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　　……
　　
　　“多年不见，老王爷还是这样硬朗。”
　　
　　“司马，多年不见，你倒是越比当初稳重成熟了。朝中有你这样的中流砥柱，本王可以也放心不少。”
　　
　　“王爷过奖了，如今早已是年少一代的天下，我等早已不入流了。”司马正秀谦逊地说。
　　
　　“月霜华留下的教训还不够，又冒出一个黄毛小白脸吗？”
　　
　　“王爷……”司马正秀表情为难地在一旁劝道“夏大人贵为一州之侯，如今已是太子少傅。还请王爷慎言呐……”
　　
　　“哼！”一声怒斥震动满座，靖安王爷竖眉一瞪，指着座下骂道“区区一名少年，以色惑君的妖人，你们竟由着主上肆意宠幸。封侯授爵何等大事，竟由着主上胡闹。满朝文武，没有一个能劝服主上！本王与先祖稳下的江山，养你们这群酒囊饭袋有何用处！”
　　
　　大骂之下，殿上一片沉寂，无人敢出半句反驳。靖安王爷环视一周，继续斥道：
　　
　　“区区一介弄臣，何德何能，竟然被捧上了太子少傅的位置。就连什么貌比朝霜之清冷，气若兰芷之幽雅，也成了你们称赞一个男人的言辞！朝廷的风气，都是让你们给带坏的！”
　　
　　正当殿上一片沉默之际，传令太监那高调的嗓音打破了僵局：
　　
　　“太子少傅，夏无尘大人到——”
　　
　　此时登堂，打断了靖安王爷的训斥，座上百官纷纷齐目看去。只见朝阳宫的正门外，夏轻尘头戴青玉珍珠冠，身穿银白裾衣，坠地长袍，缓缓步上大殿。一袭胜雪白衣出现在浓墨重彩的朝堂之上，众人的眼神为之一诧。
　　
　　他缓缓迈动脚步，身上的衣裳就如同艳阳下的湖面一般，闪闪折射出水一般流动的光彩。宽大的腰封上，紫金丝绳结饶着银钩金球，随着脚步轻轻摆动。如夕阳照雪、月华初升，朝阳宫内璀璨的琉璃盏，摇碎了一室光华，撒在他的身上。风卷动纱帘，鬓角的胎发，在那苍白的脸侧轻轻拂动。他明媚而忧伤的脸，让座上所有的男人，屏住了呼吸。
　　
　　半数以上的官员起身相迎，夏轻尘缓缓步入上座，礼仪性地，向司马正旭，与两位王爷欠了欠身。
　　
　　入座不久，通传的声音再次响起：
　　
　　“圣驾到——”
　　
　　一声高呼，众人起身伏拜。山呼万岁声中，皌连景袤携着司马皇后，缓缓步上龙座凤椅。身后的侍女，抱着初生刚满月的皇太子，列坐在凤椅旁边。
　　
　　“众卿平身。”
　　
　　慢慢起身，夏轻尘抬起头来，偷偷看了一眼皌连景袤。那长长的毓冕珠串之下，两道炽热的目光，正竭力压抑着，朝自己这边看来。夏轻尘脸颊一热，不露痕迹地别过脸去。
　　
　　他很少看见皌连景袤戴着毓冕的样子。毓冕只在盛大的祭祀与宏大场合才会冠上。那毓冕前后垂挂着十二跟黑玉珠串，正正好垂下来挡住君王的双眼，意指“视而不见”，　冕冠的玉簪两侧，垂下的丝绳上，串着两颗圆润的黄玉。玉珠刚好在耳廓之外，叫做“充耳”，意指“充耳不闻”。它提醒着佩戴毓冕的君王，对媚上惑君之举视而不见，对阿谀奉承之言充耳不闻。
　　
　　每次看见他戴上毓冕，就觉得像是换了一个人似的，又英挺又俊朗，肃穆而高贵的神情，轻易能将自己征服。怎么说呢……嗯，很……帅。
　　
　　夏轻尘这样想着，忍不住多看了几眼，全然没有注意到，自己的斜对面，皌连琨那痴迷又哀怨的眼光。以及在那眼光之后，狡黠又隐秘的窥视。
　　
　　皌连景袤入座之后，庆祝仪式正式开始。首先是百官参拜主上与太子，随后由太常卿主持，宣读贺辞。接着是太子满月的洗礼仪式，由诸位皇族尊长为太子戴上吉祥宝物。随后就是太子认师仪式，和百官献礼。
　　
　　夏轻尘看着那裹在襁褓中的孩子被折腾来折腾去，不时哭哭闹闹，觉得非常可怜。心说自己与皌连景袤，甚至于满朝文武，又何尝不是与他一样，被这繁琐的仪式摆布着。
　　
