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“小二哥，你刚刚说的那个肖家屯不知是什么地方，下一向欣赏这等仗义疏财的豪杰，等有时间，想要登门拜访。”

“肖家屯城东南五十里处。”小二说道。

“肖员外的尊姓大名，你可知道。”岳肃又问道。

“这个我就不清楚了，往日并没有听说，想来也应该是一位仁厚长者。”小二说道。

“如此多谢。”

将小二打发走，众人开始用饭，吃过晚饭，城里住了一夜，次日清晨，岳肃决定赶往肖家屯看一看这位仁厚长者。这年头，如此善人实少见。

他没有多带人，只是让杨奕山、金蝉、殷柱、铁虬、厉浩荃、李忠跟着，七人骑马出城，朝东南方向驰去。

五十里路并不算远，快马行进，都用不上一个时辰，只是一路上，岳肃总能碰到从别处赶往肖家屯的难民。因为路上时而拥挤，难免耽误功夫，到达肖家屯时，已快中午。

肖家屯外，岳肃只见屯子里是人山人海，到处都是衣衫褴褛的难民，粗略估量一下数字，起码不少于两万。

看到这个阵势，岳肃感慨道：“幸亏此地还有这么一位善人，要不然，不知要饿死多少灾民。”

他的话刚说完，却听一边的杨奕山小声说道：“恩师，我觉得有点不对。”

“哦？哪里不对？”岳肃见他的声音小，自己也把声音压了下来。

“瞧这里灾民的数量，应该不少于两万，试问天下，哪个乡间富户能有如此手笔，养活这么多人。单单施粥的话，一天下来，也要不少银子，尤其现米贵，花费巨。即便是此人心善，怕几天下来，就要倾家『荡』产。他如此做，实令人难以捉『摸』。”杨奕山小声地说出心中疑『惑』。

岳肃听了这话，心头“咯噔”一跳，暗道：“不错。”再仔细一瞧屯子里的人，实是太多太多，要是那个肖员外另有图谋的话，那就太可怕了。

“咱们走。”岳肃一招手，掉转马头向回走去。

众人不明就里，但见大人走，只能跟上。来的路上，曾经路过一片小树林，岳肃骑马钻进林子里，这一举动，令大家是费解。

到林子中找了个僻静之所，见周边没人，岳肃跳下马来，说道：“你们都过来，我有话说。”

金蝉、杨奕山几个连忙跟着下马，聚拢到岳肃身边。只听小声说道：“重岳刚刚说的没错，一般的富户哪有这么多银子赈济如此多百姓，十有**是另有图谋。我现无法断定，准备让两个人乔装成难民模样，进去探听一番。”

“大人，这事交给我了。”李忠第一个拍着胸脯说道。

“我也去。”“我也去。”……手下众人跟着踊跃报名。

岳肃摆摆手，说道：“此事不宜人多，两人有个照应就足矣。”说着，他扫视一圈，又道：“金蝉，你把包袱给铁虬，然后乔装一下，你和李忠两个人去。”

“属下遵命。”金蝉答应一声，解下身上的包袱，交给铁虬。这包袱里是岳肃的巡抚印信，此次出门，岳肃带上了印信和尚方宝剑，以备不时之需。印信金蝉那里背着，尚方宝剑也是包着的，铁虬身上。毕竟他二人随自己时间久。

金蝉和李忠现都是镖师打扮，把衣服脱下，赤『裸』上身，又故意地上打了两个滚，把裤子弄脏，故意搞的蓬头垢面，后脱掉靴子，如此以来，两个人马上变成落魄的庄稼汉模样。

岳肃满意地点点头，说道：“这事就交给你们两个了，一切小心。”

“大人管放心。”

两个人一抱拳，快步到林外走去。

第002章　蛊惑人心

金蝉与李忠出了树林，朝肖家屯赶去，道上遇到不少闻风而去的难民，二人正好混他们中间，一起前行。

进了肖家屯，金蝉和李忠才发现，这里光粥棚就搭了十几个，灾民还算有秩序地排队领粥。二人和其他的难民一样，来到一个粥棚，排到队伍后面，一边顺着人流向前，一边仔细地观察起来。

很快，二人发现了一点，凡是老弱『妇』孺，一般就只给一碗粥喝，而年轻力壮的，则是多给一个馒头。这个时候，一个馒头可是救命的东西。多少人都看着馒头眼馋，可怜巴巴地望着那些大嚼馒头的汉子。

这时候，二人突然听到不远处有人议论起来。

“老哥呀，你们知道黄河为什么发大水吗？”

