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　　烬笑了：“你出生前还不是别人跟着我么。难道等你有了名字，还整天窝在我身边？”
　　“可是现在您有我跟着您了，就用不着别人了吧？”少年急急地说道，“而且有了名字后，也要跟着您才可能建立大功啊！”
　　烬笑着摸了摸他的脑袋。
　　第二十五轮比赛。
　　少年因为尚没有被赐名，所以比赛告示上写着“焰部，燎之子”这样的字样。
　　“对手是炎部的灭？”烬看着比赛选手的名牌，心里有些纳闷，转头低声问跟随自己的部下，“炎部被赐名的成员中，有叫‘灭’这样的名字吗？”
　　“大人，属下不记得有这样的人。不过也许是散落在远方的炎部成员，因为火灵祭才赶来参加的。”蓝发的部下小声回答。
　　烬点了点头。
　　比赛开始，两位选手上了格斗场。
　　今天的少年穿着一身雪白的格斗服，勾勒出纤细的腰线和年轻柔软的身段，加上整齐梳在身后的橙色长发，愈发显得标致。娇嫩的脸上稚气未脱，虽然努力做出严肃的样子，却俨然一副未成年的鼻眼，让人不由得心生怜爱。
　　而对手一身漆黑，血红色的短发在风中飞扬，很有些嚣张的味道。如同玉石雕刻出来的脸庞，线条深刻而有力，紧闭的嘴微微透出不屑，眼睛像看猎物一样盯着白衣少年。
　　烬看着台上的两位选手。
　　“这位，就是灭？”他轻声问，不知道是问别人还是问自己。
　　部下居然耳尖地听到了这句话，答道：“是的，大人，他就是灭。”
　　烬微微叹了一口气：“他会成为这次火灵祭的冠军吧。”
　　部下愣了一愣：“大人，您这么觉得？他有那么强？属下没有看出来啊。”
　　烬没有回答，只是专注地看着台上的比赛。
　　少年果然输了。对手极其强劲，身手敏捷，而且对火元素的支配得心应手，居然在十分钟内就解决了战斗。
　　烬安慰了一下被淘汰的少年，又告诫道：“现在知道厉害了吧，这才是第二十五轮，越到后面，高手越多；而在赛场外，那些成名的高手更多。要想成为部族的英雄，你还差得很远呢。”
　　“知道了。”少年沮丧地低下头。
　　“好了别多想了，过两天还要给你举行赐名仪式呢。”烬温言说道。
　　“嗯，今天的比赛也结束了，烬大人，我们回去吧。”少年说着自然而然地拉住了烬的袖子。
　　“你先回去吧，我还有些事情。”烬说，“得亲自去办。”
　　“哦。”少年乖巧地点点头，“那大人记得早点回来。”


第三十三章
　　烬在赛场周围不一会儿就找到了灭。黑衣男子此刻正在整理自己少的可怜的随身用品，一副马上要离开的样子。
　　近看灭，和赛台上又有些不同。他显然已经成年，比较高大的身体透露出一股强大的气息，肩膀宽阔，四肢矫健而充满力量。五官的线条很深，挺拔的鼻梁，性感的薄唇，在那张还带着年轻的脸上拼出一份独特的桀骜不驯。他的眼珠是红色的，但是隐隐带着比一般炎族更亮的光芒；头发也如同被鲜血染过一般绚烂。他的眉头微微蹙着，似乎对手里这些乱七八糟的小玩意儿有些不耐烦。
　　“灭，你好。”烬上前说。
　　灭直起身子，看着烬：“你是谁？”
　　烬淡淡微笑：“我是刚才那场比赛的观众，可以认识一下你么？”
　　灭打量了他一下：“抱歉，我还有事。”
　　烬拦住了他：“我没有恶意，只是想问你一些事情。”
　　“我没兴趣。”灭继续整理自己的东西。
　　“我看了你的法术，我觉得你还可以做得更好。”烬诚恳地说。
　　“我已经做得很好了。”灭头也不抬。
　　“可是炎部的魔法并不适合你啊，你明明应该是焰部的成员。”烬说。
　　灭猛地停住了。他突然转头，恶狠狠地盯着烬：“你是什么人？”
　　“我叫烬。”烬说，“焰部族长。”
　　灭愣了一下：“你就是烬？”
　　他重新看了看烬红色的头发和眼睛：“我还以为你是炎部的人。”
