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　　“下官在。”见晓郡一干人等伏法，程铿心里拍手称快。此刻听得夏轻尘唤他，连忙上前出列。
　　“你丞御史台之职，监察州官。管辖之内，上下勾结，瞒天过海。你不问不查不报，朝廷养你何用。”
　　“下官……知罪。”程铿吓出一身冷汗，跪倒在地。
　　“记你失查之过，暂不拘捕。半个月来，彻查晓郡官员贪赃枉法的罪证，如有遗漏，一体同罪。”
　　“下官遵命……”
　　“中州涝灾，因夏云侯匿而不报，演变成饥荒瘟疫。自即日起，中州府内各衙门，全力重建家园。西南灾疫地区，自县衙起，全面清点人口与田地，所有灾情、疫状，全部据实上报至州府。其他各郡县，盘点官仓与库房，所有物资数量上呈州府以供调派。各郡县须无条件服从州府安排。”
　　“下官等听侯爷调遣。”座上官员纷纷弯下腰去。
　　“中州灾疫，以靐县为中心展开赈济救援。翌日起，靐县衙门由钦命督赈官张大人一手接管，直到朝廷派来新的县令。
　　各郡县衙门放出官榜，有偿招募城内郎中与工匠。凡应招者由当地官府考核录用后，听侯州府调遣，按日发放工银。江湖匠人、游方术士必须经由官府登名造册，方可进入灾区。所缺药品与工具，由官府统一采买。凡士人与庶民，皆可捐赠钱物；商贾庶族捐银过万两者，授予乡绅称号。”夏轻尘冷笑两声：“别说本侯没提醒你们，张大人是第二回来中州了。鉴于上回的教训，他手里可握着先斩后奏的圣旨。你们要是有谁手脚不干净，到时候被砍手或是砍脚，本侯可护不了你们。”
　　在场各郡县丞令，见王尚德获罪，新主作风又如此强硬彻底，大有斩草除根之意，心中各自畏惧，纷纷俯首听命。
　　“郡守以上官职，明日府衙议事，商定灾疫过后治安和抚慰事宜。自即日起，九品以上官员宅邸，禁止公开歌舞饮宴，入夜方可饮酒，直到西南十县今年的谷种下地为止。”
　　“遵从侯爷敕令，下官等定当竭尽全力。”
　　“很好，今天就算是本侯招待各位。”夏轻尘一摊手“各位大人，尽情享用王大人送来的美酒佳肴吧。”
　　“侯爷”沈明玉脸色变了变“不是说，要禁止饮宴……”
　　“沈大人”夏轻尘眯起眼睛“你想浪费食物吗？”
　　沈明玉一震，低下头去：
　　“下官不敢。”
　　“抱琴、入画。”夏轻尘春风满面地一笑。
　　“奴婢在。”
　　“吩咐姑娘们给各位大人夹菜添酒，王大人带了多少吃的，全都拿出来。有多少拿多少，千万别下了侯府的排场。”
　　“是。”
　　“诸位大人，请回座吧。”
　　夏轻尘微微一笑，清凉无害的笑容，此刻却让在场官员心惊胆颤。此举之意，就是让所有人看看王尚德行贿的财物，过两日王尚德被问罪，他们全部都是证人，谁也无法踢出异议。王尚德曾是夏云侯幕僚，夏轻尘此举，便是让夏云侯余党无法再坚持原来的立场，从此服从自己的安排。
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　　“满足了？”
　　“啊……非常满足。”
　　悠然阁一侧的水房里，刺绣的屏风后，夏轻尘泡在闭着眼泡在黄杨木桶的热水中，懒洋洋地应着窗台上的阮洵。
　　“以来就拘了郡守，你这立威之举是我所知最跋扈的一次了。”
　　“不这样，中州那帮土财主怎么会买我的帐？”
　　“哈……这回只怕是要将所有的土财主都吓跑了。”
　　“跑了更好，正好重新挑选，全部换上我自己的人。”
　　“哟哟哟，才得了爵位就想着培养自己的党羽了。”
　　“是，又怎样？乡巴佬、暴发户、土农民、没见过场面、不含蓄、急于表现——这些词随你捡。”
　　“尘弟，你真了解我。”隔着半透明的纱屏，阮洵眯起眼，看着夏轻尘搭在浴桶沿上□的手臂。
　　“我非常了解你的无聊。侯府现在没刺客给你抓，所以你不用连洗澡也盯着我。”
　　“有借口名正言顺地看，为何不看？”
　　“因为背后有人，我无法深入思考问题。”
