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　　　　今天他本是得了的陈老板的五百两银子，才带着熊力前来代“瑞祥记”出战，本想着这是轻松赚外快的好机会，一点儿风险也没有，哪里知道竟会有这等事情发生。

　　　　如今熊力受了如此重的伤，也不知三个月内能不能养得好，魏天豪回到“兴隆庄”里被庄主臭骂一顿肯定是免不了，而如果熊力不能参加今年的“紫霄大会”，他这高薪驯兽师的职位只怕也就保不住了，真是偷鸡不成反蚀一把米。

　　　　与魏天豪的悲惨际遇相反，华不石和曹暮云自是满心欢喜，而海红珠更是喜不自胜，冲到了围栏的旁边，大声叫道：“宝亮，你真是好样的！”

　　　　华不石朝宝亮招了招手，道：“过来！”

　　　　棕毛大狗从熊力的身上跃下来，十分听话地朝着围栏边奔了过来，只不过它却不是奔向了这位大少爷，而是一下子蹿到了一旁的海红珠的怀里。

　　　　比起华不石这老是用银针扎它，又拿着皮鞭抽它逼它拖木头的坏家伙，宝亮当然更加喜欢每天给它做全身按摩的美女。而现在它扑进海红珠的怀中尾巴乱摇，舌头乱舔，哪里还是刚才那头狂野凶暴的斗犬，简直与一只宠物狗也没有甚么分别。

　　　　只不过，宝亮的艳福也没有享多久，忽然之间就头昏眼花，全身发软，“咕咚”一声瘫倒了下去。海红珠急忙伸手将它抱住，道：“怎么啦？宝亮这是怎么回事？”

　　　　华不石看在眼中，自是知道这是因为“生猛丸”的药效已过，宝亮才会失去了力量而倒地。按常理来说，“生猛丸”的药力本是可以持续半个时辰以上，本不至这么快就失效，或许是刚才宝亮太过兴奋，亦或是华不石配制此丸所用的“果叠叶”与原本的药材有所不同，才会只过了一半时间就提前失效。

　　　　看来这“生猛丸”的使用还须得多做一些尝试和改进才行，华不石心中如此想着，脸上却神色不变，说道：“定是宝亮刚才相斗时全力争胜，此时才力竭倒地。来，我们把它抬进笼子里去！”

　　　　二月十一，阴雨依旧，已近晌午，天色仍是阴沉沉的。

　　　　悦来大酒店门外的花篮和灯笼都已撤去，地上的鞭炮纸屑也都打扫干净，客栈的门前又恢复了往日的冷清。

　　　　在大厅内，华不石，曹暮云，海红珠和朱洪都在，柜台的后面坐着的仍是小茜儿。

　　　　昨天的酒会，虽然颇有曲折，但结果却是出乎意料的成功。“紫霄台斗犬会”排名八十六的宝亮，竟然打赢了排名第九位的“熊力”，此刻定然已成了在整个大仓城内各家商号众人中传扬的头号消息。

　　　　斗犬结束之后，“瑞祥记”船行的陈老板老实交出了千两白银的赌金，而魏天豪叫上几名壮汉，抬着受了重伤了熊力，灰溜溜地走了。

　　　　随后前来赴宴的宾客也纷纷告辞，他们对华不石和曹暮云的态度，比起这场斗犬之前更加客气了几分。看过了赌赛，这些商家的主事者，对于“吠天楼”训犬的能力，都有了一些认识，而无论是在什么地方，有本事的人总是会得到尊重的。

　　　　送走了客人，大家都兴高采烈，只除了最大的功臣宝亮。这头棕毛大狗由于“生猛丸”的副加作用，两三天之内都会全身无力，昏沉欲睡，只能够躺在笼子里休养，甚是可怜。

　　　　由于过于兴奋，昨天一夜海红珠都没有睡着觉，而今天一大早就起了床，来到了酒店的前厅里。在她想来，今日定然会顾客满门，城里所有的商号船行，都会排着队来请“吠天楼”训狗。

　　　　然而，现在时间已近午时，客栈的门前却依然空空如也，一个人影也瞧不见。

　　　　曹暮云坐在桌边喝茶，神态自若，而朱洪本对做生意就不甚明白，又不擅言语，也只是坐着发呆，唯有海红珠却有些坐不住。

　　　　从早晨到现在，她已经在大厅里来回踱了四五十圈。

　　　　昨天的赌斗虽赢了一千两银子，但是离还清高利贷还差得远，如果没有人来请他们训狗，就没有收入进帐，那“断门根”的人就守在酒店门外不远处，海红珠当然不能不着急。

　　　　“真是奇怪！昨日宝亮那么厉害，把那头大黑狗打得落花流水，那些生意人全都亲眼瞧见的，怎么今天一个人也不见来呢？”她终于忍耐不住，出言问道。

　　　　海红珠转头瞧向华不石，却见这位大少爷坐在桌角，手里拿着一把小刀，正在专心致志地雕刻一块木头，仿佛全然没有听见她说的话。

　　　　见这家伙不理自己，海红珠心中不由得有些冒火，将嘴巴凑到华不石的耳边，大声道：“喂！我在问你话呢！”

