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　　　　“你不记得了”皌连景袤也加入演戏“上回在雍津，你我还一起吃过酒……”

　　　　那胖子一脸懵懂地眨着他那小麻雀眼睛，脑中虽全无印象，但生意人重和气，万一当真见过自己又忘了，岂不得罪人？于是，他虽半信半疑，但见三人面带友善，于是也跟着热情起来，假装幡然记起的模样，伸出他那圆圆的手掌一拍自己的脑袋：

　　　　“哦——我想起来了，你们不就是那个，那个……”

　　　　“想起来了吧？”见他上套，夏轻尘接着跟他装熟“咱们可是好久不见了。”

　　　　楚大善人竭力地回忆着眼钱的三张面孔，照理来说，生意人记性一流，断无记错的可能。但看三人装束，又不似行商之人，也许是在某次酒宴上见过，自己喝醉了，所以不记得了？这时酒席陆续布上，于是，他掩饰地披上衣服站起来招呼大家在桌边坐下：

　　　　“啊，果真，果真是好久不见了！三位坐，坐……自那日一别，过得可好？近来忙于何事啊？”

　　　　此话一出，张之敏简直想滚在地上捶着地板大笑。此人若说想不起来也就算了，竟然还装作久别重逢的样子。

　　　　“我们刚从北方回来，带了些土产正准备运到南方脱手。”

　　　　“啊，是嘛……”楚大善人请众人在桌边坐下，翻过托盘中的茶杯为每个人斟上“三位跑的是什么货呀？”

　　　　“呃……”

　　　　“药材。”

　　　　“这位仁兄……”

　　　　“姓张。”

　　　　“张老板熟悉药材？”

　　　　张之敏一下接过话来“我们三人经营医馆，前段时日去北域采买药材。发现北域一代有不少的住户皆以采集药材为副业，货色上等，而且当地的收购价比城中药材行便宜五成有余。我们这次如果不是此回车马人手有限，一定多购些回来。晾晒透彻之后入库屯起来，等立冬一到，价钱能上涨一倍有余。”

　　　　“的确，一入冬，阳补药品的价钱就会跟着上涨。”楚大善人笑眯眯地应着“几位刚从北方回来，不知可清楚现下北方市面上兽皮毛料的价钱如何？”

　　　　“嗯……”皌连景袤一脸认真地说“听说有西南的商贩在北域大量收购白狐皮，所以当地猎户最近不再猎捕其他猎物，全数猎捕白狐狸。”

　　　　“有这等事”楚大善人的小眼珠子转了一下“西南地区常年炎热如夏，白色狐裘又只有四品以上二品以下的朝官方准穿着，番族收购那么多的白狐作什么？款且夏秋之际，兽类频频出没山野之间，此时体态最瘦小，皮毛也不够丰厚，就算要屯货转手，也不该选在此时进货，怪事，怪事……”

　　　　“唉……”夏轻尘摇着脑袋叹起气来“完了完了……”

　　　　“如何了？”

　　　　“若是早一点遇见楚大善人就好了，我们这回跟风购入了一车狐皮，如今听楚老板这样说，一定不是什么好货，这回一定亏大了……”

　　　　“这位小爷先别急，楚某适才所说，乃是一般常理。须知同一季的狐皮也因产地不同，质地有所差别。单是北域，一般山野白狐与积雪山地的雪狐皮毛便有悬殊之别。前者如我所说，皮毛厚薄因季节冷热厚薄有所差别，甚至色泽也有不同，后者长年栖息寒冷的雪山，就算是夏季也依旧体态丰盈，成年者皮毛厚实均匀、色泽油亮，虽不及冬季的品质，但也能算是上等品。”

　　　　“楚大善人真是内行啊，佩服佩服！”

　　　　“不敢不敢……”

　　　　“我们几个买的那批货不知是好是坏，楚老板既然是行家，不知可否麻烦您替我们看看，顺便给估个价钱？我们货就在不远的客栈里。”

　　　　“行家不敢当。楚某家中经营绸缎棉布，因而衣料见得自然比别人多，略有经验而已。几位若是当真拿捏不准，楚某就陪你们走一趟，顺便也看看北域这一季的货呈色如何。”

　　　　“现在就去，那我们岂不是坏了楚老板的美事。”

　　　　“哦，哈哈”楚胖子彻底笑没了眼睛“无妨无妨，花街柳巷的生意每天不停，今日不来明日也可来，女人嘛，随时都有。”

　　　　“那就多谢楚老板了”张之敏站起来拱手道“一会儿到城中酒肆，我们再楚老板好好喝一杯。”

　　　　“客气了客气了……”

