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　　　　霍梅意尚未作答，李逵早嚷将起来：“舵把子，这胡番欺侮作践鲁大哥，该他向咱们赔礼道歉才对，你向他赔得哪门子鸟罪？”

　　　　江蟠儿心头火起，回头向李逵怒目而视，喝道：“李逵，快闭上你那张臭嘴，回头再同你计较！”忖道：“眼前这胡人精气内敛，双眼神光湛湛，分明是位武学高手，不知是什么来头？我平生只见过本派几位闭关清修的玄字辈长老，才有此征象。恨只恨这帮不知天高地厚的蠢材，有眼无珠，整天只知瞎撞乱闯，惹出祸端来，便要老子来替他们收拾烂摊子、擦**！”目光越过众人，落在鲁达身上，骂道：“鲁达，你这酒徒，昨日见本舵下船处理帮务，便私自离船饮酒，有违教规，待回船后，与李逵一并治罪！”

　　　　李逵听得舵把子申斥，把头一扭，神情愤然，极不服气。鲁达也是敢怒不敢言，暗道：“你自己昨晚夜不归宿，洒家料定你是寻欢作乐去了，此刻却来责怪洒家触违教规，真是他娘的‘只许州官放火，不许百姓点灯’，如何能教人心服？”

　　　　霍梅意见江蟠儿对自己言辞谦逊、执礼甚恭，可转身过去，却对手下声色俱厉，畏强凌弱的小人嘴脸显露无遗，不禁对此人大生厌恶，当下故作姿态，冷冷道：“足下何人？老夫借此等粗皮厚肉之辈舒通舒通筋骨，与足下何干？”

　　　　江蟠儿何偿不知他是在装模作样，暗骂道：“好个胡贼，明明知道老子是谁，却来排揎老子，老子操你祖宗十八代！”回过身来，躬身道：“在下江蟠儿，执掌排帮舵把子一席多年，这一干人等皆是敝帮帮众。敝帮向处沟渠浅滩，原是江湖上的一个小帮会。先生乃前辈高人，敝帮陋俗之名，想必未达先生清聆雅闻。却不知先生尊姓大名，在下可有幸得知否？”他既知自己决非眼前此人对手，便打定主意不去冒犯人家，心想你这胡番要逞口舌之利、要过嘴瘾，那也由得你。因此肚中暗操霍梅意祖宗，嘴上却越发谦恭有加了。

　　　　俗话说：“伸手不打笑脸人”，霍梅意见他一味卑谄足恭，一时倒也发作不得，心道：“待老夫激他一激。”冷笑一声，道：“你说得倒是不差，区区排帮，老夫耳蔽目塞，确是不曾听过。老夫姓名，凭你一个后生小辈，也不配问。不过，老夫早在波斯故国时，便听人说过你们中土多有口不对心之徒，今日有幸，果然见得一个！”

　　　　他最后这句话说将出来，冷嘲热讽，既狠且辣，大堂之上，但凡双耳俱在者，人人都知道他是在讥讽江蟠儿。别说江蟠儿并非那极有城府之人，纵是巨恶元凶、枭雄大憝听了此话，也非怫然作态不可。江蟠儿无端受辱，铁青着脸，右手直指霍梅意，气得连话也说不利索：“你……你……在下同你素不相识，何故出言相辱……”

　　　　霍梅意正是要激得他生忿发怒，如此一来，便可趁机发作，继而冷笑道：“难道老夫说错了么？你见老夫耍弄了你部属，却仍说什么‘得瞻先生奇容，实是三生有幸’之类的屁话，不是心口不一又是什么？嘿嘿，‘三生有幸’，嘿嘿……”江湖人物邂逅相逢，互道仰慕之情，说些“三生有幸”、“如雷贯耳”之类的客套话，原本无可厚非，但霍梅意存心要激怒江蟠儿，故而借题发挥。

