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这一次，李文彰没有亲自出迎，只有李元琛一个人赶来。见面之后，先是拱手见礼，“不知兄长大驾光临，小弟有失远迎，还请恕罪。家父今早前去访友，说是商谈替兄长购置寒衣的事情，至今未归。兄长里面请……”

说着，抬手做了个请的手势。随后又道：“家姐今早起来，就后园等候兄长，时不时的派人出来打听，问兄长有没有到来。兄长，要不然咱们先到后园去转转，要不然，她听说你来了，我没有通知她，又好埋怨我了。”

李元琛这话说的面面俱到，滴水不漏。

岳肃拱手说道：“贤弟客气了，没想到伯父今早就为兄奔波，实令人过意不去，等到见面，定要再次拜谢。昨晚答应令姐，今日过府一叙，既然伯父不，那就先去她那里吧。还请贤弟前边带路。”

“兄长，请！”

二人联袂朝后园走去，边说边聊，聊得倒只是一些没有营养的奇闻杂事，偶尔李元琛还要奉承岳肃两句。

进到后园，别看这只是李家的别院，一样修建的是美轮美奂。湖光山『色』、烟波浩淼、假山梅林、亭台楼阁是应有有。

踏上一座拱桥，举目望去，只见湖心亭内有两名少女正观鱼。李元琛大声喊道：“姐姐，你看谁来了。”

亭内的两个少女，小姐装扮的正是李琼盈，丫鬟打扮的自是兰儿。李琼盈听到弟弟喊声，转头顺着声音望去，一见到熟悉的身影，兴奋的大叫起来，“岳大人……”

跟着，便羞涩地垂下头去。刚刚自己的声音，似乎实是太大了。

岳肃和李元琛联袂来到湖心亭，兰儿连忙请安，“奴婢见过岳大人，大公子。”

岳肃微微点头，随即发现，这个丫鬟十分眼熟，不禁问道：“你是……”

兰儿吐了吐舌头，说道：“大人不记得我了呀，我就是‘李公子’的书童呀。嘻……大人以后叫我兰儿就好了……”说完，笑了起来，还对岳肃办了个鬼脸。这丫头当真顽皮，不过这也是知道，岳肃为人随和。

岳肃微笑地点点头，看向李琼盈，这一见可不要紧，当即回忆起自己曾经见过这个少女，不就是当初布政使府上，给自己通风报信，帮过自己的少女么。还记得这个少女当时自称是“李应”兄弟的妹妹。

“你……你就是‘李应’兄弟……”

第030章　神秘的纸条

“嗯……”李琼盈羞涩地点点头。

“那当初布政使府邸帮我的人，也是你了？”岳肃再次问道。

李琼盈仍是点头。

“哈……”岳肃爽朗地大笑起来，说道：“你这丫头还真顽皮，哥哥是你，妹妹也是你……”

“岳大哥，你真能取笑人……”李琼盈扭捏地一笑，又难为情起来，故意转头看向水中的鱼儿。

站岳肃身边的李元琛，看了兰儿一眼，给她丢了个眼『色』，随后说道：“岳兄，我还有点事，等忙完就过来。”

“贤弟，请忙。”岳肃点头说道。

李元琛点点头，独自向后走去。兰儿也是识相的很，说道：“岳大人，我去取水，给您沏茶。”

说完，也不等岳肃回答，就笑嘻地朝另一端的拱桥跑去。

此刻，湖心亭内只剩下岳肃和李琼盈两个人。这一下，亭内的气氛尴尬起来，单独和一个女孩子相处，岳肃实不知该说什么，只好也看向湖中的鱼儿。

过了好半天，李琼盈见岳肃也不说句话，气的是直跺脚，只得故意叹息一声。

“贤弟……啊……不……李小姐……不知你为什么叹息呀？”岳肃有些忙中出错。

李琼盈惆怅地说道：“岳大哥，这两年你还好么？”

“还好……”岳肃连忙答道。

“可我不好，总是回想起我们铜仁时的日子，尤其是我们去周边各县游历的那段时日，真的让我终身难忘。自从被李龙骗回家后，我就一直回忆这段时光，大家一起开心、玩闹的情景。”李琼盈说着、说着，竟然落下眼泪。

“李小姐……你……你别哭呀……”

“哼！”李琼盈听了这话，猛地一跺脚，说道：“什么李小姐，我不要你叫我李小姐。”

“那……那我叫你什么……”岳肃为难地道：“总不能还叫贤弟吧……”

“你……你就不会叫我琼盁……”李琼盈害羞地说道。

“琼……盁……”