　　　　“请。”

　　　　“请。”

　　　　于是四人起身，和颜悦色地下了楼——

　　　　昨天圣火到广州，于是跟师妹想去看热闹，提前过去结果还是去晚了。简直是人山人海，人海人山，除了人头什么都看不到。再一次感受我们民族的强大热情，之前还有人担心火炬经过国内的时候有ZD出来捣乱，就这架势，ZD只怕还没来得及冒泡就被踩成开平方的纸片了，这会儿估计胆都已经吓破了。试试能发图不，这两张图是天涯借来的，我昨天带的相机一点用场都派不上，因为我们挤不进去。不过虽然人多，现场秩序却很好，就是火炬通过的路段交通要暂时封锁，我回来的时候走了很远才坐到车。

　　　　让大家感受下什么是人潮

　　　　

第一卷：　落　魄　江　湖　第二十三章

　　　　这时就听见老鸨又迎了上来。

　　　　“楚大善人，怎么才刚来就要走了呀。我们红岫丫头可是盼了您好久呢……”

　　　　“呵……有朋友找我谈生意”胖子的脸笑成了一个带褶的发面包子“我去去就来……”说着，他掏出一颗金豆子放在老鸨手里，老鸨顿时眉开眼笑、声高八度：

　　　　“那好，您明儿晚上可得早点来啊，我让红岫等着您……”

　　　　“咿呵呵……来，来，我到时候一定来……”

　　　　于是四人一同出了万花楼，来到刚才那辆彩花布马车前。

　　　　“这车挺漂亮的。”夏轻尘私下对皌连景袤说了一句，后者不以为然。

　　　　“车子有些小了，咱们挤一挤？”楚大善人笑着示意。

　　　　“请。”张之敏一摊手。

　　　　“请。”

　　　　那辆马车真的很小，原本只能勉强坐进两人，如今硬是挤进去四个男人，其中一个还是胖子。车一走动，那马车的车棚便吱嘎吱嘎地跟着车轮旋转的节奏摇晃起来，缓缓出了花街。

　　　　车子一远离花街，四周的环境顿时安静下来。毕竟此处只是一座县城，除了花街，并没有多少商铺在晚上营业。

　　　　夏轻尘屈着腿跟皌连景袤窝在最里面，皮挨皮，肉挨肉；张之敏的背直接贴着夏轻尘的小腿靠着，一条腿屈着，一条腿伸到车外。

　　　　“哎，三位仁兄”楚大善人窝得痛苦，便将两条胖胖的短腿伸出车帘子外“楚某的记性真的不好了。明明看着你们面善，可刚才想了半天，还是想不起来，你们就当是提点提点我，咱们到底是在哪儿见过呀？”

　　　　“哼，想不起来了吧”夏轻尘闷声闷气地发出一声阴笑，可是胖子似乎并未听出什么端倪，依旧满脸堆笑地答道：

　　　　“实在是记不起来了。”

　　　　“你记不起来是正常的，知道为什么不？”

　　　　“为何呢？”

　　　　“我告诉你啊……”

　　　　“哎……”

　　　　“因为咱们根本不认识，从来没有见过面。”

　　　　“啊？”楚大善人一时没有反应过来，冷不防背后皌连景袤将剑一掷，半口出鞘的宝剑寒光凛凛地架在了他的脖子上。

　　　　“啊……”楚大善人吓得全身一颤，开口刚想叫，就让张之敏扯起他的衣摆一把塞进了他的嘴里。

　　　　“不许动，打劫。”夏轻尘不失时机地一把扯下他腰上的沉甸甸的荷包，伸手在他怀里摸出几张银票收归己有。

　　　　“听命，可免一死。”皌连景袤的声音在他脑后冷冷响起。

　　　　“嗯，嗯！”楚大善人咬着那团衣料，不住地点头。

　　　　“敢叫，就没命。”张之敏抽出一直别在腰间的扇子，不轻不重地在他头上一敲，那胖子登时吓得哭了起来。

　　　　“唔唔……”楚大善人使劲摇了摇头。

　　　　“城门已关，我们今夜必须找地方暂时栖身。”皌连景袤顺手一拍，制住那楚大善人穴道。

　　　　“城中客栈今日已受命盘查过往，万一仍有余党埋伏其中监视，我们如此冒然前去必会引来危险。”

　　　　“怕啥，我们有护身符。”夏轻尘一边将银票揣好，一边指指楚大善人。

　　　　“哼，一个庶族，还是商人。谁会在乎他的死活。”

　　　　“谁说用他去要挟了。哎，楚大善人，你客栈的房间借我们歇一宿如何？”

