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　　保罗*米勒突然插嘴道：“斯蒂特镇怎么会失守的？那里不是有最精锐的魔法师小队么？”
　　一听这话，大家纷纷议论起来。
　　“对啊！斯蒂特镇真的失守了？”
　　“不是有火系大魔法师在那里镇守么？”
　　“会不会搞错了？”
　　“虽然冬天对火魔法不利，但是西塞公国的军队也是火魔法为主的，怎么说也该势均力敌啊。”
　　华平大声说：“这是真的！我从将军办公室那里拿南城门的防卫计划，亲眼见到传令兵冲进来报告的！西塞公国那边也有火系大魔法师，不知道当时具体是什么情况，但是可以肯定的是，我们的伦柏大魔法师阵亡了！”
　　办公室里顿时安静下来，每个人都像变成了冰雕一样一动不动。
　　“那么，我们在前线只有一位火系大魔法师了？”安娜的声音有些颤抖。
　　“恐怕是的。”华平无奈地说，“而对方联军在这附近至少有两位大魔法师。”
　　安娜咬了咬牙：“不管怎么样，该打的仗总要打。帝国的主力虽然输了，但是还有力量，肯定会撤回西卡来守城。只要每时每刻做好作战准备，并不是没有和他们拼一把的力量。”
　　没有人接话。大家显然对安娜所说的有些信心不足。
　　“那么，大家都回到岗位上工作吧！”安娜勉强笑了笑，“该做什么还是得做什么，多做点准备总好过什么都不做！不管发生什么，我们既然是军人，就该为战斗做好准备！”
　　大家顺从地散开了，只是每个人的脸色都显得凝重了很多。
　　凯文始终静静地坐在自己的椅子上，捧着冒着丝丝白气的杯子，盯着杯子外面的花纹一动不动。
　　安娜转过身来，看见凯文呆呆地坐着，似乎想对他说些什么，却最后叹了一口气，离开了办公室。
　　凯文慢慢转过头来，看向窗外。
　　外面是厚厚的积雪，房顶上，地上，树梢上，似乎所有存在的事务都被这一片白色笼盖住了。即使是冬日温暖的阳光，也在这雪上闪耀着灼人的白色。
　　凯文微微眯起了眼睛。
　　“真是……刺眼啊。”他轻声说。
　　傍晚的时候，确切消息传了过来。斯蒂特镇牺牲的伦柏大魔法师并非是在火魔法的对决中丧生的，而是在施法过程中被一种不知名的火系魔兽突然袭击，瞬间毙命。那只速度奇快的火系魔兽在众人还没反应过来的时候重伤了四位高级魔法师和三位中级魔法师，而且不知道是靠了速度还是火系魔法的力量，居然能够从密集的弓箭攻击中轻松躲过。由于这只神秘的魔兽太过强大，所以帝国方推测，可能是对方大魔法师的契约伙伴而不是宠物。
　　“魔兽……”安娜用右手抵着太阳穴，“还是从未有过记录的魔兽，真是伤脑筋。”
　　“居然能够瞬间杀死一位大魔法师，而且还是火系的魔兽不是风系的，大概是最近异变的新品种吧。”一位初级火魔法师说道。
　　“契约伙伴未必会完全听话，如果魔法师的能力不够强大的话，魔兽随时可以凭自己的力量撕毁契约。”　怀特*艾森纳尔说。
　　“可是那只魔兽杀伤力这么大，就算不是魔法师驱使而是自己行动的，对我方造成的威胁也不可小看。”安娜说，“而且万一它是完全听命于对方魔法师的，那岂不是说明那位大魔法师非常强大？”
　　“啊，希望事实并非如此。”保罗祈求道。
　　“知道对方那位大魔法师是谁吗？”安娜转头问消息灵通的风系魔法师格里高利*华平。
　　“刚传来的消息。”华平的表情很是阴郁，“西塞公国首席火系大魔法师，第一魔法家族族长，大魔法师马克*拉索亚特的父亲，博兰克*拉索亚特。”
　　房间里的气氛似乎有了些变化。大家的表情都有些古怪。
　　有人轻轻嘀咕了一句：“是他啊。”
　　“不管敌人是谁，我们决不放弃西卡城！”安娜显得有些情绪激动，“为了帝国，为了军人的荣誉，我将战斗到生命的最后一刻！”
　　“为了帝国！”全体小队成员低吼着。小小的办公室里顿时充满了斗志。
