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他前进到它的下方，保持紧贴着石壁，并开始用他的小钉头锤敲裂那块悬冰。

他撇了一眼山谷对面，看到极地蠕虫又直立起来，一个半食人魔在它嘴边扭动着。极地蠕虫将头往后翻转，放开半食人魔，翻过它长角的头部，落到那巨大的怪物闪烁灼热的脊背上，瑞吉斯退缩了一下，对那个粗野的家伙感到同情。那个半食人魔多么痛苦地在扭动啊！

更远处，瑞吉斯看到了布鲁诺，沃夫加和凯蒂布莉儿疾奔向南，尽可能远离极地蠕虫和三个受伤的——而且很快就会死去的——半食人魔。

听到上方的骚动，半身人停了一下。他这一边的警卫们察觉了对面的灾难。

“救命！”瑞吉斯稍后呼叫起来，然后他的上方完全安静下来。

“救命！”他再次喊道。

他听到走动的声音，听到冰块碎裂了一点点，知道那个愚蠢的野兽正走出来踏上悬冰。

“嘿，你这个小耗子！”片刻之后传来了吼声，半食人魔的脑袋向下探出来。这个怪物显然平躺在悬冰上，怀疑地瞪着瑞吉斯，向他伸出手。

“裂开……裂开，”瑞吉斯一边祈求，一边将他的钉头锤向上砸那冰块，使尽了他能聚集的所有力量。那个粗野的家伙手抓向他，差点逮到他，他不得不停下敲击躲到一边。

那个半食人魔又向下爬了一点。冰块吱嘎作响，呻吟着以示抗议。

“逮到你了！”

冰块碎裂下来，将半食人魔一起带下峡谷的边缘，那个粗野家伙的声明变成了惊异恐惧的哀号

“现在呢？”瑞吉斯问那个快速远去的野兽。

“是的，”上方传来意料之外的回答，瑞吉斯缓缓地抬起头，看见第二个哨兵正向下凝视他，手里拿着矛，而瑞吉斯完全在刺得到的距离以内。然后半身人想着放开手，想着冒险一路翻滚下峡谷的侧面，但那个半食人魔突然僵直身子，向前一跳，然后试图转身，脸上却被横划了一刀。它掉了出来，垂直落下，越过半身人，而崔斯特取代了它，平躺着将手往下伸向瑞吉斯。

半身人抓住伸出的手，崔斯特将他拉上来。

“干掉了五个，”瑞吉斯说，他高涨的兴奋来自他报告的信息中明显包含的胜利果实。“看到了吧？我数得没错。四个，也许五个——就在我告诉过你他们应该在的地方！”

“六个，”崔斯特纠正道，同时将半身人的视线引向后方，另一个粗野的家伙倒在一滩正在扩大的鲜血中，已经死了。“你漏了一个。”

瑞吉斯凝视了它一会儿，嘴巴一开一合的。他仅仅耸了耸肩。

观察了一下四周状况，两人很快认定这两组敌人都不会再给他们带来任何麻烦。对面，那三个死了，白色的蠕虫正在撕扯它们的尸体，而那两个坠下边缘的，弹跳翻滚着下落了很长很长一段距离。它们中的一个一动不动地躺在山谷底部。另外一个，勿庸置疑就在它摔得散架的伙伴旁边，埋在一堆深深的冰雪下面。

“我们的朋友们跑下了峡谷的边缘，”瑞吉斯解释说，“但我不知道他们去了哪里。”

“他们必须离开那峡谷，”崔斯特推断，看上去一点也不担心。他们在把白色蠕虫从进食的地方领开之前就讨论过这一可能性。卓尔精灵向下指着峡谷，那儿有数量相当多的巨大食人魔和半食人魔正在山谷中往上奔。伙伴们希望处理掉这些岗哨而不惊动主基地，但他们从一开始就知道，情况可能会变成这样——这就是为什么他们利用那条白色蠕虫。

“过来，”崔斯特吩咐半身人。“我们要及时赶上朋友们，或者他们及时赶上我们。”他出发向南去，在安全允许的情况下，尽可能保持在靠近山峡边缘的地方。

稍后，他们听见下面食人魔队伍经过，崔斯特转回山缘，然后再往下走一点，越过边缘，在不太陡峭的部分择路而下。

瑞吉斯喘息连连，艰难地前进，但还是设法能够跟上。很快，半身人和卓尔精灵站在了峡谷的地面上，那支队伍远远的在北面，主洞穴群所在的那座小山就在南边，山洞入口相当明显。

