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　　　　“万金堂”和“黑龙宫”以往也曾经多次交战过，但是“黑龙宫”派出船队直接前来攻打大仓城，却是以往未曾有过的事。

　　　　在海面上交战，“黑龙宫”的巨鲛战舰或许占有优势，但是大仓城墙高池深，“万金堂”高手如云，兵强马壮，而大仓港附近还建有多座炮台，上面布设了上百门红夷大炮，决不是仅凭着战舰上船炮就能够对抗的，“黑龙宫”若是正面来攻，无疑并非明智之举。

　　　　不过，这只是以往的状况，而如今情形却已有所不同，因为大仓城现在正是最为虚弱的时候。

　　　　城主司马逐风已死，熊百龄叛出城去，带走了他的精锐战部“大罴部”，而门派中三名长老一死两伤，司马如兰自己也是受了伤，这么一来，“万金堂”无论是门中的高手还是残余的帮众弟子，都被削弱了许多，总体的实力尚不及以往的一半。

　　　　对于“黑龙宫”的海盗来说，再没有比此时进攻大仓城更加有利的时机了！

　　　　面对着布满了洋面的战舰和来势汹汹的龙宫部众，大仓城里众人心中的恐慌也是理所当然的事。“黑龙宫”的海盗一向是以凶残无情和不留活口闻名，在水手们的传言之中，这些人简直就与妖魔恶鬼无异。如果让他们攻进了城里，所有居民的财产被劫掠一空自不必说，等待大仓城中百姓的，定然是一场大屠杀。

　　　　而这座耗费万金所建立，经过了十数年苦心经营，如今已然繁华富庶的世外之城，恐怕也难逃毁于一旦的命运！

　　　　如今的大仓城，正面临着以往未曾有过的巨大危机！

　　　　城主府外，“万金堂”的杏黄大旗依然在随风飘扬。

　　　　而旗杆下的空地中，聚集了数百名城中的百姓，他们是来城主府探听消息的，全都被在大门外守卫的帮众拦住在门外。

　　　　在城主府大门内的议事大厅里，也有数百号人，却是城中各个商家船行的头家老板，不仅有中国商人，各家来自西方国度的船行公司主事人物亦在其中。厅堂虽然不小，这许多人却仍是难以容纳得下，所以有一些人只得站到了厅外的台阶上去。

　　　　华不石也在众人之中，却被挤到了议事厅的一角，海红珠就在身边与他手臂相挽，可这位大少爷的目光，却是望向坐在大厅中央八仙桌前的司马如兰。

　　　　仅仅几日工夫，这位十八岁的少女已然明显憔悴了许多，脸色苍白，带有疲惫之色，唯有她的目光依然坚毅有神，在这间大多数人都惶恐焦燥，乱哄哄的厅堂之内，她却显得镇定沉稳。

　　　　司马如兰的内心其实并不如外表那般平静自若。父亲的死令她悲痛欲绝，而所受的内伤也依然阵阵痛疼，这些都需要她咬着牙才能忍受。

　　　　可是司马如兰却知道，身为“万金堂”的主事者，执掌大仓城的城主大小姐，如果连她自己也无法表现得沉稳镇定，“万金堂”的帮众弟子和城里的商人百姓，就会更加恐惧失措，而这座城池就更加难以守得住。

　　　　整个城池的责任，对于从未经受过风波的她来说或许太过沉重了，但是司马如兰已经下定了决心，要继承父亲的理想，担负起大仓城兴亡的重任，她就绝对不能退缩，这或许就是她这一生的宿命！

　　　　如今之际，正是她最需要帮助的时候，只不过真正能给予她援手的人却并不多。司马如兰一双美目，象不经意似的瞥向了屋角，华不石正是站在那儿，原本也正望向这边，此刻却马上闪开了眼神，避免与她的目光对视。

　　　　一丝失望之感从司马如兰的心头掠过。那个家伙在想些什么？是在记恨自己不肯饶恕曹暮云，还是害怕在大庭广众之下与自己四目对望，会招来别人的闲言碎语呢？

　　　　不过司马如兰仍是尽力平复了心情，向身边的姚元孝点了点头。

　　　　姚元孝会意，上前一步朗声说道：“各位掌柜，各位老板请了！今日我们城主府请诸位前来，乃是有要事与大家商议。昨日往本岛运粮的船队遭到劫掠，如今大仓岛的四面出岛的航线，都已经被海盗船封锁，据本堂派出的快艇查探，‘黑龙宫’此次出洞了至少一百八十艘船舰，其中巨鲛战舰便有五艘，想必不日就要来攻打我们大仓城。”

