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骑士的奖赏-第20部分
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他回想起她在墓穴里的恐惧、脆弱，她的眼神，以及那些清醒无眠地渴望她的夜晚……他是个天大的傻瓜，才会纵容自己的心爱上了她！
亚力挺起肩膀。英、法两国即将开战，而他不能将她留在艾文。
“你能够再找到这间小屋吗？”他问迈克。
“是的，爵爷。”
“那么等你的伤势较好后－－”
“我的伤并没有问题，随时可以出发，爵爷。”
“我们白天休息，夜晚再出发。”
“我们要逮捕那名神父？”
“是的－－”亚力以致命的平静道。“以及接回我的妻子。”
次日夜晚，黛妮由睡梦中惊醒，听到她的房门被愤怒地撞开。她跃下床，不明白究竟发生了什么事，艾文城被攻击了吗？是谁闯了进来？她四顾搜寻武器，看见强恩国王送给亚力的长剑就搁在床边时，大喜过望。她握住它，拔剑出鞘，蓄势以待。
一个高大、威胁的人影出现在门口。他双手插臀，背光而立，有若盛怒的宙斯，即将用闪电劈裂大地。
“亚力？”黛妮认出是他，松了口气。
“是的，正是亚力。”
他的语气令她心生警兆。她原本要放下长剑，却又把它握得更紧。
亚力大步走进房里，反手甩上房门。他迳自走向壁炉，用火叉将火拨旺。火焰映出他严厉、冷漠至极的面容，他缓缓转回向她。“你打算用那把剑对付我？”他轻柔地低语，大步走向她。
他的长剑别在腰间，上衣有一道长剑划过的痕迹，但溅在他身上的血显然是别人的，因为他看起来毫发无伤。
他停在大约十步外，打量著她的金眸冷漠、毫无感情。黛妮心中的不安更甚。“你打算放下长剑吗？”他问。
她终于找到了声音。“那要看情形而定。你打算告诉我你为什么像刽子手一样地闯进来？”
“或许你即将被处死。”
她的心跳漏了一拍。他不可能是认真的。
“那么我最好留著长剑，麦家族长，或许我可以打倒你。”
“丢下剑，吾爱－－在我决定将你揍得全身青紫之前。”
“的确，抛下我唯一的防卫，让你可以毫无阻拦地殴打我？”
“很好，那就让我打掉你的长剑，并比现在更愤怒吧！”
她震惊地看著他拔出长剑，惊惶、愤怒、恐惧地往后退。老天，这究竟是怎么回事？
她自卫地举起长剑，知道他的力量远胜过她，但别无选择。她格挡开他愤怒的第一击，跃到床上，奔过房间。他无情地进逼，尽管她一再化解攻击，她明白他只是玩著猫捉老鼠的游戏，一直逼到她无路可退……
她的背抵到了墙。他的长剑猛力挥下，她的剑脱手飞出，手腕骨仿佛要断裂。亚力的尖抵住了她的喉咙。她注视着他，纳闷他是否疯了。
但他并没有失控。他冷漠地收剑回鞘，拉著她回到炉火前。“收拾行李。”他简洁地道。
她的心仍扑扑狂跳。“收拾行李？就这样，你像个复仇天使般闯进来，下命令，威胁－－”
“再拖延下去，我要做的下只是威胁！现在就收拾，几件衣服就够了，我不想载太多行李！”
她愤怒地猛摇头。“我们要去哪里？我究竟做了什么，换来你如此无情的对待？”
“你做了什么？”他的眉毛挑得高高的。
“是的，那正是我所问的！你的头盔被敲了太多次，整个人变傻了？”
她看见他的额头青筋跳动。黛妮恐惧地紧咬著下唇。
但他开口时的语气却轻柔无比。“那正是你所想的，吾爱？我变傻了？”
“老天！我根本不知道你在说什么！”她喊道。
“看来我必须复习一下你的记忆。首先是来自强恩国王的信使。”
“你要我将他拒在城外？他也带来了给你的礼物。”
“一把让你用来对付我的长剑？你很清楚所谓的拜访及送礼只是表面工夫……蓝格瑞子爵旨在观察艾文的军力及防卫。而后是那名神父……”
“现在我连神父都必须拒门不纳了？”
