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，居然将老夫视作那耍把戏的江湖骗子，可恨，可恨！”

　　　　那铁牛躺在地上，兀自浑浑噩噩，抡眉瞪眼道：“你原来不是耍把戏的，那为何能将咱们叠得这般老高老高，却又不倒翻了？”

　　　　霍梅意忍住笑，道：“适才老夫将你等击倒，用得是极高明的武功，你此刻一动也不能动，难道还不明白是被老夫点了**道？”

　　　　铁牛一愣，拼命摇头，跟着瓮声瓮气道：“俺铁牛不知。原来你会点人**道，那可是了不起的本事啊，俺铁牛便不会。”说到此处，扭转头去，显然是想找什么人，可他俯卧在地，难以瞧清一如他般躺在地上的众弟兄，眼珠子转了数转，忽破口大骂道：“好你个鲁达，俺李逵操你祖宗十八代！贼厮鸟，居然敢拐骗你家李爷爷，说什么这胡番本事也只一般，只要大伙儿一拥而上，挤也挤死了他。呸！鲁达你挺尸挺到哪儿去了？你倒是说说看，这胡番既是武功一般，你我又怎么跟条死狗似的，一动不动地躺在此处丢人现眼？”

　　　　那花绣莽汉被方破阵搬下，躺身之处在李逵丈许外，中间隔了数人，这时只听他说道：“洒家若是照实而说，你铁牛和众弟兄还会随我来此打抱不平么？”说罢纵声大笑，似对自己能将众人诳至此处极为得意，于眼前自身的不利处境，却是漫不在乎。

　　　　原来这鲁达与李逵都是排帮帮众，今趟随舵把子江蟠儿乘船沿新安江东下，拟取道钱塘江，北赴杭州。这排帮自古而来，便在新安江、富春江、钱塘江一线放驶木排，无事时伐木编筏，追波逐浪，贩运木材以取利；遇上商船大宗货物，便啸聚合众，杀其主而夺其财。排帮总舵向设徽州，历时久远，帮中魁首称作“舵把子”，薪尽火传，到现任舵把子江蟠儿手上，已是四十一传。

　　　　那鲁达本是好酒之徒，昨日排帮巨舸停泊在威坪码头，他酒瘾发作，见舵把子江蟠儿上岸处置帮务，摸摸腰中尚有几文钱，便独自偷偷溜下船来，上岸进城去喝他娘个痛快，不意在这客店中撞见了方破阵等三人。这鲁达虽是江湖中人，平日里免不了干些杀人放火的勾当，但却是个眼里揉不得半粒沙子的好汉，眼见霍梅意掳劫孩童，怎肯袖手旁观？忍不住出手救人。无奈武功低劣，技不如人，非但救不了方破阵主仆，反被霍梅意耍了个发昏章第十一。他一来忍不下这口鸟气，二来性子坚毅，见自己不是霍梅意对手，便回船邀约帮手，回头再来救人。

　　　　回船后，蒙头大睡一觉，今早醒来，仍不见舵把子回转，这正中他下怀，寻思：“舵把子至今未归，想必是昨天处置完帮务后去了窑子，被哪个婊子灌了一夜**汤，说不定眼下仍旧高卧不起。”当下来至前舱，只见平日与自己要好的李逵，正同一伙帮中弟兄耍钱，即便出言相邀。

　　　　众弟兄忙问端详。鲁达眼珠子一转，暗忖若是实话实说，那胡番好生了得，弟兄们未必敢和自己去寻他的晦气。于是胡言乱语一番，只说自己昨日进城吃酒，被一个不知来路的胡番欺凌，只说霍梅意略懂功夫，自己一人虽不是他对手，但双拳不敌四手，众弟兄们一去，定能将他摆平。

　　　　李逵最是性急，一听之下，登时哇哇乱叫，臭骂霍梅意之余，又怪鲁达不够朋友，上岸喝酒也不知会一声，居然没他的份儿。鲁达连忙作揖赔礼，声言只要众弟兄帮自己摆平了那胡番，出口恶气，一定请大伙儿吃酒席。