　　“那你可以转过来嘛。”阮洵眯眯眼笑着。
　　“洵——”
　　“呵呵……不逗你了。你在想什么问题？”
　　“还能是什么——南方十县的温饱问题啊。”
　　“哦——我还以为有人将粮食一放就什么都不管了。说实在的，你真就放心让张之敏一人去掌管几万人的赈粮吗？”
　　“怎么，你是怕他贪了，还是怕他丢了？”
　　“他为人轻浮，欠缺定性，如果萧允同来，也许能管管他。但现在让他一人前往靐县督赈，我担心他扛不下这辛苦的差事，比灾民逃得更快。”
　　“洵，你不了解他。他这个人行事作风看似不正经，但都是在做正经事。就像当初在宫外与主上走散了，他虽然一路勾三搭四，最后还是将主上给找到了。这应该算是——故作轻松吧。所以这回督赈的任务虽然繁重，我相信他一定能想出什么超乎常理的鬼点子，四两拨千斤吧。反而是萧允若在，他们两个在一起不翻天了才怪，哪里还顾得上正事。”
　　“哈……是这样吗”阮洵眨了眨眼睛“对了，听说上回从中州回去之后，张之敏和萧允闹翻了。”
　　“他们两人见面就吵。”
　　“不是吵架，是真的闹翻了。”
　　“嗯？我怎么不知道有这事？”
　　“哎，瞒的就是你嘛。”
　　“为什么？”
　　“诶，这就要问你了。听说上回你和萧允被夏云侯带走单独囚禁了一段时间，其间究竟发生何事，萧允始终缄口不言。”
　　“你……听谁说的？”
　　“这个嘛，听当时随行的神策军侍卫说的。”
　　“他们都是怎么说的？”夏轻尘心虚地看着水面。
　　“他们当然是任凭别人怎么问，宁死不肯说。但是——”
　　夏轻尘刚刚松了一口气，阮洵立即将话接了起来，暗笑地看着他在屏风后那一紧一松的肩。
　　“但是什么？”
　　“我不是别人啊。”
　　“嗯？”
　　“我是你的兄长，是你最亲的表哥嘛！我一个动之以情、晓之以理——他们就一五一十将当初的情景说给我听了。”阮洵坏心地笑着。
　　“你竟然顶着我的名号行骗！”
　　“诶——为兄是关心你嘛。尘弟，你和萧允当时的情形不妙啊。你们被夏云侯抓去，应该不是喝酒赏舞这么简单吧。”
　　“洵——八卦不是一种美德。”
　　“可是，我就是忍不住好奇呀。哈……看你恼羞成怒，果然是有不可说之事了。难道说，你那么急着杀夏云侯，是为了灭口吗？”
　　“你……”夏轻尘的手在水中紧紧握紧，忽得听到背后脚步声靠近。回头一看，阮洵已站在自己身后，修长的手指轻托起他潮湿的下颌：
　　“尘弟，你和萧允，愧对主上啊……”
　　“啊……”夏轻尘猛地一怔，僵在原地。阮洵眯起的双眼狐狸般地看着夏轻尘微漾的眼底，柔软的嗓音回响在他的耳边：
　　“不过，我不会告诉主上的……”说着，他慢慢低下头，将双唇挨近夏轻尘□的肩。突然——
　　一波热水泼在他的脸上。
　　“洵，这么烂的威胁手段，用在我身上不够格。我不接受。”夏轻尘看着他满头是水的狼狈样，开心的坏笑。
　　“哈……你真是越来越精了”阮洵甩甩脸上的水，睁开细长的眼，扫一眼水中的玉色。突然伸出手去，一把搂住夏轻尘的身体捞了出来。
　　“洵——你干嘛——”
　　“计略不成，就硬攻了！”阮洵将他压在木板的地面上，眯眯眼给了他一个灿烂的微笑。
　　“你放手，做什么——”
　　“告诉我那天你和萧允到底做了什么，否则——我就对你做，我认为夏云侯对你们做过的事。”
　　“你！你三八啦——”
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　　暗夜时分，云河落魂口之内。隐秘的荒野林地，一堆燃烧的篝火旁，隐约传来微弱的呻吟。
　　“啊……啊……”惊鸿仙子睁着恐惧的双眼，痉挛地捂着自己的肚子，在地上抽搐地缩成一团。
　　突然，一只铁锤般的大手抓着她凌乱肮脏的头发提了起来。惊鸿仙子顺着那青筋暴露的浑圆胳膊，穿过火枭那面无表情的脸，看着他身后一脸阴沉的阿得。