“嗯……”李琼盈的脸上『露』出一丝喜悦的神情。随后扶住凉亭的栏杆，望着水中的红鲤鱼，说道：“岳大哥……你看这些鱼……它们多幸福呀……”

岳肃不明白她的意思，只是跟着上前两步，扶住栏杆，看向水中的鱼儿。

“它们每天都能跟喜欢的伙伴一起，永远也不分开……可我……”李琼盈再次簌簌落泪。

“琼……琼盁……你别哭……其实你也可以的……”岳肃说着，忙从怀里取出手绢，递给李琼盈，“擦擦眼泪……别哭了……不然……不然你弟弟他们看到……还以为……我欺负你了……”

岳肃也不知道，为什么自己女生面子，嘴巴会变得这么笨。平时自己，也不是这个样子呀。

李琼盈没有去接岳肃的手绢，而是说道：“我真的可以像鱼儿一样，和喜欢的人，天天一起吗？”

她喜欢的人是谁，岳肃当然知道，但他实不敢去承诺。可他又不忍看到李琼盈哭泣，憋了半天，终于给了一个模棱两可地回答，“你是一个好姑娘……将来不论谁娶了你……都是他的福气……都会天天哄着你……疼爱你的……”

“岳大哥……你说的是真的么……”李琼盈的眼中『露』出幸福的光芒。

“是……”

“那……”李琼盈转向岳肃，说道：“岳大哥……你能帮我擦干……眼泪么……”

“我……”岳肃迟疑了。他的手木然地握着手绢，始终没有抬起。

见岳肃不动，李琼盈凄然一笑，说道：“岳大哥……你不愿意为琼盁拭干眼泪……”

“不……”岳肃抢着说道。犹豫片刻，他终于还是抬起了手，给李琼盈擦拭泪水。

他实不忍心看到女孩子哭泣的样子，他的内心仍旧是踌躇，甚至不知这是对还是错。

岳肃拿着手绢轻轻地擦拭李琼盈的泪水，李琼盈此时的心，变的暖洋洋的，内心再一次充满幸福的感觉。她抬起手来，握住岳肃的手背，柔声说道：“岳大哥……琼盁是不是太任『性』……”

“没有……琼……盁……很好……”岳肃想收回手来，可实不忍心。他的手就这样让李琼盈攥着。

良久，李琼盈的脸上『露』出灿烂的笑容，说道：“我们过去坐。”坐着，将岳肃拉到一边的石凳上坐下。

岳肃木然地坐下，不过一句话也没有说。还是李琼盈开口说道：“岳大哥，好久没有听你讲故事了，今天你一定要给我多讲几个，让我好好的过足瘾。还有，我都很久没有坐你家的沙发了，晚上能不能去你家转转，我都有些想念嫂子和十娘姐姐了，还有金蝉、铁虬他们。尤其是那个金蝉，告诉你一个秘密，我家的兰儿，好像是喜欢上他了，回来之后，总是提起他，都快把我的耳朵磨出茧子了。你可要帮帮忙，遂了这丫头的心愿。”

讲故事是没有问题的，可眼下已经知道李琼盈是女儿身，如何还能领回家去。至于说把兰儿这可爱丫头和金蝉撮合到一起，倒是可以的。

岳肃挤出一丝笑容，避重就轻地道：“原来这丫头喜欢金蝉呀，我说上次咱们去德江游玩的时候，她老往金蝉身边凑和吗，记得过河滩的时候，还让金蝉背着她。原来是这么一回事呀……”说到后，岳肃这才『露』出开怀的笑意。

“就是这样，这丫头那个时候，就春心『荡』漾，看上金蝉了。等会她回来，咱俩一起数落数落她，看看她的窘态，省的她老取笑我。”

谈起别的话题，气氛终于缓和，两个人开始有说有笑，岳肃又给李琼盈讲了两个故事，逗得李琼盈再次娇笑连连，喜上眉梢。

大约到了申时，兰儿这才端水过来，岳肃果然陪着李琼盈拿兰儿开起了玩笑，左一句金蝉、右一句金蝉，羞得兰儿都成了大红脸，一个劲地跺脚。“大人，您就和小姐就取笑人家吧，我不理你们了。”

说完，转身就要走。

看兰儿真的急了，岳肃和李琼盈这才适可而止，把兰儿喊了回来。岳肃表示，愿意撮合她和金蝉，兰儿这才欢喜起来，只是仍然羞涩地垂着头。“兰儿一切都听大人和小姐的。”

这功夫，李元琛也回来了，他拱桥之上，就大声说道：“岳兄，姐姐，小弟回来了。”

岳肃见他回来，心里是高兴的不得了，连忙起身说道：“贤弟，你的事务忙完了。”

