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　　　　“我不去。”宁觉非很干脆地谢绝，随即一跃下床，便去洗漱更衣。

　　　　淳于翰却跟前跟后，认真地说：“你为什么不去？我父皇母妃只是想感谢你，还有许多好东西要赏赐给你，你不用怕。”

　　　　宁觉非一听，真是啼笑皆非，转眼看了一下淳于翰兴奋的笑脸，忽然心里一动，笑道：“我不会向人下跪磕头，所以进宫什么的就免了吧。你要愿意，我们可以一起出去逛逛。”

　　　　淳于翰自是连连点头：“我当然愿意。觉非，我一直都喜欢你，你是知道的。”说到最后，他变得很认真。

　　　　宁觉非却不理会他这句话，只是飞快地换好衣服，将头发随便一扎，便带上门，走了出去。

　　　　淳于翰很是开心，跟在他身边叽叽喳喳，向他介绍着皇城景观。

　　　　宁觉非大摇大摆地四处瞧了瞧，将地形和南楚守卫的大致情形看了个清清楚楚。

　　　　很快便到了中午时分，淳于翰累得再也走不动了，一把拉住了他的胳膊：“觉非，我好累，你饿不饿？”

　　　　宁觉非这才觉出了饥渴，于是和蔼地笑道：“是啊，该吃饭了。那你回去吧，我也回宾馆了。”

　　　　“不不不。”淳于翰抱住他的胳膊不撒手。“你跟我一起，到我府里去吃。”

　　　　宁觉非瞧着他那模样，眼珠一转，便爽朗地笑道：“好好好，你先放开，便去你府上。”

　　　　淳于翰高兴地跳了起来，欢呼着放开他的胳膊，却改而拉住了他的手，便往一旁急步走去。

　　　　宁觉非淡淡地笑着，心里却在想，不知一直跟着他们的那些人这时会不会发急。

　　　　景王府占地广阔，规模宏大，与他几个兄长的府第不相上下，从正门走到正厅便用了一刻钟的功夫。

　　　　自他们刚刚出现在街口，眼尖的侍卫仆从便已经一拥而上，一迭声地问着安，侍候着他们往里走去。

　　　　在正厅坐下，淳于翰吩咐立即开饭，对管家说：“觉非是我的救命恩人，你去厨下好好叮嘱他们，尽管把拿手的好菜给我做上来，若稍有差池，小心他们的狗命。”

　　　　“是是。”管家连声应着，立刻就要出去。

　　　　宁觉非一听便皱起了眉，喝道：“回来。”

　　　　那个躬着身刚要出门的管家立即停了步子，回过头来低头请示：“不知先生还有何吩咐？”

　　　　“四菜一汤便可，不拘什么都行，不准威胁，厨子也是人。”

　　　　淳于翰却不以为然：“觉非，你跟他们客气什么？他们不过是奴才而已。”

　　　　宁觉非脸一沉，冷冷地看了他一眼，起身就要走。

　　　　淳于翰腾地跳起来，三步并作两步地上前拉住了他，连声道：“好好好，觉非，都听你的。”

　　　　宁觉非手腕一转，便脱开了他的手，只是冷眼瞧着他。

　　　　淳于翰便看向管家：“按觉非的吩咐办。”

　　　　管家立刻低头称“是”，躬身急步退了出去。

　　　　宁觉非这才重新坐下，说道：“景王，请坐。”

　　　　淳于翰恍如不觉，半晌才“哦”了一声，退了回去。

　　　　宁觉非游目四顾，似是在瞧四壁的字画，嘴里随口问道：“听说大皇子做了太子了？”

　　　　淳于翰只顾痴痴地瞧着他，听他一问，便即答道：“是啊，父皇过几个月便传位于他。”

　　　　“原来的太子呢？”

　　　　淳于翰略有些不安，但随即便说：“我二哥图谋不轨，愧对父皇，已自尽了。四哥也是一样……”说着说着，他的声音渐渐低了下去。

　　　　宁觉非笑了笑，便没再问。

　　　　淳于翰看着他，嗫嚅道：“觉非，他们都死了，你就不要生气了吧。”

　　　　宁觉非一听，却转眼看向他。

　　　　淳于翰瞧着他那双漂亮的眼睛向自己一扫，不由得心里一热，接着脸上一红，小声道：“我跟他们不一样，我可没……可没……欺负过你，那一次……那一次……也不是我……是四哥送你来的……我那次是……第一次……什么都……不明白……”他语无伦次，越描越黑，脸不由得涨得通红。

　　　　宁觉非只是似笑非笑地盯着他，却一言不发。

　　　　淳于翰说着说着，忽然猛醒：“对不起，觉非，我说错了。你是觉非，不是那……那……那个人，我们没有……没有……我们什么都没有发生过……”

