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　　他没有回头：“焰部的下一任族长，我的继承人，将是父亲的孩子，我的弟弟，灭。”
　　焰部所有人都傻了，没有人想到他会在要开战的节骨眼上宣布继承人，更没想到这个外来的灭竟是备受爱戴的烬大人的弟弟。
　　“你胡说什么呢！我从没想过这种事！”灭在他身后低低地吼道，声音里透着不安。
　　“是啊，亲爱的烬，你在胡说什么呢？”焚笑着说，“灭明明是我的继承人，炎部下一任的族长，我妹妹的独生爱子，怎么可能是焰部的继承人？”
　　这下不仅是焰部，炎部的成员也全傻了。
　　“真没想到，灭的母亲竟然是您的妹妹……”烬喃喃低语着。
　　“你……竟然是炎部的继承人？”燃瞪着身边的灭，简直不敢相信他所听到的话，“那你一直在我部到底是何居心？你是来盗窃我部法术，刺探我部军情的吗？”
　　“我没有！”灭喊道。
　　“别激动，燃。”烬转过身来，冷静地制止了燃的指责，“自从灭进入我部以来，我就一直监视着他。他没有做过任何有害于部族的事。”
　　灭愣愣地看着烬。
　　“他当然没有做过有害于焰部的事。”焚的声音在烬的背后响起，“因为他的目标并不是焰部。”
　　“不是焰部，那么，是针对个人的复仇么？”烬的目光缓缓移向灭，“是为了你的母亲，向你的父亲，或者是他的儿子也就是我复仇么？”
　　灭在那没有任何情绪的目光注视之下，张了张嘴，却什么都说不出。
　　烬的声音很轻柔：“灭，你是想杀我，对吗？”
　　“不，不是的！”灭用力摇头。
　　“你不用否认，我没有任何责怪你的意思。”烬的表情平静得似乎此刻又回到了和灭探讨法术的那些时刻，“我早就意识到你和焚大人是事先认识的，所以在发现你并不是针对焰部的时候，也就大约猜到了你的目的。其实父亲深爱的一直是你的母亲，他希望亲手抚养大的孩子也是你而不是我。他直到消散之前都想要补偿你，保护你，给你他所能给的最大庇佑。他祝福你可以得到一切你想要的，无论实力、地位……”
　　“我特意为焰部培养了两个继承人。如果你愿意留在焰部，那么焰部就是你的；如果你想回到炎部，也没有关系，那样的话，燃就是我的继承人。”烬停了下来，灭觉得这一瞬间他的目光里有些似曾相识的温暖和痛苦，“你会心想事成，会得到你所希望得到的一切，当然也包括向我复仇。”
　　“不是的！”灭的声音在颤抖，事实上他整个躯体都在颤抖，“我……没想过要伤害你……”
　　“现在你可以杀我。”烬说，“只有这一次机会。”
　　“我怎么可能要杀你！”灭低低地说，“经过了昨晚，难道你……难道你还不明白……”
　　“浪费了这次机会，以后可就没有了。”烬淡淡地说，随后转身看向焚，“焚大人，很遗憾如此难得的机会，我却不能陪您一战。”
　　“哦？”焚挑眉，“烬难道想要投降？虽然火族人没有这样的传统，不过倒也是明智之举。”
　　“投降也好，战斗也好，焚大人都会将焰部逼入绝境，只是时间问题罢了。”烬从容不迫地说，“可是焚大人难道忘了吗？我刚才说过，这一次，焰部必不会败。”
　　焚的眼里飘过一丝疑云。
　　“燃。”烬没有回头，“还记得我给你单独下的命令吗？”
　　燃一凛，大声说：“请您放心！燃时刻记在心上！”
　　“今天过后，如果灭要留下，就不用再管那个命令。但是如果他要回炎部，你作为族长就可以执行那个命令了。”烬背对着自己的部下，一字一句清楚地说。
　　“大人，您……”燃感到一阵莫名的惶恐。
　　然而他的注意力却被部族里最年长的几位战士的惊呼声转移了。
　　“烬大人！”
　　不知什么时候，火焰缠上了烬的双腿。
　　“你在干什么！”灭和焚同时喊道，前者带着不安，后者带着惊慌。
　　火焰攀爬得非常快，不一会儿烬腰以下已经全成了一片红色。令人惊奇的是，他那头带着死寂味道的白发，居然在这火焰的映照下，变回了原本如血般鲜红的色彩。
