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　　“为什么？”
　　
　　“你在，我会害羞不敢叫出声……”
　　
　　“你！”夏轻尘好气又好笑“你现在怕痛，刚才又逞什么英雄！你又不是第一次受伤，上回也是这边肩膀，比这还惨的模样我都看光了，你还避着我作什么！”夏轻尘一把搂住他赤…裸的上身，含住他没受伤的那边肩膀，像是惩罚似的轻咬了一下。
　　
　　“是啊……”皌连景袤转过脸来，在他纤细的手腕上贴了贴“上回我遇刺，是你救了我。如果不是遇见你，我们现在就不会在一起了……轻尘是我命中注定的人，我说过，我会保护你……”
　　
　　“你这没脑的笨皇帝……”
　　
　　“呃，咳……”奉召而入，一直静立一旁的剑师凌依依终于有些看不下去了似的咳嗽了两声，沉着脸离开。
　　
　　“嗯……”夏轻尘犹豫片刻，一言不发地跟了上去。
　　
　　“师父……”
　　
　　一路追到熏风殿外，夏轻尘拦住剑师的脚步。
　　
　　“嗯……你没有受伤吧？”
　　
　　“没……”
　　
　　“此事不能张扬，否则你也会有麻烦。”
　　
　　“我知道……”两人沉默了片刻，夏轻尘终于忍不住发问“师父，阿袤身上的剑招，你可看出什么端倪？”
　　
　　“一剑动十方，是高手逞能之招。剑招透体，还在体内留着一丝罡劲。如果不是阿袤避得快，那一剑应是刺在他心头，刺客此招是想要他的命。”
　　
　　“你知道出剑的人是谁？”
　　
　　“不知道。”剑师粗声粗气地背过手去。
　　
　　“师父！我刚才就看你脸色不对，你怎能在这种事上隐瞒！”
　　
　　“我没有。”
　　
　　“天下间还有你看得透彻，却不知道是谁使出的剑招吗？”
　　
　　“哈，你当为师是神仙，无所不知无所不晓吗？”
　　
　　“师父……”
　　
　　夏轻尘还要说什么，剑师一摆手制止了他：
　　
　　“有这种时间向我盘问这些没根没据的事情，不如仔细想想，是谁泄露了你们今晚的行踪。”
　　
　　说完，凌剑师沉嗽一声，拂袖离去。
　　
　　夏轻尘看着他走远，有些抑郁地站在原地。忽然，肩头忽然一热，回头竟是萧允将披风披在他肩上。
　　
　　“大人……夜深露重，请大人早些就寝。”
　　
　　“萧，他受伤了，我该怎么办啊……”
　　
　　“大人”萧允突然跪下“是萧允失职，没能保护好主上和大人，请大人责罚！”
　　
　　“别再自责了。自责的人又何止是你。他是王啊，只要他离开宫殿，就会遭遇危险。可他这样待我，我怎么能离开他……”
　　
　　“大人……”萧允膝行上前，扯住他的衣摆“都过了这么多年，大人为何始终心存去意？主上对大人的恩与爱，就这样让大人心虚吗？”
　　
　　“啊……”
　　
　　“既然无法拒绝，又何必受之有愧！”
　　
　　“萧，你明知……”
　　
　　“我明知大人喜欢主上，却不愿将整颗心托付给主上。但是”萧允猛地抬头，表情认真地看着他“只要大人心中还有别人的位置，萧允就有权力争夺下去。只要大人心中还容得下别人，那个人也可以替换成萧允。所以……所以萧允不会让大人离开主上。就算大人要走，萧允也会追随大人到天涯海角！”
　　
　　萧允一口气红着脸说完，双臂向前一抱，抱住了夏轻尘大腿；垂下眼，不顾他惊诧的神情，轻轻倚靠在他腿上。
　　
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　　熏风殿内，张之敏终于包扎好皌连景袤的伤口，扶着他慢慢躺下。
　　
　　“嗯……”
　　
　　“主上，当心……”
　　
　　“啊……”侧躺在榻上，皌连景袤终于松了一口气“敏之啊，幸亏有你在，否则今日这事，怕是又要惊得满城风雨了。”
　　
　　“嘿……”张之敏挠了挠脑袋“微臣也是今天才知道，主上为什么一直只让我当太医了。原来，一直留着我，专职善后的！”
