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闻言，姚玄烨扬起了眉。“我怎么不记得你有要求十车黄金的形貌以及大小？”他面不改色地反问。

该死的！这只老狐狸居然把一切责任推到她身上！

“你是说，一切都是我的错？”

“不，能嫁给我是你的福气。”姚玄烨自信满满地盯着她瞧。

可恶的自大狂！

“你未免太——”话未完，柳元春的嘴便教他给封住。

霎时，她的脑中一片空白。

这一吻虽来得快，却极温柔。当两人的唇触碰时，他乘隙撬开她的嘴，一点一滴地深入她的唇内。以灵滑的舌引导她。企图让她臣眼在他的引诱之中。

柳元春的脸莫名地烫了起来。身躯也在他的恣意抚摸下如火焚烧般。

他的手仿佛带有魔力，所到之处无不燃起簇簇火苗。

柳元春的意识在刹那间有片刻的清醒。

天！

“别、别这样……”她开始扭动身躯，躲避他过分亲密的勾挑。

“别忘了，咱们已经拜过堂，结成了夫妻。”姚玄烨按捺下满腔热烈的情欲，轻声却坚定地阐明这一项事实。

柳元春一双小手仍推担着他的胸膛。“拜过堂便可以不顾另一半的感受，任意而为了吗？”

“你以为呢？”慵懒的语调下隐含着质询的犀利。

糟！柳元春知道古代并没有保障妇女权益的法令。

“你……你不能逼迫我。”她硬着头皮说。

“逼迫？我以为你该用喜悦来形容适才所经历的一切。”姚玄烨一瞬也不瞬地盯着她。

“住口！”柳元春脸上一热，忍不住地低喊。

刚才那令她迷惑的吻，是她的初吻，而且，从来没有任何一个男人与她如此亲呢。

“我倒认为咱们该继续。”他徐徐地表示，并低头在她额心落下一吻。

“不行，做那……那件事倘若没有感情，无异于动物的交合。”

“感情？什么样的感情？”他目不转睛地盯住她。

“呃……”她没有体验过，不敢妄下定论。“先别谈感情，我们总共见不到十次面便成亲，你不觉得可笑？”

“一点也不。”他灼灼的眸光梭巡着她红晕未褪的美颜。

柳元春又道：“我甚至不认识你，不知道你的喜恶，不知道你祖籍何处，更没见过你爹娘。”

“那些事，往后你会慢慢知道。”他答得轻描淡写。

“那么，咱们可不可以也先慢慢互相了解，才、才……”柳元春红着脸，说不下去。

一直以来，她并不是个怕羞的人，可是在他的注视下，她仿佛连呼吸都不能顺畅。

半晌，姚玄烨笑了起来，同时撤身离开床榻。

“我想，我可以同意你的提议。”

“真、真的？”柳元春几乎不敢相信自己所听见的。

“我从不打诳语。”顿了下，他的黑眸里仍燃着余焰。“不过，这承诺是有期限的。”

“多久？”

“半年。”这是他最大的让步。

柳元春听了，打从心底笑了开来。“咱们一言为定。”

姚玄烨点点头。“一定。”

这一夜，他在新房的卧椅上和衣人睡。

柳元春知道，在未来的半年之内，她一定要想办法结束这荒谬的婚姻关系。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

“大人！”姚福出现在书房里。

姚玄烨头也不抬，仍埋首处理着书院里的讲学资料，开口道：“放着，待会儿我核对之后再命人通知你来取回。”

姚福走上前，将手里那一本厚厚的流水账册搁在大桌上。

隔了好一会儿工夫，他仍在桌畔磨蹭着，并未离去。

“还有什么事吗？”姚玄烨这才抬起头，目光落在姚福身上。

“呃……大人，有件事小的不知当不当说？”姚福欲言又止。

“但说无妨。”他淡道，同时搁下手上的羊毫笔。

姚福这才下了决定，说：“大人，府里这个月的开支比以往要多出三倍。”

“哦？花在哪些枝节上？”姚玄烨面不改色地问。

“呃……这、这……”

“快说！”姚玄烨直盯住姚福，眸光威严而锐利。

姚福的眼皮跳了下，忙回道：“是、是夫人花的。”

她？姚玄烨神情顿时柔和下来。

“她都是怎么花府里的钱？”他问道，眼神甚至泛起了笑意。

“光是膳房买菜的钱便花了、花了……”

