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　　　　此时这位大少爷答应曹暮云的条件，当然是为了“恶狗门”的发展。只是他和曹暮云均无未卜先知之能，在当下都无法预料得到，在吠天楼后花园这间小屋中，二人三言两语，口头订下的这番协议，将在不久的未来，影响整个大明天下的大势。

　　　　司马如兰盘膝端坐在吠天楼的后花园外。

　　　　她已经为华不石守卫了足足十个时辰，而那十名一同前来吠天楼的城主府兵士，也分别守在庭院周围。

　　　　华不石等人一大早天刚亮时，就进了房中，现在黄昏已过，天色全黑了下来，却仍然还未见出来。司马如兰的一双腿脚已坐得有些酸麻了，而她的心中，也不禁泛起了嘀咕。

　　　　华不石进去之前，只说他要为曹朱二人施行十分凶险的拔毒之术，绝对不能被外人打扰，请城主大小姐帮助守卫护法，却并没有具体说出要如何拔毒，也未说要进去多久。

　　　　那位大少爷不会武功，一整天不吃不喝，而这么久的时间屋内的情形也不知怎样，莫不是拔毒失败而出了危险么？

　　　　又等了半个时辰，司马如兰终于再也坐不住了，她决定起身进园到屋子里去探看。然而就在此时，屋门却忽然“砰”地一声从内打开。

　　　　出现在门里的正是华不石，他的身边还有海红珠。

　　　　司马如兰定睛看去，只见昏黄的灯光从屋门透出，海红珠已是一脸疲倦，可是华不石却双目发光，看不出一点儿疲累之色，满脸皆是兴奋的表情，仿佛是刚刚生吞了两斤老人参一般。

　　　　他走到了司马如兰的身边，拱手一揖道：“多谢兰儿小姐和诸位兄弟为小可护法，实是多有烦劳了！”

　　　　司马如兰道：“华先生不必客气。曹公子他们的毒伤可是已经拔除了么？”

　　　　华不石道：“上天护佑，华不石出手之前虽然全无把握，但机缘所至，终于顺利将曹公子和朱洪所中的‘绝弦掌’毒成功拔除，他们只需休养一段时日，便无大碍了。”

　　　　司马如兰闻言，脸色却是一变，道：“你说他们所中的是‘绝弦掌’之毒？”

　　　　先前华不石请她护法之时，并未说出曹暮云和朱洪受的是何种毒伤，如此司马如兰听到华不石无意中说出了所中毒掌之名，心中却倏然一动。她知道“绝弦掌”正是父亲司马逐风的结义兄弟陆秋鸿的独门武功，曹朱二人竟会中这种奇毒，莫非其中与“陆叔叔”有所瓜葛么？

　　　　然而，正当她想要再行询问之时，华不石却忽然脚下一软，直挺挺地俯身摔跌了下去！

　　　　司马如兰眼疾手快，立时抢上一步，一把扶住了了这位大少爷，总算没有让他径直栽倒在地下。借着灯光，却只见刚才还是满目兴奋的华不石，此时却脸色苍白，双目紧闭，居然已经昏厥了过去。

　　　　站在一旁的海红珠见状大惊，赶忙走到近前，问道：“喂，他怎么了！怎会突然就倒下去了？”

　　　　司马如兰伸出手，玉指把住华不石左腕脉搏。

　　　　少林寺乃是佛门禅寺，门下弟子慈悲为怀，多少都通晓一些药理医术，司马逐风不仅传授了司马如兰一身少**功，对于医道倒也教了不少。

　　　　她探查了一下华不石的脉搏，说道：“红珠姐姐不用担心，他只是劳累过度，刚才又太过兴奋，一时心力交猝之下才会暂时昏厥，只要休息几个时辰，想必就能苏醒过来，不会有甚么大碍的。”

　　　　原来这位大少爷先前兴奋只不过是表象而已，其实身体早已疲惫不堪了。

　　　　十个时辰的全神贯注地施术拔毒，没有一刻休息，也不能有一点的错误疏忽，否则就会关忽人命。即便是身体强壮，习练有上乘内功之人，想要坚持亦是不易，何况是全无武功，向来身质孱弱不堪的华不石。

