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同僚暗中对他告诫，“纪神甫，那里除了浑身羊粪味的乡下人，就什么也没了。”

“哦，天国没告诉我，救赎和恩慈也有歧视。”他回答。

然后，他去了，并扎根下来，当年地区教会同资格的神甫。最差的也升职为大教堂的执事，但他仍默默地在被人遗忘的角落，照料着一群天父的子民。

最初，他每周聚集着居民，在破教堂里进行着简朴的弥撒，但很快，他发现那些孩子们没有老师，有的十多岁了。还不会写自己地名字。

“知识和信仰同样重要，信仰是精神的慰藉，而知识更是改变人生的武器。”纪神甫想，于是他出了趟镇，居民们都猜测这位新来的神甫，受不了苦逃走了时，他牵着自己的那匹矮脚骡子又回来了。

骡兜里装满了笔、墨水和小本子，还有一些书，神甫对好奇的乡民说，“让孩子们每天下午都来教堂。我给他们上课。“这当然是完全免费的。他也拒绝收钱，甚至拒绝心怀感激的人，邀请他去用一次晚餐。

“我多吃一口。孩子就少一口地营养。”

二十年来，有不少长大的孩子，想走出去到外面闯荡，但又对未知的世界感到恐怖，老神甫就鼓励他，“恐惧只是层雾，让许多东西看上去模模糊糊，但只要向前走一步，穿过去，你会发现。其实不过如此。”

有的人发了小财，将家人接到城市里生活，却没有对启蒙老师表达任何感激之情。他也不以为然。

老神甫是乡上最富有的人，他有一匹老骡子和两只羊，每季度教会也会分发一笔款项给所有的教堂，但他经常囊空如洗，因为他领养着三个无家的孤儿，要出资给所有求学的孩子购买文具，贴补没有生活能力的孤寡老人。维护修整比他还老的教堂，免得哪天塌陷。

我们现在都已清楚，纪伯伦是位光辉地圣人，是良善默默无闻地支柱。但他之所以出现在诸位的视野中，是因为老神甫又拣回了一名孤苦伶竹的小劫匪。

那是在一个月前，老神甫骑着同样衰老地骡子，从地区大教堂领取款子后刚刚转回，两百块，一半现钞一半硬币，零钱碎钞很多，显得荷包鼓鼓的。他用了四分之一，在城里买了些必备的物资：几大叠廉价纸，蜡烛、两包化肥和带给学生们吃的糖果。

缓坡的山路经年未修，有次老骡子就陷到了路上凹陷的地方，差点折断了腿，所以神甫在上山时，都会将坐骑牵着走，每次回到镇子时，人比驴还累。

神甫在午后时分路过了一片小山林，他寻思着歇歇脚，在树荫下喘口气。

于是他将骡子栓在树上，让它啃食着嫩草，自己从兜囊里摸出面包和清水，在进行过宗教的餐前仪式后，坐在草地上，用小铁刀切着硬面包。

骡子突然不安的挣扎着，他看见一个披着灰袍子，身材矮小的人出现在面前，手中握着一把锋利的短剑。

“交……交出来……把它给我……”那人声音很沙哑。

“劫匪么？发现我刚领取了善款，从城里就跟来了？”神甫悲哀地想，因为没强盗会来抢劫一个穿着破褂子地穷人。

“这是天国给穷人的慈悲，是孩子们的书本费。”纪伯伦试图劝阻，但如果对方来硬的，他阻挡不了。虽然这个人和他一般高，但神甫是个体弱的老人，手中也只有一把破旧的餐刀。

“……教……会？”那人声音变轻了，斗篷下的眼睛，似乎也闪烁不定，但还是慢慢走了过去，飞快地从纪伯伦手中，夺过了一小半切好的面包，埋头狼吞虎咽起来。

这种黑麦子烤的面包非常硬，不合着水吃几乎难以下咽，强盗咳嗽起来，像被噎住了喉咙。

老神甫默默地看着，他才发现，这人囊在身上地袍子又脏又破，几缕垂出来的头发也沾满灰土，袍底露出皮靴的鞋头，已经和里面的袜子一起磨烂了，黑兮兮的脚趾头流着血。

除了那把造型精致不知来历的短刃，这人像个乞儿多过强盗。

他松了口气，怜悯的心肠让他将清水递了过去，“喝点，慢慢吃，如果不够，我还有。”老神甫拍着对方的背，但那人受惊似地跌倒，手里的面包残渣洒了满地。

“别……别碰我……我是……是个罪人。”那人艰难地说。

老神甫以为对方是在为抢劫的事儿忏悔，他在胸口划了个十字，“天国迷途的羊羔呵。你是主的好孩子，不然，也不会等饿得没力气时，为了活命的食物才来打劫路人。”

