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开始一段时间，海沃德尚能保持着警戒状态，注意着森林里的任何声响。当夜幕笼罩下来时，他的目光也变得更加敏锐起来。他甚至能借着头顶的星光，分辨出伙伴们伸开四肢躺在草地上的样子，还看清钦加哥笔挺地坐在那儿一动不动，像一棵树似的，和四周黑压压的树木没有两样。他还听得出睡在近在咫尺的两姐妹轻微的鼻息声；就连一片树叶被微风吹动的沙沙声，也逃不过他的耳朵。可是到后来，他却把鸱鸟的哀鸣也听成猫头鹰的呻吟了。他偶尔睁开沉重的眼皮望一眼明亮的星光，后来就恍惚觉得阖上了眼皮也能看见。有时，在朦胧中，他又把一棵矮树错当成和自己一起守卫的同伴。他的头渐渐地垂到了肩上，而肩膀又跟着倒到了地上。最后，他的整个身子都变得松弛、柔顺，年轻军官就这样深深地人了梦乡。他梦见自己是一名古代的骑士，彻夜不眠地守卫在一座篷帐前面，篷帐里是一位刚刚救回的公主。他这样的忠诚守卫，一定能赢得公主的欢心。

疲倦不堪的海沃德自己也不知道，到底沉睡了多久。可是后来，当有人轻轻拍他肩膀，把他唤醒时，这一切梦境，便都忘得一干二净了。虽然拍得很轻，但他立刻跳起身来，脑子里迷迷糊糊地想起人夜时自己所负起的任务。

“谁？”他问道，一面伸手到平时佩刀子的地方，去摸自己的军刀。“说！是朋友还是敌人？”

“朋友，”是钦加哥的声音在轻轻回答，他从树缝里指着空中发出柔和光辉的月亮，立刻又用不纯熟的英语接着说：“月亮来啦！白人的堡垒还很远——很远哩！趁现在法国佬还闭着两眼睡觉，是上路的时候啦！”

“说得对！你去把你的伙伴叫醒，备好马，我去照料我的同伴准备动身！”

“我们醒着呢，邓肯。”屋子里传来艾丽斯温柔的银铃般的声音。“这样舒舒服服地睡了一觉，赶路已经没问题啦。可是你却为我们守了整整一夜，而且是在劳顿了一天以后，这可是漫长多事的一天啊！”

“确切地说，我本来是打算守夜的，可是我的靠不住的眼睛不听我的使唤；这只是又一次证明我不能胜任我所担负的任务……”

“不，邓肯，你别不承认啦。”艾丽斯笑着打断了他的话，这时她已从阴暗的屋子里来到月光下，经过一夜的休息，重又现出她那活泼可爱的神态。“我知道你是个很随便的人，不过那是对你自己，对保护别人，你的警惕性可高哩。我们能不能在这儿再多待一会，让你们也休息一下呢？我和科拉很乐意，非常乐意担任守卫工作，好让你和所有这些勇敢的人，尽可能抓紧时间睡上一会儿！”

“要是羞愧能治好我的瞌睡，我的眼睛以后就决不会闭上了。”年轻军官望着艾丽斯天真的脸蛋，不安地说；可是，从她脸上那温存关心的神色中，丝毫也看不出可以证实自己心中似在产生的疑虑的迹象。“这是千真万确的事。由于我的粗心大意，把你们领进危险的境地以后，我在保卫你们的安全方面，连一点军人的本分也没尽到。”

“除了邓肯自己以外，没有人会指责邓肯有这种缺点的。还是去睡吧。相信我们，我们虽然都是纤弱的女孩子，但是决不会放弃我们的守卫责任的。”

海沃德正想进一步说明自己的过失，而又找不到适当的措词时，这一尴尬的局面，突然被钦加哥的一声惊叫打破了。他的儿子也一副聚精会神的样子。

“莫希干人听到敌人啦！”鹰眼轻声说，这时他也和大家一样醒了，正站起身来。“他们已经嗅到危险的气息！”

“但愿别这样！”海沃德叫了起来。“我们实在已经见够流血的事了！”

