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　　　　庆阳镇距离怀庆城只有二十余里，本是片刻就能赶到，然而二人快马加鞭，却仍是感觉路途太长，而马匹奔行得太慢。

　　　　从南门进城，华不石带着杨绛衣径直去往李自成麾下人马的扎营之处。二人在营门口下马，让守卫的义军兵士进去通报，过不多时，却是李过迎了出来。

　　　　“我有十分紧急之事要找李大哥，他可在营中么？”华不石已不及客套，一见李过的面便即问道。

　　　　李过答道：“鸿基叔父和高大帅三日前就一同出了怀庆城，到现在还未曾回来。”

　　　　李自成和高迎祥要去彰德一带面见几路豫境义军的头领，先前华不石也听他说起过，不过现在已经过去了好几天，本也差不多该当回来了才是。

　　　　“你可知他们何时能回来？”华不石又问。

　　　　李过道：“不知。石公子有何紧要事情，可否对李过透露一二？”

　　　　李自成没有回来，华不石也别无他法，当即把李过拉到一旁，将左良玉引兵入豫，直袭碧萝寨的消息说了。

　　　　听到此讯，李过大吃一惊，脸色当即变了，跺脚道：“这可糟了！现在我们的主力皆在怀庆城，山寨十分空虚，被官军攻打可是大为不妙！”

　　　　华不石道：“山寨里尚有数百义军，守住几日想必不成问题，为今之计只有尽快赶回去援救，李大哥麾下这数千人马应当足够了，只是事情不容耽搁，须得立时发兵才行！”

　　　　李过道：“看来也只有如此了！不过鸿基叔父出城时把统军之权交给了总哨刘爷，要发兵回碧萝山，必须他下令才行。”

　　　　听李过说到总哨刘爷，华不石的心中顿时一沉，升起了一丝不祥的预感。不过现下他已顾不得许多了，只说道：“好，那你快带我去见他。”

　　　　李过道：“两位请跟我来。”

　　　　刘宗敏所在的营帐就在中军大帐的旁边，营帐的大小仅次于李自成的大帐。李过引着华不石，杨绛衣来到帐门外，叫兵士进去通报，过了一会儿兵士出帐说道：“总哨爷有请！”

　　　　华不石跟李过进帐，杨绛衣则走在最后。

　　　　一进帐门，却见其中干净整洁，布置颇见奢华，家俱桌台是一色的乌木制成。虽然是武将的军帐，其中却并未摆放刀剑兵器，倒是在橱几之上叠放有几件古玩饰物，还有不少书籍，其中一本书平摊桌上，看封皮却是一本“春秋”。

　　　　古时候有关云长夜读“春秋”，没想到这位总哨刘爷倒也颇有仿效古人的雅趣。

　　　　见到三人进帐，刘宗敏从桌案前站起身来，抱拳说道：“是甚么风把石公子和石姑娘吹来了，真是贵客降临，宗敏荣幸得很！”

　　　　他仍是一身青花锦袍的装束，脸上带着笑容，言语也十分客气，唯有一双凤眼中射出的目光却有些阴鸷，令人不免生出一种不协调的怪异之感。

　　　　华不石和杨绛衣都拱手还礼，李过却已经等不及了，说道：“总哨爷，石公子是有要事前来，我们碧萝山寨现下遇到了危险，必须立刻发兵去救！”

　　　　刘宗敏道：“哦？有甚么危险，你且说来听听。”

　　　　当下李过便把事情讲说了一遍。刘宗敏听完，脸上的神色却是阴睛不定，在帐中踱了几步，却走到桌案前坐了下来，低着头沉吟不语。

　　　　李过急道：“总哨爷还在犹豫甚么？如若还不赶紧发兵，可就来不及啦！”

　　　　刘宗敏道：“李贤侄稍安勿燥，这些消息，你都是听石公子说的么？”

　　　　李过愕然道：“是啊。”

　　　　刘宗敏却微微一笑，说道：“外人说的话岂能随便相信？碧萝山寨现下尚无求援的信报传来，我看此事不尽不实。”

　　　　李过已急了，大声说道：“石公子怎会说假话？刘总哨，你”

　　　　他面红耳赤，待要争辩，华不石已伸手拉住他，对刘宗敏道：“刘将军可是在置疑本人所说情报的真实么？”

　　　　刘宗敏沉声道：“石公子虽和李大哥有结义之情，但是据我所知，你并未接受高大帅的委任状，不愿担当总参军之职，所以并不是我们义军自己人。出兵这等大事情，刘某自当谨慎处置，岂能只听一个外人所言就贸然决定？”