　　　　宁觉非嘴角一牵，有些讥讽地笑了起来，心道淳于乾怎么没好好训练一下这位纯洁无知的小弟？

　　　　淳于翰看着他脸上的一丝笑，终于鼓起了勇气，天真地说道：“觉非，我真的很喜欢你，我们以后都在一起好不好？”

　　　　宁觉非轻笑道：“你父皇母妃会同意吗？还有你那太子皇兄，会答应吗？”

　　　　淳于翰闻言一怔，不由得低下了头，只是片刻，便坚决地抬起头道：“他们若不答应，我便跟了你去。”

　　　　宁觉非一听，倒是一愣，这才认真地打量了他一番，笑着摇头：“王爷金枝玉叶，哪里吃得了流浪江湖的苦？不过是句戏言罢了。”

　　　　淳于翰却很认真：“我不怕苦。不过，觉非，你留下来好不好？父皇要封你为王，对你岂不是好事？你也不必再在江湖上吃苦了。”

　　　　宁觉非轻笑：“在朝廷为官，对我来说，才叫作苦。”

　　　　“为什么？”淳于翰不解。“人人都说‘学成文武艺，卖与帝王家’，世上多少人寒窗苦读，也不过是想金榜题名，升官发财。你若得父皇封公封侯，便居于万人之上，只有甜，哪来苦？”

　　　　宁觉非笑了笑，却转开了话题：“朝廷现在大换血，是打算发奋图强了吗？”

　　　　淳于翰一听这话，立刻兴奋起来：“是啊，大皇兄做了太子之后，便雷厉风行，整顿朝纲，举国上下都欢欣鼓舞呢。觉非，你留下来，正可以大展鸿图。”

　　　　宁觉非却看向了门外，冷淡地道：“这事容后再说吧。”

　　　　淳于翰顺着他的眼光也看着外面的天色，忽然恨恨地骂道：“这帮奴才，怎么还不上菜？想饿死我么？”

　　　　旁边站着侍候的两个丫鬟立刻道：“王爷息怒，奴婢马上去传。”

　　　　正在这时，管家已带着几个提着食盒的仆妇进来，快手快脚地在偏厅摆放起来。

　　　　淳于翰这才高兴了，起身过去拉宁觉非：“走，我们去吃饭。你也饿坏了吧？”

　　　　“还好。”宁觉非淡淡地避过了他的手，从容地走了过去。

　　　　桌上放着八菜一汤，却是燕鲍刺参，一样不少，式式精美绝伦，色香味型器，样样妙不可言，确实彰显王家气派。

　　　　宁觉非没说什么，只是背靠窗户，正对着门，坐了下来。

　　　　淳于翰却似乎觉得大失面子：“觉非不是说只要四道菜吗？怎么多了四个？你们好大的狗胆，竟敢自作主张。”

　　　　那管家却低头说道：“是是是，本来只准备了四个，但王爷又来了客人，便吩咐再加四道菜。”

　　　　“什么客人？我怎么不知道？”淳于翰大发雷霆。

　　　　宁觉非却一言不发，抬眼瞧向门口。

　　　　淳于乾身穿二龙戏珠金丝袍，头戴八龙百宝紫云冠，正静静地站在那里。
第一部　南楚篇　第三十六章
　　　　宁觉非始终没有开口，眼里不露丝毫情绪，仿佛与此人毫不相干。

　　　　淳于翰这时已看见了站在门口的淳于乾，一时有些尴尬，随即便高兴地招呼道：“大哥，你也来啦？吃饭了没有？要不一起吧，觉非也在这里呢。”

　　　　他说得期期艾艾，淳于乾却仿若未闻，只是沉稳地迈步进来，在宁觉非对面坐下。

　　　　这时桌上的杯盘碗盏都已放好，淳于乾喧宾夺主，将手一挥，管家立刻会意，连忙带着仆妇退了出去。

　　　　淳于翰看着淳于乾，也坐了下去，一时却没有动弹。

　　　　宁觉非轻松地拿起了筷子，转头对淳于翰笑道：“景王爷，你是主人，你不动筷，我可不便先吃。”

　　　　淳于翰嗤地笑了起来，看了一眼淳于乾，见他并无不快之意，便先举筷，随便夹了点菜吃了，热情地道：“觉非，你尝尝，我府里这些厨子的手艺如何？大哥，你也吃点。”

　　　　淳于乾便也拿起了筷子。

　　　　宁觉非不紧不慢地吃着，只偶尔对淳于翰“这菜怎么样”的询问报之以“不错”，然后便是沉默。

　　　　淳于翰觉得自己这顿饭吃得颇为辛苦，本来一心要跟宁觉非诉说衷肠的，却被大哥跑来搅了场。他对这个大哥一向敬服，又曾被他告诫，自是不敢多说。

　　　　不动声色地吃完饭，淳于乾从容不迫地与宁觉非回到正厅，然后才道：“五弟，你先去歇着，我与宁先生有话要说。”