　　凯文稍稍抬头扫了四周一眼，又低了下去。
　　西塞公国的军队进军速度非常快，仅仅两天，大军已经推进到了西卡城附近和拉奥亚王国的军队汇合。当太阳再次升起的时候，就是鲜血开始洒满战场的时候。
　　星光之下，西卡城里一片紧张的气氛。先前战败的斯蒂特镇守军的残留部队已经全部撤回西卡城，但是这些损失严重的部队对于守城的帮助并不大。而帝国的主力被敌军的部分兵力牵制，不可能在一天后赶到西卡。如果不能守住这一天的时间，那么国都很可能即将面对联军兵临城下的命运。
　　凯文没有像那些紧张的战士和魔法师那样，不安地在自己的岗位上反反复复地查看自己的负责范围，而是照例甩手将所有事务扔给了副队长安娜，自己回宿舍休息去了。
　　他合衣躺在床上，壁炉里已经没有柴了。每个有点力气的人都被派去保护城门，没有人再去干那些后勤的劈柴工作。
　　冷风从简陋的窗户之间的缝隙里嗖嗖地穿进来，将一股寒意不断地袭向床上的凯文。
　　凯文闭着眼睛拉过被子，压在身上。然后他伸手向壁炉的方向随意一指。
　　空无一物的壁炉内熊熊燃烧起来。
　　顿时有一股温暖的气流在屋里缓缓回旋。
　　凯文躺在床上一动不动，似乎睡得正香。
　　单薄的窗户似乎将寒风凛冽的屋外和屋内隔离成了两个完全不同的世界。外面那些凌乱的步伐，紧张而短促的交谈，比平时更加沙哑的命令，似乎都和这位仍然穿着战斗魔法师第一分队队长服的年轻男子毫无关系。
　　直到一阵急促的敲门声响起。
　　凯文睁开眼睛，表情似乎显得有些无奈。他坐了起来，拉开被子，慢条斯理地理了理衣襟，似乎希望敲门人不耐烦后离去。
　　然而敲门声始终没有消失。
　　凯文站起身，走到门口，打开了门。
　　安娜穿着浅紫色的法师袍，头发和肩上满是积雪。她看起来脸色苍白，双眼却闪闪发光。
　　“凯文，可以让我进去吗？”安娜小声而快速地说。
　　凯文注视了她三秒，侧身让她进了屋。


第五十二章
　　“凯文，有件事我必须向你道歉。”安娜等凯文关上门后说道。
　　凯文微微挑起眉头：“我以为你是来叫我去工作的。”
　　安娜纤细的手指互相绞着，似乎很是为难：“这次的战斗太危险，你经验少，不去战场也安全点。但是我不是为了这个来的。有样东西，在你到这里以后我应该马上给你，可是我……”
　　“不用给我。”凯文说，“我不需要。你拿着吧。”
　　“不，这个是你的，你一定得拿着。”安娜将手伸进衣领，将里面藏着的一条项链取了下来，“对不起，我一直没还给你……这是你的兄长蒙特给我的。那天我参加一线进攻，离开前他让我带上这个，说是会保佑我的，让我等到再次见面后再还给他。可是……阵地被突袭了……蒙特他……”
　　安娜的眼圈红了。
　　她将手伸到凯文面前：“我知道应该还给你，但是不知道为什么一直没有勇气这样做。我……”
　　红色的火魔晶在炉火的映照下显得格外鲜艳。
　　“这是蒙特给你的？”凯文表情冷漠，似乎根本不认识眼前的项链。
　　“是的。我本来……”
　　“你们相爱？”凯文再次打断了她的话。
　　安娜愣了一下，脸色变得更加惨白。
　　她轻轻点了点头：“是的。”
　　“他让你再次见面时还给他？”凯文继续问道。
　　“是的。蒙特说这是他最珍贵的东西，我应该早一点还给你的……”安娜说。
　　“我不需要。”凯文说。
　　“凯文！”安娜叫了起来，“这是蒙特唯一留下来的东西，你怎么能……”
　　“既然他让你再次见面时还给他，那你就应该一直保存好它，”凯文说，“直到死亡让你们再次相会。”
　　说完他扔下呆呆站在那里的安娜，径自走了出去。
　　雪已经停了，但是大风依然不断地呼啸而过，仿若失去控制的野马，在西卡城上空恣意奔腾。
　　凯文身上厚厚的军用大衣在这大风中显得仍然很单薄，根本抵御不住空气中这股摧枯拉朽般的气势。然而凯文恍若未觉，只是有些艰难地独自在雪地里行走着。直到登上城墙上的塔楼，他这才停了步伐。
