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　　　　宁觉非知他误会了自己是因情受挫，故而不愿回来，却也不便解释，转而问道：“我们的马，都没问题吧？”

　　　　“没问题。”云深立刻道。“他们分批轮流守在马厩，寸步不离。”

　　　　“那就好。”

　　　　云深想着，不由得笑了起来：“他们一开始还想把我们使团与三百护卫分开，说什么住不下。我一力坚持，说是若住不下，我便和他们一起到城外搭帐篷，他们才算是放弃了这意图。南楚这些文臣的忍功和缠功实在是一流。”

　　　　“虽如此，到底今时不同往日。淳于乾不是肯忍辱偷安之人。”宁觉非轻叹。“现在南楚众志成城，我劝你还是及早离开为好。”

　　　　云深便道：“好，听你的。本来留这里十天，也不过是到处拜访一下有关大臣，尽尽礼节。既如此，咱们三天后就启程离开。”

　　　　宁觉非这才点了点头：“你昨夜睡得很少，今天早点睡吧。”

　　　　云深听了，起身便要离开。

　　　　宁觉非却叫住了他：“云深，别走。就住在这儿吧，你一个人，我不放心。”

　　　　云深站在当地，静静地看着他，过了一会儿，便笑了起来：“好。”

　　　　午夜，国宾馆中忽然响起了三声鸟叫，停了一停，又响了两声，再停一下，又响了两声，然后便消失了。初夏时节，这里本就是鸟语花香，这几声鸟鸣虽说在静夜里显得特别清脆，却并不引人注意。更深夜重，声音在安静的空气中传得很远，有些飘渺难辨，若不是有心人，乍一听是很难分辨出发出声音的确切地址的。

　　　　鸟鸣声一停，睡在外侧的云深便睁开了眼。他小心地将宁觉非圈抱着他的手挪开，悄悄起身出了门。

　　　　门刚一关上，宁觉非便轻巧地翻身下地，隐在窗边观察了一会儿，却没看到院里有人。他犹豫了一会儿，不欲刺探云深的行动，便上床去继续闭目养神。

　　　　过了片刻，有人悄无声息地推开了他的房门。
第一部　南楚篇　第三十七章
　　　　宁觉非先还以为是云深，但那人只走进了两步，他便知道不是，虽然来人的动作已尽量轻悄，但他严格训练的耳力却敏锐地听出，这人绝不是云深，也不是北蓟的任何人，更不是宾馆里的婢仆。

　　　　心念电闪之间，他决定以静制动，于是仍然装睡，双眼睁开了一条缝，看着来人。

　　　　今夜没有月亮，但星光灿烂，淡淡的微光从窗外透进来，已足以让他看清屋里的动静。

　　　　来人身穿黑衣，头戴面罩，个头比较矮，但身材却很壮实。

　　　　这个身影，曾经有将近一个月的时间，他天天都在黑夜里见到。

　　　　他便是南楚的前右相章纪。

　　　　宁觉非那超乎常人的敏锐感觉也觉察不到他身上有杀气，立时便知他不是来杀自己的，而是另有他意。尽管如此，他仍然全身肌肉绷紧，严密戒备着，随时准备出手。

　　　　章纪站到他的床前，定定地看了他片刻，略一犹豫，便轻声唤道：“宁公子，宁公子。”

　　　　宁觉非便睁开了眼睛，缓缓坐了起来。

　　　　章纪将头上的面罩摘下，目光炯炯地看着他：“宁公子。”

　　　　宁觉非的声音也很轻，却也很冷：“章大人，你要想见宁某，叫人来传就是，似这般深夜潜入，好像有失体面。”

　　　　章纪微微苦笑了一下：“宁公子休要取笑章某了，老夫今日早已被革职，称不上大人了。”

　　　　宁觉非却是不为所动，淡淡地道：“那就该称章老爷了？”

　　　　章纪叹了口气：“宁公子，老夫此来，是想找你商量件事。此事与你与我都有好处，更与北蓟使团生死攸关。”

　　　　宁觉非略想了想，便披衣下床：“既如此，章大人请坐下说话吧。”

　　　　章纪见他神情平静，没有一丝怒意，心下松了口气，便与他一起坐到桌边。

　　　　宁觉非不解地问道：“章大人，北蓟使团一来，这国宾馆中不知有多少眼线，你怎么会冒这个险？”

　　　　章纪却是微微一笑：“家母与皇后娘娘的母亲乃是亲姊妹，祖上世代为官，是南楚第一等的名门望族，树大根深，岂是旦夕之间便能摧毁殆尽的？老夫虽然被武王和游玄之所害，丢官罢职，但在朝中的势力仍然是不小的。今夜负责监视这里的人便是我当初派遣去武王那边的人，要调开其他人，放我进来，却是不难。”

