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　　片刻之后，皌连景袤走进宫来，只看见满地污秽，和躲在角落里抱着孩子的皇后。
　　“把他拖下去！”
　　“啊，主上，主上饶命，主上饶命。微臣什么也不知道，微臣什么也不知道……一切都是家父的主意，微臣是无辜的……”陈先一边哭叫着磕头，一边被拖了出去。
　　“啊……啊……”陈皇后抱紧了孩子，缩成一个球“别，别过来。”
　　“皇后？”
　　“我的孩子没死，我的孩子没死……不要拿走我的孩子……”
　　“嗯？”皌连景袤眼中掠过一丝阴暗“皇后，你不认得朕了？朕是你的夫君，朕现在需要这个孩子。”
　　“嗯？”陈皇后瞪着大眼看了看他“主上？”
　　“皇后……把孩子……”
　　“主上！”陈皇后一把抱住他，挤得怀中的孩子哇哇大哭“主上，他们要杀主上，我不让，我不让……主上，臣妾是爱你的，臣妾不会让他们伤害主上的……主上，臣妾为你生了一个龙子……你以后专宠臣妾吧，你以后专宠臣妾吧……”
　　“皇后！太医，这是怎么回事！”
　　“回主上，皇后娘娘一度难产，又受了惊吓，所以才会导致申请恍惚。”
　　“主上，西厢房中发现一名宫婢的尸体。状似自缢身亡。”
　　“嗯……”皌连景袤沉了沉脸，将手从陈皇后怀中抽了出来“来人，把皇子抱开，别让她伤了孩子！”
　　“不！不要！不要抢走我的孩子！别过来，都别过来！”陈皇后又开始疯了起来。神策军的侍卫走上前去，强行抢下她手中的孩子，一群宫女太监蜂拥而上，按住了暴跳的皇后。
　　皌连景袤接过襁褓，快步走出外庭，来到宫门之下。双手高举婴儿，百官齐贺的声音，排山倒海一般响起。震撼的声响，吓哭了襁褓中的婴儿。
　　就在一浪接一浪的贺词此起彼伏的同时，远处百步以外，阮洵倒勾在屋檐之下，手持短弩，避开皌连景袤身边高大的近侍，瞄准一丝空隙。扳下悬刀的刹那间，耳边忽来轻微风声。
　　阮洵惊觉一瞥，箭势偏了半分，翻身落地，一把揪住背后投石之人，箭尖直指咽喉的瞬间，却对上了夏轻尘失色的脸。
　　“是你。”
　　“有刺客！保护主上！”失了准头的箭惊动皌连景袤周身侍卫，百官群体开始混乱，神策军向他们所在的方向包袭过来。
　　“嗯啊……”夏轻尘一把将阮洵的弩挡在宽袖之下，捂住自己的手臂倒在地上。
　　“轻尘？”
　　不等阮洵回神，神策军已至身后。
　　“是侯爷与阮少将。”
　　“快！刺客往太液池的方向跑了！”夏轻尘语气痛苦地大喊。神策军侍卫立即顺着他所指方向追去。
　　“为何要救我？”阮洵看着他，细长的眼中有一丝起伏。
　　“我要知道原因。”
　　“我受赫炎一掌，是王爷的药救了我一命。”
　　“别愣着，”夏轻尘疲倦地躺着，拿起弩举到他面前“赶紧在我臂上射一箭，不然等下人回来就穿邦了。”
　　“你……你这是何必……”阮洵懊恼地别开脸去。
　　“快啊！”
　　无奈再搭箭，瞄准夏轻尘的手臂，扳动宣刀，让羽箭自他的手臂边上擦了过去。
　　“啊……”箭如利刃，夏轻尘臂上伤口顿时鲜血不断。
　　“笨蛋！”阮洵一把扯下内衬衣边，快速扎紧他的手臂。
　　“啊……啊……”夏轻尘痛得冷汗直冒，全身软倒在阮洵臂弯里“现在，你欠我一条命，还有一只手臂，我不准你伤害他……”
　　“蠢材笨蛋！轻尘你这头猪！你撑住，你撑住啊！”阮洵环过他的腰，将他紧紧抱了起来。
　　“啊……我死了算了……”夏轻尘咬着嘴唇忍受着剧痛“你快将弩箭藏好啊……”
　　“不行，现在丢下你，你这伤就白受了，我送你去太医院，路上扔了这个东西。”
　　“太医全在凤仪宫啊……”
　　“什么？”
　　“去建桂宫，先找甄大人再说……”夏轻尘痛苦地大口喘气。
　　眼看远处再有侍卫朝这边走来，阮洵捡起弩拦腰将他抱了起来，快步往建桂宫跑。
　　不料刚奔出道路，迎面遇上一个游魂一样的人。
　　“啊……”阮洵心中一惊，定睛一看，是太医令张翎“张……张大人。”
