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＇全本＇《骑士的奖赏》蕙瑟。葛理翰
《骑士的奖赏》蕙瑟。葛理翰
　　　　　　　　浪漫经典
　　　　　　刘莎兰译
　　　　由不驯的苏格兰高地到伦敦塔，烽火连天的法国，一对不同忠诚对象的男女陷入了最狂野的情网－－
　　　　欧黛妮是英王艾德华三世的被监护人。在国王的命令下，她不得不嫁给造成她心爱的家圜陷落的苏格兰战士，但她发誓绝不屈服．然而，被拥在他强壮的怀抱中，黛妮发现她的心正在沦陷。对她誓言要轻视的丈夫，激情却一发不可收拾－－
　　　　麦亚力无法信任他有着法国皇室血缘的妻子，特别说他一再逮到她和敌人暗通款曲，然而他无法克制他背叛的新娘所引燃的热情，并决心要她臣服于他的意志，在爱的战场上成为最终的胜利者－－



序　　


　　　　一三五七年
　　　　酒馆的门打开来。麦亚力站在门口一晌，高大的身形挡住了门口，打量著酒馆。
　　　　他是一名战士，艾德华麾下最得力的将领之一，但今夜，他并没有披上他的盔甲。
　　　　由于事先即得知这次的秘密会面，他穿得像多数造访酒馆的凶狠歹徒一样，朴素的棕色上衣、靴子、披著暗色的斗篷，罩下兜帽。他的长剑隐在斗篷下，苏格兰匕首别在小腿上－－后者极利于近身搏斗。
　　　　他将酒馆打量一遍，很满意她尚未抵达。他笔直地走向靠墙的一张木桌，面墙而坐，锐利的金眸毫不遗漏每个进到酒馆的人。他点了一壶酒，注意到酒馆内其他客人的视线。这家酒馆向来是罪犯、窃贼、及歹徒聚集之处，许多肮脏的交易在此进行。无疑地，他们正在评估这位新来者的身上是否有钱。亚力原可以带人来的，他有的是忠心追随、勇敢无畏的手下，但这是私人事件，而他不希望国王知情。她的生与死取决于此。
　　　　他祈祷他得到的情报没有错，她确实要来这家酒馆。如果不－－
　　　　恐惧及愤怒在他的血脉流窜，她怎么能够冒这样的险？她以为她太过高贵得酒馆里的人渣不敢打她的主意？老天，等他带她回去后－－
　　　　责任迫使他来到这里，那名小妖精需要一顿好打，但她是自己的责任。她或许太过愚蠢得看不出自己有多令人垂涎，他可不。他的内心深处为她恐惧不已，知道如果她出了事，他内心的一部分将会跟著死去。
　　　　来了！他的心跳加快。
　　　　门打开来，一个修长的人影走进烟雾弥漫的酒馆。她披著黑色的斗篷，拉高头巾，遮掩住自己，但他一眼就可以由她的姿态认出来。他认识了她大半辈子，看著她由小女孩长成为优雅迷人的女性。
　　　　她微微推开头巾，打量著酒馆。亚力迅速垂下头，是她，没错。怒火再次狂窜过他的血脉，但他勉强克制住，试著客观地打量她。他无法，即使她只是一名贫穷的农家女，也能够唤起每个贵族男士的饥渴。浓密的黑色睫毛覆在翡翠绿色的眸子上，细致姣好的五官惹人遐思。她玲珑有致的身材隐在斗篷下，成熟丰满的女性曲线完美得足以诱惑圣人。
　　　　然而她来这里是为了见一名男人，一名法国人－－他们的敌人。
　　　　一名坐在角落的男子站起来，急切地迎上去。他同样披著斗篷，但没有拉上兜帽，试图遮掩面容。是为法国国王效命的蓝格瑞子爵，亚力在战场上和他打过几次照面。
　　　　子爵低头和女子说了些什么，指了指通往二楼的楼梯。
　　　　亚力用力咬紧牙关，眼前一片愤怒的红雾。她早该学到教训的！她早该由他这儿学到教训！
　　　　他在桌子下的拳头握紧又松开，深吸了口气。他必须保持冷静。
　　　　两人走上楼梯。不久后，亚力也跟了上去。
　　　　欧黛妮从不曾如此恐惧过，但她很早就学到表象的重要性。高傲无畏的态度本身就是一种力量。
　　　　然而盘据在她胸口的不安并不只是因为恐惧。黛妮感觉想吐，内心挣扎不已。她曾在濒死的母亲身边许下誓言，也因此，她必须要警告强恩国王。就这么一次，她只会帮助她的表亲强恩国王这么一次。黛妮清楚地知道自己的行为已经背叛了艾德华王，甚至更糟－－
