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　　　　“那，那你是什么意思，我就白挨打了？”

　　　　“不敢。萧允此来，是请世子责罚。”

　　　　“责罚……你想要我怎么样……”夏轻尘惊恐地看着他从腰间解下一根粗糙的皮鞭，膝行着靠过来。夏轻尘一见那鞭子，顿时吓得软倒在榻上。

　　　　“世子……”只见萧允上得前来，抓住自己的衣襟向外一扯褪至腰上，然后一把扣住他的手腕。

　　　　“你要干什么……”

　　　　“请世子责罚。”萧允将那鞭子塞到夏轻尘手里。

　　　　“啊！”夏轻尘一碰那鞭子，立刻触电般松开。

　　　　“世子？”

　　　　夏轻尘向后躲着，尽量远离那根鞭子，可是萧允却靠上前来企图握住他的手。

　　　　“萧允甘心受罚，请世子狠狠责罚萧允吧”萧允扯着他的衣摆“世子，你打我吧，打我骂我，狠狠鞭笞我都可以……”

　　　　“别过来……”夏轻尘一把甩开他的手，却用力过猛牵痛自己肩上的鞭伤，锥心刺骨的疼痛传来，他捂着肩膀倒在床上缩成一团。

　　　　“你怎么了？”萧允爬上榻来，扶过夏轻尘的身子。

　　　　“啊……”夏轻尘痛得眼冒金星，直抽冷气，他挥着另一直手臂想要推开萧允和那条鞭子，却被他翻过身来托在臂弯里，潮湿的脸贴在他健壮的上臂上。

　　　　“是萧允之过，不该激怒世子……世子，请容萧允为世子查看伤势……”

　　　　“唔……”夏轻尘痛得眼冒金星，毫无反抗能力地任由他将自己平放，然后横跨在自己身上，动手拉开自己的衣襟，一层一层地拆开他肩上的绷带。

　　　　当染血的绷带剥落在自己眼前时候，萧允的内心完全被愧疚与罪恶感包围了。他伸手欲触摸那爬在白皙肌肤上的丑陋伤痕，却又唯恐自己的触摸会带来疼痛。

　　　　“啊，我之过……我之过啊……”他伏在他身上一遍又一遍的叹息。而此时夏轻尘已经回过神来，发现一个痛打过他的男人现在扒光了他的衣服近距离地趴在他身上，而且还对着他的身体不停呵气，他无法忍受这种侮辱。条件反射地，他忍着肩膀的剧痛，举起手来，一巴掌扇在萧允的脸上。

　　　　萧允被他打得侧过脸去，怔在原地。夏轻尘抬起一脚直踢他的要害，将他踢得大叫着倒在榻边，自己则趁机推开他，披着衣服跌跌撞撞地跑了出去。

　　　　“世子，世子……啊……”

　　　　“来人，来人……咳……”夏轻尘冲到门外，却发现四下空旷，当值的太监和宫女全都不知去了哪里，他回头看着萧允已经晃晃悠悠地撑起身子，向他爬过来，当下心里慌作一团，拔腿便跑。他要去找皌连景袤，他不想在这儿住下去。

　　　　他赤着脚，拢着凌乱的衣衫跑过长长的石桥，慌张地从栽种着树木的小路上跑开，避着身后追赶而来的萧允。而当他终于因为喘不上气停下脚步，跌倒在路边咳嗽不止的时候，他不幸地发现，自己迷路了。

　　　　

第二卷：　情不知其始，一往而深。　第三十七章

　　　　夏轻尘赤着脚走进了一座花园，可惜花园里空无一人。阵阵秋风中，他觉得很冷。可是他走不动，肩膀的鞭伤再次撕裂又愈合，渗出的血染污了他身上的睡袍。

　　　　就在他犹豫着要不要坐在树下休息一会儿的时候，转角的假山后面隐约传来人声。于是他提着衣服，啪嗒啪嗒地跑了过去。

　　　　假山后面的花圃边上，一个高大的男人站在半身的花几前面，黑纱禅衣外罩着白色带袖的围裙，等待手里拿着小铲子，在面前的一株盆景的土上轻压着，一边压，一边对身边几名毕恭毕敬的太监讲解：

　　　　“要像这样平压，把这土都给压平压实了，千万不能松。回头撒些白玉石在这土上，放在阴凉处，两日给一次水，千万别给多了，不然过几天就长得没形了，”

　　　　“是，奴婢记住了。”

　　　　“端下去摆着吧。”男人一边吩咐，一边在旁边的水盆里洗干净手。

　　　　“哎，打扰一下……”

　　　　“嗯？”那男人听见声音，一回头，就见夏轻尘像个小耗子一样站在路中间。身旁的太监刚要上前，那男人伸了伸手示意他退下，问倒：“何事？”