“你准备好了吗？”崔斯特问瑞吉斯。

半身人使劲咽了口口水，单独跟危险的崔斯特一起出发并没让他太兴奋。他远远更喜欢让布鲁诺和沃夫加稳健地站在他前面，让凯蒂布莉儿用她致命的弓在他后面掩护，但很明显，崔斯特不打算让这个直接进入敌人巢穴的机会错过。

“继续前进，”瑞吉斯听见他自己说，尽管这些话从他嘴里出来时他几乎不能相信。

※※※※

听见从下面和山丘洞穴群外面传来的喊叫，希拉·克里团伙的四个头领都一起从他们的屋子里出来。

“卓古鲁加派遣了一支队伍去调查，”贝兰尼告诉其他人。女巫的房间面向北方，即骚动所在的方向，还拥有一扇门通向外面的平台。

“你去做同样的事，”希拉告诉她说。“准备好你的占卜用具，看看是什么朝我们而来。”

“我听到叫喊，关于一条白色蠕虫，”女巫回答。

希拉摇摇头，火焰般的红发狂乱地飞舞。“太容易了，”她奔出屋子时咕哝道，她沿着弯曲倾斜的通道奔走，这条通道通向卓古鲁加和布鲁格的房间，茱尔·派帕紧跟其后。

然而勒罗里内没有动，只是站在走廊里，会意地点点头。

“是那个卓尔精灵吗？”贝兰尼问。

精灵笑了笑退回自己的房间里，关上门。

贝兰尼独自站在公共区域，她只是摇摇头，深吸了一口气，考虑现在正向他们而来的究竟是不是崔斯特·杜垩登和厅堂战友。女巫希望真的是白色蠕虫导致了骚乱，不管将那怪物驱走要花费多少代价。

她走回自己房间里，开始施展一些占卜法术，想要看看外面，看看北面有麻烦的地区，并顺便看看莫里克，仅仅核实一下他的忠诚究竟向着哪里。

※※※※

稍后不久，勒罗里内又溜出来，沿着希拉与茱尔走过的方向走去。

卓古鲁加的房间完全处在混乱之中，女食人魔两个高大的随从来回奔走，绑上护具，提起沉重的武器。卓古鲁加平静地站在房间一侧一个打开的橱柜前，它的搁板上放满了药剂瓶。卓古鲁加一个个地将它们抹下来，放了一些在口袋里，其余的分成两堆。

房间的后方，布鲁格留在吊床里，这个食人魔的两条腿悬在外面，一边一条。如果骚乱让布鲁格感到一点点焦虑，这个懒洋洋的怪兽也没有显示出来。

勒罗里内走向他。“他会找到你的，”精灵警告说。“卓尔精灵为战锤而来，这已经被预见到了。”

“卓尔精灵？”大个子食人魔问。“没有该死的卓尔精灵。是白色蠕虫。”

“也许吧，”勒罗里内耸耸肩答道，他的样子清楚地告诉布鲁格，精灵根本不信所有的骚动是那样一个生物引起的。

“卓尔精灵？”食人魔问道，布鲁格似乎突然不那么坚信了。

“他会找到你。”

“布鲁格会砸扁他！”食人魔一边嚷一边站起来，或者至少试图站起来，尽管这一动作差点让他跌出摇摇晃晃的吊床。“不准拿走布鲁格的新锤子！砸扁他！”

“砸扁谁？”卓古鲁加在房间另一头喊道，看到勒罗里内在布鲁格旁边，女食人魔皱起眉头。

“不那么容易，强壮的布鲁格，”精灵解释说，故意不去注意丑陋的卓古鲁加。“来吧，我的朋友。我会展示给你看，如何最有效地击败黑暗精灵。”

布鲁格看看勒罗里内，又看看皱着眉头的伴侣，然后视线又回到精巧的精灵。巨大的食人魔让自己从吊床里出来，把艾吉斯之牙扛在肩头，脸上的表情告诉勒罗里内，他有兴趣学习关于卓尔精灵的知识，同样有兴趣激怒卓古鲁加。怪物巨大的身体与肌肉使得那柄强大的武器相形见拙，看上去更象一把木匠的锤子。

勒罗里内最后瞥了一眼卓古鲁加，确认暴躁的女食人魔没有准备冲过来，他领着布鲁格走出房间，向上走回斜坡，走向上一层的北端，并重重地敲打贝兰尼的门。

“他在这上面干吗？”片刻之后，女巫来应门时问到。“希拉不会赞成的。”

“你了解到些什么了？”勒罗里内问。

一阵阴云掠过贝兰尼的脸。“不止一条白色蠕虫，”她确认说。“我看到一个矮人和一个高大的人类正在接近我们的位置，跑得很疾。”

“很可能是布鲁诺·战锤和沃夫加，”勒罗里内回答。“卓尔精灵怎么样？”