　　燃的瞳孔猛然紧缩，他想到了一个可怕的念头：“难道……这就是……消散？”
　　“焚大人，我确实已经丧失了战斗力。”烬平静地说，“一个无法战斗的火族人是没有必要活着的。但是，无法战斗并不代表我不能保护我的部族。”
　　火焰爬上了他的胸膛，开始舔舐他的颈项。那里还隐约留着一个吻痕，却很快就被火覆盖了。
　　“我虽然不能战斗，但是还能治愈。”这一刻烬竟然在微笑，“我用我所有的生命祝福我的族人，他们不会在这场战争中负伤，他们不会在这场战争中承受死亡，他们不会输于任何敌人，无论对方多么强大。”
　　“大人！”身后有些声音里已经带了哭腔。
　　烬已经完全被一团火焰覆盖。
　　灭突然像疯了一样跳下火云豹扑了过去，紧紧抱住那团吞噬着烬的火焰，撕心裂肺地叫着：“停下来！求你快停下来！”
　　“灭！”燃和焚的声音同时响起。
　　“快放开他，消散时的火焰是无法中断的！”焚的声音不知为何嘶哑了，“你这样非但救不了他，反而会被那火弄伤的！”
　　“灭！大人说了你是他的继承人，现在你就是焰部的族长！”燃已是满脸泪痕，“请下令吧，为了烬大人，打赢这一战！”
　　灭不顾自己的身上已经被那异常的火烧得伤痕累累，紧紧地抱着那团熊熊燃烧的火焰，似乎自己也融入了那团火一般。他一言不发，对焚和燃的话充耳不闻。
　　焚第一个发现了不对：“灭！你在干什么！你疯了么！”
　　“我是焰部和炎部的混血。也是两部族的继承人。可是对我来说，焰部和炎部到底怎么样又有什么关系。我根本不关心这些，也从来不想管这些。”灭终于抬起头来，看着焚，声音出乎意料的平和，“烬不是说我可以得到我所希望得到的一切吗？可是我真正想得到的，只是他而已。既然烬可以用生命来治愈自己的部族，那么，我也可以用生命来换回烬的重生吧。”
　　燃这才发现，灭的腿也被一团火包围着，并且那火还在不断向上蔓延，很快就占领了他的半身。
　　“你给我清醒一点！”焚吼道，“消散对于火族人来说，是不能挽回的！烬……烬他会完全化为火元素，根本……不可能有来世……”到最后，他竟也几乎不能成语。
　　灭的脸上居然露出了和烬最后那个微笑几乎相同的表情：“因为母亲的缘故，我原本一直以为，世上最痛苦的事，莫过于所爱之人爱上了别人。可是现在我才发现，这怎么能与失去所爱之人的痛楚相比？他爱上了别人，我却仍然可以爱他，可以看他对我微笑，可以亲吻他、拥抱他，可以告诉他我爱他；但是如果这个世界上再也没有他的痕迹，我再也听不到他的声音，看不到他的脸，触摸不到他的温度，那么所谓的我爱他，又算什么意思？如果没有他，那么即使我用永远去爱他，也只是一句谎言；但只要他还活着，还存在于这个世界上，那么即使我已灰飞烟灭，我对他的爱也不会消失。”
　　他怀里的火焰在渐渐缩小，可他身上的火焰却在不断扩大，最后竟融在了一起，再也分不开来了。


第七十九章
　　“也就是说，雷蒙德先生他应该是因为这股力量才能重生在这具人类的躯体上的？”乔奇亚尼问道。
　　“除此之外我想不出别的解释。”费尔南德从回忆中回到现实，“但是我不明白的是，为什么他会变成人类？我原以为他会恢复灵体，可是现在的情况却好像是他已经恢复了全盛时期的灵体，却被束缚在人类的躯体之内。”
　　乔奇亚尼沉思了一会儿：“也许灵体虽然可以独立存在，但是要从您所谓的‘消散’的力量中完全解脱出来，需要依靠其他的媒介来形成重塑，或者作为屏障来避免再次消散。至于为什么要在一万多年后选择人类的躯体，这倒难以解释，也许您可以理解为抵抗消散需要那么长的时间；而那具躯体，也许只是随机选中的？”
　　“凯文*雷蒙德是个火魔法世家的幼子，本来是个傻子。”费尔南德说，“这可能是被选中的原因。”
