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　　　　她的丈夫。那个抛下她、远赴战场的人……
　　　　他的情妇追随在身边吗？
　　　　她循着暗梯回到房间。黛妮心意已决。她推开房门，亨利爵士就守在门外。“有什么要我效劳的吗，夫人？”他有礼地询问。
　　　　“我觉得有点饿，亨利爵士。你能够找厨房的小厮送些点心及酒上来吗？”
　　　　“当然，夫人。”亨利爵士道，转身离开－－但没有离开太远。他召来一名女仆，指派她去厨房叫人。
　　　　黛妮回到房内，拿出纸笔，构思著写给蓝格瑞子爵的信。担忧信件会被拦截，她没有署名，只简略地表示法王有难，描述她的处境，签名为被迫效忠艾德华的人。
　　　　敲门声传来。黛妮折好了信，走过去开门。亨利带来了那名厨房小厮。他端著餐盘进来，放在壁炉前的小桌子上，向她使了个眼色。确定留守在门外的亨利没有注意到，黛妮悄悄将银胸针及信塞到他的手中。“告诉你的父亲将信交给蓝格瑞子爵。他会待在鸾木酒馆。你父亲知道这个地方吧？”
　　　　“当然，夫人。它距离这里约一个小时的骑程。”
　　　　“谢谢你。”
　　　　“不，夫人，该由我们谢谢你才对！”伊凡低语，收好了银胸针及信，迅速离开了房间。
　　　　当晚，黛妮清醒地躺在床上，内心折磨不已。万一伊凡被逮到了呢？他可能会被酷刑折磨，甚至杀害！万一伊凡的父亲无法完成她的托付？她回想自己在信里所写的，它足够诱使蓝格瑞子爵同意帮助她吗？她暗示她的生活不快乐，急于见到他。她是否许下了任何承诺？应该没有。
　　　　次日，她一整天都焦虑不已。她在房里来回踱步，担忧得快发疯了。终于，伊凡送晚餐上来，也带来了一封信。
　　　　她紧张地打开蓝格瑞的回信。明晚日落后一个小时，弯木酒馆，你的忠仆L。
　　　　她吐出一口长气，突然间觉得全身的力气都被抽干了。明天下午，她必须由暗梯离开，想办法溜到酒馆，和蓝格瑞见面，要他带她去见强恩国王－－然后再溜回城堡．
　　　　她能够办到吗？
　　　　次日黄昏，她离开城堡，来到银匠的店。老人已经在等著她。“伊凡已经牵著马等在城外。弯木酒馆并不难找，祝你好运，夫人。”　　
　　　　黛妮点点头，喉咙干涩得无法说出话来。
　　　　“麦家族长！”
　　　　急切的呼唤令亚力停下脚步。他们刚刚和法军有一场接触战，之后又一路追逐他们。亚力全身都是泥污，疲累不堪。他认出喊住他的是年轻的罗大伟。
　　　　“嗨，大伟！”他招呼道。
　　　　大伟走近他。“爵爷。”他局促不安地开口，望了望周遭，似乎想确定没有人听到他们的谈话。
　　　　“什么事，大伟？”
　　　　“我听到传闻，爵爷。”大伟压低音量道。
　　　　“传闻？”亚力立刻心怀警戒。
　　　　“艾德华王子指派数名骑士回到雷诺，保护女子爵的安全，而他们大肆吹嘘能够俘虏，或杀死强恩国王。”
　　　　“后来呢？”
　　　　“一名随军的洗衣妇今早得到她哥哥的消息，说城堡里潜伏著叛徒，而他们已和女子爵搭上线。我不知道女子爵是否牵涉在内，但据说他们计划碰面警告国王－－”
　　　　“在哪里？”亚力咄咄追问。