年轻军官虽然嘴里这么说着，一面却拿起自己的枪朝前走去，为了补偿过去的疏忽，他准备不顾一切地豁出命来保护他所照料的人。

“这是林子里的什么野兽在我们附近觅食吧。”当他自己也听到那使莫希干人吃惊的、低微而且显然还是很远的声响时，他轻轻地说道。

“嘘！”聚精会神地倾听着的侦察员回答说，“是人；虽然我的听觉不及印第安人灵敏，我也能听出这是人的脚步声了！一定是那个逃跑的休伦人，碰上了蒙卡姆的一支先头部队，于是就和他们一起追我们来了。以我自己来说，我也不愿再在这个地方叫人流血的，”他脸上露出焦虑的神色，看了看周围模糊不清的人影，接着说，“但一定要那样的话，那也没有办法！恩卡斯，把马牵到屋子里去，还有你们，朋友们，也到里面去躲起来吧。别看这屋子现在又破又旧，还可以用来隐蔽一阵子的，它过去可是受过炮火考验的哩！”

大家立即按照他的指示行动起来，莫希干人把两匹“纳拉干西特”牵进屋子，其他人也都异常小心地默默跟了进去。

那渐渐走近的脚步声，现在已经听得十分真切，因此对于这种侵扰的性质，再也不容有任何怀疑了。过不一会，又听出其中还夹杂着用印第安方言互相呼唤的声音。鹰眼低声对海沃德断定说，这正是休伦人的土语。这伙人来到了木屋四周的那片林子边，也就是马匹拐进矮树林的地方，显然出了毛病，把引导他们一直追踪到这儿来的足迹给丢了。

听那声音，似乎在那儿聚集有二十来人，大家你一言我一语，意见分歧，闹做一团。

“看来，这伙坏蛋已经知道我们人不多，”鹰眼站在阴暗处，和海沃德站在一起，从树缝里向外窥视着，一面低声说，“要不，他们不敢这样瞎嚷嚷，不会这么放任地磨磨蹭蹭，像这样婆娘行军似的。你听听这班畜生！仿佛他们每个人都长了两根舌头而只有一条腿似的！”

海沃德虽然在战斗中很勇敢，但是在这样令人提心吊胆的时刻，他对侦察员这种冷静而独特的议论，却是无言以对。他只是更紧地握住自己的枪，越来越焦急地从狭窄的树缝里注视着月光下的情况。接着，听到那伙人中有个看来有一定权威的人说话了，这人的声音比较深沉。其他人都静了下来，显然是在尊敬地听他的命令或者是建议。在这以后，凭着那树叶的沙沙声和枯枝的咔嚓声判断，这伙土人显然已分头去寻找丢失的足迹。幸运的是，由于月光只在破屋周围的那小片空地上洒上柔和似水的光辉，没能穿透林于里那浓密的穹隆，因此它下面的一切，仍然处于使人迷惑的阴影之中。这场搜索毫无结果；因为鹰眼他们从那条羊肠小道拐进矮树林时，动作是那么轻捷、突然，以致在阴暗的树阴下，他们的足迹是无法看出的。

可是，过不多久，只听得那些不知疲倦的土人竟然走进矮树林来了，渐渐地走近了小空地四周这圈稠密的栗树林的里层。

“他们来啦！”海沃德低声说着，一面准备从圆木的裂缝中伸出枪去。“等他们一走近，我们就开枪。”

“藏着别动，”侦察员阻止说，“只要火石一闪，甚至让他们嗅到一点硫磺味，这群饥饿的豺狼就会成群朝咱们扑过来的。要是咱们有幸得为保全头皮打仗的话，你应该相信熟悉土人习惯的人的经验，到了战斗的喊声一起，这些人是不会往回跑的。”

海沃德回头瞧了瞧，只见姐妹俩蜷缩在破屋角落里，吓得直打哆嗦，那莫希干人父子，活像两根直立的桩柱，在阴暗处站着，显然已做好必要时就开火的准备。海沃德抑制着不耐烦的心情，重又朝空地注视着，默默地等待着事态的发展。正在这时，灌木丛被人拨开了，一个全副武装的高个子休伦人朝前走了几步，来到这片小小的空地上。当他注视着这座寂静无声的圆木小屋时，月光落在他那张黝黑的脸上，照出了他一脸惊诧和好奇的表情。他先发出一声印第安人表示惊异时常有的叫声，接着轻轻地呼唤了几声，立即就有一个同伙来到了他的身边。

这两个森林之子一块儿站了一会，指着这座倾记的木屋，用他们那难懂的土话说了些什么。接着，他们就慢慢地小心翼翼地朝木屋走来。他们每走几步就停下来看一看，像一只受惊的鹿似的，在好奇心的驱使下，既想看个究竟，又有些害怕。两人中有一个在土墩旁突然停住了脚步，俯身仔细察看起来。这时，海沃德看到侦察员从刀鞘里拔出刀子，又把枪口放低。年轻军官也学着他的样，做好一切准备，来迎接这一场现在看来已是不可避兔的战斗。