　　司马皇后坐在龙座一侧，雍容华贵的凤冠之下，是一张装扮精致的脸。为了这张脸，她自早起就一直在擦擦抹抹。这是夏轻尘第二次看见她，上一回是在册封大典上。她的容貌，既没有红若那样娇媚艳丽，也没有翠娘那样温柔可人。她是一个普通的女人，遵守着家族与皇族的安排，遵守着自己的命运。普通的容貌，就像她那普通的头脑与性格。以致于多年以后，夏轻尘回想起来，只记得这次满月的庆祝宴会上，她让乳娘将太子递给他抱抱时，那种平凡又谦虚的笑。
　　
　　仪式过后，歌舞初上。夏轻尘终于稍微放松地取了些桌上的东西吃，此时才发现，自己案上的酒，早已被换成了甜麦汁。讶异之下地看向龙座，就瞥见皌连景袤那暗暗勾起的嘴角。于是心领神会地一笑，转头看着座下的节目。
　　
　　大殿之上，歌舞退去，换上说唱的戏码。初时没有在意，后来渐渐觉得那戏文耳熟：
　　
　　“粗鲁的蛮族，也妄想践踏中原的土地……”
　　
　　“孱弱的少年，还妄想挡住我手中的画戟！”
　　
　　“为这句话，你要付出代价！”
　　
　　“啊哈！”
　　
　　“啊呀呀呀呀——”
　　
　　……
　　
　　夏轻尘手中的酒盏一颤，看着地毯中央那两名戏子，脸色煞白。座上诸官，随着剧情的尽展，私下议论起来。
　　
　　“这……”
　　
　　“这是……”
　　
　　“梦中向往的山河啊，就在这山脉的另一边。但为何朝思暮想的人，却挡在自己眼前？你听见我心中的哀伤吗，你是否感到我的痛？”
　　
　　“一心守卫故土，誓死保护领下的子民。我自以为做对了一切，但为何，你是我的敌人……”
　　
　　……
　　
　　为什么？为什么又是这出戏码？为什么这出戏码会被搬上朝堂。
　　
　　夏轻尘心底一丝莫名的惊惶。他手握着酒盏，竭力镇定地扫视在座所有人。
　　
　　是谁？是谁在这个重大的时刻，企图在满朝文武的面前中伤自己？
　　
　　而在此时，龙座之上，皌连景袤捏紧金樽的手指，也渐渐发白了。
　　




第十七章

　　
　　“简直是岂有此理！朝廷竟然污秽成这个样子！”
　　
　　突来的一声怒喝，震惊满座。乐曲声止，伶官仓惶退下。
　　
　　“老王爷……”
　　
　　只见靖安王爷虎须倒竖，一拍酒案放声斥道：
　　
　　“区区一介汴州旁系宗室，何德何能，竟敢凌驾于九卿之上，无视长幼尊卑！”
　　
　　莫名被骂，夏轻尘一怔，想要反驳，又顾及场面，只能沉默忍下。不料靖安王爷见他不做打理，怒气更盛：
　　
　　“出仕不过数年，品行尚且不能自持。上媚君王，下溺群臣，满朝君臣尽被美色迷得瞎了眼睛！夏无尘，你有何能为堪当太子少傅！”
　　
　　“靖安王——”皌连景袤的脸色阴沉下来“品行不以年龄定论，学识更不以资历评断。只要是年少有为，学有所长，功绩足以服众，朕便不吝委以重任。”
　　
　　“主上！”靖安王爷站了起来“国子学中年少有为，学术精专的导师无数，纵有人如主上所说，至多也不过是够资格选入国子学进修。而为人师表，则需要更德高望重的学者。况且，少傅之位事关皇朝未来，纵此人有旷世才华，身怀通天之能，仍还需一心忠诚。”
　　
　　“啊……”夏轻尘心中一惊，手中的酒盏缓缓放在桌上。紧捏盏边的手指，已不知不觉关节发白。
　　
　　“主上，皌连皇朝的土地，是老臣陪着先祖一寸一寸打下来的。先祖在时，朝纲肃穆，朝阳殿上，无一人敢行越礼，言乱风。当是时，四海臣服，八方归降。而先帝，却宠幸月氏媚臣，险些将祖上累积的基业一夕倾覆。老臣这些年来，一直对当时没能劝阻先帝的谬行深深自责。主上当知当时当日的危境，如今何以放任自己，再步先帝后尘。”
　　
　　“老王爷……”司马正秀睁大了双眼，陈年旧事乃是朝中大忌，他竟如此轻易说出。
　　
　　“靖安王你——”
　　
