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　　“胡说八道……呃……”驻军首领刘清河一时错愕，首当其冲，当场利刃透背而亡。
　　“刘将军——”
　　“杀！”
　　“轻尘快走。”阿得左肋硬受一剑，血流不止。他一把将夏轻尘挡在背后，手臂一横，翻掌应招。
　　这时只听君明正大吼一声：“落魂口已叛投敌军，众军就地围剿，夺回关口！”
　　援军诸将如同潮水轮番杀上，目标清晰所指，就是赫炎背后的夏轻尘。
　　“君明正，你这假公济私、违旨叛国的军中败类！”夏轻尘怒冲发冠，腰间宝剑应手而扬，名师剑法拔空而起，突破刀光剑影，护住阿得身侧四周。
　　“有萧允在，谁也不能伤害大人。”萧允怒颜挡关，快剑疾挥，制住对方首座，开出一道缺口。
　　“带轻尘走。”阿得挥拳砸开面前士兵，一把按住夏轻尘的肩头，将他推给萧允。
　　“阿得啊！”
　　“快走！”阿得双腿一弓，拉开拳脚“西苗前锋赫炎苍弘在此，想夺战功的人，冲我来！”
　　“阿得，不要啊！”夏轻尘回身突围，却被萧允格挡开来：
　　“大人快退。”
　　君明正已失战机，此刻听说有敌将俘虏，窃功掩罪之心再起，提剑大吼一声：
　　“杀了假侯爷，活擒赫炎苍弘！”
　　长剑一挥，援军兵马全军进攻，围剿营地驻军。
　　“轻尘上马！”
　　乱军之中，张之敏负伤策马而来。夏轻尘一把握张之敏伸出的手臂，借力上马。
　　另一边，赫炎苍弘拳掌对刀剑，一人挡住君家主将。虽有神力，无奈蚀心之蛊制约真气，掌转迂回，已是力不从心。猛一提气，眼前已是天旋地转。意识逐渐模糊之际，耳边忽来萧允一声大呼，竟是夏轻尘不堪久战，气喘难平，负伤见红。当下将心一横，强提真气，堵命开掌。冰火双气相生相助，烈焰之功凝掌欲出，不料——
　　“啊……”一阵钻心的剧痛，阿得顿觉全身气血倒冲心脉。动作瞬间的迟疑，君明正长剑已刺穿肩膀，赫炎全身一震，血溅五步。
　　“无用的招式。拿下！”
　　援军士兵抛出铅丝链锤，缠住阿得身体四肢，用力一拉，将他拖倒。
　　“阿得！”夏轻尘蓦然回首，只见刀剑劈落的瞬间。一具庞大身影跳入战团，巨大血刺狂挥开围剿军士，斩断铅丝，一把将阿得扛了起来。
　　“别管我，快保护轻尘离开……”阿得伏在他肩上说道。
　　“你竟然叫我保护他！”
　　“火枭……”
　　“我只在乎你的死活！啊——”火枭用力一挥，强悍力道震退君明正沉稳老剑，暴风卷地之势带着阿得疾奔向河边。
　　“弓箭手，快射！”君明正挥舞着宝剑大吼。
　　妖狐马上，夏轻尘欲急追而去，却远远对上阿得眼中深深的无奈与哀伤。
　　一瞬间，淹没在交织如雨的箭矢中。
　　“阿得——”悲极怒极，夏轻尘浑身发抖，所有的情感在一瞬间歇斯底里地爆发出来“君明正，你该死——”
　　夏轻尘带着支撑不住的张之敏反手一勒白马缰绳，凌空跃起，踏伤地下蜂拥进攻的士兵，横冲出一条道路，奔入中军大帐。随后策马冲出，凌剑当空，高举手中锦囊：
　　“中州侯大印在此，听令君明正者，罪同谋反！”
　　话语喊出，援军军中部分将领开始迟疑，军心开始踌躇。
　　夏轻尘趁着片刻的空当，回马下令：
　　“君明正反了！众军听令，所有骑兵全数上马集合！李琨岭统调步兵围出较场，追风营为前锋，其他兵马跟随本侯，准备突围！”
　　“是！”
　　“众人休要被假侯爷蒙蔽！”
　　“君明正！本侯身后便是中州厢军和落魂口驻地，西苗大军已在百里之外，任你如何妖言惑众，也无法掩饰自己窃功谋逆的野心！”
　　“父帅，左右两路将军要求停战求证。”君愉一直眉头深锁地看着一切。
　　“停什么战！身为军将，服从命令就是天职。”君明正站在营外大吼。
　　“君明正你住口！”夏轻尘怒喝“军人的天职是保卫疆土，不是残杀同胞。你为一己之私教唆援军，动摇国本，愚弄万人的性命于鼓掌，所图为何？”