现在，这两个休伦人离木屋已经这样近，这时只要有匹马稍微一动，甚至有人呼吸声稍大一点，他们这几个逃亡者立刻就会被发现。可是，两个休伦人看出了这个土墩的性质后，他们的注意力显然被别的事物吸引住了。他们交谈着，声音深沉而又严肃，流露出一种崇敬中带着畏惧的表情。接着，他们就小心翼翼地退了回去，但眼睛却一直盯着那座破屋子，好像想看到那些死者的幽灵从木屋寂静无声的墙壁中钻出来似的。就这样一直退到空地的边缘，然后慢慢地走进了矮树林，消失在树丛之中。

鹰眼把枪托放到地上，长长松了口气，轻声惊叹道：

“啊，他们也崇敬死人！这一回算是死人救了他们的命，而且，也许还救了一些比他们好的人的生命哩！”

海沃德朝身边的同伴们看了看，没有作答，便又将注意力集中在更使他关心的那两个休伦人身上了。他听到他们走出了矮树林，接着，显然所有的追踪者都聚集到他们身边，聚精会神地倾听着他们两人的报告。经过几分钟热烈而严肃的商议——这和他们起初在这儿聚集时乱糟糟的情形完全不同，他们的声音便渐渐变得微弱，远去，以至最后完全消失在那森林的深处。

鹰眼等到一直在倾听着的钦加哥向他打了个手势，要他相信，凭声音那伙人确已走远，他才示意海沃德把马牵上前来，并要他照料两姐妹上马。这些准备工作一做好，这支小小的队伍便走出破屋，向着和进来时相反的方向，悄悄上路了。临走时，姐妹俩又朝那寂静无声的坟堆和破屋偷偷瞥了一眼。最后，全队人离开这柔和的月光，隐没进森林的黑暗之中。

第十四章

守兵：是谁？

贞德：是老百姓，法兰西的穷苦老百姓。

——莎士比亚①

①《亨利六世·上篇》第三幕第二场。

离开那座木屋，全队人马迅速前进，在没有进入森林深处之前，人人都只顾逃命，就连话也不敢轻轻说一句。侦察员重又担任起走在前面当向导的职务。不过在走到离敌人较远的安全地带后，加之他对这一带的森林一点也不熟悉，他的步子就不像以前那样信心十足了，而变得审慎起来。他不止一次地停下来和莫希干人父子商量，不是指着天上的月亮，便是仔细察看树皮的样子。每逢这种短暂停留的时刻，海沃德和那姐妹俩，便以在危难中锻炼得加倍灵敏的听觉，谛听着是否有敌人在近处的迹象。但这片广阔的大地，这时仿佛已经永远堕入了梦乡，除了远处隐约可闻的一条小溪的潺潺声外，森林里听不到丝毫声响。飞禽、走兽，还有人——如果这一大片荒野里真能找到一个人的话——好像全都睡熟了。而那条小溪的水流声，虽然是那么微弱，却马上使向导们摆脱了不小的困境，他们便立即领着大家朝那个方向走去。

当他们到达小溪的岸边时，鹰眼又止住了脚步；他脱下了脚上的鹿皮鞋，并且叫海沃德和大卫也照他一样办。然后他们下到水里，在河床里走了约摸个把小时，没有留下一点儿足迹。当他们离开那条水浅、曲折的小溪，重新登上一片沙质的，然而树木茂密的平川时，月亮已经躲进密布在西边天际的乌云背后。到了这儿，侦察员仿佛重又回到家里一样，现出一副胸有成竹的样子，毫不迟疑地向前走去。不久，道路变得愈来愈崎岖不平了，旅人们清楚地看到，两边的山愈来愈向他们逼近，事实上，他们马上就要走进一座峡谷了。突然，鹰眼止住了脚步，等到大家全都走到他身边时，他才说起话来，但是他的声音是那么轻，那么小心翼翼，在这万籁俱寂和伸手不见五指的地方，这使他的话更增加了严肃的气氛。

“在这荒山野地里，要认出路，找到盐渍地或者是小河，这是很容易的事，”他说，“可是看到这地方的人，有谁敢断定说，在那些寂静的树林和光秃的山冈间，没隐藏着一支强大的军队呢？”

“这么说，我们离威廉·亨利堡已经不远了吗？”海沃德挨近侦察员的身边问道。

“还有好长一段费劲的路程哩。而且，咱们眼下最大的困难是，不知该在什么时候和什么地点冲进去的好。瞧，”侦察员说着，从树丛间指着前面的一个小池塘，平静的池水中映出天空的星星，“那就是血池，这地方，我不仅常来，而且还曾和敌人血战过一整天哩。”

