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黑暗之途 (三部曲)-第77部分
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第五天晚上，他们筑起了一个雪做的圆顶小屋作为遮蔽，布鲁诺也确实想办法弄出了一丁点火，但是他们的脚还是失去了知觉。以当前降雪的速度，他们醒来时估计将发现这些白色的东西已经高过了布鲁诺头盔上的尖角。
“我不该带你一起的，”布鲁诺严肃地承认说，这几乎是瑞吉斯从倔强的矮人那里听过的最接近认输的话。“应该相信崔斯特和凯蒂布莉儿会在春天把我儿子带回来。”
“我们差不多已经走出了谷地，”瑞吉斯以他能聚集的最大热情回答说。这是真的。尽管天气很糟，他们进展巨大，山口已经看得见，尽管还有一天的路程。“风暴牵制了雪猿。”
“仅仅因为这些该死的东西比我们聪明，”布鲁诺嘟囔着。他几乎把脚趾伸到了火里，试图让它们解冻。
那天晚上他们很难入睡，担心风会把他们头顶的圆屋顶摧毁。事实上，当瑞吉斯在黑暗中醒来时，一切看上去完全静止了——太寂静了！他心里以为他死了。
他躺在那里好象过了几天，最后，他上方雪做的圆屋顶开始变亮，甚至开始闪光。
瑞吉斯解脱地嘘了口气，但是布鲁诺在哪儿？半身人侧过身，用肘把自己撑起来，环顾四方。在昏暗的光线中，他最终辨认出布鲁诺的铺盖，掀开着。他还没来得及开始对这一景象提出疑问，就听到圆顶屋子低矮的入口边一阵响动，他吸了一口气。
是布鲁诺走了进来，穿的衣服很少，比瑞吉斯几天来看到的都少。
“太阳出来了，”矮人咧开嘴笑着说。“雪化得很快。我们最好在屋顶融化，坍塌到身上之前，把东西和自己都弄出去。”
那天他们没有走很远，因为温暖的天气使雪很快融化，泥浆几乎无法穿越。然而至少他们不再被冻僵了，因此他们减慢速度稳稳地走着。布鲁诺设法找到一处干地搭帐篷，他们享用了一顿丰盛的大餐，然后度过了一个焦躁的夜晚，充满了狼的号叫和雪猿的咆哮。
他们还是想法子睡了一小会儿，但是当他们醒来，他们不得不惊愕，这实在太妙了。从足迹的形状来看，晚上有一头狼进来过，并带走了他们的一大批补给。
撇开损失和疲劳，他们精神不错，开始了那天的行程。没有降雪，地上很硬很干燥。那天晚上他们在石墙的防护内宿营，当黑暗中出现另一处亮光，他们吃了一惊。在峡谷的东壁上方稍高处，好象有一个帐篷。
“嗯，去看看那是怎么回事吧，”布鲁诺吩咐瑞吉斯。
瑞吉斯怀疑地看着他。
“你会潜行，不是吗？”矮人说。
瑞吉斯无助地咯咯笑了笑，从石头上站起身来，他刚才正坐在那里享用晚餐，他打了一连串饱嗝，揉了揉填满的肚子。
“在你潜行到我们的朋友们那里去之前，把所有的气体都弄出来，“矮人建议道。
瑞吉斯又打了个嗝，拍拍肚子，然后无奈地叹了口气（他在布鲁诺周围似乎经常这么做），转身出发走进了黑暗的夜晚，留下布鲁诺做清洁工作。
半身人悄悄地爬上一块陡峭的岩石表面，煮鹿肉的味道令他感到布鲁诺派他出来也许是对的。也许他们会发现一队游侠，愿意跟他们分享猎物，或者一队在他们之前从谷地驾车出来的商人，将会乐意在前往路斯坎的旅途中，雇佣他们作为保镖。
瑞吉斯迷失在愉快的幻想中，他的嘴多么渴望咬上那散发着美妙香味的鹿肉，他咧开嘴笑着，几乎把自己完全翻过了岩脊。然而谨慎更多地占据着半身人，这是件好事。当他缓缓把自己拉起来，抬高到刚好可以窥视到岩脊，他看到这些不是游侠，也不是商人，而是兽人。魁梧，恶臭，丑陋，凶狠的兽人。凶猛的山地兽人，裹着雪猿的毛皮，狂热地撕扯着鹿肉的肌腱，咯吱咯吱地咀嚼着软骨和骨头，互相咒骂着，争夺每一块从正在烹煮的野兽上撕下的肉。
瑞吉斯过了好一会儿才意识到他的手臂变得无力，不得不在坠下三十尺深的悬崖前把自己稳住。他努力试图不要叫出声，努力试图不要喘气太大声，慢慢地爬下来，回到山沿的下面。