　　　　众弟兄见他说话不尽不实，均想：“你鲁达牯牛也似的一条壮汉，不去欺侮旁人，旁人已要烧高香，谁还会太岁头上动土，敢来惹你？定是你自己耍酒疯，出手在先，却又敌斗不过人家，只来搬救兵。”俱知事有蹊跷。唯独李逵毫不起疑，嚷道：“去，去，大伙儿统统都去！谁不去，便是不讲兄弟兄，俺铁牛先就饶他不过！”

　　　　众弟兄本是好事之辈，一听李逵这话，谁还肯落后？更何况鲁达还许下以酒席作答谢，当即哄然应允，各自分头找棒寻棍。上得岸来，掳袖揎拳，随鲁达直奔客栈。

　　　　这时，一众大汉尚未出手，便被霍梅意轻易制服，叠了一回罗汉塔，大伙儿均感面目无光，听得李逵破口大骂鲁达，便纷纷出言附和。几个性子暴烈之人，也臭骂鲁达：“婊子养的东西，狗屁本事没有，却要替人打抱不平，连累老子一同出丑！“看不出你鲁达也会哄人，居然欺骗到自己弟兄头上来了，未免太不够义气！”

　　　　李逵躺在地上，听大伙儿乱骂鲁达，他却不乐意了，蓦地大喝一声，骂道：“你们这帮王八羔子，统统给俺闭上狗嘴！俺李逵骂自家兄弟，关你等屁事，休要在此罗唣！”

　　　　这李逵力大如牛，每逢排帮做那没本钱的勾当，他总是奋勇在先，杀人有如切瓜剁菜一般，加之脾性暴躁不过，乃是那一戳即跳之人，就算平日与帮中弟兄相处，也是一言不合，即便饱以老拳。因此上，帮中弟兄谁都怕他三分。眼下众弟兄均想：“那鲁达虽也莽撞，毕竟还讲理三分，可你李逵却是天杀星下凡，瘟神爷爷降世，是个除了吃饭睡觉，只知杀人放火的的凶魔王，谁吃饱了撑的，要来得罪你？”因而尽皆闭嘴，不再咒骂鲁达。

　　　　霍梅意见这伙人自相咒骂不已，心中冷笑道：“真是一群乌合之众！”他在黑木崖时，对排帮曾有所耳闻，接着又想：“这排帮毕竟是小帮会，常言道‘观兵知将’，手下如此，想来帮主也没什么了不起的手段。排帮充其量，只能在这小江浅滩乱搅一气，休想乘风破浪，翻江倒海，做出一番大事业来！”

　　　　他这里正自感慨，那边李逵已说道：“你这胡番如此一身好本领，那便快快报上名来，也好让俺李逵知道你的大名。”

　　　　霍梅意哪会跟他通名报姓，淡淡一笑，不答反问：“你这黑炭头究竟叫什么？怎地又是李逵，又是铁牛的？”李逵道：“李逵是俺大名，铁牛是俺小名，俺大小两个名字，你管得着么？”霍梅意又问道：“嗯，李逵，你可是排帮中人？”李逵见他并不通报姓名，对自己的问话始终不作理睬，不禁牛眼圆睁，怒道：“老子正是排帮中人，你这胡番今日得罪了本帮，咱们舵把子一定不放过你，他可是少林派的俗家弟子……”

　　　　霍梅意不容他绕舌，大手一挥，打断他话头道：“你既是排帮帮众，平日里杀人越货，今日又何必来管老夫的闲事！”

　　　　李逵弄不清他这话的含意，心道：“你欺侮鲁大哥，咱们来助拳，那是讲兄弟义气，怎地是管闲事？”他卤蛮性急，在船上时鲁达虚言哄骗，他信以为真，只当是霍梅意欺侮了鲁达，方才在这店堂之上，鲁达曾言明来意，说仍旧要霍梅意放释方破阵主仆，他当时风风火火，一心只想上前厮斗，鲁达口中说了些什么鸟话，他是半个字也没听进去，因而并不知晓霍梅意掳人此节。

