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　　　　长者轻咳一声：“既然如此，依华那丫头的事，咱们就不必插手了吧？”

　　　　“顺其自然便是。”百里东顾微微点头，“晚上设宴，我要亲自见见这个张明华。”

　　　　说罢，他挥了挥手，长者与右首的中年人起身离开了房间。

　　　　齐药老是一位白须白眉的和蔼长者，看上去至少有七八十岁了，但他举手投足间却毫无老态，精神极为矍铄。

　　　　他一见张明华，眼中就有精光一闪，接着笑道：“丫头，这就是你常说起的那个张明华张公子？果然是年轻有为。”

　　　　“见过药老。”张明华连忙施礼。

　　　　从齐药老的语气和刚才路上百里依华的说明，都体现出两人之间的关系很是亲近，想来百里依华一家在百里家的地位提升，必定与齐药老大有关系。

　　　　“年轻人肯特地过来看我这个老头子，说不得，是对炼药术感兴趣吧？”齐药老快人快语，“听说张公子才十五岁就已经突破到了炼精期，这般天才，放眼天武帝国也堪称少有，怎么不专心武学修行，却还想在炼药术上有所成就？”

　　　　“药老对依华百般照顾，我是特意来致谢的。”张明华向齐药老深深一躬，然后说道：“至于炼药术，我是一窍不通，如果药老能指点一二，当然感激不尽。”

　　　　“年轻人真会说话。”齐药老捻须笑道，“依华丫头在炼药上的天分少有人及，老夫起初是见猎心喜，随便教了她几手，她居然能举一反三！既是这样，说不得，老夫还缺个衣钵传人，就在丫头身上花些心血……本以为这不算亏本，可老夫倒没想到，丫头炼出的丹药，至少有一大半都便宜了你小子！”

　　　　“药老！”百里依华听着，脸色微微泛红，一溜烟跑到齐药老背后，给老人轻轻捶肩。

　　　　张明华也有点儿尴尬，被人抓了现行的滋味可不怎么好受。

　　　　齐药老笑着摇了摇头，轻轻叹息道：“不过，张公子，以你在武学上的天赋，如果转学炼制丹药之术，怕是得不偿失啊。”

　　　　“哦？”张明华目光一瞬，正色道，“请药老点拨。”

　　　　“罢了，”齐药老轻拂长须，说道，“张公子，你还没看过炼药的场面吧？今日，老夫便给你开一炉！”

　　　　说着，齐药老起身，向客厅后的小院走去。张明华一愣，与百里依华快步跟上。

　　　　人称“药罐子”的会稽郡第一炼药师开炉炼药可不是小事，更何况还能在近处亲眼目睹，张明华心中不禁十分兴奋。

　　　　事实上，早在前来拜访齐药老的路上，张明华就让小狐狸先自行回宿舍了——小狐狸似乎有很厉害的辨别药材的本领，如果带它进入齐药老的地盘，说不定会闹出乱子来。

　　　　但小狐狸这一次没听张明华的话，它蹿上炼药房的房顶，趴着晒太阳，不时惬意地“呦呦”叫上几声。

第91章　丹药之道（）　
齐药老的炼药房和他的起居院落连在一起，占地超过十亩，各种设施一应俱全，品质都是上佳，装满各类珍稀药材的库房也离此地不远，由此可以看出齐药老在百里世家的地位之高。

　　　　张明华、百里依华跟随齐药老进入炼药房，房内有两个身着白衣的童子正在准备药炉的炭火，童子一见齐药老等人进入，立刻起身问安。

　　　　一座一人多高的巨大药炉就摆放在房间中央。药炉为五金之精所铸，色泽黝黑，炉身雕刻一条盘龙，但因为年岁太久，有一定的磨损，透着一股历尽沧桑的味道。

　　　　“这就是老夫的吃饭家伙。”齐药老笑眯眯地指点药炉，介绍道，“这座炉子出自莽苍山中一座三千年前的古墓，耗费无数人力财力，才将它运出深山；老夫执掌此炉已有十年，还无法彻底吃透炉性——但以此炉炼药，不仅成丹率大大上升，丹药的效力也至少能增强两成！丫头，你也是第一次见吧？”

　　　　百里依华连连点头，眼里全都是小星星。

　　　　“多谢药老偏爱。”张明华微笑道，“这么说，连依华也是沾了我的光了。”