　　　　江蟠儿此时已缓过气来，对霍梅意的用意也隐隐猜到几分，但他终究是一帮之主，颐指气使惯了，先前虽暗自警醒自己切莫孟浪，可事到临头，毕竟还是忍耐不得，怒道：“你这胡狗休要猖狂，排帮虽然只是个小帮派，却也屹立江湖数百年不倒，我江蟠儿出身少林派，武林中有名有姓，更非任人欺凌之辈！你待怎样？便请划下道来，老子要是皱一皱眉毛，便不算英雄好汉！”如今他已顾不得吐属得体与否，总算江湖经验还算老到，为人也颇见机灵，盛怒之下倒也并未口不择言，仍不忘提醒对方：我江蟠儿出身中原武林第一大门派，你这胡人若是存心找碴，非要跟老子过不去，最好想清了此节。

　　　　霍梅意昂首一阵大笑，不屑道：“你也算英雄好汉？呸，充其量狗熊孬种罢了！是英雄好汉，便该艰困独担，跟老夫提什么狗屁少林派！出身少林派又怎样？老夫早听说少林寺尚有几位硕果仅存的‘玄’字辈老秃，武功都已出神入化，很是了不得，正想前往嵩山一行，找他们较量较量。你以为抬这么座大靠山出来，老夫便怕了，便不敢对你如何？老夫偏不信这个邪，偏要如何你一番，且看中原武林人人景仰的少林派又能奈我何？”

　　　　江蟠儿不听则罢，一听之下，直气得浑身发抖。少林派名垂江湖数百年，向为中原武林泰斗，他身为少林派俗家弟子，行走江湖时颇受尊敬，还不曾见过有人像霍梅意这般口出狂言，胆敢在少林弟子面前公开玷辱少林派的，此为辱及师门；二来霍梅意当众羞辱他，令他在部属面前威信扫地，此为辱及自身。前者他还能忍受，少林弟子千千万，有耻辱大家分担，也不是他江蟠儿一人之耻，令他不堪忍受的乃是后者。

　　　　他斜眼偷觑，只见地上一干弟兄扭脖子、歪脑袋，都在怔怔地望着自己，显然是要看自己如何应付眼前此事，要看自己如何洗刷这场耻辱。这时他已是进退维谷，只能背水一战，舍此别无他途，只得将牙一咬，跨前一步，大声道：“你这胡狗，本舵与你往日无冤、近日无仇，你却一再冷嘲热疯，出言污辱本舵，本舵实属忍无可忍，今日便来会会异域奇人，领教领教波斯国的神功绝学。”

　　　　霍梅意双眼一翻，失声笑道：“你是在向老夫挑战叫阵，你当你是谁？邵十力、张抱珍、梁丘父、还是你少林派那几位‘玄’字辈老秃？凭你也配？”

　　　　江蟠儿箭已上弦，不再理会他说些什么，暴吼一声，道：“配不配，也要试一试才知道！看招。”语声未落，左手拳、右手掌，招数已然递出。

　　　　霍梅意见他出招猛恶，暗赞一声：“此人毕竟出身少林，人品虽然差劲，武功倒还过得去，难怪能坐上排帮舵把子的位置。”一瞥眼，见腰间长袍上粘有一粒米粒，顺手拈起，叩指运劲弹出。

　　　　江蟠儿掌势发动，内生催生，手掌随身势划落，向霍梅意胸口按去。见霍梅意仍一动不动地端坐条凳，一无起身迎敌之意，暗道：“你这胡狗如此狂妄轻敌，正合我意，老子这一掌运足了十成内力，看你血肉之躯怎生抵受？”便在此时，忽觉左膝“足三里”**上，被什么物件给撞了一下，跟着一阵酸麻，整条左腿登时失去知觉，翻倒在地。