　　“不管是那个族，我肯定你是我的族人。”烬柔声说道，“我不知道你为什么会成为炎部的一员，也不想知道。但是我希望你能回来，焰部才是你的家。”
　　“家？”灭冷笑道，“自从母亲死后，我就没有家了。”
　　“我很抱歉。”突然听见灭提到母亲的死，烬似乎有些反应不过来，呐呐地回答道。
　　“我已经是炎部的成员，已经被赐名，我不觉得我能够适应焰部的生活。”灭冷冷地说。
　　“可是我觉得你一定会成为焰部最优秀的成员。”烬仍然好脾气地劝说道，“至于适应焰部的生活，我想不会你有什么问题的，我可以向你保证。”
　　灭沉默了一会儿：“这件事情让我想想。”
　　“好。”烬笑着点点头，“你尽管慢慢想，先准备火灵祭的比赛吧，这件事情等到火灵祭结束我再来找你。”
　　说完他便转身离开。
　　灭皱着眉头看着他的背影，想了一会儿，也离开了。
　　长发的俊美男子坐在窗前，悠闲地等着。
　　门开了，短发男子走了进来。
　　“回来了？”长发男子随口问道。
　　“嗯。”短发男子将自己的包袱扔到桌上，看了一眼同伴，抱怨道，“你也不去看我比赛，就在这里发呆了一天？”
　　“有什么好看的？”长发男子淡笑道，“难不成你还会输？”
　　“那倒不会，可是我今天的对手好歹是个焰部族的呢。”短发男子耸耸肩。
　　“还不是照样会输给你。”长发男子说，“你不也有着一半的焰族灵魂么？”
　　短发男子哼了一声：“说来今天我碰见一个人，他想拉我进焰部。”
　　“哦？”长发男子似乎来了兴趣，“居然现在就来拉拢你了？是什么人？”
　　“他说他叫烬。”短发男子回答道。
　　“是他？”长发男子似乎有点惊讶，“看来还真是个人物。你觉得他看出你的身份了吗？”
　　“不知道，他没说，但是似乎很肯定我是焰部的，感觉很诚恳地希望我加入焰部。”短发男子说。
　　长发男子沉吟道：“既然很希望你去，但又没提出什么确切的证据，只是断定你是焰族，说明他应该还不知道。”
　　“不知道最好。我希望他永远都别知道。”短发男子说。
　　长发男子轻笑道：“不管怎么样，这是个很不错的开头。”末了他又加了一句，“至少比我想象中的快多了。”


第三十四章
　　火灵祭的比赛逐渐进入尾声，炎部族的灭成了众人关注的明星人物。这个名不见经传的年轻人居然一举冲入了最后的对决。
　　最后的决赛，焰部族长烬出现在主席上，并且将为比赛的最终胜者戴上象征胜利的火珍珠额饰。
　　烬一直平静地注视着灭和人决战，对他每一个精彩的闪避和每一次威力巨大的攻击都目不转睛地观察着。
　　最后，灭险胜了对手，夺得了火灵祭的冠军。
　　在一片欢呼声中，烬走上台，为灭戴上胜利者的标志。
　　“现在，可以考虑我上次向你提的建议了么？”烬轻轻问灭。
　　灭看了这个和自己差不多一样高的男子一眼：“明天晚上给你答复。”
　　“好。”烬点头，“那么明天我在哪里见你？”
　　“在最热闹的那个区域。”灭说，“有个小摊上，供应人族的食品。我们在那儿见。”
　　烬点了点头。
　　火灵祭的格斗比赛结束了，烬也要兑现自己的诺言。所以当天晚上，焰部族便举行了赐名仪式。仪式的主角，美丽的少年眼里满是期待，希望烬大人能够给自己起一个响亮的名字。
　　烬穿着最正式的服装，雪白的袍子上用火钻缀着象征着部族的图腾，昭示着他在部族中至高无上的地位。
　　在诵读了向前代族长的祷告后，烬终于给了自己一手带大的孩子最重要的祝福：
　　“吾赐汝名为：燃。”
　　仪式完成后，所有的族人都趁着这个机会，欢呼着，庆祝着，祝福又一位新的勇士、未来的英雄加入焰部的队伍。
　　烬换下了普通的衣服，看着自己的族人载歌载舞，也忍不住露出了笑容。
　　燃跑到烬的身边，小鹿般黑溜溜的眼睛盯着烬：“烬大人，太谢谢您啦！以后我就是您的‘燃’了。”
　　烬笑着摸摸他的脑袋：“你是大家的燃，是焰部以后的英雄。”