他朝她逼近一步。“当所谓的神父只是披著圣袍的间谍时，你的确不应该私下接见他，夫人。 ”
她的呼吸一窒，复又摇头。“但我不知道－－”
“你知道的。噢，他确实是个可敬的家伙，一开始他什么都不肯说。但当我的长剑比著他的喉咙时，他坦承你立誓要帮助强恩国王。”
她的一颗心沉到了谷底。“我不知道那个人不是神父－－我只说我会尽力保住强恩国王的性命！”她望向亚力身上的血迹。“你说他是个可敬的家伙……他为他的国王而战－－就像你，你杀了他？”
“他的性命对你这么重要？”他咄咄逼人地问。
“你杀了他吗？”黛妮再次道。
“收拾你的行李。”亚力冷冷地道。
“在你回答我之前，我不会离开。”
“你会照我所说的做，而我说我们要离开。”
“不，我不会。我要留在艾文．至于你－－你可以随你高兴打你的仗，蹂躏法国的乡间－或屠戮无辜的百姓！”
“夫人，你最好收拾行李，换上旅行装，和我离开。我该死地不在乎是否必须扛着全身赤裸的你上马！你关心的‘神父’是个密谋策反的间谍，而我不能信任你留在艾文。我说话算话！”
“亚力，我是无辜的！”她抗议道。
但他已经转过身，大步走向房门。
“亚力！”她喊道。他停步转身，黛妮咬牙切齿地道：“你没有权利这么做！我一直对你诚实！你知道我会尽全力保护强恩国王的性命－－我对我的母亲许下了誓言－－但仅止于此而已，我并没有参与任何的阴谋、叛变！”
“你抗辩自己无辜时，就不再那么诚实了。但这已经不重要，黛妮！你下能留在这里，你对梵家皇室是太大的诱惑了。”
“你要带我去哪里？”
“艾德华的军队驻在雷诺；你会和我一起去那里。”
“我不会去！你对我太不公平！”
“你会去，夫人。”
“如果你强迫我，我会尖叫得让全城堡的人都听到！”
他嘲弄地行了个礼。“城堡里的人只会羡慕得要命，夫人。如果你尖叫得够大声，我的人甚至可以收费看表演！你剩下的时间不多，黛妮。如果你有东西要带，最好现在开始收拾。”
“我不会离开的。”
“你绝对会，吾爱。”抛下这句嘲弄的话语后，他转身大步离开，用力甩上房门。
黛妮气愤地在房里来回踱步。这实在太过分了！她绝不会离开，加入艾德华的军队－－他们正是摧残她祖国的罪魁祸首！
但亚力怎么会知道假神父的事？黛妮疑惑不已。他知道蓝格瑞子爵来访并不足为奇。德利及基尔一定会向他报告这件事，然而黛妮自信她的接待十分得体，连雷基尔都不吝于赞许她。但他们没有理由怀疑一名“神父”……
怯怯的敲门声响起，美娜推门进来。“黛妮？”她低唤道。“你还没有收拾行李？德利说爵爷就快离开了。我来帮忙吧！就我所知，爵爷坚持带你离开－－他一定是不想和你分离太久。”美娜有些心虚地加上最后一句。
“我哪里都不去。”黛妮坚定地道。
“黛妮，他会强迫你的。”美娜看起来悲惨极了。“噢，我还是先帮你收拾几件衣服－－以防万一。黛妮，你必须理智一点。现在是战乱时期，而法国对你和艾文是志在必得。我看见那名神父看你的眼神，知道他根本不是真的神职人员。他计划带其他伪装成神职人员的同伴回到这里，想办法打开城门……”
“你又怎么知道的？”黛妮咄咄逼问。
“我听见德利他们在谈论，”美娜忙著将黛妮的衣服、梳子，及一些必需品塞到袋子里。“迈克跟纵那名神父，听到他们部分的计划。爵爷后来带人去围捕他们……”
“并杀死了他们全部！”黛妮苦涩地道。
“噢，不……只有数名顽抗的谋逆者被杀，迈克说爵爷饶过了那些投降的人，将他们送到英国监禁－－包括梵保罗在内。噢，黛妮，你只穿著一件薄薄的单衣。我真的很担心爵爷无意让步－－”
“我不会离开－－”黛妮蓦地打住，她的房门被用力推开－－亚力回来了。他洗过澡，换了衣服，披著件温暖的斗篷。黛妮迅速别开目光。他金红色的头发微湿，威风凛凛有若天神。她的心跳加快，尽管她一心想要轻视他，却也渴望被拥在他有力的怀中。