　　　　他心叫不好，知道自己已被这胡狗发暗器打中**位，低眼看去，只见左膝膝盖上粘着一颗白色的物事，心想：“这是什麽暗器，我怎地从没见过？”细看时，不由得遍体生寒：这哪是什么暗器，分明是一粒煮得烂熟的米粒。他心中大怯，登时斗志全无。少林派武学包罗万有，他在少林寺习艺多年，颇有见识，眼见对手单以一颗熟软的米粒，便可制住自己的**道，武功之高，实是生平之所仅见，心道：“此人武功高绝，内力更是深厚无比，已到‘摘叶飞花’也可伤敌之境，只怕真能同本派那几位‘玄’字辈长老一争长短，我哪是他的对手？”躺在霍梅意脚边，又悔又怕，不知这胡番要如何对付自己！

　　　　霍梅意稍展神通，不费吹灰之力便制住了排帮舵把子，童心忽起，向一旁的方破阵、小禾二人眨眨眼，又竖起右手拇指朝自己指了指。

　　　　方破阵和小禾都明白那意思，知他是在自我夸耀。小禾见他不必起身，只一举手、一弹指，便将一条雄赳赳、气昂昂的汉子“弄”翻在地，且又动弹不得、起身不来，不禁大感惊奇，见霍梅意向自己挤眉弄眼，不由自主地也冲他一竖拇指，示意赞赏。方破阵却无任何举动，望着店堂地上一众大汉，只是发呆。

　　　　霍梅意忽道：“小禾，你想不想看老夫变一出戏法？”小禾一怔，不解道：“你说什么？”霍梅意道：“老夫变个戏法给你瞧瞧……”踢了江蟠儿一脚，续道：“……我来问你，你看这人有多大岁数？”小禾更是奇怪，瞧了江蟠儿一眼，道：“他总有四十来岁吧，你老人家问这干吗，考较我的眼力么？”霍梅意摇头道：“老夫再问你，你说像他这般岁数的汉子，还会哭鼻子么？”

　　　　小禾笑道：“人有七情六欲，有喜怒哀伤，不论长到什么年纪，总归会哭的。这人如遇上伤心之事，譬如死了亲人……啊哟，对不住，这位躺在地上的大爷，我可不是有心咒你，我是打个比方，你别见怪！”最后这句话，自然是对江蟠儿说的。

　　　　霍梅意双眼眯起，冷冷道：“倘若一无伤心之事，二非喜极而泣，只是身有痛楚呢？”

　　　　小禾抿嘴一笑，赧颜道：“那他便不会哭了。霍公公，你说得真好笑，你当他是我小禾么？遇上个腰酸背痛也要哭鼻子。”霍梅意又道：“如此说来，你是不信了？”小禾又朝江蟠儿看了一眼，心想：“这人四十多岁，又是什么排帮舵把子，看来挺有身份的，他这么个大老爷们，身遇痛楚算得了什么，决不会象咱们姑娘家那般抹眼泪、哭鼻子。”用力摇摇头，道：“我不信！”

　　　　霍梅意蓦然而起，眼望小禾，沉声道：“老夫要变的便是这个戏法，立即令此人痛哭流涕，如丧考妣！”说毕，手出一指，看也不看，一指点在江蟠儿头顶“百会**”上。

　　　　江蟠儿躺在地上，听得霍梅意与小禾对话，情知这胡人定是要用什么恶毒手段来对付自己，早已心惊胆颤，见霍梅意起身，目露凶光，刚要出声喝阻，那胡人手指早及脑门。他只觉脑际一热，对方手指上发出的劲力已透顶而入，这一下，吓得他四肢俱麻，颤声道：“你……你要拿……我……在下怎样？”

　　　　霍梅意手指倏忽而出，倏忽而收，施施然坐回条凳，左手捻须为戏，淡淡道：“过一会你便知道。”自始至终，都不曾看他一眼。

　　　　跟着唤过那店主来，吩咐道：“替老夫泡壶茶来。”