　　“如果这不是在中原，我会将你交到娑婆神殿，让太巫处置你。”阿得低沉的声音在空气中响起。
　　“别……别杀我……”
　　阿得眼一横，火枭的大手便像铁钳一般钳住了惊鸿仙子的咽喉。
　　“呃……咳咳……”惊鸿仙子挣扎着，长长的指甲划在火枭粗厚的手腕上。
　　“你的毒对火枭无用，别做无谓的挣扎。”
　　“呃……”窒息的痛苦，让惊鸿仙子翻起了白眼。在她将要昏过去的那一刻，阿得轻轻一抬手，火枭便将她松了开来。
　　“咳咳……咳……”她捂着自己的脖子，倒在地上剧烈咳嗽着。
　　“我让你解决阮无尘，你却自作聪明、打草惊蛇。无用的棋子，留来何用！”
　　“咳……属下知错，咳咳……请将军再给我一次机会……”
　　“再给你一次机会，将西苗的大计暴露无疑吗？”阿得慢慢走上前来，一脚踩在她的肚子上。
　　“啊……呃……我，我对你忠心耿耿……我还有用处……再给我一次机会，我一定杀了他……”
　　“嗯……”阿得的眼神变了变，慢慢松开了脚。
　　“多谢将军……”惊鸿仙子捂着肚子爬起来，伏跪在地。
　　“我要留在中州一段时日。你藏好自己，没有我的命令，不得擅自行动。再做蠢事，我就将你交给太巫。”
　　“是。属下遵命。”
　　靐县县衙之内，张之敏顶着歪掉的发冠，发丝凌乱，满脸胡茬地听着钟师爷那喋喋不休的报告：
　　“城东聚集灾民一万九千五百六十一人，城西一万二千二百三十四人，迁至城外的疫病灾民一万二千零一十五人，生者二百五十七人。州府今日传来的文书中，晓郡川县共有灾民三千七百二十一人，其中身染疫病者尚存二百六十二人；晴县境内灾民二千九百零一人，其中身染疫病者尚存一百二十三人……”
　　“一万九千……加二千……五十……再加……”张之敏一边听他报着数一边数着自己的手指头，最后急眼地一捶桌子“哎呀！一共是多少嘛！”
　　“回大人，这已经是总数了。”
　　“什么？这就是总数了？”张之敏扶了扶发冠，觉得有些丢人地抠了抠脸“咳哼……我问你，怎么靐县的人数比其他多出那么多？”
　　“回大人，那是因为，南方十县涝灾，靐县是附近地势最高的县城，所以跑得动的灾民，全数聚集于此。”
　　“哦，对啊”张之敏拍着手说“对对对，就是你说的这样。”
　　“张大人”钟师爷哭笑不得“靐县灾民众多，早已不堪重负。请大人及早作下指示，安抚灾民，让他们及早返回原本的属地。”
　　“哎，对呀。你都知道了，干嘛还来问我呀。”
　　“大人，学生只是县衙文书，如何能够发号施令呢。”
　　“哦——我懂了，你们是要个拍板点头的人呀。”
　　“请大人裁决。”
　　“行，本官裁决，就按你说的办，让那些没病的灾民都回家去吧。”张之敏开心地摆着手。
　　“大人，眼下的情形，是灾民畏惧洪水与饥饿，不肯返回属地。”
　　“不是都已经下令各县按人口发放赈粮了吗？”
　　“虽是如此，还有很多人担心回去之后没了钦差，生死无人管，要取信于民，还须张大人劳心费神啊。”
　　“取信？”张之敏头一外，脑袋上的发冠也跟着斜到了一边“这圣旨都下了，还不够取信啊？”
　　“这……学生智慧有限，请大人明示。”
　　“圣旨都取信不了我能有什么办法”张之敏心烦意乱地趴在桌面上左右翻滚着“没辙了，他们爱走不走，不走的不给发粮！”
　　钟师爷一听这话，当下愣了一愣，回过神来一拍手：“此法甚妙，大人高见啊！”
　　“啊？”张之敏停止了翻滚。
　　“学生这就将大人的话吩咐下去。城中五日之内停止发放外乡灾民口粮，让他们回各自的属地去领取赈粮。”钟师爷说着一躬身，快速退下。
　　张之敏在座位上愣了愣，随后自大地一笑：
　　“这也行啊……看来我真是个当官儿的料。”
　　就在此时，县衙大门的外远远传来阵阵鼓声。张之敏一听那鼓声，顿时气力全无，重新趴在桌面上左右滚动起来：
　　“哎呀，哎呀，哎呀呀——都闹灾荒了怎么还有人告状呀？早知道这回的钦命是这么个差事，我才不跟萧允抢呢。吃又没得吃，喝又没得喝，天天做算术题——还不跟轻尘在一起……哎——爹啊，儿的命好苦啊——”