　　　　先前或许是因为精神力量的作用，以及拔毒成功后的兴奋喜悦，他还能够支撑着走出房门来到院中，而一旦心情松懈了下来，便立时全身脱力而倒下。

　　　　司马如兰乃是内功高手，伸手探查腕脉时，自然而然地运用了少许真气，从指尖渡入了华不石的经脉之中。这本是无意之举，但此刻她却脸色忽变，一双蛾眉已紧皱了起来。

第三百九十五章　端阳节（）　
华不石苏醒过来，已是第二天的上午的事了。

　　　　当他恢复知觉时，发现自己卧在一张床榻之上，身上盖着锦被，睁开眼睛，正瞧见一张清美俏丽的脸孔，正是海红珠。

　　　　这位“华大夫人”就坐在床沿上，正目不转睛地瞧着他，在床前一张木椅上，还端坐着城主大小姐司马如兰。二女脸上的神情都颇为肃然，尤其是海红珠，眼角似乎还隐约留着泪痕。

　　　　华不石心中一凛，立时就从床上坐了起来，问道：“怎么了？难不成是曹公子和朱洪出事了么？”

　　　　他虽然已用“切脉拔毒”之法拔除了曹暮云和朱洪所中的掌毒，手术应该十分成功，而当时二人的情形亦是不错，但这等拔毒之法毕竟是凶险之极，二人身体上均有二十余处经脉被利刃切开，施术之后伤势突然恶化亦非没有可能。

　　　　海红珠却道：“他们两个都好得很，我已经按照你的吩咐，煎煮了草药给他们服下，现在他们都在后花园的屋子里睡觉呢！”

　　　　华不石松了一口气，道：“那就好。我昨夜已经为他们包扎好伤口，如今既然能沉睡，想必伤势并没有变化，只须将养上几日便可以度过危险了。红珠，这几日还要劳烦你帮我看护好他们，那些药方上的草药须得日日煎煮，让他们服食三次才行。”

　　　　海红珠却咬着嘴唇，恨声道：“我才不管，他们好与不好有甚么相干！你医术这般高明，怎地不医好你自己，却还去顾及他们！”

　　　　华不石一阵愕然，海红珠昨天还好好的，却不知道现下为何莫名其妙地发脾气，他把目光投向了坐在一旁的司马如兰。

　　　　司马如兰叹了一口气，道：“昨夜华先生在花园门外昏倒，兰儿把脉之间，无意之中探察出先生所患的‘乾元绝脉’之症。兰儿不敢隐瞒，便将实情告知了红珠姐姐，还请华先生原谅。”

　　　　“乾元绝脉”本是十分稀有的先天绝症，这世上的医士大夫，恐怕十之七八都并不知晓，这位城主大小姐居然在把脉之间便能诊断得出来，可见她医术定然不差，至少眼界之广，实是华不石意想不到的。

　　　　而他自也立刻明白了海红珠如此生气的理由，连忙赔笑道：“娘子莫要生气，‘乾元绝脉’虽是难以治愈的顽症，但我已运用药石之力控制住了此症，在十年之内是定然不会发作的。”

　　　　海红珠道：“那十年以后呢？”

　　　　华不石道：“十年之后就算发作了，也没有甚么大不了的，华不石乃一介凡人，生死本是天命注定，只要没有违背我们之间的约定，也就是了。”

　　　　此话说出，司马如兰自是不明其意，如坠云雾之中，但是海红珠却能够听得明白。

　　　　当日在舞阳城的大婚之夜，海红珠与这位大少爷所定的条约，本就是做十年夫妻，以换取华不石束手就戮，让她替父报仇。

　　　　难怪他当日会如此大方，提出这等不合常理的条件来，原来这个家伙早就自知寿命只有十年！

　　　　可是，这可恶的家伙却根本不明白，如今的海红珠已经不再想要杀他报仇，而是憧憬着将来与他成为真正的夫妻，一起白头偕老！患有“乾元绝脉”者命不及三纪，华不石只有十年的寿命，却让她的这个愿望撤底破灭了！

　　　　海红珠又气又急，眼眶都已发红，叫道：“你明知道得了这病，却一直欺瞒着我，还说甚么没有违背约定！你这家伙，当真是无可救药，我再也不想见到你了！”

　　　　她说着一跺脚，起身便走，朝着门外冲去。

　　　　华不石想要伸手去拦，只是此刻他半躺在床榻上，又哪里来得及，眼看着海红珠冲出了屋门，向前院跑去。

　　　　坐在一旁的司马如兰，见海红珠负气而走，脸上露出了歉然之色，道：“华先生，都是兰儿不好，昨夜我若不多言妄语，也不会惹得红珠姐姐生气。”

　　　　华不石摇头道：“此事本就是我的不是，不能怪兰儿小姐。只是红珠性情乖戾，脾气又大，还请兰儿小姐替华不石劝慰于她，切莫让她惹出甚么事来。”

　　　　司马如兰道：“此节华先生倒可以放心，红珠姐姐个性直爽，本就不是不讲道理的人，刚才只是一时情急生气而已，兰儿定会把她劝好的，何况在这大仓城里，也出不甚么事。”