　　“哼，我儿说中州侯是文状元出身，才思过人、能文善辩。今日一见，不光是伶牙俐齿、而且还机敏过人，几句话说得我手下人动了军心。”君明正摇着头，老谋深算地笑笑“只是不知侯爷适才为何会与那西苗俘虏抱成一团啊？”
　　“你……”
　　“哈……口口声声说守住了落魂口。如今守军主将王古、刘清河何在？”
　　“君明正，岂有此理，王将军早就战死沙场，刘将军适才明明丧命你手！”萧允愤怒地喊道。
　　“笑话。本座奉旨支援前线，明明是这个假冒侯爷的奸细见身份暴露了，企图杀人灭口！”
　　“众将士”夏轻尘打断他的话“王将军死了，刘将军遇害，可落魂口还在！只要驻军还在、皇朝便一日得保。只要诸位全力支援驻军营地，守护疆土，本侯可以担保，今日前来的援军将士，不必担延误行军的罪名。只要有本侯在，可保你们家小完全！”
　　“夏无尘你——”
　　“君明正，你死罪难逃，满门抄斩也不为过，何必拉上三军将士为你陪葬！”
　　“主帅。中州侯所言不虚，主帅凭何认定他是假冒之人。”左路军统领秦广心存狐疑地问道。
　　“中州侯在初夏侯府之中，本将已亲眼证实，当时州牧沈大人也在场。秦将军是怀疑本座吗？”
　　“是否奸细，命人一探西苗大军位置便知。”
　　“秦将军，交战关头你违抗军令，本座可以将你军法处置。”
　　“末将奉旨前来增援，倘若落魂口并未有失，君将军此举便是叛逆造反。就算这个中州侯有假，那也是州府家事，左路军无意介入。况且将军一路前来，有意拖延行程，也属实情。”
　　“你想临阵脱逃吗？”君明正不满道。
　　“君将军，秦某只为麾下将士谋求平安，如今克敌无望，不想反伤自家人。”
　　“随便你！”君明正恼怒地一挥手。秦广也不理他，驱马来到自己的左路军前，将令一挥，左路军自官道上走了开去。
　　“左路军秦广奉旨援战而来，只守落魂口驻地，请让我们入营。”此话说完，右路军统领李辽同时率军退出战线。
　　“太好了。大人果然说动了敌军两路将领。”萧允骑在马上喜道。
　　“侯爷，左右援军请求开寨进驻。”李琨岭上前禀报。
　　“先不开，谨防有诈。”夏轻尘缓缓一抬手，受伤的臂上，鲜血已染透大红官袍，而他却似浑然不觉一般，警惕地看着营外三路大军“就算他们不再听命君明正，恐怕也不会助我们一举脱困，擒下君明正。而君明正如此极端，倒不像是丢了战功急于掩盖，反而像是冲着我一人来的。”
　　“大人，不可妄动牺牲的念头。大人若有一丝一毫的损失，中州皆面临动荡。”萧允见他神色不对，急忙在一旁劝说。
　　“咳……咳……”张之敏骑在夏轻尘马前，死人一般扒住马脖子，虚弱地说“轻尘，此地不能再留，必须赶紧离开……”
　　“不错，再待下去，恐怕纷争再起，死伤惨重。但守军不能撤，即使左右两路军决意支援，没有了驻军的指挥，万一……万一西苗卷土重来，他无法仓促应战。”夏轻尘无比焦虑地沉思“李琨岭。”
　　“末将在。”
　　“王、刘两位将军相继身亡，依照军规，是否由你暂代驻军统领？”
　　“回侯爷，确实如此。”
　　“那你可有死的觉悟？”
　　“这……”李琨岭一愣，随即沉声说道“末将早已将生死置之度外。”
　　“好，让左右两路援军在营外扎寨，下马改步，等待驻军调遣。李琨岭，本侯命你死守落魂口，无论内忧外患，必须坚守三天。”
　　“末将遵命。”
　　“三天后，本侯会亲调厢军总师最精锐的部队，前来解围。”
　　“末将，定当不负使命。”
　　“阮洵在哪里？”
　　“你还记得我啊……”阮洵东倒西歪地骑在马上，自军中冒出头来。
　　“将你的指挥权交我。”
　　“哈……趁机夺权呐……”
　　“至少现在，我比你有能力带领追风营。君明正既已到过侯府，初夏城此刻必定已被他掌控。我们必须以精骑强行突围，火速调出夏城外的厢军总师支援。”
　　“你要用三天时间，往返初夏与这里？”
