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“公子，大清早的，你准备上哪呀？”次日天刚一放亮，李琼盈就把书童从床上拉起来，随便擦了把脸，也没和岳肃打招呼，悄悄地离开客栈。书童心中不解，一出店门便寻问起来。

“回家。”李琼盈嫣然一笑，大踏步朝武昌城的方向走去。

这一来，书童更糊涂了，忙紧走两步跟上，撅嘴道：“你不是说要离家出走嘛，怎么才过两天，就想着回家了。”

“用得着你管吗？”李琼盈满脸的欢喜，精神头十足。

“哦……我明白了，你一定是看中了这位解元公，准备回家等着拜堂成亲。”书童倒也不笨，很快反应过来。说完，冲着李琼盈拌了个鬼脸。

“死蹄子，竟敢取笑我，看我回去怎么收拾你。”李琼盈嗲怒起来，当街追打书童，两个人嘻嘻笑笑，跑出老远，好在此刻街上没人，要不然非得被当成神经病不可。

在李琼盈走后不久，岳肃起床，梳洗完毕，去喊李琼盈吃早饭，结果发现二人已经不见。岳肃一声叹息，无奈自行用饭，吃罢早饭，雇了一辆骡车，将沙发和茶几驮着，朝武昌城而去。

一路来到武昌城内，找到布政使府邸，通上姓名、说明来意，门房马上通传，很快请他入内。

布政使在明代属于一省文官之首，地位不是一般的高，府上的规模可见一斑。今日来谢师的举子能有七八个，早在花厅就坐，一听解元到来，纷纷出厅相迎。

寒暄几句，进厅就坐，首位当然要留给岳肃，谁叫人家是第一名。

布政使邹佳仁早已得到禀报，并没有马上出来，这也是自重身份的表现。一份份礼单被送到书房，虽说众学生贫富不一，但也是拼命的孝敬，竭尽所能。当看到岳肃的礼单时，不由得一愣“桌椅一套”。

邹佳仁心中暗道：“有人匿名举报，说岳肃考场作弊，这个解元是抄来的。按理说，如果是考场抄袭，这种人谢师时都会送厚礼，怎么如此寒酸，难道说是有人嫉妒？”

心中确定不了，邹佳仁思量再三，还是决定先试探一下岳肃的才情。再怎么说，也不能凭借一封匿名举报信就认定岳肃是考场作弊。于是说道：“来人啊，去请岳肃到后花园见我。”

第007章　江郎才尽

布政使大人的后花园自然是个清幽的所在，岳肃被小厮领进去后，不由得耳目一新。只见楼台高峻，庭院清幽。山叠岷峨怪石，花栽阆苑奇葩。水阁遥通竹坞，风轩斜透松寮。回塘曲槛，层层碧浪漾琉璃；叠嶂层峦，点点苍苔铺翡翠。

来到长亭之下，邹佳仁身穿便服，坐在长椅上，岳肃曾在贡院门口见过这位大人，忙躬身施礼，“学生岳肃给恩师见礼。”

邹佳仁也觉得岳肃脸熟，只是他日理万机，早就记不起是在哪里见过。

“免礼吧。”邹佳仁说着，站了起来，没有再瞧岳肃，而是看向荷塘。又谈谈地道：“岳肃啊，不知你所字谓何？”

岳肃忙答道：“学生草字秉严。”

“秉严，很好。”邹佳仁点点头，“事事秉严方能大公无私。”

“谢恩师夸奖。”

“对了秉严，为师前些年去黄山游览，偶的一副上联，至今没有思出下联。你能得中解元，想来才思过人，不知可否为老夫觅个下联出来。”

岳肃知道，这是邹佳仁想要考考他，但不应承是不行的，只好硬着头皮道：“请恩师赐联。”

邹佳仁干咳一声，说道：“那日去黄山是秋时，正值落叶松树叶飘落，好一幅美景。兴之所至，得联黄山落叶松叶落山黄。”说完，邹佳仁转头看向岳肃。

若说别的对联，岳肃恐怕还真对不上，这个对联，他在现代上网时，可是看到好多次，不过依稀记得这是一个下联，上联叫作上海自来水来自海上。

当下也没考虑明朝有没有上海这个地名，更没顾及到这个年代没有自来水，张嘴便来，“学生对上海自来水来自海上。”

上海自来水！

邹佳仁听了这个答对，是满脑子浆糊，心中暗道：“真是胡说八道。”

心下不悦，脸上却没表露出来，岳肃作弊的嫌疑在他的心中大了几分。

“还算工整。”邹佳仁淡淡说了一句，随即又道：“假山真鹿走。”