　　　　噢，她做的此那更糟上许多－－
　　　　跟在她身后的男人也令她感到不安，蓝格瑞子爵是个风度翩翩、富有魅力的男子，风靡了整个法国宫廷。过去他的态度一直是彬彬有礼的，但今夜－－今夜，他看起来像个掠夺者，她咬著下唇，沮丧不已。她不该在信函里加上些虚假的暗示，以诱使他帮忙连络法王。
　　　　他带著她穿过阴暗的走道，到最尽头的房间，他推开门。房间里已经燃著蜡烛，桌上放著酒、起司及面包。壁炉里生著温暖的火焰，床上的被单掀开来。整个布置就像情侣幽会的场景。
　　　　她转过身，像女王般尊贵地注视荖门口的男子。他的脸庞瘦削，黑眸闪闪发光，留著撇小胡子，算是个英俊的男人，但黛妮只觉得他看起来像一只秃鹰－－或一只狼！
　　　　“没有必要这样精心布置，”她冷冷地告诉他。“我安排这次的会面是为了送信给法国国王，你可以得到优渥的报酬。”
　　　　“噢，夫人。你的态度太冰冷了，想想，我冒著生命危险来到这里－－拯救你？”
　　　　“怎么说？”她小心翼翼地问。　　　　
　　　　蓝格瑞依旧背倚著门。黛妮听著他落下门闩，心开始扑扑狂跳。老天，她究竟做了些什么？他大步走向她。黛妮强持镇静，不管他的意图为何，她必须以智取胜。
　　　　他执起她的手，行了个标准的朝臣礼。“夫人，据说艾德华王为你安排的婚姻不并不合你的意，你和你的丈夫－－－艾德华挑选的野蛮苏格兰人－－－之间始终硝烟弥漫！”
　　　　黛妮的脊椎窜过一阵寒意，她渴望抽回手。
　　　　在阴暗的走廊上，亚力贴著门板倾听。他的浓眉斜挑，怒火熊熊生起。
　　　　“我写信给你是因为－－－”黛妮尝试道。
　　　　但蓝格瑞立刻切断了她的话。“噢，夫人，如果你们的婚姻尚未圆房，那么你仍然是自有之身。仁慈的法王会请教宗注销婚姻。”
　　　　亚力的手在腰际紧握成拳。尚未圆房，是吗？这一刻，他恨你得掐死他的小妻子！亚力试了一下，发现房门由内插上，但门板薄的用肩膀就可以撞开，他正要破门而入，突然间改变了主意，决定听听黛妮的回答。　　
　　　　黛妮在心里谴责自己的愚蠢，竟认为子爵真的一心为法王的福祉着想，蓝格瑞想到的只有自己－－以及拥有她和艾文城。她必须先敷衍他。　　　　
　　　　“这些事可以日后再讨论，现在的首要之务是国王的安危。或许你可以护送我去见强恩国王，由我亲自向他传达讯息。”黛妮再次感到背脊一凉。蓝格瑞的黑眸眯起，闪动著狡猞及决心的亮光。“我无意冒犯你，子爵。你是个风采迷人的贵族，但现在有其他事比我和艾文城重要。”
　　　　门外的亚力听得咬牙切齿。　　
　　　　“但，仔细想想，”蓝格瑞沙嗄地道。“法王会有多么高兴，如果我们的好事已成，而且可以著手进行婚姻－你将能摆脱那名野蛮的异敦徒禽兽－夫人，你在信中表明了如果我愿意帮助你，我将可以获得丰富的报酬。我现在就要得到报酬，亲爱的美人儿！既然你和那名野蛮人并无婚姻之实－－”
　　　　“子爵，我有信要转交给法王。想想他的愤怒！”
　　　　“想想他的喜悦，当你为一名高贵的法国人所拥有，并永远摆脱了那名傲慢的苏格兰杂种！”
　　　　黛妮心中的怒火愈炽。她在信里确实提到了“丰富的报酬”，但蓝格瑞竟假定她是在邀请他上床，她绝不会让这个人渣碰她！
　　　　黛妮甩脱了她的手，高傲地道。“不！”
　　　　从小在英国宫廷长大，身为国王教女的她自有一股皇家的威严。她的气势令蓝格瑞退却了一下，由著她越过他身边走向门，但他迅即恢复过来，在她的手触及门闩前，猛地钳制住她的肩膀，强转过她的身躯。
　　　　他的黑眸里燃著愤怒。“我原本想要温柔地，夫人，引诱你，让你心甘情愿地和我达成协议。但尽管我为法国宫廷忠诚效力，我的出身地位仍不高，我需要你在法国拥有的产业及土地！更不用提我已经为你的美色饥渴了这么久！我们将会成为爱人，一起到国王面前获得他的祝福，并让我们的婚姻合法！”