　　　　华不石盯着刘宗敏的眼睛，说道：“就算本公子未曾加入义军是个外人，现在赶来报讯，刘将军也该当有所考虑吧！要知此事关系碧萝山寨的安危，寨中除了上万流民，还有八九百义军弟兄，你难道只因为怀疑我的话便置他们的生死于不顾么？”

　　　　刘宗敏道：“石公子专程来此报讯，刘某当然感激，不过发兵事大，须得等确认了讯息的真假以后方可行动。这是我们碧萝山自家的事情，山寨里义军弟兄和流民的安危刘某也自会考虑，石公子就不用多管了！”

　　　　华不石道：“那请问刘将军，想要如何确认此事的真假？”

　　　　刘宗敏道：“我会派出探马前去探查，或是等碧萝寨的求援信报传来，是真是假也就自知了。”

　　　　华不石还未答话，一旁的杨绛衣已抢先大声道：“左良玉的骑兵一两日内就会杀到碧萝山，等到你查实了山寨早被官兵攻占了！刘宗敏，你莫不是心中记恨那日在酒席宴上的事么？”

　　　　刘宗敏哈哈一笑，说道：“刘某岂是那种小气之人？何况当日在庆功宴上，我请石姑娘喝酒本是为了陪罪，姑娘不肯喝，心中计较的怕是你自己，而非我刘宗敏吧？”

　　　　碧萝山寨本是义军的老巢，亦是李自成营建了多年的基业。不论华不石还是杨绛衣，原本都以为只要把官兵来袭的消息告知，他们就会立即发兵去援救，却没有想到这位刘总哨竟是如此态度！

　　　　李过道：“总哨爷，石公子所言定是实话，我李过可以用性命做担保！现在山寨情势危急，我们马上出兵或许还能来得及保住，否则可就晚了！”

　　　　刘宗敏却把眼睛一瞪，厉声喝道：“李大哥出城时把兵权交托给我，出不出兵由刘某说了算！现下情势不明，我已决定按兵不动，探明了形势再说，你身为将军，只须遵令行事，不得多言！”

　　　　李自成不在，刘宗敏就是军中的统帅，李过拳头捏得格格作响，却也不敢违令不遵。

　　　　杨绛衣咬着嘴唇道：“刘将军，如果你计较当日酒宴上绛衣对你无礼，我可以给你赔罪，你要喝酒我陪你喝就是，只请将军可怜碧萝寨里的上万流民的性命，即刻去救他们！”

第六百四十八章　违令（）　
杨绛衣紧咬樱唇，说道：“刘将军，如果你计较当日酒宴上绛衣对你无礼，我可以给你赔罪，你要喝酒我陪你喝就是，只请将军可怜碧萝寨里的上万流民的性命，即刻去救他们！”

　　　　杨绛衣的性格外柔内刚，本是决计不会服软的，可是小宁宁一家人都在碧萝寨里，如果不去援救必会遭厄，她说出此言，已是在向刘宗敏低声下气地求恳了。

　　　　刘宗敏却冷冷道：“石雪姑娘此话可是说得重了！姑娘若要喝酒，刘某倒也愿意奉陪，但要想让刘某答应发兵，却是没门。”

　　　　杨绛衣柳眉倒竖，伸手握住背后的剑柄，便要拔剑出鞘，华不石连忙伸手拦住。

　　　　这里毕竟是军营，在此处与刘宗敏动手没有半点好处，也与事无补。

　　　　“刘将军不肯出兵，怠误战机，如若碧萝寨被官军攻占，不怕李闯将回来问责么？”从这位刘总哨的神情之中，华不石已知用山寨中的流民和义军兵士的性命根本不能打动此人，只有抬出李自成，希望能令他有所顾忌。

　　　　然而刘宗敏却全在不在意，道：“李大哥回来，刘某自会向他交待，这个就不劳石公子操心了！”

　　　　华不石道：“即然如此，刘将军就好自为之吧！姐姐，我们走！”

　　　　刘宗敏冷笑道：“两位好走，宗敏不送！”

　　　　被华不石拉着从军帐中出来，杨绛衣满脸焦急之色，说道：“这刘宗敏不发兵救援，碧萝寨一定保不住，这可怎么办？我们不能就这样算了，我再进去求求他，要不然就拿剑逼他发兵！”

　　　　华不石一把抓住杨绛衣的手，摇头道：“姐姐，他已经决意不肯发兵了，再求也没有用，动武更加不是办法！我们现下只有再试试去找其他几路义军，看看有没有机会。”

　　　　怀庆城中有能力救援碧萝山与左良玉的官军一战的，除了李自成的人马，还有高迎祥，张献忠，刘国能和罗汝才这几路。然而就连碧萝山寨本部人马都不肯回援，其他的义军人马又岂会发兵？