这个上联岳肃还真没听说过，挖空心思，斟酌半天，终于想出一个，对曰：“死菜活人炒。”

听了这个，邹佳仁差点没气死，完全可以确定，岳肃这个解元九成九是作弊来的。不过手头毕竟没有确切的证据，也不能太过武断，转念一想，计上心来，大声喊道：“来人啊，笔墨纸砚伺候。”

侍立在不远处的仆人一听这话，马上取来笔墨纸砚，铺到长亭的石桌之上。邹佳仁扫了岳肃一眼，说道：“秉严啊，你乡试的文章波澜大气，老夫甚是拜服，想让你现场再作一篇，留给家中子弟研读，不知可否？”

“这……”岳肃不禁倒吸一口凉气，马上意识到不好，这分明是邹佳仁再试探自己，乡试之时有没有作弊，要是自己能够默写出来还则罢了，若是写不出来，自己便要倒大霉。

现在岳肃的心头是怦怦乱跳，紧张地道：“恩师……乡试那篇文章是一时灵感所致……即兴之作……出得考场……已经有些忘却……”

邹佳仁神情冷淡，说道：“即便是即兴之作，也不至于全都忘记。堂堂一榜解元，笔力、火候总是在的，只求大段不错，其他稍有减色也无妨。”

“我……”岳肃是无言以对，那篇文章是自己抄袭而来，怎么可能过目不忘。上辈子背诵一篇《岳阳楼记》还要半天的光阴，更别说是那么一篇数千字的文言文。

正无计可施的关头，岳肃猛地灵机一动，想起当年电视剧中演的一个典故来。做过冷静地道：“恩师，实不相瞒，学生在前日偶作一梦，梦到一个姓郭的老者，向我讨要一支笔，我莫名其妙地从怀中掏出一支五色笔给他，从此再无文思。”

这个典故出自南朝，讲的是一个叫江淹的才子，以出众文采称著于世。晚年时，他在梦中遇见一位叫郭璞的人。他对江淹说：“我的笔在你这里多年，请你现在把它还我。”于是江淹便从怀里掏出一支五色笔给他，他本人也在交笔同时醒过来。后来江淹发现自己再也没法作诗。“江郎才尽”这个成语也是从此而来。

邹佳仁也是才识渊博、学贯古今的人物，此典故自是听说。他突然转身，双眸紧紧盯着岳肃，怒道：“好一个江郎才尽，你这鬼话……”

话刚说到这里，下面那“拿来骗谁”四个字还未出口，突有小厮在远处禀道：“大人，李老爷和李府千金前来求见。”

“哪个李老爷？”邹佳仁正在发怒，问话的语气着实不善。

小厮听出火药味，打了个冷颤，忙道：“是李文彰李大老爷。”

李文彰的名头邹佳仁当然知道，同在武昌，大家还多有往来。这邹佳仁是山东人，属齐党，因为齐楚浙三党同盟，所以二人的关系还算不错。

“快请客人到书房奉茶。”贵客上门，邹佳仁不能怠慢，拂袖便走，擦过岳肃的身边上，扔下一句话来，“你自己再想一想，最好是把郭璞的五色笔给借回来，否则本官让你好看。”

岳肃木讷在原地，实在不知该如何是好。

再说邹佳仁，快步赶到书房，此刻李文彰和李琼盈已经在花厅等候，李文彰年过五旬，身材消瘦，罩着一身红缎子员外袍，目光矍铄，神采飞扬。一见邹佳仁进来，当即站起，客套道：“邹大人公务繁忙，老夫冒昧打扰，还请见谅。”

李琼盈今天恢复了女儿打扮，身穿一袭粉红色长裙，站起身来盈盈一礼，“给邹伯伯请安。”

邹佳仁忙道：“免礼、免礼……”又对李文彰说道：“李兄大驾光临，实令寒舍生辉，何来叨扰，快快请坐。”

言罢，三人分宾主落座，客套几句，邹佳仁才道：“不知李兄大驾到访所为何事？”

李文彰笑呵呵地道：“今日听小女说李兄府上得了件宝贝，特来观赏，还望李兄不吝。”

“宝物？”邹佳仁不禁一愣，笑道：“我的府上哪来的什么宝物，若说天下间哪里的宝物最多，还要数李兄府上才是。”

“老朽汗然，愧不敢当。”李文彰笑道：“小女说，府上新得的这件宝贝名叫沙发，是新科解元岳肃所送，邹大人不会是不舍得拿出来给老夫一观吧。”

“这是哪里话，李公说笑了。岳肃确实送来一份礼物，不过只是桌椅一套，并不叫什么沙发……”