“多少？”他微显不耐。

“花了三万多两银子。”姚福愈说愈小声，连目光也紧盯住桌角，逃避与主子相对。

若换是他娶了这等败家的女子，肯定会大发雷霆。

可是，大人曾嘱咐过，府里的大小事都由夫人管理，所以他也只能由着夫人挥霍。

然而，才不过短短一个月的时间，夫人花钱的速度简直让人惊叹。

让他印象最深刻的一次，是十天前夫人一口气便让做鞋的师傅做了一百双鞋，并且限定在五天之内交齐。

当时他在心中冷笑，认定做鞋的师傅肯定交不出货。然而，在第四天下午，他们便派人将一百双绣功精美绝伦的鞋送到尚书府邸，夫人当即付了一千两银子。

瞧着瞧着，他差点收不回下巴。

从此，夫人便成了金陵城里最受欢迎的官家奶奶，几乎所有的官眷们都想结交这位掷千金时面不改色的传奇女子。

“她平素爱吃，就由着她去吧！”姚玄烨轻描淡写地回了句。

这一次，姚福大胆地对上了主子的眼。

看样子，大人一点也不生气。话说回来，夫人那样的天香国色，如天上仙女下凡，莫怪大人宠她。

“你先下去吧！账目我会逐一审对。”说着，姚玄烨再次提笔疾书，不再理睬姚福。

姚福跟了大人近十年，他鼓足勇气问道：“大人不怪姚福吗？”

“怪你何事？”黑沉的眸迅速扫了他一眼。

“姚福并未阻止夫人一切过分的花用，亦未禀报大人。”

姚玄烨取过账册，逐一翻阅。

“为下人们添置新衣，花了三百两；重新铺砌后花园的琉璃石砖花了一千两；请如意绣庄为她量身订做五十套新衣裳，外加两件紫貂皮裘，共花了七百两；还有府里的椅搭、桌围、床裙、枕套全换了新，花了五百两。”他合上账本。

“还有呢，夫人还在后花园里让工匠们种了梨花、阔叶巴蕉共五十几株，花了大人六百五十两银子哩广姚福说得口沫横飞。

“还有吗？”黑眸流光暗转，深不可测。

“嗯……啊！还有，夫人昨儿个还由账房拨了一千两，说是要请人将城东的百越桥重新修耷一番。”

“你觉得有哪些花费是过分的，不必要的呢？”

姚玄烨盯住姚福。

“呃……多着呢！”

“是下人们不该添新衣？还是夫人不能添新鞋？

抑或是尚书府不该造桥修路？“一番看似徐淡的话语，实则暗含凌厉。

被这么一问，姚福反倒像是一个爱告状的小人，顿时哑口难言。

终于，他摇摇头。“回大人，没有地方是不合理的花费。”

“那么，你先下去吧！”

“是。”姚福无精打采地退出了书房，来到花厅。

这一看之下，他勾起了笑，急急返回书房。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

“夫人，您瞧这翡翠簪子如何？”

说话的是福玉楼的当家王福兰，她是金陵城里最大的珠宝古玩商家。

柳元春取过簪子，心里嫌这翡翠簪子太过老气，正想开口回拒，却见姚玄烨正来到花厅。

“好，这簪子我要了，还有那一对翡翠镯子也要，正好与簪子配成一套。”她故意大声说着，存心在他面前败家。

“民女见过尚书大人！”王福兰一见礼部尚书大人亲临，当即屈膝行礼。

“平身。”姚玄烨目光落在满桌的珍奇古玩与令人眼花缭乱的珠宝上。

姚福跟在姚玄烨身侧，满面得色。

这下子可逮到夫人又乱花钱了吧！

姚玄烨瞧住妻子，徐徐地开口问：“买齐了吗？”

柳元春挑衅地摇摇头，“没呢！”想必他已瞧过账目，知道这一个月来她可观的花费了吧！

最好是大怒一场，再把她给休了，这样她就可以摆脱这只狐狸。

“那么，这桌上的东西我全替你买下。”姚玄烨面不改色地道。

这么一说，非但姚福合不拢嘴，就连柳元春也怔住了。

倒是王福兰不失生意人的精明干练，当即拨动手边一只精巧的金算盘。

好半晌，人人耳边只听得算盘叮叮当当的。

“大人，一共是三万六千七百两。”

柳元春直觉地冒出一句：“没打折呀？”

王福兰笑咪咪地道：“冲着大人与夫人的面，就去掉尾数七百两吧！”

姚玄烨爽快地说：“姚福，领着老板娘到账房取银票吧！”

