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　　　　“嗯，回来了！”

　　　　“哈哈，回来好！回来好！”白屠子哈哈大笑：“这次出去，怕是受益匪浅吧？看你这样子，混得很是不错嘛！”

　　　　张明华心头一暖，微笑道：“贺喜先生，已经突破到炼气高阶了！”

　　　　“哈哈，偶有所悟罢了，不值一提！”虽然这样说，白屠子眉宇间却带着掩饰不住的得意：“明华，你的进境如何？来来，我考较你一番，看看……”

　　　　突然，他的话音戛然而止！

　　　　白屠子指着张明华，手指微微颤抖。他脸上的表情极端复杂，又像在哭，又像在笑，每一块肌肉都在抖动：“你……你……你怎么回事！”

　　　　“怎么？”张明华一怔，低头看看自己的穿着，似乎没什么异常。

　　　　“我是说你的修为！”白屠子瞪大眼睛：“我居然看不透！老夫已经是炼气高阶，让我看不透……炼气大圆满都不可能！除非……除非……”

　　　　至于“除非”什么，白屠子却是一时说不出来。那个词汇在他口中盘旋，但舌头就像打了结，不好使唤了。

　　　　“先生，我已经到了炼神初阶。”张明华鞠了一躬。

　　　　“真……真的？”白屠子张了张嘴吧，却不知该说些什么。现在，他满脑子都是那四个字：炼神初阶……炼神初阶……炼神初阶！

　　　　“炼神初阶！”呆滞半晌，白屠子仿佛惊醒了一般，终于大叫起来：“这怎么可能！”

　　　　“这……”张明华苦笑：“学生确实是炼神初阶……”

　　　　白屠子胸膛起伏，不断深呼吸，过了许久才情绪稳定下来。他长出一口气：“明华……不是老夫不为你高兴，而是……你实在是把老夫给吓着了！十七岁的炼神初阶，说出去有人信吗？”

　　　　“这个……”张明华唯有苦笑。

　　　　“呵呵，这可是个大好事！”白屠子摆脱了心中的震惊，立刻变得兴奋异常，他围着张明华连续转了好几个圈子，仿佛看什么稀奇动物一般，弄得张明华一阵发冷。

　　　　“大好事！哈哈！”最后，白屠子重重拍了两下张明华的肩膀，作为这次观察的结束语。

　　　　“先生能突破，也是好事。”张明华道。

　　　　“那种小事，不值一提！”白屠子摆摆手。和刚才不同，他这次说“不值一提”，那是真的这样认为。张明华作为学生，都已经突破到炼神境界了，做老师的刚刚突破到炼气高阶，有什么可炫耀的？

　　　　“说实话，”白屠子感慨地说：“你能到达今天的成就，比我自己突破这事，更让人高兴。嘿嘿，老夫教出了一个炼神高手！这下小刀把子、冷面农夫他们，还有什么脸跟我比？哈哈，痛快痛快！明华，你不过十七岁就到了这步，将来晋级宗师，也不是不可能啊……”

　　　　张明华心中颇为感动。他知道，白屠子这番话诚心诚意，绝无半分伪饰。张明华拱手道：“我能有今日的成就，实在是老师教导之功。”

　　　　“老夫自然有几分功劳……”白屠子似乎想到了什么有趣的场景，独自微笑起来。过了片刻，他回神问道：“明华，你回来是做什么？”

　　　　“一方面是思乡心切，打算看看老师，看看家里人。”张明华道：“另一方面，是想见一见孟山长，有事情请教……”

　　　　“孟山长？”白屠子皱了皱眉：“明华，你来得不巧。山长上个月就云游去了，也不知现在身在何处。”

　　　　“啊？”张明华听了，不禁大失所望。他知道孟瘦竹有外出云游的习惯，一旦出去，谁也找不到他，而且返回的时间也根本没准。

　　　　“看来，真要去一趟雾隐岛了……”张明华喃喃自语。

　　　　“明华，你说什么？”白屠子没听清。

　　　　“呵呵，没什么。山长不在也罢，学生既然看过老师，也该回家去瞧瞧了。”张明华不想让白屠子担心，干脆隐去不提。

　　　　“去吧去吧！”白屠子嘿嘿笑道：“别忘了去看你那小媳妇，你这一走，我看她连练武的心思都淡了！”

