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笨蛋！她是想家啦，可又苦于不能说。柳元春暗道。

“我为全天下所有饿死、冻死的人哭。”

“想不到你居然这样忧国忧民。”怒气已不复见，取而代之的是一贯的似笑非笑神情。

“倘若我为官，必是青天再世。”柳元春抹抹泪，抬起下巴看着他。

闻言，姚玄烨居然笑了出来。“青天再世？也许归天转世还来得快些。”官场里的黑暗腐败，岂是她所能了解？

“你敢取笑清官？”柳元春不服气地瞪他。

“清官难为，你不知道吗？”他半是玩笑一半是认真地回答。

“你是清官吗？”柳元春忽然问道。

霎时，他的笑意更深了。“我看起来像是那么容易归天转世的人吗？”黑沉的眸对着她，有种难言的迫人风采。

柳元春却有些怔忡了，他这是告诉她，他不是清官吗？

历史上的贪官个个那么可恶，他也是吗？

不知怎地，她心底有些难受。

“大人，热水来了。”绿袖在此时端着一只盆子走了进来，在床前搁下。

“来，把脚放进去。”姚玄烨柔声道。

柳元春冻伤的脚刚刚碰到热水，又马上缩了回去。“好烫！”

“慢慢来，我帮你。”他抓住她的纤足包在掌心里，然后缓缓地放人水里。

绿袖在一旁见大人竟为夫人洗脚，惊得说不出话来。她从来没想过一个高高在上的男人，居然也可以这么温柔体贴。

夫人真是前世修来的好福气呀！

半晌，她记起一事，忙开口：“大人，方才那冻晕的女人已经醒来了。”

姚玄烨头也不回地道：“让姚福由账房取十两银子给她，然后送她出府。”

“是。”绿袖匆匆而去。

岂料，不一会儿工夫，绿袖又回到房里。

姚玄烨不悦地问：“还有什么事？”

“大人，那女人不肯走。”

姚玄烨微眯起眼。“什么叫不肯走？”他太清楚人性中得寸进尺的贪婪。

“她、她说自己已无处可去，希望可以留在府里当下人。”

“尚书府不收留来路不明之人，打发她走。”

“是。”绿袖转身就走。

“慢！”柳元春出声轻唤。“我想去见见她。”

“夫人……”

“也许她真的有困难，需要人帮忙。”

“你打算如何帮她？”姚玄烨开口，神情十分冷漠。

“你有点同情心好不好？”柳元春轻蹙起眉。

姚玄烨却勾起一抹近乎冷酷的笑。“小心，你的怜悯别用错了地方。”

柳元春迎视他深沉难测的黑眸，不由得脱口问：“难道你从来都没想过当个帮助百姓的好官？”

姚玄烨挑起眉，很快地反问：“你觉得我不是好官？”

“我希望你是。”柳元春深凝视他一眼，穿上鞋子随着绿袖离开。

姚玄烨盯着她长发技在身后的纤美身影，久久没有移开视线……

＊＊＊＊＊＊＊＊

来到客房之后，柳元春开始审视起这个女子。

她的年纪很轻，与自已相仿。

一张白净的脸虽称不上倾国倾城，却十分秀丽，尤其是不说话的时候，一双半月形的眼总似带着笑，妍色媚人。

“你叫什么名字？”柳元春问道。

“民女纪小芸。”她目不转睛地直盯住眼前的绝色佳人。

“我头上长角了是吗？”柳元春笑了笑。

“夫人是小芸见过最美的女子！”她答。

柳元春笑得更深了。“为何冻晕在路旁？”

“回夫人，小芸原本上金陵城投靠亲戚，可是他们却已经搬至别处。这几日天降大雪，小芸盘缠用尽，已经有两天未曾吃东西，所以……”

“我明白了，既然如此，你就暂且留在府里工作吧！”

“真的吗？夫人真的肯收留我？”纪小芸脸上挂了抹虚弱的微笑。

“当然。”顿了顿，柳元春望向一旁的姚福。“姚总管，麻烦你吩咐膳房煮碗面来，小芸已经有两天没吃东西，难怪冻晕了。”

姚福瞧了瞧姓纪的姑娘。又瞧了瞧夫人，半晌，他二话不说地转身走出房门外。既然大人不反对收留此女子，那么他也无话可说。

“谢谢夫人。”