　　　　淳于翰颇为不愿，看了看宁觉非，又看了看淳于乾，半天没动地方。

　　　　淳于乾对他微微一笑：“五弟，你与觉非若无要紧事，不妨稍后慢慢再谈。”

　　　　这话仿佛是他同意淳于翰与宁觉非交往了一般，淳于翰顿时大喜，答应了一声，便喜气洋洋地走出门去。

　　　　淳于乾看着他的背影消失在门外，这才端起茶碗呷了一口，轻咳一声。

　　　　宁觉非坐在一旁，神情淡淡地，始终不动声色。

　　　　淳于乾终于瞧向了他，温和地道：“宁先生，三月之期已过，当日先生要求之事，本王今已做到，还望先生信守诺言。”

　　　　宁觉非平淡地说：“是啊，三月之期已过，武王只是太子，并未登基，成为皇上。”

　　　　淳于乾心平气和地指出：“实质上是一样的。现在由我临朝监国，所有朝政事务，均由我一手处理。父皇已不理政事，颐养天年，定下半年后即禅位于我。”

　　　　宁觉非只是淡然一笑：“然而太子殿下现在仍是太子殿下，并不是皇上。宁觉非现在也同样仍然是宁觉非，而不必入朝为官。”

　　　　淳于乾冷静地看着他：“真的只是宁觉非吗？”他脸上一直是平静如水，隐隐间却有着无比的威严。皇权在他身上，已赋予他更多的威势，却不再有过去的顾忌。

　　　　宁觉非仍然微笑，晶亮的双眸直看向他：“当然，难道太子殿下有何疑惑？”

　　　　淳于乾稳稳地说道：“先生若坚持做局外人，便应与北蓟划清界限。”

　　　　宁觉非沉沉地笑着：“若是躲不过，我会做下棋的人，却不会当棋子。”

　　　　“观棋不语真君子。”淳于乾目光如电，逼视着宁觉非。“本王费尽心血，付出如此代价，为先生入仕铺平道路，其中诚意之殷之切，有目共睹，已足以感动天下贤能。若先生执意不愿为官，我也并不相强，便只请先生袖手旁观。本王今日再三退让，还望先生三思。”

　　　　“请太子殿下放心，我定会再三考虑，做出决定。”宁觉非笑意渐浓，肯定地道。“落子无悔大丈夫。”

　　　　“好。还望先生莫要辜负我一片心意。”淳于乾面色稍霁，笑道。“我便静候佳音。”

　　　　宁觉非笑了笑，忽然问道：“江从鸾还在翠云楼吧？”

　　　　淳于乾微微一怔，便漫不经心地笑道：“先生若是要做下棋的人，便得勇于弃子，不能有妇人之仁。历来拖泥带水、瞻前顾后的人，都是输家。”

　　　　宁觉非听了，不由得大笑：“说得好。太子殿下，若能与你对上一局，一定非常过瘾。”

　　　　淳于乾笑容可掬地道：“那小王一定甘拜下风。”

　　　　“太子殿下过谦了。鹿死谁手，犹未可知。”

　　　　淳于乾脸色一正，对他一拱手：“宁先生，小王自有雄心壮志，还望先生不弃，相助左右，小王便如虎添翼，再不惧胡人威胁，从此南楚百姓安居乐业，先生也不枉来这世上走了一遭。如今先生大名已传遍南楚，令国人无不欢欣鼓舞，若先生肯辅佐小王，实为南楚万千黎民之幸。”

　　　　宁觉非听他滔滔不绝地说完，这才淡淡地说：“太子殿下和满朝文武的诚意，觉非都已领教了，也十分感佩。不过，兹事体大，我需得再三考虑，方能决定。”

　　　　淳于乾立刻点头：“好，便请先生三思。”说着，他放下茶碗，站起身来。

　　　　宁觉非知他要走，却坐着没动。

　　　　淳于乾上前两步，深深地看着他。

　　　　宁觉非漠然不动。

　　　　淳于乾忽然轻声说道：“觉非，我一直惦记着你。”

　　　　宁觉非静静地看着他，缓缓地道：“多谢太子惦记。”

　　　　淳于乾微微一笑：“我知道你在想什么。过去之事，纯属误会。有圣贤云：有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。本王无心之失，今已全力弥补，觉非便不要再责怪了吧？待你与本王相处一些时日，自然明白本王是怎样的人。”

　　　　宁觉非转过了视线，不再看他，冷淡地说：“不论有心无心，过去种种，你不是都已将之埋葬了吗？”

