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　　　　张明华震惊地抬起头来，望着老祖，喃喃地道：“老祖，您怎么……”

　　　　“老夫怎么知道？”老祖微微一笑，道，“老夫闯荡江湖的时候，连你爷爷还没生出来呢！”

　　　　“您是说？”张明华还是有些不敢确定，继续问道。

　　　　“想当初，老夫也曾在雍州的沙漠里呆了半年，后来实在嫌热，就放弃寻宝，去了别处。想不到，这份机缘到头来还是便宜了咱们张家人。”老祖笑道，“天下隐秘之处甚多，大都与上古的大神通者脱不了干系——老夫年轻时，这探幽寻胜的劲头儿可不逊于你！话说回来，当今的宗师之流，又有哪一个不曾遭逢奇遇、获得过常人难以想象的机缘了？”

　　　　“原来如此……”张明华心悦诚服地点点头。

　　　　“说起雍州‘沙王’，”老祖正色道，“这在天底下的有心人间口口相传，至少已有百年之久，据说，那‘沙王’的‘沙宝’除了能令人功力大增之外，还有其他好处……明华，这是也不是？”

　　　　“正是。”张明华道，“服食‘沙宝’之后，即可对‘沙王’发号施令，并且……在雍州沙漠一处绿洲的地下，‘沙王’还开辟了一处至少可以容纳千人以上的隐秘地穴。”

　　　　“妙极！”老祖大为惊喜，沉吟片刻，眼中寒光一闪，冷然道，“明华，灵兽门惹上了你，就是惹上了咱们张家，本来，老夫只想着给它一个重重的教训……不过，现今看来，倒是得给它来个灭门断根了！”

　　　　张明华闻言一惊，不等他开口询问，老祖便解释道：“明华，咱们张家要是想借‘沙王’的东风，在雍州立足，可容不得灵兽门在一旁捣乱！它门中原本还有个宗师，叫什么夏景生的，但在十年前就已下落不明——既然如此，多花些功夫，以有心算无心，咱们张家，未必便不能将整个灵兽门蚕食殆尽！到时候，在沙漠里有‘沙王’为奥援，进可攻、退可守，咱们张家就能在雍州开枝散叶，立下世家之基！”

　　　　“……我愿随老祖骥尾，为家族效力！”张明华淡淡一笑，朗声答道。

　　　　“罢了，这非是一朝一夕之功，老夫也得再三思量，说不得，还要亲自跑趟雍州，好好查勘一番——必不能因小失大，耽搁你的武学修炼。你只管先做你的，若是有事，老夫自然知会你一声便是。”老祖摆摆手，又道，“明华，若是老夫猜得不错，你这趟回来，是否另有要事？”

　　　　“是。”张明华心悦诚服地道，“老祖，我要去一趟‘雾隐岛’。”

　　　　“什么？”老祖眯起眼睛，皱了皱眉，道，“你给老夫详细说说。”

　　　　于是，张明华便将自己离开雍州沙漠后，如何在梁州蜀郡城的贯家别院与灵兽门副门主翟荣比斗，如何杀灭灵兽门众多弟子，以及贯云石如何重伤不起，需要“九色龙根草”和“乾阳花”配置“曦日丹”等事，一一对老祖说明。

　　　　老祖听后，沉吟不语。过了一会儿，他叫张明华将“曦日丹”丹方写出，揣摩一阵，叹道：“此乃古方，想来，确然是有效的……”

　　　　“老祖，您竟精通丹道？”张明华十分惊喜，脱口道。他当然对奇异空间提供的丹方深信不疑，但能得到老祖的确认，总是一件好事。

　　　　“废话！”老祖面色淡然，道，“老夫没吃过猪肉，还没见过猪跑？”

　　　　张明华绝倒。

　　　　“你要取乾阳花，那自然只有到雾隐岛走上一趟。只是……”老祖摇头道，“雾隐岛可不是善地。”

　　　　“老祖，贯大哥与我交情深厚，纵有千难万险，雾隐岛，我是非去不可的。”张明华断然道。

　　　　“……老夫当然不是阻拦于你。身为武者，迎难而上乃是本分……那贯云石的名头，老夫倒也听过，是难得的后起之秀，不过，他能与你结拜，这却是他的运气了。”老祖笑了两声，道，“老夫虽没去过雾隐岛，倒也听人说过几句，你记好了。”