***********************

吃过面之后，柳元春吩咐绿袖带着纪小芸到府中逛逛，顺便告诉她一些府里的规矩。

尚书府虽不及贾府的地大深广，但较之金陵城里的其他一品大官府邸，却称得上属一属二的华美。

“这里真是美！”纪小芸赞道，一双眼直在花园中校巡着。

过了花园之后，两人来到了书房外。

“这里是什么地方，为什么咱们不进去？”纪小芸问道，目光直往里面探。

“这儿是书房，大人规定除了打扫的仆人之外，其余的人未经传唤不得进人。”绿袖说道。

纪小芸点点头。“我知道了。”含笑的眸底溜过一抹深思的精芒。

自此之后，她便在尚书府留下。

*********************

这一日打扫书房的刘妈，照例地在大人上朝时来到书房里洒扫，不意前脚才刚跨进书房，脚底便传来剧痛。

“哎哟！疼死我啦！刘妈忙缩回脚，一瞧之下，竟发现脚底让钉子给扎了。

忍着痛楚，她拔下钉子，脱鞋一瞧，鲜血流个不停。当下，她连忙一拐一拐地走出书房，打算先回房上药。

“哎呀，刘妈，你怎么啦？”随声出现的人是纪小芸。

刘妈一见是她，立即抱怨道：“不知道是哪个免崽子，竟在书房里落下钉子，害得我脚底扎了个老大的窟窿，血流个不停，这会儿要赶着回房上药去，否则大人回来前没洒扫是不行的。”

“这样吧，刘妈，今早你就在房里歇着，由小芸帮你打扫书房吧！”

“这……”

“你放心，大人回来之前我会收拾干净的。”

“那好吧！手脚可得利落些，别砸坏书房里的花、瓶玉器。”刘妈嘱咐着。

“你放心吧！”语罢，纪小芸直往书房里走。

当她打开书房门扉时，同时蹲下了身，面无表情地捡起铺洒在门槛边的钉子，—一收在准备好的小袋子里；然后打开书房后的窗子，将装有钉子的小袋子抛入后面的一个小池塘里。

之后，她掩上房门，开始细细地搜索起书房里所有的柜子……

时光很快地流逝，她仍是毫无斩获。

当她正打开书桌边的一个小木柜时，身后突然传来一道冷冷的嗓音——

“你在找什么？”姚玄烨站在房门口。

该死！他是什么时候回来的？她竟一点声音也没听见。

“大人！”纪小芸连忙站起身，“小芸正在打扫。”

姚玄烨眸光闪了闪，走近她。“这里的打扫一向由刘妈负责，不是你。”

纪小芸勾起一抹镇定的笑，回道：“刘妈人不舒服，所以请小芸来帮忙打扫。”

“真的吗？”姚玄烨直盯住她，并来到书桌旁。

“既然是打扫，为何翻箱倒柜，说！你到底想找什么？”话起时，他逼近她。

“小芸……没想找什么，大人、大人误会了。”她辩解道。

姚玄烨半眯起眼，一把抄起她的手。“说！你有什么目的？”

“大人……”纪小芸在危急中忽地心生一计，说：“因为我喜欢大人。”话起的同时，她踮起脚尖，一手攀上他的颈子，将自己压向他颀长的身躯，同时献上自己的唇瓣。

在这一刻，柳元春却正巧来到书房门口，手中端着一盅亲手泡的参茶。

“哐啷”一声，清脆的碎裂声同时惊动了三个人。

柳元春浑然不觉茶盅已坠地，脑中只有眼前那一男一女亲密的一幕。

“夫人！”纪小芸微微一笑，放开姚玄烨的颈项。

下一刻，柳元春转身就跑。

“别走！”姚玄烨忿忿地甩开纪小芸的手，追了上去。

纪小芸本欲再继续搜查书房，姚福却已来到书房门口。“由今儿个起，你不必再到厨房工作，只须负责洗衣、挑水便可。”

“大人的意思？还是总管的意思？”

姚福笑了笑，朝门外一摊手。

纪小芸这才心不甘情不愿地离开书房，不意瞧见了薄心仁。

当两人擦身而过的那一刻，纪小芸低语说：“老爷子要我问候你。”