　　“不必赶到初夏，我们只需要赶到最近的靐县驻地，让驻地放出重明火，不用半日，厢军总师便会整军出发。”
　　“你……咳咳……”阮洵移到他身边，掏出帕子将他流血的胳膊扎紧“终于想通肯回去了？”
　　“抱歉，我任性得太久了。”
　　“这次的事……不怪你……”阮洵晃悠悠地支起身子，轻轻勾过他的头“不过你这次的主意，真好……”
　　说时迟那时快，阮洵朦胧的双眼突然利光一闪，手刀猛挥往夏轻尘后颈砍下。
　　“洵……”夏轻尘背剑一挡，阮洵的手刀重重看在白蟒剑鞘上“别想抢我的风头。”
　　“你……你真是越来越精了……”阮洵无力而苍白地笑笑，只见夏轻尘抬起剑柄，猛力敲下，阮洵登时眼前一黑，全身瘫软地倒在他怀里。
　　“追风营中卫郎将，负责保护阮少将。”夏轻尘将阮洵交到他的副将手中。
　　“我……”张之敏伏在马上回过头来，虚弱地说“我不要人保护，别打晕我。”
　　“好，那你可要忍住马背颠簸的痛苦啊……”夏轻尘说完，照着张之敏的后脑勺就是一下，后者一声不哼地软了下去。然后他将张之敏交给厢军副将“稍后追风营冲出之后，你们保护张大人与阮将军后走，避开追杀，从晴川二县绕路，再到靐县驻地汇合。”
　　“末将遵命。”
　　“好了”夏轻尘缓缓披盔戴甲，整军立马，严装以对营外层层大军，利落再抽宝剑：
　　“冲！”
　　漫天吼声响起，追风营带领守军精骑，遵循剑尖所指，勇猛冲出。夏轻尘率军而行，三尺秋水欲开生路一条，兵交瞬间，已是黄泉路口去又返。
　　“君少将，可记得当年汴州村中，八十四条无辜的性命！”夏轻尘对上君愉，面前是不曾忘却的面孔，心中是旧日难解之仇，新仇旧恨一并叠加，怒气再添三成勇。
　　“你是……”君愉一时错愕。
　　“纳命来！”剑起光平，如梨花开落，一剑刺入君愉左臂。
　　“啊……”
　　“挡路者死！”萧允独战君明正，见君愉失势，立即策马来援夏轻尘。双剑合招，君愉顿落下风。只听夏轻尘一句：
　　“活擒来！”
　　萧允登时扔出软鞭，下了他的武器，夏轻尘身后将领再抛绳索，一举套住君愉颈项，将他拉下马来。
　　“愉儿！”君明正眼见爱子遭擒，登时魂不附体。
　　“冲！”
　　夏轻尘剑一挥，精骑军将君愉捆在马上，一路杀出重围，扬长而去。
　　熏风殿中，太医令张翎，战战兢兢跪在金砖之上。
　　“张翎，皇后的肚子到底怎么了？”皌连景袤脸色不佳地问道。
　　“回主上……娘娘是因为心绪波动，动了胎气……服药过后，已无大碍……”
　　“是吗——”
　　“是……是……”张翎不由自主地抖了起来。
　　“张翎，你在隐瞒什么？”
　　张翎骇了一跳，伏下身去：“微臣不敢，微臣就是有天大的胆子，也不敢隐瞒娘娘病情。”
　　“是吗？”
　　“千真万确……臣，不敢妄言。”
　　“皇后所怀，之朕的骨肉，无论发生何事，朕都不想自己的孩子有意外，你懂什么意思吗？”
　　“臣……”张翎吓出一身冷汗“臣明白了……”
　　“下去吧。”
　　“是。臣告退……”
　　张翎紧张地退出殿外，匆匆忙忙低着头在回廊下走过，冷不防与对面来人撞了一下。他慌慌张张地抬头一看，撞上的不是别人，正是南王皌连琨。
　　“张太医？”皌连琨举着险些被他碰翻的一株蝴蝶兰。
　　“啊，是王爷。下官失态，下官失态……”
　　“张太医匆匆忙忙，是主上龙体欠安吗？”
　　“不不不，主上龙体安康，是下官失态，下官失态……”
　　“嗯？”
　　“王爷慢走，下官告退。”张翎行过礼后，匆匆离去。皌连琨深沉地看了看他狼狈的背影，轻咳两声踏上了熏风殿的台阶。
　　他捧着蝴蝶兰走上殿去，只见皌连景袤手支着额头撑在案上，闭着眼睛小寐。四宝正要通报，就见他竖起手指压在唇上作噤声状，于是住了口。
　　“嗯？是南王。”听见细微的声响，皌连景袤睁开眼睛。
　　“臣拜见主上。”皌连琨单膝跪了下去。