　　“你们在做什么秘密的事？”张翎出神地问。
　　“没……没什么……”夏轻尘急欲用袖子掩住箭弩。
　　“阮少将你已经被放出来了？你看见我们家那个小子了吗？”
　　“敏之？我自中州回来一直没见他。”
　　“是吗……你们慢走，我不会说出去的……”张翎失魂落魄地耷拉下脑袋，蹒跚地独自往前走去。
　　“张太医好奇怪……敏之怎么了……你们在中州的时候到底发生了什么……”
　　“这不是说话的地方，先走！”
　　阮洵一跺脚，抱着他急急消失在暗夜的宫道之上。
　　皇长子降生之夜，凤仪宫前惊闻刺客。萧翰封锁京城四门，领着直属部下，围住宫城四口，然后急急入宫护驾。
　　就在他从北宫门急急往内庭赶入的时候，前方道路上，一个人摇摇晃晃地拖在地上飘了过来。
　　“什么人！”萧翰抬手止住队伍，定睛一看“甄颖？”
　　“嗯……”甄颖啪地一声倒在地上，不动弹了。
　　“隐章”萧翰跑上去，将他扶起来，忽然感觉手上一片粘腻的湿热。翻掌一看，竟是鲜血“怎会这样？”
　　“别问……”甄颖气力全无地瘫软在地。
　　“你……叫别人看见改如何解释……”萧翰一把将他背在背上，奔了起来“你这神棍，不是很厉害吗？谁能将你伤成这样？”
　　“昊清师……”
　　“难怪……”萧翰背着他，急急狂奔。一路上甄颖的鲜血，不断顺着他的手臂滴淌下来“撑住，撑住啊……我送你出宫。”
　　“我要死了……”甄颖伏在他肩上幽幽地说。
　　“别乱讲！”萧翰背着他冲出宫门，跃上马背“你不是要跟我纠缠到死吗？现在怎么能这么早就一人死了！”
　　“你不是巴不得我死吗……”
　　“我是巴不得你死，可我不想这么早就陪你去死啊！”
　　“哈……”甄颖的手垂了下去，静静趴在他背上，不再动弹。
　　“隐章！隐章你撑住啊！”萧翰背着他纵马狂奔在无人的道路上。
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　　子时过后的东北京城道上，皌连琨乘坐五乘的马车，匆匆走在返回王府的道路上。
　　“王爷，如此良机，为何就这样轻易放手？”昊清骑着马，随驾而行。
　　“无尘难得正眼看本王一次，再等久一些，慢慢与他玩，也未尝不是趣事。”
　　“是。”
　　皌连琨闭目靠在车中的软垫上。梅香失踪，这是他始料未及的变故。没有了她，就没人知道皇后产下的死婴藏在了哪里。没有了最实际的证据，就无法名正言顺地取缔皇室候选人。况且，如果梅香果真失踪了，倒也无妨，如果是落在了主上的手中，那局势就要对自己不利了。宫中闹刺客，说明阮洵失手了。不够完美的计划，也许会带来失败。而他，从来不做没有把握的冒险。
　　“本王就卖个顺水人情给无尘，让他好好立功表现。”皌连琨嗅着手中的香兰草木瓶“等他慢慢成为足够与本王演对手戏的人物……哈……”
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　　建桂宫外的宫道上，皌连景袤背手而立。几度唏嘘，仍旧没有迈步前行。
　　“主上……”萧允上前要劝，却被他抬手制止。
　　“萧允，你还记得兰儿吗？”
　　“主上……”萧允眼露惊讶，噗通一声跪在地上“请主上原谅大人，大人年轻气盛，难免鲁莽。萧允深信大人对主上的忠诚，大人绝不会做这种事的！萧允愿替大人顶罪，请主上开恩。”
　　“我不是不相信轻尘。只是为什么，朕的现在与过去，总是这样的相似……”皌连景袤闭起眼，长长地叹了一口气“走吧……”
　　皌连景袤踏入建桂宫的的长廊，找到夏轻尘的时候，他正枕着阮洵的腿，睡在红若的门外，手臂上还缠着渗血的布条。
　　“怎么伤的？”皌连景袤看着地上的两人。
　　“刚才大人在前往凤仪宫的途中，无意惊见到刺客行刺。大人带着人正要上前擒拿，不想刺客一箭射来，擦伤了手臂……”
　　“怎么不让太医诊治？”皌连景袤有些微微变色。