薄心仁当下一怔，再回头时，纪小芸身影已远。

第八章

绛云轩里摆着两盆炭火。

柳元春怔怔地坐在窗边，离火盆有段距离。

她这是在惩罚自己。

她千不该万不该收留一个狐狸精在府里，教她不能置信的是，她居然为他而食不知味、夜夜失眠，满脑子全是他和那只狐狸精相拥的一幕。

该死！她真对姚玄烨动了情吗？

尽管两人至今未有夫妻之实，可她却已在不知不觉中融入了妻子这个角色。

她不能的，不是吗？有朝一日，她还是要想法子回到属于自己的时代啊！怎能恋上一个古代男子呢？

“夫人，快过来烤烤火吧，外面下雪呢！”绿袖在柳元春身后唤道，同时斟了杯热茶候着。

柳元春却置若罔闻，径自陷入沉思之中。

绿袖叹了口气，缓缓来到主子身后。

“喝杯热茶，暖暖身吧！夫人。”瞧着一向活泼开朗、满脑子鬼主意的主子竟落落寡欢，她心里十分难受。

柳元春这才回首，瞧住绿袖。“你说，我是不是太愚蠢，好心遭雷劈？”

回到贾府已有一天一夜，这是她首度开口有了反应。

绿袖当下回道：“夫人心地善良并没有错，是纪小芸忘恩负义，良心被狗啃了。”提起她，绿袖满腹愤怒。

柳元春惨淡一笑，未再多言。

由小到大，她的日子一向平顺，少有风浪，如今这一下打击狠狠地敲碎了她的一颗赤诚之心，让她重新看待世间的事物。

好心必有好报？

未必！过分的热忱只会让自己看起来像个天真的蠢蛋。

“谁的心让狗给啃了来着？”伴着话声出现在绛云轩门口的是贾宝玉。

他拍拍肩上的雪花，然后走人房中。

“少爷！”绿袖恭敬地唤道。

“听奶奶说妹子你心头不痛快，不知是为了哪一桩呀？”贾宝玉明知故问。

柳元春瞥他一眼，发觉他依旧面如冠玉、玩心不减，存着一份捉弄人的心态。当下她脸一转，结结实实地给了贾宝玉一记闭门羹。

“哇！果然是恼着了，想不到姚玄烨这么厉害，居然惹得妹子真动怒了。”贾宝玉径自说着。

“不许提他的名字！”柳元春忿忿地回首，瞪着贾宝玉。

“啊！我说好妹子，你就甭生闷气了，男人风流快活、三妻四妾原属平常，你又何须着恼呢？”

柳元春怒意更甚，一古脑儿地发泄出来。“谁说男人风流快活才属正常？为什么女人非得三从四德，由着男人三妻四妾，还得表现出容忍宽宏，是谁规定女人必须忍受这一些王八羔子气？你说！”她直逼近了贾宝玉。

贾宝玉呆了呆。“呢，这个……女人自远古以来，不都是如此吗？”

“错了！人皆有心，无论是男是女，都不希望自己的真心教人给负了。”话甫落，柳元春心头大震。

她说的不正是自己的心吗？

原来，她真的是付出了一片真心。

顿时，柳元春心头满是陌生的苦涩。

她的末日到了，天！

“也许……呢，姚尚书并未辜负妹子你的一片真心，他、他只是多接受了另一个人的心意而已。”贾宝玉面色不自然地说着。他到底在胡诌些什么呀？

连自己都说服不了，唉！

“我并没有接受旁人的心意，贾当家请不要胡乱猜测。”姚玄烨突然出现在房门口。

嗄？他怎么来了？

“啊！失言了、失言了，你们夫妻慢慢聊，我还有事走先。”语里，贾宝玉朝绿袖使了个眼色，两人越过姚玄烨离开绛云轩。

贾宝玉这才松了口气，幸亏逃得快，否则被姚玄烨那双没有温度的眼给冻死就冤枉了。

柳元春一见姚玄烨，心头竟无端地刺痛起来。

“你走！我不想见到你。”声音出奇地冷静。她不想让他看出她的怒气，因为那表示她在乎。

姚玄烨并未依言而行，反倒笔直地朝她走近。

“不要过来！这里不是姚府。”柳元春盯住他。

“无论是什么地方，你仍是我的妻子。”姚玄烨在她面前站定，一双黑沉的眸直锁住她的脸，没有半丝愧疚之色。

“也许我该休了你这个丈夫。”尽管不愿意，语气中仍透出怨怒。说到底她是个人，无法做到情绪完全自制。

姚玄烨却低笑了起来。“于理于法，你都不能这么做。”

“是吗？”柳元春不眼输地仰起脸，眸光充满挑衅。

“于理，我自问并未曾做出苟且之事；于法，女子无权决定丈夫的去留。”停了停，他突然俯下身，凑近她的美颜。“所以，你永远是我的人，明白吗？”