　　　　那男人转过身来，夏轻尘见他面容深刻，虽已中年却仍神采奕奕、容姿焕发；两颊微润，如春梅绽雪；双目清冷，如月射寒江；神情从容，张弛之间自优雅。

　　　　“这位大叔，请问熏风殿和太液池怎么走？”

　　　　“大……叔？”那男人高贵的神情复杂地变了变。随后一扬眉，自嘲地笑了一下。低头抹干手，解下身上的围裙，露出下面深黑的褒衣以及刺绣着四脚兽的烫金蔽膝“你是哪个宫里的人？”

　　　　“我住流光阁。”

　　　　“瞎说，”那男人一扫而过他肩上暗红的血渍和赤着的脚，眼中浮现一丝笑意“流光阁几时住人了？”

　　　　“就最近啊……”

　　　　“流光阁与熏风殿是两个方向，你要问哪一个呢？”

　　　　“呃……”夏轻尘看了看天，心想皌连景袤这个时间应该也快来找他了，萧允追不到他该也不会守在流光阁不走，于是他对那个男人说“我想回流光阁，你知道怎么走吗？”

　　　　“流光阁离这儿挺远，我带你去吧。”

　　　　“哦，谢谢……”

　　　　“等等”那男人轻轻扯住他的衣角，回头看了看身后几名太监，然后指着其中一个“把鞋脱下。”

　　　　“是。”太监脱了鞋子呈上，那男人示意夏轻尘“你穿上。”

　　　　“那他呢？”

　　　　“无妨，你穿。”男人扶着他的手臂，看他慢慢抬起脚，伸进那双深黑色的薄底短靴里，朝那几个太监挥了挥手“都下去吧。”

　　　　“穿好了。”

　　　　“请。”那男人给了他一个深深的微笑。

　　　　**********************

　　　　夏轻尘跟在那男人身后，缓缓走过御花园的小径，在落叶的树丛间缓缓前行。即将入夜的风吹落枝头的金桂，纷纷扬扬地飘散在风中，馥郁而甜蜜的香味，让夏轻尘过敏地气喘着。他的咳嗽声，就像蝴蝶拍打的翅膀，细碎而低微。

　　　　“你怎么了？”

　　　　“没事……只是这个花香让我难受”夏轻尘难受地捏着自己的咽喉“我们快走……”

　　　　“吸一下这个。”那男人掏出一个乌黑的小木瓶举到他面前，夏轻尘狐疑地接过来放在鼻子上嗅了两下，那味道，类似青草与酒酿的混合物，微凉的感觉暂时缓解了他喉咙的痒痛。

　　　　“这挺管用，谢谢。”

　　　　“你拿去吧。”

　　　　“啊？”他又不认识他，怎么能随便收他的东西。

　　　　“拿去用吧，反正我用不上。对了，你叫什么名字。”

　　　　“我姓夏……哦不，姓阮，叫无尘。”

　　　　“阮无尘……”男人看着他眯起了眼睛。

　　　　“大叔，你叫什么名字？”

　　　　“我——”听见“大叔”二字，男人的脸上露出尴尬的表情“我姓南。”

　　　　“你也是当官的？”

　　　　“何以见得？”

　　　　“我看你穿的衣服挺好的，说话声粗，不是太监。”

　　　　“哈……没错，我是当官的。你猜猜我是当什么官的？”

　　　　“你是……专门管花园，负责培训花匠的官？”

　　　　“哈哈哈哈……没错，我是专管御花园的官员。”

　　　　“难怪你对这儿这么熟。”

　　　　“如此一来，你可以不用再叫我‘大叔’了。”

　　　　“那叫南大叔？”看着对方满头的黑线，夏轻尘马上改口“哦，南大人。”

　　　　“我现在没在值勤，你也不用叫我大人了。这样吧，我比你年长，你以后叫我南大哥，我脚你一声阮贤弟，如何？”

　　　　“好……”犹豫着，成了别人的小弟，这算是对他刚才叫他“大叔”的回敬吧？

　　　　“看你样子，刚进宫不久。在宫中任的什么职位？”

　　　　“嗯，我只是来暂住的，过几天就走了。”

　　　　“过几天？去哪？”

　　　　“呃……不知道，我也不知道什么时候才能走。”

　　　　“听你的口气，好像很讨厌宫中？”

　　　　“还好啦……”

　　　　“讨厌说出来也无妨，我也很讨厌皇宫。”

　　　　“诶，你是当官的，怎么能说这种话？”

　　　　“哈，此地又没有其他的人，说说何妨？再说，难道你不觉得宫中烦闷无聊，那群奴婢势利又难以应付？”

