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第八百零二章　府深似海（）　
就在厉虎等人住进了德源客栈的时候，二百六十里外的北京城里，却是一片阴云密布。

　　　　原本热闹欢庆的端阳节狮王大会，被搅成了一锅乱粥，随后锦衣卫和御林军戒严封锁了城里的各条街市，折腾了整整一天，也拘捕了不少人。

　　　　到了第二天，北京城里的戒严解除了，却有大队官兵人马去出城向四面搜索，弄得京城周围的农庄村镇鸡飞狗跳。而搜寻的范围迅速扩大，京畿附近的各州府衙门俱是接到了加急文书，一时之间北直隶之内十府十七州的官兵捕快，都开始进行大肆搜捕。

　　　　官府张贴出来的文榜，画影图形通辑一名二十多岁的人犯，凡抓获者可得赏银十万两，通报其下落者也可得到重赏。以往官府捉拿江洋大盗，即便是黑道上的巨擘，悬赏五六万银两已算是极高的，而这个看似普通的青年竟悬银十万，实是令人咋舌。

　　　　在揖捕文书中，列出这名年青人所犯下的罪责，乃是当街杀人，扰乱京城治安，却只字未提劫持太子公主的事。太子被劫的消息被官府强行压住，并没有张扬出去，事实上当日在天桥大街上虽有许多人瞧见了劫车的过程，却大都不知道坐在车里所坐的是何人。

　　　　当朝太子遭人劫持，事情太过重大，一旦传开，不仅有损国体，还有可能会引发混乱，所以保守秘密方是上策。

　　　　在整件事情当中，最倒霉的莫过于“燕京八门”了。只因为狮王大会是他们一手举办，如今出了大事件，自然逃不了干系。如今八家门派的掌门人已全都被官府扣押了起来，关入大牢，虽说没有上刑逼供，但如果此事得不到善了，被劫走的太子和公主找不回来，恐怕他们八个人终究难免要成替罪羔羊。

　　　　“燕京八门”在京师都有着不小的根基后台，如今掌门人被捕，各派中人四处活动，花钱打点试图搭救，只不过事体过于重大，在这等情势之下想救出他们来几乎全没有可能。

　　　　转眼便到了五月初八，端阳节天桥大街的事件已经过去了三天。

　　　　今日的天气甚佳，晴朗的碧空上万里无云，与城里的许多人阴郁沉重的心情全不一样。从一大早，阳光就十分明媚，到了晌午时分，站在街上已会感到颇为炎热了。

　　　　在西城区什刹海边的柳荫街上，却站着不少人。他们虽然都有车马，却没有一个敢坐进车里，而是排成了一列，老老实实地站在太阳底下流着汗。其中不少人还有仆众跟随，且带大小不一，却都价值不菲的礼品，而他们无一例外都穿着官服，从服式上看，皆是四到六品不等的官员。

　　　　这些人若在别处，都是被人前招后拥的大老爷，可是到了这里，却与最低等的奴才下人没有甚么分别。

　　　　柳荫街并不是皇帝的紫金宝殿，如今住在这条街上的只有一户人家。府院门口立着两头巨大的汉白玉狮子，高达三丈的大门，门额的木匾上写着两个烫金大字：“曹府”。

　　　　这里正是当今朝中最有权势的曹家府邸所在，对于许多官员来说，想要进曹府的大门，实是比进皇帝的金銮殿更难。

　　　　府门外前来求见的官员排成长龙，并不是今日才有的事情，往常便是刮风下雨的天气亦是如此。只因为登门的人太多，曹家对于访客定下的规矩：

　　　　凡是三品以下的官员，未经召请不得进入府门，只能在门外的柳荫街上排队候见；官至三品者，则可以进到府门之内，却也只能站在走廊上等待，比起府外大街上多了一个遮阳挡雨的屋顶。

　　　　而二品以的大员，则可以到前厅中落座，有家仆奉茶。但是如若未蒙召见，无论是官至几品，都一样只能等候，见不到曹府的主人。

　　　　在大明吏制之中，便是执掌五部的尚书大人，亦只是正二品的官员，来到了曹府也只能乖乖地等待召见，曹府的权势威严足见一斑。

　　　　然而即便是曹府如此难进，每天这里依然是门庭若市，前来候见的官员络绎不绝。并非他们愿意当奴才，实是有许多事情，只有到这里方才办得成。

　　　　今日府门外的三十多名官员，皆是一大早就到此排队，现在二个时辰过去，天色已近晌午，这些人的肚子都饿得咕咕直叫，只是没有一个人敢发出一句怨言，大家的脸上皆带着虔诚恭敬的神色。