　　“那么为什么是人类呢？”乔奇亚尼问道，“据我所知，精灵的魔法往往更加纯粹且强大吧。”
　　费尔南德微微笑了：“精灵？那个混血的种族？不，我觉得人类反而更好一些。”
　　“但是精灵长寿。”乔奇亚尼说。
　　费尔南德的脸沉了下来：“这是我一直担心的问题。”
　　“我在灵魂和肉体的结合方面有一点小小的研究。”乔奇亚尼诚恳地说，“如果您有空闲的话，可以改日到我家中小坐。我想在将雷蒙德先生的肉体和灵魂分离，甚至放入一个新的躯体方面，我还是帮得上忙的。”
　　费尔南德眼睛一亮：“如果您愿意帮忙的话，再好不过了。”
　　“什么再好不过了？”门口传来凯文的声音，一团红火冲了进来，稳稳停住，凯文翻身从火云豹上下来。
　　“这么快就回来了？”费尔南德笑着迎上去。
　　“嗯。”凯文从怀里掏出一杆权杖，递给乔奇亚尼*希里克，“您要的东西。”
　　权杖上一颗硕大的圆形冰蓝色宝石隐隐散发着寒冷的气息。
　　“还真是好东西。”费尔南德吹了下口哨，耸了耸肩，“确实是纯水元素精华。不知道这人类国王哪里弄来的？”
　　“真是太感谢了！”乔奇亚尼惊喜地说，“您又帮了我一个大忙。”
　　“不用谢我，要谢就谢皇帝吧。”凯文说，“他让我代他向您致歉，由于光明神殿的关系，不能将此物亲自给您送来，所以让我代为转送。”
　　“皇帝陛下太客气了。”乔奇亚尼对着权杖施了个法师礼，“居然把这么贵重的东西赠送与我。难道他不需要此物来稳定拉奥亚王国的民心么？”
　　“民心和一杆权杖有什么关系？”凯文淡淡地说，“他要是真有本事收服拉奥亚的臣民，自然不需要这种东西。”
　　乔奇亚尼笑了：“既然如此，我就恭敬不如从命了。”
　　他接过权杖，转手不知放到了哪里，又变出了一个徽章样的东西，上面刻着一个灰色的骷髅图案，下面是一黑一白两把交错的剑。
　　他将徽章递给凯文，费尔南德却感觉他在对自己说话：“如果有哪天您需要，请到西方的格雷特荒原上，带着这徽章就能见到我。请您相信，对于您的任何要求我都会尽最大的努力去完成的。”
　　“格雷特荒原？”费尔南德想起了什么，“我记得那里有非常少见的黑暗生物？”
　　“是的。”乔奇亚尼温柔地说，“我最重要的人在那里，即使我暂时不在，他也会热情帮助你们的。”
　　“还是等您在的时候我再去找您吧。”凯文将徽章收好，“我很期待和您一起边探讨魔法边喝下午茶。”
　　乔奇亚尼笑了起来：“您若将来能光临寒舍，那可真是在下的荣幸。”
　　乔奇亚尼*希里克走后，费尔南德看着他的背影，说：“和传闻差距很大啊，是个不错的人。”
　　“嗯。”凯文点点头。
　　费尔南德问道：“怎么，有兴趣到西边去玩一圈？”
　　“等把手头的事情处理完了吧。”凯文说。
　　“也是。”费尔南德表示赞同，“对了，那个皇帝怎么那么爽快就把权杖给你了？你没说要这东西的是‘死灵法师’？”
　　“我说了。”凯文说，“皇帝说，他相信我，若我觉得可以把权杖送给希里克先生，就把它拿去好了。”
　　“然后你就拿了权杖走了？”费尔南德有些惊讶。
　　“是啊。”凯文看了他一眼，“还能怎么样？”
　　费尔南德低低地笑了起来：“只是觉得你们两个都很有趣。”
　　他揽住凯文的肩，后者似乎略微挣了一下，没能挣开也就任他去了。
　　费尔南德于是温声说道：“天色晚了，我们回去吧，又跑了这一趟，你肯定也累了。”
　　“好。”凯文说。
　　明森海姆帝国以闪电般的速度吞并拉奥亚王国一事在国际上引起巨大的反响，不仅是与帝国相邻的西塞公国，大陆南方的多国联盟也隐隐感觉不安，有些蠢蠢欲动起来。
　　“皇帝怎么打算的？”凯文又一次觐见皇帝后，费尔南德问道。