李元琛快步下了拱桥，进了湖心亭，笑盈盈地道：“多谢岳兄挂念，小弟已经忙完了。离去之时，曾把岳兄到府的事，通传家父，家父适才回信，说一会便归，令小弟请岳兄到花厅用茶。估计等咱们到了花厅，家父也就进门了。”

“如此……咱们就速去吧，以免让伯父坐等。”说着，转头对李琼盈微微一笑，说道：“琼……李小姐……岳肃先行告辞，等来日有空，再登门畅谈……”

他这是不想留此地，再和李琼盈纠缠，否则就越来越说不清了。可他哪里知道，其实自己早已钻进李家父子的瓮中。

李琼盈怎肯让他轻易离开，起身说道：“岳大哥，咱们刚刚不是说好了么，等下我和兰儿要去府上，拜会嫂子。”

“这个……那等我先回府，和你嫂子商量一下……给你收拾好房间……你们再去……”岳肃敷衍地道。心中暗道：“我什么时候跟你商量好了呀，我也没答应啊。”

“可……”

李琼盈刚想反驳，李元琛已两步抢到她的身边，说道：“姐姐，岳兄现和父亲要谈正事，等下他回府时，你再跟着过府，探望岳大嫂也不迟。”

说完，拉起岳肃，转身就走。岳肃心中窃喜，也不推辞，是跟着就走。然而他却没有主意到，当他和李元琛转身之时，李元琛趁此功夫，将一个纸条，塞进了姐姐的手中。

二人踏上拱桥，朝前院花厅走去，李琼盈则是默默地注视着二人的背影，当两人的身影消失，这才疑『惑』地展开弟弟塞给自己的纸条。

一看上边的内容，李琼盈是欣喜过往，心中暗道：“还是我这弟弟聪明，总是替我着想，小时候没有白疼他。”

旁边的兰儿心中纳闷，小心地问道：“小姐，少爷给你的纸条，上边写的什么呀？”

李琼盈故作神秘地笑道：“等下你便知道。”

岳肃与李元琛来到花厅，岳肃主位落座，李元琛下手相陪。一边开始闲聊，一边等候李文彰回府。

二人聊的话题，开始倒是一些无关紧要的，可李元琛是圆滑的很，借着一些奉承之词，将话题引到岳肃主持顺天府办的几桩案子上。

“岳兄，听说你刚刚升任顺天府时，就办了几件大快人心的案子，尤其是凌迟那敕封『淫』僧，是为人津津乐道。也就因为这桩案子，令兄长威震京师，四方百姓皆称颂兄长为青天也。”

岳肃却是叹气道：“『奸』人误国，若非那法觉有所依仗，如何敢如此猖狂，唉……”

李元琛其实等的就是岳肃说这句话，他马上接茬说道：“谁说不是，现今朝堂众人，真是不敢让人恭维。主持朝政的那些东林党人，表面之上是道貌岸然，一副君子做派，实则皆是一些自私自利的小人，整日党同伐异，排挤异己，现朝上已经没有几个像岳兄这样敢为百姓说话、为百姓办事的忠臣了。唉……遥想前几年方阁老主持内阁之时，朝野一片升平，忠臣、干吏比比皆是，『奸』佞小人不敢抬头。可他这一走，什么货『色』都冒了出来，像魏忠贤之流，如果方阁老，怎会容他横行。”

第031章　陈仓暗渡

李元琛趁机点出方从哲，而且表现的十分随意，丝毫做作之情也没有。岳肃听了，还真以为李元琛是有感而发呢。

“方阁老大名，愚兄也曾听闻，只是未曾谋面。而且方阁老京主持政务之时，愚兄尚贵州，甚为遗憾呀……”

方从哲的名气，岳肃当然听过，做为朝廷官员，要是连方首辅的名字都不知道，岂不让人笑话。只是方从哲主持内阁之时，有何政绩，他却是不知道的。

随后，岳肃又接着说道：“贤弟不庙堂，为何对方阁老知之甚详呀？”

“方阁老当年做国子监祭酒之时，司礼监秉笔太监田义曾为侄子走门路，想将人安排入国子监，结果却被方阁老严词拒绝，从而得罪了权阉。为此事，田义后来找机会百般为难阁老，阁老无奈辞官回家。赋闲家中的这些年，阁老四方游历，路径武昌时，与家父结识。我李家富甲一方，自然关心朝局变幻，对阁老的为人，父亲是十分欣赏，所以倾心相交，阁老也感到家父的真诚，愿折节下交。一晃数年过去，朝局再次变化，重入朝为官，后入阁拜相，且独相三年，以一己之力，支撑着大明江山。实不相瞒，小弟称阁老为叔父，对阁老是钦佩万分，原本想考取功名，效仿阁老，为国忠。奈何是家中独子，府上产业众多，家父百年之后，需要愚弟打理，所以无法入仕。唉……”

