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圆洞里，交叉捆着铁丝。

　　王举看了半天，自语道：“像是孔明灯。”

　　丁峰点头：“就是孔明灯。”

　　朱贵问：“这灯跟孔明有什么关系？”

　　王举立即从他看的奇闻典籍中翻倒出来：“此灯相传是三国的诸葛孔明发明的。当年，孔明被司马懿围困於城中，无法派兵出城求救。他测准了风向，制成会飘浮的纸灯笼，系上求救的信件。终于搬来救兵，把司马懿的兵马打退。”

　　朱贵转头问丁峰：“这灯有何用？”

　　丁峰道：“靠它把我们带上鬼愁崖。”

　　王举不解：“孔明灯升力极小，如何能将百多斤重的人载上崖顶？”

　　丁峰心里有事无暇细讲，只说：“明日便知。”

　　两人只好不再问，静等明天登崖。

　　第二天，他们很早就启程往鬼愁崖走去。

　　到了崖底，看见云婵已在崖顶等着。旁边还有好些女子，等候他们上来搭救。她们焦急地看着崖底的三个少年，心里默默祈祷上苍，保佑他们成功登崖。

　　丁峰探知山魈好酒，已带来了一坛高度数的烧酒，准备一起吊上崖去。

　　他将孔明灯在崖下放好，把各种器材一件一件从包中取出。

　　王举想起孔明的故事，忽然产生疑问：“诸葛亮靠风向传送信件。我们的孔明灯升起来，会不会飘到别的地方去？”

　　丁峰点头道：“二弟所虑极是。我昨日已经观察了风向。这山谷中始终有风沿河谷吹来。你看那升腾的烟霭，顺着崖壁上升到顶上，就往崖后飘过去。孔明灯顺风上升，自然也会往崖后飞去。”

　　他向二人解释登崖步骤：“我们先在灯笼下沿系上丝线，等灯笼升到崖顶，她们抓住丝线后，把细绳接到丝线上。细绳子上去，再把粗麻绳拉上崖顶。”

　　朱贵恍然大悟：“难怪大哥买这么多种绳子！”

　　他又想起一个问题：“孔明灯为什么会飘飞起来？”

　　丁峰说：“用火焰加热灯笼内的气体，它受热膨胀体积变大，就有一部分气体从底下敞口往外流出。

　　“灯笼内的气体量变少了，比灯笼外边的气体轻，就产生向上的浮升力，往空中飘飞起来。”

　　两人听了，点头道：“原来如此。”

　　他们在灯笼的边缘系上丝线。丁峰把松明削成薄卷片，挂在下边的铁丝上。

　　王举把灯笼举着，朱贵用凹铜镜对着阳光取火，火绒很快被点燃了。

　　他用火绒把松明片点着，顿时灯笼内燃起熊熊火焰。

　　不一会，灯笼从王举的手中脱离，向空中飘升起来。

　　山崖顶上的女人们，看到渐渐飘上来的火光，看到了希望，欣喜得流出泪来。

　　不出所料，那灯笼飘到崖顶，被山坡的气流带着飞向崖后，云婵很快便抓住靠向崖边的丝线。

　　她赶紧两手来回倒着，把丝线往上拽，王举和朱贵紧忙把丝线跟细麻绳接上。

　　丁峰用手语向云婵传递信息，让她跟地面紧密配合。

　　最后，粗麻绳终于被吊上崖顶，妇女们急忙把麻绳拴在一棵大树干上。

　　丁峰先攀绳上崖，云婵立即扑到他的怀里，紧紧抱着长久不愿松开。丁峰泪水涌流，抚摸她的头发说不出话来。

　　随后二友也上来了。那坛烧酒，也被吊了上来。

　　这时天色尚早，他们有充分时间准备。

　　丁峰问云婵被掳的情况。云婵说，西王母虽然用散骨丸废了她的神术，因为她是王母的侍女，保留了她的女子守洁神功。她发神功时，全身汗毛竖起如针芒。那魈精的手一触她的身体，立即被扎得流血。因此，她虽然被囚崖顶，魈精却奈何不了她。

　　丁峰数了一下，竟有四十多名女子被囚在此，便问是从哪里来的。她们纷纷说出自己来自哪个府哪个县，其中一个便是客店那个妇人的女儿。她们大都是周围各县的良家女子，因为有些姿色，被魈精掳来此地。有的已经到此五年，二十多丈高的陡崖绝壁，一直无法逃脱。

　　她们个个泪流满脸，跪在地上磕头：“少侠一定要救我们出去。”