在以前，事情就这样结束了，瑞吉斯跌跌撞撞地爬回下面，然后奔到布鲁诺那里，汇报说没什么可以获取的。但是现在，他有信心的支持，这种信心来自路途上的艰辛，几个月来，他努力在朋友们的英雄事迹中扮演一个重要的角色，人们在提及“厅堂战友”时，几乎总是忽视了他，这仍然刺激着他，因此，瑞吉斯决定，现在还不是回去的时候。远远不是。
半身人打算给他自己搞一顿鹿肉大餐，也为布鲁诺搞一顿。但是怎么搞呢？
半身人稍稍绕到边上。一移出火光，他再次向岩脊窥视。兽人们仍然全神贯注于他们的大餐。当两个兽人同时把手伸向同一块肉，几乎引发了一场争斗，第一个甚至试图咬第二个伸出的手臂。
在随之而来的骚动中，瑞吉斯越过岩脊，肚子紧贴地面，在一块岩石后面爬行。片刻之后，随着营地里另一次争执的爆发，半身人选择了一条路线，越靠越近。
“哦，但现在我成功了，”瑞吉斯默默地动了动嘴唇。“我会被杀死，肯定的。或者更糟，会被抓，而且布鲁诺来找我时会被杀死！”
关于这种潜在可能性的想法沉重地压在小个子半身人身上。瑞吉斯知道，矮人是个可怕的敌手，这些兽人会感受到他可怕的愤怒，但是他们个子大而强壮，而且毕竟有六个。
他的朋友也许会被杀，这种想法差一点阻止了半身人。
就差一点。
最终，他靠得足够近，可以闻得到这些丑陋而粗野的家伙的味道，并且，更重要的是，可以注意到他们的一些细节。例如，其中一个戴着一条相当昂贵的金手镯，上面有个搭扣，瑞吉斯知道他能轻易地解开它。
一个计划开始成形了。
戴着手镯的兽人在那只手上拿了一大块鹿肉，是一条后腿。这个凶恶的家伙把它举到咀嚼着的嘴边，然后放下来到一侧，一上一下，不停重复着可以预测的动作。
瑞吉斯耐心地等待着那个兽人与它左面的兽人下一次的争斗，因为他知道这会发生的，就象所有已经发生的一样，一次接一次。当戴手镯的兽人将鹿肉防护性地伸到右边，挡开它左面的兽人的进袭，一只小手从阴影中伸过来，小小的胖手指轻轻一扫，就取走了手镯。
半身人把手放下，但是放到了右侧而不是收回来，将他的战利品扔进了坐在受害者右面的兽人口袋里。进去时，既轻又静，瑞吉斯小心地把链子末端悬挂在外面能够看得见的地方。
半身人快速退回石头后面，等待着。
片刻之后，他听见受害者开始惊呼。
“谁拿了它？”那个兽人以它自己粗野的语言问道，瑞吉斯能听懂一些。
“拿了什么？”左面的兽人咆哮道。“你自己拿了最最好的一块，你这个贪吃的家伙！”
“你拿了我的链子！”受害的兽人吼道。它挥出鹿腿，重重地砸在另一个兽人的脑袋上。
“嗷，那么现在，土克怎么拿到它的？”这一群中另一个问。讽刺的是，这正是口袋外面悬挂着链子的那个。“你整个晚上都在让你的手躲开土克！”
事情平息了一小会儿。瑞吉斯屏住呼吸。
“你是对的，不是吗，基尼克？”受害的兽人以狡猾的语调问，瑞吉斯知道这个头脑简单的家伙看见了什么。
一场可怕的争斗随之而来，瑞吉斯的受害者跳起来，双手象挥舞棍棒一样挥舞鹿腿，瞄准基尼克的脑袋。被袭击的兽人用一条结实的胳膊挡住，猛力向前，抓住另一个的腰，推向可怜的土克，将它挤到一边。很快，所有六个都投入了打斗——互相拉扯头发，互相殴打，互相拳击，互相撕咬。
不一会儿之后，瑞吉斯蹑手蹑脚地离开了，手里拿着足够多的鹿肉，可以满足一个饥饿的矮人，再加一个更饥饿的半身人。
并且在他的左腕上，戴着一条新得到的金手镯，它很容易地就从口袋里掉了出来，就是那个被错误指控为小偷的兽人的口袋。
第十一章 岔路
“我认为，如果借助一点那个法师的魔法，我们赶路就能更快，”凯蒂布莉儿指出。这不是她第一次善意地嘲弄崔斯特，关于他拒绝接受瓦尔多森提议的事。“那样我们就已经在回程上了，带着沃夫加一起。”