“还不是天天下大雨闹的。”

“非也、非也，黄河之所以发大水，是因为世间出了一条恶龙，老天爷十分愤怒，所以才降此灾祸。”

“不会吧，那怎么办呀？”有的灾民惊恐地问道。

“要想风调雨顺过上好日子，就必须将这条恶龙斩除，除此之外，是别无他法呀。”

“除掉恶龙，谁有那本事呀？”

“那可不一定，只是我们大家齐心协力，一定能感动上苍，助我们斩杀恶龙。”

封建『迷』信自古有之，金蝉和李忠听了，觉得似乎有点道理，又觉得这其中好像有什么不对。

不知不觉，轮到他二人领粥，可能是因为年轻力壮的原因，粥棚还专门给他俩发了碗，盛了碗粥，外加给了一个馒头。

二人故意装出千恩万谢，然后到一旁吃食，可时不时地就听有人讲关于恶龙的传闻。

过了午时，粥已经施完，基本上每个人都领到，肖家屯的庄客，表示要去准备晚饭，让灾民们好好休息。这里也没有什么休息的地方，大家就街上席地而坐，有的靠着墙，有的干脆躺地上，总之是一片狼藉。李忠和金蝉由于去的晚，也没找到什么好地点休息，干脆坐地上。

闲暇无事的灾民们，有的开始互相倾诉流离之苦，有的开始咒骂贪官污吏，总之讲着讲着，后的话题又扯到恶龙身上。

一晃过去半个时辰，突听有人喊道：“肖员外来了，肖员外来看大家伙了！”……

听说肖员外来了，不少灾民都站了起来，想要看看这位大善人是个什么模样。金蝉和李忠也不例外，跟着站了起来。不一刻，便听人群中有人大声说道：“各位乡亲们，大家受苦了！”

灾民们则是一个个大声喊道：“多谢肖员外……”

随后，那个洪亮的声音又响了起来，“肖某也只是略绵薄之力，希望乡亲们有口饭吃。”说完，这位肖员外长叹一声。

“肖员外大恩大德，我等至死不忘！”……人群中也不知是谁喊了一嗓子，紧跟着，所有的灾民又是千恩万谢起来。声音良久不绝。

过了好一会，等到灾民们静下来，肖员外才大声喊道：“这次黄河遭灾，不少人都传扬，是世间出了条恶龙，惹怒了上天，降下如此灾祸。本来么，这种无稽之谈，肖某是不信的，谁曾想，昨晚偶得一梦，梦见怀庆城内出了一只大螃蟹。肖某不知这是何意，专门请了张天师前来卜卦，结果才知，我们这里要出一场浩劫呀！”

“什么浩劫！”“肖员外，要出什么浩劫呀！”……

肖员外话音一落，马上有百姓大声叫问起来，有人一挑头，问的人是越来越多。又是过了好久，嘈杂的声音才慢慢停下。

肖员外朗声说道：“张天师现就这里，我让他对各位乡亲们讲吧！”

金蝉和李忠离得远，根本看不到那个肖员外的模样，只能听到声音。这时，只听一个说道：“无量天尊！今日肖大善人请贫道解梦，贫道占卜一刻，竟发现这是大凶之兆，我们怀庆府不日将要出现一场浩劫。为何如此说，那是因为恶龙的爪牙螃蟹精已经怀庆城出现，马上便要掀起轩然大波，无数百姓将要这场浩劫中丧命！”

“啊！有这等事，这可如何是好？”“张天师，久闻您的大名，知道您是世外高人，不知道有什么办法能化解这场浩劫？”……

马上，又有人扯着嗓子大声问道。本来灾民们也没听说什么张天师，可架不住有人煽风点火，不停地帮忙吹嘘，讲述这张天师呼风唤雨的事迹。这一来，灾民们都认定，张天师真的有些本事，跟着恳求起来。甚至还有人领头跪下，求张天师救命，化解浩劫。

无知百姓皆听风就是雨，看到有人跪下，也就跟着跪下，大声恳求。跪下的百姓越来越多，金蝉和李忠本是不想跪的，但见这苗头，不贵怕是要惹人怀疑，只好随着跪下。不过，因为前面的人都跪下，金蝉和李忠正好看到人群中鹤立鸡群的肖员外、张天师以及肖家的庄客。

肖员外身穿一身白缎子员外袍，可从气质上，怎么看也不像是一个乡下的土财主，分明像是绿林中人。肖员外左手，是一个身穿杏黄道袍的老道，虽然看不清模样，但李忠总觉得这道士带着一身匪气。肖员外右手那人，着实让李忠心头一颤，虽说五官看不清楚，可他总觉得是那样眼熟，尤其是身材和面『色』，真的是哪里见过。

