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　　　　景妃虽救了冯保，却没有把冯保调到自己宫里，反而暗中买通太监总管，将冯保这个机灵的小太监安插调到了太子的东宫，又暗中推波助澜，费了无数周折与金钱，终于将这个无权无势的小奴仆，提拨成了东宫总管太监，也成了太子赵无极较为信任的红人。

　　　　冯保对景妃的感激之情，不言而喻。

　　　　有了这样一个绝好的耳目，隐蔽地放在了赵无极的身边，便是她景妃棋高一招、运筹帷握的最好保障。

　　　　景妃令婢女上了茶，她自己先抿了一口，开口笑问道：〃冯公公侍候太子殿下事忙，今儿怎么有空到本宫这里来？〃

　　　　听着是疏远客套的言辞，却是做戏给丽景宫其他奴仆们看的，也是给冯保面子。

　　　　〃回娘娘的话，奴才奉了殿下的命令去见皇上，答谢皇上万千眷宠之恩。刚出宫门口，便听说皇上此时正在华清宫沐浴，片刻后将来娘娘这里歇息，就偷了个懒，想在娘娘这里等皇上，免得再走个周折来回。〃冯保毕恭毕敬地答着景妃的话，面上带着谦卑的笑。

　　　　〃这样啊，公公可方便说是答谢什么皇恩吗？一会儿皇上来了，本宫替你传一句。〃冯保话里暗藏的意思，景妃怎能听不出，顺水推舟地问着。

　　　　〃那还要谢娘娘了，娘娘向来体恤奴才们，奴才们感恩不尽，〃冯保做了一礼，又道，〃也不是什么不方便说的皇恩，不过是皇上今早给太子殿下送过去的待选美人画轴，太子殿下感念皇上的一番苦心，特派奴才来谢恩。〃

　　　　〃是吗？太子殿下可有相中的姑娘？是不是不好意思开口，才让公公来面呈皇上？〃景妃眉眼里还是恬淡的微笑，心头却不由自主地一紧，看来玄帝决意插手干涉东宫婚事，这件事若是再不盯紧，只怕就真要竹篮打水了。

　　　　〃画轴里倒是没有相中的，奴才这番来，还有事求娘娘恩典。〃冯保暗暗地使了一个眼色。

　　　　景妃心中暗急，追问道：〃本宫知道，你无事不会轻易来这里，有什么事尽管开口就是！只要本宫能帮上忙，定当尽力而为。〃

　　　　〃谢娘娘，这件事倒不是奴才的事，与太子殿下有关。〃冯保顿了顿，又接着说道：〃前些时，太子殿下携带御前侍卫去了江南一趟，回来后就像丢了魂一样，拿着一个桃花纸鸢挂在床尾，每日里都要特意瞧上几眼，这夜里，更是灯火不灭地望着，奴才暗自猜想，只怕是……看上哪家的姑娘了。然而皇上又几次三番给太子殿下送美人画轴……奴才自幼跟在太子殿下身边，看着他受相思之苦，衣带渐宽、日渐消瘦，心里真是……难受。〃

　　　　冯保这话说得十分动容，景妃忙道：〃怪不得，这些时日本宫偶尔见到太子，就觉得他有些心不在焉的，原来是碰到喜欢的人，晓得相思之苦了。冯公公，依本宫看这是好事，公公难道没问上一问，太子喜欢的是哪家姑娘？〃

第一部分　第25节：宫帘半卷（4）

　　　　〃奴才不敢问，只见那纸鸢上写着两行小字……〃冯保是个灵透的人，景妃心里想的是什么，他早就猜到了，今日来此，正是为了将这个消息透露给景妃，也算还她一个人情，〃这字本是皇上所赐，娘娘应该不陌生。〃

　　　　〃何字？快讲！〃

　　　　冯保走进景妃身侧，低声耳语了一句，又退步说道：〃奴才要恭喜娘娘了。〃

　　　　〃丰宁瑞祥，昭泽草木〃。

　　　　景妃心中不由得升腾起一阵狂喜之情，难道果真是上天开眼，不枉费她多年心血，诚心向佛，果然佛法慈航普度，让太子赵无极恰好独下江南，巧遇昭禾，成就这一场姻缘？真是费尽千般心思，原来早已注定！