第237章　再见老祖（）　
张明华苦笑一声，向白屠子行了一礼，转身离开藏武楼。

　　　　望着张明华远去的背影，白屠子一阵怔忡。片刻之后，他继续练习拳法，一时间风声呼呼，显然是比之前更加卖力了。

　　　　离开会稽城，张明华径直赶往张家堡。

　　　　离家已有一年多，在外闯荡时，张明华有时也会思念亲人、家乡，但总是事多芜杂，难以静下心来，现在踏上归途，他情不自禁地越走越快，刚出城门不久，便发出一声清啸，将轻功身法全速运转起来。

　　　　八十里官道，片刻即过；张明华一路飞奔，穿过张家堡外围，沿途的张家人和按时巡视的护院毫无察觉，最多也只是觉得眼前一花。

　　　　望见了熟悉的院落，张明华这才渐渐放慢了速度。他定睛看去，家中似乎毫无变化，就连门前的两名护院也没换人——当初，为了防备司马狐卷土重来、报复家族，张家将护院的人数扩充了大约一倍。

　　　　一年过去，张家堡依旧是外松内紧。

　　　　“娘——”张明华觉得眼眶中有些湿润，身形一晃，不等门前的护院反应过来，就闪身进了院子，大声叫了起来。

　　　　首先感到惊诧的，正是两名护院，他们如临大敌般抢进院子，刚要开口喝止，就认出了张明华，随即了听到他那声呼唤。

　　　　两名护院紧紧板着的脸上同时露出微笑，彼此交换个眼色，站回原处，其中一个则大步飞奔，进内堡报信去了。

　　　　张明华一边呼唤，一边跑进内院，正好看到母亲急急地从房间里奔出，口中叫着：“是明华吗？”

　　　　母亲身后，两个丫鬟快步跟上搀扶，脸上表情也都是又惊又喜。

　　　　“娘，是我！我回来了！”张明华抢上前去，双膝跪倒，扶住母亲。

　　　　“你总算回来了！”母亲拉起张明华，眼中蕴着欢喜的泪水，连声道，“让娘看看……让娘看看……”

　　　　“娘，”张明华心中激动，忙道，“我在外面闯荡这些日子，没病没灾，还交了好朋友，您别担心。”

　　　　“明华，你这一走就是一年多……叫我怎么不担心？”母亲叹道，“不过，回来就好。”

　　　　张明华要搀扶母亲回房，母亲却轻轻打了他一下，嗔道：“娘还没老到要人搀的地步！”

　　　　“我知道，”张明华笑道，“我刚才瞅了一眼，娘不是把后花园都改了菜地了么？”

　　　　母子二人回到房间坐下，母亲还舍不得松开张明华的手，拉着他问长问短，张明华耐心一一作答，正说着话，忽听外面传来爽朗的笑声——

　　　　“你这小子！居然还舍得回来？”

　　　　随着笑声，一条大汉走了进来，正是张明华的父亲张崇江。

　　　　“爹！”张明华连忙上前拜见，被父亲一把拉住。张崇江上下打量张明华，满意地点点头，道：

　　　　“嗯，个头儿长了不少！不错！”

　　　　张明华愣愣地点点头。

　　　　“怎么？才出去一年多就回来了？”张崇江掩饰不住眼中的欢喜，却故意哼了一声，问道，“是在外面闯了什么祸么？”

　　　　“爹！”张明华有些啼笑皆非，忙道，“那倒是没有。”

　　　　“没有就好。”张崇江点了点头，道，“明华，有客人到了，随我去见。”

　　　　“着什么急？”母亲略微有点儿不快，插口道，“明华刚到家，你也不知道让他歇歇？”

　　　　“……是族长。”张崇江苦笑道，“刚才，我正跟族长一起商量族中事务，明华回家的消息报过来，族长就和我一起回来了……”

　　　　母亲愣了一会儿，神色微霁，挥手道：“既然这样，你们去吧。对了，不用留族长吃饭？我去厨房，晚上好好做几个菜——明华，这一年多，族长对咱们家很是照顾，你也给他说几句好听的。”

　　　　张明华连忙点头。

　　　　与张崇江离开母亲的房间，张明华吐了吐舌头，小声道：“爹，娘越来越厉害了。”

　　　　张崇江横了张明华一眼，片刻后，叹了口气，道：“谁说不是呢？”

　　　　前堂客厅，张崇明已经等得心焦。经过之前种种风波，可以说，张家上下都知道，张家的未来便系于张明华一身，他这个族长对张明华更是无比重视。所以，明知道这时候上门有些不便，却还是赶了过来，想要在第一时间跟他相见。