　　　　宁觉非点了点头：“原来如此，怪不得我听说章大人已被革职拿问，现下却好端端地在这里。”

　　　　章纪冷笑一声：“革职拿问倒是有的，不过略关了几天也就放了。皇后娘娘的亲生儿子又不止太子一人，还有醇王爷呢。皇后一族虽被连累了些人，但威势尚在，也不是那么容易被清剿的。”

　　　　宁觉非便即明白了，看着他道：“那章大人此次来找我，是为了何事？”

　　　　章纪目光深幽，看了他一会儿，轻声感叹：“小楼，一年半未见，你长成大人了。”

　　　　宁觉非神色未变，淡淡地道：“是啊，当年没被你家老太太毒死，算是活过来了。”

　　　　章纪一听，心下大急，连忙解释：“小楼，那真不是我的意思，是我母亲趁我率军出征时做的。她……唉，也是受别人撺掇，一时急怒攻心，才这样做的。我家的几个妻妾……都是妇人见识，不提也罢。家母年老，仅有我这一子，一时爱子心切，痛下杀手，也是天性使然。不过，她后来也收了手，将你送了回去，也不算伤了你吧？还望小楼不记前嫌。”

　　　　宁觉非平静地说：“是，章老太太确实是因为爱你护你才想杀我，此后也并没有坚持定要致我于死地，只将我送出府了事。比起其他人，我还是感谢她的。”

　　　　章纪听到这里，长长地吁了口气，感叹地道：“小楼你真是大人有大量。其实，我班师回朝以后，一听说这事，当即便休了那两个在中间作怪的妾侍，再去找你时，你却已离开了翠云楼。这些日子来，我心里……着实惦记着你。”

　　　　宁觉非安静地坐着，脸上神情如古井不波：“章大人，你不会是专门来跟我叙旧的吧？”

　　　　“当然不只是叙旧。”章纪的眼中涌现出一波奇特的情感。“小楼，去年迎击西武的大军回师后，武王府中的侍卫们私下传言，说在剑门关外大展神威，杀退敌军的人就是你，我先还不敢相信。后来，武王借故追捕江月班，又捏造事实，大张旗鼓地在全国张贴告示，我便知道那人真是你，武王此举是想逼出你来。小楼，我第一次看见你，就觉得你气质高华，不像是个普通的戏子。你是改名换姓的吧？却不知你是哪一位名将之后？”

　　　　宁觉非沉默着，心里却在盘算，以后这样的问话一定会遇到不少，看来得给自己编一份家谱了。

　　　　章纪以为他是不想跟自己说，也不便追问，只好转移话题：“宁公子，老夫一时情切，却忘了你现在是宁觉非，还请你莫怪。”

　　　　宁觉非清晰地道：“章大人，你再这么罗嗦下去，云深就要回来了。你如果不介意让他看到，我倒也无所谓。”

　　　　章纪却了然地一笑：“宁公子，那云深智计深沉，却也胆大包天。今夜只怕是他们北蓟派到这里的奸细找他，一时半刻却是不会回来的。”

　　　　宁觉非见他神情笃定，心下倒也佩服，便微微点了点头，不再多说。

　　　　“我一直料到北蓟和西武一定都在我国派有探子，更在临淄埋伏有奸细，近年来也明查暗访过数次，却都找不出来。”章纪慨叹。“这北蓟国师云深小小年纪，皇帝澹台牧也是年龄尚轻，做起事来却是滴水不漏，老谋深算，实令老夫佩服。”

　　　　“章大人雄才大略，能征善战，也不比他们差。”宁觉非终于微微一笑。“还记得前年底，大人在燕屏关射杀北蓟皇后，令其大军退兵，使南楚举国欢腾，尽皆称颂大人的英名。”

　　　　“惭愧。”章纪谦逊道。“侥幸罢了。”

　　　　“章大人过谦了。”宁觉非含笑道。“可惜章大人现在却被政治斗争所累，赋闲在家。南楚此举，也算是自毁长城。”

　　　　章纪自被革职，不知听过多少冷言冷语，受了多少闲气，竟是从未听过如此暖心的言语，顿时大起知己之感：“小楼……咳，咳，不，宁公子果然是旁观者清啊。如今强敌环伺，那淳于乾却热衷于铲除异己，为自己谋朝篡位扫清障碍，长此下去，南楚势必国将不国，灭亡之祸已近在眼前。”

　　　　宁觉非微微点了点头，问道：“那章大人想怎样力挽狂澜？”

