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　　　　许逸之一听，拂然不悦道：“此事如何使得？我岂能听命于一个鸡鸣狗盗之辈的帮会。以后这生意不做也罢了。”那人说道：“不是去做我家帮主的下属，是要和我家帮主商议一些具体事宜。”许逸之犹豫着当不当去，薛恒说道：“好，我们就走着一趟，我和许老弟亲自去会会江老英雄。”

　　　　许逸之也颇有转圜之意，他对手下说道：“你们先回去，听我消息。镖局中的事情暂由封副总镖头和武先生打理。我很快就回来。”那几个武师答应着，许逸之又向邀来的其他几个帮手作揖再三谢过。镖局众人又原道回府了。许逸之问许辽几人道：“你们现在也回去吗？还是和我去曹州？”

　　　　许辽说道：“好不容易出来一趟，我想带着他们几人去到处看看，不想急着回府。”

　　　　许逸之说道：“也好，一路上要照看好几个姑娘。”

　　　　许辽几人说着，天佑帮的两人去远处将马匹牵过来。许辽几人和许逸之拜别，许逸之和薛恒跟着天佑帮的那三人投北而去，紫衣问许辽道：“许大哥我们现在去哪里？”许辽要去湖广，紫衣要去扬州。柳依依和许杏儿也要去扬州，许文未出过金陵，久闻姑苏大名，也要去扬州一看几人遂马首往东，向扬州而去。

第48章　明月楼（）　
这时不复再有约束，许辽几人信步而走。到淮安以后南下扬州，一路上青山隐隐水迢迢，莺啼绿柳，蝶舞红花，景物却与金陵别无二致。柳依依和紫衣多所题诗唱和，许文兴起也唱和几首。走了十余日到达扬州城。

　　　　紫衣的花魁之名即得自扬州，她要去拜访一个和自己相交甚契。柳依依和贾芸儿几人都在扬州置办行装，跟着紫衣去拜见她的那位私交。却是在二十四桥有名的“明月楼”中做头牌的宛如姑娘。这宛如也是秦淮八艳之一。诗词书画，无所不能。其所作的人物山水画有买到万两银子一副的，以才艺声震江南。

　　　　几人到了钞关，这里却不是想象的金碧辉煌的朱楼林立。许多曲曲折折的小巷中全是接客的姐儿，游客们在街前反复徘徊，挑选自己中意的人。渡过钞关后约莫半里许，紫衣带着几人走进一条青石板铺成的窄巷中，穿过窄巷，巷子那头走出几步是一座白玉石砌成的白色拱桥，桥下一条几乎不流动的小河。以此小河为限，这边尽是低矮的，如民居般的砖瓦屋。曲折的小巷里卖笑的姐儿妍媸不齐。待到过了小桥，小河那边是青楼夹道，游客也是衣着光鲜的名人雅士，富家子弟。

　　　　沿河一排柳树像是护卫般护着河道，屏障般的柳丝在微风中缓缓摆动着，紫衣给大家讲着自己是怎样被几个文人带来扬州，参与花魁的评选，最后得中花魁，一夜间声名鹊起等事。几人沿着河边的青石板小道往前走出里许，又穿街过巷，紫衣带着大家来到“明月楼”前。这时一座不大的精致小院子。自门前的白玉狮子，朱红的门扇、闪闪发亮的琉璃瓦，一切无不显露着里面藏着的娇娃是玲珑精致的江南佳丽。柳依依和许文先去看“明月楼”门边提着的一首七言绝句，是娟秀的楷书写的杜牧的寄扬州韩绰判官，诗末写着“宛如恭书”几个字。