　　　　却在此时，远处传来了一阵马蹄和车行之声，众人回头望去，却只见一辆两驾的黑漆马车沿着柳荫街驰行了过来。

　　　　看这情形，大约又是朝中哪位同僚前来曹府求见吧！

　　　　府外的一众官员皆如此做想，只不过现在已经到晌午，来得这么迟，排到了天黑只怕也轮不到他进府。

　　　　按道理说马车在远处就应当停住，来人下了车，也好排在街上候见的长龙后面，然而这辆马车却并无停下之意，而是沿街向前直驰了过来，直到曹府的大门对面，车夫这才勒缰停车。

　　　　莫非来的人是三品以上的大官，有直接进入府门的资格？

　　　　车帘撩开，从里面钻出了一个武官装束的人来，此人油光满面，大肚便便，只不过看他的官服品阶，只有五品，而且还不是京官。

　　　　在这武官的身后，从马车里又下来的两个人。一个相貌普通的年青人，头戴瓜皮帽，身上一件团花锦袍，乃是富家少爷的装束，另一位则是身着淡紫色长裙的女子，面容美艳，身姿窈窕，倒是颇为妖娆动人。

　　　　这一男一女未着官服，想来多半是那名武官的亲随。

　　　　按照曹府规矩，官达三品才能进门，如今在门外的长龙里排着的，正四品官员都大有人在，一个区区五品的外地武官，怎的直接跑到府门口去了，难道他想要插队不成？

　　　　排在门外的众官员还能自制，他们带来的随众之中已有人看不过眼，纷纷出言斥责。

　　　　“哎！那个外地来的，别往前乱闯！”

　　　　“先瞧清楚这里是哪儿，快到后边排队去！”

　　　　“喂！说的就是你呢，听到了没有？”

　　　　然而那满脑肥肠的武官，却似乎全没有听见从身后传来的一片抗议之声，捧着一封大红色的拜贴屁颠颠地跑上台阶，朝着曹府的大门直奔了过去。

　　　　眼见这武官把拜贴递给了在门口守卫的家丁，众人都怀着兴灾乐祸的心情。

　　　　常言道“候门深似海”，如今的曹府却比候门更深，这五品小官以为自己是个甚么人物，冒冒然地跑上去递拜贴，非立时就被人家轰出来不可。

　　　　然而大家都等着想看的好戏并没有上演，接下来所发生的一幕却令得众人皆傻了眼。

　　　　家丁拿了拜贴便即进去通报，过不多时，曹府的两扇红漆大门居然打开了，从门里走出来的一位身着雪白长袍的俊美公子，正是曹府的少主人曹暮云，在他身后跟着的花袍人，却是当今东厂的第一高手，总管秋横波。

　　　　曹暮云径直走下了台阶，朝着马车边的那位富家少爷抱拳拱手道：“华兄大驾到来，小弟迎接来迟，还请恕罪！”

　　　　曹府的前庭宽阔，设有大小三道门，来此求见的一干人等，走的都是侧门，便是在大街上排队的大小官员们，也都是排在侧门的外边。这些人何曾见过曹家居然会打开两扇正门迎客，而且还是少主人“暮云公子”亲自出门相迎。

　　　　便是朝中的王公候爵，恐怕也享受不到这等礼遇！

　　　　原来那个五品武官并非正主，真正前来拜府的是这个毫不起眼的富家少爷，莫非此人其实是皇亲国戚不成，否则又哪来这般大的面子？站在路边的一众官员眼见此景，心下皆在暗自猜恻。

　　　　众人猜不透身份的富家少爷，正是华不石，旁边的紫裙美姬乃是楚依依，而那位五品武官，当然就是长沙总兵吴英豪了。

　　　　见到出门相迎的曹暮云，华不石的心中亦是颇为感慨。

　　　　自从南海一别，至今已过了六年，“恶狗门”从当初的孱弱小派，已变成了分舵遍及七省的大门派，而曹家的势力亦是发展迅速，已俨然成为了大明朝廷中最具权势的豪门旺族。

　　　　这位“暮云公子”外表依然风采翩翩，好象和六年前并无不同，但华不石却能瞧出他的目光更加深邃，眼角也已隐隐显出了一些微纹。

　　　　当年长沙城“快活岛赌场”中初次见面时，曹暮云就曾对华不石说过：“江湖和朝廷，均是刀光剑影的凶险之地，其实也没有多少分别。”

