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　　“我比你更清楚他是谁？”
　　“哦，是吗？那就不用我多嘴了。”惊鸿仙子阴阴地笑笑“我来，是提醒你，别快乐得忘了自己该做之事。”
　　“嗯？”
　　“你再不回去，火枭就要急得翻天了。”
　　“他急什么？”
　　“哎哟……美人乡真是英雄塚啊。你快活了三天，黄粱寨那班乌合之众已经向皇朝投降了。”
　　“什么！”阿得猛地一愣，幡然惊醒。他忘了，他真的忘记了，这三天，他真的将自己的大事忘得干干净净。仿佛是被自己破天荒的大意所震惊，阿得站在原地，愣了很久，方才回过神来。
　　“火枭叫我告诉你，在县城等着招安的人正是中州侯夏无尘，黄粱寨的人为表示诚意，已经连夜前往县城外，准备明早接归降。”
　　“什么？去了多少人？”
　　“年轻力强的战力，全都去了。剩下老弱妇孺，留在寨中等消息。”
　　“这群不成气候的废柴！”
　　“还有一件事，你必须抓紧安排。”
　　“何事？”
　　“阿岩已经带着三千前锋，汇合了金沙滩外的驻军，准备举兵攻入中原。”
　　“阿岩怎么搞的？不是说等我的讯息吗？”
　　“哈，大概是被公主轻视地受不了了，所以迫不及待想建功立业吧？要是被你抢了头功，恐怕他就更加要被公主看不起了，哈哈……”
　　“胡闹，战争岂是他一个人的游戏！他这是在拿西苗族民的性命开玩笑！枯水期未至，现在进攻，只会平白耗费气力。筹备多年，却要在一夕之间匆忙开战，阿岩此举无疑是让西苗陷入被动的局面！即刻传书回去，让他按兵不动。”
　　“来不及了，他已经让小剑渡过落魂口来召你回去，不日就要起兵了。”
　　“乱来！”
　　“哈……生气了。”惊鸿仙子蹭在他身上安慰道“别急，小剑功夫不差，应该没几个人能伤害他。”
　　“在中原，比武力更险恶的，是人心。”阿得脸色愠怒地说道“你，负责找到小剑，让他即刻回转西苗。”
　　“那黄粱寨呢？”
　　“我会安排”阿得吸了一口气“倘若来不及阻止阿岩起兵，那么就必须将进攻的阻力降至最弱，落魂口必须一举攻下，否则后患无穷。”
　　“那中州侯……”惊鸿仙子不怀好意地一笑。
　　“杀。”
　　“属下遵命。”
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　　清晨的光线透过窗户照在榻上，小剑动了动被光照到的眼皮，晃晃脑袋醒过来。听见背后的动静，转过身去。只见阮洵已经起身下床，站在榻前穿戴着。
　　“哎，洵……”
　　“嗯？你醒了？”
　　“你穿衣服干什么？”小剑赤身露体地伸着懒腰。
　　“我该走了。”阮洵一边回答，一边穿戴。
　　“走？上哪儿去呀？”
　　“我有要紧的事待办，不能再陪着你了。”阮洵安抚地摸摸他的脑袋“自己一个人小心点儿，不要轻易就跟人恩爱哦。”
　　“但……你就这么走了？那咱们以后还怎么见面呀？”
　　“哦……”阮洵想了想，从腰带里掏出一小块金子，放到小剑面前的榻上“这个你拿去吧。我走了，后会有期。”
　　说完俯身在小剑的脸上亲了一下，便起身离开了。
　　小剑呆呆地躺在床上，心里没来由地一阵难过，他看着那金子呆了半天，怅然若失地捡过来，不解道：
　　“他给我金子干什么呀？”
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　　相隔两间房的屋里，夏轻尘正披着薄衣，像只困倦的小猫一样蹭在阿得怀里。三天过去了，他们几乎足不出户，像发情期的兽类一般纠缠在一起，不分日夜的□。
　　“轻尘……”阿得搂着他又亲又舔“我一刻也舍不得离开你……”
　　“阿得……唔……我们该怎么办……我觉得自己好坏……”夏轻尘不能自已地搂着他的脖子回吻。
　　“轻尘……别胡说，没有什么能比你更好的了……”阿得一路吻着他的身体，替他将衣带系上，扶着他坐起来“轻尘，我有要紧的事，要离开一段时间……”