　　　　紫衣说道：“这就是宛如的手笔。她的诗词也还平平。绘画和字现在一副手迹也有几百几千辆银子。我在三年前和宛如会过面后就没相见过。”紫衣说着带几人进入大门中。楼下几个知客的姐儿看见紫衣几个女的进入院内，都莫名所以。紫衣对其中一个姐儿说道：“劳烦姑娘去给宛如姑娘通告一声，就说金陵紫衣前来拜会。”紫衣深悉此中行情，话未说完，先给那个姐儿赏了一两银子。姐儿接过银子，上楼上去。她又转身问道：“姑娘芳名是什么？”

　　　　紫衣说道：“紫衣，金陵来的。”

　　　　那姐儿风姿摇曳的上楼去了，不一会，姐儿在楼上喊道：“宛如姑娘有请，几位上来吧。”紫衣带着几人上楼去了，宛如也迎了出来。宛如头戴凤冠，披着殷红的霞披，身穿桃红色绸缎衫襦，下身绯色的石榴裙。身形小巧，眉目玲珑清新如画中的人。她向紫衣深深下拜，对紫衣说道：“姐姐你可来了，我朝思暮想，几年里你的书信也收不到一封。”紫衣也下拜道：“妹妹别来安好？那次听说你来金陵了，我特意去找了半个晚上没找到你的。”

　　　　宛如看许辽几人，笑道：“贵客临门，幸何如之。”紫衣说话间给宛如引见许辽诸人，大家一一见过了。宛如亲自打起珠帘，将几人引进屋中。这里面一应帷幔帘褥都是绛红色的，梳妆台等物都是金片包边。宛如和紫衣寒暄着将几人引进内室里。内室里坐着一个青纱乌巾，手摇折扇的公子。这公子看见紫衣几人进屋后站了起来，大家看去，这公子七尺身躯，面如冠玉，方脸上笔挺的鼻子，像女子般带着几分优柔的哀怨的眼睛，两道剑眉。紫衣不禁拿这公子和许辽想比，风度上是那公子稍逊。宛如也给那公子先引见许辽，许辽和那公子厮见，宛如一双美目看着许辽几乎怔了，紫衣自己上前说道：“金陵紫衣这厢见过公子。”

　　　　宛如听见紫衣的说话声回过神来，她笑着忙向紫衣几人先引见那公子说道：“这是逸仙公子，不知道几位听没听过公子的名头？”紫衣约略听过逸仙公子的行迹，是一位剑术高超，诗才出类拔萃的人物。身平对李太白视若神明，一言一行无不仿效李太白。他的那句“千古诗人无数，大率土鸡瓦狗、无足深论之辈。斯道之振，万道光芒，赖正有太白耳”在文人墨客中传颂甚广。逸仙公子常流连于风月场所之中，是佳丽名媛们的座上客。紫衣向逸仙公子又一拜，逸仙公子和许辽几人见过了。宛如邀请大家入座。

　　　　宛如和紫衣互诉别来之情，紫衣将和柳依依和许文几人读书等事说着。宛如吩咐外面的侍女进来，在侍女的耳边吩咐几句，侍女出去了。宛如拿出一套茶具来，泡上顶级碧螺春茶叶，给紫衣几人斟茶。逸仙公子问紫衣、柳依依几人可曾作诗。紫衣对许文说道：“二哥把我们一路上所作诗拿出来给公子过目。”许文从背后的小布囊中取出诗稿。大多是柳依依和紫衣所作。逸仙公子一篇一篇的读下去，对紫衣的诗赞口不绝，对柳依依也只说做的很好，诗才超绝同辈而已，并不热心赞赏。许辽几人一听都已听出逸仙公子的诗词路数。宛如在倒茶的空挡放下陶壶，过来凑在逸仙公子的身边看他手里的诗稿。逸仙公子翻阅过去，把诗稿交给宛如。紫衣替宛如给大家倒茶，宛如坐在白玉床上，一页一页的翻阅下去。宛如问道：“姐姐，这首万朵花如焰，千里柳似屏是谁的诗作？”

