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四十多里山路。

山路崎岖，人颠簸的够呛，马也有些累了，五名士兵跳下马来，先是到一边小解，然后取出干粮，坐在路边大嚼起来。

一边吃，有一名传信兵开口说道：“李二哥，你可知道大帅因何事如此着急，让我们星夜赶路到后军传令？”

“听说好像是有紧急军情送来。陕西那边，斩龙帮的叛匪已经攻下庆阳府，现饶过长安去打咸阳，好像是想在攻下咸阳之后，集结人马攻打长安。咸阳现在告急，陕西巡抚派人去山西搬请救兵，可救兵动作迟缓，在路上似乎又遇到叛匪的骚扰，于是行军更慢。咸阳就快失守，那里一丢，长安危矣，所以陕西巡抚把告急文书送到了这里，请大帅立刻赶往陕西增援，主持大局。围剿太行山上的叛匪虽然是大事，但眼下找不到叛匪的行踪，陕西那里又告急，咱们大帅左右权衡，还是决定先增援陕西。至于这边，留在人马虚张声势，谅叛匪也不敢下山。”那名叫李二哥的传令兵得意洋洋地说道。仿佛以自己知道如此重要的军事机密而感到自豪。

“照李二哥这么说，大帅让我们到后军传令，那是打算收拾行装走人了。”

“正是。”李二哥笑呵呵地说道。

“走了好呀，终于能离开这鬼地方了，这眼瞅着要入冬了，这山上天冷风大，要是再在这驻扎下去，还不得把兄弟们都冻干干了。”

“谁说不是。”李二哥说完，连啃了几口干粮，又喝了口谁，才道：“给马也喂点硬料，咱们快些赶路。这地界荒山野岭，天晓得能不能有叛匪出没，要是碰上了，就咱哥几个，还不得全扔在这。”

一听完他后面的话，另外四名传信兵连忙四下瞧去，周围杂草丛生，又有深沟，又有大树，好在没有看到人影。

见周围没人，大伙都长吁一口气，不过有那胆小的，连忙说道：“这地方我总觉得渗人，咱们快些喂马，快些走吧。万一真有叛匪出来，那……那可怎么是好。”

几个人都认同这个观点，立刻开始给马喂料，等马吃的差不多，是立时上马而去。

当他们走后，在一旁土沟的杂草堆里，钻出两个汉子来。两个汉子对望一眼，其中一个说道：“这个消息，咱们得赶紧告诉堂主。”

一切正如蒋杰所料，斩龙帮的叛匪，并没有逃出多远，只是跑出距离山顶制高点大约七十里的一处山峰上。这座山峰叫作牛角蜂，因为外形很像牛的犄角，才以此得名。通往牛角蜂的山路十分难行，牲口很难上去，不过这个山峰却很是不错，在上面有两个天然大山洞，真好可以驻扎休息，遮风挡雨。

叶先生和刑鸣安退到牛角蜂上之后，一直没有闲着，无时无刻不派人盯着岳肃。这等大山，隐蔽之处很多，随便寻个地方，都能监视到岳肃兵马的一举一动。岳肃练兵的消息，他们也已然知道，不过这好像不算什么机密，当兵就得操练，天经地义。

后来岳肃率军进山搜查，叶先生和刑鸣安当然不会发现不了，见岳肃人少，倒是有心偷袭，可岳肃小心翼翼，一点危险道也不走，扎营的时候也不露破绽，实在是没有机会动手。想要硬碰硬，自己的主力倒还有一战的可能，可人数实在不多，指着新招来的那些乌合之众，估计肯定是白搭。在几天之后，叶先生甚至察觉到，这故意使得诱敌之策，索性连理都不理，反正拖住你就行，主公也没指望着我们能干掉你。再者说，在娘娘庙的密室内，你对我手下留情，没有杀我，我也不好意思，再跟你正面交手啊。

不过不动手归不动手，该盯着你，还得盯着你，刑鸣安在沿途之上，派了不少亲信，日夜轮班盯梢，查看岳肃的动向。由于岳大人每日只行军四十里，叛匪发现了这个规律，所在也就在每隔四十里的位置上派人在暗处瞧着。

说来也巧，岳大人派出的传信兵，正好在跑了四十里后，下来休息，道出的军情。

两名探子飞快地朝牛角蜂跑去，这里距离牛角蜂，走正路的话，能有一百多里，朝小路走的话，也不过六十多里。他们对路径熟悉，东拐西绕，用了将近一天的时间，回到牛角蜂上。

“堂主，我们发现了一件大事。”