　　“你又要走了？你说过不离开我的。”夏轻尘抓住他的手，抓得死紧。
　　“不是。轻尘，你听我说，就一次，仅此一次。我向你发誓，只要这次的事情一结束，咱们就再也不分开。天涯海角，我都不会再放开你。”
　　“不行，你别走”夏轻尘急了“我有不好的预感，你这一走咱们就难再见了。阿得，跟我回家，现在就跟我回家，不然我就再也不理你了。”
　　“轻尘，听话！”阿得也急了，一把捧起夏轻尘的脸用力吻着“就这一次，最后的一次。我保证这次过后，再没有什么能将我们分开了。”
　　“不要，不要！你要去哪儿，我跟着你去……”
　　“不行，太危险了，我不能让你涉险。”
　　“那你就不该去！是什么事情比我还重要，非要冒险去做？”
　　“轻尘，这件事，关系重大，我现在说不清。但这次回来，我会一五一十地说给你听，绝不会有半点隐瞒。相信我，我一定会回来，咱们再也不分开……”
　　“阿得，为什么你要这样”夏轻尘难过起来“你要钱要地位我都能给你，我是初夏城最有身份的人……”
　　“轻尘，我要的东西，你给不了……”
　　“那你到底要什么！”夏轻尘大喊起来。
　　“我要这世上，再没有什么能阻止我们在一起。”阿得捧着他的脸坚定地说。
　　“你走了……”夏轻尘悲伤地看着他“要怎么再来找我？”
　　“告诉我你家在哪儿，你回家去等我。”
　　“我住在初夏最大的宅院里……”
　　“好……一会儿我雇辆车送你回家去，你就在家里等着我。万一外面传说世道有变，或是哪里出了什么乱子，你也千万要等我去接你”阿得起身到一旁的衣物里摸索了一下，掏出一个小布袋来递给他“这些金子你藏好在身上，一路上好好照顾自己。”
　　“不用了，钱你自己留着用吧，我不缺钱花。”
　　“轻尘，别任性，你身上一分钱都没有，出了客栈要买衣服都难……”
　　“我说不要就是不要！我又不是□，睡了几天还要拿你几个钱当盘缠！”夏轻尘怒极气极，移开视线的眼中泛起薄雾。
　　“你明知我不是这个意思……”阿得心痛地想搂过他，却被他挥着手臂挡了开来。
　　“你走吧，我还有家人在镇上，他们会照顾我……”
　　“那就好……”阿得强硬地揽过他，将他的脸捧在手心看了又看，终于松开手来“回家去等着我……”
　　说完，他像是下了很大的决心一般。猛地一转身，大步跨出了房门。
　　夏轻尘失神地坐在原地，看着面前那袋金子出神。阿得忽然出现在他的面前，梦幻般地陪了他三天，然后又这样突然地离开了。他就像是从烈焰跌进了冰窟里一般，突来的变化，连自己也理不清发生了什么。
　　他就像是被人始乱终弃的女人，蜷缩着身子抱紧了腿，把脸埋进两腿之间。深深的悲伤从体内溢出，淹没了自己。
　　他都做了什么呀？他爱上了阿得，还和他上了床，忘了廉耻和自己的责任，自私地只想在一起。他该怎么办，他做了对不起阿袤的事情，他该怎么回去呀？一时间，往昔的温柔袭上心头，脑海中阿袤温柔儿眷恋的眼神，让夏轻尘陷入了无地自容的罪恶感里。
　　“怎么会这样？我明明是爱他的……”可这三天，他怎么就把一切都忘了？“我该怎么办，我该怎么办呀……”
　　他捂着脸，难过地歪在一边。失神中，一只微凉的掌捧住了他发烫的脸庞。夏轻尘茫然地抬起眼来，对上了熟悉的容颜：
　　“洵……”夏轻尘一下搂住阮洵“洵——”
　　“坏东西呀，要不是我多一个心眼向掌柜的打听了一下，你今天就要一个人哭整天了。”
　　“洵——啊——”
　　“好了好了，别哭了，一个侯爷哭哭啼啼，叫别人知道不笑死才怪。”阮洵四下找着他的衣服“是谁欺负你，我替你杀了他。”
　　“带我回去……”
　　“怎么？现在想起让我带你回去了？当日是谁背着我偷跑、害我跑断腿的？”
　　“呜……咩啊——”夏轻尘委屈地瘪着嘴，哇地一声大哭起来。他这一哭，阮洵登时傻了眼。连忙将他搂了起来，捂着他的嘴哄着，生怕哭声引来隔壁的随行。
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　　夏轻尘知道自己不能哭。他只要一哭，头就跟着痛起来。但今天，他哭得头痛欲裂。