　　　　高迎祥不在城中，华不石和杨绛衣找到了他手下部将，又去求见张献忠刘国能等人，所得到的回复皆是情况不明，不会妄动，其中张献忠更是很不客气，不仅不肯发兵，还出言冷嘲热讽了一番。不过到了这种时候，这位大少爷也已顾不得再与他计较了。

　　　　在城中各路义军的营寨走了一圈，已用去了一个时辰，结果却只是白白浪费时间。

　　　　从最后一家“曹操”罗汝才的营中出来，杨绛衣已忍不住流下眼泪。她想起了当年在“华山派”时，师父华清真人被先天罡气击伤，为了要同门师叔师伯出手救命，她也曾经到处磕头求恳，却一次又一次地遭到拒绝，与今日的情形何其相似。

　　　　唯有的不同，是当年到处奔走求告的只有她一人，而现下在她的身边多了一个华不石。

　　　　以华不石对各路义军头领的了解，对劝说他们出兵本就只是抱了一线希望，如此结果早有所料，见到杨绛衣伤心落泪，伸手握住了她的手掌，安慰道：“姐姐不必难过，事情还未到绝路。李大哥在这一两日之内应该就会回城，他只要听闻了消息必会发兵救援碧萝山，也未始就来不及。”

　　　　杨绛衣道：“我可不留在这儿等，我要去救宁宁！”

　　　　华不石道：“这个当然。我们和霹雳营先行赶往碧萝山，就算敌不过左良玉的大队人马，从山寨里救出宁宁也应当没有问题。”

　　　　杨绛衣最心疼的就是小宁宁，听华不石如此说，也就抹去了脸颊上的泪水，点了点头。

　　　　当即二人也不耽搁，立时上马出城。

　　　　驰到南门时，却只见城门口聚集了一两百名兵士，正列队而立，两匹战马站在队前，在马背上骑着的一黑一白两员将领，正是李过和郝摇旗。

　　　　瞧见华不石和杨绛衣驰近，二将纵马迎了上来。

　　　　“石公子！”李过说道，“我和郝大叔各带了营里的一百多弟兄，准备和公子一起去救援碧萝山！”

　　　　郝摇旗也叫道：“是啊，碧萝山是咱们的老窝，绝对丢不得，无论如何也要救的！”

　　　　华不石瞧看了一眼他们身后的义军兵士，问道：“你们带兵出营，刘总哨可知晓么？”

　　　　李过待要回答，郝摇旗已嚷道：“也不知今天刘总哨是哪一根筋搭错啦，就是不肯答应出兵！我们是自己带人出来的，没有告诉他！”

　　　　其实华不石瞧见他们二人身后只有不到两百兵士，便已猜到了此节，当即摇头道：“二位将军还是速回军营吧，刘总哨既然不知道，你们这般违令出兵，罪责可是不小。”

　　　　没有将令私自统兵出营，依照军规乃是斩罪。

　　　　李过却道：“石公子，你为了救援山寨到处奔走搬兵，我们这些碧萝山的人岂能无动于衷？这里的一百多弟兄，每个人都有家眷妻小在山寨里，要是被官兵攻下了山寨，他们全都活不了！如今大家都已经下定了决心，就算违反军令也要回去救援，无论担当甚么罪责，我们都不在乎！”

　　　　郝摇旗亦是大声道：“李过说的对，管他甚么鸟罪！真的要砍我老郝的脑袋，李大哥肯定也下不了手！”

　　　　华不石略了一沉吟，道：“李将军，郝将军，以在下之见，你们还是暂且留在怀庆城里，李大哥这一两日想必就会回城，到时两位把此事告知他，好叫他派兵救援。否则我们现下就算去了碧萝山，这几百人马无法与官军对抗，也无甚用处。”

　　　　郝摇旗道：“怎会没有用？我们一起赶回山寨去，能救多少人就算多少，大不了和官军拼了！”

　　　　华不石摇头道：“硬拼与事无补，我属下皆是骑兵，赶回碧萝山会更快些，到时自当尽力救人，至少也能帮助山寨多守些时日，你们二人还是等李大哥回城，大军一同回援妥当些。”

　　　　霹雳营的两百弟子均有马匹，李过和郝摇旗手下的兵士却全都是步兵，若一同行军便会拖慢速度，而且这点儿兵力本就不足以与官兵相抗，即使多了一两百人回去也同样无力回天。真正要想解碧萝山之困，唯一的希望是等到李自成回来，点齐了数千人马一起回援。

　　　　粗人郝摇旗想不了这么许多，李过却顿时明白了华不石言中之意，当下道：“郝大叔，石公子说的有理，我们还是暂时留下，等鸿基叔父回来后一起出兵吧！”

