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　　水溶抚掌大笑。
　　“欺负小孩子算什么本事！”林沫叫人把炕上的小案撤下，拉了一把水溶，“先躺下吧，不然我还真不知道该如何与太妃交代。”
　　水溶听话地躺下了，想想不舒服，自己又起了身来，叫妙荷帮他把衣裳脱了，才又找了个舒服的姿势躺下了，顺便嘀咕了一声：“你是怎么惹着李渡恺了？老头子处处针对着户部，就差当着皇帝的面说你说胡话冤枉好人了。”
　　“他的得意门生，永川知府陆宏，交上来一本乱七八糟的账。”林沫也就一笑，看起来也不生气，“李渡恺也就嘴上厉害了，他几个儿子都不中用，三个女婿――那都是些什么人，就他自己一个，顶不了什么，何况他那双眼睛，看着就知道肝不好，就他这年纪，也撑不得多久，这话你不许说出去，反正我跟他没什么好说的。”
　　水溶呵呵傻笑起来。
　　林沫坐在他对面，忽然就觉得，水溶好像的确与他想象得不大一样。
　　过了年，水浮将会纳两个侧妃，其中一个，还是西藏土司的外甥女，足以显示这名当今的嫡长子、最名正言顺的人已经丝毫不愿意遮掩自己的雄心壮志，打算放手一搏了。
　　林沫低头闷声笑了。西藏土司有六个姊妹，藏族女子与中原有所不同，颇是有几分地位，但外甥女儿和亲女儿能一样？只是到底说明了这位志气不小，连獠牙也不想遮了。这倒也跟他早年前去山西时候有几分相似，不管不顾，过刚，却未折。
　　他们这些富贵之人精于养生之道，水浮也是过了而立的人了，正值壮年，有些事，他就算再隐瞒，再藏着掖着，别人也不是傻子，他的父皇兄弟更不是傻子，索性剑出鞘，意气风发地争上一争，省得一些见不得人的招数往他身上乱招呼。
　　“赵王已生退让之意，然韩王掌兵部，又与齐王交好。”林沫笑嘻嘻地揪了揪水溶翘起来的的一小撮头发，“你觉得，三殿下会忌我，避我，舍我，还是会用我？”
　　水溶已经昏昏沉沉的，听了，也无暇思索其他，只低声道了一声：“你又想那些做什么？他到底还不是皇帝。若是当今能允我多活几年，无论他用你，舍你，弃你，我与你同进退也罢了。拼得一身剐――”他虽病糊涂了，也知道下一句实在不该说，于是又嘟哝了几句，到底还是睡过去了。
　　“大爷？”妙荷探着脑袋问。
　　“我同他挤挤睡，暖和些。”林沫笑了一笑，“妙荷，你说，人人都说，酒后吐真言，皆因他不清醒。又哪里有人知道，人不清醒的时候，说的话怎么能够当真。因为哪怕是真心话，到了醒了，也是要权衡利弊，问问其他人，这世上，少有人能跟着真心走的。”
　　妙荷听不大懂这些，她只问：“姑娘和三爷那儿要散了……”
　　“我去看看他们。”林沫起身，叫妙荷上来帮他穿靴子，又叮嘱闻琴，“你看着北静王，他要渴了你就给他倒水，他要是出汗了，你就给他擦擦，别让他把被子蹬了。我去去就来。”
　　黛玉和林澈听了半晚的戏，不过说说哪个戏子标致，哪个身段不错，听他们的样子，大约过年是能见得了外客的，又叫他们排几部热闹些的戏，猛地听见林沫来了，不觉喜出望外，都道：“哥哥来来回回地走，也不怕夜寒露深。”
　　“无妨，横竖送你们回了房，我还要去看看景宁。”林沫问了一声修朗睡下没有，听说他早被云夕带回去歇下了，又点点头，“很好。”
　　林澈好奇：“哥哥，北静王来做什么？”
　　他其实紧张得很，哥哥昨晚对他说，要去拜访如海叔父的旧友，打探些旧事，他早就心生好奇，北静王又不请自到，当然也是有所目的，别的不说，光这两样，就叫他担心得很，如今见哥哥面露疲态，有心要与他分担，却又担心兹事体大，哥哥不愿意告诉于他，他又不敢说与黛玉听，只好试探着问：“哥哥去看嫂嫂，是不是有许多话要说？那倒是早些去的好，嫂子这几天得早些安睡才好，我送姐姐回房也是一样。”