　　　　正觉糊涂，忽听鲁达大声说道：“兀那胡番听清了：洒家等俱是排帮中人，这没错。咱们是经常干那不用本钱的买卖，但抢的是为富不仁之辈；劫的是官老爷收刮来的民脂民膏；杀的是贪官污史、奸商小人，哪似你这般卑鄙无耻，掳劫孩童，索人钱财！”他并不知霍梅意掳劫方破阵主仆的真正用意，还当霍梅意为得是敲诈勒索，这番指斥颇具凛然之慨。

　　　　霍梅意心高气傲，自重身份，见鲁达将自己当作那勒索钱财的屑小绑匪，也懒得同他分辩，一笑作罢。

　　　　李逵此时仍当是霍梅意挟技压人，欺辱了鲁达，听鲁达这么一说，忽开心起来，咧嘴笑道：“鲁达你厮何不早说，这胡番既然绑票劫人，便是强盗小贼；咱们横行新安江，杀人掠货，算得上是江洋大盗。自古大盗小贼是一家，这胡番同咱们是一伙的，大伙儿又何必讲打讲杀？”说完不等鲁达答话，又向霍梅意道：“喂，你得罪了鲁大哥，咱们大伙儿瞧在关王爷的面子上，也不来跟你计较，只要你老家伙掏些银两出来，请咱们哥儿们几个吃上一顿好的，此事便算揭过，你看怎样？”想到自己躺在客店中，倘使这胡番依从自己，那么大鱼大肉、醇酒佳酿立时可得，不禁食指大动，喉管中咕嘟一声，吞下一口流涎。

　　　　霍梅意微微一笑，假意道：“你要老夫掏银子摆酒席，要跟老夫交朋友，这也未尝不可。老夫有几句话要问你，只要你据实回答，老夫立即奉上一桌上等酒席，肉管饱，酒管够。”挥手命那店主走近前来，从布囊中掏出一锭银子，放在身前的木桌上。意思明白不过：只要你李逵据实回话，立马便叫店主拿了银子去整治酒席。

　　　　李逵咂嘴舔舌，忙道：“你要问俺什么？快问，快问。”霍梅意向躺在地上的众大汉一指，道：“老夫已知你是排帮帮众，却不知这一干人，是否也是你教中弟兄？”

　　　　李逵大喜，心想：“俺还道这胡番定会问些稀奇古怪之事，好教俺回答不上来，替他省几两银子，没想到这胡番却是真心想跟俺交朋友，问出的话太也容易回答。”连声道：“是啊，是啊。这些个贼厮鸟都是俺教中弟兄，全都是，如假包换。俺回答完了，你快解开大伙儿的**道，快吩咐店家整治酒席。俺只要听说有酒喝，向来都等不得！”见那店主兀自傻站着，便又催促道：“兀那店家，发什么鸟呆，桌上那锭银子是你的了，快去吩咐伙计整治酒席。恩（口字旁），肉须大块，酒须大碗，俺李逵今日定要喝个痛快，定要将你店子喝个稀巴烂才肯干休，哈哈……哈哈……”

　　　　那店主听他这么一催促，哆嗦着右手，伸向桌面那锭银子。

　　　　霍梅意微微一笑，右手凌空一抓，使出“控鹤功”。只见桌上那锭银子立即激跳而起，跃入他手中，便象是那银子缚了根看不见的丝线，被他扯入手中一般。

　　　　那店主又将舌头伸出口外，惊讶不已。李逵离霍梅意最近，见他将银子抓在手中，焦躁起来，道：“你……你这变得什么戏法？你将银子拿回去做什么？”

