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有副作用。”
　　“但是我们必须态度坚决立场坚定，不然的话整个联盟都会受到威胁。你不能因为一时的族间关系问题不考虑将来的联盟地位。”焚说，“必要的时候，可以考虑发动战争。”
　　“我认为首先我们要把这件事情提升到族间问题的地位，不然的话，可能会被他们以他族内部事务的借口，拒绝火联盟参与此事。就算我们宣战了又能怎样？万一他们联合起来，我们不能赢得战争，照样对此事束手无策。”烬说，“而且你觉得水族女王会对此事一无所知吗？我怀疑她早就知道此事。”
　　“你说水族女王的态度，倒确实值得怀疑。”焚点头道，“她应该早就知道，如果按照惯例的话，对于这样严重的事情她早就应该通知各族了。可是不要说和水王国一贯不和的我们，就连风族都没得到这方面的消息。她可能是故意隐瞒。”
　　“如果她确实知道这件事情的话。”烬补充道。
　　“这样的话，就比较棘手了。一旦水土两族因为此事联合，对我们相当不利。”焚点头道。
　　“所以我们的第一步，就是想办法把这事提高成为各族间的问题，这样至少我们可以说得上话。”烬说。
　　“接下来看水土两族的态度，特别是水王国的立场，然后决定我们的措施。”焚会意地点了点头。
　　“总之，不能让他们结盟。”烬总结道。
　　“不错。”焚赞同地说，接着看了看烬，突然笑了起来，“想不到焰部还有你这样的人，我还以为你都是你父亲和你爷爷那样的老古板呢。”
　　烬一副完全没听见的样子：“由于我们和水王国关系交恶，所以可以先从另外两族下手。风族和我们一贯交好，联合他们来询问此事，可以让水王国不能忽视。”
　　“好。”焚笑着应道，语气里没有了刚才的认真，反而显得有些心不在焉。
　　烬敏锐地感应到了他的变化：“焚大人对此有别的看法吗？”
　　“啊，我正在想……”焚拖长了语调。
　　烬正襟危坐，作洗耳恭听状。
　　“烬大人肯不肯尝试着成为我的伴侣呢？”焚看似一脸严肃地说。
　　屋子里安静得没有半点声响。
　　烬的目光直直地盯着焚，好像对面坐着的是一个长着火族外貌的水族人。
　　“我知道烬大人在这方面似乎条件非常苛刻，至今都没有合适的人选；而且我们之间也隔着两大部族的对立立场。不过我想在这共同面对水族的时刻，这样的尝试有助于增进我们的默契，将来在四族会议的时候，才能更好地为联盟谋取利益。”焚用平和的语气解释道，似乎正在说“我们可以交流一下培养幼年成员的经验”这样悠闲而无害的话题。
　　烬没有吭声，只是看着焚，从他毫无表情的脸上看不出他在想什么。
　　果然很难缠。焚心里想。
　　他正想再努力尝试一下：“而且我本人对烬大人……”
　　“好。”有个声音打断了他。
　　焚好半天才反应过来：“你说什么？”
　　“我说好。”烬说，似乎刚刚那声“好”根本不是他说的。
　　焚终于意识到，烬居然是同意了，忍不住笑了出来：“你还真有意思，我可是第一次碰到有人用谈部族事务的表情和口气同意我的求爱。”
　　“您提出了建议，而我只是表示同意而已。”烬淡漠地说，“如果您没有什么事情的话，我们今天就讨论到这里吧。我还有部族的事务要处理，您想必也一样。”
　　“我们刚确立关系，你就这么冷淡地赶我走么？”焚半认真半开玩笑地说，“真让人伤心啊。”
　　“我事务繁忙，先走一步了。焚大人慢走。”烬面无表情地说，然后稳步离开了。
　　焚也没有追上去，独自站立了一会儿。
　　是敷衍么？还是有别的目的？看来他大概和自己想的一样，也是借机刺探对方的想法吧。真是滑稽，自己风流了一生，现在居然要为征服对手牺牲色相了么？
　　焚自嘲地笑着，心里却渐渐涌起了兴奋感。
　　不过这个对手，好像还是值得的。
　　烬在比武场上出乎意料地找到了燃和灭，两人正打得不可开交。