　　　　“是。”张明华心中一喜，忙点头道。

　　　　“‘遇涡则入’，‘遇土莫沉’，‘遇林当起’，‘遇水必止’……”老祖撇撇嘴，道，“这是老夫一个朋友说的，他从雾隐岛上回来，归纳了这几句，也没对老夫解释，只怕多有故弄玄虚之处，你姑且听之，算是做个参考。”

　　　　张明华用心记下，却想不出这四句话是什么意思，对老祖说的“故弄玄虚”，不由得深以为然。

　　　　接下来，张明华又将雍州沙漠中地穴的具体所在向老祖详细作了说明，只要老祖随身携带带有张明华气息的物件，已经变得聪慧了许多的“沙王”必然不会将其误伤。

　　　　另外，张明华还把得自九绝老人墓葬的“九战法”交给了老祖，反正他已经全部背诵下来，牢记在心。老祖收下九战法颇为欣喜，不过却说自己不会去习练，因为他已有冲击宗师境界的思路，虽然“九战法”为天级功法，对他却并无补益。

　　　　当即，老祖将“九战法”锁入密室，预备将来择人而授。若资质不行的，贸然修习“九战法”反而有害。反倒是九绝老人收集的部分低阶功法，可以放入张家的藏书楼中，供普通家族子弟学习。

　　　　张明华与老祖一番长谈，直到黄昏。

　　　　拜别老祖后，张明华刚刚走出密室，就见一个青年在旁站立，显然已经等了很久。

　　　　“明新！”张明华一见大喜，急忙招呼道。

　　　　张明新的脸上挂着淡淡的微笑，冲他点了点头。

　　　　“你什么时候来的？嘿，一年多不见，你也没变样嘛！”张明华轻轻地给了张明新肩窝一拳。

第239章　久别胜新婚（）　
张明新并没躲闪，挨了这一拳，只是脸色微变，心中有些好笑，暗道：我张明新何德何能，竟能挨得起炼神期高手的拳头？明华这家伙，才真是一点儿也没变样。

　　　　“走！到我家吃饭去！”张明华早就习惯了张明新沉默寡言的脾性，不容他拒绝，立刻叫道。

　　　　张明新摇摇头，道：“我只是……来看看炼神期高手的模样。”

　　　　“……那有什么不一样？”张明华听出张明新话中的戏谑，大感憋气，打量一下张明新，道，“你已是炼气初阶的境界，依我看，不出半月，你就能再进一步！至于我么，我进阶是快了些，但你这样按部就班地走下来，将来的成就可未必会比我低……”

　　　　“你撒谎。”张明新嘴角露出一丝笑意。当他得知张明华已进阶炼神时，可没像张崇明那么惊讶，反倒松了口气似的，心情十分沉静。

　　　　“……有么？”张明华举手挠挠头，拉着张明新往家走，一边低声说，“跟你说，我这趟出去，把《九战法》都拿到手了！今后，你用‘气战法’配合咱家的‘玄水诀’修炼，这进境一定快得很！”

　　　　张明新神色不变，心中却涌起一片暖意。

　　　　当晚，张明华在家中美美地吃了一顿母亲亲手下厨的饭菜，饭后，他也对父母讲起这一年多来的经历，为了不让他们担心，将个中惊险隐瞒了大半。

　　　　尽管如此，父亲、母亲也都听得舌挢不下，尤其是母亲，一再埋怨张明华不该过分冒险；张崇江岁没多说什么，等月上柳梢，张明华睡下后，却独个儿在后院演武场上徘徊良久，叹息不已。

　　　　第二天，张明华便打算离家启程。

　　　　昨晚他就对父母说了，这一次回家只是顺路，自己与结拜的大哥贯云石早有约会，要在南方汇合——至于雾隐岛云云，他是一个字也没提起。

　　　　父母心中不舍，也埋怨他行程过分仓促，但张明华挂念贯云石的伤势，早打定主意，父母倒也没再一定要多留他几日。

　　　　张明华返家的消息，昨天便已传开，张家堡中众人本来都想过来一见，好在族长张崇明早问清了张明华的意思，知道他并不会停留太久，便下令拦阻了众人，只教张明新来给他送行。

　　　　“我父亲说，穷家富路。”过午，官道边上，张明新递给张明华一叠银票，面额最大的一张是一万两，其余零碎小额加起来，差不多也有五千两。

　　　　张明华毫不客气地收了。他瞥瞥四下无人，把手往袖中一拢，便从奇异空间中掏出一大块晶铁，反手塞进了张明新怀里。

　　　　“嘘——”张明华把一根食指往唇上一比，低声道，“回去找族长，或是老祖也行，用这东西给你打造一口趁手的宝剑出来！”