　　“人非草木，孰能无情”夏轻尘沉默良久，终于在座位上开口了。他的声音不大，但足以让人听见“如果连真心真情也要以冷漠回应，又怎么能够以身表率，教导学生做一个有情有义之人。倘若知恩图报合乎礼法与道德，那么轻尘以身报君，又有何之过？”
　　
　　“你……”靖安王爷气得虎须倒竖“你想说，是主上逼你的不成。”
　　
　　“轻尘从未否认过自己的执着。君子相爱，有何可耻？”
　　
　　“好一个不知廉耻，有恃无恐的妖人！中州连年大旱，你身为领主，还能安然高坐朝堂，不闻不问不管。竟还有脸面在此大放厥词。”
　　
　　“王爷，流言的实质，百姓看不透，你身在高位，也看不明白吗？”夏轻尘看着他，煞白的脸色显示着内心的激动“中州虽然连年旱灾，然而这些年来，中州向朝廷的纳贡从来没有减少过。即使在田亩减产的年头，也没有像涝灾之前那样，哀声四起，流民四蹿。轻尘因地制宜，因时制宜，自问无愧于治下百姓。”
　　
　　“你……”
　　
　　靖安王爷怒至极点，起身要打。这时，坐在一旁的皌连琨忽然出面劝阻了：
　　
　　“靖安王……今日是太子满月，我们兄弟也是多年未见。何必一来就动怒呢？有什么不愉快，回头慢慢说嘛。”
　　
　　“哼！”靖安王一甩手，重重坐下。皌连琨与自己有同根不同脉的亲缘关系，然而前者终究是嫡亲的王爷，这个面子，姑且卖给他。
　　
　　“少傅大人”另一边，司马正秀端着酒去劝夏轻尘“老王爷脾气向来火暴，少傅大人千万别往心里去呀。来，干了这杯，刚才的事情就当是过眼云烟。”
　　
　　司马正秀说着，让人将自己的酒斟给夏轻尘。夏轻尘有些为难地看看那酒，不好推辞，只能举起酒盏，向靖安王爷与司马正秀敬了一敬，仰头喝下。
　　
　　“哼！”靖安王爷不领情地一哼，扭开头去。
　　
　　“哈哈哈，这就对了……今日太子满月，乃是我朝大喜之日，众人莫提他事，一同敬太子与主上一杯……”司马正秀在座上打着圆场。
　　
　　突然间，夏轻尘眼前一阵天旋地转的昏花，手中的酒盏“啪”地一声摔碎在地上。
　　
　　众人一抬头，只见他撑着桌案剧烈地一颤，唰白的唇间，缓缓滴出深红的血液。他恍惚地用手沾了一下雪白衣摆上的红渍，全身失力地倒了下去。
　　
　　“轻尘！”皌连景袤大叫一声，径直从龙座上奔了下来，一把将他抱在怀里“轻尘，醒醒！醒醒！传太医！快传太医！轻尘……轻尘……”
　　
　　“无尘……这是怎么回事？”皌连琨焦急地离座上前。
　　
　　这时甄颖缓缓靠近前来，无声无息地得到准许之后，伸手轻探他的气息与脉搏。
　　
　　“嗯？是毒！”
　　
　　“啊……”
　　
　　满座震惊，所有的目光，顿时聚焦在司马正秀身上。
　　
　　“这，怎会……”司马正秀也颇感震惊，面露难色地看着自己案上刚刚为他斟过的酒壶。
　　
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　　炎热如夏的西苗地界，残阳似血地照在铺满细沙的教练场上。纯金的霞光，照射在赫炎苍弘小麦色的肌肤上，他健美的肌理散发着蜜一般的光泽。他高高地骑在赤红的马背上，饱满的胸膛在闪耀的汗水下起伏。方天画戟静静停留在斜阳的光线中，火枭带着十余名将士，手持兵器，警戒以对。
　　
　　突然，戟尖的光线一颤。
　　
　　“啊——”赫炎苍弘大喝一声，纵马奔来。方天画戟从下方直挑，一举挡开面前交叉袭来的刀峰，背后随之而来疾啸风声。
　　
　　他向后一仰，火枭那百斤重的血刃从身后，自上而下砍来。只见赫炎横戟格住，马前士兵同时举刀砍来。他用力一推，顶开火枭，横扫画戟，击开迎面而来的弯刀。纵马一跃，冲散包围的人群，回戟再荡，马下顿时撂倒一片。
　　
　　“如何？心中有谱了吗？”赫炎苍弘骑在马上，沉着脸说道“梨花枪法，马战起枪势大抵如此。萧氏的枪术，堪称天下一绝，也许比这更快。此战若开，他必定是皇朝主力。刚才的阵势熟练之后，轮番使用，可以在战场上起到拖延围困的作用。困住他，敌人大军便一时失了指挥，战局将大大不同。”