那人抬起脸，包在头上的斗篷滑下，眼眸中有股迷乱的神采，虽然颜容上满是黑灰和污垢，但老神甫还是辨识出。这是个刚刚成年，惹人怜爱地小姑娘。

本地的居民们在黄昏时，看到他们爱戴的纪伯伦神甫，牵着坐骑出现在村口，他们热情地上前迎接，却发现骡子上坐着一个光着脚的脏姑娘，鞭子挂在鞍旁，那两只脚肿得厉害，破了皮，有些伤口还有发炎的迹象。

“主教阁下（他们知道他只是个神甫。但唯觉得这么称呼才能表达浓浓的尊敬）。这位小姐是谁？”他们问，估摸着又是神甫先生拣回来的孤儿。

“天国会照耀每一只羔羊。”果然，神甫这么回答道。他向旁人请求道，“杰瑞兄弟，请帮我把化肥搬到田边的棚子去，明天大伙都用得着；梅多夫人，你家还有老姜吗？我得烧点浓姜水，给这孩子泡脚，免得发炎引起败血症……”

整个村子都忙碌起来，人人都想出份力。

一些草药，旧衣裳，还有半挂补身子地腌鸡肉。送到了教堂。

马蒂达·赫本——我们都已经猜到是她了——表情僵硬地环顾着这间极为简朴的小教堂，椅子是由长木条订成的，布道坛又矮又旧，悬缀于正壁上，木制浮雕的光明之印，虽然被擦拭得一尘不染，但也看得出相当有年头了。

但其中有股伟力，这里不是气势雄伟但死气沉沉的大堂子，每个人进来时。都会发自内心地析祷，眼眸里有信仰、尊敬与热爱，马蒂达感受得到它蕴涵的荣耀和光彩，这让她畏惧不安，手握紧拳头，发着抖。

老神甫收养的三个孤儿，最大的刚满十三岁，是个淳朴勤快的好姑娘，她好奇地问新加入的这位姐姐，“你是谁？有名字么？我叫艾茜。”

“我是谁？”她不知该怎么回答，圣武士马蒂达、狂信徒马蒂达，还有不洁者马蒂达。

她恍恍惚惚地选了个方向，漫无目地地前行，无论哪条路，她都看不见未来。迷茫地苦痛是枷锁，是囚牢，她将自己捆绑在暗无天日中。

“下水道的怪物，异端的魔鬼……”马蒂达有个目标，她祈盼能杀掉它，让自己回到过去。

但她不敢这么做。

这个念想是折断桅帆地危船上，最后的食物；是沙漠里迷失方位的遇难者，手中残余的清水。明明饿得渴得发慌，却不敢去吃去喝，因为还留有一口水一块面包，就有能活下去的期盼。

用马摩尔克人的话，这是种将头埋在沙子里的鸵鸟心态。

“要是它死了，我还回不去，那怎么办？”姑娘不愿继续想下去。

怎样办？至高无上的天国！怎样办？

姑娘自虐般地折磨着身体，行尸走肉般走着，只保留着生存最底线的要求。她没钱，实在饿得发昏，她翻过餐馆后巷的垃圾筒，吃那些发臭地渣子，睡在湿冷的屋檐下，被人唾弃咒骂。

直到她遇到了那位老神甫，姑娘不愿意去抢，但没找到食物的饥饿，人对生存的本能，摧毁了理性。

“你无家可归？”老人问。

她沉默。

“别害怕，那，跟我来吧。”老人伸出手。

带着辛辣气味的浓姜水刺痛了脚踝的伤口，它能除灭细菌，抑制发炎，艾茜望着那双红肿的腿，同情地嚷着，“你走了多少路？真可怜。”

小孤女蹲下来，拿着毛巾，想给马蒂达擦脚，圣武士姑娘急急地缩回腿，弄翻了盆子，褐色的姜水溅了两人一身。

艾茜吃惊地望着她。

“我……我自己来。”马蒂达结巴地解释道。

“原来你不是哑巴。”艾茜兴高采烈地把毛巾递过来，“水已经烧好一大桶啦，就放在后屋，你得去好好泡泡，洗好一起晚餐。”

餐桌上，纪伯伦神甫对焕然一新的马蒂达感到惊讶，她穿着邻居梅多夫人送来地一套旧衣服，脸颊也因为缺乏营养显得有些消瘦，神采还是无精打采的，但姑娘拥有着一种迥异于常人的禀赋，老人的阅历告诉神甫，她并不像个贫苦出身的孤女。