　　　　齐药老哈哈笑了两声，吩咐两个童子升火开炉。

　　　　片刻后，药炉之下，烈火熊熊，房间的温度骤然上升，张明华浑身流转内力，暗自运使“赤阳心诀”，自然而然地将高温化为己用，额边鬓角虽然隐隐见汗，却并不显眼。

　　　　无论如何，这比奇异空间中“冰火岛”上的火山的温度要低得多了，张明华还不至于出丑。

　　　　齐药老微微诧异，吩咐百里依华与两名童子站开一些，省得被药炉的火毒所伤——在这间炼药房的门口，早已预备下大量的清水，一旦有人觉得略微有些难过，就起身前去补充水分。

　　　　齐药老又瞥了神情自若的张明华一眼，暗暗点头，随即开始收拾药材。

　　　　清零花、明明草、金实、四色菊、雕虫……齐药老从药材木架上飞快地捡起早已处理好的各色药材，按顺序投入药炉，并浇入两桶无根水，然后盖上炉盖，再将两只手掌抵住了药炉外露的把手。

　　　　“这是……”张明华仔细用心观察，将齐药老的所有动作都铭记在心，同时，他眉梢一挑，认出了齐药老采用的药方。

　　　　“是养气丹。”齐药老双手不离把手，解说道，“张公子，养气丹的药方天下皆知，本身也是最常见的丹药。但是，由不同的炼药师炼制出来的养气丹，药效却截然不同——张公子知道这是为了什么？”

　　　　“不知道。”张明华老老实实地说。

　　　　“一般说来，越是高阶的炼药师，炼制的低级丹药的药效就越好；当然，如果是同阶的炼药师，就要看他们对所要炼制的丹药的熟悉程度有何不同，而且，他们所使用的药炉、火种，乃至药材的品相对丹药的品质都有不小的影响。”齐药老淡淡地说，“以上这些，无非是常识而已。”

　　　　“请药老指点迷津。”张明华接口道。

　　　　“归根到底，其实还是‘功法’二字。”齐药老哈哈一笑，道，“当今之世尚武，就连贩夫走卒也会几下把式，能说出几句内功心法，所以，炼药的门槛也就变得极低。毕竟，只要到了炼精期，内力转为真气，就可以探查药炉内药材的反应了。”

　　　　“功法？”张明华立刻想到了自己从刺客手中缴获的《养气诀》——

　　　　“不错，正是功法。”齐药老正色道，“天下武学何止千万，一个普通的炼精期武者，一生所修习的功法只怕轻易就有十数种、乃至数十种之多，但这些功法是都用来打打杀杀——哦，或者说，都是用来克敌制胜、闯荡江湖的，所求的是威力越大越好。张公子以为如何？”

　　　　“正是。”张明华附和道，“我辈武人，修行武学的目的无非是强身健体，不过，到底也免不了跟人争斗；所以无论是谁，都会想着去找一些威力强劲的功法来学——从古至今，天下武学就是因此才被分为了天、地、玄、黄四级啊。”

　　　　“但是，一个炼药师最应修习的却不是这些。”齐药老笑道，“这话说来有自夸之嫌了，以老夫为例，一份地级的功法还是弄得到的，不过至今为止，老夫修行的，却只是一份玄级上品的‘纵鹤功’而已。”

　　　　“哦？”张明华不禁有几分惊异。

　　　　对于现在的张明华来说，像‘纵鹤功’这样的玄级上品功法还称得上宝贵，但在他心中，随着自己武学境界的提高，肯定要练习更高的功法。甚至于，还要设法追求威力更大的天级功法。

　　　　无论如何，像齐药老这样，分明可以修习地级的功法，却弃而不用，抱着玄级上品的功法不放，张明华自忖绝对做不到。

　　　　齐药老像窥破了张明华的心思似的，呵呵笑了起来。“张公子，还是那句话，天下武学何止千万，可其中适合炼药的，却少之又少——老夫能学到一份玄级上品的‘纵鹤功’，已是侥天之幸，不敢奢求更多。这些年来，在老夫手中经过的各类功法颇为不少，可是没有一种能够适合炼药所用。”

　　　　原来如此！张明华忽地像是抓住了什么，迫不及待地请教道：“药老，适合炼药的功法与一般功法用什么不同？”

　　　　齐药老赞许地点了点头，说道：“老夫所见过的适合炼药的功法，无一不是中正平和，并且专门在细腻处下功夫，尤其注重的，说不得，就是‘感应’。”

