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　　　　“呵呵。”张崇明没有接李天鸣的话，而是对张明新道：“明新，你这是怎么待客的？还不带着李少侠去见老祖？老祖要不是身上有伤，早就出来迎接了。”

　　　　“是我糊涂了。”张明新点点头，道：“李兄，请。”

　　　　当下，张明新、张明华、以及李天鸣和王空，直奔老祖闭关的密室。而那二十名护卫，则有专人安排酒饭住所，照顾得很是周到。

　　　　再次进入老祖闭关的密室，老祖已经在盘膝疗伤。丝丝白气自老祖头顶冒出来，凝聚不散，隐隐有浪涛之声。这是玄水诀修炼到大成的表现，只差一步就能晋级宗师。

　　　　王空看了脸色一凝，他没想到，小小一个张家堡，竟然藏了这样一位大高手。半步宗师，放眼天下都有很高的地位。

　　　　感觉到有人进来，老祖慢慢收功，睁开了眼睛。他的目中精芒爆射，将王空和李天鸣都打量一遍，最后还是落在李天鸣身上。

　　　　“我真是老啦。”老祖笑道：“江湖之上人才辈出，将来就是你们的天下。”

　　　　张明新和张明华微微一怔，老祖这句话显得有些没头没脑，不知所指为何。李天鸣笑着拱手：“不敢。还请老前辈指点。”

　　　　“指点什么？你背后不知多少高人，哪里轮得到我这糟老头子说话？”老祖笑了笑：“我看你厚积薄发，如江河满溢，眼看就要循序渐进，冲破炼气中阶了。是也不是？”

　　　　李天鸣微微一怔，正色道：“老前辈目光如炬。晚辈已经卡了三个多月，却始终不成，奈何？”

　　　　“你的功法自然是天下一等一的。如果只是循序渐进，再有两个月，也就差不多了，自然不需急躁。”老祖道：“不过……习武之人，也要讲究勇猛精进。既然江河满溢，何不一鼓作气，冲破堤防？”

　　　　听了这话，李天鸣呆了呆，露出恍悟的神色。他深深鞠躬：“老前辈一席话，令晚辈茅塞顿开。不错，我未免太谨慎了，失了武者之心。”

　　　　其实这番道理，王空也未必就不知道。只是李天鸣身为太子，不立危墙之下，能循序渐进就循序渐进，谁敢让他冒险？

　　　　是以，老祖这番话，还真的很少有人对李天鸣说过。李天鸣何等天资？自然是一点就透，立刻明悟过来。

　　　　“小朋友能来援救张家，可谓雪中送炭，老夫在这里谢过了。”老祖在榻上微微躬身。

　　　　“老前辈这话太见外了。”李天鸣侧身避开，不受他这一躬，笑道：“我和明华明新都是好朋友，这种情况要是还不来，那也太不成话了。”

　　　　说完，他朝王空使了个眼色。王空点点头，走上前去道：“在下来看一看前辈的伤势，可否？”

　　　　“好。”老祖任由王空用手掌贴上自己的后心。王空将真气传入老祖体内，闭目感悟。片刻后，奇道：“前辈不惜自损修为，将伤势封闭，本来有极大的妨碍。不过，似乎又服用了某种灵丹，居然不妨事了。这……真是……”

　　　　李天鸣看了张明华一眼，想到了是他的丹药。心想：既然如此，我身上的丹药倒也不必拿出来了。

　　　　王空道：“在下倒是能助前辈再恢复一些，就在这里行功吗？”

　　　　老祖点点头，对张家两名小辈说道：“明新明华，你们带着这位小朋友去休息，切不可失了礼数。”

　　　　“是！”两人躬身答应，带着李天鸣离开了密室。

　　　　三人走到外面，清凉的夜风吹拂，让人神清气爽。李天鸣定了定神，叹道：“老前辈当真了不起，我辈要努力啊。”

　　　　张明华道：“你什么时候突破到了炼气初阶？现在都快练气中阶，怎么也没跟我说？”

　　　　李天鸣笑道：“哪有那个功夫！你不是也没和我说嘛。”

　　　　他二人那里谈笑，张明新却没有说话。他现在刚刚摸到突破至炼精高阶的门槛，知道自己算不上惊才绝艳的天才，无法跟那两人相比。但这并不会让张明新失去信心，只会更加增添动力。

　　　　李天鸣转过头，对张明新道：“明新，你是不是还要继续守夜？”

　　　　“不了。”张明新摇摇头，“咱们去休息，不必心浮气躁。李兄，我给你安排好了地方，你也早些休息如何？”