　　“想问什么就问。”林沫敛眉道，“你也是我林家挑梁的儿郎了，我先前恐怕你年纪小，拘束着你，只是过了年，你的经历自然有所不同。但是我做兄长的，不愿你碰这些事，你好好地，把善仁堂善杏堂帮着涵儿打理好了，就是大功一件。但若你真对这些事有兴趣，我也不会拦着你。”
　　林澈一吐舌头：“我不过是担心，此去北疆，家里头不顺当。”
　　“有什么不顺当的，今日在我靖远侯府的每一个人，我都当竭尽全力，庇佑到底。”
　　黛玉心思细腻，忍不住心想，这每一个人，也包括北静王么？
　　　　
　　　　第153章

　　水溶本来觉浅；即便昏昏沉沉地睡下了；也不过了一两个时辰就醒了；一张开眼睛；屋外头点了灯；倒也不算刺眼，他还什么没说，守夜的小丫头已经凑了过来，轻声问：“王爷喝不喝水？”他正巧口渴难耐，便微微点了头；那丫头旋即捧出一壶温在棉布里头的水来；看着像是准备得好的。
　　水溶就着她的手喝了两口；见她俊俏灵气，随口问了声：“你叫什么名字？几岁了？”
　　小丫头应了一声：“奴婢名叫云茵；过了年就十四了。”
　　水溶兴致缺缺的：“你们大爷呢。”
　　“大爷今晚歇在大奶奶院儿里。”云茵道，“他说太晚啦，怕扰着王爷歇息，我们外头的被子今儿个却拆开洗了还没干，他又不愿意叫姐姐们半夜里去库房拿新的，正好有虚度话要与大奶奶说，就在大奶奶无厘头歇着了。”
　　水溶看她一个一句，口齿颇是清晰，也觉得好笑，心想，这小丫头难道是替他们大奶奶不平不成？只是他倒也没必要跟一个小丫头闹什么，只又问了：“什么时辰了？”
　　“还有半刻到子时，王爷还是再睡会儿吧。请恕奴婢冒犯，给您探探额头？”
　　水溶轻声“嗯”了一句，云茵便小步上前来，摸了一把他的额头，道：“谢天谢地，烧像是退了。王爷出了汗，眼下可觉得难受？”
　　“罢了，泰隐都舍不得大半夜地折腾你们，何况我这个客人。”水溶眯着眼睛，“汤婆子你拿去，怪冷的，你还小，别冻着了。”
　　云茵自是不肯，到底被他硬塞了一个。
　　水溶心想，他到底是病糊涂了，竟到林沫这儿示弱来了。林沫是什么人？他看不出来北静王府如今的局势？看不清楚这朝中的风云？只是人家沉得住气罢了，别说他水溶还能活蹦乱跳的，就是真躺在床上奄奄一息了，要他出手助北静王府，也难说。
　　这风寒之症本就可大可小，水溶半睡半醒地想着，要不干脆趁着这病先退一退？总比与父王那般要好些。只是到底心有不甘，何况他们这样的，一旦哪天真的失势，那离死又有几步之遥？母妃叫他去求外公舅父，只是这事，到底牵扯太多。而君是君，臣是臣，舅父再得重用，也不过是一介臣子，他若真为北静王府试图要挟君上，那才是真正的大祸临头。
　　如今这局势，除却那些看不清楚的，谁还敢说，皇上会顾着所谓的老臣的体面？
　　方说妄不是姓甄的，能说出“皇上就是看我甄家几十年服侍的老脸，也断不会叫你难看”之类的胡话大话。水溶心想，有没有万分之一的可能，林沫能帮他说几句话？
　　又想，若是浮之能提前上位呢？
　　这等大逆不道的想法不过过了脑子，他也就立刻甩了出去，水浮这人他简直太熟悉了，若真是动用了什么不得已的手段，他事成之后的第一件事，便是要除去那些知情人。
　　说起来，水浮林沫，在冷心冷肺，用过就丢上，还挺像的。
　　水溶说完，自己也觉得挺好笑，他自己不也是这样？
　　林沫这主人也做得挺不客气，说着怕吵着景宁歇息，日上三竿了才起来，他今儿个休假，摇摇晃晃地来看水溶时，他已经发了汗，神清气爽，坐在案前由云茵和妙荷两个伺候着用早膳，见了林沫，也不过眼皮微抬：“昨儿个叨扰了，实在是对不住。”又说了一句，“昨儿个同王大人一道去了趟户部，左侍郎渎职，恭喜泰隐了。”
　　林澈跟在大哥身后，听得他沙哑懒散的声音，忍不住上前行礼道：“见过王爷，王爷身子可还好？请容在下为王爷把上一脉？”水溶满不在乎地自己挽了挽衣袖，伸出腕子给林澈。林沫随便找了个位儿坐下：“你知我志不仅在户部的。”又笑嘻嘻地问了一声，“你倒是怎么跟王世伯走到了一处？”