　　丁峰说：“既然上来，肯定要救你们出去。只是这妖精不除，还会残害百姓。你们也逃不脱它的魔爪。”

　　她们问：“少侠有何办法？”

　　丁峰说：“这妖精狡猾无比，身手又敏捷。正面与它打斗，肯定会让它逃脱。大家要联合起来，用计将它制服。”

　　他随即向大家讲了智擒魈精的办法。

　　那崖顶上，除了岩穴，还搭了数间木房。虽是粗枝滥造，却厅、室、厨房俱全，显然这妖精已在此经营多年。丁峰一边观察环境，一边与云婵和二友把细节仔细商量妥当。

　　安排完毕，太阳偏西，估计妖精要回来了，三个少年都潜入树林里。为了不让妖精闻出气息，她们故意在地上洒了泔水，气味杂乱无法辨识。

　　妇人们正提心吊胆向外张望，忽见屋外灰影一闪，魈精背着一个大包已经跃入屋内。

　　它的鼻翼翻动，问：“什么气味？”

　　一个妇人说：“刚才打扫厨房，把桶碰翻了。”

　　它不再说话，把包袱放下，坐到饭桌边，等着她们安排吃食。

　　她们在它平日喝的酒里，加了丁峰带来的烈性烧酒。那妖不识酒的度数，只觉得今天的酒喝了，有股飘飘欲仙的感觉，就问：“今天的酒怎么不一样？”

　　一妇人马上答道：“这是你去年带上来的，存放的时间长了，味道醇厚些。”

　　它不懂酒味跟时间有何关系，只觉得这种感觉*。越喝越想喝，不一会大半坛酒喝下去了。

　　忽然一阵风吹进来，它嗅到屋后树林飘来生人的气息，马上推倒餐桌跃出窗外，如飞似地向外窜去。

　　三个少年发现它想逃，立即从树林里追了出来。

　　妖精见有人追来，扭身向山后奔去，转眼不见踪影。

　　丁峰他们追到山后，发现脚下是一道深谷，前面已经无路可走，却找不到它的形迹。

　　朱贵挺纳闷：“怎么这样快就逃掉了！”

　　王举担心道：“如不翦除，还要害人。”

　　云婵也赶上来了，指着对面的石崖说：“妖精藏在石洞里呢！”

　　他们往对崖看，半崖上有一个山洞。

　　山洞的位置比这边高，两边相距几丈远，人无法跃过去。

　　王举叹气道：“这妖精攀崖如走平地，我们只能望洋兴叹了。”

　　云婵说：“现在酒劲开始发作了，它妖术施展不出来，要赶紧想办法跃过去！”

　　时间紧迫，朱贵着急：“过一会它酒醒就全完了！”转脸看着丁峰：“大哥可有办法？”

　　丁峰抬头，看到头顶的崖壁上长着一棵树，说道：“有办法！”

　　“什么招术？”朱贵忙问。

　　“把麻绳取来，系在这棵树上，利用摆动把人荡过崖去。”

　　“怎么荡法？”

　　丁峰解释：“抓住从树上垂下的绳索快跑，到崖边用劲往前蹬出去。人向外荡去，就可以到达对面的洞口。”

　　王举点头：“跟荡秋千一样。”

　　他们逐一荡过峡谷，会齐后立即扑向石洞，发现妖精醉卧在洞内的草堆上。

　　那妖见他们出现洞口，心知不妙扶着洞壁想站起来。无奈酒醉之后妖术施展不出，头重脚轻站立不稳，跌跌撞撞往外迈步。

　　丁峰见妖精想逃，飞步跃到它身边，电剑朝它的太阳穴一点，立即把它击昏在地。三人刀剑齐下，顷刻将其剁成肉泥。

　　杀了作恶多端的邪怪之后，三人往洞内走去，检视巢穴里边有何物。

　　走到石洞的深处一看，白花花的银子少说也有几百两，还有一些金元宝。看来这妖精打家劫舍几十年，积攒了不少的财富。

　　丁峰见了这笔财宝，脑中立即闪出一个想法，口里念道：“百姓有救了！”

　　王举听了，忙问：“大哥有何想法？”

　　丁峰说：“沿途那么多饥民，拿出去可以换粮食赈济百姓。”

　　朱贵点头：“这是不义之财，赈灾救民用得其所。”

　　云婵望着丁峰的脸，心里涌起一阵欢悦：多么善良的少年！

　　王举把银两估算了一下，对丁峰说：“靠这些银两，恐难买足赈灾的米粮。”

　　丁峰思索片刻，笑道：“加上那些米商屯积的粮食，就绰绰有余了。”

