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魏忠贤得了信，立马赶赴建极殿，一路上少不得寻问小太监，皇上传召自己所为何事。小太监是自己人，当下就将殿上发生的一切，一五一十地告诉了督公。听罢小太监的讲述，魏忠贤才回想起那天遇到裴英杰那档子事，此刻心中有数，也就放心，只是心中暗骂：“没想到这岳肃倒还公正，没有落井下石，只是叶向高他们，实欺人太甚，明明知道，这事与我无关，非要把我扯上。你们当我是方从哲他们那么好欺负么？咱们走着瞧。”

上了建极殿，魏忠贤阶下躬身施礼，“老奴参见陛下。”

“免了吧。”朱由校一摆手，又道：“王体乾，你把这里发生的事，跟魏卿说一遍。”

“老奴遵旨。”站一边的王体乾，当即将刚刚殿上发生之事说了一遍。

魏忠贤现心里有数，听罢之后，忙跪倒地，哭泣地道：“陛下，老奴知罪。但老奴确实不认识这个举子，当时听他大言不惭，以为真是大才，因见时辰已晚，怕他进不去贡院，导致人才埋没，才滥用私权，派人送他入场。但绝没有嘱咐王传孝，为他换试卷，还望陛下明鉴。此事，那夜跟随老奴的东厂扈从皆可作证，还望陛下明鉴。”

“起来吧。”朱由校淡淡地道：“朕谅你也没这个胆子，敢做出如此欺君罔上之事，想你也是一心为公，担心人才埋没，才擅自送其进考场。这事就这么算了，以后切莫胡为，否则二罪并罚，定严惩不贷。”

“多谢陛下，老奴再也不敢了……”魏忠贤从地上爬起来，仍是一把鼻涕一把泪，可怜巴巴的。

“你们也都听到了，这事跟魏卿并没有什么关系，也就是处置不当，听信小人妄言，这么算了吧。王传孝革职，裴英杰革掉功名，一并交锦衣卫查办。”朱由校说完，站了起来，又道：“朕倦了，这里的卷子就交给你们了，审完无误之后，后日殿试。”

言罢，冲着岳肃一招手，“随朕摆驾养心殿。”

皇上也不管众臣的态度，便要离去，这时魏忠贤突然跪了下来，说道：“陛下请留步。”

“嗯？”朱木匠见魏忠贤跪下，心中一愣，问道：“魏卿，你还有什么事呀？”

“臣启陛下，今科会试，王传孝私换考卷，致使有才士子蒙冤，陛下明察秋毫，严惩不贷，实乃盛举。而陛下目前单单只处置了王传孝与裴英杰，却没恢复那士子的名分，还他会元身份，所以老奴此替他讨个人情，准许他参加殿试。”魏忠贤这回的声音，明显比刚刚有力了许多，不再是哭腔。

一听这话，岳肃心中纳闷起来，“这魏忠贤葫芦里卖的什么『药』，怎么干起好事来了。”本来岳肃自己想跟皇上说的，请皇上降旨给杨奕山殿试的资格，还他会元，没想到却让魏忠贤抢了先。

“倒是朕一时疏忽了，还多亏魏卿提醒朕，等一下你就代朕拟旨，恢复那考生的会元，准他殿试。对了，那考生叫什么名字来着，我刚刚听岳爱卿提到了。”朱由校说道。

“叫杨奕山。”岳肃答道。

“对、对……就是那个杨奕山。好了，还有别的事吗？”朱由校说完，拔腿欲走。

此刻，魏忠贤又说道：“陛下，这堂堂会元都有人敢换卷顶替，普通的贡士，如果想滥竽充数，这也太容易了。”

“魏公公，你这是什么意思。”殿上众臣，哪个听不出魏忠贤话中有刺，韩爌马上开口说道。

“我能有什么意思，陛下，老奴只是想，现既然已经查出会试舞弊的问题，不如就大刀阔斧的继续查下去，或许这其中还有不少无辜考生蒙冤，致使国家人才埋没。”魏忠贤提到为杨奕山讨公道，其实只是一个伏笔，他真正的目的，其实是针对这次会试。会试的主考是孙慎行，他绝不相信孙慎行是干干净净的，老『奸』巨猾的魏忠贤可以肯定，你孙慎行要是没有几个内定的门生，那才出来鬼了。只不过这是科场的常事，大家心照不宣罢了，可今天你们既然欺到我的门上，就别怪我不给你们留颜面。