略一回忆，李忠登时想了起来，这人不就是当初土坡劫镖的紫脸大汉么。李忠和紫脸汉子交过手，印象何等深刻，回想不少弟兄死这帮人手上，他的拳头不由得紧紧握起。

一边的金蝉马上发现师兄的情绪不对，忙一把攥住李忠的手腕。李忠这才反应过来，把头低下，不再上瞧。

“无量天尊！想要化解浩劫，并非不可。上天既降下警兆，便是不想世间黎民遭殃。不过，这警兆既然是降给了肖大善人，那想要化解，就要着落他的身上。”

“求肖大善人为我等化解浩劫！”“肖大善人，求您救救我们吧！”……这倒好，马上又有人带头磕起头来。

灾民们也是害怕，附和地跟着磕头，连声恳求起来。

“乡亲们，如此大礼，肖某如何受得起，大家快快起来，只要肖某能办到，一定义不容辞！”肖员外故作惶恐地大声喊道。

他不说这话还好，一说此言，又有人带头鼓噪起来，“肖大善人答应帮我们化解劫难了，大家一起给肖大善人磕头啊！”……

灾民们又是跟着连连磕头。肖家屯聚集了能有两万灾民，离得近的，尚能听清前面的喊声，离得远的，只能后边随大流。不过，他们身边，总是时不时有人帮忙起哄，让所有人都明白这是怎么回事。

“张天师，如果肖某能够化解劫难，拯救这些乡亲，那肖某义不容辞，愿意一力承担。只是不知道，要如何化解呢？”肖员外大声说道。

“无量天尊！化解此浩劫的方法只有一个，那便是消灭怀庆城里的螃蟹精，不过这螃蟹精已经成型，单凭肖大善人一己之力，绝难办到。只有这里的乡亲和大善人同心协力，方能成功。只是不知场的乡亲，愿不愿帮助肖大善人？”张天师说完，下跪的一众百姓。

“我等愿意帮忙，同肖大善人并肩作战，消灭螃蟹精！”“我等愿意助肖大善人一臂之力，消灭螃蟹精，化解浩劫！”……

又是那几个挑头的先行叫了起来，他们起哄，其他的百姓受他们感染，也都大喊起来，“愿助肖大善人一臂之力，消灭螃蟹精，化解浩劫！”“这浩劫是降到我们头上的，怎能让大善人一力承担，我们愿意帮忙！”……

鼓噪之声越来越响，不一刻功夫，两万多灾民都大呼起来，喊声是惊天动地。

肖员外和他身边的人，看到如此情景，是心中暗自得意。等了好久，叫嚷声终于平息，肖员外这才又大声说道：“天师，乡亲们都愿与肖某并肩作战，看来这浩劫应该不难化解吧。只是不知，我们该如何去做，方能消灭螃蟹精呢？”

“无量天尊！大善人问得好，贫道已得到天机，悟出对策。明日午时是消灭螃蟹精的黄道吉日，到时大家伙随着大善人赶往怀庆城，先行到守备衙门夺取武器，然后一起杀向知府衙门，那螃蟹精就知府衙门里！消灭螃蟹精后，一切浩劫立时解除，不仅大家以后会平平安安，而且还能得到那些『奸』商的粮食。得到粮食，大家便能安安稳稳地过太平日子，不会再像现一样没有饭吃了！”

“对！”“消灭螃蟹精！”“夺取粮食！”“过太平日子！”“有饱饭吃！”……

对于消灭螃蟹精，灾民们或许不是感兴趣，但夺取粮食，有饱饭吃，确是他们想的。大家已经饿了很久，好不容易得到肖大善人的收留，勉强有口饭吃，可这只是一时的，大善人又能有多少粮食。归根到底，还是要想办法吃饭，想办法活下去。现有大善人顺应天意，带领大家去消灭螃蟹精，夺取粮食，过太平日子。这都是众人心向往之的事情，既然有人挑头，那就干吧。

