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李岩心感神伤，当即打开了自家的粮仓救济饥民。李岩的父母全都亡故，家里就他说的算，他拿出家中大半财产购买粮食，开设了二十多个粥棚。

本地百姓，大肆传扬李公子的善名，如此一来，李岩的名声是越来越大。庆阳知府得知之后，下令将李岩抓入监牢，给他定的罪名是聚集百姓，图谋不轨，还借此霸占了李家的财产。不少百姓为李岩呼冤，但都被庆阳府抓进监狱，也就是跟李岩一起出狱的那帮人。

就在李自成率兵打来的前两天，红娘子的杂耍班又来到庆阳府，听说了这件事。红娘子并不知道“李信”就是当年的那位公子，但为李岩抱不平，准备砸开监狱，救李岩出来。正在想办法的时候，李自成的大军来了，红娘子便打定主意，不如借此机会，砸开监牢，救出李岩。说来也巧，在行动的这天晚上，高一功的人也在城内煽风点火，彼此间算是互相照应了一把。

李岩早已忘记红娘子的容貌，可红娘子却将李岩的长相深深地刻在心中，一直没有忘怀，所以才有见面时的那一惊。

或许这也是天意，二人从此成了一对，红娘子也跟着李岩加入了李自成的义军。

再说从庆阳府逃走的官兵，他们有的逃往长安，有的逃往平凉府。逃奔平凉府的那一路，是庆阳分守参将所带领。不等他们跑到平阳，就在半路遇到了从平凉赶来的援军，两下汇合，可知流寇已经夺下庆阳府，援军不敢再行前进，只能就地扎营，将情况禀明平凉知府和分守参将。

两位大老爷得知这事，心中大惊，料想流寇势大，还是赶紧飞马向总督大人报信。

在李自成刚到庆阳的时候，庆阳就已经派人去甘肃报急。

甘肃那边，杨奕山取得大捷，做的第一件事自然是向朝廷报捷，报捷的同时，还要肃清流寇余孽，安抚流民百姓。高迎祥带领流寇主力先一步就跑了，杨奕山命左良玉与吴家省分头追击，其余的兵马原地驻扎，招抚百姓。

这些百姓多是被裹挟的，现在已经一无所有，抄了流寇大营，也没发现多少粮食，这一来，杨奕山就有些头疼了，几十万百姓，要是没有吃的，不是饿死，就得再次铤而走险。

四川那边虽然送来十万石军粮，但这次打仗，也没有全带来，只带来两万石，够兵马两月吃用，也就行了，其余的，还在长安。眼下安抚流民需要大量粮食，无奈之下，只有咬牙拿出现有的军粮，搭设粥棚，赈济百姓。

杨奕山的部队，一天的口粮就得是三百石，一路行来，到今天，已经是二十三天，吃了将近七千石，剩余的不过一万三千石，要是在此时间长了，自己的部队都得没东西吃。眼瞧着，这样下去，肯定不行，杨奕山只能向朝廷催粮，请朝廷调拨粮食，安抚百姓。有一句叫做屋漏偏逢连夜雨，剿灭流寇没两天，熊廷弼竟然得了急病，这里除了军医之外，也没有什么好郎中，缺医少药，熊廷弼没坚持上三天，便病死军中。

杨大人本就因赈济流民的事，忙的焦头烂额，老丈人这一死，更如雪上加霜，简单的操办丧事，让熊兆硅和熊瑚先抚柩回老家，自己还要留在这里。可还没等熊家兄妹走呢，就有士兵快马送来消息，流寇攻打庆阳府。这个消息，好似晴天霹雳，惊的杨奕山差点晕倒过去。

他随即命曹文诏率本部人马先行出发，驰援庆阳，他有心回去，可方着这么多百姓，他也怕再出乱子，料想庆阳有一万守军，短期内不会失守，自己便没有马上离开。找来张掖的守将和甘肃巡抚，安排让流民返乡，出军粮八千石，分发给百姓。

八千石粮食，要发给几十万百姓，实在有点杯水车薪了，可这是没有办法的办法，杨奕山只能寄希望于朝廷。不过他表示，自己回到长安之后，会派兵再押四万石粮食过来，让百姓坚持一段日子。

可曹文诏刚走，只过了一天半，败报传来，庆阳失守。杨奕山这一惊更大，马上就晕了过去，手下赶紧救治，不一会，杨奕山醒了过来，大声叫道：“拔营起寨，兵发庆阳！”