　　　　“感应？”张明华追问道。

　　　　“不错。要想炼制效力更好的丹药，就必须以真气感应药炉中的药材的变化，这才能掌握准入药、开炉、丹成的时机，也才能更准确地调整火候。”齐药老笑道，“张公子，我看你在炼药房中大汗不出，想必是修习了某种火属性的功法吧，但你修习的功法却未必适合炼药——若是不信，你且来试试。”

　　　　说着，齐药老示意张明华以手掌抵住药炉的把手，张明华当仁不让，试着运转“赤阳心诀”，将一丝真气透入药炉之中。

　　　　“善哉，张公子倒是有些天分。”齐药老的一只手掌仍抵住药炉把手不放，也察觉到了张明华的真气，便点头称赞。

　　　　张明华默默运功，但不知为什么，真气一旦渗入药炉中去，就不太听自己的使唤了。只是眼下有齐药老指导，机会难得，他一横心，悄悄用出炼精中阶的水准，调用丹田里的真气种子，将全部的真气统统输入到药炉中去。

　　　　慢慢的，随着越来越多的真气逐渐充盈起来，张明华的脑海中竟然显现出了药炉里的情景；同时，在他心中隐约生出一些特别的感悟。

　　　　他察觉到：在熊熊的炉火之下，早先齐药老投进去的药材已经熔化得差不多，似乎变成了色调晶莹的流质。

　　　　而且这些流质正在向药炉中心聚拢，不时，从中还有几缕灰黑色的烟气蒸发出来，大约就是药材中的杂志。

　　　　当然，这只是一种感觉，并非亲眼看见。但张明华却敢肯定自己的真气所接触到、并反馈回来的，就是药炉里的真正的情形，连颜色都不会错。对此，他有十足的把握。

　　　　他把自己的感觉说了出来，齐药老不禁大为吃惊。

　　　　“张公子这是第一次接触炼药吧？这份天赋真是……可敬可佩！”齐药老连连摇头，一副不敢置信的表情。

　　　　“哦？”张明华心中好奇，问道，“药老，我的感应到底是对是错？”

　　　　“当然很对！”齐药老盯着张明华，目光中流露着不解之色，“说实话，你是不是学过炼药？还曾经下过至少十年的苦功？咦？不对，十年前你才多大？不通，不通啊。”

　　　　说着说着，齐药老突然精神一振：“刚才我感应到你的真气分明充满杀伐之气，决不是适合炼药的功法，可你对药炉中的情形仍能做到心中有数，以你的天赋，如果再学会了老夫的‘纵鹤功’……”

　　　　齐药老盯着张明华的眼神越来越是灼热，简直像是盯住了一座露天的大型金矿！

　　　　张明华起初心中还隐隐有些得意，但逐渐被盯得发毛，赶忙摆手说道：“药老，我确实对炼药有点儿兴趣，可是，我一心追求的还是武学……”

　　　　“罢了！”齐药老寻思良久，终于一拍大腿，说道，“人各有志，不可强求。不过，张公子，既然你有如此之好的炼药天赋，老夫可不愿让你平白浪费——若是今后你也尝试炼药，撞上什么疑难，就……就叫依华丫头来问老夫便是。”

　　　　这一下张明华又惊又喜，急忙施礼拜谢。齐药老这一番话，可是送给他一个天大的人情。

　　　　接下来，“养气丹”顺利成丹，其间齐药老悉心讲解，让张明华从一个对炼药一窍不通的外行，变得“略知一二”。

　　　　自然，炼药一术虽说只是武学的一个分支，却也博大精深，短短几个时辰的学习只不过是让张明华懂得了一点儿皮毛而已。

　　　　但齐药老身为会稽郡第一炼药师，他口中的“皮毛”无不是高屋建瓴、精当之极的学说论述，张明华从中着实受益不少。

　　　　齐药老对张明华的“天赋”赞不绝口，让他越来越是尴尬。

　　　　张明华心中猜测，这份所谓的“天赋”只怕与自己丹田的真气种子有关——他的真气种子形成时，因为要消磨幽狼的毒性，所以完全没有真气流失的现象，而且操控起来得心应手，毫无滞涩之感。

　　　　从那以后，张明华就觉得自己的真气无论是量还是质，似乎都远远胜过了一般的同阶武者。

第92章　这一剑，月华失色（）　
从齐药老的炼药房中出来，天色已近黄昏。

　　　　百里依华的贴身丫鬟送来消息，说家中摆好了酒席，就等两人入席。百里依华虽然有些害羞，仍然拉着张明华回到自己家中——

　　　　如果是往常，张明华在百里依华家里蹭一顿饭也不算什么，可这一次他是收到请柬后应邀而来，现在百里家又摆出了正式的酒席，也就是说百里家等于公开表态对两人的关系乐见其成。张明华心中多少有数，也不由得讪讪地脸色泛红。