　　“张大人，衙外有人击鼓。”钟师爷进来禀报。
　　“知道了，升堂——”张之敏四肢无力地从椅子上站起来，抖了抖皱巴巴的官服走了出去“说是二品钦差，结果却要做七品县令的差事，这跟谪迁有什么区别嘛……”
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　　县衙公堂之上。
　　“威——武——”
　　“好啦好啦，别吼了，告状的还没进来，你们吼给谁听。”张之敏坐在公堂之上，不耐烦敲着打断堂下杀威的衙役，拿起惊堂木在桌上磕了两下“何人击鼓，带上堂来，赶紧的……”
　　应了他的命令，两名衙役带着一名乞丐模样的人走上堂来，跪在地下。
　　“草草草草民……拜见大大大大大人……”
　　“堂堂堂堂堂堂堂下所跪何人，报报报——上名来。”张之敏学着那乞丐结巴的口气问道。一旁钟师爷和众多衙役，皆有些忍不住地憋起笑来。
　　“回回回大人……草草草草……”
　　“哎呀，好啦好啦，这么问要问道什么时候。本官问你，是不是来告状的？”
　　“不不不……不是……”
　　“不是告状的”张之敏愤怒地一扶发冠“不是告状的你击什么鼓啊？本官日理万机，你却在这个时候把衙门里所有人都叫来升堂，你是存心捣蛋是吧？来人呐，给我打三十大板。”
　　“大大大大人……大人……大人”那乞丐急了起来，使劲动着嘴唇，可就是说不出下面的话。两名衙役上来，提着他按在地上，抡起手中的棍杖就要打。就在此时，县衙大堂之外忽然传来清朗温和的声音，如凉风拂面，让张之敏猛地一愣。
　　“张大人暂息雷霆啊。”
　　“轻尘！”张之敏蹭地一声从椅子上坐了起来。
　　“我来救苦救难救火救人咯——”夏轻尘穿着月白的骑装，提着马鞭迈上公堂。
　　“轻尘啊——”张之敏脸一皱，哭叫着扑了上去。殊不料——
　　“停——”一只手捂着他贴近的脸将他向后推了两步。张之敏晃晃脑袋，看见了阮洵那张笑嘻嘻的脸：
　　“钦差大人，公堂之上请庄重。”
　　“拜见侯爷——”钟师爷率堂上众人跪拜在地。
　　“都起来吧。”
　　“谢侯爷。”
　　“轻尘，你可来了。”张之敏摊着手，展示自己狼狈的模样“你看看我在这个破地方，都已经人不人鬼不鬼了。”
　　“辛苦你了。县衙公堂的公务就由我来吧。”夏轻尘用马鞭掸掸靴子上的灰“现在是怎么回事。有人击鼓鸣冤吗？”
　　“鸣什么冤啊。这个结巴，没事乱敲鼓，戏弄公堂，我正要打他，你就来了。”
　　“不不……”结巴跪在地上猛摇着头。
　　“他看起来不像是有那个胆子的人，击鼓必有缘由，也许是有什么要紧的事，非见你不可。”夏轻尘走到那乞丐面前问道“你因何事击鼓，说来听听。”
　　“回回回侯爷……有人，有人……抢抢……抢粮食！”
　　“嗯？！”夏轻尘与张之敏脸色同时一变。
　　“在哪里！”
　　“城城……城外……十——里，有……有人抢赈粮……”
　　“大胆！”张之敏一声怒喝，转身就要带着衙役冲出去“竟敢在本钦差眼皮底下顶风作案，活得不耐烦了！来人！集合所有捕快，跟本钦差去抓人。”
　　“慢着。”夏轻尘伸手阻止“敢明目张胆地抢赈粮来头一定不小。我们带上府兵与随行侍卫，以防有诈。”
　　“我去，你留下。”阮洵一把拦下他。
　　“洵……”
　　不等他争辩，阮洵简单地在他肩头一点，夏轻尘登时全身一麻，失力地向后跌去，阮洵一把搂住交给随从。
　　“金吾卫留下保护侯爷，以防有诈。”
　　阮洵简单地交代完毕，跟着张之敏一起，快速走出门去。
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　　靐县以北的官道上，跟随夏轻尘身后，运送赈灾粮食的兵车半路被阻。押韵官兵与蒙面劫匪厮杀起来。兵刃相接之间，是皮肉割破的声响。
　　眼见劫匪一拥而上，个个作豁命之斗。押粮官兵并非作战部队，渐渐