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素衣白马指天下-第169部分
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样就好，吃什么都无所谓，只要你在身边，过什么样的日子都好……”
“袤……”夏轻尘有些抱歉的看着他“我好几年没回中州了，今年我会想些法子，重新整顿土地，咱们一起到下面州县去视察……”
“嗯，听你的”皌连景袤拉开他身上的轻纱靠了上去“我现在，是你家养的男宠，当然什么都得依着侯爷了……”
说着，大掌在他光溜的肌肤上滑过，娴熟地挑逗起来。不料——
“侯爷……”侯府总管为难地站在水榭的纱帘外。
“嗯？”夏轻尘不悦地皱起眉头“何事？”
“这……启禀侯爷，萧少将正在门外跪着……”
“什么？”两人双双沉吟一声，脸上掠过复杂的神情。
……
夏侯府大门外的空地上，正正当当跪着一个人影，凌乱污秽的头发，憔悴的面容，以及身上纵横交错的绷带，磨破的膝盖，都不能动摇他跪在那里的决心。萧允醒来的时候，夏轻尘已经离开了。皌连景袤委托牛肉面馆儿隔壁的馒头店掌柜照顾他，然而从朝廷前来探路的李昆岭却在半路被赫炎苍弘杀了。他没有遇上京中的熟人，就这样带着伤跑了出来，也没有带银两和行囊，也不知该上哪找夏轻尘，他就像个叫花子一样，浑浑噩噩地冲着夏轻尘的属地来了。一进城，才知道夏轻尘果然回了初夏城，于是他跌跌撞撞地爬到了夏侯府门口，险些被当成叫花子赶跑。后来被路过的管事认了出来，却不肯进门，只这样跪在这里，要见夏轻尘。
“大人，萧允来向你赔罪了……大人你就原谅萧允吧……大人……萧允会跪在这里，直到你原谅为止……”萧允跪在地上，念经一样地说着。
“萧少将，你还是走吧，侯爷说了不会见你的……”看门人为难地看着他。
“大人……萧允知道错了……萧允不是人不是人！”萧允抡起胳膊，猛抽自己的耳光，噼噼啪啪，直打得自己眼冒金星，才眩晕着跌倒在地，捂着脸，沙哑地恸哭起来“萧允知道不应该，可就是忍不住……就算是这样，我还是离不开大人……”
他哭着哭着，终究耐不住疲惫与酷暑，晕了过去……
※※※※※※※※※※※※※※※
酷暑高温的西苗地界，夏季的云水带来一年中唯一的繁荣时间，西苗的女人和老幼，正抓紧时间，耕作土地。
“娑婆山谷外围的三口小银矿已下令永远封存。阿得的担心是对的，长年的开采，白银总有枯竭的一日，而云水的水量却在逐年减少。皇朝得到越多的白银，就会在上游开垦越多的土地，这样下去。雨水飘不过哭山，这样下去，西苗地界将会完全干涸。”火枭站在练兵场上，紧锁眉头地看着正在操练的士兵“失去向导的西苗地界，不是一点一滴无声地消亡，就是被皇朝吞噬。我该怎样才能守住这片土地，等他回来……”
“皇朝近来风吹草动，看起来大有先动手的趋势。”惊鸿仙子挽着长长的纱袍，跟在他身后“从我每次运回的火器与弹药看来，这几年的太平，让他们的军备以突飞猛进的速度扩充着。而且听步兵的教头透露，将士的操练方法，也有所改变。这样下去，西苗得天独厚的体魄与武艺，将不再是制胜的关键。”
“你数次采买军火的事，可有走露风声？”
“目前尚无人得知”惊鸿仙子甩了甩挽纱“放心吧，出了纰漏，我会灭口，绝不会让皇朝查出，我们拥有什么武器。”
“上回运回的那批弹药，仿制的进度如何？”
“那批炸弹是甄颖设计的式样，构造非常阴险。我们的一名祭司在拆解的过程中不慎引爆了弹药，被炸成了碎片。现在我们可以仿至八成相似，而其中药粉的配方，尚有待调整。”惊鸿仙子掩着嘴笑了起来“不过嘛，我已经让人试制了一批，今日特别送来试投一番，以观其威力。”