“对，就是这个。”不等邹佳仁说完，李琼盈已抢着说道：“那个叫沙发的椅子，坐在上面可舒服了，我长这么大还从来没见过这样的椅子。邹伯伯真是好福气，能有这样一位门生。”

好福气！邹佳仁都差点被岳肃气死，他这是第一次被朝廷任命为乡试主考，老大的恩典，没想到却出了这么一档子事，新科解元狗屁不通，而自己事先并未发觉，授了功名，现在还在烦心，不知该如何处置。

现在听李琼盈说自己好福气，还说岳肃送来的桌椅是宝贝，心下嘀咕，脸上却不动声色，大声道：“来人啊！将岳肃送来的桌椅拿到书房来，请李公观赏。”

不大工夫，仆人抬着沙发和茶几来到书房，摆好后躬身退去。李琼盈也不客气，立时跑到一张单人沙发上坐下，笑盈盈地道：“爹，你快过来坐，可舒服了。”

李文彰笑着点头，说道：“邹大人，不知您可曾试坐。”

“尚未试坐。”邹佳仁还真没有见过如此模样的“椅子”，比平常的椅子要矮上不少，可李琼盈坐在上面，似乎真的很是惬意。

“那你我一同尝试下如何。”李文彰终究不能像女儿那样太过随便，即便也有些着急，但终究要自重身份。

“如此正好，李公请！”

当下邹佳仁离座起身，与李文彰联袂来到沙发近前。邹佳仁是主，李文彰不便抢那张大的双人沙发，于是坐在另一张单人沙发上。刚一坐下，心头一惊，这种感觉从未有过，臀下极软，很有弹性，身体向后一靠，特别舒适。

“好，真是个好宝贝。”

邹佳仁见李文彰夸赞，更是好奇，坐下后才明白为什么这位家大业大的李老板会交口称赞，确实是舒服。

“邹大人得此宝贝，又有如此过人的门生，着实令兄弟嫉妒啊。”李文彰羡慕地说道。

“是、是……”邹佳仁甚是尴尬，沙发是真不错，可自己的这位门生，实在不能称为过人。

李文彰是个精细的人，看上看出邹佳仁神情有异，却没有多问，因为他今天来还有另一个目的。“邹大人，听闻岳肃就在府上，老夫对名士、才子素来十分欣赏，不知可否请他过来叙谈几句。”

第008章　权衡

邹佳仁如何听不出李文彰话中的含义，说是欣赏才子，倒不如干脆说是老丈人看女婿。邹佳仁曾公开表达过自家女儿会嫁给新科解元，李文彰当然有耳闻，现在一提起，自是了然。

不过眼下局势突变，邹佳仁已经确定岳肃这个解元是作弊得来的，若是不和李文彰明说，也怕日后东窗事发落下埋怨。思前想后，还是觉得实言相告的好。

邹佳仁故作为难地道：“李公，关于这岳肃……”

“这岳肃怎么了？小女不是外人，邹大人但说无妨。”见邹佳仁欲言又止，李文彰何等精明，岂听不出其中另有关碍。

“那我就直说了……”邹佳仁咳嗽一声，才道：“这岳肃的解元十有是作弊得来的。”当下就将收到匿名信举报，以及后花园试探的事原原本本地说了一遍。

“还有这事……”李文彰倒吸一口凉气，问道：“那邹大人准备如何处置此事？”

坐在父亲对面的李琼盈一听岳肃的解元是作弊得来，身子不禁一颤，脸上尽是失落，但听父亲问邹佳仁要如何处置岳肃，她的耳朵马上竖了起来。

“我的意思当然是秉公处理，考场作弊，起码要革掉功名，终身禁考，打八十大板，监禁三年以儆效尤。”

见邹佳仁说的如此严重，李琼盈芳心大乱，忙跑到父亲身边，双手扶住父亲的肩膀，用祈求的声音道：“父亲，您快给他求求情吧……”

李文彰知道女儿的心思，但他不动声色，只是拍了拍女儿的手，示意女儿大可放心。“邹大人，秉公而断倒是不错，但您可曾想过，因考场作弊革掉一个解元的功名，这事别人会怎么看？会不会拿这事做文章呢？”