　　　　“弯木酒馆，爵爷。我可以带你去－－”
　　　　“不，朋友。”
　　　　“我不认为她会背叛艾德华王，爵爷。她在城堡里被严密地看守。亨利一向尽忠职守，不会让她逃走。她无法离开城堡的。”
　　　　“相信我，只要有心，我的夫人一定找得到方法。”
　　　　“我和你一起去，爵爷。”
　　　　“不，大伟，我不要有人和我同行。”
　　　　大伟清了清喉咙。他曾在艾文城服侍过女子爵一段时日，并深深敬爱她。“爵爷，请你不要太过苛责女子爵。毕竟，她是法国人－－”
　　　　“她是半个英国人，并由艾德华养育长大。”
　　　　“但你应该了解夫人对法国的忠诚－－”
　　　　“我了解她可以因此被判处绞刑或斩首，”亚力截断他。“还有其他人知情吗？”
　　　　“只有我的哥哥，及那名洗衣妇。我的哥哥多纳对你忠心耿耿。那名洗衣妇是我的情人……她会守口如瓶。”
　　　　“上帝助我，我会找到她，并立刻将她送离开法国－－远离诱惑。”
　　　　“你必须小心，爵爷。酒馆一向是个贼窝。”
　　　　“大伟，我要你确定没有人跟踪我。如果我的妻子牵涉在叛国的计谋里，祈祷上帝只有我一个人逮到她。”
　　　　“爵爷，或许她是无辜的－－”
　　　　“我不认为，”亚力截断他。“我全身发冷，只希望我能及时拦截她。如果王子发现她背叛了他的父亲……”他的声音逸去。
　　　　他确实全身发冷。奇异地，当他愤怒得仿彿能在眼前看到红雾时，他却更担心著她的安危。该死，如果她遭到不测……
　　　　他不敢去想像。他需要的是立即采取行动！　　
　
15
　　　　黛妮抵达酒馆。她下了马，不安地打量著烟雾弥漫的酒馆。男性的喧嚣笑语传来。她拉高头巾，遮隐住自己，想着她一定是疯了！她不该来的！
　　　　进去、传递完讯息后就雕开，她告诉自己。就这么一次，向强恩国王示警后，她将可以卸除对母亲的誓言。黛妮深深吸了口气，推门走进去。
　　　　看见屋里那些横眉竖目的酒客，及浓妆艳抹的女侍，黛妮几乎丧失了勇氧。转身就要离开。但蓝格瑞子爵已自酒馆后方起身，快步走向她。“夫人。你无法想像我等得有多么焦虑不安。我不应该约你在这种地方碰面，但较体面的场合会有被英国人发现的危险。来……我们上楼去谈”
　　　　他指著楼梯。黛妮感到些许的不安。蓝格瑞似乎和她印象中的不甚相同，今夜的他看起来像个……掠夺者。她咬著下唇。她不该在信函里加上些虚假的暗示，以诱使他帮助她连络法王。
　　　　他带著她上了楼梯，穿过阴暗的走道，到最尽头的房间。他推开门，房间里已经燃著蜡烛，桌上放著酒、起司及面包。壁炉里生著温暖的火焰，床上的被单掀开来。整个布置就仿佛情侣幽会的情景。
　　　　她转过身，高傲地注视著蓝格瑞。“没有必要这样精心布置，”她冷冷地告诉他。“我安排这次的会面是为了送信给法国国王。你可以得到优渥的报酬。”
　　　　“噢，夫人。你的态度太过冰冷了。想想，我冒著生命危险来到这里－－拯救你？”
　　　　“怎么说？”她小心翼翼地问。
　　　　蓝格瑞落上门闩，执起她的手，行了个标准的朝臣礼。“夫人，据说艾德华王为你安排的婚姻并不合你的意，你和你的丈夫－－艾德华挑选的苏格兰野蛮人－－之间始终硝烟弥漫！”
