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以讲解一下。”
　　“你怎么有空陪你弟弟了？”费尔南德问道，“你难道不参加明天的比赛吗？我来陪凯文好了。”
　　“我又不怎么会冰系，何必夹在一群女孩子中间凑热闹呢。”蒙特说，“这么多时间都没好好照顾凯文，我也没尽到兄长的职责。”
　　费尔南德微笑着看了看面无表情的凯文：“蒙特，这你可就不对了，凯文已经不是个孩子了，用不着你每天盯着照顾他的。”
　　“话虽这么说，”蒙特的表情有些担忧，“我总是放心不下凯文。”
　　费尔南德盯着他看了一会儿：“如果杰克*雷蒙德有你一半的品德的话，至少我不会那么讨厌他。”
　　“啊，费尔南德……”蒙特叫道。
　　“我知道他也是你的弟弟，”费尔南德摆了摆手，“虽然你是我的朋友，但不代表他是我的朋友。我不喜欢他，并且不想假惺惺地装作喜欢他。而现在，我对他从不喜欢升级到了讨厌。”
　　他看见蒙特张了张嘴似乎想说什么，忙说：“不过我们还是不要说这些不愉快的话题了，向两位一年级的新生介绍一下参加冰雪节决赛的一些选手吧！”
　　第二天，四人看完了所有的比赛，结伴到学生餐厅里吃晚饭。餐桌上他们谈论起比赛的精彩场面，都觉得意犹未尽。
　　他们这桌正气氛热烈，却听到一个带着一些紧张的声音：
　　“大哥！”
　　大家纷纷向一个方向看去，看见杰克匆匆靠了过来，脸上是从未有过的严肃和一点点惊慌。
　　“怎么了？杰克？”蒙特问道。
　　“出了什么大事？看你慌慌张张的，一点魔法师的气度都没有。”费尔南德随口嘲道。
　　杰克反常地没有反击费尔南德的话。他盯着蒙特，声音很小，但是几乎所有人都觉得他的话如同平地惊雷一般：“帝国宰相，马尔蒂亚公爵大人昨天去世了！”


第十一章
　　明森海姆帝国现任皇帝雷昂*明海特五岁登基，帝国各项政务一直由宰相马尔蒂亚公爵主持。马尔蒂亚不仅负责帝国的运转，还如同父亲一般担负着教导幼年的帝王雷昂一世的重任。他的独子维克特尔*马尔蒂亚伯爵是雷昂一世从小的玩伴，现在也成为了年轻的皇帝最信任的大臣。尽管雷昂一世亲政已经多年，在人们心中，帝国真正的幕后施政者还是马尔蒂亚公爵大人。而如今马尔蒂亚公爵大人的病逝，使得帝国上空笼罩着一层不安的阴影。
　　“看来这下麻烦了。”蒙特担心地说，“帝国周边的国家肯定蠢蠢欲动。
　　“确实会。”费尔南德漫不经心地说，“我看西塞公国就不太安分。”
　　莱斯特小声提醒道：“学长，你就是西塞公国人啊。”
　　“嗯？啊，确实如此。”费尔南德好像恍然大悟，“抱歉，我完全忘了。”
　　“哼！伪君子！”杰克小声讥讽道。
　　费尔南德没说话，只是向杰克挑了挑眉。
　　“如果开战的话，父亲更加辛苦了。”蒙特皱着眉头，“不过西塞公国应该不会这么快就和帝国翻脸吧。我比较担心帝国的死敌拉奥亚王国的反应。搞不好那边真的会乘机开战。”
　　凯文吃完了盘中的食物，喝完了杯里的饮料，站了起来。
　　“啊，凯文，你要回去了？”莱斯特问道。
　　凯文点点头，径自走了。
　　“这个白痴！”杰克小声抱怨道，“难道完全没意识到我们在讨论这么重要的话题吗？”
　　“凯文可能只是不太感兴趣而已，”莱斯特辩解道，“抱歉，各位学长，我去找他了。”说完匆匆地离开了。
　　“凯文怎么整天和这个无礼平民混在一块！”杰克对莱斯特显然非常没有好感。
　　“至少他是个心肠不错的人。”费尔南德凉凉地开口，“倒是你这种夸夸其谈各国政治的人，其实根本没有什么才能对现状进行改变吧。”
　　“你……”杰克气得发抖。
　　“抱歉，我也先告退了。”费尔南德的脸色不怎么好看，“回见，蒙特。”
　　凯文和莱斯特的寝室里，莱斯特正在对凯文说话——事实上这是一种自言自语，因为他从来不知道凯文有没有在听。不过偶尔凯文会对他的话有一点点反应。