　　　　“嗯……”猛点头。

　　　　“这样可以吗？”

　　　　“他是正经商人，我们跟他这么‘熟’，应该没人会怀疑我们吧？”

　　　　“好吧，就听你的，去客栈吧。”

　　　　*********************

　　　　西风古道，野草萎地，夏末的风中逐渐夹杂着干燥的气息，还有夏轻尘细碎的咳嗽声。

　　　　“这位小哥咳成这样，是痨病吗？”

　　　　“闭上你的乌鸦嘴。在我手里能转成痨病，你简直是在侮辱我的……”张之敏一把拿过赶马的鞭子，抽了胖子一下

　　　　“哎哟，哎哟，我看他咳得厉害，关心一下都不行么？”

　　　　“几时轮到你来关心。赶你的车，再多嘴宰了你吃肉。”

　　　　“不多嘴，不多嘴，我就是想宽慰宽慰他……”楚胖子转向半掀开的车帘“只要不是痨病就能治。我年少的时候也得过喘病，差一点就变成痨病死了，后来一点一点养着就好了。你们看看我，现在身子比常人还壮。小哥将来治好了，也能像我一样。”

　　　　“谁要像你这样……再多一个像你这样的，这马车非散了不可……”夏轻尘低低地笑了两声。

　　　　楚大善人知他在笑自己胖，也不觉得难堪，反而很认真地解释道：“你别看我现在胖，我幼时体弱多病，就跟你这么瘦弱。后来病好了，天天食补药补，才成了现在这个模样。你别看我不起眼，我虽然模样笨，可脑子不笨，要说算账，三个账房先生打算盘也没我心算得快。”

　　　　“呵……天上有牛在飞……”夏轻尘轻轻说道。

　　　　“啊？在哪儿，在哪儿呢？”楚大善人抬起头四处张望。

　　　　“是楚大善人在地上吹的。”

　　　　“啊？你，你说我吹牛，你不信啊？那你让这位爷出个算题，看看我算得快不快。”

　　　　“好，我就来出一题，你们三人同时算来”皌连景袤想了想“一郡都水长奉命督造河堤一万五千尺，均分三段由三组工队共同完成，一个月后，第二工队修筑的长度恰好是第一工队剩下的长度，第三月修筑的长度是分内任务长度的七成五，问该月内，河堤一共修了多长？”

　　　　“唉，题目这么长……”张之敏晃着脑袋“我最讨厌长长的题目，我不算了。”

　　　　“八千七百五十尺。”

　　　　楚大善人还没来得及想，夏轻尘已经说出了答案。

　　　　“三十五乘三十五。”

　　　　“一千二百二十五。”

　　　　“三十九万零六百二十五开平方。”

　　　　“六百二十五。”

　　　　“你，你怎么比我还快？”楚大善人难以置信地看着他。

　　　　“真聪明。”皌连景袤像摸小狗一样，宠溺地拍拍他的头。

　　　　“第一道是小学数学题，后面两个我是背的。”夏轻尘不满地扒拉两下被拂乱的头发。

　　　　“你算得这样快，是不是也在账房做过？要不要到我的商行里来做账房先生啊？”楚大善人没头没脑的一句，头上立刻挨了皌连景袤狠狠一剑鞘：

　　　　“说话前先看看自己什么身份。”

　　　　“我这不是……看他算得快么……算学这么好，不管账房可惜了……”

　　　　“再说……”

　　　　“哎，好，不做就不做……这回算是见着高人了，我没你算得快。你们别看我又胖又笨，我家里有个二弟，仪表堂堂，身材魁梧，武艺高强。”

　　　　“这话听着耳熟”夏轻尘低低地笑道“要不是知道你姓楚，我还以为你叫武大郎呢。”

　　　　“哎？你怎知我在家排行老大？”

　　　　“呃——咳咳……别告诉我你那兄弟单名一个‘松’字。”

　　　　“你还猜得八九不离十，我二弟叫楚青松。”

　　　　“天呐，这是什么世界……”夏轻尘倒在车里一喘一喘地笑起来。

　　　　“你别笑，我二弟真的高大威武。我自幼体弱多病，家父没法，只好将祖传的一门功夫全都传授给了他。他人又大方，喜欢广结善缘，在江湖上也是远近闻名的英雄人物。我还有个刚成年的侄子，少年英俊，文武双全，脑子也聪明，小小年纪，就已经懂得经营之道。”

　　　　“你说的”张之敏用扇骨敲着脑门“该不会是紫湖山庄庄主楚二爷吧？”

　　　　“正是正是。”

　　　　“哈，哈哈哈哈……”

　　　　“你笑什么？难不成，你认得我二弟？”