“还请李公指点。”邹佳仁知李文彰手眼通天、心计过人，能看出许多事情的内在玄机，故虚心请教。

“科场作弊，这事并不大，革掉岳肃的功名，按你所说的处理也就可以。但现在是多事之秋，旁人很可能拿这件事来大做文章，科场作弊算不得什么，可要是被有心之人扣上一顶科场舞弊的帽子，这事就严重了，再怎么说，岳肃科场作弊不是当时发现的，解元的功名已经上报朝廷。你现在回过头来说他作弊，东林那些人若是借机发难怎么办？现在方阁老在上面压得紧，他们没有机会兴风作浪，这事一出，还不得趁机挑事，扬言说什么湖广科场舞弊，需要严查。万一皇上派人下来，又是东林的人，大刑之下，那岳肃胡咬一通，可如何是好？你也知道，负责这次乡试的官员多是齐楚之士，一旦受牵连，倒下的可是一大批。你身为主考，搞不好也要背上一个领导责任。”

现在朝堂上的局势正如李文彰所说，浙党党魁方从哲位居首辅，联合齐楚两党对东林党大肆打压，不少东林党官员都被排挤下野，剩下的也只能是相机而动。此次主持湖广乡试的官员多是齐党和楚党，稍微出一点差错，东林党很可能会借机寻事，小事化大，对齐楚官员大肆攻击。谁都知道，当年的妖书案、挺击案本来不算什么大事，却被有心人利用，党同伐异，最后搞的连浙党党魁首辅沈一贯都被迫下台。这么好的机会，要是东林党不拿来大做文章，那才出了鬼。

邹佳仁听罢李文彰的分析，不禁毛骨悚然，出了一身冷汗，心中暗道：“李文彰果然是深谋远虑，怪不得方从哲都会折节而交，自己要是将这事呈报上去，还不知要起多大的风浪。”

“李公，那您看，我要如何处置比较稳妥？”

“这还不容易，故作不知也就是了。”李文彰淡笑道。

“可是，毕竟有人箭书举报啊。”

“你都说是箭书举报了，又没有将书函亲手送到你的手里，是否收到，谁能知晓。再者说，那人即知岳肃作弊，为何不提前举报，偏偏等到放榜之后才言明，由此可见，这人必是心怀叵测，有心搬弄是非。大人岂能遂了他的意。”

邹佳仁听罢，心想，确实是这个道理，即知作弊，你要提前举报，一切好说，为什么偏偏等到放榜之后才举报，这不是另有所图嘛。

不过，邹佳仁也担心举报之人再到别处投书，脸上难免露出忧色。李文彰岂会看不出，说道：“大人不必担心，此事需从源头查起，既说岳肃作弊，他是如何作弊，又是如何被人发现的，咱们总能搞清。”

邹佳仁听罢，连连点头，“李公说的极是，我这就去寻问岳肃，他是如何作弊，期间被谁看到。”

“大人着急了，您亲自前去寻问，多有不便，我看还是小女前去比较妥当。”

“让令嫒前去？”

李文彰点头，站在他身后的李琼盈则是芳心乱跳，没想到自己这么快又要和岳肃见面。

“小女和岳肃有过一面之缘，我看由她前去最好不过，问清来龙去脉，咱们也好从中运筹。盈儿啊，我和你邹伯伯的话你也听到，我们这也是为岳肃考虑，希望他将实情相告，我们为他周旋，否则大难即将临头啊。”

李琼盈听的明白，父亲的话半点不假，怎么说也得搞清岳肃是如何作弊，到底被谁发现前来举报。她当即答应一声，离开房间，前往后花园去寻找岳肃。一路赶去，果见岳肃正在长亭之下，拿着毛笔发呆。

李琼盈几步跑了过去，出声喊道：“岳大哥……”

岳肃转头一瞧，见是个美貌少女，虽说有点面熟，却记不清在哪见过，纳闷地道：“不知小姐可是唤我？”

见到岳肃，李琼盈双颊一红，说道：“岳大哥，我…。。。我叫李琼盈，李应是我的哥哥。”

“哦，原来小姐是李兄弟的妹妹，失敬、失敬，不知李兄弟现在何处，李小姐又为何识得在下？”岳肃彬彬有礼地问道。

“我随兄长来邹府拜会邹伯伯，家兄听闻岳大哥在此很是高兴，本想前来一叙。可突然听说一件大事，是岳大哥科场作弊被人举报，邹伯伯正在彻查。我大哥忙出面求情，邹伯伯说此事是有人举报，不好搪塞，于是我哥哥想问你是如何作弊，可曾被什么人发现。”

经李琼盈这么一说，岳肃才明白为什么无缘无故邹佳仁要考量自己的文采，原来是有人举报自己作弊。若说有谁知道自己作弊，那肯定是射箭之人，现在想来，定是有人作弊，结果射错了考棚，考卷落入自己手中。正主八成是名落孙山，心下怀恨就来举报自己，但他怎么知道卷纸是