　　　　〃昭泽草木，纸鸢……〃景妃低声喃喃念了一句，面上却不变颜色，仍是淡淡的模样，点头说道：〃冯公公既然忠心为主，本宫一定在皇上面前进言，若不是公公有心，太子殿下的婚事，还不知道要耽搁到什么时候呢。〃

　　　　〃还请娘娘费心，奴才就先回去了，一切谢过娘娘了。〃

　　　　〃公公放心好了，本宫既然答应了，定会全力去说，太子也是本宫的皇儿，本宫自幼疼他，他的婚姻大事，本宫怎么能不尽为母之力？倒是太子身边有你，真是主子的福气！〃景妃说着，便命身边小太监，〃将皇上年节时赏赐的一对夜明珠拿来，本宫赐与冯公公。〃

　　　　冯保忙叩首谢恩，说道：〃娘娘屡次厚赏，奴才实在不敢领！奴才不过是尽了本分，怎敢要娘娘的赏赐！〃

　　　　景妃娇笑一声：〃不过是些玩意儿，本宫从来不在乎这些，公公万万不要推辞，反倒拂了本宫的心意。〃

　　　　冯保知道此趟来的目的已经达到，再次叩首道：〃奴才谢娘娘恩典。〃

　　　　当晚，玄帝如约驾临丽景宫。

　　　　景妃在床第之间婉转游说，并不提及苑家渊源，只说冯保转述之事，玄帝先是惊讶，后又了然一笑，话语之间竟然隐约有成全之意，景妃料想此事必成，这才放下心来，只等待玄帝召见太子，定议迎娶苑家侄女之事。

第一部分　第26节：轻妆斗白（1）

　　　　第七章轻妆斗白

　　　　一弯新月划过精致的角楼，在高墙内洒下一片朦胧昏黄的光，玲珑别致的丰宁山庄显得神秘而安静。

　　　　坐落在百花丛中的听雨楼有一眼温泉，自山上引下，水质温和良润，是沐浴洁身的圣品，系皇商苑观植特意为家中女眷们所修建的沐浴休憩之所。阁内池水环绕，浮萍满地，碧绿而明净。

　　　　在众多温泉池水中，独有一池热气蒸蒸、雾帘蒙蒙，隐约可见两名身材姣好的妙龄少女在水中，二人肩并着肩，贴着光滑的池壁站立，偶尔相互打闹嬉戏，撩起一串串水珠，如水银丝线般晶莹明透。

　　　　〃娘今日去了城外庙宇斋戒，还要去外公家省亲，爹也去了扬州府邸，晚上不会回来，姐姐不必急着回去，陪我多玩一会儿吧！〃穿着粉色桃花抹胸的苑昭禾，顽皮地撩起一把泉水，扔向了对面穿着黄色雏菊抹胸的泽卉身上。

　　　　苑泽卉躲闪慢了些，那一把温泉水皆数落到了头上，顺着乌黑发亮的发丝滑落到细白如凝脂的肌肤上，她轻轻抚摸着肩膀上的水珠，带着一抹难言的浅笑，说道：〃妹妹处处为我着想，但是爹娘对我严格，也是为了我好。我还是早些回去，以免娘亲回来知道，又要因我逾矩而生气。〃