贝兰尼耸了耸肩，摇摇头。

“如果他们来了，那崔斯特·杜垩登也来了，”勒罗里内坚持说。“外面的战斗很可能是声东击西。看看更近的地方！”

贝兰尼对精灵皱起眉头，但勒罗里内没有收回他的话。

“崔斯特·杜垩登也许已经在山洞群里了，”精灵补充说。

这让贝兰尼脸上的怒气消失了，她走回自己的房间，关上门。片刻之后，勒罗里内听见她在施法，他带着微笑看着贝兰尼门上的木头似乎膨胀了一点，使得门紧紧地接合在门框上。

勒罗里示意布鲁格跟上，并走向另一扇门，他极力控制住不笑出声，也从来也没有这么紧张过。

※※※※

瑞吉斯将他天真的脸贴在石头上，气也不敢喘。他听见另两个粗野的家伙的吵嚷声，伴随着一个更象人类的吼叫声，他们走过他和崔斯特的位置，向着山谷走去，去察看他们的同伴们。

崔斯特正躲在他身边，这让半身人相当放心——直到他得以将脸转向那边，发现卓尔精灵不见了。

恐惧在瑞吉斯心中升起。他可以听见那三个正在诅咒着的敌人就在他身后。

“该死的，太冷了，要去追踪影子！”那个人类吼道。

“大虫子，”一个食人魔说。

“那会好一点吗？”人类嘲讽地问。“别管那个难看的东西，它会爬走的！”

“大虫子杀了邦寇！”另一个食人魔愤怒地说。

那个人类想要回应——很可能是要否决一个死食人魔的重要性，瑞吉斯意识到，但显然他想到了最好该怎么办，只是低声诅咒着。

他们径直走过半身人的位置，如果他们再靠近一点，一定会正好擦到瑞吉斯的臀部。

直到他们的声音减小得相当多，半身人的呼吸才轻松了点，但他仍然站在阴影里，紧靠着墙壁。

“瑞吉斯，”传来一声低语，他抬头看见崔斯特在他上方的壁架上。“快点跟上。进入山洞没有障碍。”

半身人聚集起他所有的勇气爬了上去，抓住卓尔精灵伸出的手。两人沿着狭窄的脊梁掠去，在大山洞一角一堵由大块石头堆成的墙后面。

崔斯特向四周窥探，然后溜了进去，拖着瑞吉斯在他身后。

不久之后，山洞变窄，成了一条坑道，水平前进，分叉通往两三个地方。空气中有烟熏的味道，火炬不等距地排列在墙上，它们舞动的火焰照亮着这个地方，伴随着狂乱伸展与收缩的影子。

“这边，”瑞吉斯说着在一个岔路口溜过卓尔精灵身边，沿着左侧走去。他试着回忆起罗比拉德告诉他关于这个地方的一切，因为法师曾经对这一地区做了一次彻底的细察，甚至找到向上的路，稍稍进入山洞群中。

有些地方地面向下倾斜，另一些地方则向上，尽管两人大体上是在下降。他们穿过一些没有火炬光芒的黑暗房间，另外一些房间里布满了阻断道路的石笋，钟乳石带着威胁从上方恶意地瞟着他们。墙上排列着许多岩石平台，起伏地伸向奇迹般的岩层，或者伸向一片片被水刷平的岩石，它们看上去就象在流动一样。许多较小的坑道以每一个想象得到的角度延伸开去。

很快，瑞吉斯减慢了速度，在他们前方，开始听得到刺耳的嗓音。半身人转向崔斯特，脸上带着惊恐的表情。他用力指了指前方，走廊在那儿绕向左边，然后转回到右边，逐渐上升。

崔斯特看到了信号，示意瑞吉斯等待一会儿，然后溜向前方，进入阴影，他如此优雅、迅速和安静地移动，以至于瑞吉斯眨了许多次眼睛，怀疑他的朋友是否就这样消失了。然而他的惊愕一消散，半身人就记起了他在哪里，注意到他现在单独一人这个事实。他迅速溜进了边上的阴影。

一小会儿之后，卓尔精灵回来了，令瑞吉斯大大地松了口气，他的脸上带着微笑，显示他已经找到了要找的区域。崔斯特领着他转过一个弯，走上一小段斜坡，然后走上几级半天然半雕琢的台阶，进入一个向左扩展的洞室，沿着一个破碎的岩石高台，大约到卓尔精灵的胸口那么高。

嗓音现在更加近了，就在前方下一个转角处。崔斯特向左跳上去，然后回过来伸出手，把瑞吉斯拉上来到他身边。

“许多松散的石头，”卓尔精灵轻声地解释。“得非常小心。”