　　　　华不石吓了一跳，手上一抖，那块木头便被切下了一个角。他苦着脸道：“他们为何不来，我又怎生知道原因，你何不去问一问曹公子？你这一叫，害得我把好好一块木头刻坏啦，原来想雕个大元宝的，现在也只能雕个馒头啦。”

　　　　海红珠更加恼怒，一把从他手中抢过了那块木头，道：“我就偏要问你！你雕个元宝有甚么用，又不能变成真的，若没有人来，我们赚不到钱还债，瞧我不一刀杀了你！”

　　　　华不石叹了口气，道：“你就知打打杀杀，这日子如何能过？你可是答应过我，以后要对我持兄长之礼，难道这么快就忘了么？快把木头还我。”

　　　　海红珠大眼一瞪，就要出手教训一下这位大少爷，但心中转念一想，又收住了脾气。她在华不石身边的椅子上坐下来，把那块木头递还给这位“夫君”，又拉着他的手，道：“小妹我知道你诡计那个智谋多端，又见多识广，就说说为何那些生意人都不来，好不好啊，熊掌？”

第三百六十一章　租楼雇人（）　
海红珠大眼一瞪，就要出手教训一下这位大少爷，但心中转念一想，又收住了脾气。她在华不石身边的椅子上坐下来，把那块木头递还给这位“夫君”，又拉着他的手，道：“小妹我知道你诡计那个智谋多端，又见多识广，就说说为何那些生意人都不来，好不好啊，熊掌？”

　　　　华不石接过木头，道：“这还差不多。好吧，我便与你说，他们不来，正是因为他们都是生意人。”

　　　　海红珠更加迷惑，道：“我可听不明白，生意人又怎么样？”

　　　　华不石并未直接作答，却转向曹暮云道：“曹兄亦是常做大买卖的人，想必也能想到那些生意人今日为何不来，对么？”

　　　　曹暮云道：“华兄抬爱，要说做生意之道，小弟只怕还及不上华兄。不过那些人不来的原因，小弟倒也能够猜到一二。”

　　　　海红珠已等不及了，道：“快说快说，是甚么原因？”

　　　　曹暮云道：“做生意的人都很精明，尤其是他们这些做海上贸易的大商人更是如此。而‘紫霄斗犬大会’对他们来说非同小可，关系到数十万银两，是以请人驯犬之事，他们自是十分谨慎，不敢轻易相信我们。”

　　　　海红珠道：“可是昨天他们全都亲眼看见了宝亮打败熊力，难道还有假么？”

　　　　曹暮云道：“话虽如此，但是一场斗犬的胜负并不能说明一切，何况昨日宝亮胜得颇为侥幸，而且就算我们真有本事在数日内提升宝亮的实力，对其它的斗犬却未必有效。若我没有猜错，这些人现在皆在观望，却谁也不愿第一个来吃这螃蟹，他们都想瞧瞧别人的斗犬放在我们的手中训练，效果会如何。反正现在离‘紫霄大会’尚有三个月之久，他们有的是时间。”

　　　　海红珠的脸沉了下来，嘟着嘴道：“要是这般说，岂不是没有人首先把斗犬送交我们训练，我们的训狗坊就总是没有生意了？”

　　　　曹暮云道：“不错。商人精于算计，观望一下对他们有益无害，所以这些人自都会如此做。”

　　　　海红珠转过脸对华不石道：“喂！熊掌！你借的那些高利贷，什么时候要还？”

　　　　此时华不石又在埋头雕刻木头，听在海红珠的话，随口答道：“我与罗师爷说好的五日归还。”

　　　　海红珠几乎跳了起来，道：“五日归还！那今天不已经是第四天了么，你明天若还不了钱，他们就要找上门来啦！”

　　　　华不石一心雕刻，却没有答话。

　　　　海红珠道：“那些生意人不来，难道我们不会上门去找他们么，就算便宜点也行，多少收到些银子，把高利贷还了再说。”