　　　　华不石道：“但愿如此，你们都是女儿家，自是比我要好说话得多。”

　　　　司马如兰望着华不石的眼睛，说道：“其实华先生乃是红珠姐姐的丈夫，要说劝慰，华先生应当比兰儿更加适合才对，红珠姐姐也定会愿意听从你的话。”

　　　　华不石面带尴尬之色，说道：“哎，话虽如此说，不过红珠总爱便小性子，我对她一向都是没有多少办法的。”

　　　　司马如兰婉尔一笑，道：“华先生此话大谬不然，原先我以为只有红珠姐姐不了解华先生，才会生出许多误会，却没想来原来你对红珠姐姐的心思，亦是一无所知，真想不到天下怎么有你们这般奇怪的夫妻！”

　　　　华不石讪讪道：“城主大小姐此话怎讲？”

　　　　司马如兰道：“红珠姐姐一心一意地对待华先生，昨夜你昏倒之后便一直守在床边，比谁都紧张。可是你不仅对她隐瞒病症在先，刚才才一醒来，又与她说甚么约定之事，还讲得那般无情无义，也怪不得她会生气。兰儿虽不知你们之间有何约定，但她对你的心意，却是看得清清楚楚的。”

　　　　闻听此言，华不石却是一脸愕然之色，道：“是么，她真的会这般爱我么？”

　　　　司马如兰道：“千真万确，绝无虚假！”

　　　　她说着话，抬眼望向这位大少爷，却见华不石一脸茫然，呐呐道：“这可糟了，怎么会这样”

　　　　在司马如兰看来，华不石与海红珠本是一对夫妻，彼此相亲相爱理所应当，是再也正常不过的事，却没想到这位华大少爷一听说海红珠爱他，居然显得如此意外，还露出了一幅失魂落魂的神情，心中不免大觉得奇怪，却又不禁暗暗好笑。

　　　　一年一度的“紫霄台斗犬大会”，在大仓岛上已经举办过五年，到今年乃是第六年。

　　　　每年斗犬大会举行的时间，都定在五月初五，正是端阳节当日。

　　　　端午节乃是中国传统的大节，即便时下世道纷乱，各境的老百姓每逢端阳之日，仍是会举行诸多庆祝活动。时局动荡，佳节到时合家团圆本就难得，而在朝不保夕的日子，人们也会更加迷信，对度节祈福之事决计不敢简慢。

　　　　如今的大仓城，却看不见一点儿动荡，城里城外都安定得很，居民们都能安居乐业，这也就更加没有了萧条的理由。

　　　　一大清早，城中街道上就已是张灯节彩，大街小巷，家家户户的大门之前，屋檐下都挂上了艾草、菖蒲、榕枝等青绿色的植物，这些皆是中土大陆一流传已久的民俗。

　　　　艾草乃是一种用于治病的药草，插在门口，据说可使得身体健康，也有招纳百福之意。而菖蒲相传为“天中五瑞之首”，本草菖蒲记载：“典术云：尧时天降精于庭为韭，感百阴之气为菖蒲，故曰：尧韭。方士隐为水剑，因叶形也。”

　　　　这等可以斩杀千邪的“蒲剑”，当然也是大吉大利之物。

　　　　大仓城中的居民，大都来自于浙、闽、粤沿海各境，不同地域之间过端阳节的风俗虽不尽相同，但吃粽子、饮雄黄酒等习惯却都是有的。

　　　　寻常的居民老百姓都在家中过节，可是城中各家商号和船行的主事人等，却有着更为重要的事情，他们全都聚到了大仓城中心，高达百尺的“紫霄台”便雄倨于此。

　　　　每年的斗犬大会从五月初一开始接受报名，到初五截止，共计五天，每一家报名的商号船行，都须得交纳千两白银的费用。

　　　　千两银子的花费自是不菲，但每一年参加“紫霄大会”的商家船行都比前一年更多，六年前的第一次大会，仅有五十余家商号参加，到了去年，已有九十八家，而今年的“紫霄大会”，报名者已达到一百一十家之多。

　　　　除了来自中土大明来的商家船行，参加斗犬大会的外国公司亦是不少，有西班牙，荷兰，葡萄牙，大不列颠，法国等欧罗巴洲各国的船务公司，亦有来自印度和阿拉伯地区的从事远洋贸易的商号，足有四十余家。