“魏忠贤，你不要信口开河，蒙蔽圣聪，会试这么多考官，难道大家都是瞎子。”大学士史继偕抢着说道。

“如果不是瞎子，怎么还会有裴英杰那一档子事，私下换了考卷，竟然都没人发觉。保不齐，其中还有考官做了这事，埋没了国家人才。史大人，您这么冲动，难道说您今年夹带了考生。”魏忠贤不冷不热地说道。

“你……你这是血口喷人……”史继偕大声说道。

“是否血口喷人，现还难以定论，陛下，老奴以为，不如趁此时机，将所有考卷一并取来，外面那么多贡士也，好好的复试一番，也算是给天下学子一个交代。所谓真金不怕火炼，不过老奴实不明白，史大人为什么反应如此强烈。”魏忠贤言辞倒也犀利，尤其是后那句话，实令场众臣无法反对。这些士子和你们非亲非故，如果真有墨水，担心什么。

魏忠贤的话一说完，众人只好将目光投向上面的朱木匠，看他的意思。朱木匠实是没有闲心为这事耽误时间，但话已经说到这了，眼看着魏忠贤和内阁众臣僵持，后拿主意的是自己，总不能不表态呀。

他沉思片刻，又坐了回去，看向叶向高，说道：“叶首辅，你看呢？这会试不会还有什么猫腻吧？”

皇上的这个问题，即不能说有，也没有说没有。说有，岂不是把孙慎行给卖了，说没有，万一真查出有哪个考官徇私，自己的脸上也挂不住。叶向高是出了名的老狐狸，当然不会给自己找不自，当即答道：“臣相信孙大人，绝不会徇私枉法，但其中是否有阅卷考官也如王传孝一般，实难以定论。”

“叶首辅既然都这么说了，老奴以为，陛下您还是查一查的好。”魏忠贤连忙接过话茬。

“既是如此，那就查一查吧。也算是给天下应考的士子一个交代。王体乾，你派人陪孙卿再走一趟，把今科会试的考卷，全都取来。”朱由校无奈地说道。心中寻思，朕的床还差后一步就要完工了，你们这帮家伙，也太不长眼了，不是耽误朕的正事么。

此时已到中午饭口，心中虽不耐烦的嘟囔，但难免肚饿，等到小太监随着孙慎行出门，朱木匠又说道：“王卿，朕饿了，去给朕盛碗粥来。顺便再给岳爱卿盛一碗，对了，你们还有谁饿呀？”

下面这帮老家伙，说实话，基本上都有点饿，平时这个时间段，已经吃上了。但建极殿上，皇上问这话，就算真饿，也不好意思说呀。于是都摇头道：“臣等不饿。”

那好，省了。王体乾打发小太监，盛了两碗粥来，给皇帝一碗，给岳肃一碗。粥是人参燕窝羹，味道甜美，还十分大补，散发的香味也十分宜人。

场的大臣，自是常吃，并不觉得有何稀罕，可眼下腹中饥饿，看到皇上和岳肃吃，难免肚子咕直叫。好封建士大夫的矜持还是有的，大家干脆不去瞧。

皇上和岳肃把粥吃完，稍微等了一会，孙慎行与小太监们就将会试的考卷带来。

朱木匠居高临下地问道：“魏卿，现考卷都拿来了，你打算怎么核对呀？”

第048章　记号

会试共取士子四百，那考卷自然就有四百份，重复验，也算是个不小的工程。朱木匠看到这么多卷子，脑袋都大，心里想着，这么多卷子，一下午能忙活完么，要不然你们先审着，朕该忙啥忙啥。

“陛下，老奴以为，这复核也不需要多少时间，把外面的考生全部叫进来，位置上坐好，每人将会试所做的答案，取开篇和末尾两段重默写。写毕之后，当殿核对内容与笔迹，若是基本无误，就算通过。”魏忠贤说道。

那个年头，背书是基本功，凡是能考上贡士的，背书的能力，绝对属上乘。卷子是自己写的，也不用你通篇背诵，写出开头末尾，绝非难事。也用不了多少时间，正好还迎合上意。写完之后，派人一校队，也就完事。

对于魏忠贤的这个提议，朱木匠很是满意，按照这个审法，倒也用不了多少时间，好吧，那我就多陪你们一会。当下说道：“准奏，传全部考生进殿复核。”

一声令下，有太监依次大声喊道：“皇上有旨，全体考生进殿复核。”……

外面厚着的考生们依次进殿，到原先的位置上坐好，虽不知所为何事，但已有太监开始发放草纸。同时，掌印太监王体乾大声喊道：“皇上有旨，全体贡士，重复核。按会试所做答案，取开篇、结尾默写，一旦有字迹不符，内容不一者，视为考场作弊。”等到纸张发完，王体乾又接着喊道：“开始作答。”