他这回可管不了其他了，庆阳失守，让流寇窜回陕西，那可就糟了。当然，这里的情况，他是不敢隐瞒朝廷的，只能如实上奏。

可是，一切都晚了。李自成夺下庆阳的第六天，高迎祥带领主力人马，来到庆阳。两军汇合，高迎祥自然是高兴无比，大大夸赞李自成一番，紧跟着，众人商量起下一步的计划。

李岩早已给李自成想好了对策，他们在攻下庆阳之后，也得到准确情报，杨奕山所率领的兵马，一部分是从山西调来的，一部分是从四川调来的，四川地势险要，而且巡抚朱燮元有些本事，不易攻取，倒是山西，相对容易许多。

于是，在会议上，李自成按照李岩的意思，提出已经商量好的对策，兵进山西。他的提议，得到众人认可，眼瞧着朝廷大军很快就会赶来，流寇只休息一日，便离开庆阳府，朝山西赶去。

流寇占据庆阳的消息，很快传到左良玉、吴家省的耳中，他们率军星夜兼程急追，赶到之时，遇到了奉命前来的曹文诏，可是流寇却已然从庆阳城走了三天了，看方向，应该是奔山西去的。

三位将军想要率部追击，怎奈带来的军粮只够两天了，所以左良玉与曹文诏决定给杨奕山送信，汇报情况，兵马在此等候杨奕山的大军到来。可吴家省等不起，得知流寇要去山西，他心急如焚，见另外两人不打算去，只能自行带本部人马，向山西方向追去。

流寇也怕官兵追来，所以这一次，并没有裹挟百姓，而是只带领主力兵马出发。不过没裹挟百姓，担心官兵追来，只是一方面的原因，另一方面，还是仗着李自成，是他强烈要求，不得裹挟百姓，以免影响行军速度。

流寇行军也不是一窝蜂的走，也要分前中后三军，前军一向是最占便宜的，因为流寇多是以抢为主，走在最前面的，自然是第一个动手抢的，等后面流寇的路过，什么也不会剩下。

为了争取当先锋，流寇的几位头领挣的是面红耳赤，经过再三协商，最后在高迎祥的支持下，这个任务，被闯天王高应登得到。

流寇大军之中，现在兵马最多的，是李自成，他现在手上有一万多人。而其他几家，合起来才一万多人，这也是他们为了逃命，不敢多带人马，但是跟在身边的，都是精锐。流寇之间的关系，也不存在什么统属关系，而是依附，可以说，这几营首领，只是依附高迎接，尊高迎祥为大哥。

高应登手下只有一千来人，他充当前部，他早就想好该怎么办了。多抢些银子，多拉些壮丁，这样才能保证自己的实力。

从庆阳一路向东，就能进到山西境内，高应登一路抢掠，不过说句实在话，却也抢不到什么。这年头，百姓不敢种地，因为谁种抢谁的，没人种地，老百姓就四处流窜，除了城市，乡间根本就没什么可抢的。

走了十多天，高应登一伙啥也没抢到，流民倒是收了好几千，人手这一增加，带来的军粮就不够吃了。这些流民不少都不是什么善类，吃不上饭，便干些抢劫的勾当，见高应登的部队也没有多少粮食，就帮着出主意。

一个叫乔五的小子，告诉高应登，往西南方向走八十里，有一个叫作溪山镇的地方，那里有不少百姓，而且还有人种庄家，比较富余，咱们可以到溪山镇去抢。高应登也是有些急眼了，一听说有富余的地方，岂会管其他，率领人马，就直扑溪山镇。

不过高应登哪里知道，这地方要是好抢的话，还用得着他去抢。乔五这帮人，干的就是抢劫村镇的买卖，他们曾经在那里吃过亏，想借高应登的力量，报一箭之仇。

第098章　高应登溪山落败，猛刀客初露锋芒

溪山镇，镇如其名，在这宁静村镇旁，不仅有山，还有一条小溪。

溪水潺潺，好一派湖光山色，如画卷一般，在乱世之内，更显出它的美丽。陕西虽说大旱，却也只是头两年的事，今日春后，先后下了两场雨，现在进了夏天，偶尔也有雨水，倒不能说种地之后，就一点粮食也打不出来，只是百姓怕人来抢，不敢耕种罢了。

这里的百姓，为什么敢种地呢？主要是因为，在溪山镇旁的大山之上，有一条好汉。此人名叫胡恪，是溪山镇土生土长的汉子，年少时喜欢练武，四处闯荡，磨练出一身好本事，成为陕西有名的刀客。后来陕西大旱，流寇肆虐，他担心家乡受到骚扰，带着一帮绿林上的朋友回到家乡，组织镇上男丁练武，保护家园。附近村子知道之后，也纷纷来人，希望能够受到胡恪的保护，大家联合起来。人多力量大，胡恪当然愿意，于是各个村落都派男丁跟胡恪练武，人数已然过千。这两年来，时常有小股流寇前来骚扰，但都被胡恪带人给打跑了，乔五就是其中之一。

