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　　　　进了城主府，司马如兰将怀中抱着的公主交给了丫环，吩咐把大白狗送到后院去，她自己穿过前堂，又来到了华曹二人昨日来过的那间偏厅。

　　　　曾经被华不石收买去打探消息，却捱了一顿臭骂的那名家仆今天仍然守在偏厅门外，此时见到昨日无人待见的这两位公子，今天却和司马大小姐一起前来，惊讶得合不拢嘴。

　　　　司马如兰进入偏厅，吩咐道：“到后堂去把邓长老请出来，就说我有事情向他请教。”

　　　　司马大小姐发话，比华不石递送银两还管用得多，那家仆答应一声，便朝后堂飞奔而去。过了不多时，邓冉便从后堂门内走出，与他一同出来的，还有昨日领着华不石曹暮云进来，尔后又消失不见的许管事。

　　　　“万金堂”的执事长老邓冉，乃是一个身着黄色的锦缎长袍，四十来岁的中年人，留着三缕胡须，双颊内陷，一双鹰目却颇为有神。他的脸上和身上都没有几两肉，显得犹为精明强干，而右手握着三只鹅蛋大小，金光闪闪的金胆，在掌中滴溜溜地乱转。

　　　　只从成色便可看出，这些金胆都是纯金所铸，如若不是空心的，每只都至少有十几二十斤的份量。这位邓长老一只枯瘦如鸟爪般手掌，拿着三只金胆随意转动，似乎全然不费力气，足可见此人臂力和指力非同寻常。

　　　　邓冉走到了近前，目光掠过站在旁边的华不石和曹暮云，才对司马如兰施了一礼，道：“大小姐召唤属下前来，可有事情吩咐么？”

　　　　司马如兰道：“吩咐却是不敢当，兰儿请长老来只想问明一事。邓长老可曾听说了‘明月会’欺压城中商家，勒索钱财，还强行霸占他人产业之事么？”

　　　　这位大小姐确是嫉恶如仇的直爽个性，一见邓冉便全不顾忌地径直质问。

　　　　邓冉露出惊讶之色，道：“会有这等事情么？属下从未听说过，却不知大小姐是从何处听来，可莫要误信了他人的谣传。”

　　　　司马如兰道：“这是谣传么，兰儿倒认为确有此事！昨日东城的训狗坊‘吠天楼’被那‘明月会’的师爷罗根上门勒索，华少爷和曹公子曾前来城主府来找邓长老处置，长老何以避而不见呢？”

　　　　邓冉道：“昨日他们来找过我么，邓某确是不知。”

　　　　他目光一转，望向了身边的那许管事，问道：“这是怎么回事？”

　　　　那姓许的管事连忙上前垂首报道：“回邓长老的话，昨天曹公子和华少爷倒确实来过城主府，只是那时候长老赶巧正在内堂处理门派中的事务，十分繁忙，是以小人未及通禀，后来小人出来时见两位客人自行走了，以为事情已解决了，便没有再向长老提及。”

　　　　邓冉眼睛一瞪，厉声道：“混帐！他们既来了城主府，定然是有事要说，你怎能不向我禀报！”

　　　　许管事唯唯懦懦道：“长老说的是，小人糊涂！”

　　　　邓冉斥道：“真是没有用的奴才，下去吧！”

　　　　许管事退了下去，邓冉才转脸对司马如兰道：“此事属下确是不知，请大小姐见谅！”

　　　　昨天许管事带着曹暮云和华不石二人到此偏厅，便立时进去找了这位“万金堂”的执事长老，而后来华不石花银两买通那家仆进去打探消息，被邓冉大骂了一顿赶了出来，这位邓长老当然不可能不知晓此事。

　　　　此时他推说不知，又当面斥责许管事未曾通禀，只不过是作戏给司马如兰看而已。

　　　　司马如兰也不便追究，说道：“既然邓长老全不知情，华先生，就请把事情经过再说一遍吧！”

第三百七十四章　熊叔叔（）　
司马如兰也不便追究，说道：“既然邓长老全不知情，华先生，就请把事情经过再说一遍吧！”

　　　　当下华不石便将昨日“断门根”带着打手上门强行索要八千五百两例银，要霸占“吠天楼”五成份额，威胁要砸楼，之后定下三日之约的事情，又从头至尾说述了一遍。

　　　　邓长老听完之后，却是一拍桌案，喝道：“这贺老三太也过份了！属下虽然与他是结拜的兄弟，却不知他竟在城中做这等强行勒索商家之事，真是可恶！”