　　　　紫衣说道：“这是依依的诗，是在入扬州的前一夜写的。你看后面一首是我的唱和之作。”宛如却是夸赞柳依依才高学富。“逸仙公子说道：“不然，才高是柳姑娘高，若论学富，我看是许公子最为渊博、其次是紫衣姑娘，柳姑娘怕是最末的。不知小可的品评尚公允否？”

　　　　紫衣几人都觉得公允，宛如却问道：“何以见得？”

　　　　逸仙公子说道：“许公子的那首和扬州街景中浴处皆挂壶，语出何典？”

　　　　几人都不知道，逸仙公子说道：“此乃宋时绍兴年间，吴曾所作的能改斋漫录里的话，许公子，可是也不是？”

　　　　许文一揖说道：“公子学识深可佩服。”

　　　　宛如将诗稿整整齐齐的收拾好了，过来还给许文。许文收起来，这时逸仙公子已经和紫衣李杜王孟的谈论起来，紫衣看着这逸仙公子言谈间果然辞彩飞扬、锋芒毕露，大有魏晋间名士之风采。两人言下甚切，宛如已经斟上酒了，紫衣和逸仙公子频频推杯换盏，几乎旁若无人。宛如陪着许辽几人寒暄，许文不甚言语，宛如多是和柳依依谈论文意。

　　　　过一会侍女回禀菜肴备好了，要去外室用饭。宛如吩咐侍女将菜肴上到里面来。侍女收拾过桌子，将菜肴端上来。许辽几人这是才明白宛如、紫衣这些人待客时于菜肴甚是讲究。上来的蜜饯小菜等物都是珍品佳肴，这一桌看似简单的几小蝶菜价值恐怕在几百金以上，宛如又吩咐侍女上了陈酿名酒。宛如给大家敬酒过后宴席开始了。

　　　　宛如和紫衣对这些珍品菜肴视若无睹，宛如说着近来扬州名媛的轶事。紫衣说起许逸之在许府让诸人读书的事情，宛如和逸仙公子都是大感惊奇。紫衣说到许逸之给大家限定功课，日间或讲经书，或随意读自己爱读之书等等。宛如和逸仙公子都面露钦羡之色。

　　　　席间宛如问及紫衣几人要去哪里等事，紫衣说出来游历，去哪里尚未商讨好。宛如指着逸仙公子说道：“这公子的扇面上写的什么你们看看。”逸仙公子听宛如这么说，自己把扇子打开让许辽几人看，上面是狂草写的太白诗“一生好入名山游。”紫衣明白宛如的用意，说道：“公子好入名山，定有指针之言相授，还请不吝赐教。”

　　　　逸仙公子说道：“若论山水之奇，五岳五湖，尽够几位游好几年的，在下将有湖广之行，几位若有此雅兴，不妨伴我西行。”

　　　　几人以为逸仙公子只是到处游荡，都看许辽作何打算。许辽说道：“依依你去那里吗？”柳依依看看紫衣和宛如，她已经有点惮于旅途劳顿，又觉得去看看异域的湖光山色、开开眼界亦复是佳事。柳依依点点头。许辽问道：“公子何时启程？”逸仙公子说道：“在玉人楼尚和贞一姑娘有约。待见过贞一姑娘，我就启程。”

　　　　大家光筹交错，许辽几人好奇宛如讲的名媛们的风流韵事，宛如和逸仙公子却好奇几人园中读书之事。席上氛围甚是惬意，宛如已经半醉了，斜眼秋波脉脉的看着许辽。逸仙公子和紫衣以诗斗酒。两人约定轮流说一句带“春、或秋、或酒”的诗句，一径说下去，待到谁词穷了，谁就喝酒。宛如本就青楼出身，生性豁达。这时有酒助兴，她欣赏许辽的风度容貌，把椅子搬到许辽身边，携着许辽的手和许辽喝酒谈天。