　　　　苑昭禾不以为意，安慰开解说：〃姐姐闷在小院里，对身体无益。咱们又不出山庄外去，就在自家园子里走动走动，有什么关系？〃

　　　　苑泽卉应道：〃话虽如此……〃

　　　　一语未了，苑昭禾早已娇笑着又掬起一捧泉水，向她发梢洒过来：〃姐姐可要当心啦！〃

　　　　苑泽卉虽然性格沉静，被妹子这么一闹，渐渐也跟着活泼起来，她展颜一笑，用双手捧起温泉水，向对面的妹妹丢过去，两人一来一往间，不由得忘却烦恼，嬉闹成一团。

　　　　追打累了，姐妹二人重新倚回池壁旁，彼此拉着对方的手，头一起仰在壁上，抬头望着阁顶雕栏玉柱勾画出的蝴蝶沧海。

　　　　〃姐姐，我送你的那只纸鸢可还在？若是明日天气放晴，我们去后山放纸鸢吧！〃苑昭禾主动提议。

　　　　〃纸鸢……〃

　　　　忽听苑昭禾提到纸鸢，苑泽卉心中不禁一动，她想起数日之前在后山的情景，神情顿时变得迷离难测。时光飞逝，转眼已是大半个月过去了，西京赵公子别后音讯全无，不知道今生今世可有机会再与他相逢？

　　　　她怔怔地想着心事，双颊上不由自主地浮出一片红晕，完全与刚才追打嘻闹时累得气喘出的红晕不一样。

　　　　〃那日我和寒烟去找姐姐，见姐姐正在弹琴，因此没有打扰，我们将纸鸢挂在门环上，姐姐可曾见到？〃苑昭禾见她神情诡异，不禁追问一句。

　　　　〃没有……或许是……纸鸢弄丢了。〃苑泽卉迟疑着不肯说出真相。

　　　　与赵无极的相遇，对她而言，仿佛是阴霾中闪现的一缕彩虹，那份心境摇动，只能珍藏在心底，化成永远的希冀和秘密，即使此生永不能与他再相见，这份少女初恋情怀，也决不能拿出来与他人共享。

　　　　即使是眼前这个亲密的异母妹妹，也不能分享。

　　　　苑昭禾更觉得奇怪：〃究竟是没有见到，还是丢了？我去问问滴翠。〃

　　　　〃不必问她了，〃苑泽卉迅速截断了她的话，〃滴翠将纸鸢交给了我。那天我去了后山，因为风大，纸鸢被风吹断线，飘到了山崖处……我本想拾取回来，但是山势陡峭，我……没能将它取回。〃

　　　　〃一个纸鸢，能值几何？姐姐难道还想亲自去山崖下拾取不成？〃苑昭禾微笑接着说，〃姐姐若是不嫌弃我手工粗陋，我多做几只送你玩。〃

　　　　〃多谢妹妹，〃苑泽卉故作轻叹，目光流转，流露出一种楚楚可怜的神情，〃看来爹爹的卦象不错，我本是福薄之人，连一只纸鸢都消受不起。〃

　　　　这些灰心丧气的话，苑昭禾早已听过无数次，每一次除了陪同宽慰几句之外，她也不知道该如何开导这位姐姐，才能打开她的心结？刚出世就失去亲生母亲的刻骨铭心之痛，绝不是三言两语能够开解得了。

　　　　〃姐姐看看水面，你皱眉的样子，可不太好看。〃苑昭禾心生一计，故意出言相激。

　　　　苑泽卉果然信以为真，低头从水面看自己的倒影，眉头也不知不觉地舒展开来，苑昭禾见她上当，不禁咯咯笑出了声。

　　　　〃你……竟敢骗我！〃苑泽卉发觉被骗，娇嗔出声，手里也依样画葫芦地撩起泉水，向苑昭禾头顶泼洒过去。

　　　　姐妹二人在池中尽情嬉戏，笑闹之声远远飘出泉池之外。

　　　　丰宁山庄宁夫人所居的沐风阁内，因为主人突然归家，气氛变得阴沉下来，似屋外那连绵的江南烟雨，看似不惊不恼，却暗藏凉意。

　　　　宁夫人和景妃是亲姐妹，两人不仅在外貌上有七分相似，更为相似的是她们的性情。二人都是那种面上淡淡、挂着清水般笑意的女子，外人不知这淡笑的含义，可跟在她们身边多年的体己人，却是再清楚不过的了。