“嗯，众人听令，全部退至演武场南面。”火枭沉喝一声，走到弹药箱边拾起一枚手雷，点燃捻子，壮臂运力猛地一甩，朝着远处猛投出去。
只见平地火光一爆，雷霆巨响卷着冲天的硝烟，平地爆炸开来。滚烫的弹片，飞散至四面八方。五十步以外的黄沙上，炸出了一个丈宽有余的大坑。
“好东西！”火枭和场上将士两眼发光地看着那巨大的坑印“比之前的更轻巧，威力更强。只要西苗的子民手握着这个，皇朝便休想越过地界半步。即刻下令集结族内所有工匠，抓紧仿制。全军将士，自即日起，十人一组，以石块代替弹药，练习投点。精准之后，方可交替进行实弹投练。”火枭看看身边蠢蠢欲动的将士，朗声笑道“怎么？还想看看？来人呐，将那个放到投石器上去。”
只见士兵将一枚蹴鞠大的弹药搬上了投石器，引火点燃了捻子。随着火枭手中令旗的落下，两名士兵猛地拉动投石器的玄机，将一枚点着的炮弹抛向远方。
冒着白烟的黑球飞上了天空，渐渐遮蔽了视线中的日影，就在飞旋着落下的一瞬间，半空中，赫然腾起一抹巨大的身影。在众人尚不及反应的同时，以迅雷不及掩耳的动作，一脚踢向燃烧未尽的炸弹，将它踢落至演武场边沿。
“卧倒！”火枭猛吼一声，所有军士立即趴在地上。只听一声轰隆巨响在头顶响起，夹着热浪飞散而来的弹片贴着后脑勺飞过。当火枭甩着嗡嗡作响的脑袋抬起头来，只见透光的滚滚尘沙中，一抹魁伟的身影，顶天立地，傲立在黄沙之上烈日之间。赤金的光芒在散去的硝烟里闪闪耀动，飞散的发在刺眼的强光下，勾勒出深刻的轮廓。那是记忆中容颜，整个西苗地界在漫长的艰辛中，盼望的面孔。
“阿得！”火枭大叫一声，猛地从沙子里跳了起来，满身是灰地扑了上去“阿得！是阿得！阿得回来了！”
“是族长！族长回来了！”
“族长回来了！”
人群欢呼起来。火枭岔开双腿，大吼一声将他环腰抬了起来，吼声不停地举着他在演武场上奔跑起来。
“哈哈哈哈……”赫炎苍弘放声狂笑起来“起来，都起来！让我看看西苗地界的男人！”
“阿得，你的双眼好了！”
“好了。能看见了。”赫炎苍弘立足在地，兴奋地看着火枭长满胡茬的脸，突然一把抱住他，猛捶两下“好兄弟，辛苦你了！”
“你终于肯回来了……”
“嗯。我回来，娑婆之神所降的黑暗无法再将我们分开！”赫炎苍弘扳住他的肩膀，并肩站在演武场上，冲场上所有的族民喊道“听着！从今以后，再无黑暗。如果天有神明，那他一定是夜与黑暗的娑婆之神；如果世上有人能带领西苗走出黑暗，那个人就是我——赫炎苍弘！”
“喝——”
如灵魂回归，西苗地界举族高呼。方天画戟再度挥舞在西苗土地的上空，烈炎之气划破晴空燃红了云霞，为疲惫而绝望的族民，再次点燃了照亮前路的希望之灯。
失而复得，是喜悦；得而复失，是悲恸；经历了大喜大悲，他终于体悟，原来离合聚散，不过是一个徘徊往复的过程；而唯有理想，代代相传、永恒不灭。走出黑暗的诅咒，走出酷暑与干旱，走出西苗地界，这是西苗世代的理想与渴望。这是赫炎苍弘的天命，他今生注定属于西苗地界的子民。
第七十六章
第七十六章
萧允全身发烫地昏迷着，感觉自己的身体仿佛飘荡在水面上，摇摇摆摆。待平静下来，睁开双眼，自己身在将军府的家中，已不知自己睡了了多久。一睁眼，榻边的人影就开始晃动。
“醒了？”萧翰走到榻前，低头看着他“允儿，你觉得如何？”
“咳……爹，我怎么回来了，大人呢，儿要去见大人……”
“你——”萧翰一下火冒三丈“好你个臭小子，一身不吭地离家出走，四年来音讯全无。如今弄得人不人鬼不鬼地回来。我守了你三天担心了三天，你睁开眼第一句不问候老爹，却问你的大人在哪里！我真是祖上积德，才生出你这么个儿子，你真孝顺，你真对得起我！”