　　　　“也好。”李天鸣点点头。

　　　　张明华道：“客房什么的，怕你住着冷清。不如去我家如何？”

　　　　“这……”李天鸣颇为意动，但犹豫道：“就怕打搅了伯父伯母休息。”

　　　　“没关系，咱们悄悄地进去。”

　　　　“好。”李天鸣笑起来。

　　　　对于这种安排，张明新自然也没话说。他叮嘱道：“你们早些休息。除非出了天大的事，否则都不用管。”

　　　　张明华点头应承。两人告别了张明新，朝着张明华的家中走去。张明华的家挨着内堡，没几步路就到了。李天鸣站在外面一瞧，赞道：“这宅子不错。”

　　　　“别说虚的。”张明华笑道：“你什么房子没见过？”

　　　　“那不一样。”李天鸣摇摇头。

　　　　张明华打开门，院子中静悄悄的。他领着李天鸣，穿过花园走向自己的房间。谁知刚靠近，就发现父亲房间的灯光还亮着，一个声音道：“是明华吗？”

　　　　“您还没睡？”张明华有些意外。

　　　　“哪里睡得着，我也刚巡视回来。”张崇江从屋子里走了出来，看到李天鸣，不由得一愣。问道：“这是？”

　　　　“这是我的朋友，叫李天鸣。听说咱们家有事，赶来帮忙的。”张明华又忙对李天鸣说：“这是我父亲。”

　　　　“伯父！”没等张崇江反应过来，李天鸣已经上前一步，很热切地说：“小侄见过伯父。深夜打扰，实在是不该。”

第143章　司马狐（）　
张崇江真正接触家族事务还不太久，李天鸣帮助张家取得很大利益的事情又比较隐晦，所以他还不太清楚李天鸣是谁。只是依稀听说过这个名字，似乎是张明华的同窗，很有背景的样子。

　　　　“原来是天鸣啊！”张崇江哈哈一笑，“老听明华说起你，原来长得这么英武，可把明华比下去了！”

　　　　张明华哭笑不得，没想到父亲竟说了这么一番话。

　　　　只听张崇江又说：“天鸣，你能来援手，那是足见你和明华的情意。不过，真要动上手，千万别逞能。万一有个三长两短，那明华可就对不起朋友了。”

　　　　“伯父说的是。”李天鸣点点头。

　　　　张明华连忙道：“爹，您也该去休息啦，这么撑着，明天还怎么处理事情？”

　　　　“对。”张崇江点点头，说道：“你们也赶紧休息。儿子，你可要好好招待天鸣。明天，让你妈做一顿拿手好菜。”

　　　　这么说着，就回到了自己房中。

　　　　“我父亲……呵呵……”张明华有些尴尬。刚才张崇江说的什么“逞能”，什么“三长两短”，都未免有些不成话。

　　　　“不，伯父为人真诚，不会作伪。”李天鸣怔忡片刻，叹道：“有时候，我还真是羡慕你啊……”

　　　　“你也有让我羡慕的地方。”张明华笑道：“你站在这座山，自然就看到那座山高了。天下事，都是这个道理。”

　　　　“说的是。”李天鸣点点头，淡淡幽怀一扫而空，重新恢复到那副意气风发的样子，“走，去你的房间看看。”

　　　　“那也没什么好看的。”张明华苦笑一声，领着李天鸣进了屋。

　　　　一夜无话。尽管张明华一直警醒，生怕司马家趁夜来袭。但直到天亮，也没有半分动静。张明华的母亲早早做了一桌丰盛的早餐，叫他们两人去吃。李天鸣见到张母，同样很是亲切，和见到其他人的矜持截然不同。

　　　　两人用过早饭，就离开院子，去寻张明新。

　　　　本来，张明华以为张明新的精神肯定不济，没想到一见到他，却一副精神足满的样子。奇道：“睡得很好？”

　　　　“还好。”

　　　　“我还以为你一夜没睡呢。”

　　　　“大敌当前，岂能自乱阵脚？”张明新没好气地白了他一眼。

　　　　“不错。”张明华点点头：“我估计，那司马狐肯定想让咱们自己紧张上一阵子，等到精疲力竭之后，才会攻进来。”

　　　　“话是不错，”李天鸣笑道：“不过，既然司马狐诡计多端，就不能以常理视之。我想，他今天晚上就回来。”

　　　　“有理。”张明新点了点头。

　　　　“那么进一步分析，他有没有可能不等天黑就来？”张明华说：“既然出人意料，就要做到极致。”

　　　　李天鸣眼睛一亮。他和张明新对望一眼，同时说出两个字：“黄昏！”