　　　　黛妮的脊椎窜过一阵寒意。她渴望抽回手。“我写信给你是因为－－”她试著道。
　　　　但蓝格瑞立刻切断了她的话。“噢，夫人，如果你们的婚姻尚未圆房，那么你仍然是自由之身。仁慈的法王会请教宗注销婚姻。”
　　　　“这些事可以日后再讨论，现在的首要之务是国王的安危。或许你可以护送我去见强恩国王，由我亲自向他传达讯息。”黛妮再次感到背脊一凉。蓝格瑞的黑眸眯起，闪动著狡狯及决心的亮光。“我无意冒犯你，子爵。你是个风采迷人的贵族，但现在有其他事比我和艾文城重要。”
　　　　“但，仔细想想，”蓝格瑞沙嗄地道。“法王会有多么高兴。如果我们的好事已成，并可以著手进行婚姻－－你将可以摆脱那名野蛮的异教徒禽兽！夫人，你在信中表明了如果我愿意帮助你，我将可以获得丰富的报酬。我现在就要得到报酬，亲爱的美人儿！既然你和那名野蛮人并无婚姻之实－－”
　　　　“子爵，我有信要转交给法王。想想他的愤怒－－”
　　　　“想想他的喜悦，当你为一名高贵的法国人所拥有，并永远摆脱了那名傲慢的苏格兰杂种！”
　　　　黛妮心中的怒火愈炽。她在信里确实提到了“丰富的报酬”，但蓝格瑞竟假定她是在邀请他上床！她绝不会让这个人渣碰她！
　　　　黛妮甩脱了他的手，高傲地道：“不！”她的气势令蓝格瑞退却了一下，并由著她越过他身边走向门，但他迅即恢复过来，在她的手触及门闩前，猛地钳制住她的肩膀，强转过她的身躯。
　　　　他的黑眸里燃著愤怒。“我原想要温柔的，夫人，引诱你，让你心甘情愿地和我达成协议。但尽管我在法国宫廷忠诚效力，我的出身地位并不高，并急需要你在法国拥有的产业及土地－－更不用提我已经为你的美色饥渴了如此地久！我们将会成为爱人，一起到国王面前获得他的祝福，并让我们的婚姻合法！”
　　　　“想都别想！”她怒啐道，重重一脚踢中他的命根子。
　　　　他弯低了腰，痛嚎出声。黛妮急忙逃向门口，但他拉住了她宽大的斗篷，用力一带，黛妮重重摔倒在木板上，一下子岔了气。下一刻，蓝格瑞已扑到她身上。
　　　　“亲爱的女士，我原本想要在床上做完它，但如果你偏好地板……”
　　　　她勉强挣脱了右手，重重掴了他一巴掌。黛妮仿彿听到某种爆裂声，但无法确定。蓝格瑞一巴掌掴了回来，令她的头晕眩不已。黛妮用上她学过的防身术，拚命挣扎，以肘抵他的喉咙，指甲抓他的面颊……但蓝格瑞是饱经沙场的战士，而且力量大过她许多，黛妮根本没有胜算。
　　　　“老天，你能够安静一下吗？我不会伤害你的，你只要让我碰你－－”蓝格瑞中途打住，满怀情欲的目光不再注视著她，而是她身后一名披著斗篷的高大男子。
　　　　黛妮明白了她听到的爆裂声为何－－麦亚力破门而入的声音。他长剑的剑尖正抵著蓝格瑞的喉咙。
　　　　亚力！他应该在战场上的！黛妮在心里喊道，尽管她高兴极了蓝格瑞此刻狼狈的遭遇，恐惧及沮丧跟着塞满了她的心头。老天，亚力当场逮到了她！他或许会想要亲手吊死她－－但她原意只想要警告强恩国王的！
　　　　“再碰她一下，朋友，”亚力警告道。“我会先割掉让你表现得如此愚蠢的器官……再砍掉你的头！”他的语气几乎是愉快的，却透露著沁人的寒意。
　　　　蓝格瑞缓慢、小心地在剑尖下起身，喉结抖动个下停。