老神甫注意到，她用餐的姿势在细节上很讲究礼仪，仿佛面前的不是一盘土豆泥腔鸡肉，而是宴会上的大餐，这不是特意为之，是曾接受过的教育和礼仪训练，已经深入到了骨头里。

更震惊地是，她虽然不多话，但用词文雅，包括不少发音烦琐的敬语，有些宗教味的词唯有安诺教庭的高层才会使用，老神甫也只从地区主教的嘴里听到过。

她是神职人员？

但用餐前，她没做感谢天国恩赐食物的饭前祷告。

“算了，这还是个孩子，天国自会指引她的道路。”老神甫最后打消了询问的念头。

老神甫一家人生活在连着教堂的木板房中，包括一间饭厅，三间卧室，房顶压着茅草，屋后还有一块自家用的菜圃，泥土里的油菜和青抓已经冒出了嫩黄的芽苗，园圃一角用木篱笆圈起来，两只羊和老骡子就待在里面。

七岁的马里和五岁的凯瑞睡在左边的卧室，老神甫住在最里面的屋子，那间房也兼职着书房和祷告室的功能，艾茜是个半大的姑娘，所以能一个人拥有间卧室，她很高兴终于在夜晚有同伴了。

暂时只有一张床，棉垫和被子都是旧的，洗得很干净，艾茜显得很兴奋，和马蒂达挤在一起，叽叽喳喳地说着话。

“有空我领你去山上，那里有片开满野郁金香的草地，还有紫三叶草，在草丛中打滚，舒服极了。”

“大白和小白很乖，哦，你还不认识，是我们家的羊，毛软软的，怎么摸它们也不会发火。”

“你真漂亮，比插画上的公主还漂亮。”

“你有妈妈么？我没有，总是再想，妈妈应该是怎么样的人啊，一定有温暖的手……”

说着说着，小艾苗渐渐地睡着了。

马蒂达睁着眼睛，黑暗中，她似乎看到了许多张脸。有当年神学院的同学和导师，有骑士团并肩战斗过的武士，有温柔照顾过她的芭蕊，有总是想逗她笑的妮可，有缠着她讨点白焰吃的塞西莉亚，有那个亵读，蒙骗了世人的魔鬼，那些脸纠葛在一起，在她头顶上无形地盘旋。

“妈妈，爸。”马蒂达轻声说，“我不能那么做，是安诺养育了我，是天国给了我信仰，我不能……”

她无法入眠。

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第二十四章　墓园、人心和流言

　　　　费都富人区出行的市民们发现，街头巷尾多出几队面容严穆的警卫，第一贵族法庭门前的穆图广场，伫侯着不少便衣探子，他们占据了斑驳树影下，供行人小歇的长椅，用报纸挡住脸，只有偶尔抬起头时，才露出一对警惕的眼眸。

整个第一庭，几乎被支军队隐蔽的围住，固若金汤。

有敏感的媒体似乎察觉到了不同，当局的答复是：无可奉告。

没人能预料，正处于蜜月旅行的储君夫妇于昨夜抵达费都。

从死寂之海吹来的风，让费都的暖春充满一种潮湿的粘稠，佩姬染了点伤风，清晨起床时，她感到有些鼻塞。御医急忙开了药，以免耽搁行程。

“水土不服，虽然我在这里待过两年半，但始终适应不了它的气候。”大小姐又抽出一张纸巾，打了个喷嚏，眼眶带泪，但小小的病痛丝毫不影响她的精神。

“那你为何还特意来费都一番？”朱利尔斯看上去已经从悲伤中恢复了过来，但眼眸仍隐藏着微微的惶然。他伸出手，想牵住妻子的手，刚握住那只柔荑，冰冷的视线就投在他脸上，冻僵了他的热情。

“我说过，仅此一次。”佩姬轻巧地抽出手，“走吧，别让第一庭的猴子们久等。说起来，我很久没给他们喂香蕉了。“看着妻子的背影，朱利尔斯沮丧地想：我还以为关系已有些改善了。

早晨九点，王储夫妇轻装简行，带着少量扈从秘密莅临。

第一庭的巨钟嘹亮地敲响了十七下，扮作礼炮，巧妙地向殿下致敬。庭上的工作人员纷纷伫足，奇怪于今日的不同寻常，他们被告知会有高层前来访问，但没想到，居然是皇室成员。　　　　　　　　　总庭长卡门伯爵已等候多时。他恭敬地向太子妃殿下行吻手礼，几年前，这位姑娘虽然身份显赫，但在职务上还是隶属于他的下级，现在，她无论哪方面，已经远远凌驾于昔日的同僚。

“两位殿下，这将是费都第一法庭最值得纪念的荣耀。它将会被记载于法庭的历史中。永久流传下去。”