　　“他执意要守着凤仪宫。阮洵无能，劝不动他……”阮洵放下夏轻尘，起身跪在地上“阮洵失职，没能保护好大人。一切皆是阮洵的过错，请主上不要责怪大人。阮洵愿代大人领罪受罚，请主上开恩。”
　　谈话的声响惊醒了夏轻尘，他难受地动了动沉重的脑袋，轻哼一声。那一声直听得皌连景袤揪心，他上前一步，又硬生生止住脚步，似是负气一般，背过身去：
　　“你可知这是什么地方？”
　　“建桂宫……”
　　“你知道……那你还待在这儿作什么？”
　　“我挡着这个门，不让人进去伤害红若……”
　　“你……她是我的淑妃，你擅闯禁宫，竟然还敢拦我……轻尘，我是这样相信你；听说你受伤了到处找你，你却这样看我！”
　　“我不能让红若变成第二个兰妃。”夏轻尘捂着手臂坐起来“我没守住她的孩子，我不能再守不住她的性命。”
　　皌连景袤面色一变，吃惊地睁大眼睛：
　　“是谁告诉你这件事的？”
　　“那件事是真的吗……你爱她，娶她为妃，可最后还是将她赐死了？你这么生气，是因为想起了当年的她吗！”
　　“昨日在熏风殿，你说我有事瞒你，就是指这个？”
　　夏轻尘不答，捂着手臂低下头去。
　　“好……好……你这样看我，那这个孩子，你抱去给淑妃！”皌连景袤一把抱过奶娘怀中的婴儿，丢进夏轻尘怀里。
　　夏轻尘伸手一接，受伤的手臂一阵撕裂的疼痛，眼看自己就要连同那孩子一起跌在地上：
　　“啊……”
　　“小心！”皌连景袤急忙冲上前去，一把将他搀住，动容地搂在怀中“怎么了？伤口裂开了？你怎么这么不小心呢……”
　　怀中的孩子哇哇大哭起来，皌连景袤和夏轻尘同时一愣。
　　“你……你气死我了……”皌连景袤愤愤地松开他，离他一步远“把孩子抱进去吧……”
　　“这孩子哪来的？”夏轻尘看着怀里哭闹的婴儿，束手无策乱抱着。
　　“是皇后新诞下的皇长子。”
　　“什么……她的孩子……”夏轻尘想起皌连琨说过的话，忽又想起自己无凭无据，于是硬将那后半句给吞了下去。
　　“轻尘，我知道你在怀疑什么。但这个时候，不能有流言。陈太尉弑君，皇后神智混乱，这个孩子，需要一个母亲来照顾。我想让淑妃来抚养他，可以暂时确保此子安全……也算是一种补偿吧……其他事，再从长计议。”
　　“嗯……”夏轻尘点了点头，将孩子交给奶娘，带着她进了屋里。
　　房间里，红若躺在榻上，两眼直直地看着帐顶，不言不语。眼泪顺着她的眼角淌下来，她却丝毫没有察觉一般呆滞地躺着。翠娘守在一旁，一边哭，一边为她拭着眼角的泪。
　　“红若……”夏轻尘在她榻前坐下。
　　“你还来……做什么……”
　　“对不起……”夏轻尘看着她的样子，内心无比地愧疚。他深吸一口气，脸色灿烂地看着她“红若，我对不起你，刚才的侍卫搞错了……”
　　“……”
　　“哈……你知道吗？那个死去的孩子，不是你的。原来顺喜是皇后的内应，皇后让她把你的孩子偷走跟自己的死孩子调换，想逼你发疯。现在真相大白了，顺喜什么都招了，那个孩子，也找回来了。你看……我给你抱来了，还活着的，孩子还活着……”
　　红若仿佛没有听见一般，呆呆地看着帐顶。过了半晌，她忽然一下坐了起来，发疯一般地揪住夏轻尘：
　　“你说什么？你刚才说什么？我的孩子没死，我的孩子呢？我的孩子……”
　　“你别激动，你别激动啊……”夏轻尘抚着她的背让她平静下来“你看，孩子抱回来了，是活的……”
　　夏轻尘一招手，奶娘立即将哄好的孩子捧了过来。红若小心翼翼地接过来抱在怀里，扒开那襁褓睁大了眼看着那孩子。
　　“红若，你别受刺激啊……这是你孩子，你别多想了，好好抱抱她……”
　　“这是我的孩子……不对，这不是我的孩子，你随便拿个孩子来想骗我！”
　　“红若，不是的……”
　　“我不信！”红若一把将孩子摔在榻上，那孩子哇地一声哭了起来。红若一听那婴儿啼哭的声音，眼前立即浮现生产时的情景，泪水一下涌了出来：