　　　　“嗯……”夏轻尘应了一声“都说宫里不能随便乱跑。我又不认识路，所以平时都不敢走出屋子。”

　　　　“那你今日怎么跑出来了？”

　　　　“那是……”夏轻尘想起萧允，不由得皱了皱眉，南大人见他面露愁色，随即改换话题：

　　　　“我时常在宫中出入，后三宫的奴婢大多认得我，你若有什么难处，可以和我说，或者有什么东西想拿进拿出的，也可以来找我。”

　　　　“哎，不用了。”

　　　　“为什么？”南大人停下脚步，表情复杂地看着他“因为我是大叔吗？”

　　　　“诶？呃……不是。是我们刚认识，不好意思麻烦你。”

　　　　“原来如此。”南大人拍拍他的头“不必拘礼，有什么需要尽管开口。这点小事对我来说轻而易举。”

　　　　“也……没什么想要的……”夏轻尘别开脑袋，但南大人似乎是非常认真的，他拉着他的手，好像握手一般上下动这，满怀期待地看着夏轻尘。

　　　　“怎会没有想要的东西？住在宫中，处处不便，吃的用的总会有不称心的地方吧？没关系，告诉我吧。”

　　　　“吃的用的倒没什么，就是我天天呆着怪无聊的，想找些消遣。”

　　　　“这简单，玩的东西我那多得是。牙牌、弹球、蛐蛐，你想玩什么？”

　　　　“呃……其实我是想问问你，能不能帮我弄几本书来看看。”

　　　　“你想看什么？”南大人突然探身在他耳边说道“我有彩描的春宫图，看吗？”感觉夏轻尘身体一僵，他顿时哈哈大笑地看着夏轻尘涨红的脸：“逗你玩的。”

　　　　“我”夏轻尘窘得无地自容“我只是想看地理志。”

　　　　“地理志？地理志有什么好看的？”

　　　　“我……想了解一下。还有关于吏治和法典的书，你能帮我买到吗？”

　　　　“可以，你要是想看，明后日我给你捎来。”

　　　　“真的，那，谢谢了。”

　　　　“不用客气。不过我还是要提醒你，宫中规矩甚多，下回乱跑记得要穿好衣服和鞋子。不然会被人误认为你是与哪个娘娘偷情，逃跑出来的。”

　　　　“呃……”

　　　　“哈……你真好捉弄”南大人捂着嘴走开“走吧，快到了。”

　　　　****************

　　　　夏轻尘跟着那姓南的官员一路走来，日头已渐渐沉落，黄昏依然清晰的光线在两人身后拉出很长很长的影子。渐渐的，远处的树丛有折射的水光闪动，太液池边秃了叶子的杨柳枝哗啦哗啦的声响也能听见了。绕过树丛，就远远可见流光阁的轮廓了。

　　　　“前面就是了，我不便再往前，你自己过去吧。”

　　　　“嗯。”

　　　　“保重身体，我明日再来看你。”说着，他举起手，拍了拍落在夏轻尘发上的细小桂花。

　　　　“哎，等等。”

　　　　“什么？”

　　　　夏轻尘从怀里掏出那个装金豆子的钱袋：“这给你。”

　　　　“这是什么？”

　　　　“托你买书的钱啊。”

　　　　“哈，这么多，剩下全给我吗？”

　　　　“呃，可以呀……”

　　　　“哈，这算是打赏吗？多谢咯。”南大人笑着掂了掂那个钱袋，慢慢转身离去。

　　　　夏轻尘拿出他刚才给他的那个黑色小木瓶，轻轻嗅了一下，然后慢慢呼出一口气，转身往流光阁走去。

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　　　　流光阁四周意外地聚集了很多的人。除了成群的太监，还有大量身穿铠甲的侍卫。除此之外，皌连景袤的肩舆也在停在门口。

　　　　夏轻尘心说糟糕，定是因为找不到自己引起了骚乱。他急急地赶回，刚踏上石桥，就见几个跟随皌连景袤的太监欢天喜地地在流光阁外喊着，“世子回来了，世子回来了……”。随后，皌连景袤就从流光阁里出来，飞跑着到他面前，一把搂住他的肩，重重地叹了一口气：

　　　　“你跑哪儿去了，让我好找……”皌连景袤一低头看见他肩上的血渍“怎么回事？刚才谁来过了？”

　　　　“那个萧允。”

　　　　“萧允？”皌连景袤脸色变了变“他怎么你了？”

　　　　“也没怎么我，我拿着鞭子，非要我也抽他一顿，我不想抽，就跑掉了。”

　　　　“你……”皌连景袤失笑地叹了口气“算了，此事一会儿再慢慢说，先进屋裹伤吧。你瞧你穿的，乱七八糟。过来……”