　　皌连景袤看了看他手中的花：“南王违反禁令，未召前来，有何要事？”
　　“臣奉旨，栽培日前漠海送来的蝴蝶兰种子，如今花期已至，臣特来复命。”
　　“哦，是这件事啊……有劳皇叔了。”皌连景袤斜了斜眼睛，四宝识相地将那盆蝴蝶兰呈了上来。皌连景袤扫了一眼那兰花，眼皮突然一颤：
　　“嗯？这是……”
　　“白玉染尘，难得一见的对生兰花。”
　　“啪”地一声，皌连景袤一掌拍在龙案上：
　　“皇叔府中，还有多少株兰花？”
　　“兰花有无数，但白玉染尘只有一株。”皌连琨勾起嘴角“臣以为，此花清丽淡雅，与中州侯的名讳颇为契合。主上何不将此花赐予中州侯呢？”
　　“轻尘在哪里！”皌连景袤握紧拳头。
　　“臣不知”皌连琨嘴角的笑意更浓了“但主上若是想念中州侯，臣定当竭尽全力将他迎回。”
　　“皇叔的人，何时到的中州。”
　　皌连琨笑道：
　　“主上让太尉留在府中休养，他岂会舍得将手下将领全部送上战场？”
　　“看来皇叔府上的奢侈的饮宴，确实揽住了不少武将的心呐。只是秦广、李辽曾为晁前家旧部，皇叔确定，他们不会介意当年晁前出走的旧事吗？”
　　“臣不确定，但左右路军的副将，也许不会像他们的主将那样——冥顽不灵。”皌连琨抬起头来，直勾勾地看着皌连景袤。
　　“皇叔，你真是懂得见缝插针。”皌连景袤恨恨地笑“既然皇叔不辞劳苦，那朕就不再强留你在府中休养了。该让皇叔四处走动走动才是……”
　　“臣叩谢主上。”皌连琨轻轻一躬身，手撑着膝盖就要站起来，却忽然身形一抖，捂着胸口咳嗽了起来：
　　“咳……咳……”
　　“皇叔？”
　　“臣近来觉得自己苍老了，咳……不光是气喘，就连手脚也开始不听使唤了……咳咳……”
　　四宝见状正要上前搀扶，却见皌连景袤一抬手，自己走下榻来。
　　“皇叔……”皌连景袤向他伸出一只手。
　　“谢主上。”皌连琨微微一笑，扶住那只手，慢慢站了起来“臣先行告退了。”
　　“四宝，命人扶王爷回府。”
　　“是。”
　　“哦，还有一事。”皌连琨好似想起什么一般“听说皇后与淑妃都怀上了龙种。臣一直住在府中，还未曾当面向主上道贺。”
　　“皇叔见外了。”
　　“这确实是值得庆贺的大事。只是……”
　　“只是什么？”皌连景袤不满地看着他。
　　“两位娘娘产期接近，又事关皇长子之位，主上想必操心不已吧？主上希望哪一位娘娘诞下皇长子呢？哈……”皌连琨语气轻松地说着，扶着四宝朝外走去。
　　看着皌连琨缓缓出了大殿，皌连景袤突然暴怒而起，一把揉碎案上战报：
　　“九叔，打轻尘的主意……你打得了吗！”
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　　荒野林地，沉沉潮湿的暮霭之中，夏轻尘半解着衣衫，白皙的胸膛起伏着，不停淌下战栗的汗。萧允那健壮的胳膊，环过他的身体，扯住布条用力一勒
　　“呃……”夏轻尘倒吸一口冷气，全神脱力地倒在他怀中
　　“大人。”萧允扶了扶他的身子，轻轻托着他的胳膊，替他将臂上的绷带缠好。
　　“啊……啊……”夏轻尘痛的全身发抖，艰难地在他的帮助下穿上外衣。
　　萧允扯起里衣的一角替他擦着额上的汗水，取过一旁盛着凉水的碗递到他苍白的唇边。
　　“嗯……咳……”
　　“抱歉……”一侧，被五花大绑捆在草丛中的君愉，看着夏轻尘痛苦的样子，心有不忍地说道。
　　“咳……你没资格开口！”夏轻尘狠狠骂了一句“之所以还留你一口气，全因为你还有要挟君明正的价值。我早晚……饶不了你，咳……”
　　“末将自知罪孽深重，不求侯爷原谅。”
　　“你以为装可怜我便会放过你吗！呃啊——”夏轻尘捂着自己疼痛的手臂“好痛……”
　　“大人，暂息雷霆，伤体要紧。”
　　“汴州村中八十四条人命，不会因为你一句抱歉，就一笔勾销。”
　　“侯爷是当初那名……”
　　“不错，我就是那漏网之鱼。”
　　“君愉知