　　“这下不知道会怎么样。会打仗吗？”莱斯特说，“火系的魔法师五年级就可以拿到初级高阶魔法师身份了，可以成为军队人员。可我真的不想打仗。但是战争期间继续攻读中级魔法师的机会对平民还是很少吧……”
　　凯文自顾自地翻阅他的《炼金术与魔法》。
　　当新年来临之际，凯文选择了留在学校，和平民学生一起度过一个月的假期。
　　“你真的不和杰克一起回去过年吗？”蒙特问凯文。
　　凯文摇摇头。
　　杰克微微哼了一声。
　　蒙特叹了口气：“好吧，你就留着吧，反正我也在学校里。”
　　“什么！”杰克惊叫起来，“大哥你可好久没有回家了！”
　　“没办法啊。”蒙特摊了摊手，“我正在火系高级魔法师萨坦尼的实验室里做课题，停不下来，这可关系到萨坦尼老师肯不肯让我5年级后跟他继续中级魔法师的学习呢。”
　　“大哥你是想读满七年毕业？”杰克问道。
　　“是啊。”蒙特说，“如果可以的话当然希望读到中级魔法师喽。”
　　“长子真是辛苦。”杰克打着哈哈，“肩负继承重任。”
　　蒙特微笑：“时候不早了，上路吧。记得代我和凯文向母亲问好！”
　　“好。”杰克随口应了一声。
　　蒙特和凯文送完杰克，回到校园里，又碰到了费尔南德*拉索亚特。
　　“啊，费尔南德！”蒙特打着招呼，“你怎么还在这里？”
　　“什么叫‘还在这里’？”费尔南德装出一脸不满的样子，“我一直在这里啊！”
　　“前几天都没看到你啊，你不回家过年吗？”蒙特奇怪地问，“我记得你前两年都是最早离开学校的吧？”
　　“以前我也只是到处旅游，并不是回家。”费尔南德耸耸肩。
　　“那今年呢？你不旅游了？”蒙特问道。
　　“没有必要了。”费尔南德轻描淡写地说，“对了，杰克走了？”
　　“是啊，他一个人走的。今年想必家里比较冷清，我和凯文都不回去。”蒙特说。
　　“那么，我们大家一起过年吧。”费尔南德说，又对凯文补充道，“顺便叫上凯文的室友，我们四个人也可以小小热闹一下。”
　　看见凯文不理睬他，费尔南德又小声加了一句：“算是补偿你不能回家过年的损失，嗯？”
　　凯文微微抬起头来，黑色的眼珠静静对上了红瞳。
　　他复又低下头，一言不发地走开了。
　　身后蒙特焦急地嘱咐道：“凯文，待会我去找你和莱斯特一起吃饭啊！”
　　另一道视线一直跟随着凯文的身影，直到消失。


第十二章
　　除夕夜，蒙特、凯文、费尔南德和莱斯特四人共进晚餐以迎接新年的到来。
　　“真没想到，今年过年会这么热闹呢！”莱斯特兴奋地说，“比家里还热闹。”
　　学生食堂里的人比平时足足少了一半多，因为住的比较近的平民学生也都回家了，毕竟新年是全家团聚的日子，能够回家的学生还是会选择回家过年。
　　然而用魔法装饰的食堂大厅此刻却显得非常具有节日气氛。四周放着精美的冰雕，上空是风系魔法托着几百根悬浮的彩色蜡烛，经过火系魔法的处理，在空中明明暗暗，组成了一句又一句的祝福。
　　“新年快乐！干杯！”大家笑着举起了装着香甜饮料的被子，连凯文也和大家碰了碰杯。
　　“这是什么果汁啊，真好喝！”莱斯特惊奇地看着杯里的饮料。
　　“蜜果汁吧？”蒙特说，“好像不是帝国的产物呢。”
　　“精灵族的西西亚蜜果。”费尔南德说。
　　“你喝过？”蒙特问道。
　　费尔南德轻笑：“很久以前。”
　　凯文不声不响地喝着自己杯子里的饮料。
　　“精灵族的特产？那岂不是很稀有？”莱斯特疑惑地问道。
　　“是啊，所以只有在新年这种时候才能喝到啊。”费尔南德答道。
　　“不知道这种水果会不会增加魔法能力啊……”莱斯特仔细端详着杯中的饮品。
　　费尔南德失笑：“怎么可能，这只是一种饮料而已。何况就算可以增加魔法能力的话，西西亚果也未必是增加火魔法的能力啊。”