　　意识到烬的到来，两人都停了手。
　　“烬大人！”燃飞扑到烬的怀里。
　　灭用杀人的眼神瞪着在烬怀里蹭着的燃。
　　“怎么打起来了？”烬笑着摸了摸燃的脑袋，“虽然练习确实需要对抗，可是也不是你们这样毫无章法地乱来啊。”
　　灭开始瞪烬摸燃脑袋的那只手。
　　“这家伙都不叫您大人，太没礼貌了！”燃孩子气地告状道，“我气不过，就想教训教训他！”
　　“好啦，别在意这个，是我特许他这么叫的。”烬说。
　　“啊？”燃抬起清秀的小脸，不解地问道，“为什么？”
　　烬笑了笑，没说话。
　　灭捏了捏拳头。
　　“对了，你们两个以后也学习一下怎么处理事务吧。”烬说。
　　“我才不感兴趣。”灭哼了一声。
　　“那你就一天到晚缩在这里好了。”燃说，“我一个人跟着大人。”
　　灭的眼睛眯了眯，看向烬：“学事务要一直跟着你吗？”
　　“如果你和燃想学，我当然亲自教。”烬微笑着说。
　　灭看了看烬，又看了看对他一脸挑衅的燃，说：“那我也要跟着你。”
　　他们刚走出比武场，就有部下前来通报：“大人，焚大人来了。”
　　“这么晚了，他来干什么？”燃好奇地问。
　　“他说了有什么事吗？”烬看见部下的表情有些怪异，便问道。
　　“焚大人他……他说是来找他的伴侣出去散步的。”部下犹犹豫豫地说。
　　“什么！”
　　“伴侣？”
　　两个声音同时响起来，是燃和灭。
　　四道目光直直射向烬。
　　“这是什么时候的事情？”灭怒气冲冲地问道。
　　“今天。”烬轻描淡写地回答道，似乎他们谈论的不是确定伴侣，而只是确定了今天穿什么式样的衣服。


第四十章
　　“为什么？”灭抓住烬的手臂，“你为什么要选那种人做你的伴侣？”
　　“那种人？是说哪种人？”烬还没有回答，一个声音就从他们前方响起。
　　“焚大人。”烬面无表情地招呼道。
　　燃用看敌人的眼光瞪着焚。
　　灭用看仇人的眼光盯着焚。
　　焚看着两个年轻人如临大敌的表情，不由得笑了，转头向烬问道：“这两位是你的部下么，烬？怎么不给我介绍一下，焰部的勇士？”
　　燃和灭虽然战斗力颇强，但是二人都是没有上过战场的，焚这样的称呼显然带着调侃性质，二人的脸色更加不好看了。
　　“这两位是我部的成员，灭和燃。”烬简洁地介绍了一下，马上转移话题，“焚大人这么晚了怎么还过来？难道有什么特殊情况？”
　　焚笑盈盈地走过来，揽住烬的另一只手臂：“我们可是新确定的伴侣，难道不应该在美好的夜色下相约散步谈心么？”
　　灭马上把烬的手臂抱在怀里：“烬，你说好了今晚要教我法术的！”
　　烬微感诧异地挑了挑眉。
　　“大人什么时候说要教你法术了？”燃叫了起来。
　　灭用“你不承认就试试看”的眼神看着烬。
　　烬的嘴角渐渐带上了笑意：“对，我是答应你了。”他扭头看向焚，嘴角的弧度还没有散去，“抱歉，焚大人，今晚我恐怕没有空陪您。有公事的话，明天工作的时候，我们再商量吧。”
　　焚微微一愣，随即大度地松开了手：“既然是探讨法术，那么我也不好意思留在这里。”
　　他看了一眼神色间露出得色的灭，露出一个狡猾的笑容：“那么，我亲爱的烬，我们明天再见吧。”
　　“晚安……”烬正要告别，突然感到唇上一热，猝不及防之下，居然被偷了一个吻。
　　烬的眼里瞬间闪过一丝震惊，却马上恢复了平静。他若无其事地继续道别：“晚安，焚大人。明天议事时候见。”
　　他拉起身边的灭正要走，却发现灭睁大了眼睛，浑身僵硬得似乎变成了一块石头。
　　烬无奈而又有点宠溺地叹了口气，用力拖着灭，离开了。
　　焚站在原地，看着两人的背影，缓缓展开一个意味深长的笑容。
　　烬拉着灭离开了很久，才听到身后传来一声惨叫：“啊！！！大人的初吻！！！”
　　“年轻还真是有活力。”烬叹道。
　　晚上的法术学习，灭发挥得很不尽如人意。