　　　　“明华，你可是回……”听到后堂传来动静，张崇明哈哈大笑，起身迎接，但在看到张明华的同时，笑声戛然而止。

　　　　“族长？”张崇江一愣，有些疑惑。

　　　　“你……”张崇明呆呆地望着张明华，满脸的不可置信，半晌才能开口说话，却又不敢确认，小心翼翼地问道，“你……真的是明华？”

　　　　“见过族长。”张明华抱拳行礼。

　　　　张崇明脸色微变，起身还礼，接着，便急匆匆地追问道：“你……竟然已入炼神境界？”

　　　　“是。”张明华微笑点头，道，“族长，这一年多，我在外闯荡，有些机缘，于是就晋级了。”

　　　　“哈哈……”张崇明脸上的表情古怪之极，喃喃地重复道，“有些机缘？于是就晋级了？”

　　　　“什么炼神？晋什么级？”张崇江莫名其妙地插口问道。他的武学境界不高，看不出张明华内在的变化，他只知道，张明华离家时，才刚刚突破到炼气中阶，按常理，短短的一年时间，能巩固境界，已经算是不错，可根本没往别处去想。

　　　　“你儿子……好一个儿子……”张崇明连连摇头，心中实有万语千言，却说不出一句完整的话来，忽然间福至心灵，蓦地冒出一句，大声叫道，“张家、张家祖上有灵啊！”

　　　　“族长，你怎么回事？”张崇江愈发糊涂，这一年多来，他与张崇明的交情愈发深厚了，今天心情又实在高兴，便凑趣道，“明华是我儿子，又不是你儿子，他回来了，我还没说什么，怎么你倒像欢喜得傻了似的？”

　　　　“你……”张崇明的心情一时仍然不能平复，但也懒得与张崇江分辩，只冲着张明华连声道，“明华、贤侄——我的好贤侄，你……既然回来了，这等大事，我是不能做主的，你要不要先去拜见老祖？”

　　　　张崇明这几句话还是前言不搭后语，不过，张明华心里明白，他忙点头道：“我这次回来，正是有事要告知老祖。”

　　　　“我这就带你去拜见老祖！”张崇明当即转身，在前引路。

　　　　“爹，等我晚上回家吃饭。”张明华冲张崇江一笑，随后跟上。

　　　　张崇江点点头，目送两人走了，自己却皱着眉头，还在思考刚才张崇明与张明华的古怪对话，过了一会儿，他一下子想明白了，脚下随之一个踉跄，摔倒在地——他也不嫌地上冷，只是瞪大了眼睛，喃喃地道：“张家祖上有灵……张家祖上有灵……”

　　　　张崇明与张明华一前一后，直奔内堡张家老祖闭关的密室。路上，张崇明心潮澎湃，有无数问题想问；不过，他深知炼神期高手的威能，虽然身为族长，却不能怠慢了张明华——事实上，按照族规，哪怕张明华仅是炼气高阶境界，也将自动成为家族长老，何况张明华已是炼神期的高手？

　　　　于是，张崇明便将这一年多来，张家与会稽郡中发生的、张明华可能会感兴趣的事，闲话家常般地一一说将出来。

　　　　首先是张家与百里世家结亲之后，合作渐入佳境，在会稽郡中，两家已成为说一不二的最大势力——这倒也罢了，张崇明知道张明华对此并无关心，他只是想借此引出百里依华的话题而已。

　　　　百里依华身为张明华的未婚妻，一举一动都是会稽郡的焦点，尤为两家重视。去年，郡学的一次试炼中，百里依华用她炼制的丹药为三个重伤在莽苍山凶兽爪下的学生续命，因此声名鹊起。现在，作为百里世家供奉齐药老的弟子，百里依华在会稽郡，已有了“黄衫灵医”的别号。

　　　　张崇明又告诉张明华，李天鸣离开会稽后，再无消息；倒是百里海明，在帝都太学闯出了名堂，接连战胜一些成名已久的好手，也突破到了炼气高阶。

　　　　另外，张明新在郡学中一直苦修不缀，现在已是炼气初阶的境界，在扬州，也能算得上是个“高手”了。

　　　　说到这里，张崇明的语气有些古怪。一直以来，他都对张明新寄以厚望，而且，依常理而言，张明新的武学进境，不管放到哪里，也确实都是一等一的天才——但与张明华一比，就好像瓦砾之于珠宝，光芒尽失了。

　　　　但又想到张明华也是张家子弟，张崇明作为张家族长，自然也是喜悦欣慰无限。

　　　　快到张家老祖闭关的密室时，张崇明提到了司马狐。近一年多来，张家、百里世家联手，从未放松过打探，却始终未曾获知确实消息，这对于两家而言，总归是个隐患。所以，外松内紧的态势也一直维持了下来。