会试批卷严格，有几个像裴英杰胆子那么大，狗屁不会，还敢来献丑。而且，基本上大家都清楚，会试之后还有复试、殿试，哪一环节出了纰漏，都叫你万劫不复。

众贡士开始作答，毕竟是自己写的文章，有什么难的，只取开篇和结尾，字数也不多，不一会功夫，基本上都已答完。等到考生们都直起腰版坐好，上面的朱木匠点点头，说道：“看来答得还挺快，你们几个说说，让谁复审比较好呀？”

孙慎行是主考，为了避嫌，总不能提议他上吧。韩爌，史继偕刚刚表态不愿复核，若是他俩上，似乎无私也有弊。叶向高明白这个道理，如果提议内阁的人，肯定会遭到魏忠贤的反对，趁机再损上几句，他目光一扫，看到了岳肃。随即说道：“顺天府岳大人公正廉明，世人皆知，臣提议，由岳大人负责复审。”

对于岳肃的为人，和进京来做的一系列事，叶向高不难看出，这是一个正直之臣。不偏不倚，公正无私，由他负责，倒是可以接受。孙慎行虽然不愿，可也没有办法，心中思量，总比让魏忠贤去查的好。

“老奴也赞成由岳大人负责。”叶向高说完，魏忠贤也躬身启奏，表示赞成。别看岳肃一到北京，处处和自己做对，打击自己的党羽，但魏忠贤不糊涂，他知道岳肃所做的一切，都是一心为公，尤其是刚刚听闻岳肃换卷案上所表现出的态度，加说明了这一点，对事不对人。

“既然你们都赞成由岳爱卿负责，那岳爱卿，复审之事就交给你吧。”朱由校微笑地说道。

“臣遵旨。”岳肃躬身领命，捧卷太监的陪同下，来会试第二名的考桌前，开始审核。

会试的卷子，现都是按排名叠放，考桌也是按排名，审核起来十分便捷。走到一张桌前，岳肃只需接过太监递过的卷子，和考桌上的卷子，对照一番便可。基本上，都是字迹相同，内容相同。

当走到第十八名的考生桌前时，他接过太监递过的卷子打眼一瞧，然后又看向桌子上的卷子。“嗯？”对照之下，岳肃先是一愣，随后倒也释然，把卷子递还给太监，走到下一张考桌。

岳肃之所以发愣，是因为卷子开篇有一句话，叫“百川东到海，何时复西归”。这句话和题目毫无关系，实不明白，为什么要写上去。而且那个“东”字，写的实古怪，那一撇竟画了个圈。可重书写的卷子上，却是工工整整。

因为一字之差，也不能说有什么猫腻，或许是考试时不小心笔误也说不定。

岳肃继续向前，当走到三十名时，再次核对试卷，相同的情况竟然又出现了。这次是卷尾，写的是“日出东方……”。这个“东”字也是和其他字不同，那一捺画了个圈。而考桌上的卷子，那个“东”字倒是和其他字一样。

“难道又是笔误？”岳肃难免产生了一丝怀疑，他记下序号，继续向前。

当他走到第四十三名的桌前时，这一幕又一次上演了，还是“东”字古怪，也是开篇。这一来，岳肃加怀疑，记下序号，继续向前。

对证四百人的卷子，看起来挺多，其实还真用不上多少时间，开篇、结尾加起来能有多少字，大致一瞅内容，确认一下笔迹，也就完了。就像是现考试一样，监考老师下来转一圈，瞅一眼学生答卷的内容，有半个小时，够转五六个来回的。

小半个时辰过去，岳肃已经来到第一百名的桌子前。这期间，岳肃已经发现，有十二名考生的卷子上有这莫名其妙的“东”字。当看到第一百名的考生也是如此，岳肃当即停了下来，大声说道：“暂时不必跟着我继续往下查了。”说着指向手中卷子上的那个“东”字，继续说道：“你们看到这个东字了吗？”

岳肃身边跟着六名太监，帮忙捧卷、接卷，岳肃一说这话，六人赶紧凑了过来，抬眼一瞧，点头道：“看到了。”