　　朱贵不解：“你有何法术，能把那些奸商的粮食搬运出来？”他听说神仙有搬运术，想看看丁峰准备施什么法术。

　　他说：“不用我搬运，他们自己搬出来？”

　　“凭什么？”

　　丁峰解释：“靠市场。我们以灾前的价格低价卖出，而且每天来货，以示货源充足。他们就会沉不住气，只好降低价格出售。”

　　王举似有感悟：“用少量资金，调动大量资金为我们服务。”

　　丁峰点头：“这就是经济杠杆的妙处。”

　　朱贵问：“谁替我们购粮？”

　　丁峰说：“周边各县没遭灾，这些妇人正好来自那里，就要她们的家人为我们购粮，运费加倍。”

　　丁峰与三人商量完，回到前院把众妇人召集在一起。

　　他说：“一会儿就把你们从鬼愁崖吊下去，发给回家的盘缠。”

　　妇女们纷纷说道：“感谢少侠救命大恩！”

　　丁峰便说：“感谢倒不必。有一件事情，还要各位大嫂大姐相助。”

　　几个妇人忙问：“少侠有何吩咐？小女子愿听。”

　　丁峰把意图跟她们讲了，她们纷纷表示愿意效命，以报答搭救之恩。

　　有十来个富家女子表示，除了盘缠不多要银两，回去可叫家里捐助米粮。

　　丁峰大喜过望，马上组织大家清理物件，从崖顶往下吊人吊物。

　　妇女们疏散完，他们从小镇买来几筐水果。把筐腾空装入白银，上边覆盖一层水果，雇牛车运入城里。

　　他们包了一家客栈，连店里的伙计也一并雇了下来。店门外，挂起“平价售粮”的布幌。

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　　注：　中国古代传说，山魈为山中怪物。自然界的山魈，为猴科动物，性情凶猛。txt电子书分享平台　

（二）济贫
两天后，从外地采购的粮食陆续运来了，临时米店的生意立即红火起来。

　　别的米店价格已经攀升至十几倍，“平价售粮”的消息不胫而走，客栈前人头攒动拥挤不堪。

　　他们便组织人群排队，按顺序售粮。不排队的不卖，秩序很快就有了。

　　粮店实行浮动价格，见衣衫褴褛面黄肌瘦的灾民，便把价格打折，有不少是免费赠送。

　　那些被救妇女家里的人，感激三位少年的大恩，有些自愿留下来当帮手，尽心尽力做事。

　　晚上，丁峰带几个帮手拿着米粮，散发给流落街头的灾民。

　　云婵陪着他，心里很感动。

　　她问：“你为什么对他们这么好？”

　　丁峰说：“我忘不了自己是砍柴少年，忘不了师父的教诲，更忘不了我父亲为什么四处漂泊客死异乡……你能理解吗？”

　　她回道：“我是银河边浣纱的女孩子，武夷山看守茶林的茶女，为什么不能理解你？”

　　她的话让他想起两人在武夷山的日子，往昔的一幕幕如在眼前。云婵又变成了山村里的翠姑。相通的感情，使他的心似乎塌实许多。感觉身边的姑娘，不是来去无踪的神仙，而是心贴心永生相随的伴侣，情不自禁紧紧攥着她的手。

　　城里的米商生意冷落，结伙告到县衙门。

　　他们向县令先送上白银，然后告状：“城里来了几个刁民，收买人心扰乱市场图谋不轨……”

　　县令收了白银，踱步到书房里，与师爷商量对策。

　　师爷说：“待我前去探明虚实，再定对策。”

　　丁峰几人在客栈的房中料理事务，伙计进来说：“县衙的师爷来了。”

　　丁峰听了，跟王举和朱贵耳语一阵，两人出去会师爷。

　　王举虽然觉得有些不妥，但到了这步田地，只得如此行事。

　　他换了绸缎袍子，摇着唐伯虎水墨兰蕙撒金折扇，领着朱贵出来会客。

　　在客厅里，双方见礼已毕，朱贵指着王举说：“我家相公是当朝吏部侍郎王大人的公子。”

　　师爷一听对方身份，马上弯下了腰，堆着笑脸说：“不知贵公子驾临，有失远迎。”

　　王举说：“远迎倒不敢当。只是眼下事体太忙，来不及向县太爷请安。我祖母八十寿辰，闻知此地遭灾，特命我前来周济贫民，弘扬佛祖功德。”

　　师爷点头：“原来如此！”

　　见老奸巨滑的师爷已经上套，王举便说：“只待几日，米粮脱手换成白银，我们定当到衙门向县太爷请安。”