刑鸣安和叶先生正在山洞内闲谈，一听说有大事，刑鸣安连忙问道：“近前说话，是什么大事？”

两名汉子上前几步，其中一个说道：“刚刚我等在路上潜伏，正好碰到岳肃的传信兵路过。他们的人好像是走累了，停下来休息吃饭……”

当下，他就将自己听来的军情，了一遍。

听完他的讲述，刑鸣安高兴地站了起来，说道：“这可真是一个好消息。主公拿下庆阳府，再过几日拿下咸阳、长安，只需扼守住潼关，便可以在西北称王。到时与白莲教东西呼应，何愁天下不入我等掌中。”

叶先生并没有像刑鸣安那样兴奋，而是看向两名汉子，说道：“还有其他的事吗？”

“没有了。”两名汉子礼貌地说道。

“那先退下吧。”叶先生将二人打发走，然后看向刑鸣安，说道：“邢堂主，这事我怎么觉得有些不对呢？”

“怎么不对？”刑鸣安疑惑地问道。

“这好像和主公的原定方针有些不符，记得主公曾跟我说过，要先取庆阳，然后与潼关内咱们的人里应外合，夺取潼关，一边扼守潼关，阻击山西的援军，一边攻打长安、咸阳，西北称王。可对方压根没有提到潼关，只说山西的援兵是在半路上受到我帮的袭扰，这似乎有些不对。而且潼关一失，早已天下大动，那传信兵不可能不说呀。”叶先生满腹狐疑地说道。

“叶先生，话虽然这么说，但行军打仗，讲究随机应变，怎能一直按照原定计划，一成不变呢。照我估计，主公先取咸阳，有可能是因为潼关守军众多，怕里应外合也不好夺下，所以想来个调虎离山，先将潼关的守军引诱出来也说不定。至于说在半路袭扰山西的援兵，这在正常不过，在没夺下潼关之前，拼死也不能让山西的兵马抵达潼关脚下不是。”刑鸣安分析道。

他的言辞也十分有理，叶先生点了点头，说道：“刑堂主所言不错，行军打仗讲究随机应变，主公深谙此道，或许临时出了什么别故，改变原先计划也说不定。”

“叶先生，现在来看，岳肃是着急回军，驰援陕西。潼关何日能下，我等尚不知晓，但要是在岳肃赶去之前，还没有拿下，那可就大大不妙了。现在陕、晋两省群龙无首，各自为战，主公倒可有机可趁，但若是岳肃抵达，居中统一调动，那就对我帮大大不利了。”

“那你是想……”

叶先生的目光和刑鸣安的目光对到一起，他已经猜出刑堂主的心思。

“不错，我确是想趁岳肃身边兵微将寡之时，全力击杀。只要杀死岳肃，不仅能给主公争取相当长的一段时间，同时也可打击朝廷的士气，提高我斩龙帮的威望。这一石三鸟的计划，只要成功，我斩龙帮势必能够夺去天下。”刑鸣安咬着牙，坚定地说道。

“刑堂主，若真的能除掉岳肃，确实是对我帮有百利，可依眼下来看，岳肃孤师深入，明显是诱我等决战，刚刚他们两个所带来的紧要军情，或许就是岳肃故意放出的诱饵，想让我等主动出击。”叶先生说道。

“岳肃孤军冒进，确实是想诱我等决战，你看他所带的兵马数量，以及援军的距离，完全就是一个令人相碰又不敢轻动的饵。这一点，我也明白，可事到如今，也不得不如此了。如果我们真不拦他，我估计他真的会照那些传信兵所说的样子，带主力离去，只留些许人马虚张声势。主公交给我们的任务，就是拖住朝廷主力，岳肃走了，我们留在这里还有什么用，总不至于凭我们。”刑鸣安感慨地说道。

“刑堂主，你的意思我明白……”叶先生语重心长地说道：“只要岳肃离去，对主公，对我斩龙帮确实不利。可我们总不能明知是火坑，还往下面跳吧。这样一来，不仅搭上性命，还于事无补。依我看，岳肃要是真的敢率主力离去，只留少量人马虚张声势，咱们就直接打下山去，劫了他的营寨，带人直扑北京，哪怕是以卵击石，也能让那金銮殿颤上一颤。”

叶先生刚把话说完，突听下手有一人抢着说道：“叶先生，你的意见我不同意！”