　　　　“是的。”淳于乾胸有成竹地一笑。“确实已全部埋葬，自此我永远不再提起。觉非，你先歇着，我还有事，就先走了。”

　　　　宁觉非看着他高大的背影出了厅门，大步流星地走在林荫道上，笔直地向大门而去。那身姿，那动作，全都是一切尽在手中掌握的坚定。

　　　　他走后不久，淳于翰便跑了回来。正在高兴，淳于朝却带着一帮年轻的文臣武将涌进府中，将宁觉非热情地团团围住。淳于翰气得直跺脚，却又无可奈何。

　　　　宁觉非看着这些陌生的面孔，却能够感觉到他们内心的激情和雄心。他安静地凝神听着他们谈笑风生，感觉到他们的言语之间对西武和北蓟并无畏惧之心，反而跃跃欲试。他听出这些人全都是新贵，初出茅庐，不惧猛虎，对自己却是单纯的满怀敬佩，还有即将同朝为官的兴奋。

　　　　有一位长得虎头虎脑的小将问他：“宁公子，听说你这次是跟着北蓟使团一起来的，你怎么会跟他们在一起？”

　　　　宁觉非不想多说，只淡淡地笑道：“顺路。”

　　　　其他人便恍然大悟，有一位文质彬彬的年轻人兴致勃勃地道：“听说宁先生这次在北蓟的赛马节上勇夺金章，真是大长我南楚志气啊。”

　　　　大家正在喝采，却忽听有人嘀咕：“怎么我听说他一直住在北蓟的国师府？”

　　　　“你在胡说些什么？”立即有人喝止他。“北蓟虽然势大，宁公子却不是趋炎附势之徒。”

　　　　宁觉非只做没听见，脸上挂着淡淡的笑容，却不怎么说话。

　　　　直闹到晚上，景王府中大开宴席，这些血气方刚的文武大臣们酒过三巡，便即高谈阔论起来，没有什么实质性的内容，却也是表达出了同仇敌忾，要反击北蓟的意思。有人提起今日早朝，北蓟使臣云深在朝堂之上趾高气扬的样子，心下大是不忿。

　　　　宁觉非略饮了两杯，便坚决推辞了他们的劝酒，只是慢条斯理地吃着菜，不时地笑一笑。

　　　　淳于朝看着他那样子，似乎是在努力融入这样的气氛，不由得心下欢喜。

　　　　淳于翰见他不再冷若冰霜，神情之间甚是和蔼，也是大喜过望。

　　　　直到掌灯时分，众人才纷纷告辞。

　　　　宁觉非等他们走了，便站起身来，温和地说：“我也要回去了。”

　　　　淳于翰立刻拦住他：“不，觉非，你今天就住在这里，别走了。”

　　　　淳于朝看了弟弟一眼，便也跟着劝道：“是啊，觉非，咱们还有好多话没说呢，不如你今晚就不要走了。”

　　　　宁觉非却摇头笑道：“王府规矩多，我可不习惯。”

　　　　淳于翰马上嚷嚷着：“我可没什么规矩，你爱怎么样就怎么样。”

　　　　宁觉非却已往外走去：“景王爷，你明天再过来玩吧。”

　　　　两人见他去意已决，也不敢硬拦，只得跟在后面，将他送至国宾馆。

　　　　这晚，还是云深等在他的房间里，看着他推门进来，不由得笑道：“看来你倒是宾至如归。”

　　　　宁觉非却觉得好笑：“什么宾至如归？被缠得厉害，头疼得很。左右无事，我也看看这里的情况如何。”

　　　　云深放下了书，凝神看着他：“怎么样呢？”

　　　　宁觉非走到他面前，轻声地道：“你不该来临淄。”

　　　　云深出神了片刻，长叹一声：“淳于乾人中之龙，真是厉害。短短数月之间，便将朝廷换了个模样。这次他做张做智，派人万里迎你，礼贤下士之名从此达于天下，各地贤能纷纷前来报效，实是棋高一招，一石三鸟。他大概惟一没料到的便是我敢冒险前来出使，这却是我料错了他，算是落了下风。不过，我谅他也不敢贸然在南楚境内动我，否则北蓟大军压境，他也吃不消。那淳于乾虽然开始励精图治，现在却也不过内乱刚止，还是休养生息要紧。”

　　　　宁觉非走到另一边坐下，微笑道：“你若不来，我也不会来的，也就免了这么些麻烦。”

　　　　云深却道：“无论是什么，总要面对的吧？一味逃避总不是事。你这次回来，把什么都料理清楚了，岂不是好？”

　　　　宁觉非知他误会了自己是因情受挫，故而不愿回来，却也不便解释，转而问道：“我们的马