　　　　华不石却摇了摇头，道：“如今之计，我们也只有在这里等。若是主动找上门去，只怕他们更加不会相信我们，定会以为我们是诓钱的骗子。所谓‘欲速则不达’便是此理，到时就算再便宜，他们也不肯将狗交予我们训养了。”

　　　　海红珠心中气苦，顿足道：“你们这些生意人，一个个比鬼还精，和你们打交道真是倒了八辈子霉啦！算了，我也不管啦，懒得与你们着急，反正到时候还不清高利贷，‘断门根’来抓我，我先找你算帐！”

　　　　华不石却微微一笑，道：“娘子放心，我已算准，定是不会糟到那般地步的。”

　　　　虽然海红珠嘴上说不着急，却一直在厅堂里走来走去，犹如热锅上的蚂蚁。瞧见华不石神色平静，拿着手中的小刀，一刀一刀把手里的木头雕刻成了一个馒头，她几次都恨不得冲上去抢下那馒头，硬塞进这大少爷的嘴巴里去。

　　　　午饭时间已到，华不石果然吃掉了好几只馒头，海红珠却吃不下去，不仅是馒头，客栈的大厨所做的几样精致小菜，她吃到嘴里也尝不出是什么滋味。

　　　　吃过了饭，众人坐在前厅内继续等。华不石又找来了一大块木头开始雕刻，仍是那一幅心安理得，悠闲自在的模样，海红珠心中虽然气恼，却也拿他没有办法。

　　　　她只得在桌前的椅上坐下，却在此时，只听得门外传来的脚步声音。海红珠连忙伸脖看去，却见一个大胖子走进门来，根本不是甚么客人，而是酒店的孙掌柜。

　　　　孙掌柜见了厅内的众人，只拱了拱手，就想上楼去，却听得华不石开口道：“孙掌柜这一大早就出得门去，到现在才回来，真忙得紧啊，可是发了大财么？”

　　　　孙掌柜忙道：“哪里哪里，这一上午都瞎忙着，哪里能发甚么大财。”

　　　　华不石忽然眼睛一瞪，道：“你前日把我们如何训狗的消息卖给了那陈老板，今天上午，大概又把这消息卖给别人了，还敢说没有发财么！”

　　　　这位大少爷说出此话时声色俱厉，孙掌柜吓得一哆嗦，忙道：“没有没有，天地良心啊，我上午出门到在城里，倒确是有不少人向我打听你们的消息，本人可是守口如瓶，甚么没有说。我孙在田可不是胡乱多嘴之人，再说，他们不肯给银子，我又怎会与他们说”

　　　　他说话时唾沫纷飞，指天划地，一旁的海红珠却几乎忍耐不住，直想要冲上去把这体形如同肥猪的酒店掌柜痛扁一顿。

　　　　前日就是因为这孙掌柜泄露了消息，“瑞祥记”船行的陈老板才会想出临时换狗的阴招，使得宝亮面对巨兽熊力，几乎败落。而如今倒正是需要有人向那些做远洋生意的商号宣传“吠天楼”的训狗之能，这财迷掌柜没有收到银子，竟然来了个守口如瓶，甚么也不说！

　　　　华不石此时倒是和颜悦色了起来，道：“孙掌柜说与不说，其实都没有所谓，反正嘴长在你的身上，谁也管不着，是不是？我且问你，这‘悦来酒店’对面的那处院子的主人，你可识得么？”

　　　　孙掌柜略为一楞，道：“华少爷问的，可是大街对过的那座临街的两层小楼和后面五进空院子么？”

　　　　华不石道：“正是。”

　　　　孙掌柜道：“那处房产我是知道的，是一家姓刘的船行老板的，已建了三年多啦，本是他想要把生意开在这里，后面的院子给自家住，也当作仓库，不过此处离港口甚远，做起生意来不太方便，那刘老板便在码头附近又修了一处宅院，这里一直空着，想招人租赁，却又无人肯要。”

　　　　华不石点头道：“原来如此。‘吠天楼’要在这城里开张做生意，倒是需要一处宅院，我觉得那处院子不错，想租来使用，孙掌柜可能帮忙找那刘老板说说么？”

　　　　孙掌柜一听，马上就来了精神，道：“原来华少爷想要租院子呀，那找我可就算找对了人啦！华少爷尽管放心，那船行的刘老板和我可是有过命的交情，有我孙在田出面与他说，定然是没有问题，租金还能打个九五折哩！”

　　　　那一处小楼加上五进宅院，每月的租金至少也有百十两银子，作为中间人，自也能得到不少好处。眼见有利可图，这位孙掌柜与那刘老板即便没见过两三次面，到他的嘴里也变成交情过命，比亲兄弟还亲了。

　　　　华不石却是一笑，道：“那就有劳孙掌柜了。”