　　　　这些西洋船行虽然在数量上略有不及中土大明的商号，但是所带来参赛的西洋斗犬实力却均比中国商行所豢养的斗犬要高上一筹。这固然是因为西方国度对犬种的驯养有其独到之处，而另一个重要的原因，则是西方商人对于和大明朝做远洋贸易的需求，更甚于本土的中国商人。

　　　　无论是茶叶、瓷器还是生丝、绸缎，用远洋货船运往欧洲去售卖，都能赚到成倍的利润，相比之下，从西方国度运来的亚麻布、香料、象牙等物，在中土各境的市镇销售，虽然也能赚得一些银两，但获利的程度，却是远不如那些西洋船队了。

第三百九十六章　抽签（）　
无论是茶叶、瓷器还是生丝、绸缎，用远洋货船运往欧洲去售卖，都能赚到成倍的利润，相比之下，从西方国度运来的亚麻布、香料、象牙等物，在中土各境的市镇销售，虽然也能赚得一些银两，但获利的程度，却是远不及那些西洋船队了。

　　　　正是由于这个原因，西方的商人对于获取大仓港船货交易优先权的“紫霄大会”极为重视，某些大型船务公司对于提升排名更是志在必得，不惜花费巨资在寻找和驯养厉害的斗犬。

　　　　在去年的大会之上，排名前三的斗犬均为西方船行所得，其中“犬王”呷罗狸，乃是一位西班牙远洋商船船主贡戈拉所豢养的灰毛大犬。而第二名黑蟒，则来自于荷兰东印度公司，排名第三的是一头名为“赤火”的红毛大犬，其主人是一位阿拉伯商人。

　　　　“万金堂”的斗犬雪王，仅仅排在第四，却在中土大明的众多商家之中排名居首。

　　　　而“紫霄大会”排名前十的斗犬，除了雪王，只有排名第六的“剑齿”，排名第九的熊力乃是中国商人所有，这三头斗犬的名次皆不算高，而其余的七个排名都来自西洋。据此而论，东西方大陆斗犬实力的差距实是不小。

　　　　不过今年，华不石却已下了决心要改变这等局面。近三个月以来，吠天楼收钱代训的十一头斗犬，在这位大少爷的精心**之下，实力均有了不同程度的提升，他相信定有希望打破西洋斗犬在“紫霄大会”上所向无敌的现状。

　　　　而令华不石寄予最大期许的，便是公主和宝亮。

　　　　“紫霄台斗犬大会”从五月初五开始，到五月廿五结束，要持续足足二十天。

　　　　按照“紫霄大会”的规则，参赛一百一十头的斗犬将经过八轮较量，方能决出最终的排名。

　　　　大会的规则颇为繁复，大至的赛程如下：最初报名的斗犬要经过前三轮拼斗，以决出排名前三十二位，从第四轮开始，则是由这三十二头斗犬捉对厮杀淘汰，胜者晋级，败者再相互竞争后续排名，而每一轮的对手分配，均是由抽签决定。

　　　　按照规则，上一届紫霄排名前十的商家，不须参加前三轮的预选，就可以直接进入第四轮的比拼，也就至少可成为本次大会的三十二强。

　　　　到最终的第八轮的大决战，便可决出本次大会“犬王”的归属，而夺得“犬王”的斗犬，必须是在“紫霄大会”上保持全胜，一路过关斩将，赢过了所有的对手才行。

　　　　以吠天楼的名义报名参赛的宝亮，必须要连胜八场才能夺冠，而由于去年“万金堂”紫霄排名在前十之内，因此公主倒是可以省去前三轮预选，直接进入第四轮的拼斗，但是想要夺冠，亦是须得连胜五场。

　　　　在二十天内连胜五场以上，自非一件容易的事，必须要有高明的出战策略，合理分配斗犬的体力，而且其运气的因素亦是十分重要。如若签运不佳，从一开始的几轮就连连遭遇到强敌而全力拼杀，或者不幸受伤，即便是实力再强，恐怕也难以支持到最后夺冠的时候。

　　　　城中各家商号船行，大都根据自家斗犬的实力，各自订出了参赛的方略。紫霄大会的“犬王”只有一头，对于大多数斗犬来说，都是可望不可及的，与其对夺冠抱有野心，不如制订现实而合理的方略，赢得几场关键的比拼，提升相对排名才是最为重要之事。

　　　　对于实力不够强大的斗犬来说，如果时运不佳，抽签遭遇到呷啰狸和黑蟒那种强敌，或许直接认输反倒是上策，只要斗犬不受伤，保有足够的战力，便有机会在后几轮再争抢相对较好的排名。毕竟“紫霄排名”只要有所提升，哪怕是一两名，对于商行在大仓岛港口上的船货贸易都会大有好处。