　　“奉命行事罢了。”水溶道，“听王大人诉了一路的苦，我昨儿个脑子涨的疼，也不太记得他到底说了什么了，只隐约记得，他觉得我既然同宝玉交好，就该帮他劝着点贾琏，我记得是跟他侄女儿有关？真是不知道把我当成什么人了，就是阿敏没了，我也不爱管这些家长里短的事儿。怎么谁都觉得他们家的宝玉跟我好？”
　　林沫笑道：“不是你的那条汗巾子都系在人家腰上呢？撇清关系也没什么。”
　　林澈觉得这话越来越不像他大哥能说出来的了，忍不住抖了一抖，小心说道：“王爷这几日可是睡得不好？加上受了凉，心事又压着，才感上了风寒，好在王爷昨儿个发了汗，身子底子也好，一会儿我给您煎一帖药，王爷趁热服下，这几日注意调养，想来是不妨事的。”
　　水溶像是没听见有人说话似的：“我哪里知道！我何时给过他这个，倒像是哪天赏个戏子的，竟到了他那儿，要是这能成证据说我同他熟，我不知道多少衣裳在你这儿呢！”
　　林沫斜眼看了看他，忽的一笑：“用过的贴身衣物可没有。”
　　他二人还不如何，林澈觉得自己的脸简直要发烫，忙借口去帮水溶煎药跑了。
　　水溶慢条斯理地喝完一小盅牛乳杏仁茶，又道：“你这弟弟，见识也太少了些。别的不说，你像他这么大的时候，跟他似的懵懂，什么也不知道？”林沫道：“他要是真的什么都不懂，也不跑了。我当哥哥的都不担心，你硬要逗他？不过那个戏子想来也是个稀罕物？原来忠顺王在的时候就把他给捧成了角儿，走了听说还闹了一场？前几天，我可是听说，荣国府的那块宝玉为了他到你府上哭了一场。”
　　“戏子也是人呢。你倒好，直接叫人家稀罕物了。”水溶闲道。
　　林沫嗤笑了一声。
　　“罢了，知道你看这些人不惯。忠顺王那会儿去找贾宝玉麻烦，你以为只是为那个戏子？是觉得荣国府不听话呢。如今他没了我才敢说。他要是真拿那戏子放心尖儿上，我也不敢给他赏了。”
　　“你有什么不敢的！”林沫打断他，“你北静王为了红颜一笑，做出来的傻事还少？那可是掏心掏肺淘肝掏血，不惜自己一身泥巴也要把人护得周全些，自己血淋淋地吓人。”
　　水溶知道他在说自己对水浮，也没什么话说，只是笑笑。
　　“王爷知道许一霖以前和哪边处得好？”林沫试探着问。
　　水溶眼皮子跳了跳，而后长呼了一口气：“许一霖当过山西巡抚，山西多矿，那时候，有人怀疑他包庇私煤矿主，不过，这倒是冤枉他了，他最要好的，还是布商。”
　　布商。
　　林沫抿了抿唇。
　　“许一霖是在我出生那年发迹的，所以，我父王对他挺有印象。那年事发之时，我十三岁，许一霖的事情倒是好说，他跟江南织造关系格外地好，同一些大布商也颇有来往。”水溶低眉道，“你看，你一早就能来问我，我也许会瞒你，但绝对不会骗你。”林沫叹了一口气：“山西离江南，还挺有距离的，布料绸缎也是南方的多，他倒是不怕麻烦。不过你看，你知道这么多的事，到底得小心点。”
　　水溶苦笑：“你知道了？”
　　“你昨儿个差点哭给我看，在我这儿打滚呢，不记得了？”林沫笑着问他。
　　水溶虽然知道自己昨儿个烧了些，但他到底还是清醒的，虽然示弱了一会儿，但是还不至于真像林沫说的那样，他也就干脆问：“靖远侯心疼不心疼？”
　　林沫歪坐着，上上下下地打量着水溶，丰神俊朗，眉清目秀，果然是一表人才，只是他还是笑嘻嘻地：“王爷，我当初问你的话，你还记得吗？”
　　林沫当初问过什么话？
　　若有一日，我与三殿下站到了对立面，王爷你护着哪一个？
　　“你二人斗法时，自然是风雷涌动，天崩地裂，我能有生存之位已然不易，哪里还有护着你们的能力？”水溶道，“我原来自视甚高，总觉得屈服于你，是为了浮之来隐忍，后来才明白，原来我竟是发自内心地惧你怕你，到头来是什么样，我也看不太清。反正我二人，头顶上都有刀悬在那儿，你以为如何？”