　　他浑身酸痛地被阮洵抱在马上，抬起新衣裳的袖子遮挡着自己有些浮肿的眼皮。
　　“让你别哭偏不听，现在知道怕人看了？看你这回还自己乱跑，吃亏了吧？”阮洵低头训道。夏轻尘低下头去，不敢吭声。
　　阮洵见他可怜兮兮，抱了抱他的身子让他坐得更舒适些。扳过他的小脸“叭兹”一口，然后美滋滋地看着夏轻尘震惊的表情。
　　“洵！你干嘛亲我！”夏轻尘捂着被亲的脸惊道。
　　“呵……这下回过神来了，这下想起来自己姓甚名谁了吧？”阮洵奸笑地啧啧嘴，用手指替他擦着被啃的那块地方，趁机揩油“嗯，还是白嫩香滑的好……”
　　“什么白嫩香滑的好？”
　　“呵呵，没有……”
　　夏轻尘擦着脸。果然，被阮洵恶作剧地一亲，自己像是从梦里醒过来了。然而醒来之后，他猛然想起——自己忘了一件天大的要事。
　　“快，去川县！不然要造反了！快呀……”
　　川县的县城外，崔峨领着黄粱寨接受招安的义军等在早晨初升的阳光下。城中县衙之内，张之敏挥舞着宽大的袖子，如同热锅上的蚂蚁一般，快速地来回走动。
　　“这可怎么办怎么办？到现在还没找回来，会不会是让阮洵给带回去了？哎呀，他不来谁去受降啊……”
　　这时两名金吾卫快步踏入县衙，走到张之敏面前：
　　“大人。”
　　“哎，你们怎么回来了！我不是让你们暗中保护侯爷吗？他人呢，也回来了？”
　　“回大人，侯爷被阮大人带走了。”
　　“哎呀！怎么这样啊！城外招安的人等着见他，这可叫我怎么办怎么办呀！”
　　“张大人”王县令上前一步“非常时期，请大人主持大局。”
　　“我？”张之敏摆着手“当家的不在，我怎么主持大局啊？”
　　“大人，张大人是钦差身份。所过之处，代天巡狩。请大人以钦差之名，代主上行宽厚仁慈之道。”
　　“这……我这个样子，谁瞧都不正经，那些胆小如鼠的灾民，肯定更加……”
　　“张大人，事态紧迫，已无暇顾虑了。请大人即刻出城，接受降众。”
　　“哎——”张之敏一甩袖子“走吧走吧，带上仪仗，都给我精神点儿！”
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　　“这么重要的事你怎会忘记的！”烈日官道上，阮洵带着夏轻尘策马疾奔，口中不停地责骂着。
　　颠簸的马背上，夏轻尘咬牙撑着，云雨多日的身体就像要散了架一样；最要命的是臀部，他这回彻底感受到了“屁股开花”的滋味。他咬着牙关，一声不吭地忍着。
　　长久的舒适让他忘了过去小心翼翼的感觉，他终于亲身体会到，身居高位、职责重大的道理。身居高位，一时的疏忽与松懈，都可能造成不可挽回的后果。
　　当他快马加鞭地赶到川县城门口，川县城外的义军众人已经散去。看着人来人往的城门口，他心一沉，意识到事态严重了。于是急匆匆地进了县城，赶到衙门。进门就见张之敏摇头晃脑地坐在堂上，让属下捏肩揉背。
　　看见他进来，张之敏立即从椅子上蹦了下来：
　　“轻尘，你可回来了。我还以为你真让那个笑面虎给逮了去了……”他正说着，就看见夏轻尘身后慢慢冒出一张笑嘻嘻的面孔来：
　　“敏之，谁是笑面虎呀？”
　　“呃……呃呵呵……”张之敏一把将夏轻尘扯离他身边，小声对夏轻尘说“你上哪儿去了？今天黄粱寨的人前来归降，见不到你，还以为官府在设计他们。”
　　“那现在呢？现在怎么样了？”夏轻尘急急地问。
　　“还能怎么样？幸亏有我压阵，告诉那班从良的暴民，那天屈尊去劝说他们的，是中州侯夏无尘；今天接见他们的是朝廷钦命的督赈官，代朝廷广施仁政，赦免他们的罪过。”
　　“然后呢？他们全都乖乖接受、解散了？”
　　“那是当然咯——我是谁呀，我这么英明强干，几句话，就让那群人俯首认错。然后我让他们每个人领了些口粮和盘缠，让他们回寨子去带着自己的乡亲，回家去了。”
　　“啊……”夏轻尘松了一口气“这么说来，事情算是圆满解决了。剩下就是派人跟去监视黄粱寨，看看他们是否履行承诺，安静解散。”