　　　　霍梅意笑道：“你这人太性急。你们汉人有句话，叫‘心急吃不得热豆腐’，老夫又不曾说过只问你一句话，这桌上等酒席哪有这么容易到嘴的？老夫还有话问你，你答得出，便有酒喝；答不出，便没得喝，只能干咽口水！”

　　　　李逵一呆，忙不迭道：“你还要问什么？快问！别捏着藏着，一古脑儿问将出来，俺铁牛答完，便好吃酒。”霍梅意道：“老夫知你排帮总舵向设徽州，你等不在总舵好好呆着，跑来威坪城做甚？”

　　　　李逵想也不想，张口便答：“这回俺们大火儿随舵把子乘船去杭州，停留威坪只是歇歇脚，午后便挂帆开船。”霍梅意眼中精光一闪，心念忽动，当下不露声色，再问道：“去杭州府有何贵干啊？”

　　　　李逵张口结舌，答不上来。他在排帮中只是个小脚色，一向只知讲打讲杀，教中有何机密要事，江蟠儿从不告诉他。眼看到嘴的酒席便要泡汤，李逵暗呼可惜，忽高声叫道：“鲁达，你知道么？”鲁达在帮中的身份，与李逵相差无几，也只是个小喽罗，也不得参闻机要帮务，闻声答道：“没听舵把子说起过。”言下之意，显是不知。李逵又叫道：“各位好兄弟，有谁知道？快快说出来。要不然，好好一桌上等酒席便鸡飞蛋打了！”

　　　　众大汉寂然无声，显然都对今番身赴杭州所为何来？一无所知。

　　　　李逵等了片刻，不见众人出声，急得哇哇乱叫。便在这时，忽听一个娇嫩甜美的声音说道：“少爷，这黑大汉是条大馋虫，是个大酒鬼。你瞧他那付火烧火燎的猴急模样，一见到嘴的酒碗砸翻，煮熟的鸭儿要飞走，便跟掉了魂似的，真教人好笑！”

　　　　李逵一听，更是气不打一处来，怪吼连连，嚷道：“是哪个多嘴长舌的臭丫头，敢在一旁揭俺李逵的短？”先前那娇嫩的声音回敬他道：“你才臭！”

　　　　这说话之人自然是小禾。她和方破阵将众大汉摆放妥当后，一直站在一旁，静听霍梅意与李逵、鲁达二人说话。鲁达昨日行事鲁莽，一脚踢翻酒桌，救人不成，反弄得她和方破阵一身腥臭，她女孩儿家性子，小心小眼，也不去追本穷源，不去想鲁达可是为了出手救她，才致失手弄脏她的衣裳，反怪鲁达粗卤，心下早对此人已有几分不喜。兼之李逵长得黑不溜秋，形貌丑恶，满口污言秽语，更使得她越发对二人心怀不满。眼下她见李逵窝囊透顶，连霍梅意的身子也没沾着，便被人家打翻在地，给制服得服服贴贴。这倒也还罢了，更教人气恼的是，这人躺在地上，丢人出丑不算，居然还想吃想喝，一付馋涎欲滴的丑模样，待见酒席付之东流，便求爷爷奶奶告奶奶，急得跟什么似的。她实是忍无可忍，借口同方破阵说话，讥笑起李逵来。

　　　　方破阵的见识自然不能与这妮子相提并论，他非但不讨厌鲁李二人的一言一行，反觉这李逵憨厚爽快，极为可敬可爱，耳听得小禾出言讥讽李逵，心想：“你这丫头便是气量窄小，昨天我说你没良心，非但不知对这位鲁大哥感恩图报，反怪人家行事莽撞，当时你还不服气，还跟我发了一大通牢骚，真是应了孔夫子的那句话：‘唯女子与小人难为养也’。”对小禾的讥言讽语，大是不满。

　　　　霍梅意眼见再也不能从李逵口中套出话来，优哉游哉的道：“李逵，老夫问你等去杭州做什么，你回答不出，那么老夫只好省下几两银子，这桌上等酒席只能留待日后，下趟再请你了。”说着，伸手将桌上那锭银子收回。

