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一时间，整个陕西变得人心惶惶，尤其是乡间的百姓，既怕叛匪上门，又担心官兵上门。

乱是有些乱，可趁乱发财的人，也是有的。在安塞县一带，有二十多名汉子，就干起了趁火打劫的买卖。只是这帮人倒还算比较有原则，绝不欺负穷苦百姓，专门找到有钱有势的大户人家。但凡踩好点，晚上就去洗劫一番，将这户人家的满门杀光，抢走所有的钱财，反正可以赖到叛匪的头上，又何乐而不为。

这一天，这帮家伙选好一户人家，这户人家高门大院，是石云岗一代最有钱的富户，本家主人姓柳，人称柳老财。

到了深夜，二十多人翻进柳家大院，按照以往的套路，抓一名巡夜的家丁，问出院子里的底细。家丁在刀子之下，自然要老老实实的交待，柳家上下一共一百三十七口，护院、打手有四十人。见能打的不多，领头之人一刀结果了家丁，然后分派人物，四个门户，正门和后门派两个人看住，左右两个角门，各派一人。其余的人两人一组分散行动，总而言之，是见人就杀。

这帮人都是惯犯，办事干净利索，府内的不少人，都是在梦乡之中，去见了阎罗王。

就在这伙人尽情宰杀的时候，有一支官兵正朝这里摸来。官兵人数不少，能有将近千人，为首之人的官衔也不低，从官服之上，可以看出是个知府。不错，此人正是延安知府林冠旭，他为何到此，全是因为在几日前，延安守备衙门抓到一伙形迹可疑之徒，经过严刑拷问，承认是斩龙帮的帮众，还供出他们此行是打算去投奔石云岗的柳家，因为家主柳老财是斩龙帮的一个重要人物。

得到这个消息，林知府那是欣喜若狂，立刻让守备调集一千人马，又点了上百差役，朝石云岗这边赶来，想要将柳老财拿了，顺便再拷问出大鱼，立上一大功。他们的行动十分隐秘，没有惊动任何人，就连本地的县令也没知会。官兵抵达石云岗，找到柳老财的宅子，分兵将左、右、后三门堵住，随后便要从正门杀入。

官兵的到来，院里的人毫无防备，那伙强盗还再继续杀戮，为首之人和一名汉子，很快来到一间很大的房舍前。这是主房，任谁都知道，府里的老爷肯定是住在这里。领头人用刀轻轻撬开门闩，轻轻将门推开，走了进去。

床榻上放着帘子，看不出床上是一个人还是夫妻两个，但这对抢匪来说根本不重要，领头人做了个手势，汉子立刻会意，拎着钢刀、蹑手蹑脚来到床前。

到得床前，他一把拉开帘子，可就在这一刻，帘子内寒光一闪，一柄长剑疾刺而出。这一剑不仅来得突然，而且速度极快，大汉毫无防备，如何能避得开，只听“扑”地一声，长剑贯胸而过，将大汉刺了个透心凉。

领头人一见大汉被杀，忍不住痛呼一声，“小二！”

床上之人正是柳老财，他冷哼一声，站起身来，说道：“朋友，你是哪条道上的，柳某和你往日无怨今日无仇，为何前来杀我。要是缺银子，尽管出声就是，又何必如此？”

“哼！”领头人冷哼一声，说道：“这话你若是早说，或许我还可以饶你一条性命，只拿钱走人。但是现在，你一定得死。”

领头人把话说完，一个箭步抢上前去，一分手中钢刀，直取柳老财的胸口。这柳老财还真不是等闲之人，向旁一闪人，躲开对方的凌厉一击，反手一剑，直刺领头人。领头人横刀架开，顺势反劈一刀，与柳老财是打在一起，战在一团。

领头之人孔武有力，年纪能有三十多岁，正是好时候，再加上那一身硬把式，平日就少逢对手。他本以为，三两下就能解决对手，不曾想，一连打出四十多个回合，也未分出胜负。不过很明显，柳老财已经渐渐难以招架。

“朋友！你到底是何方神圣，柳某和你有何冤仇，你要深夜刺杀柳某。可否报个万儿出来，柳某就算是死，也想当个明白鬼！”

柳老财见对方厉害，自己眼看不敌，于是跳出圈外，出声问道。

“老子行不更名坐不改姓，高迎祥是也。高爷爷与你也是往日无怨，只想到府上弄些银子用用，但你杀我兄弟，梁子是结定了。老子现在不仅要钱，还要你的命。有什么遗言，现在尽管说，要是没有，就受死吧！”