　　　　孙掌柜道：“好说好说，我这便与找那刘老板，与他讲租院子的事情去。”

　　　　他说着，便抬脚又要出门，却听得华不石又道：“且慢，在下还有一事，想请孙掌柜帮忙。”

　　　　孙掌柜道：“华少爷请讲。”

　　　　华不石道：“我们这‘吠天楼’开张还需得招些人手，我瞧昨日酒会上的那几名伙计甚是勤快，想雇来使用，孙掌柜可能割爱么？”

　　　　孙掌柜道：“这有甚么问题！他们几个原本虽然算是小店的伙计，不过现下淡季的客人少，闲来无事我就打发他们回家了，华少爷若要雇佣，只需打一声招呼就是，我也正好省些工钱哩！”

　　　　华不石拱手称谢，孙掌柜连说不敢，乐踮乐踮地又出门而去。

　　　　孙掌柜走了，曹暮云望向华不石，道：“如今我们连一单生意还未作成，华兄就既要租院，又要雇人，难道不觉得太着急了么？”

　　　　华不石道：“未雨绸缪总好过临渴掘井，‘吠天楼’既要做大生意，门面自也少不了，这些事情还是早些打算为好。”

　　　　曹暮云道：“华兄处事如此自信，确是令曹暮云佩服。”

　　　　一旁的海红珠却道：“哼，他这哪是有甚么自信，明明是死狗不怕开水烫，反正也还不起高利贷，这般又租房子又雇人的，只是想要死得更撤底些！”

　　　　华不石正想答话，却忽听得门外有马蹄声响，便微微一笑，说道：“娘子不用担心，看来我们的财神爷来啦！”

　　　　海红珠转眼望去，却见一乘四驾的马车已沿着大道，驶到了酒店门外。马车在街边停住，从上面跳下来三四个人，其中之一正是昨日出言为“吠天楼”担保赌金的那位“易通行”的少东家易南。

　　　　而两名家丁将马车后厢打开，搬出了一只木笼，笼子里关着一头毛色淡黄的大狼狗。

第三百六十二章　虎牙（）　
两名家丁将马车后厢打开，搬出了一只木笼，笼子里关着一头毛色淡黄的大狼狗。

　　　　显然这位易少东家，是来让“吠天楼”训狗的。虽说城里的其他商号都拿不定主意，对“吠天楼”的训狗之能有所怀疑，抱着观望的态度，但唯有这易南年轻气盛，却也没有那么多的城府，与那些老练精明的生意人不同，所以他才会第一个找上门来。

　　　　华不石立时起身，迎到了门口，抱拳道：“易公子请了，大驾前来，我等实是荣幸！”

　　　　易南走进大门，还礼道：“华少爷客气啦！我本是今天一早就要来的，只是商行里有些事情给耽搁了，现在来还不算晚吧？”

　　　　华不石笑道：“易公子说的哪里话，实不相瞒，公子还是今日第一个光临敝处的客人呢！”

　　　　易南略觉惊异：“昨日宝亮大胜熊力，贵楼的训狗之能已经满城皆知，今日怎会没有生意上门呢？”

　　　　华不石笑而不语，易南的惊奇也仅是持续了片刻，便似有所悟，道：“那些商号船行，想来是不愿意首先前来，总想着要再观望了解一番。唉，这些人连自己的眼睛也信不过，当真是太过小心啦！”

　　　　从易南此话，华不石便能判断出这位商行的少东家虽然年经，没有多少阅历经验，但是却颇为聪明。他当下说道：“训练斗犬参加‘紫霄大会’之事本是重要，各家商号谨慎一些也是理所当然。不过他们却不知道，我们‘吠天楼’训犬的方法十分特殊，所耗费的人力物力均是不菲，即便如今租房雇人开张生意，能训养斗犬的数量也颇是有限，最多也只能收下十头代训而已。”

　　　　易南道：“如此说来，在下现下前来，倒还是明智之举啰，若来得晚了，只怕就没了机会。”

　　　　华不石道：“易公子昨日席间为‘吠天楼’担保赌局，帮了我们的大忙，不管何时到来，我们‘吠天楼’都是欢迎的！来，易公子请到这边上坐。”

　　　　二人一同在桌前坐下，小茜儿立刻端来了茶水。

　　　　易南指着与他一同前来的一名汉子，道：“这位臧冬师傅，乃是我‘易通行’从江南请来的驯兽师，本商行的斗犬‘虎牙’一向都由臧师傅**，成绩亦算是不错，在去年的‘紫霄斗犬会’上，排到了第四十四名。”

　　　　这位名叫臧冬的