　　　　李逵痛惜非常，可又无可奈何，只得将一股怒气通通发泄到那店主身上，怪他先前为何不早将银子取了去，也好令这胡番反悔不得，破口骂那店主道：“你这夯货，有生意不会做，开得甚鸟店？惹恼了你家黑爷爷，一把火将你这店子烧成一片黑地！”

　　　　那店主竹篮打水，空欢喜一场，又吃李逵这一顿臭骂，更觉没趣，灰溜溜躲到柜台后去了。

　　　　第02小节

　　　　正当此时，忽听店门外一个声音响起：“阁下何必如此悭吝，左右不过一桌酒席，又破费不了几两银子，何须留待来日？”声落人现，一人从门外跨过门槛，走进店堂。

　　　　这人语调原本甚是轻松，话中也颇有调侃之意，这时入得店堂，一眼望见众大汉一字排开地躺在地上，人人脸苦眉愁，不由得大吃一惊，面色登时凝重起来。

　　　　地上排帮众汉也是闻声色变，不过却是由忧惧变为欢喜，扭脖子翘脑，纷纷道：“舵把子来啦，舵把子来啦！这下大伙可有救啦！”

　　　　这汉子正是排帮现任舵把子江蟠儿。他昨日上岸处置完毕帮务，眼见天色向晚，便去了家妓院，搂着个粉头睡了一夜。那粉头很是风骚，嗲声嗲气地缠了他一晚上，丁娘十索，倒是令他破费了不少夜渡之资。暮雨朝云，今早起身晚了，回船一看，手下帮众少了数人，找人来一问，方知鲁达、李逵等是去客店生事了。他连忙返身下船，过来一看究竟，手下果然捅出了乱子！

　　　　霍梅意见有不速之客到来，耳听得众人叫嚷，早知是排帮舵把子到了，正中下怀，暗忖：“老夫正要借你舟船藏踪匿迹，正要去码头找你，眼下你自己送上门来，那是最好不过，省去老夫诸多麻烦。”双目如电，向江蟠儿身上扫去。只见这位排帮舵把子四十不到年纪，中等身材，长相一般，并无特异之处。

　　　　此刻江蟠儿脸带倦容，想是昨夜挞伐过度，不曾睡足，霍梅意双目睨视地打量着他，他也睁着布满血丝的双眼，上上下下，仔仔细细端祥着霍梅意。

　　　　江蟠儿行走江湖多年，眼光甚是老到，一进客店大堂，见一干手下尽皆躺倒在地，吃惊之余，立知是那黄发曲卷，深目高鼻的异族胡人出手制住了众人，不禁暗暗自警：“敢情今日遇上了高人，我可得小心应付，此人绝非寻常之辈，江湖有言：“忍得一时气，驶得万年船’，千万不可鲁莽大意！”他身为排帮之主，自然深知地上这几位帮众的身手，尤其是那鲁达、李逵二人，天生力大，实是勇武强悍之辈，自问若是众汉一拥而上，自己便敌抵不过，这胡人既能制服众人，自己如何是他对手？

　　　　这时他见霍梅意端坐条凳，把臂抱胸，腿翘二郎，冷冷地望着自己，神态极为冷漠倨傲，当下强压怒气，向霍梅意一拱手，谦声道：“阁下特形异貌，当非我中原人氏，在下得瞻先生奇容，实是三生有幸。在下这些部属都是粗俗之辈，若有得罪先生之外，还望先生海函。在下驭下不严，这里先向先生谢罪啦。”说罢，整袖敛容，向霍梅意恭恭敬敬地施了一礼。

　　　　霍梅意尚未作答，李逵早嚷将起来：“舵把子，这胡番欺侮作践鲁大哥，该他向咱们赔礼道歉才对，你向他赔得哪门子鸟罪？”

　　　　江蟠儿心头火起，回头向李逵怒目而视，喝道：“李