　　　　邓冉直眉瞪眼，做出了一幅十分气愤的表情，只不过他的演技与华不石，司马如兰这等作戏的行家相比实在还差着一截，明显有些不太自然。

　　　　司马如兰道：“华先生所言，只是‘吠天楼’的一面之辞，是否属实尚待详查，邓长老何必如此生气？”

　　　　邓冉道：“不用查了，定是假不了的！大小姐尽可以放心，此事就交予邓冉处置便是，属下定会惩治‘明月会’，叫他们决计不敢再做这等强取豪夺之事！”

　　　　不能不说，身为“万金堂”执事长老的邓冉是一个聪明人。

　　　　司马如兰既带着曹华二人前来问罪，必定是相信了“吠天楼”的举报，或是握有人证物证，要想抵赖已是徒劳。所以他索性当下一口气把整件事包揽下来，答应惩治“明月会”，这样就可以将大事化小，小事化无。至于事后是否真的依言惩治，当然也就另说了。

　　　　他转过脸向华不石和曹暮云道：“你们放心回去便是，邓某可以保证，今后‘明月会’再不会向你们索要银两了。”

　　　　华不石却是微微一笑，道：“小可只是生意人，只要‘明月会’贺大当家不找我们的麻烦，能让‘吠天楼’好好做营生，我等便是谢天谢地了。”

　　　　这本是华不石的真心话。如今他们在大仓岛上无财无势，人单力孤，当然不希望与任何人为敌，包括“明月会”在内。可是他心中却十分清楚，此事定然不会就这般结束，因为司马如兰绝对不肯如此轻易放手。

　　　　邓冉的做法看似十分周到，既解决了司马如兰的质疑，又安抚住了“吠天楼”，但是他却犯了昨日华不石曾犯过的错误。这位城主大小姐，绝对不是一个容易被人糊弄的人，而且善恶分明，对黑白分得极为清楚。她既然知道了“明月会”贺西楼在大仓城为非作歹，就必然会追究到底。

　　　　果然只听得司马如兰道：“邓长老如此处置，不觉得太过草率了么？兰儿以为，我等应当与华先生，曹公子一同前往‘明月会’，找到贺西楼，与他当面对质。如若此事是假的，我们也不能冤枉了他，而若是真的，在我们大仓城里，怎么能纵容这等欺压良善的坏人！”

　　　　邓冉皱起了眉头，说道：“这等小事情，何须小题大作，况且大小姐千金之体，也用不着亲自出马，交给邓冉办理便是了。”

　　　　司马如兰却摇了摇头，道：“爹爹费尽心力建这座大仓城，便是为了让来到这城里的人，个个都能安居乐业，决不容得有坏人作恶，如今爹爹不在，城中‘万金堂’由兰儿打理，此事就一定要查个明白，依律例处置！”

　　　　她此话说得甚是坚决，邓冉听到耳中，便已知道这位大小姐已是下了决心，定要严惩“明月会”了，而且听她的口气，竟是要把“明月会”赶出此城。

　　　　若真要如此，他这执事长老在城里最大的一条财路就算是要断送了。邓冉的目光阴冷，望向一旁站着的华不石和曹暮云，心中已然记恨，也不知道这两个刚刚来到城中的文弱书生是走了什么门路，竟然找到了这位城里最难惹的大小姐来为他们出头。

　　　　邓冉沉吟了片刻，才道：“如若大小姐非要亲自过问此事，还是请熊副堂主前来，一起商量一下更妥当些。”

　　　　眼看着无法阻止司马如兰，他也只能把熊百龄拉出来，看看那位“万金堂”是副堂主是否能有办法让这位城主大小姐改变主意。

　　　　司马如兰却道：“好极了，那就叫熊叔叔来吧，另外再去把姚长老也请来，‘明月会’在城中势力不小，贺西楼也是武林高手，我们聚齐了人手一起前去更好！”

　　　　无奈之下，邓冉只好吩咐一旁的家丁去请二人。

　　　　首先前来的，是司马如兰所说的姚长老。“万金堂”的首脑人物共有四人，除了正副堂主，便是两大长老，邓冉是其中之一，另外一位便是这位姚公孝姚长老。

　　　　与邓冉负责城中各项事务不同，外堂长老姚公孝则掌管着大仓岛码头，从事贸易经营。平日他大都在港口，只因为这些日子以来海上风暴一直未停，并没有商船靠港，他无事可做，才待在门派总坛，是以一听说大小姐有请便立时前来。