　　　　“轮到你了，黛妮。”亚力命令道，视线始终不曾离开法国人。
　　　　她缓缓站起来，双颊染上羞辱的红晕。
　　　　“你－－你站在门外多久了？”她问。
　　　　“够久了。”他回答，并没有望向她。
　　　　“而你让他对我毛手毛脚－－”
　　　　“你似乎应付得游刃有余，”他冷冷道。“事实上，我并不确定你想要被解救，毕竟，你对达成这次任务目的非常执著。”
　　　　“是的！”蓝格瑞喊道。“我是来解救这位女士！你毋需害怕，夫人。这名莽汉是谁？你最好知道这个酒馆里全是忠于法王的人，他们会很乐意打倒这名英国恶棍！”
　　　　“叫他们过来。”亚力丝一般的低语，金眸闪闪发光。黛妮不由自主地颤抖，听到走道上傅来急促的脚步声。
　　　　一名系著围裙的肥胖中年人出现在门口，显然是酒馆的老板。他的身边跟著两名魁梧的打手。
　　　　“您需要协助吗，爵爷？”酒馆老板问蓝格瑞。
　　　　“是的！”蓝格瑞讥诮地回答。任何人都可以看出喉咙上抵著剑尖的他需要协助。
　　　　“我不愿意多惹麻烦，或妄开杀戒，”亚力睥睨道，神色不变。“我无意杀死子爵，只是带女士离开－－”
　　　　“她来找我帮助她逃离英国人，”蓝格瑞喊道。“你不能带著她离开－－我要娶她－－”
　　　　“那是下可能的，子爵，她已经有丈夫了。”亚力讥诮地道。
　　　　“还没有婚姻之实－－”
　　　　“绝对有。”亚力道，金眸落在黛妮身上。她感到呼吸一窒。亚力望向法国人，冰冷地微笑道：“我会很乐意证实这一点，即使女士不愿意承认。你可以召产婆过来。”
　　　　“但－－”蓝格瑞道。
　　　　“我很清楚这名女士如何用她虚假的言辞迷得你晕头转向，子爵！她一向擅长得很，没有人比我更了解。你被骗了，子爵，而这也是你到这一刻仍然活著的原因。”他望向黛妮，唇角浮现个冷硬、懊恼的笑容。“她非常美丽、迷人，不是吗？正如我所说过的，我了解她。而你，子爵，应该有人警告你小心美丽女子的狡狯伎俩！今天我饶过你一命……”他的视线离开了黛妮，锐利地注定在蓝格瑞身上。“但下一次我们再照面时，你就死定了，姓蓝的！”
　　　　蓝格瑞惊喘出声，终于明白了这名男于的身分。“麦亚力！”他喊道。
　　　　“的确，”亚力微一俯头。“正是在下我，那名野蛮的苏格兰异教徒！”
　　　　蓝格瑞衡量了一下情势。麦亚力现在寡不敌众……“抓住他！”他喊道。
　　　　两名打手依言走出。右边的那个挥舞长刀，往亚力砍来，但在沙场上身经百战的亚力根本不把一名小酒馆的打手放在眼里。两人的剑刀相交，亚力轻轻一带，那名打手就往前扑倒。黛妮惊呼出声。
　　　　“快抓住他，笨蛋！”蓝格瑞对另一名打手吼道。他迟疑地踏出一步，看了看亚力的剑尖，随即又退回去。
　　　　蓝格瑞愤怒的喘息声突然硬生生扼住。亚力的剑尖再次抵上了他的喉间。“再会了，子爵！我应该杀死你的，但我不愿意再多添杀孽。毕竟，是她召你过来的。”
　　　　黛妮强抑下一声惊呼。亚力的手臂像钢钳般无情地钳住了她，拉著她走向门口。他的手指和她的交握，带著她冲过走廊，在楼梯口停下来。更多人围了过来。
　　　　“给我一把剑！”她喊道。