“美娜，女子爵的东西收拾好了吗？”他道，厉瞪著黛妮。
“是的，爵爷。”
德利走进房间。他的脸庞胀得通红，不敢看黛妮。他提起美娜收拾好的行李离开。美娜跟在他后面，逃离了主卧室的战场。
黛妮立定足跟。“我不会心甘情愿地离开，亚力。” ．
“那么你可以开始尖叫了，夫人。”
亚力大步走向她。下一刻，她已经像谷物袋般被他扛在肩上。他的脚步不停．扛著她离开房间下楼。
黛妮没有尖叫－－她感觉太过羞辱了。幸运地，大厅并没有人目睹．然而亚力并非独自前来。他们出到中庭，黛妮的心一沉，看见乔治爵士和其他人骑马等著他们。她被安置在亚力的马上。黛妮将凌乱的黑发拨到脑后。
“你好，夫人。”乔治爵士彬彬有礼地道。
“你好，爵士。”
乔治显得很困扰。“你一定冻坏了。来，披上我的斗篷－－”
但亚力已经上马，坐在黛妮身后。“谢谢你的殷勤体贴，乔治，但我的夫人选择了这样子骑马。”
“事实是，我根本不知道我必须在黎明前离开，直至麦家族长绑架了我。”黛妮高傲地道。
“她确实能够激发男人的浪漫情操，不是吗？”亚力讥诮地道。“德利！开城门！我们出发！”他下令道。
艾德华驻扎的雷诺城约在五十哩外。亚力全速赶路，意欲在日落前赶到，这可苦了黛妮。出发后不久，她就后悔自己倔强的脾气了。尽管背后有亚力的体温熨贴著，刺骨的寒风砭刺著她的头脸，路旁的树枝及长草鞭笞著她的裸足。亚力显然已气得失控，才会一直无视于她受的苦。
当他们终于停下来休息时，黛妮甚至无法站立。亚力将她抱下马，坐在溪边的岩石上。他由斗篷的口袋里掏出一双鞋子，为她套上。她没有抗议，默默看著他脱下自己的斗篷，披在她的身上。
他转身大步走开。
乔治爵士拿著水及面包、熏鱼、起司过来，但黛妮只吃了几口，就咽不下去了。乔治爵士留在她身边，礼貌地闲聊。
黛妮问道：“美娜不跟我们一起来吗？”
“暂时不会，夫人。”
“基尔爵士及德利留在艾文？”
“他们熟知艾文的运作。”
“并且会忠诚地守住我的财产－－为了他们的主子！”
“夫人－－”
“抱歉，乔治爵士。你和这一切争执无关。”
她起身沿溪而行。一会儿后，她感觉亚力来到身后。“你应该让我骑‘星儿”来的，”她道。“你的马匹载我们两个会太过疲累。”
他迟疑了一下。“我绝不会议你骑‘星儿’来。”
“因为它是法王菲利送给我的礼物？他已经去世多年，现在和艾德华交战的是他的儿子！”
“我不会让你骑它，因为它对你意义重大，而我不希望它在战马短缺时，被征调上战场。”
她转身面对他，但他已经转身走开。“走吧，黛妮。”
痛恨他专制的语气，黛妮反而立定足跟，和他唱反调。亚力走出几步后，停了下来，他强抑怒气，走回她，讥诮地行了个礼后，再次将她扛上肩。
出发没有多久后，黛妮惊恐地发现她快吐了。她低唤亚力，而他显然也看见她脸色发青，迅速勒住马匹，抱她下来。他们一直沿溪前行。黛妮冲到溪边，用冷水泼脸。
亚力跟了过来。他审视著她的面容，浓眉皱起。
“我－－没事。大概是因为早上吃的鱼。”她匆忙道，担心他会指控她故意装病。
“我们可以休息一会儿－－”
“不，我很好。真的，现在好多了。”
他的指关节拂过她的下颊，金眸里燃著火焰。她的膝盖发软，深伯自己会在他面前晕倒。她垂下睫毛，衷心希望自己并不爱他！
他垂下双手。“那么我们继续上路吧！”
她确实好多了，一路上不再想吐。日落前，他们抵达了雷诺城外的小村庄。雷诺城堡雄踞小丘上，城墙外围以壕沟。吊桥已经放了下来，他们驰进中庭。黛妮惊讶地发现艾德华王子亲自出来迎接他们。
任何一位父亲－－或国王－－都会以艾德华这样的儿子及继承人为傲。他高大、俊挺，蓝眸金发，活脱脱是他父亲的翻版，有著和他父亲一样暴烈的脾气，但也能慈悲为怀地宽赦敌人。