　　“孩子！是我的孩子！”她一把抱过孩子，再次睁大了眼看这那啼哭的婴儿。突然，她抱紧孩子，嚎啕大哭了起来……
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　　皌连景袤在门外等候多时，终于见他走了出来。
　　“如何？”
　　“没事了……”夏轻尘叹了口气“你为什么不自己把孩子给她？”
　　“你要我怎么让她解释今晚发生的事情？”
　　夏轻尘理亏地低下头去：
　　“抱歉……一直瞒着你……你怪我吧。”
　　“还有大事没完。”皌连景袤遣退左右。
　　“你今晚……进行的……还顺利吗？”夏轻尘打破沉默地问道。
　　“嗯，一切如先前所料。只是我没想到，皇后会参与其中。”
　　“你也发觉不对劲了？”夏轻尘抬起头来。
　　“我没想到这件事会进行得这样隐秘，先前丝毫觉察不出任何蛛丝马迹。直到凤仪宫中发现数名自尽和被杀的宫婢……”
　　“九王爷今日进宫了，是他对我说，陈天亮有偷龙换凤之举。”
　　“南王？他今日出现了？”
　　“嗯……还跟我起了冲突。”
　　“没想到这样秘密的计划他也会知道，看来他在宫中的耳目，远比想象中要多得多。刚才的刺客，也许……”
　　“不，此时容后再说”夏轻尘急忙打断他“照理说，陈天亮早有准备，否则此事决不可能无声无息。”
　　“能瞒天过海，让太医院也不说实话的——”皌连景袤恍然大悟“是张翎！”
　　“张太医？”夏轻尘一惊“不好，我刚才看见他出宫去了！”
　　“坏了，赶紧去追，以防被杀人灭口！”皌连景袤猛地转身，对外面叫道“萧允，速领人马出宫去，将张翎带进宫来！”
　　“我也去。我担心这事跟敏之失踪有关……倘若敏之被挟持，那张翎就是被迫行事。”
　　“可你受伤了，万一遇上危险有个闪失该如何是好？”
　　“主上，臣愿与大人同行，一路保护大人。”阮洵跪在地上请求道。
　　“阿袤，让我去，如果真是那样，我要你给我宽恕他们的话语权。”
　　“好吧……路上小心。”皌连景袤一路将夏轻尘送至禁宫门外，有些忧心地看着他走远。
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　　一路漠视，张翎失魂落魄地回到自己家中，也不换衣裳，只一个人坐在厅堂里发呆。
　　许久了，才察觉身边的管家在劝他喝茶。
　　“少爷回来了吗？”他也不喝那茶，只焦距涣散地环顾四周。
　　“还没有呢。”
　　“啊……还没回来……”张翎梦呓般地说道。
　　“老爷，要再派人到冷香净苑去打听吗？”
　　“不用了，你下去吧……”
　　“是。”
　　“还不回来，还不回来……”张翎怔怔地坐着，一坐就坐了大半夜，稍稍回过神来，蜡烛也已经熄灭了。他恍恍惚惚地站起来，走到自己房里，借着月光，看着摆在壁龛里的牌位“敏之他…娘亲啊……我对不起你……我守不到咱们儿子成家立业了……你原谅我，陈家拿了他的小命要挟我，我也是没辙呀……就算主上再怎么宅心仁厚，饶了我的性命，那敏之今后，也没法在朝中抬起头来了呀……咱们的儿子也不小了，脑子聪明，就是性子马虎，就是这点，让我放心不下呀……但是一点毛病都没有，那就不是咱的儿子了……”
　　张翎站起来，慢慢解下自己的腰带，搬过板凳放到房梁下，站了上去，抬手一抛腰带，绕过房梁结好。
　　“敏之啊，你娘她一个人等得太久了，爹终于可以去陪她了……”
　　说着，他慢慢把头伸进了绳圈，眼一闭，腿一蹬。
　　……
　　后半夜的张府门外，滴滴答答地响起了马蹄的声响。一个人打着小灯笼，轻轻地摸下马来，将马栓在门前的柱子上，纵身一跃，翻上了围墙，跳进了宅院。
　　“谁！”巡夜的管事正巧路过，远远喝了一声。
　　“嘘——是我啊——”一个巴掌迅速捂上了管事的嘴。
　　“少爷！您可回来了！老爷等您等得都快急死了！”
　　“嘘——你小声点儿”张之敏把食指压在嘴唇上“我问你，我爹很着急啊？”
　　“老爷急得就跟什么似的。一天到晚派