　　　　黄昏。是所有人的精神最松懈的时刻。正好是黑白之交，正常人的潜意识里，都会认为危机已过，只需筹备夜里的事宜。

　　　　如果在这时候发动突然袭击，多半能奏得奇效！

　　　　“我去找父亲。”张明新坐不住了，当即出门。

　　　　李天鸣笑起来：“我是服你了，这也能想得到。”

　　　　张明华摇摇头：“没有你说的，我也想不到这步。再说，也不一定是真的。”

　　　　“十有八九了。我越想越有道理。”李天鸣深深吸了口气，“咱们等着吧。”

　　　　黄昏时分。

　　　　斜阳将张家堡的影子投到大地上，似乎无穷无尽。那些阴影中，似乎隐藏着无穷的杀机。张家堡内，已是准备万全，人人摩拳擦掌，就等着一场厮杀到来。

　　　　张明华手扶张家堡外墙的垛口，向下凝望。树木丘陵，都拖出长长的黑影，颇有几分风声鹤唳、草木皆兵的味道。

　　　　张明新在他左侧，面如寒霜。右边的李天鸣，也略略带了一丝凝重。众人都在等待，料想中的强敌却久久不来。

　　　　“猜错了吗？”张明华皱了皱眉。这种紧张的气氛延续下去，对张家不是好事。

　　　　“便是猜错了，也和你无关。”张明新说道：“父亲和老祖也觉得有道理，宁可信其有不可信其无。”

　　　　“不会猜错的。”李天鸣突然道：“我越来越觉得，司马狐很快就会来。”

　　　　正说着，突然听到一声凄厉的哨音，无数人影从阴影中窜出，直扑张家堡的高墙。这些人出现得毫无征兆，就像凭空冒出来一样！

　　　　张明华目光一扫，大概估算出人数：足足有上百人，基本都是练精阶段的好手，也有一些炼体高阶的武者，但并不算多。

　　　　这基本上是司马家的全部战力了！

　　　　对于练精期的好手，张家堡的高墙只能算摆设，根本没有阻拦敌人的作用。眼见着，那些好手已经掠过几十丈的距离，如潮水般猛扑过来！

　　　　陡然！

　　　　张家堡上有人一声呼喝，数百人冒了出来，仿佛院墙突然加高了一层。他们人人手持弓箭，随着一声号令，箭如雨下！

　　　　啊——啊——

　　　　惨叫声此起彼伏，尖锐的箭簇刺入人体，绽放出一朵朵血花！沉闷的钝响接连而起，那是尸体摔落尘埃的声音。

　　　　一轮箭雨过后，司马家倒下了二十几人，基本都是炼体高阶以及部分炼精初阶的好手。剩下的虽然凭借高超武功避开了伤害，却一时显得不知所措。

　　　　原以为，这次突袭能让张家猝不及防，谁知道，对方居然早有准备！就好像算准了自己这边会这时候来一般！

　　　　就在这些人进退失据的时候，借着高墙之利的张家人再次射出一轮箭雨。这一次，司马家的好手有了准备，几乎没有折损。但那些射箭之人也都是好手，每一支箭矢都势大力沉，将他们逼退了十几步，已经失去了突袭的可能。

　　　　片刻的慌乱后，阴影中传来几声尖锐的哨音。那些突袭的好手如释重负，缓缓退后。四个人从阴影中缓缓走出，站在高墙之下，看上去根本无惧箭矢的袭击。

　　　　“司马家的供奉！”张明华一眼就认了出来。

　　　　这四名司马家的供奉，人人都是炼气期。之前，关于他们的资料已经牢记在张明华的脑子里。这四名供奉实力和张家的相当，同样是两个炼气中阶，两个炼气高阶。可惜的是，张家的供奉死的死，伤的伤，根本无法参战。

　　　　只见这四名供奉冷哼一声，陡然窜起，如大鸟一般直扑墙头。一时间，弓弦震动的声音响彻天地，箭如雨下！

　　　　但是，那些箭雨落在四人身上，都被一道无形的气劲摊开，根本伤不到他们分毫！

　　　　冲在最前面的那名供奉甚至一挥衣袖，七八支箭矢倒射回去，顿时射倒了数人。墙头一阵大乱！

　　　　陡然，一道人影冲了出去，迎上那名供奉，竟然是张崇明！

　　　　“父亲！”观战的张明新一声惊呼。但随后，他紧紧闭上了嘴。虽然知道父亲重伤未愈，但此时此刻，他根本不可能让父亲停手！

　　　　张明华盯着另一名炼气高阶的供奉，目光闪动，顿时就要冲过去。却听李天鸣一声长笑：“明华，这个你可要让给我！”

