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　　“倒没有看到他的法杖，是藏在斗篷里吗？”　鲍勃*伊西特说。
　　费尔南德给凯文添了一些菜汤。
　　凯文似乎微微有些不满，却还是接受了。
　　马里略*奥留斯问道：“拉索亚特学长，您怎么看？”
　　费尔南德微笑着看凯文小口喝着汤，说：“啊，反正素不相识，应该没有恶意。”
　　“嗯，我也这么想。”马里略*奥留斯说，“不过此人身份不明，不知道他实力如何。如果只是一般的冒险者，恐怕也没什么好告诉我们的，学院里关于实习的资料也够多了。”
　　费尔南德又给凯文的盘子里加了一块小面包，凯文似乎想拒绝，费尔南德却把黄油和果酱都放到了凯文面前，示意他多吃点。凯文看了费尔南德一眼，低下头去慢慢消灭食物。
　　“我不知道冒险者的实力是怎么定义的。”费尔南德笑着说，“不过这位多特里亚先生似乎比我在学院里看到的所有任课老师都要强大。”
　　凯文拿着面包，用牙齿咬着，那个动作看上去有点像在磨牙。
　　另外三位魔法学徒如同受了雷击一样，呆住了。
　　在楼梯上的一间客房里，多特里亚先生始终没有脱下身上的斗篷。他用带着手套的手对着水盆的边缘轻轻敲了敲，顿时水面泛起一阵花纹奇特的涟漪。
　　当水面平静下来的时候，一张白皙俊美的脸出现在其中。挺拔的鼻梁，红润且唇线姣好的嘴，毫无瑕疵的面容，如同天空一般纯净的蓝眼睛，加上一头像阳光般灿烂的金发，这一切的组合本身就显得如此光彩夺目；然而在这完美的五官之上添加的一份发自内心的温情，则形成了一种让人无法抗拒的美。
　　水盆里的脸露出一个动人心魄的笑容：“乔，你今天可有些晚了啊。”
　　乔的脸被斗篷遮住了，看不清楚，声音却很温柔：“抱歉，维斯，让你等很久了吗？”
　　“倒也没有。”被称为维斯的俊美少年的脸笑着答道，“刚才内洛在向我汇报一些乱七八糟的事务。”
　　乔说：“呵呵，你又在压榨内洛了？”
　　“哪有？”维斯做了个小小的鬼脸，显得俏皮又可喜，“我是给他更多和俊男美女接触的机会啊！”
　　“就你道理多。”乔亲昵地说。
　　“嘿嘿，那当然。就算我没有道理，内洛也不得不听我的。”维斯得意地笑了笑，“对了，乔今天进展怎么样？”
　　“不怎么样，米基山林果然很麻烦。”乔说，“都五个月了还毫无进展。”
　　“别灰心，慢慢来，总会有头绪的。”维斯说道，“要不要我来帮你？”
　　乔的声音里带着笑意：“你？你要过来的话，我这里可没有意见，可你那里首先就不行吧？”
　　“嗯，倒也是。”维斯有些烦恼的抓了抓头发，这种孩子气的举动让他带有一种特别纯真的魅力，“真麻烦。”
　　“说来，刚才我倒碰到一些很有意思的人。”乔慢悠悠地说，“是我们的学弟呢。”
　　“学——弟？！”维斯皱着眉头想了想，“啊，你说普兰顿的学生？他们去米基山林干吗？实习？”
　　“没错。”乔点点头。
　　“说起来我一直觉得实习一年很没有必要呢，”维斯说，“一群什么都不懂的小孩子，遇到危险什么也干不了。”
　　“人总要面对危险的，不是吗？只是时间问题而已。”乔说，“不过我看这个小队倒是真的很有趣。”
　　“哦？”维斯也来了兴致，“能让乔感觉有趣的，肯定很不一般吧？”
　　“是啊。”乔似乎是在微笑，“我从他们身上，闻到了非常古老的气息。”


第二十一章
　　早餐时刻，多特里亚先生和小队成员坐在一起。
　　“多特里亚先生，您怎么不吃？”马里略*奥留斯问道。
　　“啊，我起床比较早，就在自己的房间里先吃了点东西，现在不饿了。”多特里亚先生解释道。
　　“那，多特里亚先生，你是一位魔法师吧？”马里略*奥留斯问道，“您一个人在这里研究米基山林的课题？”
　　多特里亚先生说：“准确地说，我是想在米基山林里寻找某样东西，不过我似乎运气不太好，好几个月都没能成功。”