　　“怎么了？不是你刚才在焚大人面前说今晚要学法术么？”烬问道，“现在怎么好像心不在焉的？”
　　灭烦躁地踢着脚下的小石子，低着头，闷闷地说：“还不是你，突然变成了别人的伴侣，害我心情不好。”
　　“这个和你练法术有什么关系？”烬反问道。
　　“怎么没有关系！”灭吼道，“你干嘛要找他啊？”
　　“他提出的，我只是同意了而已。”烬说。
　　“那你干嘛要同意他啊？”灭的嗓音继续提高。
　　“我和他本来就是政敌，就算现在不是以后也会是，与其让他用别的方法刺探我的情况，不如直接正面接触，这样双方的探察机会还能一样。”烬低低地说。
　　灭呆在了原地：“你……你是说，你不是因为喜欢他才答应他的？”
　　“焚大人和我接触的时间加起来大概还没有一天多，你觉得他的求爱可能会是真心的么？”烬说，“更何况两部族现在处于这么微妙的状况……”
　　烬的话灭并没有完全听明白，但是他却觉得胸口刚才压着的那块冰冷冰冷的大石头一下子消失了，留下的是一份轻松，还有一份莫名的不安。
　　他突然想起了什么，又气势汹汹地问道：“既然这样，那么刚才你干嘛不推开他？”
　　“什么？”烬完全没明白灭的意思。
　　“就是刚才，他……那个……”灭突然觉得说不出口，好像“他吻你”这三个字是一种禁忌，说出来了就会发生什么可怕的事情一样，“就是他跟你说晚安的时候！”
　　烬总算知道了他在说什么，脸上竟然有尴尬的神色一闪而过：“我没有想到他会这样，一时没有反应过来。”
　　“他那时要是杀你，你就完了。”灭没好气地说。
　　烬闻言呆了呆，随即摇了摇头，说道：“他现在还不会杀我。”
　　灭突然凑到烬面前：“总之，以后不许让他这样。”
　　烬温和地笑着：“好。”
　　灭这才似乎满意了一点，轻轻哼了一声。
　　“那你今天还要不要学法术了？”烬问道。
　　“要！当然要！”灭连忙点头。
　　之后的学习恢复了正常，灭终于回到了原来的状态。
　　烬离开的时候，灭一个人还在练习。独自回到卧室，烬看见门口坐着一个小小的身影。
　　“燃？”烬马上辨认了出来，“怎么坐在地上？冷不冷？”
　　燃耷拉着脑袋跟烬进了屋，抬起一张泪眼朦胧的小脸，把烬吓了一跳：“怎么了？发生了什么事情？”
　　“大人是不是不喜欢我了？”燃抽泣着说，“大人选了那个焚大人做伴侣，我一点都不知道；大人还亲自教法术给灭，他原本还不是我们部族的人……”
　　烬有些哭笑不得：“还说自己不是孩子，却全是小孩子脾气。”
　　他仔细地替燃擦干眼泪：“焚大人和我并不是你想的那样，这些事情你一时不明白的。”
　　“那么灭呢？”燃闹着别扭，“大人让他直呼其名，还亲自教导他，却把我打发到边境去……”
　　烬的脸渐渐黯淡下来。他轻轻搂着燃：“告诉你一个秘密，但是你不能告诉任何人，连灭也不能说。”
　　燃的眼睛顿时亮了起来：“大人您放心吧，我才不会告诉他呢。别人也不告诉。”
　　烬揉着燃柔软的发丝，说：“灭，是我的弟弟。”
　　“弟弟？！”燃大吃一惊。
　　“是的，他是我同父异母的弟弟。”烬说。
　　“那……灭他不知道吗？”燃问道。
　　“也许不知道。”烬说，“我也希望他不知道。”
　　“他应该不知道吧。”燃说，“如果知道的话，为什么不认您呢？焰部可是极少有兄弟姐妹的啊！这可是大喜事。”
　　烬闭了闭眼睛，似乎陷入了沉思：“我不知道。他入我部和焚大人出现的时间太过巧合，而且他的母亲还……”
　　燃眨巴眨巴眼睛：“大人，您说的我不明白。”
　　烬睁开眼，笑了笑：“你还小，现在不需要明白。关于灭，你放心吧，我知道怎么对待他。你平时也对他稍微好一点。”
　　“好。我知道了。”燃点点头。
　　“今晚我和你说的话，别告诉别人。”烬吩咐道。
　　“您放心吧，我都在您身边跟了这么久了。”燃笑着说道。


第四十一章