　　　　“想都别想！”她怒啐道，重重一脚踢中他的命根子。
　　　　他弯低了腰，痛嚎出声。黛妮急忙逃向门口，但他拉住了她宽大的斗篷，用力一带，黛妮重重摔倒在木板地上，一下子岔了气。下一刻，蓝格瑞已扑到她身上。
　　　　“亲爱的女士，我原本想要在床上做完它，但如果你偏好地板－－”
　　　　她勉强挣脱了右手，重重掴了他一巴掌。黛妮仿彿听到某种爆裂声，但她无法确定。蓝格瑞一巴掌掴了回来，令她的头晕眩不已。黛妮使出学过的防身术，拚命挣扎，以肘抵他的喉咙，指甲抓他的面颊－－但蓝格瑞是饱经沙场的战士，力量远大于她，黛妮根本没有胜算。
　　　　“老天，你能够安静一下吗？我不会伤害你的，只要让我碰你－－”蓝格瑞中途打住，满怀愁情的目光不再注视著她，而是她身后一名披著斗篷的高大男子。
　　　　黛妮明白了她刚刚听到的爆裂声为何－－这名男子破门而入的声音。
　　　　他非常高大，肩膀宽阔，窒人的压迫感充塞了整个房间。他的兜帽往后翻开，露出了凿削般、粗犷有力的面颊。他有著一头烈焰般的红发，浓密的深金色眉毛像怒狮般扬起，金色的眸子燃著致命的亮光，凝视著他们。
　　　　他手上长剑的剑尖抵著蓝格瑞的喉咙。
　　　　亚力！黛妮在心里喊道，尽管她对法国人此刻狼狈的遭遇高兴极了，恐惧及沮丧跟著塞满了她的心头。老天，亚力当场逮到了她！而她原本只是想要警告强恩国王！
　　　　他或许会想要亲手吊死她。她原以为他正在战场上，打著那些永远打不完的仗，怎样也想像不到他会出现在这里！他离开了如此地久。多少个夜里，她清醒不寐地躺在床上，渴望见到他－－
　　　　但不是在这种情形下，老天！她清楚地看见他眸中的怒焰，但他开口时的语气是平静的。
　　　　“再碰她一下，朋友。”亚力警告道。“我会先割掉让你表现得如此愚蠢的器官－－再砍掉你的头！”他的语气几乎是愉快的，却透露著沁人的寒意，令黛妮感觉身躯都结冰了。
　　　　蓝格瑞缓慢、小心地在剑尖下起身，喉结抖个不停。
　　　　“轮到你了，黛妮。”亚力命令道，视线始终不曾离开法国人。
　　　　她缓缓站起来，双颊染上羞辱的红晕。
　　　　“你－－你站在门外多久了？”她问。
　　　　“够久了。”他回答，并没有望向她。
　　　　“而你让他对我毛手毛脚－－”
　　　　“你似乎应付得游刃有余，”他冷冷地道。“事实上，我并不确定你想要被解救，毕竟，你对达成这次任务的目的非常执著。”
　　　　“是的！”蓝格瑞喊道。“我正是来解救这位女士的！你无须害怕，夫人。这名莽汉是谁？你最好知道这个酒馆里全是忠于法王的人，他们会很乐意打倒这名英国恶棍！”
　　　　“叫他们过来。”亚力低语如丝般冰凉，金眸闪闪发光。黛妮不由自已地颤抖，听到走道上传来急促的脚步声。
　　　　一名系著围裙的肥胖中年人出现在门口，显然是酒馆老板，他的身边跟著两名魁梧的打手。
　　　　“您需要协助吗，爵爷？”酒馆老板问蓝格瑞。
　　　　“是的！”蓝格瑞讥诮地回答。任何人都可以看出喉咙上抵著剑尖的他需要协助。
　　　　“我不愿意多惹麻烦，或妄开杀戒，”亚力睥睨道，神色不变。“我无意杀死子爵，只是带女士离开！”
　　　　“她来找我帮助她逃离英国人！”蓝格瑞喊道。“你不能带著她离开！我要娶她！”
　　　　“那是不可能的，子爵，她已经有丈夫了。”亚力讥诮地道。
　　　　“还没有婚姻之实！”
　　　　“绝对有。”亚力道，金眸落在黛妮身上。她感到呼吸一窒。亚力回望法国人，冰冷地微笑道。“我会很乐意证实这一点，即使女士不愿意承认，你可以召产婆过来。”
　　　　“但－－”蓝格瑞道．
　　　　“我很清楚这名女士为何用她的言辞迷得你晕头转向，子爵。她一向擅长得很，绝对没有人比我更了解。你被骗了，子爵，而这也是你到这一刻仍然活著的原因。”他望向黛妮，唇角浮现抹冷硬、懊恼的笑容。“她非常地美丽、迷人，不是吗？正如我说过的，我了解她。而你，子爵，应该有人警告你小心美丽女子的狡猞伎俩！今天我饶了你一命－－”他的视线离开了黛妮，锐利地凝注在蓝格瑞身上。“但下一次我们再照面时，你就死定了，蓝子爵！”