这一日，溪山镇的男丁们，帮忙农活，就开始跟着胡恪练武，他们现在拿的都是正规兵器，这也是托流寇的福，因为几次交手，那些流寇都留下不少兵器。

正练着的时候，不远处是燃起浓烟。这是各村商量好的信号，哪里有烟，就是哪里出警。

胡恪当下收住兵器，带领丁壮朝出警的地方赶去，一进镇子，就见不少百姓惊慌失措是朝他们这边跑来，胡恪大声问道：“出什么事了。”

“是流寇打来了，有好多人啊。”一个大婶惊慌地说道。

“大家不必害怕，快快找地方躲避，这里就交给我们了。”胡恪说完，领头朝镇口赶去。

刚到镇口，就见不远处有好几千人朝这边奔来，不过胡恪丝毫不畏惧，大声叫道：“各位弟兄，不必害怕，他们不过草寇而已。我等只需齐心协力，定能将敌人打败。大家跟我上，保护家园！”

“保护家园！”“保护家园！”……

胡恪身后的汉子，也不害怕，大家伙跟着大声喊了起来，随着胡恪向前冲去。

对面的流寇正是高应登的人马。对于高应登来说，打劫乡镇，已经成了家常便饭，眼看着眼前的村镇甚是繁华，而且乡间的农田还种着庄家，他就心中欢喜，知道这里肯定有余粮，自己不会白走一趟。

来到镇口，刚要发话去抢，不曾想从镇子里竟然率先杀出一伙人来。他们立足未稳，镇里的人已然杀到面前，领头的胡恪，二话不说，直接劈倒一名流寇。在胡恪身边，还有三十多人，这帮人都是胡恪绿林上的兄弟，各个身手不弱，胡恪第一个动手，他们也不留情，抡起刀枪，就砍杀起来。

胡恪和这些绿林中人，甚是厉害，岂是一般流寇所能比的。而且胡恪教出来的这帮壮丁，也不是好对付的，每日里的训练，哪怕遇到正规军，也不会示弱。

这一动上手，高应登和他的手下当时就懵了，实在没有想到，对方还敢先动手，而且还这么利害，一时间被杀了个措手不及，先后倒下好几十人。

高应登心头火起，一拍坐马，朝胡恪冲去。胡恪见他骑马，知道是个领头的，心中暗喜，提刀迎了上去。高应登见胡恪冲过来，心中也是高兴，他自信自己武功不弱，势必能将对手斩于马下。高应登骑在马上，手持长刀，不等胡恪近前，一刀就劈了过去，胡恪身手灵活，向旁一闪，躲过这一刀，跟着一抄，竟然将胡恪的刀杆抓住。他左臂向后一带，险些把高应登拽下马来，还在撒手及时，才没有摔下去，但掌中长刀已被胡恪抢去。

这胡恪不仅会用短刀，长刀也不含糊，将单刀向背后一插，跟着手舞长刀向高应登冲去。高应登没了武器，心头大惊，连忙大声呼救，并拨转马头，准备逃命。有他的亲信护卫急忙赶过去搭救，胡恪将长刀一抡，连续砍翻两个护卫，大声叫道：“小儿哪里走！”

高应登现在已经转过马去，听到胡恪的喊声就在身后，吓得是方寸大乱，再也顾不得许多，双脚一磕马腹，向后急冲。马前现在全是他的手下，这帮人见高应登冲过来，吓得赶紧闪避，倒也有闪的慢的，直接被翻在地。见老大都向后跑，对方对方气势如虹，猛杀猛砍，后面的流寇全都慌了，顾不得其他，是掉头就跑。

流寇一向没有什么素质，尤其是现在，高应登在路上新收了一帮人，这帮人参差不齐，绝大多数都是随风倒，只能打胜仗，不能打败仗。一遇对方凶猛，就习惯性的抱头鼠窜。只要又跑的，其他的人就开始跟着跑，流寇的队伍立刻是混乱不堪。