　　“大人您放心吧！”燃挺起胸膛，“我一定不会让您失望的！”
　　“有志气是好事。”烬说，“不过你别忘了，虽然我提起给你赐了名，可是事实上你还没有到一千岁，还不能上战场。”
　　昂首挺胸的小老虎马上蔫了下去。
　　第二天。
　　烬正在尝试人类那边传来的橙汁，身后传来灭的声音：“烬大人真是好兴致。”
　　“灭，你来了。”烬淡笑着转向来人，“来，坐下来常常这个，人族的东西，很不错呢。”
　　“又是一个喜欢人族食品的家伙。”灭咕哝了一声。
　　“你说什么？”烬没听清他的话。
　　“没什么。”灭说，“我有些事情想问你。”
　　“尽管问吧。”烬说。
　　“你为什么知道我是焰部族的后代？”灭问道。
　　“感觉。”烬干脆地回答道。
　　“啊？就凭感觉？”灭没想到是这样的回答。
　　“是啊。”烬温和地说，“我好歹是焰部族长，自己的族人还是分辨得清的。”
　　“可是，我也是炎部的人。”灭板着脸。
　　“虽然炎部的人抚养了你……”烬试图劝说，却被打断了。
　　“我母亲是炎部的女子。”灭说。
　　烬吃惊地看着他：“令堂是炎部的？”
　　“是的。”灭冷冷地看着烬，“她被那个混蛋抛弃，却还是为他生下了我，独自一人把我抚养大，教我炎部的法术和生存的知识。你觉得我会离开母亲的部族，加入那个根本不配称为父亲的人所在的部族吗？”
　　烬注视着灭：“正因为如此，我才请求你回到焰部。我会补偿你所招受的不幸，你所想学习的，想得到的，我都会帮你。请让我替代你的父亲照顾你。”
　　他顿了顿，又加了一句：“而且，请相信我，你的父亲在心里一定很爱你的。”
　　灭“哼”了一声，不再说什么。
　　“灭，请你再考虑一下好么？焰部的人数不多，但是大家都很友爱，我相信你在焰部受到的关爱和重视决不会少于炎部。而且焰部成员的特点就是个人攻击力高，那不正是你追求的么？”烬继续温言劝说道。
　　灭沉默了一会儿。无论对谁而言，焰部的法术都是让好战的火联盟成员觊觎不已的。
　　“我承认我确实有点心动。”灭说，“但是我还是不放心。如果你的族人不欢迎我怎么办？毕竟我是个外来人。”
　　烬微笑：“放心吧，我会安排你在我身边的，这样我也可以亲自教你法术。”
　　灭看着烬俊美的脸上真诚温柔的微笑，心里竟无端有了相信眼前这个人的冲动。
　　“好吧。”最后他终于点头，“我跟你走。”
　　烬高兴地拉起他的手：“太好了。那么走吧，跟我回去。”
　　灭一愣之下，居然让他牵着走了。


第三十五章
　　焰部对于灭加入部族的反应并不大，既然是大家爱戴的族长烬大人带回来的人，那么肯定不会有错。只是焰部本就是个生活低调的部族，所以也并没有对半路冒出来的新成员表示多大的热情。反应最大的，莫过于刚被赐名的燃。
　　“为什么他可以待在烬大人身边，而我却要离开烬大人？”燃委屈地向烬诉苦。
　　烬耐心解释道：“燃不是想早日成为英雄么？现在让你去学一些战斗生活中实用的技能，这样等你到了年龄可以马上成为重要的战斗力啊。”
　　“就算这样，”虽然知道靠近真正的战场能够学到很多东西，燃仍然觉得不满，“为什么烬大人偏偏要让那个灭留在身边呢？族里那么多人都可以来伺候大人啊，他笨手笨脚地，非但不能照顾您，还会给您添麻烦的。”
　　烬拍了拍他的脑袋：“灭刚来这里，什么都不熟悉，他是我带来的，我自然要就近照顾他了。”
　　燃扁扁嘴，不再吭声了。
　　族内的平静不代表他族的平静。炎部知道本届火灵祭的冠军居然跳槽到了焰部，顿时炸开了锅。烬作为火部族联盟的主事，所做之事无人能改变，然而私底下焰、炎两部族之间本来就脆弱的和平，却因此渐渐有了裂痕。个人间的打斗数量不断升级，虽然好战是火部族成员的一大特点，但是如果形成两大部族的战争，后果可就不那么值得期待了。