“你一天比一天更象一个矮人了，”崔斯特一边反驳，一边用一根棍子戳了戳火堆，火堆上面正煮着一锅美味的炖汤。“如果你注意到对开阔空间的厌恶，比如我们正走着的这条路，那就应该开始担心了。”
“不，等等！”卓尔精灵挖苦地惊呼，好象刚刚明白真相。“你不是正在表达这种厌恶吧？”
“你就贫嘴吧，崔斯特·杜垩登，”凯蒂布莉儿平静地嘀咕道。“你也许很善于使用飞旋的双刀，但是能不能抓住几枝尖利的箭呢？”
“我早就割断了你的弓弦，”卓尔精灵一边轻松地回答，一边倾身向前，啜了一口炖汤。
凯蒂布莉儿真的朝着陶马力尔看了看，看看是否确实断了弦，它正躺在她所坐的那段木头边上。然而她微笑了一下，转过脸面对着讽刺她的朋友。“我正在想，我们可能错过了海灵号在此季节的最后一次出海，“凯蒂布莉儿说，这次是严肃的。
事实上，最近几天来，风开始变得有点刺骨，秋天很快就要溜过去了。杜德蒙经常于一年的这个时候，把海灵号开出去，在深水城外围水域巡回几个十日，然后转向气候更温暖，海盗更活跃的南方。
崔斯特也知道这一点，从他棱角分明的脸上掠过的愁容就能很容易地看出来。自从他和凯蒂布莉儿离开巫士塔，那个微小的可能性一直困扰着他，让他怀疑拒绝瓦尔多森的提议是不是太自私的一个举动。
“那个愚蠢的魔法师想要的只是一点点交谈，”她继续说。“你花几个小时就能让他高兴，也会为我们节省一个十日的行程——不，我不是害怕赶路，甚至也不觉得麻烦，你知道的！这个世界上，除了在你身边一起赶路，没有一个地方我更想待的，但是我们有其他事情要考虑，如果我们能在沃夫加陷入更多麻烦之前找到他，对布鲁诺，对沃夫加来说都比较好。”
崔斯特想要回答，提醒说沃夫加如果真的和杜德蒙以及海灵号的船员们在一起，那他是在善良的人们中间，是跟强有力的盟友在一起，至少是不弱于厅堂战友的盟友。然而他没有说出口，更仔细地考虑了一下凯蒂布莉儿的论点，真正去领会她所说的，而不是反射地陈述辩护式的回答。
“那告诉我为什么你没有答应，”凯蒂布莉儿温和地提示说。“你本来可以使我们在法师一眨眼之间便到达深水城，而且我知道你相信这是一件好事。但是你没有，因此，你能告诉我为什么吗？”
“瓦尔多森不是个学者，”崔斯特回答。
凯蒂布莉儿俯身向前，从他手中拿过勺子，然后浸入炖汤里，啜了一口，并将她浓密的长发从脸上拨到后面。她一直盯着崔斯特看，询问的表情表明他应该详细说明。
“他对魔索布莱城的兴趣除了是为个人利益之外没有其他的目的，”崔斯特指出。“他没有使世界更加美好的愿望，而仅仅希望我告诉他的东西也许能提供给他一些可以利用的有利条件。”
凯蒂布莉儿仍然瞪着他，显然没有理解。即使崔斯特的话是事实，以崔斯特与他邪恶的族人之间的关系来看，那又有什么大不了的呢？
“他希望我披露一些卓尔精灵的秘密，”崔斯特继续说，没有被他同伴的表情吓倒。
“即使你这么做了，根据我所知的魔索布莱城，除了自取灭亡，瓦尔多森无法利用你的话得到任何东西，” 凯蒂布莉儿插话，态度很诚恳，因为他曾造访过这个奇异的黑暗精灵城市，她也非常了解那个地方的强大力量。
崔斯特耸耸肩，伸手去拿勺子，但是凯蒂布莉儿咧开嘴笑了，将它从他那儿抽走。
崔斯特坐回去，瞪着她，没有跟着她一起笑。他高度集中精力，要把他的观点说清楚。“瓦尔多森希望从我的话中获得个人利益，把我的故事用在他自己的邪恶动机上，并损害到某些人的利益，即在我传达给他的信息中所涉及的那些人。不管是对魔索布莱城里我的族人，还是对秘银厅里布鲁诺的族人来说，我的行为都将会是不道德的。”
“我不愿把战锤一族跟——”凯蒂布莉儿说
“我没有这样比较，”她还没说完，崔斯特就向她保证。“这里我想说的仅仅是我自己的原则。如果瓦尔多森要探听一个地精巢穴的信息，让他能够抢先攻击它们，我会很高兴地答应，因为我相信，这样一个地精巢穴很快就会给附近的生灵造成灾难。”