说到后，李元琛又是一声叹息。

他说的这番话，并不全是信口开河，方从哲确实因为当国子监祭酒之时，得罪了司礼监秉笔太监田义，才被刁难下野。而李家能结交方从哲，倒不是什么方从哲四方游历，大家武昌结识。而是李文彰眼光毒辣，看出方从哲绝非池中之物，花费大量钱财，倾力结交。而且方从哲后来能再次入朝为官，入阁拜相，其中李家也出了不少力。没少花钱，买通言官帮忙。

从古到今，大商人支持政客，那是比比皆是。只有这样，他们才能屹立不倒，得到大的助力，这就叫作政治投资。投资当然也有风险，全凭个人眼光。

“没想到方阁老竟有如此事迹，不畏权阉，一心为国，真是可敬可佩。只是不知，方阁老致仕之后，去了哪里？”岳肃感慨地道。

“唉……”李元琛再次叹道：“一提起阁老致仕还乡，小弟便是心酸。阁老一心奉公，谁料东林党人却借着红丸案，党同伐异，罗织阁老罪名，『逼』阁老致仕，这真是欲加之罪何患无辞啊。阁老现已回浙江老家，和家父倒是时常有书信往来，愚弟曾听家父念叨过，说阁老对当今朝局感慨良多，痛恨东林党与阉党误国害民，只憾自己身处江湖之远，有心无力呀。岳兄，一说到这里，愚弟有句不当说的话，不知……”

说着，李元琛看向岳肃。

岳肃笑道：“贤弟管直言，愚兄洗耳恭听。”

“是这样的，当今朝局，错中复杂，东林党与阉党为夺权柄，已经闹得水火难容，两党的决战怕是已迫眉睫。兄长身为孤臣，一心为国，却树敌太多，不过后两党谁能胜出，大权得握，后都会向兄长动手。兄长还是早做准备的好，以免一失足，陷于万劫不复之地。”李元琛动容地说道。

尤其是说到“孤臣”二字之时，语气略微重点一点，像是有心提醒岳肃。

岳肃点点头，说道：“贤弟提点的极是，愚兄确是孤臣，但愚兄确是陛下的孤臣。”说到此，他冲北拱手，说道：“愚兄受皇上知遇之恩，重用之德，只求为皇上鞠躬瘁，中兴大明，至于说是否孤臣，已不重要。”

李元琛早就料到岳肃会如此，毕竟现，两党争锋还没太过牵扯到岳肃的头上，岳肃还可以独善其身。李元琛现所要做的，就是提醒一下，等你感到危机的时候，就会想起我这一番话，到时你再拉帮结伙也不迟。

他冲着岳肃一拱手，说道：“兄长大仁大义，忠君爱民，实令小弟佩服。适才之言，是小弟多虑了，兄长千万不要介怀。”

“哪里、哪里……这也是贤弟的一番好意么……”

二人又客套一番，李文彰终于回来。其实，这老家伙哪曾出府，只是一直跟方从哲西院下棋呢。眼瞅着时间差不多，儿子已把爱说的话，该办的事都搞定了，这才出面。

『露』头之后，先让下人准备酒菜，然后提起昨天岳肃说的那些购买粮食与寒衣之事。只说已经跟生意上的朋友打过招呼，大家一起帮忙，肯定会短的时间内，将所需物资全部备齐。

吃过晚饭，岳肃告辞回府，他自然不会提起李琼盈，带着卫队，直接走路。回府的一路之上，仍是难得见到人，路过府衙街口的酒楼时，他再次往里瞅了一眼，发现那里的客人还是不少，有二三十位。

“看来这家的买卖还真不错，明天就不去李府了，带着傲月他们来着吃午饭。”

打定这个主意，岳肃回到衙门，进入后宅，却不见一个人影，只是隐约听到，花园那边传来琴声。

家里就杜十娘琴弹得好听，婉转如黄莺一般，花园的琴音也是如此，心里想着，可能是十娘今天心情不错，跟傲月花园赏花、弹琴。

有这等耳福，岳肃哪里肯错过，径自朝花园走去。穿过月亮门，饶过假山，走到梅海深处的牡丹亭时，终于找到琴音的来源。确实是杜十娘弹琴。

只是，杜十娘身边，除了阮傲月、梅儿外，好像多了两个人。一看这两个人，岳