第081章　决议

刑鸣安、叶先生是坐在洞穴的最里面，和他们坐在一起的，还有刑鸣安属下的两个分舵主，四个副舵主，以及叶先生麾下的四个人。

然而，在叶先生话音落定之后，出声否决他意思的人，竟然他的手下——鼠老大。

“叶先生，您一向是我斩龙帮的第一智囊，我等兄妹素来敬佩，并心甘情愿供您驱使，按理说，不管您提出什么样的建议，我们几个都该站在您这边，支持您才对。可这一次，我们兄妹决定支持邢堂主。正如邢堂主所说，只要杀掉岳肃，那是有百利而无一害，他现在身边不过三千人，又是深入太行，就算都是精锐，后面还有援军支援，但我们终究还是有一半以上的机会。朝廷兵马，一向疏于历练，就算是精锐，也没有打过什么硬仗，能精锐到哪里？好似我们劫军饷之时，押运军饷的三千人马，应该也算是朝廷的精锐吧，可我们不过出动了一千多人，就把他们打的人仰马翻，抱头鼠窜，乖乖的将军饷留下。所以，属下以为，岳肃身边的那所谓的‘三千精锐’，并不足为惧。至于说他后面的上万援军，据他能有近二百里，想要赶来驰援，最快也要两天。有两天的时间，咱们早把岳肃给一锅端了，岂容他们驰援。”鼠老大郎朗地说道：“所以，我以为，只要我们计划周密，除掉岳肃，并非难事。”

这一回，鼠老大没有站在叶先生这一边，其实原因很简单，他迫切的想要岳肃死。他们兄弟姐妹一共十二人，分别以十二生肖命名，情同手足不说，而且还是世代相交，感情方面，比那亲兄弟还有过之而无不及。十二个兄弟，有八个或直接、或间接死在岳肃的手上。你说活着的四人，岂能不恨岳肃恨得要死。可以说，当日在得知岳肃孤军深入的时候，他们就已经打算全力劫杀岳肃，跟岳肃拼一个你死我活，可因为叶先生和刑鸣安分析出岳肃这是以身做饵，决战的计划才搁浅。他们兄妹四人，也是相当的气馁。眼下，刑鸣安主张和岳肃决战，而叶先生仍是反对，鼠老大也不想再次放过这个机会，所以站出来反对叶先生。

当他把话说完，刑鸣安咳嗽一声，说道：“鼠兄的话说的不错，邢某十分赞成，现在放岳肃离开，无疑纵虎归山。叶先生，邢某想请问一句，如果让岳肃离去，我等确实可以安然无恙，可主公那边怎么办，飞狐口离陕西说近不近，说远不远，一旦他赶到之时，主公还没有拿下潼关，则大事去矣。你说咱们可以趁岳肃离去之时，杀出飞狐口，攻打北京，让紫禁城震上一震，可就凭咱们这点人，到了北京城，还不是自取灭亡。咱们以往在周边小打小闹，朝廷不知咱们虚实，会有几分忌惮，可等离北京城近了，实力如何，当即暴露，不用咱们去打，官兵就来打咱们了。叶先生号称足智多谋，斩龙帮第一智囊，难道连这一点都考虑不到么？”

说到最后，刑鸣安紧紧盯着叶先生，等待他的回答。

“这……”叶先生平生第一次被人问住。其实他也明白，依眼下局势来看，和岳肃决战，无疑是最好的选择。可他打心底不愿和岳肃正面交锋，他想逃避。不过叶先生的反应还是相当的快，只见他旋即微微一笑，说道：“刑堂主，鼠老大刚才说的确实在理，岳肃的援军依眼下来看，确有近二百里的距离。可你们有没有想过，刚刚咱们的人回来报信，往来就要走上一天，这一天岳肃能行军多少，还是未知之数。倘行军六十里，那和援军的距离就要缩短六十里。咱们赶过去半路劫杀，起码又需要一天的时间，这就是缩短六十里。咱们赶到之后，绝不可能立刻发起进攻，毕竟我们走的路颠簸崎岖，相较于岳肃的人马，更为消耗体力，直接进攻，好似强弩之末势难穿鲁缟。这还只是岳肃往回赶的路程，他的援军在没有接到命令之前，仍会继续前进，两天时间，正好可以汇合，到时我们不但白走一趟，还有可能暴露行踪。”

“叶先生说的这番话才是在理上，考虑的果然周到，邢某佩服。不过咱们已经在沿途派人打探，估计再等一两个时辰，监视岳肃大营的人就能赶回来报信。且看岳肃是否拔营返回，这一日走了多远，咱们再做定夺。不过邢某认为，岳肃的将令是告诉后军收拾，准备赶赴陕西的，接应的人在明日应该可以收到他的军令，待咱们赶到之时，他们肯定还没有汇合。现在时间紧迫，咱们也别在这等着了，现在就出发，赶在岳肃到来之前，布置好一切。”刑鸣安微笑地说道。