　　　　蓝格瑞惊喘出声，终于明白了这名男子的身分。“麦亚力！”他喊道。
　　　　“的确，”亚力微一俯头。“正是在下我，那名野蛮的苏格兰异教徒！”
　　　　蓝格瑞看起来像要晕过去了。麦亚力在战场及竞技场上的威名已传递了基督教世界，他只需要手腕一送，蓝格瑞这条小命就完了。但现在他寡不敌众－－
　　　　“抓住他！”蓝格瑞喊道。
　　　　两名打手依言走出。右边的那个挥舞长刀，往亚力砍来，但在沙场上身经百战的亚力根本不把一名小酒馆的打手放在眼里。两人的剑刃相交，亚力轻轻一带，那名打手就往前扑倒，黛妮惊呼出声。
　　　　“快抓住他，笨蛋！”蓝格瑞对另一名打手吼道。他迟疑地踏出一步，看了看亚力的剑尖，随即又退回去。
　　　　蓝格瑞愤怒的喘息声突然硬生生扼住，亚力的剑尖再次抵上他的喉间。“再会了，子爵！我应该杀死你的，但我不愿意多添杀孽。毕竟，是她召唤你过来的。”
　　　　黛妮强抑下一声惊呼。亚力的手臂像钢钳般无情地钳住了她，拉著她走向门口。他的手指和她的交握，带著她冲过走廊，在楼梯口停下来，更多入围了过来。
　　　　“给我一把剑！”她喊道。
　　　　“只要我还有一口气在就别想，夫人！它只会插在我的背上！”
　　　　“我绝对不会用剑对付你！”
　　　　“我可不同意！”
　　　　“你有太多人要对抗了！”她喊道。“你会害死我们两个－－除非楼下有你的人等著。”
　　　　“我只身前来。”
　　　　“你一个人！”她沮丧地喊道。似乎全酒馆的人都已离座，拿出武器。
　　　　“我试著不邀请太多个证人，在我阻止一名冲动成性的女士背叛艾德华王－－及她的丈夫时，让自己陷入险境！”他反驳。
　　　　黛妮的脸上浮现羞辱的红晕，但亚力再次喊道：“到我身后，紧挨著我。如果你再次试图背叛我，我对上帝发誓，我会让你活著后悔每一天！”
　　　　她没有选择，只有服从，因为他仍紧握著她的手。她无意抗拒他，但他已经愤怒得根本听不进去。她的一颗心沉到了谷底。即使现在他们的生命同样遭到威胁，他仍预期著她的背叛。
　　　　围攻他们的都是不法之徒，不像亚力受过精湛的战技训练。他挥出长剑，砍倒抢上楼的第一人。那名歹徒往后摔跌，撞倒了背后的人形成骨牌效应。亚力拉著她踩在他们身上，快速通过。快到楼梯底时，一名大汉朝他们扑来，亚力猛地将她拉到身侧，闪至一旁，对方收势不及，撞上了楼梯。
　　　　“低头！”亚力喊道，拉著她低闪过另一名歹徒劈来的长剑，闪电般出剑，砍倒攻击的人。他迅即转身，长剑划向背后的狙击者，快得黛妮甚至来不及出声警告。他拉著她跃过尸体，立刻又有一个人倒在他的剑下。其他人胆寒了，往后退开。全副警戒地注视著他们。
　　　　他迅速带著她出了酒馆，融入夜色中。
　　　　虽然亚力没有带他的手下来，但骑来了他最快的一匹战马“麦特”。他解开黛妮骑来的马匹缰绳，轻拍它的臀部，赶走了它。跟著他将黛妮丢到战马上，迅速跃上马背。黛妮没有回头，但她可以听见身后愤怒的叫喊声，显然酒馆里的男人重新鼓起勇气，追了上来。
　　　　亚力一夹马腹，“麦特”撒开四蹄，风驰电掣般地奔跑起来。黛妮闭上眼睛，清楚地感觉到它雄伟的力量，及身后男子坚实的肌肉。
　　　　“麦特”迅速将追逐者抛到一段距离外。黛妮明白他们已脱离险境，亚力迫不得已慢了下来，勒住缰绳，渡河的桥梁在下游约半哩处。
　　　　他催促马匹往前。
　　　　“河水冰得要命！”黛妮抗议道。
　　　　“你差点害死我们－－现在却怕起一点点水了？”
　　　　“我什么都不怕！”
　　　　“你说谎，因为你今晚最好害怕我。”
　　　　“如果我害怕，那也是因为你想要溺死我们两个！”
　　　　“你应该高兴涉进水里－－或许它可以冷却我的怒气。”
　　　　他们