金蝉和李忠听的清楚，这哪里是消灭什么螃蟹精，分明是要进城造反么！明日对方就要行动，这消息一定要快通知大人，早想对策。

第003章　巧计报信

等到肖员外和张天师演讲过后，肖家屯是群情激奋，不图别的，大家只求有口饱饭吃，就打算跟着肖员外前往怀庆城，消灭所谓的螃蟹精。

而李忠和金蝉也明白了，这个肖员外之所以发善心，其实是想蛊『惑』百姓造反。二人彼此交换了一个眼神，明白了对方的心思，赶紧想办法离开这里，回去通知大人。

现马上走，明显是冒失的举动，很容易被人发现，两个人暂时老老实实地留人群里，等待时机。

肖员外又说了一些煽情的话，并表示今晚大家会有肉汤喝，灾民们的情绪再次被带到高『潮』。好半天之后，百姓们的声音才平息，肖员外等人，这才转身离去。

百姓们又各自以原先的姿势倒地上，或坐着，或躺着，金蝉、李忠则是朝屯口走去，当二人走到屯口的时候，李忠碰了下金蝉，金蝉不明就里，扭头看向李忠，想要寻问，却发现李忠只是给他丢了个眼『色』。

金蝉也道上混过，怎能不懂这个意思，目光四下一扫，发现屯口处的几个穿的破破烂烂难民，正有意无意地盯着他俩。金蝉立即猜出，这肯定是肖员外的打手，专门负责守住屯口，以防有人出去通风报信。

金蝉只装没看到，故意说道：“二哥，这里人可真多，想找个撒『尿』的地方都没有，屯口人少，咱们到那边『尿』吧。”

“也好，几天都没吃东西，这一吃点东西，还成了直肠子，我现想要拉泡屎。”还别说，李忠这当口还真想拉屎。说着，和金蝉朝屯口走去。

刚到屯子口，果见一个难民说道：“两位兄弟上哪呀？”

“……上哪用你管呀。拉屎行不行。”李忠装出一副粗鲁的模样说道。

那难民似乎也不想生事，笑道：“兄弟，饿了几天，一吃了东西，就想拉屎了呀。出去一拐，找个地方随意就是。”

他的话一说完，他身边站起一个膀大腰圆的家伙，这小子也是破衣烂衫，不过凶悍的很，一点也不像吃不饱饭的模样。“……真是听人拉屎屁眼子刺挠，我也想拉，正好，咱们一起去。”言罢，先一步走出屯子。

金蝉和李忠加断定，这些人是肖员外的爪牙，二人也不多话，出去后一拐，走的是和粗壮汉子相反的方向，一个脱裤子蹲下，一个解腰带小解。

看到二人真的是方便，粗壮汉子便蹲下装了一会，等到金蝉和李忠返回屯子，他才提上裤子，骂骂唧唧地道：“……想拉的时候又拉不出来了。”

金蝉和李忠进去后，找了个人略微少点的地方躺下，半眯上眼睛。金蝉用极低的声音道：“师兄，屯口已经被他们守住，想要轻易出去，怕是不行了。咱们得想个办法，快回去通知大人啊。”

李忠低声道：“这边的道路怕是走不通了，不过这里怕是不止这一个口子，等下咱们再到别处瞧瞧。”

二人打定主意，先躺原地，等待时机。现还是夏天，下午的太阳足的很，金蝉、李忠所躺的地方，也没有个遮荫的家伙，晒得是口渴难当。当然，同样口渴的不止他俩，两万多人只有一小半靠着墙，勉强能够乘凉，其他人都被晒得受不了，尤其加上人多，大家伙的身上都满是臭汗。

“真……渴，这里有没有水呀？”李忠对身边不远的一个汉子说道。

“屯子里就一口井，现早挤满人了，靠都靠不过去。”汉子擦了把汗，显然也是渴的够呛。

金蝉忙不失时机地问道：“老兄，不知你来几天了，这大夏天，天气这么热，没有水喝，人不得渴死。不知道你们以前都是哪喝水？”

“除了那口井，也没什么地方喝水，前两天还没这么热，还能坚持到晚上施粥，谁知道今天的太阳也太毒了。”汉子有些无奈地说道。

金蝉一听这话，心中来了主意，说道：“记得来时，路上有条小水沟，咱们到那里喝点水，顺便洗一洗，岂不是好。”

“是呀。我怎么没想到，要不咱们现过去喝点水，找个地方凉快凉快，等吃饭的时候，再回来。”汉子跟着说道。

“就是这样。”金蝉的声音故意提高了一点，说道：“有没有一起出去到小河沟喝水解渴的呀。”

渴的人大有人，以前太阳没这么足，大家还能坚持，今天也实太热，有喝水解渴的地方，谁还愿意留原地啊。马上就有人响应起来。愿意去喝水的，可不是一两百人，足有数千人，金蝉的鼓动下，大家伙一起朝屯口走去。

守屯口的人一见有这么多人向外走，都有些傻了眼，其中一个大声问道：“你们这是去哪呀？