　　
　　“呵……咳咳……”皌连景袤一笑就牵动了伤口，痛得干咳了两声。
　　
　　“主上小心。”张之敏急忙弯腰扶了扶他“主上，伤口愈合之前，尚需静养。房事……能免则免吧……”
　　
　　“怎么？你也跟萧允一样，吃朕的醋？”
　　
　　“微臣……不敢……”
　　
　　“敏之，今晚在乐坊看的那出戏，一直在市井间流传吗？”
　　
　　“不……”张之敏脸上露出一丝不安“微臣，也是今日才看到。主上，这必是有心人图谋不轨，企图离间……”
　　
　　“敏之”皌连景袤脸色阴沉起来“五年前西苗大举犯境的时候，战场上到底发生了什么？”
　　
　　“这……战场上还能发生什么事儿，就是打仗死人么！”
　　
　　“你不会说谎，从小你就骗不了朕”皌连景袤轻轻用手抬起他的下巴，让他看着自己“告诉我实话——轻尘心里的那个人，是谁？”
　　
　　“主上……”张之敏心里一颤，看着皌连景袤那双黑不见底的眼，只觉自己此时此刻已无法遁形。原来他早就察觉，原来他什么都知道……
　　
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　　清晨的曙光照在南王府外僻静的街道，路旁系在树上遮挡柳絮的彩锦步障，在在暖春的晨雾中轻轻地颤动。
　　
　　昊清按着腰间的三尺平口铁，默默走过僻静的街道。
　　
　　“昊清！”突然间，头顶一声冲满怒意的大喝。昊清脚步一停，只觉一阵强悍的起劲从上压下，凌剑师重重跃入道路正中。剑指凝气，背手一扫，十方剑气排山倒海逼面而来。
　　
　　“啊——”昊清沉喝一声，背剑转身，相同的招式，一举还击。只听兵交之声碎裂一地，随即四周步障尽成碎片。
　　
　　“你这是何意？”昊清怒眉相向。
　　
　　“装疯卖傻吗？”剑师怒上眉山，大吼一声，背上铁剑锵然出鞘，卷动漫天柳絮，疾风暴雪一般铺天盖地来。昊清来不及多想，抽剑立挡。一时间，火星迸射，震动周遭景物颤抖。
　　
　　“啊——”
　　
　　泰山压顶的一剑砍下，昊清举剑一格，顿时膝盖一沉，险些跪倒在地。
　　
　　“谁准你使用师门绝学，去做偷鸡摸狗之事！”剑师严厉地瞪着他，手上一点一点用力。
　　
　　“何必多此一问……”昊清咬着牙一推，将他推了开去“有证据，让廷尉府来拿人啊。”
　　
　　“我只想知道原因。”
　　
　　“我没有理由！”
　　
　　“师弟！”
　　
　　“不用这样叫我！”
　　
　　“你仍在为当年那块炎铁耿耿于怀吗？”
　　
　　“哼。”
　　
　　“就算是。”剑师还剑入鞘，周遭肃杀之气顿时收敛“你有本事冲我来啊。对小辈动手，算什么英雄。”
　　
　　“如今情势，是各为其主。”
　　
　　“那就别让再让你我看见你擅自使用本门剑招！”
　　
　　“让开。”
　　
　　“你就这么恨我？不惜出卖尊严？”
　　
　　“在你的面前，我从来都没有尊严。”昊清冷冷地一哼，沉着脸从他身旁擦肩而过。
　　
　　“昊清”蓦然转身，粗糙的大手扣住坚硬的手臂，凌剑师充血的眼底漾起一丝波澜“那块铁，不是我偷走的。”
　　
　　“多说无益！”昊清甩开他的手，无言地朝南王府走去。
　　




第九章

　　第九章
　　
　　旭日东升，早朝依旧。一如往昔的朝阳殿上，龙座之前的珠帘比平日更加低垂。
　　
　　朝堂之上，依旧是争执不休的口舌之战。司马正秀一干元老，与夏轻尘一派年轻权贵，争得脸红耳赤。而主奏之首夏轻尘，始终手持牙笏，静立一旁。
　　
　　他虽几番欲反驳，无奈考虑到帘后皌连景袤负伤在身，只想尽早结束朝议，让皌连景袤回宫休息。
　　
　　“臣以为，一旦设立公学，必有大量庶族不安本分，弃业从学，进而跻身举试，染指朝廷。界时公府之内，庶民与士人平起并立，此等情形，有悖先圣礼法。”司马正秀站在大殿正前方，直批中州递上的奏本。
　　