第49章　夜访佳人（）　
紫衣和逸仙公子已经喝醉了，紫衣醉态可掬的在满室内乱走。逸仙公子脚下跄踉着往外走去，宛如和许辽神态越发亲昵起来，她抱着许辽的腰，头偎在许辽的肩上，哥哥长哥哥短的叫许辽。柳依依和贾芸儿取开宛如的胳膊，将宛如扶到床上去歇息。紫衣在一个竹榻上躺倒睡着了，宛如在床上躺了一会，她兴起要给大家展示自己的画工。宛如吩咐侍女拿过画笔画料来，宛如在室内挑了一圈，还是挑中许辽。她过来扶着许辽在一掌八仙椅上坐下，自己拿着画具找好方位，动手给许辽画起画像来。

　　　　柳依依几人在室内等着逸仙公子的到来，逸仙公子迟迟不见回来。宛如说道：“你们不必等了，逸仙公子多是去玉人楼中贞一姑娘那里了。”宛如给许辽画画，许辽好奇的问道：“逸仙公子是住在你这里的吗？”宛如说道：“住我这里已经一月有余了。说是要去湖广境内又会什么人。”

　　　　宛如问道：“紫衣姐姐那里最近有什么嘉客长住的吗？”

　　　　许辽几人说没有，宛如询问着许辽几人在园中读书之事，她提神画了几笔以后酒已经醒了。柳依依和许杏儿在宛如的身后看宛如画像。贾芸儿在桌上贪吃那些珍品佳肴。

　　　　到晚上逸仙公子还不见回来，宛如画的兴起，叫侍女明烛高照，在烛光下赶工要画出许辽的画像。紫衣也睡醒了。晚上的二十四桥较白天更加繁盛。熙熙攘攘的人群喧闹的声音在楼中清晰可闻。紫衣嚷着头痛，在屋内用手揉着自己的鬓间来回乱走，过一会才发现逸仙公子不见了，问逸仙公子去了何处。几人都说去了贞一那里。宛如说道：“你们稍等，等我画完许公子了我带你们去玉人楼看看。”

　　　　宛如已经将许辽的大至轮廓画出来了，衣服配饰等物都是和许辽一样的配色，几个人都过去看画上的许辽。画像比真实的许辽显得有些冷漠高傲。他剑眉稍竖着，眼睛里带着三分严厉认真往旁边看着。没了许辽平时玩世的那副不恭神色。许杏儿说道：“这画上的人比我大哥是更加英俊了，但是这和我大哥不太像呢。”

　　　　大家都觉得这和许辽有点不像，只有柳依依熟悉许辽的这股子严厉和冷漠，冷漠的有几分寂寞。她双手叉在腰里，歪着头一会看看画像，一会看看许辽，暗暗惊佩宛如抓形之准。许辽看柳依依一会把头歪向这边看看、一会又把头歪向那边看看，他问道：“依依，画的像吗？”柳依依说道：“画的真像，我可画不出来。”宛如对许辽说道：“别动。”许辽又坐回原来的形态来。

　　　　宛如吩咐侍女给紫衣几人上饭，宛如还剩一些就要画完了。紫衣几人用过饭，宛如说道：“紫衣姐姐你去我柜子里，取出我的衣服来给几位姐妹们换上。”侍女陪着紫衣过去取衣服，宛如看许辽的头有些偏过了，她过去把许辽的头扶端正了又回到画前，宛如将许辽鬓间的发色在涂黑一些，再将衣服上的色泽稍作涂抹，画像画好了。宛如看看画像，深感满意。她过去拉了许辽到画前，对许辽说道：“你看看，还满意吗？”

　　　　许辽看看自己的画像说道：“画的挺好的，不知道像不像我。”

　　　　宛如吩咐侍女把镜子拿过来，许辽对着镜子看看说道：“画工真好，这幅画能买多少钱？听说你的画一副有上万两银子的。”

　　　　宛如不悦的说道：“本来画了要送给你的，既然谈到钱上，我就几百两银子买给别人。”