领头人亮出字号之后，向前窜了一步，看架势又要动手。

高迎祥在几年之后，可谓名震天下，神州大地是无人不知、无人不晓。但现在，还只是一个默默无名的小卒，以前是靠贩卖马匹为生，并练就一身好本事，可因为这两年生意不景气，便改行做了偏门，干着没本钱的买卖。

柳老财现在自然没有听说高迎祥的大号，只是说道：“这位兄弟，我见你身手不错，又是我辈中人，倘若你就此罢手，想要多少银子，但说无法。不但如此，柳某还是斩龙帮朱雀堂下的舵主，若是你有心加入，我可在堂主面前保举与你，你日后的前途一定不可限量。”

“呸！”高迎祥重重啐了一声，喝道：“区区斩龙帮算得了什么，还不是被官军撵的到处乱跑，要是高某想要扯旗造反的话，势必横扫天下。你的废话也说完了吧，如再没有其他，高某就送你上路了！”

说完，向前一欺身，钢刀直取柳老财的脑袋。柳老财见高迎祥说动手就动手，连忙挥刀抵挡，但没想到，高迎祥这一刀乃是须招，刀势劈下一半，突然收回，反手间，拦腰砍向对方。

柳老财想要招架，已来不及，连忙向后急退，可高迎祥的速度更快，跟上前去，抬腿一脚，正好踹在柳老财的小腹之上。

“砰！”地一声，柳老财被踹翻在地，高迎祥紧随而上，手中刚刚狠狠向下扎去。

这一刀速度更快，柳老财丝毫没有躲闪的机会，“嗤”地一声，刺过胸口。柳老财临死之前，只留下一声惨叫。

伴随着惨叫之声，柳家大院里响起了震耳欲聋的喊杀之声，同时还有隐约的惨叫声。

“是什么人？”如此高亢的喊杀声，自然不是一人所发，高迎祥听见之后，吓了一跳，他不敢在屋中久留，但出门之前，还是小心的伸手点破窗棂纸，向外看去。

这时正好有两个人朝这边跑来，其中一个一边跑，还一边叫着，“舵主，大事不好了，官兵打来了！”

一听说有官兵打来，高迎祥的心头为之一颤，他也不是什么好人，怎不害怕官兵，一旦遇到，势必要动起手来。自己这么两号人，岂是官兵的对手。害怕归害怕，高迎祥还是保持无比呃冷静，他躲在门后，只能他二人进门之后，突然窜出，劈手两刀，将这两名汉子一起料理。

杀掉二人，高迎祥见主房院中暂时无人，跨步跳了出来。刚一出门，就听到更为清晰的喊杀之声，而且这声音离此是越来越近。高迎祥不敢再向外走，只好爬上放去，小心掩住身体，向下望去。

这一望可不要紧，不由得紧张起来。原来，他手下的几名汉子正朝这边逃窜，官兵在后紧追不舍。几个汉子跑得甚快，官兵根本无法追上，可官兵之中突然传去一声大喊，“放箭！射死他们！”

随着这一声令下，高迎祥在房上看的清楚，只见一排箭雨划空而出，“嗖嗖嗖……”

跟着就听到一连串的惨叫声，他的弟兄，不是被射死，就是被射伤。官兵蜂拥而上，想要将受伤之人生擒活捉，没有想到，高迎祥的手下甚是彪悍，重伤之际，还挥舞钢刀拼命抵抗，做困兽之斗。在三名官兵被杀死之后，其他官兵终于火了，也不想着再抓什么活口，挺起长矛一顿乱刺，将几名汉子全部刺死。

眼下院里的人已经被基本肃清，林知府走上前来，大声喊道：“搜！”

官兵立刻动手搜查起来，很快在主房之内，找到四具尸体，经过柳府未死的下人辨认，确定年纪最长的便是柳老财，其中还有两个是柳家的人，只有一个并不认识，应是今晚闯进门的强盗。

官兵继续搜索，翻出不少金银，又把柳府没死的下人全部找了出来。林知府认为大功告成，再次搜查一番，见没有新的发现，就将柳府暂时封了，派二百官兵看守，然后押着人犯和搜来金银珠宝，打道回府。

回到延安府，林知府对抓来的人是严加审讯，但这些人中，并没有什么斩龙帮的骨干，最多也就是几名外门弟子，知道的事情也不多。见没审出什么重要情报，林知府将所有人犯，与柳老财等一干人的尸体全部移交长安总督行辕。斩杀一名舵主，功劳已是不小，林知府当然不会远，在自己到达之前，柳老财就死了，他在行文之中，谎称经过一番浴血厮杀，才将匪首柳老财斩杀。