　　之后烬进出一直带着燃和灭，似乎真应了那时候说的，要教两个人学习处理事务，就连和焚见面，两个跟班也形影不离。不仅焚对此心存疑惑，就连焰部内部的一些部下也对此很是不解。
　　“大人，您难道是想培养接班人？”一位比较大胆的部下问道。
　　“以后总得有人接替我的。”烬说。
　　“可是大人，您这么年轻……”这是完全信赖加依赖现任族长的一种意见。
　　“大人，您还没有伴侣，以后会有自己的孩子，部族的每一位女性都愿意为您诞下新的族长……”这是明显看焚不顺眼，直接视其为无物的一种意见。
　　“大人，您即使要培养年轻人，也得考虑人选……”这是含沙射影的一种意见。
　　“大人，您如果真要培养接班人，为什么要培养两个？我部只需要一位族长……”这是面向现实的一种意见。
　　烬总是微笑不语。
　　不过有了燃和灭在身边，烦恼似乎多了，乐趣也似乎多了不少。两人确实是年轻一辈里少有的聪明，各种事务一点就透，再加上烬尽心教导，倒是进步神速。只是这两人在一起似乎始终不对盘，有时候莫名其妙就争执了起来，让烬大为头痛。
　　然而在一件事情上两人出奇的一致，那就是破坏烬和焚的单独相处。无论谈论公事还是谈情说爱，两团明火必定在一旁熊熊燃烧，焚在言语中的各种试探都被胡搅蛮缠和冷言冷语给挡了回去，倒是省了烬和他一番明争暗斗。焚曾经为此事气得直咬牙，慢慢地却又平静了下来，渐渐地居然笑嘻嘻地和燃和灭煞有其事地唇枪舌战。
　　烬为此心中颇有疑虑，这样过了几天后，将燃独自叫到自己身边：“以后和焚大人说话的时候要小心些。”
　　燃不服气地说：“是他老是来惹我们的。”
　　烬说：“我不是不让你们和他争，只是你在说话的时候要小心，焚大人是个很有城府的人，有时候从你一星半点的言语中，能够探到一些我部的情况；你又一直跟着我，知道的事情又多，一个不小心就透出去了。”
　　燃一惊：“那我没有说漏什么吧？”
　　烬说：“现在应该还没有，只是我最近觉得焚大人的试探意思加重了，所以你要注意自己的言词。”
　　燃拍了拍胸口：“还好还好，我以后一定注意。对了，这件事情大人没有提醒灭吗？”
　　“他和你不一样。”烬说了这么一句就不再说了。等到燃要退下的时候，却又加了一句，“今天的事情，也不要告诉灭。”
　　燃虽然疑惑，还是乖巧地点了点头。
　　烬独自一人坐着，似乎在自言自语：“为什么没有……是我没有注意到么？可我明明一直看着他……难道他其实不是……”
　　又过了两年，焚和烬的伴侣关系虽然并没有动摇，可是也没有丝毫进展。两人甚至从未有过独处的时光。生性风流的焚在自己的部族内很快有了新的情人们，但是烬对此无动于衷。
　　“既然他对你并不是真心的，为什么还要维持这种名义上的关系？”灭听到消息后气冲冲地跑去质问烬。
　　“既然只是名义上的关系，为什么不维持下去？”烬淡淡地说，“他和我都可以从这样的名义上得到互相接近的借口和机会，联盟最大的两个部族也有了表面上的平静，这样的好事，何乐而不为？”
　　“可是，伴侣难道不应该是自己最喜欢的那个人么？”灭吼道，“如果因为这些就可以成为伴侣，那么那些为了爱人献出一切却没有回报的人呢？那些苦苦祈求爱人回心转意的人呢？他们的追求，等价的只是这些权力交易么？”
　　烬低头沉默了一会儿，轻轻地叹息道：“我和他们不一样，我是焰部的族长。”
　　灭的胸口剧烈地起伏着，他突然笑了，声音充满讥讽：“好，好，我倒是要庆幸了，还好我不是焰部族长，至少不用这么虚伪这么势利……”
　　“你和我也不一样。”烬突然打断了他的话，“你可以得到一切你想要的，无论实力、地位还是爱人。”
　　灭愣了愣，有些糊涂地看着烬：“你，你说的这些什么意思？”
　　“我的意思是，”烬看着灭，后者突然觉得他的目光里有些复杂的温暖和痛苦，“你会心想事成，会得到