　　　　“哦，族长，”张明华听了，忙道，“司马狐一事，可以放下了。”

　　　　“嗯？”张崇明愣住。

　　　　“当初，司马狐追我一直去了梁州，在蜀郡城外的九绝老人墓葬，我与他一场大战，侥幸取了他的性命。”张明华淡淡地说。

第238章　雾隐岛秘闻（）　
张家堡内堡密室中，张明华拜见老祖。

　　　　一年多的时间过去，张家老祖的形貌并无什么改变，只是眉目间的阴晦之色一扫而空，显然是当初的暗伤已经痊愈。

　　　　老祖见到张明华，不由得极是欢喜，当下就要他施展张家秘传“玄水掌”，以作指点。

　　　　张明华奉命，从第一式：平地生波起，直到第五式：涛生云灭止，气不长出，面不改色，而老祖脸上的惊喜则随之愈发浓郁起来——到了后来，老祖从石床上长身站起，在密室中来回游走，放声大笑！震得密室四壁连连颤动不休。

　　　　笑声未歇，老祖拍拍张明华的肩膀，赞道：“好！明华，我张家能有你这样的佳儿，当真是……祖上有灵！”

　　　　说着，老祖话锋一转，正色问道：“明华，那司马狐果然是死在了你的手上？”

　　　　张明华一惊，随即想到，老祖乃是炼神大圆满的修为，半步宗师。神念强大，灵觉远超常人。自己与族长张崇明是一路朝老祖闭关的密室走去，谈话也并未遮掩，想来沿途的交谈已经被老祖听闻了。

　　　　据说，宗师境界的武者神而明之，身心与天地相和谐，神念展开，便是一座城市的动静都能洞若观火——看情形，老祖正在朝着与这一境界迈进。

　　　　司马狐其实是死于奇异空间吸纳真气、神魂的诡异特性，这自然不能对老祖和盘托出。张明华便将事先想好的说辞说了出来。

　　　　张明华把九绝老人墓葬的机关威力夸大了几分，又强调司马狐当时伤势未愈，境界仅止于炼气期——尽管如此，他依旧胜得十分艰难。

　　　　老祖含笑点头。他知道，张明华这番话里或许有不尽不实之处，可他身为张家老祖，对自家子弟的成长高兴还来不及，却不会深究其中的隐秘；只是，老祖一想到司马狐竟然会放弃吴县张家堡，而一心一意地对付张明华，就十分后怕——要知道，张明华年少有为，可是未来张家崛起的最大希望！

　　　　随后，老祖细细问起张明华这一年多来的经历，张明华便一一作答，老祖越听，心里的后怕越盛，他实在没能料到，一出会稽郡，张明华的胆子竟然一下子变得那么大！

　　　　当张明华说到他在雍州惹上马贼，杀死灵兽门弟子陆飞，然后被炼神期高手古云飞追杀，并在沙漠里让“沙王”一口给吞了，老祖终于忍不住，站起身来，在房中转了两圈，随即指着张明华的鼻子骂道：

　　　　“你……你小子好大的胆子！”

　　　　“啊？”张明华微微一怔。

　　　　“你当那灵兽门是好惹的么？”老祖脸色阴沉，顿足骂道，“你杀了那个姓陆的，接着就该带上你那两个朋友，日夜兼程，赶回家里——你说古云飞追了你一个月，有一个月的功夫，你还回不来么？”

　　　　“这……”张明华心里感到一阵温暖，讷讷地道，“老祖，古云飞百般拦截，我当时实在是……慌不择路啊……”

　　　　老祖余怒未消，重重地哼了一声，道：“罢了，这个叫古云飞的家伙运气倒好，居然就这么死了……不过，明华，依老夫看，你之所以甘愿走进雍州沙漠，只怕也是潜意识里不愿为家族招灾惹祸吧？你这孩子……给老夫记住，你既然姓张，老夫自然会护你周全！会稽张家，从来也不怕事！”

　　　　张明华重重点头。

　　　　“不过，你好歹因祸得福……”老祖沉吟片刻，道，“既然你还能全须全尾地回来，居然还突破到了炼神期，想必……是吃了‘沙宝’？这就怪不得了。”

　　　　张明华震惊地抬起头来，望着老祖，喃喃地道：“老祖，您怎么……”

　　　　“老夫怎么知道？”老祖微微一笑，道，“老夫闯荡江湖的时候，连你爷爷还没生