“是。”唉！事到如今，他姚福也只有认输的份了。

送走了王福兰，柳元春来到姚玄烨身前。

“花了你这么多银子，不生气？”她不信。

姚玄烨盯住她，迅速搂住她，出其不意地在她唇瓣上印下一吻。

“只要你高兴就好。”语罢，他仍没放开她，再次低头吻住她的小嘴。

良久，当他放开她以后，柳元春仍觉天旋地转。

怎么办？他居然一点也不介意她败家，还帮了她一把。

看来，她得另外想法子离开这里了。

唉……

**********************

清怀书院位在金陵城外，是一所由官民合办的学院。

书院中比照国子监，为最高学府，学生的来源极广，多为秀才转来的贡生，亦有举人出身的举监，或父辈为官的荫监。

身为学院的读书人有两种特权：一是参加科举考试不必先考秀才，直接参加乡试；其二为成绩优异者，可以有机会到各官府衙门去实习吏事，称为历事监生，倘若表现出色，常能直接任授官职。

因此，清怀书院是读书人梦寐以求的地方，并不是人人可以轻易进人。

正因为柳元春读的是历史系，对这事一清二楚。

因此这一日特别起了个早，跟着姚玄烨出城直往书院而去。

由于书院是为男儿之地，起初姚玄烨并不答应让她同去。

但柳元春并不死心，立即回房改扮男装。

就在姚玄烨临上轿前，柳元春笑盈盈地来到他跟前。

“这样总可以和你一起出门了吧！”她拉着同是乔扮男装的绿袖，兴奋地注视着姚玄烨。

这是两人成亲以来，她首度抛开敌视之态，对他露出笑颜。

一时间，姚玄烨竟微微地失神了。

不待他回答，柳元春便钻进了轿子里。

姚玄烨勾起笑，不再阻拦。其实，无论她是女装或男装，同样吸引人，教人移不开视线。

“在轿外那个青衣男子是谁？怎么以往没见过此人？”柳元春好奇地问。

“他叫恩生，是我的贴身侍卫。”姚玄烨答道。

“你怕人来刺杀你呀？”哼！怕是他平素贪赃枉法，所以需要一个贴身保镖。

“你不怕吗？”他注视她的眼神里带着三分兴味。

“不怕！”

“为什么？”

“因为我不做坏事，所以不会有人想刺杀我。”

柳元春意有所指地道。

“依你之言，仿佛我干尽了坏事，是一个恶人。”

他的剑眉微微扬起。

“你是吗？”她无惧地迎视他精睿的眼眸。

“你都听说了什么？”

“和你听说的应该一样。”她一双清亮的黑眸仍是无惧地直视他。

成亲之后，她开始惊于尚书府过人的财力。

仅凭一个一品大官，年俸也不过两千两白银，如何支付府中庞大的开支？即使靠酒肆与银楼收益也不成。

外头人人传他与商界勾结，举凡私盐、放粮、治水、修堤等等，皆一手独揽，中饱私囊。

闻言，姚玄烨笑了。“那么，你信那些传言吗？”

炯炯眸光锁住她的小脸，仿佛要看穿她的心思。

柳元春迎视他那一双深不可测的眼眸，忽然脱口道：“我信不信并不重要，可我希望传言是假的。”

“这么说来，你倒有九成是信了。”他笑意未减。

柳元春却沉默了。

凭良心说，相处这一个月以来，他待她极好，甚至有点宠过头了。她并非铁石心肠，所以，她竟开始替他担心起来。

历史上的贪官下场多数不好，他呢？他的将来又该是如何？

“在想什么？”姚玄烨柔声问。

“我。我头晕。”在轿子一段时间的晃荡后，她开始有点晕了。

唉！古人难为，她又想念起骑机车压马路的日子，呜……有点想吐了。

终于，太早起床再加上晕轿的结果，柳元春忍不住倚靠在姚玄烨肩头，闭上眼，忍耐着胃部的不适。

见状，姚玄烨怜惜地轻抚着她似水一般的脸颊。

“不如咱们下轿，改为步行可好？”