　　　　章纪神色一变，一脸的凛然：“宁公子，老夫当年将你接进府中，并让你单独住在竹风轩，还不许别人来打扰你，更不准那起子小人来对你侮辱欺凌，也挡住了前太子的……一些不良爱好。那时候，老夫心里，实是喜欢你的，对你很是爱惜。现在，宁公子自然已脱胎换骨，过去的事情我也就不提了。但追根溯源，当日害得宁公子如此惨痛的，便是现太子淳于乾。常言道，大丈夫恩怨分明。宁公子若欲报此深仇大恨，老夫愿助一臂之力。”

　　　　宁觉非一听，顿时心里雪亮，口中却淡然道：“我若在此时杀了淳于乾，临淄城立刻便会四门紧闭，追拿凶手，北蓟使团很可能会被栽赃嫁祸，一个都走不出去。”

　　　　章纪却胸有成竹地微笑：“宁公子果然深谋远虑，此事很有可能。”

　　　　宁觉非沉着地点头：“所以，若是要杀，也得等北蓟使团离开临淄以后，我再独自潜回。”

　　　　章纪心中暗喜，脸上涌现出一丝钦佩：“还是宁公子想得周全，一切都依宁公子所言，如有需要老夫帮忙之处，尽管言明。”

　　　　宁觉非略想了想，便轻描淡写地道：“若是我们被淳于乾困在临淄，还请章大人暗中出手相助，不知可否？”

　　　　“当然可以。”章纪痛快地说。“其实我这次来，还有一事相求。我知宁公子与北蓟国师交情非浅，可否请宁公子为老夫与云大人牵线搭桥，能够与他面谈一次？”

　　　　“今夜不就可以？”宁觉非看了看他。“云深一会儿就会回来的吧？”

　　　　章纪却沉稳地摇了摇头：“今夜事出突然，云大人的反应难以预料。还是请宁公子为老夫传递个讯息给他，就说淳于乾与西武交好，与北蓟为敌，老夫这方却是想与北蓟结为盟友。”

　　　　宁觉非毫不犹豫地应道：“好，我一定将话带到。”

　　　　“那就有劳宁公子了。”章纪站起身来。“明日我自会派人来听公子的回话。”

　　　　宁觉非不再说话，只是点了点头。他坐在椅子上，自然而然地腰板挺直，在夜色中依然容颜如玉，却有一股不怒自威的气势。

　　　　章纪留恋地看了他片刻，这才戴上面罩，悄然地闪身出门。

　　　　宁觉非过去将门掩好，这才从容地上床躺下，重新闭目养神。

　　　　大约过了半个时辰，云深才轻手轻脚地回来了。

　　　　他脱掉衣服，小心地睡到宁觉非身侧，借着窗外透进来的微光看了看身边的人，见他仍然安静地睡着，便微笑了笑，将手伸过去环住了他的腰，倚着他睡去。

　　　　后半夜再无事故，云深仍是一大早便起身，出去忙他的“国事访问”。宁觉非也没有眠床的习惯，跟着起身洗漱。

　　　　刚收拾妥当，淳于翰便喜滋滋地跑了进来，一迭声地道：“觉非，觉非，你叫我来玩的，我们出去玩吧。”

　　　　看到那个兴冲冲跑进来的锦衣少年，宁觉非只是微笑，便拉着他一起吃早餐。

　　　　淳于翰兴奋莫名，一早上便不歇气地说长道短，将自己所知道的临淄城中的大小事宜全都一一道来，包括哪家的名花终于开了，哪家的戏班子里有何名角，谁与谁为争风吃醋打了起来，絮絮叨叨，津津有味地说了半天。

　　　　宁觉非手里拈着茶杯，脸上挂了一抹微笑，偶尔点了点头，表示在听，心里却一直思量着当前的种种形势。

　　　　淳于翰见到他脸上的微笑，只觉得心中热热，暖暖的，虽说在燕屏关外被宁觉非狠狠地教训过，还有一些胆寒，然而这两日又见他态度温和，似是已忘了前事，便又有些情热，渐渐靠了过去。

　　　　宁觉非看也没看，伸手便握住了他的肩，将他阻在一臂开外，却没有使力将他摔开。

　　　　淳于翰怔了怔，试探着抬起手来，握住了他的手腕，怯怯地说：“觉非，我真的很喜欢你，你也喜欢我，好不好？”

　　　　宁觉非放下了手，起身走出门去。

　　　　淳于翰连忙跟了出来，一迭声地道：“觉非，你说话呀。”

　　　　宁觉非笑道：“咱们今天去外城逛逛。”

　　　　“好啊。”淳于翰立刻雀跃不已。

　　　　宁觉非忽然问道：“你身上带钱了吗？”

　　　　淳于翰闻言一怔，随即试探着在怀里掏了半天，这才有些尴尬地道：“没有。”