　　　　郝摇旗还待要讲，华不石已拱手道：“事不宜迟，在下即刻就走，请两位将军设法联络李大哥，把此情告知，碧萝山寨中的万余条人命，可都等着大军前来搭救！”

　　　　他说完此言后，再不停留，驱马便行。

　　　　瞧看着华不石和杨绛衣二骑飞驰出城，李过抱拳大声道：“多谢石公子仗义，小侄定当尽快将军情告知叔父，发兵前来！”

　　　　华不石回到庆阳镇上，“恶狗门”的众人已经打点好了行装。

　　　　这位大少爷也不多言，立时传令出发。一行两百余骑出了小镇，上了官道，朝着碧萝山的方向飞驰而去。

　　　　霹雳营弟子的座骑，是西门瞳当初花了大把银子买来的，每一匹皆是百里挑一的好马，到了现在，这个长处终于有了用武之地。从怀庆城到碧萝山足有七八百里，寻常就算骑马，也有五六日的行程，“恶狗门”一行人日夜兼程，仅花了两日，便已赶到了崤山，距离碧萝寨已不过二十余里了。

　　　　此时已是黄昏，夕阳沉入到了远山之后，仅在天边留下几抹赤色残霞。

　　　　两日两夜的纵马疾奔，中途几乎没有休息，就算是经历过严格训练的霹雳营弟子也难免疲惫，他们的座骑也俱是喘着粗气，其中有几匹已然口吐白沫，显然已无法再支撑多久了。

　　　　体质本就孱弱的华不石骑在马背上更是有些摇晃，额头上满是汗水，早就没有剩下多少体力。只是他面色虽然苍白，脸上的神情却是一片肃然，尤其是瞧见夕阳坠落的山峦方向，天边隐隐有烟雾升腾时，更是阴沉得有如寒冰。

　　　　“公子有没有瞧见，那边似乎有黑烟冒起！”楚依依纵马驰到华不石的身边，出声问道。

　　　　华不石并不答话，只是点了点头。

　　　　“那边是西面，正是碧萝寨的方向，难道山寨起火了么？”杨绛衣心中一沉，脸上的焦急之色更甚。

　　　　只有起了火才会冒烟，而且相距着二十余里就能瞧见黑烟，火势肯定不小。难道是碧萝山寨已被攻破，官兵正在放火烧寨么？

　　　　华不石咬着牙道：“传令加快速度，我们尽快赶过去！”

　　　　虽然山路十分难行，即便所有人马都已经筋疲力尽，但华不石的命令一出，众人俱是快马加鞭，仅用了片刻时间就驰过了十余里地，接近了碧萝山的山脚。

第六百四十九章　炼狱（）　
起火的果然是山寨。

　　　　碧萝寨与寻常的山寨堡垒不同，从山脚往上百丈之内便筑起了木墙，把大半个山坡都围在其中，就好象是一个大村庄。而此时整道木墙全都已着了火，熊熊的烈焰足有数十丈高，难怪从二十里外都能够瞧得见升腾而起的黑烟。

　　　　“前面有官军马队拦路，大约三百骑！石头老大，咱们怎么办？”厉虎从前方驰回，大声喊道。他所骑是当日从余爵的手里抢来的那匹黄骠马，是所有坐骑当中最好的一匹，本是在队伍的最前方负责开路。

　　　　楚依依道：“我们已经连赶了两日两夜的路，人困马乏，不如”

　　　　她的话还未说远，只听得华不石沉声喝道：“传我的命令，一鼓作气冲杀过去，歼灭官军马队，不得留下活口！”

　　　　连日赶路，所有人都已筋疲力尽，而对面有三百骑兵，人数比霹雳营还多，此等情形之下本是不宜作战，华不石当然也知晓。可是眼见着碧萝寨燃起了大火，显然已经被官军攻破，寨中的上万流民生死未卜，更不知小宁宁一家如今怎样，这位大少爷心急火燎，只恨不能立时就冲上山寨去，已经顾不得许多了！

　　　　西门瞳提缰纵马出列，厉声喝道：“霹雳营弟子全都有了，一旗二旗三旗，组成楔阵，四旗五旗回护两翼！听我的号令冲锋，一举破敌，不准放走一个官军！”

　　　　“一举破敌！不放走一个！”两百名弟子齐声暴喝。

　　　　霹雳营毕竟是经过严格训练的精锐战部，此时虽然疲惫，但在西门瞳的一声喝令之下，一个个都振奋起了精神，仅在片刻之间就结成了攻击阵形。

　　　　这是霹雳营的首战。从湘境到豫境，华不石一直没有真正动用过这支