　　　　“只要我还有一口气在就别想，夫人！它只会插在我的背上！”
　　　　“我绝对不会用剑对付你！”
　　　　“我可不同意！”
　　　　“你有太多人要对抗了！”她喊道。“你会害死我们两个－－除非楼下有你的人等着。”
　　　　“我只身前来。”
　　　　“你一个人！”她沮丧地喊道。似乎全酒馆的人都已离座，拿出武器。
　　　　“我试著不邀请太多的证人，因为我正要阻止一名冲动成性的女士背叛艾德华王－－及她的丈夫时，让自己陷入险境！”他反驳。
　　　　黛妮的脸上浮现羞辱的红晕，但亚力再次喊道：“到我身后，紧挨著我。如果你再次试图背叛我，我对上帝发誓，我会让你活著后悔每一天！”
　　　　她没有选择，只有服从，因为他仍紧握著她的手。她无意抗拒的，但他已经愤怒得根本听不进去。她的一颗心沉到了谷底。即使现在他们的生命同样遭到威胁，他仍预期著她的背叛。
　　　　围攻他们的都是不法之徒，并不像亚力一样受过精湛的战技训练。他迅速挥出长剑，杀出一条血路，带著她出到酒馆，融入夜色中。
　　　　虽然亚力没有带他的手下来，但他骑来了他最快的一匹战马。他将黛妮丢到马上，迅速跃上。亚力一夹马腹，“麦特”撒开四蹄，风驰电掣般地奔跑起来。
　　　　他们一直往前骑，直至艾文城堡坚固的石墙映入眼帘。黛妮清楚地察觉到亚力压抑的怒气。他们涉过溪水时，全身都弄湿了，然而冰冷的河水也无法浇熄他的怒焰。
　　　　城门在他们骑近后打开，待他们进入后再度迅速关上，仿彿服从著某种看不见的命令。亚力在城堡大厅前勒住马匹。一名小厮迎上前，接过“麦特”的缰绳后离开。
　　　　亚力抱黛妮下马。她几乎无法站立，但亚力毫不容情地拉著她的手臂，进到大厅，不给予她片刻喘息的机会。黛妮环顾著周遭，但大厅里杳无一人。
　　　　“上楼去，夫人！”他命令道。黛妮别无选择，被他拖著上到了主卧室。
　　　　黛妮几乎是被他用丢的丢进房间。她眩晕地在四柱床边站，看著亚力在大壁炉前来回踱步。
　　　　黛妮渴望地望著房门，身躯颤抖不已。
　　　　“今晚将没有仆人服侍你，夫人。当我得知你愚蠢的背叛后，我就打发走仆人，不让任何人看到我带你回来！你可以不必再和我玩游戏了，或气愤地声称自己是无辜的！你知道自己犯下的是唯一死刑的叛国罪吗，黛妮？”
　　　　她拒绝回答，但身体却不合作。她湿透的衣服像冰块般黏在身上，令她颤抖个不停。
　　　　突然间，他停止了踱步，注意到她的不适。“脱掉衣服！”他吼道。但黛妮动也不动，挑衅地抬高下颚，抗拒著盈眶的泪水。“它们让你颤抖个不停！”
　　　　“我可以随我高兴地颤抖！”
　　　　“的确，你会颤抖，但是因为我的选择－－我要你恐惧、卑微地颤抖！”他咆哮道，大步走向她。
　　　　黛妮迅速地后退，低喊出声。“我听－－你的命令！”
　　　　他停下脚步，金眸中怒火仍炽。她脱下斗篷，但他只是转过身掀开被单，继续等待。黛妮咬紧牙关，脱下鞋袜、礼服及内衣。他灼热的视线轻蔑地扫过她，将毛毯扔向她。她迅速地用毛毯裹住身子。他脱下了湿透的斗篷，式样简单、但昂贵的丝料上衣紧裹着他强健的体魄。他是如此地高大，久历沙场锻炼出钢铁般结实的肌肉。黛妮的身躯轻颤，忆及了它们的力量，但她竭力