“杀呀！不要放走一个敌人！”胡恪见有机可趁，马上大喊起来。

壮丁们也是跟胡恪打过流寇的，这种场面经常遇到，于是奋勇向前，跟着大声喊起来，“弟兄们！杀呀！杀光流寇！”……

听到这震天价的喊声，流寇更是慌了神，拼命的向后逃窜，自相践踏，死伤无数。作为流寇，没有战斗力，没有组织纪律性，一贯是欺软怕硬，当初曹文诏只率领五千人，就能打的五六万流寇抱头鼠窜，其素质可想而知。

流寇正向恐慌的逃命，胡恪带领村民紧追不舍，一口气追出五里多地，这才掉头回镇。此一战，流寇死伤千人，不少都被打散了，最后跟在高应登身边的，只不过是几百人。

胡恪抓了一百多俘虏，这些俘虏被押进村子后，都大哭起来，说自己也是没有办法，吃不上饭才跟流寇造反的，要是能有口吃的，谁会做这等事。胡恪向他们寻问这批流寇的来历，俘虏也不隐瞒，把自己高应登的名号，以及闯王率大军从甘肃逃回来的事，详细地说了一遍。

胡恪听罢，心中暗道不好，告诉村民，赶紧收拾粮食和财物，躲进山里，以防流寇再次前来。被俘的流寇，全部绑上，暂时押进山中，乡间的作物，实在没法收割，因为种的是小米，现在还是谷子，没成熟的时候，是不能吃的，只能留在地里。

事实证明，胡恪的做法是正确的，在高应登兵败之后，是怒火难消，率着手下的残兵败将，星夜掉头寻找高迎祥的大部队。两下汇合之后，高应登在战败的情况一说，高迎祥也是大怒，除了生气有百姓敢公然对抗“义军”之外，也是气高应登太过无能，连这么一个小镇也无法夺下。

他随即下令，明日一早，就兵发溪山镇，为高应登报仇，给那些无知小民点颜色看看。

命令传达下去，李岩知道此事之后，连忙去见李自成，开诚布公的表示，希望李自成去劝说高迎祥，不要去攻打溪山镇。别看李岩不知道具体发生了什么事情，但猜也能猜到，十有**是高应登去人家那里抢劫，结果被人打了回来，如果是好模好样的话，万不会如此。

他给李自成的理由很简单，咱们的口号是“诛无道，剿兵安民”，要是遇到百姓的村镇就抢，见到百姓就裹挟进来，那和强盗有什么区别，而且这样的军队，只是人多罢了，没有一点战斗力，要不然，高应登也不会战败。更为重要的是，得民心者得天下，若按现在这个做法，并不可能得到民心，时间一久，反而会失去民心。

李自成认为有理，向李岩拜谢，随后去见高迎祥，把李岩的观点，稍微加工，当作自己的意见，表达出来。希望高迎祥取消这次行动，不仅不能去打，还要人家赔礼道歉。

高迎祥也是个人物，听了之后，认为李自成的话，十分有道理。咱们一向以义军自称，怎么总能干这强盗的事情，以前裹挟百姓，人数是多，看起来是骇人，但真和官兵打起来，遇到狠茬，便是一触即溃。这也并不是自己的主力部队无能，其实还能抵挡，可因为那些滥竽充数的太多，他们一向后逃跑，整个军心就乱了，其他人跟着无心恋战，只能全往后跑，光自己踩自己，都不知道要死多少，更别说官兵再冲上来。

军纪作风看来是要进行改革了，不能总是像以前一样，朝廷说我们是流寇，咱们就精干流寇的事。既然是义军，就得多干仗义的事，没有依附到我门下的，我可以不去管，但你们现在都依附到我这里，但我就得对你们的军纪加以管束，省的给我高迎祥的名头抹黑。

高迎祥答应了李自成，随即把各路头领喊来，召开紧急会议。会议的内容就是严肃军纪，以后但凡是跟着我高迎祥的，就要按照我的军纪做事，只杀官军，只抢土豪恶霸，绝对不可擅自抢掠普通百姓，更不许裹挟百姓。如果你们愿意，可以留下，如果不愿意，现在就可以走，我高迎祥绝不强留。

到场的头领都是来依附他的，推闯王为老大，现在老大这么说了，即便心有不愿，也不能说半个不字，毕竟现在离队，一旦遇到官军，就是死路一条。谁都看到了，高应登连乡间的百姓都打不过，要是落单了，不等到山西，可能就被灭了。要知道，官军肯定在后面追呢。

见没有人反对，高迎祥提出第二件事，让高应登去溪山镇给人家道歉。这种事，高应登哪能答应，不过这个时候，李自成站了出来，大声说道：“我与高兄皆属舅父部下，既然高兄不愿，那就让我去吧。”

高应登见李自成主动请缨，心中暗想，这小子不