　　　　许辽看宛如生气的样子，楚楚动人。他说道：“那我这里可先谢过姑娘了。”宛如看看画像说道：“我不给你了，我自己留着吧。”宛如说着将一块轻纱罩在画上，拉着许辽的手过去用饭，两人对坐在桌边。宛如给许辽夹菜，几乎贴着许辽的脸问许辽菜好不好吃。许辽含糊的应者，柳依依和贾芸儿不和宛如说什么，却对许辽一万个不情愿。贾芸儿坐在床上当着双腿，柳依依撅着嘴在许辽的面前走过来走过去的故意让许辽看见她。许辽偏生和宛如低声说着话，一个给一个夹菜。

　　　　不一会紫衣拿着几件披风和外衣走进来，对许辽说道：“许大哥出去避一下，等我们换好衣服。”许辽站起来要走，宛如半说笑半认真的说道：“我不介意许大哥看我换衣服呢。”紫衣忙说道：“使不得，这几个都是黄花大闺女。”许辽起身出去了。

　　　　不一会宛如紫衣等人出来了，一个侍女打着羊角玻璃小灯，宛如接过小灯说道：“今晚我们去玉人楼那里，你们在家里好生守着，不许胡闹顽皮。”侍女答应着，这座明月楼中都是名媛花魁之属，来客非名士也是达官贵人，是以来客稀少，看起来甚是冷清。

　　　　宛如打着玻璃灯在前面带路，几人走出明月楼。到外边街市上，沿街如过元宵一般张灯结彩。宛如说道：“我们先去钞关那边看看，在去看逸仙公子他们。”宛如带着紫衣几人往钞关走去。顺着几人白天的来路，到了钞关，街上的人如逛街市一般拥挤着。许辽一手牵着柳依依，一手牵着贾芸儿。几个人怕走丢了，都手牵着手。在拥挤的人群中走过去。蜿蜒曲折的小巷里，姐儿们搔首弄姿的和来往行客搭讪。走出半里许，路上行客减少。宛如带着几人又经过那条小河上的一座桥，离开钞关，往玉人楼而去。

　　　　经过几条曲折蛇形的小巷，到了玉人楼前。这里和明月楼想比要热闹许多，门口依然是许多揽客的姐儿，客人们进进出出。宛如带着紫衣几人进入玉人楼中。来到一座独立的抱厦前，屋里灯影绰绰，门紧闭着。宛如在门上扣扣，里面一个丫鬟的声音问道：“是谁？”

　　　　宛如说道：“是我，明月楼的宛如。”

　　　　门吱扭一声开了，一个满头小辫子的丫头在门内伸出头看看，说道：“是宛如姑娘，请进来吧。”宛如和紫衣几人进入屋中。屋内陈设华丽堂皇，散发着浓烈的麝香味和脂粉味。宛如问道：“你家小姐呢？”那小丫头子说道：“和逸仙公子进去没一会，姑娘且稍歇，待会出来。”

　　　　宛如笑着对许辽几人说道：“我们且等等少坐，你们就当是我那里，随便坐吧。”贾芸儿、许杏儿几人假装听不懂小丫头的话转头在四处打量屋内陈设。宛如和紫衣入座，小丫头子给几人上了茶。宛如问紫衣金陵那边的几个姐妹近况如何？紫衣自从那个穷书生走后已经私心相许，不复在去做哪些应酬交接，对以前的几个姐妹知之甚少。几人闲谈了约半个多时辰，满院子的客人和姐儿的调笑之声，许文已经不耐烦了，要带着许杏儿和柳依依先回去。宛如说道：“来了好歹见见主人家再走。”她朝里屋放声喊道：“贞一妹子，宛如姐姐来看你了。还不来见客？”

　　　　内室里一个娇柔的女子声音应道：“稍等，就来了。”

　　　　不一