　　　　虽然议事厅内的众人都已经知晓了龙宫部众围岛之事，但是姚元孝说出“黑龙宫”前来进攻的船舰数量，仍是引起了这些商人们的一阵惊慌失措。要知道如今大仓城里只有一百来艘船只，其中多半还是没有武装的货船，装配有火炮可堪一战的舰船，最多也不过五六十艘，而且根本没有能够与巨鲛舰那种超级战舰对抗的战船。

　　　　对方派出一百八十艘战舰，仅数量便有大仓城所有战船的三倍以上，而若论真实战力，恐怕更是超出四五倍有余。

　　　　姚元孝等待众人议论声稍平，又道：“大仓城本是我们‘万金堂’所建，保护此城安全亦是本门的责任，只是这一次敌人太强，仅凭着‘万金堂’一家门派之力，要守住此城太过艰难，才召集诸位前来，群策群力，商议应敌之计。”

　　　　大厅内的众人又是一阵嘈杂，一名穿着宝蓝绸衫的长须中年人说道：“姚长老所言海盗船的数量可确实么？‘黑龙宫’以往在大洋上劫掠商船，最多也就派出五六艘战舰而已，此次怎会来一百八十艘这么多？”

　　　　这长须中年人，正是“兴隆庄”的庄主顾正元。数日前从望西楼里跑出，这位顾庄主也可谓是死里逃生，原本的那个商会联盟也就算是撤底散了伙，不过他在大仓城的众多中国商人里毕竟有些影响，此时才带头出言询问。

　　　　姚元孝没有回答，站在他身后的一名汉子却开口道：“我昨日驾小船在海面上探查，‘黑龙宫’来的战船有一百八十艘以上，只多不少，是绝对确切的事！往常他们打劫商船，当然用不着几艘战船，现在想要攻打我们大仓城，要是没有一两百艘船又怎么敢来！”

　　　　这名汉子中等身材，甚是敦实，穿着一身劲装，腰带上插着短刀。他面皮本就黝黑粗糙，再加上满脸的络腮胡须，整个脸膛就象是锅底一般。此人顾正元倒也识得，乃是“万金堂”的一名舵主，名叫福傲。

　　　　福傲又道：“不过你们也毋须担心，我们‘万金堂’有三十多艘战船，你们各家船队中的护卫舰船至少也有二三十艘，守住我们大仓城的港口应当不成问题！”

　　　　顾正元道：“福舵主此言是否有些太过乐观了？据顾某所知，在大洋上交战，船坚炮利最是重要，‘黑龙宫’的战舰不仅比我们多出数倍，船上的大炮火力亦强过我等的舰船甚多，一旦交战我等哪里能抵挡得住？”

　　　　福傲道：“如果到外海去打，我们自是打不过，不过大仓港是一个内凹的海湾，我们有数十船舰，守住进湾的峡道已经足够。‘黑龙宫’船舰再多，冲不进来也是枉然，再加上在峡道两岸边炮台上的百门红夷大炮，火力也能强过那些海盗船，龙宫部众只要敢来，管叫他们讨不好去！”

　　　　顾正元道：“按福舵主所言，据险而守也许倒是能守住一时，不过这群海盗围住本岛，封锁向外的航道，我等只能困守在城里，不但生意买卖不能再做，就算油米粮食也有耗尽之日，这可如何是好？”

　　　　姚元孝轻咳了一声，开口说道：“关于粮米一时倒还无忧，我大仓城一向都颇有储备。新近来岛的运粮船队虽被海盗劫走，但城中的存粮应当还足够吃上三四个月，若不是前些日子海上的大风暴影响到运输，城中的存粮还会更多。”

　　　　顾正元道：“就算粮食够吃三四个月，可是如若‘黑龙宫’一直围岛不走，我等到了最后岂不是仍然要被困死？”

　　　　福傲道：“海上交战，情势万变，有三四个月的时间，我们自是可以再想办法，况且‘黑龙宫’此次倾巢而来，这许多船舰的消耗亦是不少，能否围岛三四个月也还说不定，我们又何须担心那些！”

第四百四十六章　远水（）　
福傲道：“海上交战，情势万变，有三四个月的时间，我们自是可以再想办法，况且‘黑龙宫’此次倾巢而来，这许多船舰的消耗亦是不小，能否围岛三四个月也还说不定，我们又何须担心那些！”

　　　　这福傲在“万金堂”中统率战船水军，擅长于海战，以往也曾与“黑龙宫”的海盗交手过数次，作战一向勇猛。议事厅内的其他人大多都忧心忡忡，这位福舵主却是并无担忧之色，反而是一幅兴致勃勃的好战模样。