　　“说的不错。”蒙特也笑道，“在精灵中似乎还是水精灵和木精灵的数目最多，火精灵好像非常稀少，一百个里面也未必有一个呢。”
　　“精灵确实是个崇尚自然、爱好和平的种族啊！”莱斯特感叹道。
　　费尔南德笑了笑，优雅地抿了抿杯中的果汁。
　　凯文开始埋头吃菜。
　　“新年到来的时候会有很多烟火。虽然比不上首都的规模，但是因为这里有一些魔法师也会凑趣，所以花样可能反而更多呢。”蒙特对着凯文微笑道，“如果今晚能撑得住熬夜的话，很值得看一下的。”
　　凯文停下了切牛排的动作，对着大哥点点头。
　　“不过说起来，新年可不一定好过。马尔蒂亚公爵大人刚刚去世，帝国局面肯定很紧张。今年父亲都没法回家过年了。”蒙特边吃着色拉边说道。
　　“明森海姆帝国周边的国家也一个个蠢蠢欲动。”费尔南德接口道，“估计西塞公国也有份。不过我还是比较看好雷昂一世，总感觉他不像是个会躲在马尔蒂亚公爵背后无所事事的男人。”
　　“虽然有马尔蒂亚伯爵扶持陛下，但是毕竟伯爵大人太年轻。两个年轻人怎么弄得过那一班贵族老臣？”蒙特有些担忧地说。
　　“只要军权还在他们两人手上，他们就立于不败之地。”费尔南德熟练地切好牛排，“不过我们还是别在这种欢庆的时候谈论政治了，继续说下去的话，凯文和莱斯特可要无聊得在餐桌上睡着了呢！”
　　“啊，说得是。”蒙特抱歉地对凯文和莱斯特笑笑，“那么，这几个月来你们在这里过得还算习惯吗？”
　　“啊，还行，除了功课比较紧张以外，这里的生活都非常好。”莱斯特连忙答道。
　　“一年级确实会比较辛苦，等到二年级就好了。”费尔南德说。
　　“二年级的课会轻松一点吗？”莱斯特期待地问道。
　　“不会。”费尔南德俊美的脸笑得像个恶魔，“不过到了二年级你就习惯了。”
　　一阵冷风刮过，莱斯特身上不由得抖了抖。
　　“凯文呢？”蒙特温声问道，“喜欢这里吗？”
　　凯文犹豫了一下，点了点头。
　　“太好了。”蒙特显得很高兴，“我一直很担心你住不惯这里。毕竟学校里没有家里舒适。”
　　凯文愣了一下，随后一直没有表情的脸上慢慢舒展出一个有些僵硬的笑容。
　　“哐当”一声，一贯在餐桌上优雅高贵的费尔南德*拉索亚特手里的叉子落到了盘子上，发出响亮的声音。
　　桌上的人都朝他看去。
　　“抱歉，一时失手，”他若无其事地重新拿起自己的叉子，“失礼了。”
　　“啊，没事，”蒙特打趣道，“只是想不到费尔南德也会有马失前蹄的时候啊，居然连叉子都拿不稳。”
　　费尔南德自嘲地笑笑，没有说话。
　　凯文微微低下头去，继续安静地吃自己的牛排。


第十三章
　　“一会儿我们一起去看烟火吧，”蒙特提议道，“战斗练习场上应该是个很好的角度。”
　　“好啊！”莱斯特兴奋地点头。
　　费尔南德看向凯文。凯文没有什么反对的表示。
　　用完饭后甜点四人结伴来到了战斗练习场。这里常常有高年级的学生练习实战，一些难度较大的实践课也在这里上。战斗练习场周围很空旷，师生们现在都在自己的寝室里，享受着室内的温度。这四人却冒着冬夜的寒风到了这无人的地方。
　　“凯文，冷不冷？”蒙特关心地问。
　　凯文摇摇头。
　　蒙特还是有些不放心：“我们三个都是火系的法师，你自己不能取暖，冷了要告诉我，不然会生病的。”
　　凯文看着他，微微点了点头。
　　“现在离烟花开始还有些时候吧，”费尔南德边说边在空中随手制造出一个凌空的火焰塔，“我们来的有些早了。”
　　“每次看到你的火魔法都让我觉得有些妒忌。”蒙特赞美道。
　　莱斯特用崇拜的眼光看着费尔南德。
　　“既然早了那我回去拿些饮料和食品过来，我们就在这里聊聊天等烟火吧。”蒙特又说，“凯文你在这里等着我们，有费尔南德在你应该不会冷到的。”
　　“我和你一起去食堂。”莱斯特说，“多一个人可以多拿些好吃的东西，嘿嘿。”
　　“那我在这里守着你的宝贝弟弟。”费尔南德微笑着说。