　　　　料想这些年曹暮云身处官场，面对日益颓败的国运，在朝廷党派斗争中周旋，亦是劳心劳力，所以才会仅仅三十岁年纪，便显现出了衰老憔悴的迹象。

　　　　而华不石自己又何尝不是如此。为发展门派，这六年以来他日夜操劳，虽然有药石的控制，但所患的“乾元绝脉”之症仍是日趋严重，体质大不如前，他甚至能够清楚地感觉到，死亡距离自己已是越来越近了。

第八百零三章　相知相信（）　
华不石轻咳了一声，暂时抛去心中的纷想，朝曹暮云拱手还礼，朗声道：“曹兄一向可好？在下前来京师，本该早来拜访，今日方至，实是小弟的不对。”

　　　　曹暮云面带微笑，说道：“小弟还算是康健，有劳兄台记挂。这里并非说话之所，暮云在后院备下了茶水，我们进门再做详谈。”

　　　　他一面说着，一面上前拉住了华不石的手臂，二人携手并肩而行，迈进了曹府的大门，身后的楚依依和吴英豪也都跟随而入。

　　　　曹府是一座院落层叠的大宅，进到大门，一旁的走廊上就站着五六位前来求见的官员，见到曹暮云纷纷揖首行礼。

　　　　曹暮云随手还礼，却并不与他们搭话，引华不石三人向后直行。来到了庭院转角之处，他回头吩咐道：“来人，把这位吴将军带到偏厅里歇息，兵部那边，帮他去打一声招呼便是了。”

　　　　旁边立时有管事者出声答应，对吴英豪道：“吴将军请这边走。”

　　　　以凌霄楼的那场酒宴之后，吴英豪软磨硬泡，百般求恳华不石带他前来曹府，便是想要借着机会投靠曹家，在朝廷里傍上一个大靠山。当日他见到秋横波时，尚能施展出全副口才大拍马屁，今日见了曹暮云的面，他自知职位卑小，却连一声也不敢多吭，只乖乖地做一个跑腿传贴的角色。

　　　　此刻听到曹暮云之言，吴英豪立时明白，秋横波定已把自己的事情告知了这位暮云公子，而有了曹暮云的这一句话，此番他去到兵部述职就再无问题了。

　　　　他心中大喜，“噗嗵”一声跪倒在地，一边叩头一边道：“多谢曹公子，下官粉身难报，粉身难报！今后曹公子若有差遣之处，吴英豪万死不辞，万死不辞！”

　　　　曹暮云却一摆手，道：“只是此许小事，吴将军无须多礼，到偏厅歇息去吧！”

　　　　待得吴英豪千恩万谢而去，曹暮云才转身对华不石道：“华兄这边请。”

　　　　曹府的后花园紧靠着什刹海，临水边有一座青砖红木修筑的二层小楼，正是观景的绝佳所在。

　　　　什刹海乃是燕京胜景，分为西海、后海和前海三个部分，而此处所临的正是水面最为宽阔的后海。

　　　　这时候正值初夏五月，水莲盛开的季节，登上小楼从窗栏上朝外望去，但见眼前碧波荡漾，在翠绿的荷叶丛中，或粉或红的莲花出落耸立，岸边则是一片垂柳毵毵，枝条随风而动，好一派绮丽的湖景风光。

　　　　小楼上不仅风景好，茶亦是极佳。

　　　　只端过杯来小饮了一口，华不石就不禁赞道：“此茶色秀香馨，醇香甘润，实不同于寻常的绿茶，可是庐山的‘一品闻林’么？”

　　　　曹暮云道：“华兄果是行家，此茶产于庐山五老峰，茶树常年处于云雾之中，蕴仙灵之气，品质最佳。自北宋以来，此茶便被列为贡品，寻常的布衣人家便是有再多银两，也难以品尝得到。”

　　　　华不石道：“原来此茶乃是御赐之物，小弟今日有品赏之幸，还须多谢曹兄才是！”

　　　　曹暮云面带笑意，说道：“暮云平生结识的朋友虽然不少，但真正能够知心的却没有几个，华兄正是暮云的知已，此茶即便是再希罕，小弟也不会吝惜。”

　　　　他说着又将茶杯沏满，递到华不石的面前。

　　　　华不石双手接过，待要饮时，曹暮云却忽然沉声说道：“不过知已虽是难求，国家社稷在小弟的心中的地位却是更加重要，当今朝廷风雨飘摇，内忧外患危机重重，暮云却早已下定了决心，此生效忠大明，扶佐圣上，便是赔上性命，也是等闲之事。”

　　　　曹暮云刚才还亲切可掬，可在这瞬时之间，脸上的笑意便已全然不见，望向华不石的目光犹如两道利剑一般。

　　　　华不石手握着茶杯，神色泰然，坐在他身旁的楚依依却已意识到气氛的变化。站门边的秋横波双手笼在袖中，虽然并未做出任何显露敌意的举动，却在有意无意间横移了一步，身体已挡住了楼门。