人送到长安，岳肃也少不得一番审讯，但和林知府一样，也没问出什么有用的消息，只是确定了柳老财的身份，确实是斩龙帮的舵主。

在岳肃正在审问柳府下人的时候，石云岗又发生了一件事，一天晚上，从柳府大宅之内，突然冒出一伙人来，这伙人能有数百众，抢出府门，杀掉守门的官兵，扬长而去。高迎祥借助这个机会，趁机而逃。

消息传来，岳肃下令延安府再次抓紧剿匪，还许下承诺，倘若擒获叛匪中的首脑人物，必保举他为布政使。有了这个许诺，林知府第一次兢兢业业起来，他是披星戴月，指挥兵马搜拿叛匪。功夫不负有心人，不出几日，终于得到关于叛匪的消息。这也是叛匪人数太多，实在容易暴露，林知府又亲自率兵，剿灭这伙叛匪。捷报传来，岳肃是万分高兴，验明叛匪正身，便履行承诺。

转眼春节便到，皇上下旨让岳肃班师回朝，斩龙帮与白莲教的叛乱，也算就此告一段落。

岳肃率军回京，路过十里长亭之时，没想到皇上竟然亲自率同百官在此迎接。岳肃是感激非常，翻身下来，给皇上请安，朱木匠亲自上前将岳肃扶起，百般夸赞，并当即下旨，晋封岳肃为文渊阁大学士，还少保头衔。

岳肃谢恩之后，朱木匠要开岳肃的伤口，岳肃当着所有文武的面，解开袍服，露出左肋的刀疤。朱木匠看到之后，更是感动不已，下旨赏岳肃良田千亩。岳肃连忙推辞，朱木匠坚决不肯，非要赏给岳肃，见推辞不果，只好领受。圣旨下达，传到湖广，由湖广布政负责安排，将犯官的田地转到岳肃名下。

进京之后，少不得重赏有功将领，将领名单都是由岳肃拟定，皇上一一照准。熊廷弼调入京师，改任兵部侍郎，邢鹰升任湖广副将，金蝉升任神机营副统领，殷柱升任右军都督府下游击将军，童胄改调六扇门任总捕头，虽说有些降级，但掌握了实权，铁虬升锦衣卫都督佥事，厉浩荃升五城兵马指挥司东城副指挥，吴加省升为山西分守参将。周二猛、吴九腾、郑十三、王元化等人也是各有升迁，都留在北京，或升为游击，或升为千总。其他的文官也少不得升迁，大家对岳肃那是感激不尽。

唯有蒋杰，没有让岳肃为他表功，甚至辞去原先游击将军，只要求留在岳肃身边充当幕僚。

如此安排，手下众将是皆大欢喜，要知道这里许多人都是没有功名的，想要弄出品级，是何等不易。

表功之后，岳肃再次向皇上进谏，希望朝廷加强武备，以备不时之需。加强武备不表示要增加军费，岳肃想出一条策略，天下九边十三省，每隔三年，就要举行一次大比武。各镇需调三千兵马前往天津卫，进行比武，所比的科目，自然还是那五项——阵、操、马、步、弓。

取得前三名，将领和官兵会受到奖赏，可要是后三名，统军将领就要得到处罚。倒数第一是直接革职，倒数第二、第三，则是降职。

朱木匠当即准了岳肃的建议，并下旨传遍九边十三省，三年后举行第一次大比武。

岳肃如此做，也不敢奢望天下兵马各个精锐，但起码可以保证，各地都有一支可战之兵。

第090章　把皇上绕进去

蒋杰给岳肃出的三条策略是加强武备，巩固自身实力，增加财政收入。现在加强武备，皇上已经准了。巩固自身实力，也在逐步实行，且已略有成效，最后只剩下这增加财政收入。

这件事，岳肃心中已经有了计较，但没有在金殿提出，他这是打算在私下面见皇上之时，跟皇上磋商。早朝过后，朱木匠还和往常一样，让岳肃到养心殿伴驾。

到得养心殿，朱木匠也没有马上开工干活，而是让岳肃陪自己坐下，闲聊起来。所聊的内容，当然是关于剿匪之时发生的事情，岳肃擅长讲故事，当下就把剿匪时所发生的故事，原原本本的讲了一遍。当讲到自己峡谷中计、负伤，朱木匠明显紧张起来，在秦良玉解救之后，皇上又是一阵赞叹，称其为女中豪杰。潼关之战，孙元化巧用大炮轰开城门，大破叛匪，然后兵逼长安，叛匪吓得落荒而逃。岳肃讲的是口沫横飞，朱木匠听得是高兴万分。