　　　　“这是？”张明新疑惑地低头往怀中一瞥，登时大骇道，“晶铁！”

　　　　张明华神念外放，把张明新的叫声裹住了。

　　　　张明新呆了半晌，抬头愣愣地盯住张明华，低声道：“明华，我不知你这一年多来到底遇上了什么，但要弄到这等……事物，恐怕不是一次两次的‘出生入死’就能做得到的……”

　　　　“……也没什么大不了。”张明华苦笑道。确实，自己在雍州沙漠里的经历，何止是九死一生——不过要论起收获来，这块不小的晶铁，连沧海一粟都算不上。

　　　　张明新瞪着张明华，好久没说话，他深知，一个不好，消息走漏，这块晶铁便能给张家惹来滔天大祸，是以也不便再说。过了半晌，他淡淡地道：

　　　　“明华，你离开会稽之前，该去见一见百里依华。”

　　　　“……我会去的。”张明华面上一红，道。

　　　　百里依华还不知道张明华已经返家的消息。

　　　　百里世家消息灵通，尤其是，张家与百里世家结亲后，彼此互通声气，至少在大事上并不隐瞒。张明华返家，特别是他已进阶到炼神期的事，百里世家的族长百里东顾在昨夜就已知道了。

　　　　为此，百里东顾彻夜未眠。

　　　　一名武者能否最终突破到宗师境界，这是谁也说不准的，起初，百里世家决意要拉拢张明华，也不过是看他年少有为，想必将来总有一天能够进阶炼神而已——而现在，张明华已经是炼神高手，这才仅仅过去不到两年！

　　　　百里东顾知道，张明华对百里依华的心意如假包换，可他却不知道张明华在过去的一年多的时间里有什么样的经历，这份心意有没有改变。

　　　　所以，他犹豫了好久，还是没把张明华返家的消息告知百里依华，出于谨慎，连百里硕、百里齐光等晚辈，也都被瞒住了。

　　　　至于百里东顾本人，得知消息后一直就没出书房，望着窗外云天，只是感喟不已。

　　　　——以十七岁之龄进阶炼神，惊世骇俗！

　　　　百里东顾深知，这个消息，终将震惊整个天武帝国！接下来，会稽郡就要多事了……

　　　　日已过午，忽然有人轻轻敲了敲书房的门。

　　　　“进来。”百里东顾道。

　　　　门开了，一名身着劲装的汉子走进来，低声道：“族长，张家少爷到了后花园，与依华小姐相会。”

　　　　“好。”百里东顾点点头，面上情不自禁地起了笑纹。

　　　　正如那名劲装汉子所说，张明华熟门熟路地爬了百里世家的墙头，悄悄去见百里依华了。

　　　　与以前相比，他的轻功身法进步了太多，以至于直到他跟百里依华相会，在后花园里散起步来，才被百里世家的侍卫发现。

　　　　百里世家，后花园中。

　　　　“你、你这个……偷香窃玉、薄情寡义的小贼！”百里依华轻声骂道，水葱也似的修长的手指握成拳头，砸上张明华的胸膛。

　　　　她的眼圈红红的，显然是哭过了，又刚刚破涕为笑。

　　　　“依华，天地良心，”张明华面色有些窘迫，苦笑道，“我可没有……”

　　　　“没有什么？”百里依华还有点儿生气，白了张明华一眼。

　　　　“……好吧，是我不对，我一走就是一年多，只给你寄了一封信，确实是少了点儿……”张明华叹了口气，望着天空，道，“依华，订亲以后，你的脾气……”

　　　　“你现在就开始嫌弃我了？”百里依华气道。随即，自己也觉得这话欠妥，愣了一下，捂住脸，一头扎进张明华怀里。

　　　　张明华轻轻地拍着百里依华的肩。

　　　　“好啦……”过了一会儿，百里依华抬起头来，脸还有点儿红，低声道，“给我说说，你这一年多，去过哪儿？都做什么了？”

　　　　“这可是，说来话长。”张明华喃喃地道。

　　　　两人久别，乍然重逢，自是有说不完的话，张明华详详细细地询问了百里依华在这一年多来里的经历，百里依华也雀跃着炫耀起来她炼出的丹药，并再一次对张明华给她的那些丹方大加赞赏。