“也好。”叶先生见刑鸣安主意已定，自己万难改变，只好点头说道。要知道，这里的人，可都是白虎堂的人。

随后，刑鸣安立刻派人前去接应守在岳肃大营那边的探子。之所以这么做，实在也是想尽快得到消息，再怎么说，在前面监视的人，走这么远的路，估计没等到牛角峰，也得累个够呛，而且还不知道大军已经出发。

跟着，他又通知部下，吃过晚饭之后，准备好三天的干粮，然后出发。

所谓兵贵神速，刑鸣安可不想错过这个劫杀岳肃的机会。

吃过晚饭，带齐了干粮，叛匪下得牛角峰，前往岳肃回程的必经之路。这个位置，必然要取在岳肃和金蝉部之间的位置，最好是距离岳肃那边近，距离金蝉那边远，这样才方便劫杀，令援军不能及时赶到。

一路之上，刑鸣安和叶先生等首脑，一边走还一边商量对策。

“叶先生，岳肃胆敢率三千人马做饵，想必是深有把握，其兵马不能说是特别精锐，起码也是他的军中最为得力的。咱们这么贸贸然强攻，单凭新近招来的百姓，胜算怕是不大。所以我想，咱们是不是想一个办法，能智取就不要强攻。”刑鸣安说道。

“我们沿路设伏，已然算是站了先机，若说智取么……”既然一定要面对岳肃，那就只能站在斩龙帮这一边。叶先生思量一下，说道：“岳肃行军谨慎，一路之上，都派前哨探查地形，想要纵火、埋伏，实在太难。扎营之时，也皆选宽阔之处，周边无险之地，即便袭营，也占不到太多便宜。所以我想，咱们不如来一个以逸待劳，算好他的行军路程，沿路等他。在他的兵马行了一天，人困马乏，快要扎营的时候，咱们直接迎面杀出，和他决一死战。再遣一支偏师，藏于岳肃身后，到时两下夹击，定获全功。”

叶先生说完计策，刑鸣安连连点头，说道：“叶先生果然高见。就按先生之策，以逸待劳、前后夹击，和岳肃一决死战！”

他这边商量好对策，又走了能有一个时辰，派出接应的两拨叛匪沿路追了上来，将打探来的情况，详细报告给刑鸣安。

今天岳肃果然掉头原路返回，不过走的路程还和以前一样多，仍旧四十里，当初在哪扎营，现在还在那扎营。

听说竟没有着急赶路的意思，刑鸣安和叶先生为难起来。他们的计策是以逸待劳，兵马一日走六十里，倒是能比较疲劳，可要是走四十里，能累到哪去，走走歇歇，和游山玩水都没有什么区别，遇到敌人，该打照样有劲打。

以逸待劳是行不通了，前后夹击，倒是可行，只是把握要降低不少。于路之上，几个头领又接着商量起来，整整走了一夜，却也没商量出什么好办法，大家清晨寻了个地方休息。

秋末冬初的日子，大清早，天可是很寒的，叛匪一夜的路，困乏是困乏，可天这么冷，睡起来也真够遭罪的。别看生了火，也架不住身上衣衫单薄。

看到手下如此，刑鸣安不禁摇了摇头，说道：“叶先生，不管岳肃是不是有心引诱，到底会不会真走，咱们都要尽快和他决一死战。”说着，他用手指着不远处围坐在火堆旁的一众叛匪，又道：“转眼就要入冬了，岳肃的兵马，有朝廷供给，吃得饱、穿的暖，就算在飞狐口下在驻扎两个月，也没什么。可咱们呢，粮草倒是够，可弟兄们缺少过冬的衣服，这大山之上，更为寒冷，不出两个月，人都得冻僵了。”

天气太冷，确实也是个主要因素，叶先生顺着刑鸣安手指，看向那些冻得发抖的手下们，点了点头，说道：“是呀，看来只能速战速决。只是现在，岳肃回师路上，还是步步为营，小心谨慎，即便两路夹击，也未必有多少胜算啊。”

“唉……”刑鸣安叹了口气，颇为无奈地抬头朝远处望去。

作为斩龙帮的高层，刑鸣安自然不会白痴的以为岳肃的兵马就那么好对付，劫杀岳肃，与岳肃一决死战，也不过是尽人事听天命。他明白，岳肃只要赶到陕西，而主公又没有拿下潼关，在整个斩龙帮便就此毁了。所以，他只能走这步棋。

突然间，远处的一番风景，前面