　　事实上焰部的损失也不小，虽然整体实力比炎部高了一个档次，但炎部成员人数可比他们多了不止一倍。因此这场较量中，焰部也不算占了上风。
　　灭为此嘲讽道：“看看，硬要拉我入伙，这下得不偿失了吧？”
　　烬只是笑笑，没说什么。
　　灭无趣地哼了一声。
　　烬对此事也并非全然不担心，这几日便留了灭在宫中复习新教的法术，穿了便服出去暗中巡视。一路上碰到五起打斗，均是焰部成员遭到炎部围攻。烬虽然不便出手，却还是偷偷给自己的族人治疗。
　　直到有人在他耳后轻笑道：“烬大人真是厉害，居然真能用火治伤。今天可算是开了眼界了。”
　　烬猛然一惊，居然有人这么靠近自己身后却没有察觉，甚至可以感觉到对方说话间的热气吹到自己的耳下。不过他一贯冷静，马上平息了心中惊诧，不疾不徐地转过身来。
　　两人在会面时都怔了一下。
　　烬先反应过来，行礼道：“焚大人，久仰了。”
　　焚眼中的吃惊一闪而过，微笑着回礼：“烬大人客气了，现今你是主事，该对我直呼其名才是。不过烬大人居然认出了在下，实在出乎意料。”
　　“焰部前族长，联盟前主事，不是我可以失礼的对象。”烬淡然应道，“幼儿时曾经远远望见过焚大人一眼，所以今天得以认出。”
　　“原来如此。”焚颔首道。
　　“我记得焚大人不是四处游历去了么？怎么现在回来了？”烬问道。
　　“多年不回部族，很多东西都不一样了。”焚笑得颇有意味，“再不回来，炎部就不是没有族长的问题了，恐怕连那些英雄勇士也都要投靠焰部了吧？”
　　“可是现在焚大人回来了，焰部应该不日即能恢复昔日辉煌吧。”烬答道，语气里听不出半点讽刺意味。
　　“如果烬大人承认我的地位的话。”焚潜台词里半点也不谦虚。
　　“焰部内部的事情，我本就不便插手，即使是以主事的身份。”烬严肃地说，“只要焰部成员同意，焚大人当然就能恢复族长的权力。”
　　“有烬大人这句话我就放心了。”焚笑道，“我想我部成员还不至于健忘到忘了我是谁。”
　　“那么，希望能够早日在议事厅里见到您。”烬一丝不苟地行了一个礼，告退了。
　　焚站在原地看着烬离开，自言自语道：“这么古板么？一点也不像个年轻能干的主事啊。”
　　烬回到宫中，部下都围了过来：“烬大人您回来了。”
　　“嗯。”烬解下外套，“灭呢？”
　　“在练习呢。”一个部下回答道。
　　“我部五位领军现在有几位没在战场上？”烬边换衣服边问道。
　　“三位。”另一个穿着盔甲的部下答道。
　　“去请他们过来。”烬吩咐道。
　　“是。”有侍从应声去了。
　　众人对素来沉稳的烬此刻有些迫不及待的态度均感到疑惑，一个部下小心翼翼地问道：“烬大人，出了什么事了吗？”
　　“没有。”烬的声音没有任何情绪，“至少现在还没有。”
　　三位领军很快来到议论军事专用的小厅，烬一身深色服饰，正坐在园桌前等他们。
　　“烬大人有什么吩咐？”三人行礼道。
　　“这几日收敛我部成员，尽量少和炎部冲突。另外从明天开始加强我部的战斗训练，不要因为火灵祭刚结束就松懈下来了。”
　　“遵命。”
　　“还有，联系另外两位领军，密切注意前往边境的炎部各战斗团体的去向，万一对方有大规模的撤军，即使不能赶在他们前面，至少要随他们一起回来。”
　　“是。”
　　“就这样吧，有什么问题么？”
　　“大人，”紫色头发的领军问道，“您这样布置，是因为又要打仗了么？”
　　烬摇摇头，沉默了一会儿，说：“防患于未然。”


第三十六章
　　烬处理完了手头的事物，便往比武场走去。
　　一个身影正独自站在空旷的比武场上。不同于焰部传统的白色长袍，他穿着一身黑色劲装，全身散发出淡淡的炙热气息。
　　烬走了过去，温声问道：“今天练习得怎么样？”
　　灭抬起头，认清了来人，便放松了原本紧绷的身体：“还好吧，似乎比前几天有些入门了。”
　　“有进步就好。”烬点点头，“我知道要从一个部族