　　　　邓冉长得极瘦，这位姚长老却也不胖。他五十来岁，面白无须，一身团花长袍，头顶员外巾，穿戴甚是考究，是一幅有钱人家的财主模样，手中却持着一根黑亮的木杖。

　　　　这根木杖三尺来长，只有拇指粗细，外型甚是特别，手柄前端有着一个弯钩。在中土大陆上极少有人会有这样的手杖，倒是西方国度中上流社会的所谓绅士，拿这等手杖才较是常见。

　　　　姚元孝进得屋来，便向城主大小姐见礼问候。司马如兰还了一礼，便请他在一旁坐下稍待。

　　　　众人又等了一阵子，只听得厅外有一阵粗重的脚步声响传来，一道壮如熊罴的身影出现在了偏厅的门口，来人的嗓门粗犷，叫道：“兰儿侄女找我，可是因为有几天未见，想念起你熊叔叔了么！”

　　　　熊百龄终于出现了。这位“万金堂”的副门主年近半百，看来比那位姚长老年纪还小些，身材雄伟，足有八尺，腰背比两个姚元孝相加还厚。他豹鼻环眼，满脸横肉，连鬓络腮胡须黑中夹白，虽是初春季节，并不炎热，但肩上所披着的兽皮大氅前襟却是敞开着。

　　　　司马如兰连忙从椅子上起身相迎，敛衽施礼，道：“兰儿参见熊叔叔。”

　　　　在熊百龄出现之前，华不石一直猜测这位“万金堂”的第二号人物，应该是一位精明干练，工于心计的人，却没有想到他竟是一个相貌如此粗豪的巨汉。而先前邓冉和姚元孝见到司马如兰时，所行的都是下属之礼，唯有这位熊副堂主一来便自称“叔叔”，司马如兰言语之间也以晚辈自居，由此可见这熊百龄在“万金堂”中的地位非同一般。

　　　　见礼完毕，熊百龄大马金刀地在椅子上坐下。眼见“万金堂”的四位主事者已到齐，司马如兰便将“明月会”勒索之事重新说了一遍。

　　　　姚元孝听完之后，低头沉思不语，反倒是熊百龄先行开口道：“贤侄女是不是想叫上我们一起上门问罪，如果此事不虚，就把‘明月会’和贺西楼赶出大仓城去？”

　　　　司马如兰道：“不错，兰儿正有此意，熊叔叔可是有异议么？”

　　　　熊百龄却“哈哈”一笑，道：“兰儿说得哪里话来？熊叔叔全无异议，就照你说的办！贺西楼与我确是有点交情，不过与司马大哥对熊某人的大恩相比，那算个屁！他既敢做这等事情，坏了司马大哥定下的律例，就算兰儿侄女不赶他，熊叔叔也容他不得！”

　　　　司马如兰已经下了决心要惩制“明月会”，为大仓城除此一害，先前本是有些担心熊百龄会反对，却想不到这位“熊叔叔”一听之下，马上就表示赞同，顿时大喜。

　　　　而对于熊百龄的反应更感意外的人，却是执事长老邓冉。他请来熊百龄本是想阻止城主大小姐，没想到打算全落了空，说道：“熊大哥，贺老三虽是有些错，不过我看”

　　　　邓冉还未说完，熊百龄却已将巨掌一摆，截断了他的话，说道：“邓老弟，不用再说啦！我知道你这两年收过贺老三不少好处，熊某也是一样，不过他瞒着我们在大仓城里做这等欺压良善的事，那便当不得你我的兄弟！一个贺西楼和整个‘万金堂’孰轻孰重，你难道还分不清楚么？”

　　　　邓冉本来还待再行开口争辩，但听得熊百龄的最后一句话，心中似有所动，立刻闭上了嘴巴。

　　　　姚元孝道：“属下也同意大小姐之议，不过‘明月会’在城中也算是不小的势力，贺西楼手下的打手帮众也有上百人，我等这般找上门去，还须做些准备，若他翻脸动手，也好有所应对。”

　　　　司马如兰道：“熊叔叔和姚长老既然都同意，事情就好办啦！只要大家齐心，在大仓城里我们‘万金堂’岂会怕一个‘明月会’？我们上门查证，只要带上城主府里的数十卫兵，我想就足够了。”

　　　　别人门派的主事人等商议，华不石和曹暮云皆是外人，自是不会插言，但华不石听着几人的言语，脸上却也露出若有所思的神情。

第三百七十五章　清风明月轩（）　
别人门派的主事人等商议，华不石和曹暮云皆是外人，自是不会插言，但华不石听着几人的言语，脸上却也露出若有所思的神情。

　　　　事实证明，司马如兰的确不是娇生惯养，甚么事情都不懂的的大小姐，对于调配人手她亦是有一套。城主府有百余名卫兵，由“万金堂”六位香主统领，司马如兰传令下去，让两名香主和四十人留守，其他的四名香主带着八十余兵士一同前往“明月会”。