　　　　此时，人群之中一名身材高大，身穿着灰白色笔挺制服的洋人大声说起话来。

　　　　这位洋人有一头棕红色的短发，脸庞横阔，留着短须，模样甚是粗豪，嗓音也极是宏亮。只不过他所说的却并非汉语，“叽叽哇哇”地讲了老半天，厅内的众人全都听不明白。

　　　　站在大厅一角的华不石不识得此人，向身旁的一名中国商人低声问道：“兄台可知这说话的洋人是谁么？”

　　　　那商人答道：“此人是荷兰国东印度公司的总督，名叫甚么简皮脱松柯安。”

　　　　华不石道：“多谢兄台相告。”

　　　　荷兰东印度公司在大仓城耳熟能详，“紫霄大会”去年排名第二黑蟒，便是此公司所豢养的斗犬。而这位总督柯安，华不石虽之前未曾见面，倒也听人说起过。

　　　　寻常的西洋船队公司，即便生意做得再大，其首脑也不会被称做总督。简皮脱松柯安被称为总督，是因为他的东印度公司乃是荷兰国的官办公司，不仅与东方各国商人做远洋贸易，还可以代表荷兰国与其它国家签定条约，权利不小。

　　　　在大仓城里，东印度公司是来自于西方国度数一数二的大商号，并不下于西班牙贵族贡戈拉的船队。

　　　　这位柯安总督发表了一大串的长篇大论，虽然大家都没能听懂半句，但想来必定是应对当下大仓岛危局的办法，所以一时之间厅内众多商家老板皆是耐心倾听，无人出声打断。

　　　　也只有海红珠忍耐不住，开口说道：“这喜欢脱皮的洋鬼子连人话都不会说，定然没有甚么好主意！”

　　　　在她身旁的华不石听见，也只能苦笑不语。看来想要让这位“华大夫人”懂得礼貌，实在比让她练成绝世武功还难。

　　　　幸好那位柯安总督不懂汉语，也就不知海红珠说的是甚么。他又讲了半晌，总算是说完了，他所带的译者才开始将这一大通的荷兰语演讲翻译成汉语。

　　　　只听那翻译道：“柯安总督刚才言道，这一群‘黑龙宫’的海盗包围大仓岛，封锁航线，妨碍远洋贸易的进行，是违反了国际公约的野蛮行径，是我等正义之士决不能容忍的，必须予以毫不留情地坚决地打击。柯安总督代表荷兰东印度公司和荷兰政府，对他们提出严正的抗议，并不排除动用武力解决此事的可能。”

　　　　如今龙宫部众巨舰围岛，情势紧急，这位荷兰总督却说出了这么一大套的官样言语，不仅是海红珠，就连厅内的其他商人亦是听不下去了。当即便有人对那译者喊道：“喂，废话就不要再翻啦，快说那个红毛鬼子到底出了甚么主意！”

　　　　那译者却仍是将柯安的言论做了简要的翻译，到了最后才道：“柯安总督有一个提议，他可以搬请荷兰国的皇家海军前来大仓岛，相信以荷兰国海军战舰的实力，扫平围岛的‘黑龙岛’海盗并不困难。不过有一个条件，‘万金堂’和城里的中国商人必须答应，并且要签署书面协议确定下来。那便是从今以后，大仓城里所有的中国商人，只能与荷兰国东印度公司做船货交易，不得再与其他西方国家的船队做生意。”

　　　　此言一出，众皆哗然，尤其是一众来自西方国家的商人的声音最大。

　　　　西班牙人贡戈拉道：“荷兰人提出的条件真是荒谬透顶！如果‘万金堂’答应这样的条件，本人也可以承诺让我们西班牙的海军舰队过来，只要以后大仓城的中国商人只与西班牙人做生意。荷兰国的所谓皇家海军的实力很是一般，曾经多次败在了我们西班牙无敌舰队的炮火之下。”

　　　　荷兰与西班牙本是进行了多年海上战争的冤家对头，这位西班牙贵族对柯安总督自是不会客气。而不仅是贡戈拉，不列颠和法兰西等诸国的商人亦是纷纷出言抗议。

　　　　而对于中国商人来说，若只与一家西方公司做船货贸易，货品的价格被对方所制，利润必然大大降低，损失肯定不小。但如今大仓岛情势危急，若能让洋人的舰队赶走围岛的“黑龙宫”海盗，倒也并非全然不能接受，是以各自议论，赞成与反对的都有。