　　　　楚依依心中徒然一惊。

　　　　只因司马如兰与曹暮云有杀父之仇，此行到曹府拜访，华不石并未带她前来，此刻身边就只有楚依依和守在门外的孟欢。

　　　　楚依依武功不强，孟欢也敌不过秋横波，何况这里是在曹府之内，如若曹暮云忽然翻脸动手，他们三人就象是砧板上的鱼肉一般，全无反抗之力！

　　　　华不石却似对此浑然未觉，只淡淡道：“曹兄为国尽忠之心，实令小弟佩服。”

　　　　只听得曹暮云道：“三日前正午之时，天桥大街上宫驾遭袭，太子和公主的居辇被人劫持，劫匪随即驾马车闯出左安门，逃出京城遁走无踪，现在圣上已把此案交于我办理，救回太子和公主之重责也由暮云承担。”

　　　　华不石道：“当日在下也在那条街上，只是其时情形混乱，小弟行动迟缓，未能亲眼瞧见宫驾被劫的详情，听说‘燕京八门’的八家掌门，都因此被捕入狱了。”

　　　　曹暮云道：“不错，但他们只是一些替罪羊，劫车真正的主谋者却另有其人！”

　　　　他此话说出，眼光更是凌厉，直盯在这位大少爷的脸上。

　　　　华不石却依然神色自若，道：“曹兄如此说，莫非已经查明了谁是主谋？”

　　　　曹暮云道：“暮云调查了三日，所幸略有所获，主谋者远在天边，近在眼前，就是华兄你！”

　　　　华不石道：“哦？却不知曹兄有何依据？”

　　　　曹暮云道：“宫驾在天桥被劫之后，随行护卫立时通告大都督府，急令封锁各处城门，可是左安门却被几百头牲猪所阻，未能及时关闭，以致于被劫匪驾车闯出了城去。事后暮云亲自审问司责守门的都统牛嘉，知悉了当时的详情，赶来那群牲猪阻门的歹徒虽已遁走，但依照牛嘉的描述，却绘出了为首一人的图像。”

　　　　他从衣袖里取出了一卷纸笺，放在了桌上。

　　　　华不石伸手取过展开，却只见纸笺上绘着一名脸大如饼，乌眉环眼，却是一身文人装束的大汉，倒也画得栩栩如生。

　　　　曹暮云道：“此人的模样甚有特点，暮云碰巧识得他的身份，不知华兄可知道，他为何会来中土大陆，又怎会带着几百头肥猪去左安门么？”

　　　　当年曹暮云和华不石一同漂流到大仓岛上，合伙开办“吠天楼”训狗，在大仓城里住了数月之久，当然不会不认识熊天南。

　　　　华不石轻抿了一口茶，道：“如此说来，曹兄是怀疑熊大公子受了我的主使，掩护劫车之人出城了？”

　　　　曹暮云道：“不是怀疑，而是肯定。暮云早已听说‘恶狗门’中两大高手，是华兄的左右臂助，其中的‘玉仙子’就是司马如兰，而除了司马小姐，谁还能让熊天南应命去做这等事情？”

　　　　华不石道：“原来曹兄一早算定了我要来曹府拜访，所以才专门等着小弟自投罗网，以便揖拿我归案了？”

　　　　曹暮云盯着华不石的脸，锐利的眼光却忽然和缓了下来，说道：“原本暮云确是如此作想，不过就在刚才，我又改变了主意。”

　　　　华不石道：“这又是为甚么？”

　　　　曹暮云道：“你我既是知已，暮云对于华兄的了解，自然比别人更深一些。华兄今日前来，分明早就知道我有捉拿你之意，以兄台的智谋，会做这等自投罗网的事，若不是已安排有脱身之策，想必就是其中另有别情。”

　　　　华不石闻言微微一笑，道：“曹兄果然知我。”

　　　　他把手中的酒杯放在桌上，正色道：“所谓知已，不仅是相知，还应当相信，曹兄虽然知我，却不知可否信我？”

　　　　曹暮云道：“此话怎讲？”

　　　　华不石道：“小弟今日前来，并未安排其它脱身之策，所凭借的只有曹兄的信任。我若说现下所图谋之事，于大明朝廷有益无损，曹兄可能相信？”

　　　　曹暮云望向华不石的眼睛，说道：“朋友之间贵在坦诚，若说信任亦是相互的事情，华兄可能承认，劫持太子和公主，是你所为？”

　　　　二人四目相对而视，过了片刻，华