俊颜回复惯常的三分邪气淡笑。

他真是狂妄自大！

“也许我永远不回尚书府。”柳元春一副看你奈我何的神情。

这一回，姚玄烨脸上的笑意扩大。“你以为贾府敢公然与我作对吗？”事实上，全金陵城里敢与他为敌者，屈指可数，贾府并不在其中。

他一向知道敌人在何处。

“你、你这算威胁吗？”柳元春总算沉不住气，透出怒色。

“我是请求你和我一块儿回尚书府。”姚玄烨朝她伸出手。

“我、不、要！你听见了吗？尚书大人。”柳元春当即回绝。

沉默了半晌，姚玄烨再次勾起淡笑。

“也罢！就由你吧。”停了停，他眸光骤变，转淡为浓。“不过，我相信你一定会回到我身边。”话甫落，他冷不防地在她唇上印上一吻，然后转身走出绛云轩。

一直到他高大的身影消失在目及之处，柳元春才回过神来，轻轻叹息。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

三更天——

薄心仁的房门悄悄地打开了一道缝，然后推门门人一抹纤细身影。

他的头抬了下，淡瞥一眼，复又埋首案前，提笔疾书。

在地上弃有七八个纸团，纪小芸随手抬起其一，摊开一瞧，不由得笑了起来。

“你笑什么？”薄心仁蹙眉，微微不悦地开口。

纪小芸将纸摊平于桌面上，“你自己瞧瞧，这里头的字，像是有九成像，惟独签名落了岔子，一点也不像。”语气里明显的嘲讽和见死不救的意味，表露无遗。

薄心仁冷笑一声，“既然如此，不如由你来写。”他将笔搁下。

“唷！怎么着，这样就恼啦？亏得老爷子如此倚重你，看来他老人家怕是要失望！”纪小芸闲闲地在椅子上坐下，半月形的眸里透着嘲谑。

薄心仁纠结着眉宇，怒意更盛，他起身来到门边。“我不想见到你，请你回房去。”他拉开门扉。

纪小芸却是动也不动，缓缓地道：“赶我走很容易，但事情若是办不成，老爷子怪罪下来，可别将我扯下水。”含笑的眼直瞅住他，有点儿狡猾。

“你倒说说看自己帮了什么忙？”薄心仁挑眉问道。

“起码我赶走了姚夫人。”

“除此之外，你别无长处。”他很快地接口。

“是吗？”纪小芸仍笑着，并由口袋中取出一枚精美绝伦的玉印。

“你这……”

“有了这枚玉印，即使你的字有些微之差，也容易让人信服，不是吗？”这枚玉印是上回她在书房搜索时顺手带出的，由于印不大，因此一时间遗失也不易立时察觉。

薄心仁瞧着她好一会儿，终于将门重新合上。

“我还是帮上忙了，对不？”纪小芸笑意更甚，眸底颇有得色。

起码她到过他无法接近的地方。

薄心仁无言地回到桌前提笔书写。

不多时，他把纸张拿起，吹了吹气，待字迹完全干了之后，再盖上玉印。

纪小芸来到他身边，瞥了眼，徐徐地道：“总算像样多了。”

薄心仁仍旧无言，将信纸折好放人信封之中。

蓦地，一双纤纤玉手由他身后勾上他的颈项，耳畔立时传来一阵温热的气息。

“你做什么？”薄心仁语气僵硬地问。

纪小芸并不答话，一双葱白的柔荑直探人他襟口里，徐徐地摩挲着，眼底含着狡黠的轻笑。

“请你自制！”薄心仁斥喝。

纪小芸不退反进，纤盈的身子直绕到他身前，贴近他的胸膛，“今夜，我可以留下来。”她盯着他瞧，充满诱惑地哺语。

老爷子曾说过，事成之后要给他谋个官职，她可得乘机攀上他，说不准日后还可以图个官夫人来做做哩！

“不必了。”薄心仁拉开她勾缠的双手，将她推离自己。

“你……”惊愕布满纪小芸的脸，以她的经验，从没遇上拒绝嘴边肉的男人。

该死！不识抬举的男人。恼火很快地染上她双颊。

“你可以走了。”薄心仁无动于衷地下逐客令。

纪小芸眯了眯眼，转身离开。

受此折辱，他日必报！她暗暗起誓，惟脸上仍挂着浅笑，心绪的变化仅在一瞬间，让人无从察觉。

“想不到今日让我见着了柳下惠，当真稀罕。”

语罢，她理理衣裙，取回玉印之后离开。

薄心仁的脑海里却在同时出现了另一张绝美的容颜，久久挥之不去。

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山海关为天下第一关，乃长城上的重要关隘。

这一日，传令兵自边关快马直人金陵，带来了一个惊人的消息——驻守山海关的范将军以及副参军皆