　　　　“认得倒说不上，曾经见过。”

　　　　“敏之，你口中所说之人，是什么来历？”皌连景袤在车内问道。

　　　　“爷”张之敏转向身后对皌连景袤说道“敏之还未出师的时候曾跟着师父见过那位楚青松，确实是江湖上有头有脸的人物，敬他的人都叫他一声楚二爷。但少有人见过他长兄，人只道楚大爷是个神龙见首不见尾的绝顶高手，没想到今日一见，竟生得这等猥琐。胖子，你该不会是怕我们杀了你，假意冒充的吧？”

　　　　“不是，楚青松真的是我二弟，我叫楚青云。你们要是不信，跟我上一趟紫湖山庄，看看我说的是不是真的。”

　　　　“这么威武的名字真不适合你。”皌连景袤摇头道。

　　　　“我也这么觉得……”夏轻尘靠在车里轻笑“咱们叫他楚大好了。”

　　　　“楚大呀楚大，我该说你聪明还是说你蠢呐。你想让我们带着你去找人救你是吗？”张之敏用扇子敲敲楚大的头。

　　　　“没有没有，我没这么想。我是看你们带着个病人又四处掩人耳目，定是遇到仇家追杀了。你们若真有难处，不妨说出来，我也有不少江湖上的朋友，说不定能帮上忙。”

　　　　“自己被卖了还帮人家数钱”夏轻尘笑道“你这样憨，做买卖还不赔死。”

　　　　“谁说我赔了？你上随便一家金字钱庄去打听打听，我楚某人开出的兑票，哪一张说了不算数。兄弟说了，人在江湖，要广结善缘，伸手帮人的时候别总指望别人回报。做生意固然要精打细算，可那些重利不重义、欺诈滑头的，都是赚小钱的人。真正赚大钱做大买卖的，靠的都是信和义，你帮过的一千个人里将来若能有一个帮上你的，那人一定是你的贵人，或是能救你性命、或是能助你大富大贵。”

　　　　“此话有理”皌连景袤听后说道“只是你既乐善好施，家中又有屋产，为何不安逸在家经营田产，反而四地经商？”

　　　　“可是种麦子一年才能收获一次，就算种菜也要等菜长出来啊”夏轻尘在一旁插话“跑商的话一批货最多也就一两个月的周期，货一出手钱就来了。种田赚的哪比得上做生意赚得多啊？”

　　　　“小兄弟说得在理。这就叫‘货如轮转’，钱倒货的次数越多，利就越丰厚。”

　　　　“轻尘你不懂，货物有限，几经轮转，价格势必水涨船高。一种货物涨价势必引起其他物价的追随，如此一来，市价紊乱——此乃乱世之始。况且商人不事生产，流走四方，若不限制，将成流民之乱。”

　　　　“你这话，怎么跟那些士族一个口气。商贾虽然不事生产，可来回跑货出的是劳力，挣的也是辛苦钱。要是遇上悍匪劫货，我们还得搭上身家性命。朝廷就知道课以重税，也不想想没了我们谁来疏通各地囤积的货物。唉，我都被逼着捐钱修了好几道城墙了。再这样下去，我非得花钱找个穷士族买个爵位不可。”

　　　　“嗯？竟有士人私自卖爵一事？”皌连景袤眉头一皱，张之敏连忙提醒：

　　　　“爷，这不关咱们的事。”

　　　　皌连景袤察觉失言，于是靠在车里闭上眼，不再做声。马车摇摇晃晃过了官道，一道灰色的城墙出现在远处的地平线上。

　　　　“敏之……”皌连景袤用眼神示意张之敏。

　　　　“楚大，将你那盖了商印的文叠拿出来。”

　　　　“哎……”楚大一边在怀里掏了起来，一边小声问道“张老板……”

　　　　“又怎么了？”

　　　　“后头那位是你家主子吧？”

　　　　“是。”

　　　　“你家主子到底什么来头啊？跟我说话非得通过你，看着又像是公卿又一路躲着官府的？出门躲人还带着自家童子？”

　　　　“我打你个死胖子，打听到爷的头上来了……”张之敏照着那肥头大耳一顿暴打，直打得楚大哭爹喊娘将那盖了商印的凭折交了出来。

　　　　

第一卷：　落　魄　江　湖　第二十四章

　　　　小城医馆外的路边。一辆小马车停靠在路边的树荫下，花布的帘子放下来，遮挡里外的视线。

　　　　“嗯……咳……”夏轻尘靠在皌连景袤怀里，头昏眼花。他的状态仍然时好时坏，白天清醒，到了晚上又开始发起烧来。