第一部分　第27节：轻妆斗白（2）

　　　　梅氏端过一盏热茶来，放到宁夫人伸手即可拿到的檀木桌上：〃夫人不是说，要回家多住几日陪陪老夫人，明儿才回来？奴婢都没来得及去庄子门口迎接。〃

　　　　宁夫人笑吟吟地接了茶，说道：〃正巧碰到一件事，这件事比我回娘家住几日要紧得多。你吩咐老爷书房里的小厮来，叫他寻个家丁，快马加鞭去扬州告诉老爷，有天大的事情等他回来商议。〃

　　　　梅氏忙答应着去了。

　　　　宁夫人独自坐在厅堂内，满面都是喜色。

　　　　可不是天大的喜事？她刚刚回到娘家，来不及与母亲叙叙寒温，西京皇宫内景妃派遣的信差就到了。景妃信中说得分明，数日之前花朝节时，太子赵无极曾微服下江南，巧遇苑家姑娘，并携回桃花纸鸢一只，挂在床尾日日观摩，以慰相思之苦。昭禾自幼喜欢摆弄这些小玩意儿，不用猜，那只桃花纸鸢必定是出自她的手笔。谁能料到，太子赵无极正好来到江南，撞见昭禾放纸鸢？简直是天赐良缘，一对金童玉女巧被月老牵了红线，省却自己这为娘的和景妃多少功夫！

　　　　宁夫人满心欢悦地饮下一盏茶，正要放下茶盏时，心中忽然想起一事，一只手不觉颤抖起来。

　　　　花朝节那日，昭禾不是一清早就去了花神庙扮花神演舞么？三更即起，至夜间方回，寸步都没有离开她的视线之外，当日哪有时间去后山放纸鸢？

　　　　然而妹子景妃信中说得清清楚楚，太子巧遇昭禾那一日，正是花朝节。

　　　　难道？难道……

　　　　宁夫人只觉得脑子里轰地一声，仿佛晴空里降下一个大霹雳，瞬间只觉得头晕眼花，几乎坐立不稳。

　　　　莫非那日太子见到不是苑昭禾，而是……小院里那个不祥之女？在名义上，那也是苑家之女，昭禾行事向来大方，送她几个纸鸢也不稀奇。若真是如此，那后山放鸢、吸引太子流连之女子，岂不正是苑泽卉？

　　　　梅氏从书斋里吩咐了小厮回来，只见宁夫人脸色暗沉，不禁吃了一惊。

　　　　不过片刻光景，她刚刚出去时夫人面色还好，走一趟书斋回来，竟像是换了一个人，刚才的喜色全然不见，眼神也不像往常那般平和，反倒添了几许愠色，眉间隐约含怒，让人摸不着头脑。

　　　　梅氏暗自揣测着宁夫人的心绪来源，料想不是好事，也不敢开口问。

　　　　此时，宁夫人缩在长长衣袖里的手，已是紧握成拳，若是能见，那上面的血管青筋怕是都暴露出来，枉费景妃一番心血，只怕是打错了如意算盘，一着不慎，竟全盘皆输，白白便宜了后院那一个有命无运的晦气丫头。

　　　　〃梅叶，你把泽卉给我叫来。〃宁夫人强抑住心中的怨愤，咬牙吩咐道。

　　　　〃是，夫人！〃

　　　　猜来猜去，没想到竟是那丫头惹的事，梅氏嘴角撇出一丝冷笑，心道原来如此。

　　　　梅氏来到梧竹小院时，苑泽卉依旧独自在院中弹琴，滴翠恰好被管家叫去，领这个月的月钱。

　　　　丰宁山庄本是江南富户，苑观植虽然不喜欢这个女儿，吃穿用度也从未克扣过半分，一概与苑昭禾同例。然而每个月主仆二人的月钱到滴翠手中，总是要短少一些，连二管家采买送来的胭脂水粉，也时常只有半盒。