　　塔楼很高，那里他可以清楚地看见战场里每个角落的情况。当然，前提是城墙没有因为敌人的攻击而坍塌。
　　“凯文？你怎么在那里？”负责检查塔楼设施的保罗看见了他，“魔法师阵地在城门那里，快去那里集合吧，天快亮了。”
　　“这里，开战以后是谁驻守？”凯文问道。
　　“照例应该是贾可布将军和他的近卫部队，因为这里视线好，方便全局指挥。”保罗说，“不过接下来这场战役说不定会破城，塔楼不容易撤退，所以也可能是别的侦查部队之类的驻守。”
　　“这样啊。”凯文点点头，“你过去吧，我就呆在这里。”
　　贾可布将军到达塔楼的时候，看到褐发黑眼的青年正像一尊雕塑一样，一动不动地看着远方太阳撕开夜幕的一角。些微暖色照在青年的前额，使得他的刘海儿透出一种深红。
　　“雷蒙德队长，你怎么在这里？”将军问道。
　　“因为这里似乎比魔法师阵地更需要我。”凯文说。
　　将军有些诧异地看着这个表情平静的青年。他觉得他身上有些神秘的东西，不仅仅是伯爵不怎么掩饰的努力举荐，还有上次不知是误打误撞还是另有内情的敌袭预警，让他不能不对这个看上去瘦弱的年轻人引起重视。更何况，他是魔法世家的继承人，就算现在连初级魔法师都算不上，至少家学渊源。
　　不管怎么样，魔法师得受到尊重。将军想。
　　于是他说：“虽然我不太理解，不过我想你这么做肯定有道理。那么就请便吧，雷蒙德队长。”
　　太阳终于爬上了高空。这是晴朗的一天，在皑皑白雪中，偶尔可以看到一两株半绿半黄的小草，探头探脑地钻出积雪，享受着一丝阳光的温暖。
　　这原本该是孩子们在雪地里堆雪人打雪仗，母亲们在屋内为他们准备香喷喷热腾腾的午餐的时刻。
　　然而现在，西卡城所有的妇女和儿童都躲了起来，壮劳力们则纷纷披上战袍拿起武器，加入战斗的队列。
　　一个个绚丽的大型魔法在城墙附近绽开，像是一朵朵死亡之花。
　　一场又一场的箭雨无情地穿刺着一具具血肉之躯。
　　塔楼上，贾可布将军和他的副官们不停地忙碌着，不断对己方阵地的每个部位发出一个又一个的指示。
　　只有凯文仍然漠不关心地站在边上，似乎脚下所有的搏斗、鲜血和死亡对他来说都毫无意义。
　　战况明显对帝国军不利。对方有两位大魔法师压阵，而帝国军连一位大魔法师都没有，根本压不住敌人魔法师阵地的攻击，因此城墙频频告急。在这寒冷的冬日，贾可布将军已然满头大汗。
　　战斗进行了两个小时。
　　“要坍塌了。”凯文突然说了一句话。
　　“什么？”在他身边的一位副官听到了他的话，感觉莫名奇妙。
　　“塔楼。”凯文说，“敌人的两位大魔法师正在准备魔法一齐攻击塔楼。他们好像发现了这里是我们的指挥部。”
　　“你怎么知道？”贾可布将军也听见了，下意识地问。
　　回答他的是脚底下的剧烈颤抖和己方军队里爆发出的惊呼。


第五十三章
　　“对塔楼用羽落术！”安娜当机立断，对着自己的战友们命令道。
　　一个个风系魔法投向下半部分被毁坏的塔楼，然而并不能阻止它的下落，只是减慢了坠向地面的速度。
　　“啊，凯文还在里面！”保罗突然叫了起来，“开战前我碰到他，他说他要呆在那里！”
　　“什么！”安娜觉得脑子里嗡地一声，好像被人狠狠砸了一下一样，“光明神哪，他没在安全的地方吗？”
　　这时，塔楼轰然坠地，落在了城外敌人的阵地前。一阵尘土飞扬，遮住了人们的视线。
　　“攻击对方魔法师阵地！”安娜失去了平日的温文尔雅，大声嚷道，“掩护塔楼里的人！”
　　但对方的魔法师并没有像安娜预料的那样继续攻击塔楼，而是反过来直接攻击帝国军的魔法师阵地，在对方高级别魔法师强大的攻击力之下，帝国军显得有些难以招架。
　　正当双方战斗得非常激烈之时，一条火红色的影子以惊人的速度掠向了塔楼的残骸。
　　“糟了！”
　　“不好！”