“回来的这一路没有遇到麻烦吧，亚力？”王子亲切地问。
“不，托殿下的福，一路平安无事。”亚力道，正要下马，但艾德华已经来到马旁，扶著黛妮的腰间，抱她下马。
“欢迎，黛妮。”他温柔地道，亲吻她的面颊，拥抱了她。他后退打量著她。“老天，我们已经多久不见了，亲爱的小妹？你出落得更美丽了！进来大厅吧！我要仆人温著酒，还有热腾腾的食物等著你们！”
“王子殿下，恐怕我的穿著并不适合正式的场合－－”她开口道。
“只是轻松的用个餐，”他打断，望向亚力。“只有我们三个。”
“谨遵所愿。”亚力回答。
王子环住她的腰间，带著她走进城堡的大厅，而黛妮清楚地知觉到亚力始终紧跟在后。
数名守卫守在大厅门外。尽管王子热切地欢迎她，黛妮却确定其中有著警告的意味。
大厅里正如王子所说的别无他人。王子扶著她的腰，走到壁炉前的座位坐下，为她倒了杯温热的酒。
“我帮你拿斗篷。”他道。
“不。”黛妮抗议，但已经太迟了。王子取下了斗篷，黛妮仅著白色单衣，立在炉火前。艾德华挑了挑眉，望向亚力。
亚力耸耸肩，迳自为自己倒了杯酒。“我们离开得相当匆促。”
“他硬把我由床上拉起来，殿下，急于回到你的身边效命。”黛妮道，啜了口温热的酒。“他真是个恶棍。”她微嗔道。
亚力锐利的金眸打量著她。他举杯向她致意，愉悦地道：“而她是个女巫，殿下－－和恶棍正好是一对。”
“噢，这真是天作之合！”艾德华朗笑道。他转向黛妮。“你就不急著见到我吗，夫人？”他揶揄道。
“再见到殿下是我的荣幸。”她回答，睫毛轻扬。她是认真的。小时候她住在英国宫廷时，艾德华一直对她很亲切。他喜欢揉著她的头发，说她长大后绝对是个绝世美女。黛妮喜欢他、崇拜他－－当然，如果艾德华能够留在英国，她会更加喜欢他。
“我也很荣幸再看到你－－只不过我也看到了你所引起的混乱。你已经长成为绝世美女。我知道你敬重我的父亲－－你在宫廷里长大，而他爱你如同己出。但你有著危险的法国亲戚，也因此你最好留在安全的雷诺堡，你的丈夫才可以安心上战场。你知道你对大多数男人是难以抗拒的诱惑。黛妮。”
她抬起视线，迎上王子的。“王子殿下，我可以守住艾文的；我有这个能力。”
“太过有能力了。”亚力柔声道。
“的确，如果你愿意。”艾德华附和道，显示他和亚力一样不信任她。
“吾爱，恐怕你和艾文一样是众人争夺的目标。”亚力道。
艾德华微微一笑，注满他的酒杯。“恐怕那正是重点所在。你的梵家亲戚一心想要教宗注销你和亚力的婚姻，好将你许配给某个法国贵族，并藉此夺回艾文城！而我们必须阻止这种事发生。我的父亲极力促成你和亚力的婚姻，因为他知道他有能力－－及决心守住艾文城及你！回想过去，我相信你对英国王室有著深厚的感情！我的父亲视你如同自己的女儿，而你就像我的小妹妹一样。我爱你，而你也同样敬重我的父亲……及我。我衷心希望你在雷诺城待得愉快。”
他的话出自真心，但也蕴藏著警告之意。她的身躯轻颤，突然间只觉得疲惫不已。她骑了一整天的马，真的累坏了。她全身肌肉酸痛。
“谢谢你一直以来的亲切，殿下。恐怕我必须辞谢你的晚餐招待，我筋疲力竭得几乎无法站立。”
艾德华和亚力交换了个目光，而后点点头。“我会派人护送你到亚力的套房，我们可以稍后再谈。我相信你已经很清楚你的立场－－还有我及我父亲的。”
“殿下，请容我护送我的妻子回房。我立刻就回来。”亚力道。
“说的也是，亚力。务必护送你的妻子回房间，顺路参观一下城堡。我等你回来。”艾德华道。
亚力除下他的斗篷，覆在黛妮肩上，带著她走出大厅。
“这里暂时是你的
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