　　朱贵向师爷挤了挤眼睛：“师爷辛苦，到时也会重谢！”

　　师爷一听是重谢，立即笑得眼睛鼻子缩成鸡屁股似的一团，连声道：“辛苦应该，辛苦应该。”此刻巴不得他们生意兴隆，自己好分油水。

　　师爷回衙，把情况向县令禀报完，说：“这个公子来头不小，老爷将来升迁便要走吏部门路，千万得罪不得。何况他已明言，待米粮脱手，即来酬谢。我瞧他们出手宽绰，不似县里那帮小气的米商，老爷的进项不会小。”

　　县令道：“我已收下米商的白银，如何向他们交待？”

　　师爷胸有成竹：“我们装聋作哑坐收渔人之利，先吃原告再吃被告。”

　　县令点头称善。

　　城里的米商见县衙只是推托，眼看“平价售粮”的店铺每日都有运粮的牛车来，急得如热锅上的蚂蚁。

　　数月来连绵阴雨，他们仓库里的大米都已受潮。最近天气炎热，如不能尽快脱手，就要全部发霉。看来丁峰的粮店货源充足，他们如不降价出售，便会血本无归。只好开始降价，一降再降。最后，全城的米行都成了平价售粮。

　　到处都可买到平价米，丁峰他们店前的人就少了许多，主要是赈济无钱买粮的饥民。

　　丁峰见多数人都有了米粮，开始筹划下一步退路。第三天早晨，他给朱贵一张图，附耳面授机宜。

　　朱贵听说是这种差使，高兴得眉开眼笑，喜滋滋地领着三个帮手走了。

　　中午，他们跟客栈结算清楚，付清所有雇工的工钱，动身离开客栈出城。

　　师爷也非蠢笨之辈，这几日一直派差役在附近转悠。看到丁峰一行离店，他们立即跑回衙门禀报。

　　县令发现上当，一文钱没捞到，岂肯放这群人出城。立即令守备点起一拨人马，亲自往城外追来。

　　守备一马当先，县令紧跟其后，两匹马一前一后，领着一百多名兵丁，在街上狂奔。大街上摆摊的、卖点心的……个个被撞得四处纷飞七零八落。满街鸡飞狗跳，哭爹喊娘乱作一团。

　　守备刚冲出城门，“轰”的一声响，从城门楼上掉下一只大桶。随即哗哗一阵粪雨从天而降，县令被臭气熏天的粪水浇得满身都是，粪桶将他的脑袋扣得严严实实，差点儿憋死过去。

　　师爷忙把几乎昏厥的县太爷扶起，捂着鼻子叫左右赶紧将他扶上马。

　　县令这时哪有心思追赶刁民，抖着手朝衙门指着。赶快打道回府，冲洗满头满身的臭屎。

　　那守备刚冲出城门，听到身后喊叫连忙回头。他看大队人马折了回去，怕自己孤身深入要吃亏，也勒转马头回城去了。

　　丁峰他们没走多远，在城外等着后边赶来的朱贵。

　　王举见朱贵笑呵呵，不紧不慢地从小巷里钻出来，就问他是怎么回事儿？

　　朱贵说：“照着大哥的图纸，我们在城楼的墙上做了一个杠杆。放上一大桶粪水，四两拨千斤，用杠杆的短臂托着，长臂末端的细绳引下城楼，在城门洞里做成一根绊马索。

　　“那守备的马蹄将绊马索撞断，粪桶掉下来正好扣在县太爷的头上。”

　　王举有些担心：“县太爷岂能放过我们！”

　　丁峰道：“放心！吏部确有一位姓王的侍郎。他想要升官，只好哑巴吃黄连。”原来王姓遍天下，王举的本家随处都能找到。

　　朱贵忽然捧腹大笑起来：“这狗官，今晚他老婆准把他关在房门外，上不了床！”

　　四人一路说笑，非常开心，朝正北方向走去。

　　三天后到达新喻。这里已经不属吉安府管辖，他们彻底放下心来。

　　吃晚饭时，朱贵要了一壶酒，庆祝智斗贪官赈灾成功。

　　王举回想前前后后经过，有些感悟：“好像这次大哥两次提到杠杆原理。”

　　丁峰讲：“没错。一个是经济杠杆，一个是物理杠杆。”

　　“说说看！”朱贵连忙说。

　　“物理杠杆就不必谈了。”丁峰解释：“经济杠杆，支点是市场价格竞争。我们显示平价米货源充足，百姓必然不买奸商的高价米。他们涨价的空间就变得很小，只好降价出售。结果，全城米