　　　　“明月会”的总坛位于大仓东城，乃是一座名为“清风明月轩”的三层阁楼。司马如兰传下了命令，将人马分为了三路，各由香主率领，分别赶往清风明月轩周围的街区，对此楼形成包围之势，如若双方动起手来，便可以接应打援。

　　　　而司马如兰自己准备和熊百龄、邓姚两位长老，带着华不石和曹暮云，直接登门拜访。

　　　　不到一盏茶的工夫，全部人手都已调派完毕，司马如兰吩咐家仆准备马匹，与众人一起动身出门，前往“清风明月轩”。

　　　　与一般帮派的总坛不同，“清风明月轩”从外表看来，只是一座茶楼。

　　　　三层的青石楼宇，以及楼后的十多进院子，全都是贺西楼的产业。清风明月轩的首层和二层与普通茶楼没有什么不同，而二层以上，却是贺西楼处理事情地方。

　　　　此刻贺西楼就在顶层的书房里。他每天公务繁忙，要处理的事情不少，其中的大多数都很类似，便是数钱和分钱。与中土大陆一般城市里的江湖帮派总是需要为争夺利益，而相互拼杀争斗不同，“明月会”在大仓里有着得天独厚的优势，既没有别的帮派来争抢地盘，而收取城里商家的例银也并不困难。

　　　　只因为“明月会”在城里独此一家，面子里子都很大，又有“万金堂”撑腰，谁也招惹不起。

　　　　作为“明月会”的当家老大，贺西楼仅有三十岁出头，实在并不算老。他祖籍是闽境泉州府，一身武功不弱，习武天赋亦算是不错，更算得上师出名门，曾拜在莆田南少林学艺。三年艺成之后，贺西楼本是有机会留在南少林寺中成为嫡传弟子，只不过他本人却执意要走，并不愿留下。

　　　　贺西楼早在少年时就已沾染了一身的坏毛病，吃喝嫖赌样样俱全，在泉州城里是有名的浪荡子弟。投入南少林门下学艺的三年，他勉强忍耐装做老实，可若是要长久留在寺中，甚至剃度为僧的话，那便得老实一辈子，这叫贺西楼如何能受得了？就算是练成绝顶武功，也是无用。

　　　　“明月会”最初并不在大仓岛上。

　　　　贺西楼从南少林出师之后，回到泉州府老家，自恃一身功夫不含糊，打起开帮立派的主意。他很快就纠集起了一伙地痞流氓，创立了一个名为“天光会”小帮派。

　　　　物以类聚，贺西楼本人贪财无厌，他手下的帮众们比他也好不了多少，“天光会”很快就成了为害一方，人人痛恨的帮会，名声简直与黑道强人差不太多。凭着贺西楼的武功，和手下一群地痞流氓人多势众，对付泉州城的乡里乡亲倒还绰绰有余，一时之间也无人能治得了他。只可惜没过多久，事情便有了变化，因为有人把贺西楼为非作歹之事告发到了莆田少林寺。

　　　　贺西楼是南少林的俗家弟子，而南少林的声望虽不如嵩山的北少林，但亦是侠义道上的名门正派，自然不能让一名不肖弟子的恶行而败坏了名声。于是南少林方丈派出戒律院的护法高僧，前往泉州处置此事。

　　　　对付寻常百姓战无不胜的贺西楼，要想胜过南少林的禅门高手还差了一点，而他倒也颇有自知之明，一听说南少林派人前来，便立时解散了“天光会”的一众打手，自己也到乡下躲藏了起来，以免得被别人清理了门户。

　　　　大丈夫能屈能伸，必要的隐忍果然是聪明的选择。南少林的几名护法高僧来在泉州，寻遍全城也找不到贺西楼，就连“天光会”的其他人亦是不知去向，待了几天之后，高僧们徒劳无功，也就回返了莆田。

　　　　虽然逃过了一劫，但是既被南少林视为了叛徒，“天光会”在泉州城却是开不下去了。正当贺西楼彷徨无计，不知将来作何打算时，有一个人找上门来，给他指点出了一条明路。

　　　　此人就是邓冉，而他指的这一条明路，就是叫贺西楼把“天光会”改名为“明月会”，然后搬到大仓岛上去。

　　　　“明月会”颇有几分诗韵，比天天抢精光的“天光会”要文雅好听不少，而大仓城比泉州城更是强胜百倍，贺西楼