　　“丞相，即使不设学堂，民间私塾也比比皆是。如今莫说是市井之内，就连在朝况且，放宽参与举试的资格，并不违背我朝择优而取的原则。”郎中令宇文政据理反驳。
　　
　　“主上，择优的原则也包括选择优秀的血统。正统的士籍，一脉传承的血统，是皇朝立国之初所有功臣的后代。他们自祖辈起誓言效忠皇族，世代守护皇朝的土地。而相应的，维护他们的尊贵，赐予他们相应的特权，是朝廷对他们的信义。如今让庶族混淆其中，宇文大人是想动摇国本吗！”
　　
　　“启禀主上，庶族也不如丞相想象的那样安分。东南雨地近年来商贾暴富者比比皆是，他们可以重金为自己的儿女聘请名师，也可以挥重金，为自己的姓氏，买到一个体面的爵位。听说在永州，一百万两可以买一个子爵的头衔。臣以为，与其纵容卖官鬻爵这等奸诡之事，不如合理引导，将其导向正途。”
　　
　　“宇文！主上面前岂容你信口开河，你可有凭据！”
　　
　　“这……”宇文政一愣，扭头去看夏轻尘眼色，见对方摇头，于是无奈低头“主上，是臣失言了……”
　　
　　“主上，丞相所虑乃稳帮之本。如今西南一带初见复苏，臣以为，朝廷应将全力倾注在农耕之上，奖励垦荒，鼓励迁居，而非是在此时鼓励庶族弃业就学。”此时甄颖突然站出来，支持司马正秀的言论。随后，司马一派纷纷附议。而夏轻尘一直沉默的态度，也让自己一派顿是落入下风。
　　
　　这时，沉默已久的龙位上终于传来个沉和的声音：
　　
　　“丞相所言确实是本朝礼制所在；然而立学开科，乃是千秋大计，事关万代子民的教化。朕以为不该一言否之，此事需要周全的计划，容后再议，退朝吧。”
　　
　　“主上圣明。”
　　
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　　退了朝，夏轻尘满腹恼火地退出大殿，一言不发上了马车，径自回了冷香净苑。进门也不要翠娘伺候，一路火大地进了书房。身后萧允、李琨岭、宇文政一干官员随后跟了进来。
　　
　　“可恶。”夏轻尘一拳捶向桌面，却被萧允伸掌垫在拳下。
　　
　　“大人……”
　　
　　“啊……”夏轻尘叹了口气，在椅子上坐下，沉闷而缓慢地说“满朝都在说我不务正业。他们根本看不见，中州的土地，根本种不出粮食。两年的水患，三年的大旱，西南的土地只剩下了红土与秃石，哪里还有一块完整的土地可以耕作。好不容易，凭着地震带来的云河支流，发展起了商路水道，建起了最大的航运商府。眼下西苗边界太平无事，正好可以凭着积聚下的钱财，开设全天下第二个大型学府。到时，汇聚天下名师游子，将中州建成皇朝最大的教育基地，便可源源不断为国子学选送最优秀的人才。五年后，十年后，经我们亲手培养的学生将进入朝廷。和我们一致的政见与理念，将为皇朝带来第二个盛世，甚至超越先祖，让主上彻底摆脱先帝的阴影。然而——没想到司马正秀，竟然这样食古不化，碍手碍脚！”
　　
　　“大人，司马相爷乃三朝元老，身负护国战功，身边有萧将军与甄大人支持，实力深不可测。今日朝堂之上，可说是一呼百应。只要他有心阻挠，大人只怕难展宏图。”宇文政在一旁谏言，另外不忘白了一眼一直沉默的萧允。萧允自觉没帮上忙，心虚地别过脸去。
　　
　　“可你们别忘了，主上今日的想法，依旧是偏向大人的。”李昆岭在一旁说道。
　　
　　“没错，此事的厉害关系，我已完全向主上说明，他也早有此意”夏轻尘看着他们说道“所以说，要让这项提议被而为你准，我们缺的，就是朝中支持的呼声。”
　　
　　“可是……关系士家的利益，京中豪族绝不可能松口啊。”
　　
　　“要他们让出利益，我们就必须握有与之相当的实权。司马既然一呼百应，我们不妨针对他下面的人，个个击破，取而代之。”夏轻尘苍白的脸，这一刻，如同雕塑一般的严肃。
　　
　　“我等听从大人吩咐。该怎样安排，请大人指示。”
　　
　　“你们大概还不知道，司马相爷已经开始出牌了。眼下我们要在朝廷取得强势，就必须跟他赌一把。首先要争夺京城……”