　　　　酒席设在百里依华的家里，距离百里家嫡系所居住的院落只有一箭之隔，虽然占地不广，但无论家居装饰还是布局景致，都隐见匠心，富丽堂皇而不落俗套，分明看得出世家大族的底蕴所在。

　　　　张明华来到会稽城已有差不多半年，通过在郡学的学习以及与李天鸣、萧雪枫等人的交往，眼界开阔了许多，沿途玩赏间不由得连连点头，称赞不已。他知道，百里依华既然显露了难得的天赋，开始随齐药老研习炼药，在百里家的地位自然也提升了不少，这所新居就是明证。

　　　　席上人数不多，除了百里依华的父母之外，陪客是一位性情豪爽的中年汉子，名叫百里重雷，被百里依华的父亲称作“大兄”，是百里家长房的老大。

　　　　百里重雷口无遮拦，不但对张明华大加赞赏，还总是故意拿百里依华打趣，一来二去，张明华不得不为百里依华挡了不少酒，虽不至于大醉，头脑也有些昏沉。

　　　　席间，百里家在会稽郡这一支的族长百里东顾也亲自出面，过来小坐，并带来了之前在后花园中向张明华挑衅的百里硕，命他当面赔礼。

　　　　“张兄……”百里硕涨红了脸，极是尴尬地举起一杯酒，低头道，“得罪了。”

　　　　一旁，族长百里东顾郑重地说：“明华，硕儿无礼，理当重罚，我让他到祠堂罚跪百日，你看如何？”

　　　　“千万不可！”张明华长身而起，一边接过百里硕手中的酒杯，放到桌上，一边还礼，急道，“世伯，您这是做什么？硕兄和小侄不过是随便切磋了几招，根本不伤和气，说起来，还是小侄沾了光，世伯要是处罚硕兄，还不如连小侄一并处罚了吧。”

　　　　百里东顾微笑点头，说道：“我正要罚你——你既然叫我一声‘世伯’，怎么到了家里也不来见我，反倒跟依华呆了整整一天？”

　　　　“啊……”张明华可没料到百里东顾以族长之尊还跟自己开这种玩笑，立刻变得满脸通红。

　　　　百里依华同样瞠目结舌，等反应过来，羞得一溜烟跑去了后院。

　　　　百里重雷以及百里依华的父母，还有席上其余几人，连同百里硕在内，都不由得掩口偷笑，一时间宾主尽欢。

　　　　时间不长，百里东顾先行离开，席间，百里硕倒是与张明华颇为投缘，他不但对张明华的本领深感佩服，还口口声声说起百里齐光的不是——张明华察言观色，反倒哑然失笑。原来，百里齐光根本就没挑拨百里硕出头，原因是百里齐光觉得百里硕一定不是张明华的对手。

　　　　等到月上中天，张明华起身告辞，百里依华送他离开。

　　　　两人难得地相处整日，心中都觉得温馨无限。

　　　　也许是因为酒席上被人打趣太多，也许是因为月朗星稀、人已微醉，张明华心中一动，不由自主地伸出一只手，悄悄握住了百里依华的手。

　　　　百里依华微微一震，低下头去，眼眸中又是紧张，又是欢喜。

　　　　“依华……”张明华嗫嚅着，不知该说什么。

　　　　“……我知道。”百里依华抬起头来，微微一笑，“明华哥哥，今天我真的好高兴呢。”

　　　　月光下，两人的影子被拉得很长……

　　　　不知过了多久，蓦地，张明华松开了手。百里依华一怔，抬起头来，情不自禁地“啊”了一声。

　　　　两人还没走出百里家的后花园，此刻，就在前方的水榭旁边，另有两人长身而立。

　　　　其中一个个头不高，却胖得离谱，身材与圆球相仿——如果说得刻薄一些的话，就像一个大肉丸子上顶着一个小肉丸子……

　　　　赫然正是百里齐光！

　　　　百里齐光身边，另一人玉树临风，相貌上佳，气度俨然，仿佛翩翩浊世佳公子，身着华服，腰间佩剑。张明华倒不认识。

　　　　“是大哥。”百里依华低声说。

　　　　“哦！”张明华一惊，顿时想了起来。

　　　　百里世家虽然传承千年，是天武帝国中最为著名的四大世家之一，但是，会稽郡中的百里家