　　“你找的是什么？”　泰拉特*阿瑟问道。
　　“确切地说，我也不太清楚具体是什么，不过如果我能碰到的话，我会认出来那样东西的。”多特里亚先生说。
　　“我们这里有各个系的魔法学徒。我是水系魔法学徒马里略*奥留斯，这位是土系魔法学徒鲍勃*伊西特，他身边这位是风系魔法学徒泰拉特*阿瑟，坐在您对面的是我们的随队助教火系初级魔法师费尔南德*拉索亚特，以及他身边的……我们的同学，凯文*雷蒙德”队长在介绍到凯文的时候似乎不知道该怎么说。
　　“见到你们很荣幸。”多特里亚先生微微欠了欠身。
　　费尔南德似乎感觉到他的目光在凯文身上停了一下，于是放下手中的餐具，不着痕迹瞪了对方一眼。
　　凯文完全不知道身边的战况，
　　“你是什么系的魔法师呢？”泰拉特*阿瑟好奇地问道。
　　“唔，这个嘛，”多特里亚先生含糊地说，“我在普兰顿的时候学得是火系。”
　　“啊，你也是普兰顿学院的学生？那么就是我们学长了！”鲍勃*伊西特高兴地说。
　　多特里亚先生没有答话。
　　“费尔南德学长也是火系的，他可是位火魔法天才。”泰拉特*阿瑟有些兴奋地说。
　　“火魔法天才？”乔奇尼亚的声音听起来很诚恳，“那可是很有前途的称号啊，火魔法师是各国军队首要拉拢的对象，如果进入军队的话建立军功是很容易的。”
　　费尔南德微笑着摇摇头：“您过奖了，其实单从魔法元素的角度而言，火魔法并不是杀伤力最强的种类。”
　　“啊？拉索亚特学长居然这么认为吗？这可真新鲜。”泰拉特*阿瑟惊奇地盯着费尔南德。
　　“我只是实事求是。”费尔南德耸了耸肩，即使是这个小动作他也可以做得无比潇洒，“元素魔法中，杀伤力最大的，应该是黑暗魔法。”
　　小小的餐桌上顿时安静了下来。
　　“呃，现在已知的魔法师中没有黑暗系的吧……”马里略*奥留斯打着圆场。
　　“普兰顿魔法学院最初建立的时候，是有光明系和黑暗系的。在建校100多年后，由于光明神殿和魔法界的不断不和，加上光明系和黑暗系本身的宿怨，以及种种非学术因素，普兰顿魔法学院同时取消了光明系和黑暗系魔法的教学。但是由于神殿在光明魔法上的优势，黑暗魔法师又失去了以普兰顿魔法学院为代表的魔法界的积极支持，在之后的100多年神殿对黑暗魔法的镇压使得优秀的黑暗魔法师基本完全灭绝。黑暗魔法从此一蹶不振。”费尔南德一边给自己和凯文的杯子里添加牛奶，一边如数家珍，“这些重要的史实难道你们在学习魔法史的时候都没有学到吗？”
　　三位学弟被唬弄得一楞一楞的，傻傻地摇头。
　　凯文安静地喝着杯子里的牛奶。
　　多特里亚先生的声音里带着笑意：“看来现在的魔法学徒和我们那时候一样忽视魔法史呢，虽然我个人对魔法史很感兴趣。”
　　他似乎转向了费尔南德：“不过，据我所知，关于黑暗魔法，由于其与光明神殿的牵涉太多，所以这方面的魔法史并不完整，很多事情魔法界的材料并没有记录。”
　　“非常能够理解。”费尔南德说，“信仰使人盲目。”
　　“‘法师没有信仰。’”多特里亚先生说，“想必你们听说过这句魔法界的名言。”
　　“其实并不是信仰，人心里的一些念头都会在不知不觉中遮住我们的眼。”费尔南德说，“从而造成可怕的后果。”
　　“可是谁都无法完全抛弃成见，即使是最严谨的炼金术师。”多特里亚先生说，“好在即使我们不能预防，至少可以弥补。”
　　费尔南德露出一个笑容：“是的，我也这么想。”
　　凯文轻轻咳嗽了一下。
　　费尔南德马上说：“啊，看我们跑题了有多远！我们本该向您请教有关米基山林的事情的。”
　　“我想你们的实习目的大概就是考察米基山林里的地形，魔法古迹，魔法生物概况之类的情况吧？”多特里亚先生说，“米基山林外围地带的魔法生物种类很不少，而且有些易变的情况。有几处魔法古迹，据我的推测，那些地方可能一度有精灵居住。”