　　
　　夏轻尘一摊手，示意众人坐到面前：
　　
　　“原雍津府尹告老还乡，近期将在由各地举荐进京的官员中挑选一人填补这个空职。雍津府尹虽只是正三品的官衔，然而所辖所掌，乃是京师重地，一旦权掌实际，对满堂文武都是一种牵制。此事为防朝中倾权互轧，所有举荐的奏章都是单独密呈的。没人知道除了自己举荐的官员会有哪些竞争对手。”
　　
　　“听大人的口气，是已经得阅其他的举荐奏折的内容了？”
　　
　　夏轻尘微微一笑：
　　
　　“我没看见。前段时间也为了避嫌，没有进宫。不过，却有人替我看见了候选者的名册。我在自己的奏章里举荐中州州牧沈明玉出任该职，然而司马正秀却也同时举荐了另外一人。”
　　
　　“不知此人是谁？”
　　
　　“李长秀。”
　　
　　“哼，怪不得今日朝堂之上，丞相对他诸多袒护。”
　　
　　“大人，李长秀官职不高，然而世袭爵位，也算是名门之后。曾在永州出任监御史，后来晋升为东南厢军军参。”萧允在一旁说道“奇怪，此人出身武家，为何丞相突然举荐他出任府尹？”
　　
　　“奇怪吗？我也觉得奇怪。如今想想，司马应该就是看重了他手中的武力。这一招，出人意料地强硬。看来他是无论如何都想让朝廷保持在本来的样貌了。既然他老人家出了这手，我也只有硬抢了。”
　　
　　“这个李长秀在永州参与卖官鬻爵，下官派人查了几次都查无实据，足见他狡猾深沉，不知大人要如何对付他。”
　　
　　“再狡猾的人，总有露出破绽的时候。李长秀是个聪明人，可惜他养了个不成才的儿子……”
　　
　　就在此时，翠娘轻步走进屋来，轻声在夏轻尘耳边说：
　　
　　“公子，李长秀李爵爷来访。”
　　
　　“哦……”夏轻尘嘴角一勾“来得真是及时啊……”
　　
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　　南王府内，午后静谧的花园中，皌连琨一人穿着白罩衫，在盛开的花圃上支起遮阳棚。明亮的阳光让他不由地眯起桃花眼，他美丽的眼角，皱起淡淡岁月的痕迹。然而他仍然是俊美的，即使韶华不再，依然不改他动人心魄的魅力。他和夏轻尘一样，苍白的脸上有一抹病态的红，偶尔不经意地咳嗽两声，本人并不在意。
　　
　　皌连景焰提着大红的衣摆，轻手轻脚地从他背后的廊下走过，小心着脚步不发出声响。
　　
　　“焰儿……”
　　
　　终于躲不下被发现，皌连景焰停下脚步，规规矩矩地站在原地：
　　
　　“父王。”
　　
　　“现在才回来？”皌连琨将支撑遮阳布的竹竿插…入泥土。
　　
　　“是……”
　　
　　“午膳在哪儿用的？”
　　
　　“在宫里……”
　　
　　“焰儿，你近日跟谁在一起？”
　　
　　“焰儿一直跟师父在一起呢。”皌连景焰乖巧地说。
　　
　　皌连琨转过身来，神情不悦地看着他。
　　
　　“嗯……没有……”皌连景焰的目光心虚地游离起来。
　　
　　“说实话。”皌连琨洗干净手，走到他面前，掰过他的脸让他正视自己。
　　
　　“父王……孩儿是在为父王打算……”
　　
　　“为父平时是怎样跟你说的？”
　　
　　“谨言慎行，莫给有心人留下话柄。”皌连景焰不满地撅着嘴“父王，焰儿不明白，父王贵为皇叔，何必惧怕他们。主上不过一介平庸之辈，身为一国之君，既不能威服群臣，更无能施展自己的政见。如果没有少傅为他四处奔走，这朝廷，只怕就快要改姓司马了。”
　　
　　“这就是你不安分的原因？”皌连琨脱下罩衣，有些累了似的在回廊上坐下“焰儿，我跟你说过什么？我们是皇亲，离皇位只有一步之遥的人。这一步，看在别人眼里只是一步，而实际上，却是千万丈跨不过去的高山。你要记住，我们虽然是皇亲国戚，虽然贵为王爷，一切皆因为我们与主上的一点血缘。这血统，是我们与生俱来的尊贵，但同时，也让我们成为权力与阴谋的靶子。记住，我们随时都