　　此刻他们已经回到了西卡城。雷昂一世早就准备好了拉奥亚地区的督查人选，暂时负责新归入帝国版图的这片土地上各类事务。同时留在拉奥亚地区没有马上返回西卡城的还有军务大臣维克特尔*马尔蒂亚。国都的贵族们纷纷猜测，从某种意义上来说，他才是真正代表皇帝处理拉奥亚地区事务的人，皇帝或许会将新得的大片土地赠给侯爵作为新的领地。
　　马尔蒂亚伯爵因为军功卓著，被提升为侯爵。而正好此时国都传来了年轻的侯爵夫人被确认怀孕的消息，双喜临门，不但侯爵自己，就连皇帝的脸上似乎也比平时多了一些发自内心的笑容。
　　“他这么年轻，又刚打下了拉奥亚，你觉得他会怎么打算什么？”凯文懒懒地靠在椅子上，漫不经心地答道。
　　“果然要准备打西塞了么？”费尔南德笑道，“还真是野心勃勃啊。”
　　“不然的话何必把马尔蒂亚侯爵阁下留在拉奥亚呢。”凯文说。
　　“所有人都会觉得，因为他是皇帝的心腹，由他掌控那个地区会比较合适吧。”费尔南德给凯文和自己各倒了一杯水，然后拿在手里稍微加热，“小皇帝做事还真是不露声色。”
　　凯文哼了一声：“若仅仅是掌管那个地区的话，何必把他手下的军队留在那里。”
　　“国都那些老顽固肯定这样解释：敌国的领地嘛，总要派点军队以防万一。”费尔南德装出一副养尊处优的贵族的无知样。
　　“那么那位督查大人呢？何必任命他来多此一举？又何必给他手下分派军队？”凯文面无表情，“皇帝的目标一开始就不只是拉奥亚。”
　　“皇后那边呢？不是刚联姻么？”费尔南德随意地问道，将温水递到凯文手里。
　　凯文有些疑虑地看看他：“新年那天伯爵订婚的舞会上他没有从你那里得到什么可利用的东西么？”
　　费尔南德一愣，随即笑了起来：“凯文，还真是什么都瞒不过你啊。”
　　他喝了一口水：“可是，如果他真的要用那个作为开战理由的话，可能就是一场前所未有的大战呢。”
　　凯文沉默了一会儿，低低地问道：“难道……你不喜欢战争么？”
　　“我怎么会不喜欢战争。追求战火可是天性啊。”　费尔南德温柔地看着他，“我只是，不愿你太累而已。”


第八十章
　　拉奥亚王国覆灭战结束没多久，大陆又亮起了战争的火星。然而出人意料的是，首先向西塞公国发难的并不是明森海姆帝国，也不是南方联盟中的任何一个国家，而是光明神殿。
　　光明神殿用西塞公国为异族所控制的名义，号召大陆上人族各国联合讨伐“这个已经被居心险恶的异族生物控制的国度，解救其中的人类兄弟姐妹们。”
　　光明神殿本是人族的信仰中心，原本间接控制着各国的政治活动。自从斯特拉特大帝统一人类各国登上登上帝位之后，光明神殿的地位被削弱了很多，政治上的权力几乎全被这位人族第一位皇帝控制在手里。而之后皇帝特意扶持的炼金术以及后来随炼金术兴起并盖过炼金术的魔法则在斯特拉特大帝在任期间得到越来越多的重视，魔法工会逐渐成了可以和光明神殿有所抗衡的组织。即使是在斯特拉特大帝逝世多年后，人族再次回到四分五裂的状态，魔法界超国度的地位也并不逊于光明神殿。
　　而这次针对全人族的号召，则是光明神殿在受到斯特拉特大帝打压之后第二次发出的国际公告。第一次是三百年前对“集中了人类所有罪恶的死灵法师乔奇亚尼*希里克”的通缉令，至今仍未撤销。
　　这个号召一发出，大陆上立即又是一片混乱。
　　“是你和皇帝提了光明神殿了么？”凯文看着窗外，听坐在身边的费尔南德读完光明神殿的正式号召令后，问道。
　　费尔南德放下手中的文件，笑了笑：“我只是和他略微聊了一下斯特拉特大帝时期的一些历史。”
　　凯文怔怔地盯着外面秋天的树木，好一会儿才答道：“费尔南德，你不必为我做这么多。”
　　“我什么都没有做啊。”费尔南德耸耸肩，“只是从历史的角度很客观地和小皇帝聊了一会儿而已。至于皇帝自己联想到什么地步，那就是他的事情了。”
　　“碰巧他是个很聪明的人。”凯文叹了一口气。
　　“如果你真的觉得我为此付出了很多的话，”费尔南德笑得好不狡猾，“不如感谢我一下吧。”
　　凯文有些警惕地看着他：“什么感谢