　　林沫慢条斯理地笑：“我这人，不但自私，还很没用，若什么人不能为我所用，我自然是要撇开的。”
　　“你身边多少两边靠的人，只要能用你都留着，何必对我如此严苛？”
　　“王爷若想我待你如同那些人，不是早就是了吗？”林沫倒是不肯他松口。
　　水溶慢慢地走到他面前，他二人一个坐着，一个站着，明明他在高处俯视着，这般看时，却又忽然觉得，那人眉目全是桀桀傲气，水溶心想，天地之间，生出这样在红尘之中汲汲营营却又清雅自成的男儿出来，多么地不易。
　　他，还是水浮。
　　其实早就做出选择了，不是么。
　　“若从今后，浮之有事对不起你，我自然陪你，你赢，我们共富贵，你输，咱们同苦楚。”他声音很轻，却像是许诺了整座北静王府。
　　然后，他觉得很暖和。
　　林沫伸手环住了他的腰。
　　仿佛两个人都升在半空一样，轻飘飘的，仿若鸿毛，迷失在晴朗的冬晨。
　　从此，北静王府与靖远侯府，共进退，同荣辱。
　　　　
　　　　第154章

　　进了腊月后；礼部越发地忙碌；有几个小国是不过年的；不过倒愿意留在天朝上国感受下；皇帝自然是无限欢迎；不过上头人一两句话的事儿，对于礼部下头做事的人来说，却很是多了不少麻烦事儿，京兆府尹也很是紧张，就怕这几个贵客在京城里头出什么事儿。
　　“表哥你也知道；那些什么一等侍卫二等侍卫的；都是那些有头有脸的人家出来的娇滴滴的公子哥儿；肩不能挑手不能提的，别说叫他们去保护人；不派人保护他们都难，指望他们跟着那些使臣？不到一个使臣，不叫贵客伺候他们就好了！”他抱怨了几句，手上仍不停着，“小年夜宫里头大宴群臣，使臣们也需得去，服侍礼仪还得专门教人去说……”
　　林沫补充了句：“他们的习俗也需得知会内务府。”
　　“这个自然，便是赵王也不会疏忽了这个。”容嘉正事说完，免不得要多说两句，“表哥，我这新嫂子，真是不会说话，我看着都替他着急，遂承都不怕她。人情事务也亏得母亲帮忙应承着。”
　　林沫道：“她要是能干，你又得担心她欺负你侄儿了。这世上有所得必有所失，想开些，至少你哥哥后宅想来是安稳的。”
　　“过几年哥哥屋里的丫头开了脸，哪里有安宁的日子。”容嘉很是忧心。
　　“他要是这么急就要纳小，别人先不提，你先去笑笑他对欧阳嫂子的虚情假意去。真到了宠妾灭妻，恶仆欺主的地步，也不用你担心你嫂子。”林沫笑嘻嘻地，“你那个侄儿，年纪虽小，门儿倒清，到时候他自然会选择个枝头待着。你以为他会选那些做奴才的？”
　　容嘉眨巴眨巴眼睛：“表哥，我何时去你家下聘的好？”
　　林沫冲他扯出了一个浅笑来。
　　容嘉后退了几步：“表哥，你笑得我脑门疼。”
　　“开了春以后，自己看日子。”林沫低头道，“如今你在礼部，应当比我懂规矩才是。你家四丫头人家定了？”容嘉也是一点头：“柳州刺史谢早家的侄儿，名叫谢呈秀。”
　　林沫皱眉：“没听过。”
　　容四姑娘是庶出，又自幼爱舞刀弄枪的，婚事也比她三个姐姐略艰难些。先前容明谦爱柳湘茹的才华风骨，想把女儿给他，只是到底没成，姑娘也耽搁了一阵。不过好在容家家世家教都是有目共睹，更有容嘉这么个要当驸马的哥哥挺着，倒也有人上门来求，容明谦左挑右选，倒是给姑娘选了个名不见经传的。
　　“这人是个练家子，估计是要走武举这路的。”容嘉见他不解，补充道，“长得不算好，但是魁梧，不像那些个弱不禁风的。”他家四妹妹是个难的，偏偏不爱红妆爱武装，谢呈秀这事儿，也是经了她自己点头的。
　　林沫失笑：“早该这么挑。先前柳兄――嗨，不提，险些闹得不高兴。”
　　“柳兄他那个兄弟找回来了没？还是当真出家去了？”容嘉与柳湘茹也是同年，虽说因为妹妹的事儿差点结个梁子，事儿过去了倒也放开了，“我看他那个弟弟，虽然离经叛道的，但是快活自在，也是种活法，莫名其妙为了个女人出家去，倒不像他了。