　　　　这些琐事，苑泽卉不屑于去说，滴翠亦不敢说。

　　　　梅氏向苑泽卉传了话，也没有别的客套之词，抬脚即走人，显然没有将这位主人放在眼里。

　　　　苑泽卉早已习惯了宁夫人身边之人的冷漠态度，也不想多言，她住了琴弦，收拾了衣裙，跟在梅氏身后，向宁夫人所居的沐风阁而来。

第一部分　第28节：轻妆斗白（3）

　　　　苑泽卉一进小院，梅氏立刻让丫鬟们关紧了院门。

　　　　她轻移莲步，一只脚刚踏进宁夫人的房里，还未及像往常一样跪下请安，宁夫人狠狠的一个巴掌就甩了过来。

　　　　苑泽卉全无丝毫防备，没想到这一巴掌来得突然凶猛，整个人不及反应，纤细的身子狼狈地栽倒在地上，嘴角顿时现出了一丝血迹，脸也红肿起来，如火烧一样。她一手捂着脸，微微扬起头，眸光冷漠又淡然地看向长榻上端坐着的宁夫人。

　　　　以前她每次来沐风阁，差不多都要受上一次训斥，但是她万万没想到，宁夫人竟然会对她动手。究竟是什么事，让这位庶母变继母的女人如此愤怒？连昔日假装出的母女情分也不顾了，当着下人的面就扇她耳光？

　　　　事出必然有因。

　　　　将苑泽卉领进小院来的梅氏，见到这副情景，心中暗自吃惊。

　　　　她完全没有想像到宁夫人会恼怒至此，竟然亲自动手打苑泽卉。以往，即使是责罚犯错的婢女，宁夫人也只是在一旁看着，令旁边的人动手，还从没有亲自打过人，今儿这位大小姐是犯了多大的事，竟然让夫人隐忍不住而暴发出来？

　　　　〃跪过来！〃

　　　　打完那一记耳光后，宁夫人憋闷了多时的胸口，才觉得舒缓了些，她挺直了腰背，瞄了一眼勉强跪立的苑泽卉，心中余恨犹存。

　　　　自己与景妃筹谋多年之事，宝贝女儿苑昭禾的锦绣前程，几乎毁在这个不详之人手中！今日就算拼了这条命，与这个祸患同归于尽，也断不能让她李代桃僵、蒙混过关进皇宫嫁给太子，生生谋夺昭禾的幸福！

　　　　苑泽卉咬着牙，低着头，双手紧紧地拉在自己的裙摆上，绞得双手都泛了白，手心的冷汗都要湿透轻薄的裙摆。她的头脑被宁夫人刚才那一掌掴得嗡嗡震颤，她根本想不出自己又是哪里犯了错，惹怒了宁夫人。

　　　　或者根本不是她的错，只是宁夫人心里有了闷气，随便找一个机会发泄出来，就如同往常一样，谁让她是个无依无靠的人？

　　　　苑泽卉想到早逝的母亲，只觉胸口一阵痛楚，心头似在滴着血一般，恨不能对苍天大哭一场，暗想道：〃娘亲，您可知道女儿在人间十几年所受的苦痛？假如能够让女儿代替您，女儿宁可替了娘亲去，也胜过苟活在世，年年月月受宁氏这般折辱！〃

　　　　宁夫人怒视着苑泽卉，冷冷地问道：〃说，花朝节那日，你去哪里了？〃

　　　　〃我……〃

　　　　听见〃花朝节〃三字，苑泽卉只觉得心神巨颤，连颗心都似乎要跳出胸膛，下意识地说：〃女儿……那日一直待在小院中……并未出门。〃

　　　　〃还敢说谎！〃宁夫人听了苑泽卉的回答，眼神更加恼怒，腾地站了起来，对一旁的梅氏使了个眼色，怒声驳斥道：〃是谁教你的规矩，父母之前也敢撒谎欺骗？苑家世代闺风严正，何时出了你这样的轻薄女儿？梅叶，替老爷掌她的嘴！〃

　　　　〃是，夫人！〃

　　　　梅氏早已经做好了准备，就等着自家主人的吩咐。

　　　　宁夫人这边才放了话，她那里就带着两个身材高大的仆妇冲了上来，一把摁住了苑泽卉，一双粗砺的大手左右开弓地打到了她白晳娇嫩的