柳元春立即抬起头，睁开双眸回道：“再好不过了。”她需要新鲜空气以及脚踏实地的感觉。

“停轿！”他开口。

随后，他打发轿夫回府，仅带着随侍的思生以及绿袖，一行四人前往书院。

下轿之后的柳元春总算恢复了精神，一路上笑语不断，仿佛出笼的小鸟般雀跃不已。

一行人约莫走了半个时辰，总算来到了书院外。

第五章

清怀书院位在枫树林之后，当微风吹过树林，枝叶便发出沙沙之声，别有一番闲逸的气息。

柳元春望着褐色的木门，左右两旁立着一对石狮子，颇有古朴之意，尤其大门边还提了副对联，上头写着——

书中岁月自消长，笔下山川且纵横。

“这字写得真好，苍劲有力，必是出自名家。”

柳元春开口。

“多谢夫人谬赞。”姚玄烨接口，眼底闪着笑意。

柳元春并不意外，早在贾府寿筵上已见过他亲手所绘的千鹤图。

“那清怀二字也是你所题吗？”她瞧见大门上挂着一块形状不规则的木匾，匾上写着四个极大的“清怀书院”。

事实上，她十分怀疑，像他这样的人与清怀二字能扯上什么关系。

不过，尽管心中存疑，柳元春并没有直接的证据可以证明他是个大贪官。

姚玄烨今日到书院是为讲学而来，因此柳元春三人则在讲堂之后的地方坐下，以不打扰讲学为优先。

贡生们鱼贯而人，几乎所有人在见到柳元春的一刹那都有错愕感，以为自己见到的是女子。

恩生不爱与贡生们打交道，索性走出学堂外等候。

在众多贡生之中，柳元春忽然瞧见一张似曾相识的脸。

“绿袖，你瞧瞧前面那个穿白衣的公子，咱们是不是在哪里见过？”

绿袖循着她的指示望去，亦有面熟的感觉。

半晌，她低叫道：“小姐，我想起来了！”

“他是谁？”

“小姐还记得上一回咱们到妙真寺去上香吗？”

“记得，还遇上色狼咧！”柳元春没好气地嗤哼。

“什么是色狼？”绿袖迷惑地道。

“呢，就是那两个想轻薄咱们的猪头，明白吗？”

“嗯。”绿袖笑了笑。

猪头？真是绝妙的形容词！

“啊！他叫薄心仁，我记起来了。”柳元春想起他便是那一日救了她与绿袖的书生。

“那一日薄公子救了小姐。”绿袖接口道。

“嗯，那日走得匆忙，今天总算有机会报答他。”

柳元春微微一笑。

由于书院采各抒己见的作风，因此讲学的气氛十分热烈，每一个人都勇于表达，原因无它，只为博得尚书大人的赏识，成为尚书府的监生，并且到尚书府去实习吏事。

毕竟十年苦读并不一定可以金榜题名，若能到府衙去实习，反而有更大的成功机会。

柳元春亦深明八股取上这种教育的败坏之处，不但有可能使劣者幸进而英雄失志，更可能导致学术衰败，心术因求速成而转劣。因此，她决定要帮助薄心仁，她深信一个肯帮助陌生人的人，将来为官也会是个好官。

思及此，柳元春的目光落在姚玄烨身上。

在这一刻，她眼里所见的，是一个热诚而出色的男人，一贯的官腔虚应与狡猾世故不复见。

而察觉到她的凝眸注视，姚玄烨的眼底涌现了深切的情意，坦率而浓烈。

柳元春的呼吸为之一窒，几乎要喘不过气来。

是她看错了吗？她从来不相信一见钟情，更不相信两人初识不久，他就对她有这么深切的感情，她不信！

她不信这只狡猾的狐狸会有失控而浪漫的特质存在，她不信！

那一日，柳元春碍于身份，并未与薄心仁相认。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

第二天夜里，柳元春主动来到姚玄烨批阅公文的书房里。

“现在来，会不会打扰你？”推开门后，她开口问。

姚玄烨原本严峻的面孔，因她而柔和下来。

“坐。”他起身倒了杯茶递向她。

柳元春呷了口茶，犹豫不知该如何开口才好。

姚玄烨仿佛看穿她心思似的，说道：“夫人不请自来，必有所求，对吗？”黑眸炯炯，闪烁着洞悉的精芒。

果然是只老狐狸！

“不知道你决定人府实习吏事的贡生人选了没？”

她直接地问。

“正在审核之中。”他据实以答。朝中因他而拔擢为官者，不在少数。

“可否让我知道他们是谁？”

姚玄烨毫不迟疑地道：“有三个人，分别是李守、王进和薄心仁。”

“你意属何人？”

“你有何建议？”

“你愿意接纳女人的意见？”她十分讶异。

一般而言，古代女子地位较低