　　“精灵！”几位实习小队成员惊呼起来，“他们不是在南方居住吗？怎么会横穿人族领地跑到这么北方的地方？”
　　“不知道。”多特里亚先生说，“那些古迹应该已经有几百年的历史了，谁也不知道那个时候为什么会有小部分精灵北迁。但那只是魔法古迹而已，并没有什么麻烦。”
　　“那么什么是麻烦呢？”马里略*奥留斯问道。
　　“如果你想深入山林的话，麻烦就大了。”多特里亚先生说，“山林深处似乎有一种非常强大的力量正在防止外人的进入，似乎是一种魔法禁制。而且由于这种魔法禁制的存在时间好像并不短，所以逐渐引起边缘处的魔法元素狂暴，常常形成元素风暴。”
　　“啊，这就是元素风暴的形成原因吗？”马里略*奥留斯惊叹道。
　　多特里亚先生说：“其实我也并不清楚，这只是我的推测。”
　　“我不得不说这样的推测大胆却符合逻辑。”费尔南德说。
　　“那么，我就先告辞了，我还要去采购一些物品。”多特里亚先生起身道，“米基山林的大概情况就是这样，如果不深入的话，应该不过有什么问题。”
　　临离开前他的目光再次投向和凯文坐在一起的费尔南德，低语道：“不过如果是火魔法天才的话，也许……”


第二十二章
　　这一天实习小队并没有进入米基山林，而是在城镇上了解了一些具体情况，又在当地买了一些探险考察用的道具，整装待发。
　　第二天他们进入了米基山林外围。这里植物茂密，空气清新，偶尔有一些小鸟小松鼠在树上跳来跳去，如果没有实习的任务的话，此行倒是很有闲情野趣。
　　“看起来很不错的样子。”费尔南德轻松地说。
　　“外围应该没有什么危险。”队长马里略*奥留斯说，“我们的第一个目标就是一个已知的遗迹，可能是几百年前精灵族的住址。”
　　他们在山林外围找了三个月，找到两处带着神秘色彩的古建筑遗迹，虽然几乎只是一些废墟，那些美丽而陌生的花纹却让人可以肯定并非出自人类之手。
　　“我想也许我们可以再往深处稍微走近一些。”马里略*奥留斯在研究了这段时间的考察结果后询问队友的意见，“我们碰到了五拨从里面出来的冒险者，说明再深入一点距离应该也没有太大危险。而且外围的这些废墟规模太小，好像是散居的精灵住址。里面应该有大规模的精灵建筑遗址。”
　　泰拉特*阿瑟表示同意：“没错，目前为止我们看到的魔法生物种类很少，级别也不高，反而是一般的动植物常常看到。如果不往里走走的话，这方面的实习报告就难写了。”
　　鲍勃*伊西特也点了点头：“只要安全方面没问题，我就没意见。”
　　队长转向费尔南德，后者无所谓地点了点头。
　　凯文的意见被他的队友完全忽略了。
　　于是他们往深处走了两天，途中又遇到一批冒险者，在共进晚餐时的交谈中，他们了解到前方有一片比较大的古代遗迹。
　　“应该是这两年才被发现的。”马里略*奥留斯说，“学院里五年前有人选过这条路线，却没有发现这一考察点。”
　　他们到了那片遗迹，确实比之前看到的两处都要规模宏大，除了看起来像是民居一般的石头结构的房子地基，还有比较宽阔的广场，甚至可以看到一些街道的痕迹。
　　“难道这里以前是一个繁华的小镇？”泰拉特*阿瑟迷惑道，“感觉好像人口很多的样子。”
　　“据有历史记载以来，米基山林一直都是一片古老的山林。”马里略*奥留斯说，作为队长他为这次考察查阅了非常多的资料，“这些建筑并非出现在山林边界，而且像是就地取材，只有石头的框架和基座，主要的建筑材料应该是木材。我觉得还是应该判断为山林里的种族。”
　　“可是，精灵会有这样的图腾吗？”鲍勃*伊西特指着脚边的石板上一处非常明显的神秘花纹问道。
　　那是一个有些像火焰的图案，虽然是简洁的线条，却有着一种非常狂野的气势，让人第一眼感觉就好像是一把要将一切焚烧殆尽的火焰一样。
　　凯文微微眯了眯眼睛。
　　泰拉特*阿瑟快步走过去看了看：“确实啊，这样的花纹在外面的好像没看到过啊！”