“您客气了，说起来，当年我在贵庭学习时，受到过阁下颇多的照顾。”

这里就是妻子刚进入司法界时，待过地地方。朱利尔斯兴致勃勃地打量着大门拱洞间的人像浮雕，对伯爵说，“我还是初次来，您是第一庭的主人，就为我介绍一番吧。”

卡门伯爵受宠若惊地回答，“我永远是皇帝陛下和太子殿下的仆人。”

所有计划中的临讯都被延迟到午后。除了大检控官有资格随行外。

其他人都被命令待在自己的办公室里，不得随意外出，所以法庭里很安静。听不到往日检控官和律师的舌辩，法锤落下时的闷响，旁听者地喧哗。

他们穿过走廊，总庭长妙趣横生地讲述着一些著名案件的经过和秘闻，第一庭历史悠久，几乎有讲不完的故事。

每路过一间审判厅，他就停下，自豪地说，“这里曾因为某起案子的上诉，导致法典为一条律文增添了新的解释条款。”

　　　　“这里曾审判过一位安诺的主教。第一庭的检控官们顶住教会的压力，他被判以窃取国家机密罪。”

朱利尔斯插不上嘴，只能安静地面带微笑，聆听着妻子和总庭长交谈着一些关于法律趣闻的小笑话，那些段子只有内行人才明白笑点在哪里，对他来说枯燥隐晦。

他们路过第引号审判厅时，总庭长说，“哈，王妃殿下。你还记得么，一桩关于期货欺诈的案子，本城地几位贵族绅士被骗，结果检控官用聪明地法子，让骗子受到惩罚，不过他居然私下借助了金雀花，您出身家族的名头，不得不说，实在太大胆了。”

“噢，能给我讲讲么？”朱利尔斯总算有能听懂的事情了，不由兴趣盎然。

“……他对嫌疑人说：亲爱地先生，谋逆罪还是诈骗罪，请选择吧。”总庭长绘声绘色地描叙了当时的经过。

“虽然有些逾越，但的确有趣。”皇太子望了望身后随行的法庭官员，笑着说，“是哪位先生的杰作？我想，像这样的聪明人，至少已经坐到大检控官的位置了吧。”

“不，后来发生了一件悲剧，他叫……”总庭长看见秘书暗中拼命给自己使眼色，他突然记起了什么，发觉自己说得太多了。

“他叫福兰·弗莱尔，是我最出色的学生，曾经是。”一个秃顶，又肥又矮的大检控官瓮声瓮气地说道。

有人连忙拉了拉他的衣服，小声告诫，“卡米罗阁下，别说了。”

他们察觉到王妃面色阴沉，纷纷拣回了某段布满灰尘地记忆，关于一个见习检控官和豪门名媛间的绯闻，在旁人眼中，他们关系暧昧，经常共同用餐。

那个没背景的检控官最后能留在第一庭，名暖出了很大力。

当时所有人都相信，那两人肯定有不同一般的友谊，比如肉体，比如一张舒适柔软的大床……

就算知道更多内情的卡门伯爵，也猜测，到头来，名娱使诡计陷害了那人，也是出于因爱生恨。

现在，见习检控官已经死了，而那位豪门名暖，就是眼前的储妃殿下。

一时间，空气里流淌着一股难以意味的神秘氛围。

“殿下，请来，不远处的中庭，便是宣誓厅。”总庭长赶忙转移话题，将这场突发地风波湮灭于无形之中。

朱利尔斯疑惑地将他们的神情尽收眼底。

“我准备去个地方，现在去。”佩姬小声对丈夫说。

“这样很失礼的。”朱利尔斯回答，“不过，一切都随你。想去哪儿？好让仆人们事先准备妥当。”

“不，我自有安排，你继续参观吧，别跟来。”

王妃的突然告辞，引发了小小的混乱。

卡门伯爵觉得糟糕透了，他恨自个的多嘴。虽然不知道王储夫妇间的感情具体如何。但万一日后发生了什么变故呢？他可不想戴上“离间储君夫妻关系”的头衔。

没人能同时得罪皇室和金雀花家族。

※※※

　　　　福兰·弗莱尔缓慢地穿行在老区公共墓地的小道上，他穿着习惯的风衣，在胸前口袋佩戴着一朵白色地葛蒲。蓄着黑色唇髭，面庞和鼻子经过适当的化形，眼睛里戴着能改变瞳仁色泽的软模，就算现在尖费都巡警厅逛一圈，也无人会察觉到，他就是几天前。从警察手里逃脱的嫌疑犯。

他走到墓园一角并排的三座墓碑前，将葛蒲放到最左侧墓碑的基座上，泥土下正埋葬着