“你自己的族人不是也到过秘银厅吗？”凯蒂布莉儿顺着他的逻辑问道。
“有过一次，”崔斯特承认。“但是据我所知，我的族人没有打算回到地表来抢劫和破坏。”
“据你所知。”
“除此之外，在任何情况下，我向瓦尔多森提供的任何信息，都应该避免使得黑暗精灵发动侵袭，”崔斯特继续说，循序渐进，这样凯蒂布莉儿就无法用逻辑陷阱套住他了。“不，更有可能的是，［517z小说网·。517z。］这个笨蛋会去魔索布莱城，一个人或带上其他人，试图盗窃大量财富。那样很可能只会激起黑暗精灵凶残的报复。”
凯蒂布莉儿想要问另一个问题，但只是坐了回去，凝视着她的朋友。最后，她点点头说，“你假设了一些事情。”
崔斯特没有反对，不管是口头的还是肢体语言。
“我能理解你的观点，不过你不应该把自己和那些决不荣誉的意图混为一谈。”
“你同意这一点？”
凯蒂布莉儿似乎赞同地点了点头。
“那给我勺子，”黑暗精灵更强有力地说。“我饿了！”
作为回应，凯蒂布莉儿走向前，把勺子放进锅里，然后举起来，伸到崔斯特等待的嘴唇边。在最后关头，卓尔精灵紫色的眼睛在蒸汽面前闭了起来，凯蒂布莉儿抽回勺子，送到自己嘴里。
崔斯特的眼睛蓦地睁开，他吃惊而恼怒的表情被凯蒂布莉儿顽皮戏弄的凝视所折服。他猛地向前窜，扑向她，一下将她推倒在那段木头后面，然后扭打着争夺勺子。
崔斯特也好，凯蒂布莉儿也好，都无法否认这个事实，整个世界上没有其他地方他们更想去。
※※※※
墙壁围绕着这一小群人的周围，由深棕灰色的峭壁表面和一块块险峻陡峭的绿色草地构成。一些树木点缀着峡谷的侧面，这些树其实真的很矮小稀疏，无法牢固地扎根，或者把根伸到坚硬的地表深处。
这个地方很适合埋伏，勒罗里内明白，但是精灵和这一群的另外四个成员都一点不担心这种可能性。希拉·克里和她的凶徒们拥有着这个峡谷。这群人的头领是一个棕色头发的女人，叫作杰妮，勒罗里内看见她向着山顶作了几个微妙的手势。很明显，那里有着岗哨。
这里不会有喊叫声，因为任何人的话几十步以外就听不见了。在远处，勒罗里内可以听见割裂这个峡谷的河流在不停地歌唱，它现在在地下流动，在左首山壁的底下，流向南方。正前方稍远处，海浪轰鸣着拍打岩石的海岸。风从他们后面吹下来，灌进他们的耳中。冰风谷寒冷的风从这个山口逃离苔原。
勒罗里内在这个表面上凄凉而不适合居住的地方，感到一种奇怪的舒适。精灵感受到自由的感觉，远离社会的混乱，不受社会的影响。勒罗里内暗想，也许与希拉·克里的关系还会不止于此。也许跟崔斯特·杜垩登的事情了结之后，勒罗里内可以留在克里的队伍里，就在这个峡谷里充当一名岗哨。
当然，这完全取决于在跟危险的黑暗精灵遭遇之后，精灵能不能活下来，实际上，除非勒罗里内想办法把那枚魔法戒指从杰妮那里取回来，这似乎实在是个极小的可能性。
没有那枚戒指，勒罗里内还敢与黑暗精灵作对吗？
一阵颤栗滑过精灵的脊椎，那是由这些想法所致，而非寒风。
这群人走过几个小的开口处，那是山洞的自然通风孔，这些山洞被克里当作家园，位于左边三百尺高的山丘中，一系列的洞穴座落在如今的河流上方。他们沿着峡谷走到一个拐弯处附近，来到了一个宽阔的自然凹洞，还有一个巨大的山洞入口，这是河流曾经切割开石灰岩流出去的地方。
三个警卫坐在右手边内侧的峭壁中间，蜷缩在阴影里，扔着骨头，咀嚼着几乎是生的羊肉，他们沉重的武器近在手边。象陪伴着勒罗里内到这个地方来的三个一样，这些警卫个子巨大，显然是人类与食人魔混血的产物，而且实际上更象食人魔。
他们看见这队人过来，都站立起来，但是看来并不太关心，勒罗里内明白，沿着峡谷的岗哨可能已经通知过他们有进入者。
“老大在哪里�
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