　　　　宁觉非只是微笑：“没关系，那咱们走吧。”

　　　　淳于翰却道：“我没带，他们有带啊。”说着，他已经举冲冲地跑到院门旁，对站在那里的几个随从伸出了手。

　　　　宁觉非很快便走到他们近前，就听到其中一人说：“王爷，陈总管吩咐我们必须寸步不离地跟着您。您和宁公子要买什么都可以，我们付钱便是。若是您不让我们跟着，万一出了什么差错，游大人要了我们的脑袋倒也罢了，皇上和德娘娘一定会很伤心的。”

　　　　淳于翰听他搬出了父皇母妃和外公，便不好再坚持，只得回头看向宁觉非，嗫嚅道：“觉非，他们硬要跟着我。”

　　　　宁觉非淡淡地道：“那就跟着好了。”

　　　　淳于翰立刻喜出望外，转头对他们说：“你们跟着便跟着，不过退后一些，别打扰我们。”

　　　　“是。”那几个随从立刻躬身答应。

　　　　宁觉非神情平和，始终淡淡的，如散步一般出了内城，繁华的市井景象便出现在他们面前。

　　　　虽然他过去曾在临淄呆过几个月，却根本不熟悉这个地方，这时便听着淳于翰的介绍，四处闲逛，然后又登上了流花湖边的九层高塔飞花楼。这是临淄城内最高的地方，他游目四顾，便把通向东西南北四道城门的道路大致弄清了。

　　　　不知不觉间，午时已过。淳于翰累得满头大汗，气喘如牛，终于忍不住了，拉着宁觉非道：“先歇一歇好吗？我实在是不行了，走不动了。”

　　　　宁觉非气定神闲地看向他，随即笑了起来：“是我没注意时辰，倒让你累着了。那咱们就歇歇，顺便吃点东西吧。”

　　　　淳于翰靠着塔壁，连身子都累得直不起来了，有气无力地道：“算了，哪儿都不去了，就在这里吃吧。”

　　　　宁觉非无所谓地点了点头：“好。”
第一部　南楚篇　第三十八章
　　　　建造在流花湖边的飞花楼是私人产业，但一直用来经商，一楼、二楼、三楼是酒楼，四楼、五楼是茶楼兼棋社，六楼、七楼像是私人场所，不对外开放，八楼和九楼是观景台，游人可自由上去，不过，真能爬上九楼的人还是不多。

　　　　此楼每一层都是斗拱飞檐，雕梁画栋，修建得美仑美奂，却已经有三百多年历史了，几乎成了临淄的标志性建筑，见证了南楚建国以来的繁荣昌盛以及盛极之后的腐朽衰败。

　　　　宁觉非看着淳于翰举步维艰，却没有伸出手去。几个随从连忙上前搀扶，几乎是将他连架带抱地下了楼。

　　　　淳于翰以前在这里吃过饭，知道它的结构，在三楼便停了下来。这层楼上全是优雅的隔间，是为富贵之人提供的清静场所。

　　　　他颐指气使地叫迎上来的店小二赶紧给准备一个临湖的雅间，然后立刻把拿手的好菜上上来。

　　　　宁觉非淡淡地跟着进了那装饰得古色古香的房间，临窗坐下。

　　　　窗外正是花红柳绿，碧波荡漾，微风轻吹进来，挟带着怡人的花香和清新的水气，令人精神一振，心里顿时愉快起来。

　　　　淳于翰坐下了，长长地吸了口气，这才似乎恢复了一点元气，笑道：“觉非，你看这地方如何？”

　　　　宁觉非点了点头：“临淄城首屈一指的酒楼，自然错不了。”

　　　　淳于翰一听便欢喜不尽：“觉非，你要喜欢，我们可以天天来。”

　　　　宁觉非淡淡一笑，却沉默不语。

　　　　淳于翰坐在他旁边，微一转眼便看见了窗外的景色。隔着宽阔的湖面，对面遥遥相对的却是翠云楼。

　　　　他一愣，忽然想起，以前去到殷小楼的房间时，依稀好像远远地能看见这座高塔，顿时噤声，有些胆怯地看了宁觉非一眼。

　　　　宁觉非目光深沉，似是并没有想到背后便是隔湖相望的翠云楼。

　　　　精美的菜肴一个一个地上来了，淳于翰早已饿得没了力气，连忙抓起筷子，高兴地道：“觉非，来，赶紧吃。”

　　　　宁觉非点了点头，便开始吃了起来。

　　　　他很少说话，淳于翰一个人唱独角戏，渐渐也有些支撑不下去了。他眨着眼，看着宁觉非，有些讨好地问道：