　　蒙特和莱斯特渐渐没入了夜幕中。火焰塔在空中构成一个奇妙而稳定的三维造型，边缘处轻微的“哔哔剥剥”声似乎是一头沉睡的兽无意识的咽口水声。
　　“凯文。”费尔南德的声音打破了这种诡异的宁静。
　　凯文抬头看他。
　　“蒙特常常开玩笑说妒忌我，但是那都是玩笑。”费尔南德说，“那并不是真的。”
　　凯文没有反应。
　　“你刚才吃饭的时候对蒙特笑了。”费尔南德低声说，“我看到了。”
　　凯文面无表情地看着他。
　　“我妒忌了。”费尔南德说，用一种非常肯定的口吻，“我真的妒忌了。”
　　他向凯文走进两步，火焰塔在他们的身边发出炙热的能量。
　　“我妒忌你对他笑。”他说。　
　　凯文缓缓地转过身去，背对着他。
　　费尔南德盯着他的背影，半点不肯移开视线。
　　有个带点生涩的声音响起，在一瞬间费尔南德以为那是幻觉。
　　“费尔南德*拉索亚特先生，你认错人了。”
　　费尔南德呆呆地站在原地，一时之间有些愣神。
　　有脚步声从远处传来。
　　费尔南德的脸上逐渐露出一个苦笑：“真没想到，你对我说的第一句话，居然是我认错人了。”
　　没有人回答他。刚才的声音似乎真的只是一个幻觉。
　　蒙特和莱斯特拿着食品和饮料走近了，他们两个兴致勃勃地在地上摆起了地摊，火焰塔的火光映照在他们脸上，显出鲜活的色彩。
　　他们在火焰塔的周围坐下，吃喝着，聊着天。不知什么时候，天上开始出现一朵朵昙花一现的璀璨，他们就坐在着转瞬即逝的烟花下，仰着头，看着，笑着，欢呼着。
　　费尔南德的脸上挂着懒懒的笑，他抬起手来，一条火龙从指尖发出，呼啸着冲上天空，直蹿到那些烟花绽开的高度，在学院的上空足足盘旋了五圈，这才消失了。
　　远远地似乎听到有人对着火龙喝彩。
　　凯文始终表情平静地看着天空，平静地看着身边的人笑语欢颜。他的身上没有这节日的快乐，但也没有孤独和失落的味道，只是一直不声不响地坐在地上，似乎他所在的，是完全不同的另一个世界。
　　费尔南德放完了火龙，转头看身边的人：“新年快乐！”
　　“新年快乐！”莱斯特应道。
　　“新年快乐！”蒙特也笑着说，“我的朋友们，还有……”
　　他站起来走到凯文面前，蹲下身子，用力拥抱自己的弟弟：“凯文，新年快乐！希望你在新的一年里学会更多东西，过得开心！”
　　凯文的身体微微僵硬了一下，随后轻轻地回抱了一下自己的大哥。
　　费尔南德沉默地看着兄弟两人相拥，微微别过了头。


第十四章
　　新年的欢乐并没有持续多久。假期结束的时候，地上的冰雪已经只留下了一些不起眼的痕迹，而那些光秃秃的植物似乎重新有了站直身子的精神。与此同时，拉奥亚王国的宣战也传遍了明森海姆帝国上下。
　　这个内部刚刚失去了精神支柱马尔蒂亚公爵，又面临外敌再明显不过的侵略意图的帝国，无形中蒙上了一层不安的阴影。
　　就连从首都过年回来的杰克，也不再一如既往地在人前趾高气扬。
　　“帝国的整个气氛太不好了，有些人心惶惶的感觉。”蒙特忧心仲仲地说，“连普兰顿这种中立地带也可以感觉到，看来情况真的不太妙。”
　　“要打仗了。”费尔南德耸耸肩，“看来外面又要不得安宁一阵子了。”
　　“又？”蒙特奇怪地问道，“这几年好像没有怎么打过仗吧？”
　　“从历史的角度来看，这三百年来大陆上战争的频率还是很高的。”费尔南德说，“对了今天怎么没看到凯文？我记得他下午没有课啊，他不会忘了吃饭吧？”
　　“啊，今天下午他有初级火魔法实践课。”蒙特说。
　　“什么！”费尔南德猛地站了起来，“凯文去上初级火魔法实践课！”
　　“你这么激动干吗？”蒙特奇怪地看了一眼，“你知道，初级火魔法实践（下）和魔法原理初级实验课都是两人一组的，莱斯特找不到搭档，凯文反正没事，就去帮忙凑个数，这样莱斯特就可以上课了。昨天他们刚上了魔法原理