　　
　　“是。”周遭士兵俯首应道。
　　
　　“今日晚了，先散了吧。”
　　
　　“是。”
　　
　　“阿得”火枭走到他马前，伸手摸摸那马匹深红的脖子“觉得这坐骑如何？”
　　
　　“已经是上选了。只是……”赫炎苍弘眼中掠过一丝暗淡“比不上先前的白虎。白虎难觅，再驯一头，恐怕也不尽如人意。”
　　
　　“唉……”火枭惋惜地叹了口气“小剑不是还有一头吊睛的黄老虎吗？”
　　
　　“那是他的东西。”赫炎苍弘从马上跳下“其实，如今我最担心的，就是他。他至今看起来很勇敢，却没有真正见识过战场，没有真真正正地杀过人。”
　　
　　“放心吧，他是西苗的勇士，一定不会让众人失望。”
　　
　　“正因为他是我的弟弟，我才比别人更加了解他。”　“也许是父母早亡，我又过早地离开。小剑的性格，与我不同。”
　　
　　“阿得，您想太多了，他是你的亲生弟弟，与你流着同样的血，绝对不会在战场之上软弱。”
　　
　　“嗯……”赫炎没有再说什么，牵起马沉默地走出教练场。火枭默默地从他手中接过缰绳，牵着那马跟在他身后。
　　
　　“阿得……”
　　
　　“嗯？”
　　
　　“既已决定开战，为何你毫无战意？”
　　
　　“因为”赫炎苍弘停下脚步，沉默许久，随后缓缓开口道“我在乎他。”
　　
　　说完，赫炎苍弘大步离去。剩下错愕的火枭，残阳如血停留在教练场上。
　　
　　“阿得，我不会让任何人任何事，阻挡你前进的脚步。”
　　
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　　“哈哈哈……”南王府的密室之内，传出了女人妖娆又诡异的笑声“真是天衣无缝的布局，漂亮得让奴家好生心动呐……”
　　
　　惊鸿仙子掩着红润的小嘴，婀娜多姿地伏到了皌连景焰的肩膀上，轻轻依偎着。白皙娇嫩的脸上，是
　　
　　“深渊黑莲的香气，混上香兰草，就是深入肺腑的慢性毒药，一旦饮酒，便会爆发而出。”皌连景焰邪笑着“父王事先已经不知不觉喝下了解药，只是可怜了少傅啊。”
　　
　　“原来是这件事连王爷也被蒙在鼓里。”惊鸿仙子在他肩头蹭着“小王爷，奴家真是好喜欢你呀……”
　　
　　“但我不想喜欢一个能做自己奶奶的女人。”皌连景焰说着，肩膀一耸，震开惊鸿仙子“解药拿来吧。”
　　
　　“呵呵呵……”惊鸿仙子拿出一个小瓶交给他“拿去吧。”
　　
　　“你不想用它交换什么吗？”
　　
　　“哈哈，我可爱的小王爷……”惊鸿仙子妖娆地扭动着“奴家想好好亲亲你呀……”
　　
　　“亵渎我，你付得起代价吗？”皌连景焰眼一眯，身后的昊清威慑地臂抱剑。
　　
　　“哈哈……那奴家就不勉强了。后会有期……”惊鸿仙子轻轻一鞠，转身自密道的暗门离开。
　　
　　“一切如你所料。”昊清在他背后缓缓开口“接下来要怎么做？”
　　
　　“司马正秀这回将靖安王爷请来，又上演了那样一出戏码，没想到少傅却在这个时候倒下了。现在满朝的怀疑都集中在他的身上，他是百口莫辩呀。”皌连景焰欣赏似的看着手中装解药的瓶子“只要服下这瓶解药，少傅就会立即康复。这样司马相爷一定会认为，这次的中毒，是少傅一派自己策划的。我们什么都不用做，只需静静看着他们两派互相倾轧，斗得两败俱伤即可……”
　　
　　皌连景焰说着，转身走出密室。一名身材修长的白衣男子已经背手等在外间，模糊的面容，遮挡在低垂的纱帘之后，看不分明。
　　
　　皌连景焰嘴角一勾，将手中的瓷瓶递过纱帘：
　　
　　“拿去吧，本王可不忍心看少傅受苦。”
　　
　　白衣人伸手接过来：
　　
　　“怎样服用？”
　　
　　“直接服下便可解毒。不过要记住逐量使用，以免让人起疑。”
　　
　　“我自然会注意。”
　　
　　“哈……我差点忘了，你才是真正的内行啊，张大人……”