　　“精灵的花纹虽然很复杂，线条风格和这个也有些像，不过确实好像没有看上去这么热烈的花纹。”马里略*奥留斯说，“感觉好像是那些野蛮好战的种族才会用这种图腾的样子。”
　　“好像目前所知的种族里，没有哪个用火焰样的图腾吧？”鲍勃*伊西特问道。
　　“据我所知确实没有。”队长有些惭愧地说，“　不过我对精灵图案的了解也不多，仅仅是为了这次考察临时学了一些，可能这个就是在精灵族里有什么特殊含义的吧。”
　　费尔南德始终没有开口。
　　当天夜里，他们在废墟边上过夜，凯文照常沉默着吃饭、喝水，费尔南德却显得有些心不在焉。
　　准备睡觉前，费尔南德叫住了凯文：“凯文……”
　　凯文回过头来看他。
　　他的目光犹如结了冰的湖水一般，平静得没有一丝情绪，却又暗含着一种压迫感，让人有些不敢正视。
　　费尔南德张了张口，最后却说：“好好休息。”
　　凯文在自己简陋的床铺处躺下，盖上毯子。
　　费尔南德也在他不远处睡了下来。
　　今晚轮到队长和泰拉特*阿瑟守夜。前半夜的时候，费尔南德一直睁大着眼睛看着缀满繁星的夜空，到两人交换守夜的时候都还没有睡着。
　　山林里宁静的夜晚，只有远处夜行动物偶尔传来的一点声响，和小队成员绵长的呼吸。
　　快到黎明的时候，费尔南德终于迷迷糊糊地睡着了。
　　他是被泰拉特*阿瑟的惊呼声叫醒的。
　　原本一直神情飞扬的风系魔法学徒此刻满脸的惊慌：“学长！学长！我刚才不小心睡着了一会儿，醒过来的时候凯文不见了！”
　　费尔南德的脸色“唰”地一下白了，他“嗖”地蹿了起来，看向凯文的床铺。
　　那里只剩下了一条毯子。


第二十三章
　　当阳光照满了米基山林里的每一个角落时，渺无人烟的山林深处出现了一个瘦弱的身影。这是一个年轻的人族男子，平淡无奇的脸上，看不出什么表情。然而他的脚步却显得非常坚定，向着一个确定的方向快速前进着。
　　凯文就这样不吃不喝行走了整整五天，终于感到了疲倦。他在一棵大树下坐了下来，微微眯起眼睛，透过头顶的树叶缝隙看天上被夕阳染红的云彩。
　　他摸了摸身边，找出一个干瘪的面包，一口一口慢吞吞地吃了下去。
　　吃完了简陋的晚饭，凯文靠在树干上闭目养神。
　　夜幕逐渐降临。
　　一双绿色的眼睛在黑夜中兀然出现。
　　那是一只高级魔兽火狸，虽然它长得和狸猫非常像，但是它的大小完全不亚于一头成年狮子。除了强大的火系魔法攻击，更可怕的是他狸猫一般的敏捷，可以在瞬间致人于死地。
　　而黑暗，给了火狸最佳的觅食掩护。
　　火狸已经注意到这个在大树下休息的人形生物，他没有像别的误闯这里的冒险者那样在这带着寒意的夜点火取暖，显得格外虚弱和无助——当然作为一只火系魔兽，即使有火堆对它来说也只能算是有利条件。
　　它蹑手蹑脚地靠近了这个人，每一步都带着谨慎。不要小看对手，这是它成年后独自狩猎时学会的第一课。
　　当它达到了合适的攻击距离，正准备扑上去的时候，那人突然睁开了眼。
　　火狸抬起的前爪停在了半空。
　　它明明看到了一双平静的黑色眼睛，却感觉自己好像看进了一场焚灭天地的地狱之火中。
　　凭着动物的本能，它伏在了地上。
　　然后它听到那个人说：“不要再打搅我。”
　　它明明不懂人的语言，却完全能够明白这个人的意愿。它顺从地退了下去，如同顺从一位神祗。
　　凯文再次闭上了眼睛。
　　然而到了后半夜，他又被惊醒了。
　　他有些无奈地站起身来。
　　前方的夜色好像一层面纱，遮住了视线可及之处；然而那股狂暴的气势和树木枝叶的不安颤抖却明确地预示着，有什么可怕的事物已经出现了。
　　“水元素风暴么……”凯文叹了一口气，“真麻烦。”
　　他抬起左手，掌心向前，做了一个“按”的动作。
　　前方不知发生了什么，脚下的土地微微颤动了一下。
　　凯文皱起眉头：