　　　　说罢，李天鸣一闪身，落到那名供奉身前，将他截住！

　　　　张明华只得另找目标，冲向一名炼气中阶的供奉。而最后一名，则被李天鸣的护卫头领截住！

　　　　四名供奉都落上了墙头。为了避免伤亡，张家已经开始重新布防。所有人撤下墙头，进入院墙后面的空地，严阵以待！

　　　　张崇明与那名供奉对了一掌。身躯微微一晃，连退几步。那名供奉嘿嘿一笑：“重伤未愈，也敢逞强？”说罢，也不和张崇明纠缠，直扑院落下方。只听轰的一声，他一掌砸碎了院落大门的横栓，大门登时空开。

　　　　司马家的武者一声欢呼，从门口汹涌而入。张明新早已率众人严阵以待，见状也不惊慌，哼了一声拔剑上前。刷的一声，一名冲在最前面的炼精中阶好手，竟被张明新一剑洞穿，他睁大眼睛，几乎是死不瞑目地摔倒。

　　　　这一式拔剑立威，顿时浇灭了司马家刚刚起来的气焰。他们有些不可置信，这张明新听说只是炼精中阶的修为，居然能秒杀同阶？

　　　　趁他们惊愕的时候，张明新缓缓后退，慢慢调息真气。对他来说，剑战法第一式消耗巨大，不可轻易动用。然而用在此时，真是再合适不过了。

　　　　张家人豪气顿生，如狼似虎般猛扑过去，双方战在了一处。

　　　　另外几个地方，张崇明重新截住了那名炼气高阶的供奉，双方掌影纷飞，站作一团。尽管张崇明受伤在身，却也不是一时半刻就能败落的。而李天鸣，施展出“艮岳百咏”的功夫，居然将另外一名炼气高阶的供奉死死挡住！

　　　　张明华截住一名炼气中阶的供奉，眼见李天鸣如此手段，不由喝了一声彩。同时，胸中豪气顿生，陡然一掌将那名供奉击退数步，迫使他靠近了另外一名炼气中阶的供奉。

　　　　那名供奉正在和护卫头领对峙，没来得及动手，却发现同伴很是狼狈的败退过来，不由心中大惊。

　　　　这个张明华，不是说只是炼气初阶吗？这怎么可能！

　　　　张明华身形如电，化作漫天人影，竟同时攻向两名炼气中阶的供奉！同时口中大喝：“去帮你家公子！”

　　　　护卫头领迟疑了一下，点点头，顿时指挥手下，冲向李天鸣那边。

　　　　此刻，张明新已经调息完毕，重新投入战团。在炼气期的战力这一边，张家基本已经立于不败之地。

　　　　然而，决定这场战斗的，并不是他们。甚至——也不是那些正在捉对厮杀的炼气期高手们。

　　　　一个尖锐如夜猫子的声音响起：“哈哈！张老哥，我这番不请自来，似乎不太受欢迎啊！”

　　　　——司马狐！

　　　　所有人不由一惊！

第144章　英雄竞折腰（）　
一个人影出现在高墙之上。

　　　　没人知道他是什么时候出现的，仿佛一直就在那里。这人身形矮小，又很是消瘦，看上去只是一个普通的糟老头子。但一双眼睛精芒爆射，又带着一丝狡诈。

　　　　司马家老祖，司马狐！

　　　　当年以一手阴风骤雨剑称雄会稽，创立了司马家基业的炼神大高手！他的目光从战场上扫视过去，很是漠然，似乎根本不当一回事。

　　　　“怎么？张老哥还不出来一见？”司马狐阴笑着：“是不是腿脚不灵便，需要兄弟我去抬一抬啊？”

　　　　突然，张家老祖的声音响起：“司马老弟太客气了。老夫可不敢劳你大驾！”

　　　　话音未落，老祖跃上了城头。和之前那些炼气高手的急速不同，他仿佛脚下踩着什么东西，凌空虚蹈，轻飘飘升了上去。

　　　　司马狐的瞳孔微微一缩，旋即笑道：“张老哥，不愧是修为高深，受了那样的重伤还能若无其事啊。只是不知真动起手来，腿脚还灵不灵便？”

　　　　“你不妨来试试。”老祖哼了一声，“既然来了，我便指点你几招。”

　　　　“嘿嘿，张老哥的威风，我可是一直铭记在心。”司马狐阴森道：“就算是一只病虎，也不会变成猫的。要是没有完全把握，小弟也不敢来。”

　　　　说着，他挥了挥手。陡然，墙头上又出现一个人。

　　　　这人也是个老者，极为陌生，脸