“噢，这么说这洼黑乎乎的死水，就是那些战死的勇士的坟墓了。血池这名字我听说过，但以前从来没到过这儿。”

“一天之中，我们和那个德国一法国佬①连打了三仗，”鹰眼接着说，与其说这是在回答海沃德的问话，不如说他是在追忆往事。“在我们前去伏击他的进军途中，他和我们遭遇上了，结果把我们打得像逃命的鹿似的，四散奔窜，经过峡谷，一直退到霍里肯湖边。可是后来我们在威廉爵士的指挥下——他就是因为这一仗的功绩而获得爵位的——在伐倒的树木后面，重新集结起队伍，向他进行了反击。我们出色地为这天早晨的失败雪了耻！好几百法国佬就在这一天送了命，就连他们的头子迪斯科本人也落到了我们的手里，被我们的炮火伤得够厉害，最后只好回国，从此再也不能上战场了。”

①指当时的法军指挥官巴伦·迪斯科，他是个为法国人服务的德国人。在本书所讲的故事发生前的一七五五年，他曾在乔治湖（即书中的霍里肯湖）畔为纽约州约翰斯顿城的爱尔兰人威廉·约翰逊所击败，这是英国人在这一年内赢得的惟一一次胜利，因此约翰逊被赐封为准男爵。

“这是一次辉煌的反击战！”海沃德以年轻人的满腔热情喊了起来。“这一战的声名早就传到我们南方军团了。”

“嗨，事情到这儿还没完哩！在威廉爵士亲自命令下，爱芬汉姆少校派我绕过法国部队，将打败他们的消息，经由旱道送到赫德森河边的堡垒里去。就在这儿，瞧，就在那边那个长满树木的山包上，我遇上了一支赶来支援我们的部队，于是我就将他们带到敌人宿营的地点；当时敌人正在吃饭，他们做梦也没想到这一天的血战还没完哩！”

“你使他们大吃一惊？”

“是啊，要是对那班一心只想填饱肚子的人来说，死亡只算是吃一惊的话。我们连气也不让他们喘一喘，因为早晨那一仗，把我们给害苦了，而且在我们的部队里，几乎人人都有亲戚或者朋友死在他们的手里。等全部解决之后，我们就把那些死人——据说还有没断气的——全都扔进了那个小池塘。我亲眼看到那池里的水，被鲜血染得通红，从地里流出的天然水，是决不会有这种颜色的。”

“对一个军人来说，这倒是个方便的，而且我相信，也是个很安静的葬身之地哩。这么说，在这一带的边境上，你参加过不少战斗？”

“我？”侦察员怀着一种军人的自傲感，挺直身子回答说。“在这一带的山林里，几乎没有一处不曾响起过我的枪声的回声。在霍里肯湖和赫德森河之间的每平方英里的土地上，没有一处没有倒在我的鹿见愁枪口下的敌人或者是野兽。至于这儿的这座坟墓，是否像你说的那么安静，那可就不一定了。待军营的人总是这么说或者这么想的：一个人虽然躺着不会动了，但只要他还有一口气，那就不该把他埋掉的。可是，那天晚上一定是太匆忙了，连医生也没时间来验定：谁还活着，谁已经死了……嘘！你有没有看到有个什么东西在池塘边走动？”

“在这样漆黑的森林里，不可能还有像我们这样无家可归的人的。”

“说不定就是个泡在那池子里的人，他既用不着家屋和遮拦，晚上露水也湿不着他的身子。”侦察员说着，抓住了海沃德的肩膀，他使出了那么大的劲，手都震动了，使得年轻军官痛苦地感到，这个平时这样大胆的人，对这种迷信的事，竟会如此害怕。

“老天在上！那是个人，他过来了！准备好武器，朋友们。我们还弄不清这到底是敌人还是朋友哩！”

“Qui　vive？（是谁？）”一个严厉而急促的声音喝问道，声音发自这样一个荒凉、肃静的所在，真像来自另一个世界。

“他在说什么？”侦察员低声问道。“这既不是印第安语，也不是英语！”

“Qui　vive？（是谁？）”那同样的声音又喝问道，接着便是拨动枪机的声音，做出威胁的样子。

“France！（法兰西！）”海沃德喊了一声，便从树阴底下出来，走到池塘边，站在离那哨兵几码远的地方。

“D'ou　venez…vous——o