　　　　眼看着厅内乱成了一片，姚元孝一拍桌案，喝道：“大家勿燥，听我一言！”

　　　　这一声喊喝用上的内力，震得所有人耳中嗡嗡作响，厅内的众人立时就安静了下来。

　　　　姚元孝道：“请问柯安总督和贡戈拉先生，你们两国的舰队现在何处？”

　　　　贡戈拉道：“我们西班牙的无敌舰队，自然是在大西洋上，我们国家沿岸的海港之内。”

　　　　译者把姚元孝的问话译给柯安总督听，柯安回答道荷兰国的皇家海军，亦是在大西洋的沿岸。

　　　　姚元孝道：“从大仓岛到欧罗巴洲往返一次，至少要四五个月的时间。如今‘黑龙宫’的海盗围岛，不日便要前来进攻，等你们的消息送回国去，再将贵国的舰队从大西洋上派来，定是来不及了。”

　　　　“黑龙宫”此次大举前来，对大仓城定是志在必得，不可能拖四五个月才打，远水解不了近渴，柯安和贡戈拉等人都知姚元孝所言乃是无可争辩的事实，只好闭口不言。而那些想要借助洋人舰队之力来赶走海盗的中国商人，也都露出了失望的神色。

　　　　一时之间，议事厅内由先前的喧杂不堪，转眼又变成了寂静无声，只因为谁也没有可行的守城之策。

　　　　却是司马如兰打破了沉默，开口说道：“我们大仓城，一向都实行自由贸易的规则，港口的船货交易只讲公平，绝不设立特权，是以柯安先生的提议即便可行，我们也不能接受。如今大敌当前，要守住此城，只能依靠我们城中现有的力量，也须得依靠大家的支持，只有大仓城里所有人同心携力，方能有击退‘黑龙宫’海盗的机会！”

　　　　她略一停顿，又道：“当务之急，便是要守住港口，不让海盗船从海湾驶入攻进城来。要如何防守，还请大家依照姚长老和福舵主的调派行事。”

　　　　大仓城乃是一座临海而建的城池，三面修建了城墙，而临海的一面是一个海湾，海湾内便是港口的所在。如果海盗船驶入了海湾，大仓城也就无险可守，不仅海盗船上的火炮可轰击城中的任何位置，而且海盗们亦可直接从港口登陆进城，城池恐怕立时就要失陷。

　　　　因此，扼守住峡道不让海盗船驶入港湾，就成了守住大仓城的首要之事。

　　　　当下姚元孝和福傲便开始统计，如今停泊在大仓港内各家船队的护卫舰只数量，以及船上火炮装配的情形，以便加以统一调配，协力守卫大仓城的港湾。

　　　　面对海盗围城，无论是来自中土大陆还是西方国度，困在城内的各家商号都成了拴在一条绳子上的蚂蚱，是以议事厅内的主事老板们也都没有异议，纷纷报出自家船队的装备力量。

　　　　却在此时，一名“万金堂”的弟子从门外奔了进来，到司马如兰的面前，拱手报道：“禀告大小姐，东城门外面来了八九十人，说是从海边来的土著村民，进城要找吠天楼的老板。”

　　　　自从发现“黑龙宫”的大量海盗船出现在岛屿四周的海面上，大仓城的三面城门就都已关闭，不再准许出入，以防海盗们从陆地上发动袭击。此时听说有人要进城找吠天楼的老板，司马如兰的目光望向了站在墙角的华不石。

　　　　华不石连忙走上前来，向那名“万金堂”弟子问道：“那八九十人中可有为首的，可报出了他姓名么？”

　　　　那弟子道：“那些土著民不通汉语，为首的是一个中等身材，肤色黝黑的汉子，看模样是在海上打鱼的渔民，却不知道叫甚么名字。”

　　　　听到这名“万金堂”弟子的描述，华不石立刻就猜到，前来找他的那群土著民为首者，多半是“莫哩村”的辛力咖，只是他为何会带着这许多人前来，却是令这位大少爷猜不透。

　　　　华不石当下道：“兰儿小姐，城外前来的大概是华不石的一位旧识，想来是有事到城中来找我，待我前去城门口查看一下，还请兰儿小姐下令开城门放行。”

　　　　司马如兰点了点头，对那名弟子吩咐道：“你带华先生到东城门去，让他辩认城外的来人，如若确是旧识，就开城门放他们进来吧！”

　　　　那弟子应声称是。

第四百四十七章　心软（）　
城门外来的人确实是辛力咖，而与这位土著长老一同前来的，还有他的妻子吉吉，七个孩子，以及七八十号人。这些人之中既有青壮