他们缓缓移动，穿越较宽的区域，尽可能地靠近墙壁，直到他们来到一片没有碎石的地区。崔斯特靠着那儿的墙壁弯下身，把手伸进一个小凹洞，抽回来，手指聚在一起搓了搓。

瑞吉斯会意地点点头。灰烬。这是一个天然的烟囱，罗比拉德在飞回朋友们那儿时向他描述过的那个，他后来对崔斯特描述过的那个。

卓尔精灵首先进去，熟练地弯曲身体，在狭窄的洞中向上滑行。就在瑞吉斯可以考虑他面前的道路之前，就在他可以停下来聚集勇气之前，他听到了许多嗓音正沿着他背后的走道移动。

他走了进去，进入了绝对黑暗，他移动双手，寻找搭手的地方，在卓尔精灵后面摸索着让自己向上方推进。

对于崔斯特来说，仿佛突然回到了幽暗地域，回到了猎人的领域，在那儿，如果他要有任何的生存机会，他的感官必须非常完美。随后，他听到了如许多的声音：远处滴落的水；石头相互摩擦的声音；下方远处传来的喊叫从岩石的罅隙中漏出来。他持续攀爬时能够用敏锐的指尖感觉到那些噪声，他减慢速度仅仅因为知道瑞吉斯可能无法跟上。崔斯特是幽暗地域的生物，在那儿，天然的管道很普遍，在那儿，即使是半身人优良的夜视能力也完全没用，他可以爬上这条狭窄的管道，跟瑞吉斯跑过一片星光照耀的草地一样迅速。

卓尔精灵慨叹于石头的纹理，感受着这座小山的生命，它曾经充满了奔流的水。光滑的边缘使得攀升时比较舒服，墙壁也足够凹凸不平，因而光滑并没有给攀登带来太多不利的影响。

“崔斯特”他听见下面的低语，知道瑞吉斯陷入了困境。

卓尔精灵回下去，最后把脚伸下去，让瑞吉斯能够抓住。

“我该跟其他人留在一块儿的，”当半身人终于越过困难的地段时，他低语道。

“胡说，”卓尔精灵回答。“感受你周围山的生命。我们会在这里找到对朋友们有用的方法，也许是关键的。”

“我们还不知道战斗会不会进行到这里。”

“即使它没有进行到这里，敌人不会预期我们在这儿，他们的后方。跟上。”

他们就这样前进着，在山的内部越升越高。不久，他们听见一些大型类人生物低沉的嗓音，随着他们的上升变得越来越响。

一条稍稍向下的短坑道从这根管道分出去，一些热气从中升上来，低沉的嗓音从那儿传过来，响亮而清晰。

崔斯特在这块比较开阔的地方等待瑞吉斯爬上来，到达跟他相同的高度，然后他沿着侧道移动，来到了一个出口，在宽大壁炉中一堆即将熄灭的炭火上方，炭火黯淡地燃烧着。

壁炉的出口比倾斜的坑道底部稍稍高一点，因此崔斯特可以观察到外面的大屋子，那儿有三个食人魔，其中一个是有着奇异紫色皮肤的女性，它们正四处忙乱，系着皮带，检查着武器。

崔斯特清楚地注意到，在屋子一侧有另外一条磨损很厉害的通道，向上倾斜。卓尔精灵回到瑞吉斯等着的地方。

“上去，”他低声说。

他停了一下，拉出他的水袋，把衬衣上部蘸湿，并拉起来盖住脸的下半部，以遮挡烟尘。崔斯特帮助瑞吉斯同样做，然后他出发了。

仅仅三十尺高处，两人来到一个类似管道集中点的地方。主管道继续向上，但五条支路以不同高度和角度分岔出去，热气和一些烟尘涌向两人。而且这些分支的坑道显然是手工刻凿的，其风格有别于食人魔的手所为，是较小的手所为。

崔斯特打手势示意瑞吉斯慢慢地跟上，然后沿着他认为最直接通往北方的坑道爬行。

这个壁炉中的火燃烧得比较亮，而幸运的是，木材不是很湿，没有很多烟升上来。同时，通向这个壁炉的烟囱角度比较陡，因此崔斯特无法观察到外面的屋子。

卓尔精灵花了点时间将他的长发束到后面，并将其蘸湿，然后他跪下来，深吸一口气，脑袋在先，象蜘蛛一样沿管道侧边爬下去，直到他能把脸伸出壁炉上沿之下，火焰在他下方不远处燃烧，火星升上来刺痛着他。

这个屋子显得跟下面食人魔的房间很不同。布满了精良的家具与地毯，还有一张豪华的床。对面有一扇虚掩的门，通向另一间屋子。崔斯特在那儿无法辨别出很多东西，但他确实看