　　“天哪！”
　　惊呼声此起彼伏，与之相对的是敌人如雷鸣般的欢呼。
　　“那只魔兽！”安娜尖叫道，“凯文！”
　　红色的闪电划过战场，瞬间来到了塔楼的废墟上，准确地找到了正从压在自己身上保护自己的副官的尸体下爬出来的贾可布将军，迅猛地扑了过去。
　　将军腰以下的部位还被压在断裂的木柱石块以及副官的尸体下，他用双手努力撑起上半身，抬起头想看清周围的状况，一只硕大的长着鲜红色毛发的利爪就伸到了他的面前。
　　只差一厘米，那闪着寒光的爪尖就要触到将军的左眼了。
　　将军一动不动，安静地等待死亡的来临。
　　然而那只可怕的魔兽也停了下来，甚至收回了那利刃一般的爪子。它有些不安地低吼着，将身子向旁边扭去。
　　塔楼残骸的一角，一个人正在慢慢站起来，漫不经心地拍拭身上的泥灰和木屑。
　　魔兽一步一步踱过去，血红的眼珠睁得滚圆，充满了困惑和警惕。
　　那人打理了一下自己的衣襟，抬眼看见眼前的魔兽，居然露出了一个难得的微笑：“原来是火云豹啊。”
　　火云豹低哼着，靠近他，用头轻轻去蹭他的小腿。
　　“还没有完全成年？真是难为你了。”凯文叹了一口气，“和人类生活一定很不舒服吧。”
　　火云豹呜呜地叫着，好像在撒娇一样。
　　“既然碰到你了，就帮你一把吧。”凯文无所谓地说。
　　红色的火焰从他的手心里升了起来，兴奋地跳跃着。火云豹有些畏缩地看着火焰。
　　“过来。”凯文说。
　　火云豹乖巧地走了过去。
　　凯文将火焰按入火云豹的额头。
　　“嗷——！”一声巨大的惨叫响起，战场上所有人都停下了动作，惊恐地看向塔楼废墟附近那个在剧烈挣扎的红色身影。
　　魔兽好像被无形的绳索束缚住一样，咆哮着，颤抖着，满地打滚，发狂一般试图摆脱突如其来的痛楚。在不断的运动中，它的身形慢慢变得越来越大，仿佛一团越烧越烈的火焰。
　　“真是不容易啊。”凯文轻叹着，无视火云豹身上的火星不断溅到自己身上。
　　火焰终于停止了膨胀，矫健的身躯比刚才显得更为雄壮。它最后舒畅地仰天吼了一声，踱到凯文身边。
　　凯文拍了拍它的脑袋：“好啦，现在你也不用管这些人类了，想去哪里就去哪里吧。”
　　他转身要走，却发现法师袍的袖子被拉住了。
　　扭头一看，一双火红的眼睛正紧紧盯着他。原本应该用来撕咬敌人的嘴居然咬住了那满是尘土的衣袖。
　　“放开啦，我要走了。”凯文说。
　　火魔晶般的眼睛一眨不眨地瞪着他，丝毫没有松口的意思。
　　“我都帮你成年了，你还想怎么样？”凯文有些无奈地看着固执的“小”家伙。
　　火云豹只是看着他，一声不吭——事实上咬着袖子的它也没法吭声。
　　“你不会是想跟着我吧？”凯文突然有些明白了。
　　火云豹的眼睛好像亮了起来。
　　“那可不行。”凯文说，“好不容易成年了，何必再和人类扯上关系？你现在已经自由了，不用再在这么狭小而拥挤的世界里委屈自己。”
　　袖子被拉得更紧了。
　　“你真是……”凯文无可奈何，“这脾气怎么这么像……”
　　他突然住了口，脸上露出了茫然的表情。
　　直到手背上传来轻柔温湿的碰触。
　　他一低头，火云豹不知什么时候已经放开了他的袖子，正轻轻舔着他的手，还不时小心地瞄他几眼。
　　他终于又露出了微笑：“好吧，你就跟着我吧。”
　　火云豹欢快地低呼了两声，爬上两步将背对准凯文，前肢蹲了下去。
　　众目睽睽之下，凯文熟门熟路地跨上火云豹的背脊。
　　“我们似乎应该先去打个招呼。”凯文神态自若地说，“毕竟你多少也受到了人家的照顾。”
　　火云豹平稳地向前疾奔过去，一路惊呼中人们甚至来不及为它让路，就被它从空隙或者头顶蹿了过去。
　　“拦住他！”终于有人似乎反应了过来，大声叫嚷起来。
　　一片混乱中，箭矢和标枪对准凯文飞射过来，数目逐渐越来越多。火云豹虽然凭着敏捷的身手能够躲过围攻，然而