萧翰大吼一声，抄起一旁放花盆的长几，照准萧允的脑袋，用力砸了下去。这时一只手臂伸了过来，制住了他的动作。
“别这样嘛，好歹也是回来了。你要他死不如将他送我做药人啊……”甄颖拉着他的手臂说道。
“爹……儿这回，错大了”萧允虚弱地从榻上支起身子“我一定要，去见大人……”
“你口中的大错老子用脚趾都能猜到！”萧翰的吼声震得满屋器物抖了起来“你能有多大的出息！你除了追着人家夏轻尘不放还能做点什么别的！你小子是不是忍不住动了人家被教训了滚回家来？啊！还嫌丢脸不够是不是！”
“爹……儿知错了，可是……我离不开他，我怎么也放不下，我要回去求他，让他原谅我……因为我真的……”
“你他………娘……的给老子住口！”萧翰怒不可遏地一拳挥来。萧允眼前顿时一黑，金星四射，眼眶淤青地倒回榻上，仍然清晰的耳边传来父亲的咆哮：
“萧家的脸面都让你给丢到夏轻尘的屁……股上了！老子从战场上活着回来，早晚要被你活活气死！”萧翰气得浑身发抖“来人——把他给我用链子锁起来，没有我的命令，不准他离开房间半步。”
“爹……咳咳……”萧允从榻上滚下来，跪在地上干咳起来。
“跟在他身后这么多年还追求不到，可见他的心根本就不在你身上，你简直好好反省
看看你现在这副窝囊的样子，莫说是一人之下的夏轻尘，就是市井寻常女子，也看不上你这贱模样！你现在跟个废人一样，哪里还有一个武将的风范？你想要他正眼看你，就要有配得上他的本事。地位、财富、勇武与胆魄——男人该有的一切你现在全都没了，你简直是失败至极！”萧翰指着他一顿痛骂“朝廷马上就要讨伐西苗地界了，你却跟个女人一样寻死觅活！我告诉你，你不上战场就哪儿别去，省的给老子丢人现眼！”说完瞪了他一眼，头也不回地出了房门。
萧允果然被拴上了链子，禁在自己房间里。暂时没有逃跑愿望的他，消沉地养着伤。当他得知自己是被当成镖物，托由镖局送回家中时，一种被遗弃的失落淹没了他。萧允颓丧地窝在房间的角落里，心中的挂念却是萦萦不去。回想自一开始，自己欠下他那一顿皮肉之痛开始，就一直在愧疚的偿还与更加亏欠的新债中度过。一次又一次，还得越多，就欠得更多。关心他，想要对他好，不知不觉成了恋慕。明明知道不可以，但自己就是克制不住想要接近他。抱过他的身体之后，萧允就知道，自己是一辈子也离不开他了。越是告诉自己不可能，越是克制不住地渴望。即使到了今天，他心里还是想他，还是爱他……
大人……他要他的大人……他多想让他依赖自己，可是为什么他却丢弃他了？难道真是自己不够好不够强，才无法吸引他吗？若真是这样，那他萧允就成为顶天立地的强者，为他遮风挡雨，让他刮目相看。对，他不能就这样被抛弃，他还要振作起来重新回到他的身边。
萧允最终是连栓铁链的柱子一起拆了下来，冲出了房间。萧翰和其他家丁赶来抓人的时候，就见他全身缠着绷带，抱着栓铁链的柱子站在破掉的房门前，一脸壮烈地看着他爹：
“爹，儿要去建功立业……”
如此一来，南征军的名单中再添将领，萧翰终于暂时松一口气地看着儿子开始往谱上靠。接下来的日子，他和甄颖两人就倾神在训练士兵使用最新式的火枪弹药上。
甄颖自从前些年歪打正着地做出一枚土炸弹之后，就迷上了这个爱好。他美其名曰炼石散，结果却是将政务丢给司马正秀一人，自己钻研起火药和火器的制作来。有了军部银两和人手的支援，这几年，他的炸药日趋精纯、伤人无数。在误将雍津城炸出几个大窟窿之后，轻质的手雷和单发的火枪终于成形，皇朝的军备开始有了质上的变化。虽然许多武将不愿舍弃历来强身习武的正宗，然而又不得不承认火枪和弹药的破坏力，远胜以往任何一种兵器。可说是破空穿甲、无坚不摧。