等到岳肃讲完，朱木匠才说的：“爱卿果然是朝廷栋梁，甘为我大明舍生忘死，朕得爱卿，今生无虑也。爱卿若有何请求，想要什么，但说无妨，不管是什么，朕都会满足爱卿。”

岳肃听了这话，连忙起身，跪倒在地，说的：“陛下对臣之恩，山高水深，臣万死也难报万一，岂敢再有奢求。臣之希望，陛下千秋万岁，我大明国泰民安。”

他这话倒是发自肺腑，这个世上最不希望皇上死的，除了皇后、魏忠贤、客氏之外，应该就是岳肃了。

“爱卿快快请起。卿的忠心，朕岂能不知。”朱木匠伸手将岳肃扶了起来，说道：“私下见朕的时候，爱卿不要总行此大礼。”

“多谢陛下。”岳肃在朱木匠的搀扶下，站了起来。回到一边的椅子上坐下。跟着说道：“陛下，臣突然想起一个故事，不知皇上想不想听。”

“爱卿讲的故事。朕最爱听。爱卿快讲。”朱木匠笑呵呵地说道。

“臣想给陛下讲的故事，是这样的。”岳肃侃侃而谈地讲道：“从前有一个乡间富户，家中有良田千亩，这个富户一共有五个儿子，他为了能让几个儿子都能过上富庶的生活，在死前分家产的时候，没有把所有的家产都给长子，而是提前拿出四百亩地来，分给四个小儿子，还立下规定，长子不得向这四家收取租子。长子在父亲死后，继承了那六百亩家产，长子继续经营着父亲留下的家产，多年以后，他也有了三个儿子，于是他便学着父亲的样子，从六百亩地中，拨出二百亩，给了两个小儿子，余下的四百亩，留给自己的长子，并将祖训告诉儿子，不允许收取这些人的租子，更不能收回他们的土地。他的长子在继承家产之后，仍是如此经营，若干年后他也有了三个儿子，并学习父亲和爷爷的做法，四百亩地中取出两百亩分给两个小儿子，把剩下的两百亩留给长子。他的长子继承了家产之后，数年之后，又有了四个儿子，可当他想要份家产的时候，突然发现，自己已经没有田产可分，因为再分下去，自己儿子所分得的田产，甚至不会有自己的叔叔多，而且还会越来越少，最后甚至一无所有。自己身为一家之主，怎么会沦落到这步田地？这该怎么做呢？”讲到此，岳肃看向皇上，说道：“倘若那个家主是陛下，陛下会怎么做？”

“如果是朕，朕就会将所有人的地都收回来，房产给他们留着，每年出银子养活就是。”朱木匠直截了当地说道。

“陛下圣明。”岳肃再次起身，跪倒在朱木匠面前。

“爱卿，你这是何意？”朱木匠有些好奇地问道。

“陛下，现在大明江山，已和那富户所遇到情况一模一样，皇上的土地，越来越少，而土地多是分给皇亲国戚，倘若长此以往，大明江山再无法收到一两银子的田赋，岂不是国将不国。”

“这……”朱木匠沉吟一声，慢慢地说道：“爱卿所言确有些道理，可这是祖训，朕岂能改变。况且说，朕要是收回他们的土地，在朕百年之后，朕的子孙又该如何？”

“陛下，您刚刚不是说了，可以保留他们的房产，每年供应钱粮，同样可以让他们过上富庶的生活么？”岳肃跪在地上说道。

“这……”朱木匠再次犹豫起来，过了许久，才说道：“这事不妥，祖宗的规矩不能从我这里坏掉，而且这件事牵连太广，朕一时也不能做主。这样吧，让朕再考虑一下。”

“陛下，臣也知此事事关重大，不能武断，需妥善处之，徐徐图之。所以臣以为……”岳肃小心地说道。

“爱卿有何良策？”

“臣这话也不知当不当说，希望陛下先恕臣无罪。”

“好，朕就先恕爱卿无罪，爱卿说吧。”朱木匠笑呵呵地说道。

“那臣就说了。”岳肃当即说道：“臣有一个不是法子的法子，现今藩王富庶，甚至有胜于……皇上……”他说到此，看了看皇上的脸色，见朱木匠仍是气定神闲，才继续说道：“所以臣给陛下想了一个赚他们银子的法子，陛下不是有御用工程队么，干脆托词给他们修建王府，但是费用，由工部来预算，银子由他们来出，皇上居中设计、赚取银子就是。他们要是答应，也就