　　　　那店主心知他是江湖异人，早怕他三分，点头哈腰，陪着笑脸道：“小店备有各种上好茶叶，‘龙井’、‘雨前’、‘吓煞人香’、‘毛尖’、‘云雾’、‘乌龙’、‘旗枪’、‘普洱’、‘铁观音’、‘祁红’……各处好茶，小店都备得一些，不知客官惯喝的是哪一种？”

　　　　霍梅意道：“有奶茶么？”

　　　　那店主吓了一大跳，不曾听过世上还有这么一种茶水，心想：“‘奶茶’，奶水泡茶？可惜我那婆娘去年生下毛头，奶水早断了。唉，这胡人怎地如此难侍候，却不是难为人么？一时半会，教我上哪去找奶水？”嗫嚅道：“这个……奶茶……这个小店倒是没备着。”暗道：“要备也备不起啊，难不成还雇个刚生完孩子的产妇，整天坐在店中挤奶水，那还怎么做生意？我这店子非给人挤破了不可！”他可不知霍梅意乃波斯国人，饮茶时惯于在茶中添加蔗糖、牛奶、柠檬诸物，还当这胡人要喝人奶。这店主一辈子也没离开过青溪县境，孤陋寡闻之下，这时对霍梅意所说“奶茶”妄加臆测，不免牛头不对马嘴，离题万里。

　　　　正自急得满头大汗，又听霍梅意说道：“老夫知道你们汉人一向不喝奶茶，没备着便罢。老夫听说那‘龙井’不错，泡壶来尝尝。”

　　　　那店主见他不再要“奶茶”，如释重负，凑身上前，献宝似的道：“客官有所不知，那‘龙井茶’只不过是名头响亮而已，若论色香形味，委实难比敞地邻县开化所产的‘龙顶’，那才是真正的好茶哩！客官要是不信，小的这就去泡壶来，您老人家品味品味如何？”

　　　　霍梅意右手一挥，不耐烦道：“泡来便是，罗唆什么！”

　　　　那店主喜动颜色，转身而去。不一会儿，端茶上来。霍梅意轻轻一啜，入口生津，齿颊留香，果然好茶！那店主见客人边品味边不住地颔首称赞，捡了个元宝似的开心，走回到柜台后，一望满地的大汉，却又拉下脸发起愁来。

　　　　地上的排帮帮众原以为舵把子一到，自己便可获救，不料想那胡番武功实在太过高明，舵把子同自己相比，也好不到哪里去，居然也是一招尚未使尽，便被对方制住了**道，跌倒在地。此刻众人躺倒地上，能看则看，能听则听，早知那胡番不怀好意，已对舵把子施了恶毒手段，然而却不见舵把子有任何痛痒不适，大伙儿莫名其妙，都猜不透这胡番闷葫芦里在卖什么药？

　　　　李逵更是纳闷，眼见霍梅意手端茶蛊，口品香茗，神情举止，足具安闲自得之态，不由看得心头火起，喝道：“直娘贼，你倒自在！只是忒也小家子气，先前说要请俺李逵吃酒席，眨眼工夫便耍赖反悔，那也罢了。眼下你黑爷爷正口渴得紧，你却只管自己吃茶，也不叫店家替俺也弄壶来消消渴。”

　　　　霍梅意微微一笑，道：“你想喝茶，那还不容易，且抬头张开嘴来。”李逵不明其意，口中却着实渴得厉害了，闻言仰起头，张开一张血盆大口。

　　　　霍梅意放下茶蛊，拔正桌上那只陶制茶壶，令壶嘴正对李逵大嘴，右手按在整只茶壶上，潜运真力。壶中茶水受他内力激荡，登时从壶嘴中急射而出，如珍珠一串，似银线一条，在空中划了一道亮晶晶的弧线，一滴不撒，全都落在了李逵口中。

　　　　李逵喉间咕噜一声，吞下茶水，咂咂嘴，也分不出优劣好坏。一旁小禾拍掌叫好道：“霍公公，了不起，这才是真正的戏法，不象原先你说的，一点儿都不灵验。”