　　　　“哦。”夏轻尘瘪着嘴，跟在皌连景袤身后。走到石桥中央的时候，忽听得前面桥上的侍卫和太监突然喊了起来：

　　　　“有人，有人！”

　　　　“他们在干什么？”夏轻尘不解地看过去，却目瞪口呆地发现那些侍卫用带钩的竹竿从水里捞出一个人来。

　　　　皌连景袤牵着他上前，众人退至一旁。随后夏轻尘惊恐地认出，那被打捞上来的，竟是负责整理卧室的青娥，她双目呆滞、面色青白、一动不动，俨然已经死了。夏轻尘看着那尸体，摸着自己的胸口，气喘起来。

　　　　“轻尘，轻尘怎么了？”

　　　　“死，死人……呃……”

　　　　“抬下去”皌连景袤一挥手遮住夏轻尘的双眼“传太医，快！”

　　　　**************

　　　　太液池里陆续捞上来几具宫女与太监的尸体，都是当天偷吃燕窝的的几个人。经验尸官验定，应就是当天被人掐昏之后投入湖中淹死的，然而在场当值的奴婢全数死了，没人知道凶手是谁，也不知道这几个奴婢为什么要死。后来皌连景袤又叫来萧允问话，但萧允据实声称，自己来请罪之时，流光阁之外已经没人了。案情移交内务府详查，流光阁立即换上了新一批的奴婢，同时还配备了守卫。

　　　　夏轻尘头一回看见死人，吓得不轻。特别当皌连景袤告诉他，太液池里死过很多人之后，他就觉得自己是住在了坟头上，晚上随时会在湖面上看见飘荡的游魂。于是那一夜翻来覆去地不愿合眼，最终还是挨不过疲倦和张之敏给他下的安魂草，不知不觉地睡了过去。

　　　　

第二卷：　情不知其始，一往而深。　第三十八章

　　　　雍津城的东北角，是各个王府与贵戚的宅院。宅院的规模与豪华程度，依据其主人的地位与财力决定。封号镇南王的皌连琨，是当今龙主与先皇的亲九叔，所以他的家宅比同辈的皇亲多出一层屋檐。但可惜，只有一层屋檐是刷金漆的。因为这位排名第九的王爷，却因为当初的一念之差，历经三朝仍然没能够受封亲王的爵位。

　　　　这一天，皌连琨回到府中就开始不停地咳嗽。他最宠爱的男娈急急忙忙地送上装有香兰草草油的松木嗅瓶，这才让他花粉过敏气管镇静下来。

　　　　“王爷的香兰草不是向来不离身的吗？怎么今日忽又犯病了？”

　　　　“兴许是在宫中掉了。”皌连琨闭起眼，慢慢在软垫上靠下。他今年三十二了，但多年来养尊处优的生活，让他的脸上几乎看不到任何岁月的痕迹。他的肤色依旧明润，几乎没有皱纹的脸让他看上去更像是二十五六的年纪。而他又是优雅的，优雅而从容，俊美的脸上带着带着成熟与深沉。这样一张脸，是容易让人着迷的。宁儿每一次在床上端详他闭上眼睛的样子，都会情不自禁地心动不已。

　　　　“宁儿，你今年几岁了？”皌连琨靠在榻上，慵懒地抚摸着腿上宛如猫咪一般乖巧的宁儿。

　　　　“快十五了。”这个年龄在男娈里原本是很“老”的了，府中其他的孩子长到十岁也就遣送出去了。这么多年来只有他一人能留下，足见王爷对他的宠爱不减。

　　　　“十五……”皌连琨有些失神地抚摸着他鬓角垂下的头发“过了十五就该行冠礼了。还没嗅鬓角，说明还没到年纪……宁儿，你觉得本王老了吗？”

　　　　“不老。自打宁儿进了王府，王爷就是这个样子，如今王爷还是当初的样子，一点儿也没老。”

　　　　“哈……”皌连琨抚摸着宁儿的小脑袋“可今天在宫里有人说本王老了。”

　　　　“谁敢对王爷这样无礼？”

　　　　“一个像你这般年纪的孩子。”

　　　　“敢这样冒犯王爷，他的下场一定很惨。”

　　　　“原本应该是，可正是因为他有这个胆子冒犯本王，本王赦免了他。”

　　　　“王爷宽厚仁慈，这个人真是好运。”府中丫鬟端着青玉盖碗来到榻前，宁儿直其身来，伸手掀开那雕着凤羽神翅浮雕的碗盖，将那莲花状的小碗端起来，拿过一旁的银勺子搅了搅，盛起一勺来放进嘴里吞下去。片刻之后，端着那碗呈到皌连琨的面前：

　　　　“王爷，该用燕窝了。”

　　　　“嗯……”皌连琨接过来，看着那碗里的燕窝出神