　　“放心，有我在，再难的事情也能迎刃而解。就不像某些人，成事不足败事有余。”张之敏说着，冷冷地瞄了一眼阮洵。阮洵倒也不以为意，微笑着靠近夏轻尘：
　　“既然事情完满解决了，就请侯爷即日启程返回州府，也免得众人担心。”
　　“这……我现在还不想回去。”
　　“侯爷……”
　　“对，不回去。”张之敏挡在中间“阮少将，侯爷说不回去，你还想逆上不成？”
　　“张大人，私拐侯爷一事要是让主上知道了，你要如何交代？”
　　“我只是督赈途中偶遇侯爷。把侯爷从州府里拐出来的人，可是你哦……”
　　“你……”
　　“嘿嘿……”
　　“你们别争了，这回是我的疏忽。洵，你让我再待一段时间。云河决堤的情况比我想象中严重，如果不制定应急的整修方案，明年汛期的时候，将有再度漫灌的危险。”
　　“这是都水丞的事，用不着你费心。”
　　“洵……哎哟……”夏轻尘上前一步，冷不防腰上股间传来一阵酸楚的钝痛。他龇牙咧嘴地红着脸，却被张之敏一眼看见敞开的领口中青紫的吻痕。
　　“你，你你……”张之敏睁大了眼睛比划着，随后气急败坏地看着阮洵“阮洵，你这禽兽！”
　　“啊？”阮洵一愣神，张之敏的拳头便迎面招呼了过来。他急急忙忙地一闪，却不偏不巧被张之敏扑中，两个人滚到了地上，扭打起来。
　　“张之敏，你别没事找事……”阮洵不明就里，但却毫不示弱，一把扯掉了张之敏的发冠，躺在地上挥起了拳头。
　　“做了还想不认账是吧？今天就让你知道知道小瞧爷的后果！”
　　“住手，住手啊！”夏轻尘上前劝架，却被两人厮打中推开，一屁股跌在地上，登时痛得惨叫一声，眼泪不受控制地往外流。
　　“张之敏你敢推我弟弟——”
　　“明明是你推的，你这个冒名顶替的假货——”
　　“咿咿咿……”
　　“呀呀呀——”
　　“别打了，别打了，啊，嘶——”
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　　黄粱寨中，临时搭建的窝棚里，挤满受伤与惊恐的老弱妇孺。他们发抖地抱成一团，哆嗦地看着面前的高大黑影。阿得手持弯刀架在一个老者脖子上，深深的眼中，是不带一丝怜悯的冷酷无情。
　　“两人一对，将彼此的手脚绑上。谁不照做，下场与他相同。”眼不眨，腕一动，那名老者的头颅就无声无息地掉在了地上。众人一阵惊恐的叫声中，火枭将一堆绳索扔进了人群。
　　“快绑。”
　　人群稍有迟疑，下一秒又是一个人头落地。众人被逼无奈，只得彼此捆绑起来。
　　“人全都在这儿了？”
　　“一个不差。”火枭笃定地回答，随后拿起数坛子灯油，向人群抛了出去，一掌击碎在半空。灯油和碎瓦片一同洒了下来，众人再度尖叫起来。恐慌中，只见阿得手中举着火把，燃烧着冒出黑色的烟，明确地宣告死亡的来临。
　　“阿得，饶命啊……”
　　“阿得，你为什么要杀我们啊……”
　　“阿得，别杀我们，我们跟你无冤无仇啊，你行行好，高抬贵手啊……”
　　“饶命啊，饶命啊——”
　　“别杀我们，别杀我们啊……求求你呀……”
　　手脚被绳索捆绑，众人从地面滚爬起来，东倒西歪地求饶磕头。
　　“阿得，别再做杀人的勾当了……”——熟悉的声音在脑海中一闪而过——然而阿得没有任何言语，手一扬，一点火光顿时燃成火海一片。无辜的躯体挣扎翻滚，哭号一片的火海，如同人间炼狱。而高高在上的双眼，冷酷残忍的凝视，宛如修罗在世。
　　“你们的性命，将成为西苗首战的祭礼。”
　　身一转，一把羽箭散落四面八方。毫无迟疑的脚步，渐渐远离焚毁倒塌的窝棚……
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　　当崔峨带着招安归来的弟兄回到黄粱寨时，只余遍地的残骸与焦尸。男人们震惊地冲上前去，扒开依旧滚烫的灰烬，挖出那些焦黑的尸体，跪在原地，痛苦地大哭起来。
　　“是谁？是谁！是谁杀了他们！啊——”