　　　　霍梅意端起茶壶，呷了一口，道：“此话怎讲？”

　　　　小禾撇撇嘴，不屑道：“你原先说要变个戏法，要令这位江大舵把子哭鼻子，可过了大半晌还不见半点动静，能算灵验么？”话犹未了，忽听江蟠儿一声惨叫，似被马蜂冷不防地螯了一下，整个人从地板上弹起寸许，随即又重重地落下。

　　　　霍梅意又呷了口茶，对小禾道：“这不灵验了。”小禾吃了一惊，转眼向江蟠儿望去。只见江蟠儿这时四肢不住抖动，脸上肌肉扭曲，似乎正忍受着巨大的苦楚，心想：“还真灵验啦！”

　　　　她只想得这麽一想，江蟠儿已自呻吟出声。片刻后，惨呼声渐渐响了起来，他额头上更是布满了汗珠，原本一张红润的脸孔也已变得煞白。那惨叫声中还杂夹着一种奇异的声响，这声响似乎就发自江蟠儿身上，便象是有个小鬼钻入了他体内，正拿着一柄钢刀在刮着他的骨骼，咯吱作响。

　　　　小禾望而生畏，扯了扯身旁的方破阵，轻声道：“少爷你瞧，这人怕真是要哭！”方破阵双眼盯在江蟠儿身上，一言不发。

　　　　江蟠儿身上痛楚渐渐加剧，那“咯吱”声也愈来愈响，他整个身躯都在不停地翻滚，口中哀号不已，便象是坠入了十八层地狱，正经受着剜肉剔骨、剥皮抽筋等诸般酷刑的煎熬。又过片刻，痛楚更剧更烈，他喉中发出的呼嚎声也愈加凄厉，如阿鼻叫唤一般；双手一会在空中乱舞猛抓，一会又在自己身上不住地撕扯，像是要从体内挖出什么东西来。

　　　　店堂内众人除霍梅意之外，见他这副惨状，都是又惊又怕，不禁心生恻隐。小禾胆子小，用手蒙住双眼，但又忍不住好奇，时不时张开手指，透过缝隙匆匆瞧上一眼。

　　　　江蟠儿身子在地上磨来擦去，脸上眼泪鼻涕狼藉，模糊一片；身上那袭青布长袍早被他撕破，东一条、西一片；颈项、胸口、小腹上全是被他自己抓出的血痕；哀号声渐趋嘶哑，渐渐低了下去，变得有气无力。

　　　　小禾最终还是不忍再看，别过脸去，将头埋在方破阵肩后。

　　　　第03小节

　　　　方破阵自打江蟠儿走入店堂始起，便对此人心生不喜，待见这位排帮舵把子畏强凌弱，在霍梅意面前卑谄足恭，是一个样；转身过去，面对鲁达、李逵等手下又是一个样，更觉不忿。后来又见江蟠儿出言挑战，还当他身负绝技，可与霍梅意一战，不意此人枉为少林弟子，色厉内荏，正如霍先生所言，是个“狗熊孬种”。他对鲁达、李逵二人甚有好感，深觉两人行事孟浪，却仍不失为豪迈爽气的铮铮铁汉，只可惜生不逢时，偏偏跟了这么一位首领在江湖上讨生活，大大替二人不值。

　　　　这时他见江蟠儿痛不欲生，虽有成见，却也替他可怜，便向霍梅意求情道：“霍先生，这人也没怎么得罪你，你折磨也折磨得他够了，你大人有大量，还是高抬贵手，放过他吧！”心中却道：“其实都是你这胡人不好，要不是你掳劫我和小禾，鲁大哥便不会替咱俩出头，也就没了这场祸事！”

　　　　霍梅意不为所动，说道：“老夫这手‘刮骨阴劲’施诸人身，一炷香之后，痛楚便会自动歇止，眼下他已没原先那么难受，又何须你来替他求情？方破阵，你过来。”

　　　　方破阵心道：“