然而单发火枪使用起来实在太麻烦：作战使用时需两人一组，装备两只火枪；一人射击，一人负责在其身后填装火药与铁弹。萧翰担心这种火枪在阴雨天将威能大减，加之射程太短，因此拒绝从上乘弓箭手中选拔人员编为火枪手，而改选新兵进行培养。然而时间越临近秋季，训练的时间就越是仓促。再加上炸弹投掷的训练中，闷雷哑弹的的情况时有发生，动辄致人伤残。甄颖的新发明要推行，可说是举步维艰。不过嘛，好在有萧翰的支持，让这项危险的试验可以持续进行下去。
“我疯了，我一定是疯了”萧翰批着军部抚恤伤残的银两奏条，咬牙切齿地瞪着一旁尴尬的甄颖“我疯了才会让你在我的营里胡来！两人没了手指，一人没了眼睛，你自己将银两给人家送去！”
“别这样嘛，再给我一点时间嘛……”
“去——”
“哦……”甄颖拿起批条，往银库飘去提银子。
萧翰看着他摇摆飘渺的身影，用力揉了揉自己的太阳穴。他真的是疯了，所以才会跟着这个疯子做同样的事情。那是因为——这么多年来，他第一次觉得甄颖做的事情靠谱了。
靠谱好啊，要是一直都这么靠谱就好了……
※※※※※※※※※※※※※※※※※
就在皌连皇朝大举备战的同时，大陆的另一端，酷暑的西苗地界，也已经闻到了战争的味道，开始了全族的屯兵备战。
尘沙轻扬的演武场上，一只白皮肥猪被捆住四蹄，固定在坚固的木桩上，硕大的身体上围了一圈铁铠。而在两百步外，赫炎苍弘将火药与铁弹灌入枪管，单臂托起枪杆，另一手擦着枪管上的火绳塞入枪膛。
只听砰地一声枪响，枪子不知落入何处，但那头猪就吓得哀号起来。不理会猪的叫声，赫炎苍弘再走近十步，瞄准铠甲另一处，又开一枪，随后再进十步，再开一枪……随着他脚步的逼近，猪穿的铁甲上紧挨着出现了一排深浅不一的弹口，并且有血从其中涌出。
“能透传重甲，此物果然非同凡响。但射程有限，五十步以外功效全失，伤害不如炸弹，迅疾不如强弓。最不济的，竟然有一半的几率偏准甚至射不出铁弹。惊鸿仙子，你确定自己弄回不是残次品吗？”赫炎苍弘走回场边，随手将火枪递下。
“这……绝无可能是残次品。”惊鸿仙子低头解释道“这批军火价值昂贵，属下全程亲自押运，确实是从永州军火库中原封运出，确实是皇朝最新式样的火器无误。”
“阿得，这种重铠已是为了应对火枪加强国，你的弓能多远透穿？”
“你问我？”赫炎苍弘解下自己身上的赤金鹿弓，两百步外扬弓如满月，凌空一发，一箭透穿铠甲，白猪当场毙命“铠甲全部回炉！”
在场众人看着那穿过铠甲的一箭，纷纷面带惧色。很久以前，他们知道赫炎苍弘是西苗最强的男人，但如今，他们仍然不知他到底有多强。如果他们能永远拥有这口弓，那西苗地界，就永远不屈于人。
“阿得，是否要让我们的男人练习火枪？”
“如果你指的是近期一战，我的意思是用火炮掩护前锋，至于火枪，就留给神殿祭司慢慢改进吧”赫炎苍弘看着祭司将远处那头死猪从木桩上解下来，开始解剖查看火弹深入的情况“此物使用非常不便，若上了战场，一人发射，后来还需配一人装纳弹药。若是有地垒的防守战，也许有利，若是进攻突围，那真是自找麻烦……”赫炎苍弘冷笑一声“以落魂口的地形观之，皇朝若要用，也是在双藐峰之间的天栈桥上布置此物……”
“可你不是说，它的威力不及强弓。既然此物难以顺手，皇朝何以舍长求短。况且此物造价昂贵，数目稀微。”
“你认为寻常弓箭手，有几人能在百步之外透穿重铠？而这些强弓手中，又有多少人能连射二十矢以上？中原的强弓手，连射十箭之后，力道就开始减弱，最多二十箭，手臂就必须休息。因此寻常弓箭手，每人配备二十支弓箭。而西苗的男人，每人�
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