　　　　通过炼制“生生绵延丹”、“红树醉秋丹”等丹药，百里依华的炼药水准大为提升，在家族供奉齐药老的指点下，她修炼“纵鹤功”，竟然连连突破，已有炼精高阶的境界！

　　　　这倒是令张明华也没能料到的。

　　　　百里依华又追问起张明华在外面闯荡江湖的情况，张明华便一一跟她说了。百里依华惊诧、担心之余，对与张明华结拜的楚红裳大感兴趣，从容貌到武学境界，乃至两人间发生过什么，事无巨细，刨根问底，张明华险些招架不住。

　　　　除此之外，张明华倒也没对百里依华提起自己要前往雾隐岛寻药的事，是怕她过度担心。

　　　　两人温存良久，黄昏后，张明华打算离开。百里依华百般不舍，但也没过度挽留，只把她在这一年多里炼制的丹药统统取出来，交给张明华。

　　　　丹药足有百多瓶，装在一个大包袱里，张明华不由得吃了一惊，心中无限温暖。他知道，这些丹药代表的，正是百里依华对他的思念之情。

　　　　按理说，张明华既然到了百里世家，离开前，总该去拜会百里东顾，还有百里依华的父母，只是，他心系贯云石的伤势，只想早一点儿上路，便作罢了。而百里东顾等也完全没来打岔，甚至于反倒从一开始就把整个儿后花园都空了出来，摆出一副让张明华尽管与百里依华互诉衷肠的样子来。

　　　　这让张明华多少有些哭笑不得。

　　　　过了一会儿，两人互道珍重，张明华一纵身，翻上墙头，又回头深深地望了一眼，这才跃了下去。

　　　　刚一落地，张明华蓦地神情一紧，低低喝道：“什么人？”

　　　　——在墙外不远的树林里，一股神念遥遥地锁定了他，让张明华浑身的鸡皮疙瘩都立起来了——他轻而易举地分辨出来，这股神念异常阴森，而且极为凝练，论质论量，都在他之上！

　　　　至少，也是炼神高阶的大高手！

　　　　一个青衣人从树林中慢慢地走了出来，目光奇异，望定了张明华，面上却皱着眉头，一副不敢置信的模样。

　　　　张明华悬着的一颗心立刻落了地，急忙迎了上去，深施一礼，道：“原来是王空前辈。”

　　　　这青衣人正是太子李天鸣的侍卫王空，他的形貌与一年多前并无二致，只是看着张明华的模样，神情极为复杂。

　　　　“不必多礼。”王空缓缓道，“张公子……你可把老夫吓了一大跳！”

第240章　陆凭海（）　
会稽城，百里世家墙外树林。

　　　　炼神高阶武者王空难以相信自己的眼睛。他已经收到线报，得知张明华突破到了炼神期——但他根本不信。

　　　　王空记得很清楚，两年多前，就在吴县通往会稽的官道上，他曾亲眼见过张明华，那时还只是处在炼体期的一个小鬼，他怎么也想不通，张明华为什么能在这么短的时间内，就攀登到了一个普通武者花费一生都难以达到的位置？

　　　　所以，他不信。

　　　　但他不得不信。

　　　　张明华正站在他的面前，不经意间，周身便会流露出若有若无的神念威压——这正是炼神初阶武者的标志！一般武者可能还分辨不出，可是，在王空眼里，张明华浑身都在放射光芒！

　　　　“……你是怎么做到的？”王空禁不住脱口问道。

　　　　张明华微笑不语。

　　　　“……罢了，”王空的神色有些寂寥，叹了口气，道，“还是少主的眼光看得最准……张明华，你果然不是池中之物。”

　　　　“李兄的眼光？”张明华精神一振，忙问，“王空前辈，李兄可好？”

　　　　“少主安好。”王空淡淡地道，“少主听说了你在雍州的所作所为，为你很是击节赞叹了一番。灵兽门暗中控制马贼，为害多年，但他门中的太上长老夏景生到底是一代宗师，朝廷投鼠忌器，决心难下……这一回，你跳出来搅局，可狠狠地打了一批人的耳光。少主对此欣慰得很。”

　　　　“我本来不是这个意思……”张明华挑了挑眉毛，苦笑道。

　　　　“这且不谈。”王空摇摇头，转开话题，道，“你惹上了灵兽门，少主有些担心，所以特命我前来找你，是要问问你有什么需要——少主说了，必要的话，我可以调动雍州的一些驻军，随你一同去将灵兽门灭了。”

　　　　“这倒不必。”张明华沉吟了一会儿，抬起头来，答道，“王空前辈，做人做事，总要有始有终。这是我与灵兽门之间的事，官府出面似乎不妥。”

　　　　“当然不妥。”王空点点头，道