“你们现就挨张卷子就给我找，凡是‘东’字写的与其他字笔体不符的，全都给我揪出来！”岳肃大声说道。这还会是巧合吗？岳肃当然不信。

他的声音一响起，殿上众臣登时一惊，别说是他们，不少考生的脸，现都吓绿了。对他们来说，当然是惊恐，而对魏忠贤和王体乾来说，则是惊喜。难道岳肃发现什么了？

魏忠贤马上跟着喊道：“还愣着干什么，快按照岳大人的吩咐做，都调仔细了，一个也不准漏掉！”

有了督公的话，那还等什么，六名太监马上走到一边，还是分选。岳肃则快步走到阶前。

“臣启陛下……”岳肃躬身一礼，说道：“适才臣审核了前一百名的考卷，发现其中有十三人考卷有相似之处，不知是巧合，还是有意为之，不过若说是巧合，也实太巧了。还望陛下裁决。”

“哦？”岳肃刚刚的反应，朱由校也是看眼里，连忙问道：“有什么巧合之处？”

“回禀陛下，这些人的卷子上，或是开篇，或是末尾，总会莫名其妙地出现一句带“东”字的话，而且这个‘东’字，写的很是古怪，和完本的字体绝不相同。”岳肃如实答道。

一听这话，魏忠贤的精神头马上来了，大声说道：“陛下，这肯定是有人买通考官，内外勾结，故意留下的记号。还请陛下严查。”

朱由校点点头，说道：“叶首辅，你怎么看？”

关于内定自家门生的事，叶向高身为东林党党魁，当然也是知道的，但竟然会这么轻易败『露』，实是所料不及。对于当婊子还想立牌坊的人来说，这个时候当然要表现的大义凛然，他马上躬身说道：“陛下，老臣也赞同岳大人的话，这绝非巧合，肯定是有意为之，还请陛下严查。”

“嗯。”朱由校再次点头，这回他看向孙慎行，问道：“孙卿，你是今科主考，你有什么看法呀？”

别看孙慎行久经宦海，可现的心都提到了嗓子眼，一听皇上问到自己头上，他略一犹豫，马上出班到阶前跪下，冲上磕头，“臣该死……臣一时失察，没有想到竟会发生如此舞弊之事，请陛下严查此案。”

孙慎行明白，现机关已经泄漏，自己难辞其咎，但如实招认，那是万万不能的，如此会把整个东林党都搭进去。让皇上先慢慢查吧，等查到自己头上时，一死便是。

“孙大人，您一句一时失察，就想推个一干二净么？”魏忠贤旁冷冷地说道。

孙慎行跪地不语，反正自己已经是豁出去了。高坐上的朱木匠也不是白给的，自然看的清楚，你孙慎行说自己只是失察，一点也不知道，这谁信呀。普通的阅卷考官想做成这么一件事，他有那个本事么？

朱由校没有去理会孙慎行，而是说道：“你们这些考生，都谁卷子上有那个‘东’字记号，自己站出来吧。”

下坐的考生，不少人都吓呆了，皇上这么一说，跟着又有太监附和一声，随即，便有几名考生站了起来。有一个站起来的，其他人也不敢继续坐着，接二连三地站了起来。一点个数，总共六十一名。大家都清楚，瞒是瞒不过去的，现不老老实实地站起来，等下被揪出来，还得落个欺君之罪。

看到有这么多人站起，朱由校大笑起来，“好呀、好呀，这就是你们干的好事。枉费朕如此信赖你们，你们还背着朕做这等事！”

朱由校没有提名字，但是场都是饱读之士，谁听不明白皇上是说孙慎行这帮东林党人。朱由校虽然不知道以叶向高为首这一派人对外被称为东林党，但他却知道这帮人里都有谁。

回想当初“移宫案”时，就是这伙东林党人帮的自己，但自己顺立继位之后，也给了他们回报。可现，他们已经有些过分了。

第049章　重考

“皇上息怒……”

听到朱由校说出这句话来，殿内众人纷纷跪下，这一次，不仅是普通的大臣和下面的考生及普通太监，连首辅叶向高与魏忠贤、王体乾都连忙跪下。

朱由校昂起头来，深吸了一口气，强行压下了怒气。他终究是个念旧情的人，他知道，这事要是深究下去，那些扶持他上台的人，将有许多因此事落马，甚至丢掉『性』命。他知道是谁当初帮的他，扶持他坐稳帝位，但他却不知道这帮人背后的阴谋。

算了，这次就算了。希望你们不再触及我的底线。

朱由校终究还是心软，他克制了怒气，但语气仍然不善，说道：“将这些人全部革掉功名，今科会试作废，主考孙慎行及阅卷考官全部革职返乡，永不录用。至于副主考海默，你……你自请致仕吧。”

“谢陛下……