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　　　　梅老头这一举动可让他们有些奇怪，这个梅老头一大把年纪了，身边还站着家里的晚辈，这为何不让黑铁手去取，反而要自己这般匆匆去库房奔波一番。

　　　　梅老头进去之后，“黑铁手”与楚浩歌闲谈了起来，他说，他在将死的时候想起了小葵，那可是她妻子与他最后的希望，他很悔恨这些日子对小葵的冷淡，也悔恨辜负了师傅对他的期望，他就在生死一瞬的时刻茅塞顿开，并非是他已经忘却了伤痛，而是他若是当时真的死去了，丢下小葵，那他又有何颜面去地下见他的爱妻？

　　　　人是一种非常感性的动物，往往一见小事会彻底改变一个人，更何况这次他经历的是攸关生死的呢？他在那时心里想着，如果有一次从新活过的机会，他一定不会为赌毒所侵，要见到小葵嫁人，要看到小葵十月怀胎留下子嗣，要看到自己的孙儿长大……到那时他再离开人世，若幸能与爱妻相见，也不会觉得愧疚和遗憾了。

　　　　他说完，三人都沉寂了下来，就好似这个黑铁手一般，哪个人会没有悲伤，但若是觉得悲伤就要蹉跎终日，那岂不满地都是行尸走肉了，毕竟生活还是要继续的。

　　　　“李大叔。”经过先前的一番寒暄，楚浩歌知道了这个黑铁手的名讳，然而他比三人大过许多，若直呼名讳显然不妥，这才称之大叔。楚浩歌等着“黑铁手”说完，问他说：“您说您当时看见了我？那就表示您那时候还是清醒的？”

　　　　“嗯……”被楚浩歌这么一问，黑铁手浑身打了个哆嗦，脸色“唰”的一下子就白了，加上他那本该黑乎乎的脸，显得无比怪异。

　　　　“那当时究竟发生了什么？那些人到底对你们做了什么？您既然是清醒的，为什么逃跑？”楚浩歌一大堆问题脱口而出，问的黑铁手先是一愣，之后有变成了沉思状。

　　　　“当时我在那赌坊，然后……”他开始给楚浩歌讲当时的情况——

　　　　当天，黑铁手又与一群赌友在一起玩骨牌，突然闯进来了一个女人，相貌十分俊俏可人，靠近门口的几桌赌徒都上前去调戏，不过谁知道这女人不知用了什么妖法，随手一挥就把他们给弄晕了，之后她伸出舌头舔了舔嘴，这时候所有人才看出这个女人居然有着蛇一般的信子和尖锐的獠牙，任凭他们都没见过妖物，也都看出来这女人绝不是人类，一时间赌坊里都慌乱了起来，所有人都恐惧着乱窜，但这时候，她在赌坊的门口站着，众人都难以散去。

　　　　危及生命之时也是人的勇气最甚之时，这句话绝不是空谈，当所有人都在屋子里乱撞的时候，居然有两个人从那个蛇妖的身边跑了出去，而那蛇妖就好像不会动似的，就径直的站在那里，任凭那两个人跑出去，不予阻拦。

　　　　自他们两个人跑了出去，整个赌坊的人都效仿那两名‘第一个吃螃蟹’的人，蜂拥涌向了门口，然而他们的选择是对的，那些跑出去的人都逃出生天了。

　　　　黑铁手与他的几位朋友坐在离着门口很远的位子，这里相对安静，他也是这的常客了，所以就选了这个‘好位子’，然而就是这个‘好位子’差点要了他的命，他们跑在人群的末尾，正当经过那个蛇妖的时候，那蛇妖居然动了，她的手挥动了一下，所有人都好似被抽空了力量一般，无力的倒在地上，晕厥过去。

　　　　“这么说……李大叔，您当时也是被这么给弄晕了？”这是楚浩歌说的，大概是跟慕容混在一起的时间长了，就连说话时候偶尔也会不过脑子了，他也不想一想，如果黑铁手当时真的被弄晕了，之后又怎么会清醒着呢？

　　　　“不……我是被绊倒的。”黑铁手摇了摇头，苦笑了一声，脸上略带着尴尬，他说，当时他被前面摔下的人绊倒了，他第一反应就是想要爬起来跑掉，不过这时候门口已经出现了一群奇装异服的人，死死的挡住了去路，他见出不去了，就索性装晕。

　　　　他说道这里，三人齐齐都吸了口冷气，心中是觉得这个黑铁手点子被，又是觉得他机智，如果他当时不顾这些就往外跑，恐怕多半是要被杀死的。

　　　　黑铁手说，之后他被那些奇装异服的人拖到了外面，街道上的人也都受到了惊吓，早便散了去，一个人没有，显得十分凄凉，那些奇装异服的人开始很奇怪的朝天上拜了拜，之后就开始每个人走到一个人的身边，拿出一个玉牌。陈诉到这里，他狠狠的咽了口唾沫，他的脸上有些扭曲，好像是想起来什么不堪的回忆。他说当时他并不知道那些人在干什么，也有一个人走到他身边蹲下，他虽然心中有警觉，但也不敢直接起身逃跑，本想先等等，见机行事，看看这些人到底要干什么。

　　　　然而黑铁手这个想法却让他无比后悔了，他说他过了一会就感觉有些不对劲了，那个玉牌似的东西开始放出光芒朝着自己射过来，他被这光芒射中，觉得身体疼了一下，但具体却不知道疼在哪里，他感觉有些不妙了，就想逃跑，然而……当时的感觉让他终身难忘，他当时明显感觉自己的手脚动了，但是，他看着自己的身体却未动，甚至他明显能够感觉自己猛力的踹向那个身边的奇装异服的人，但却踹空了，那种蹬空了的感觉十分真实，肯定不会是错觉，但他看像自己的腿时，居然纹丝未动。

　　　　他心头“咯噔”就凉了，他清晰的感觉自己浑身冒出了冷汗，他开始疯了似的嚎叫了起来，他自己能够清楚听到自己喊出的声音，但些人却恍若未闻。

　　　　他说也就是这个时候楚浩歌出现的，由于视角关系，他只看见一眼楚浩歌的脸，但他感觉到了希望，甚至让他觉得楚浩歌就是来拯救他的神明。

　　　　“我当时并没有听到叫喊声啊？”这时候，楚浩歌有些奇怪的说，他当时的确并未听到喊叫声，如果像黑铁手说的，他当时的声音应该十分凄惨恐怖，而且音量也会很高。

　　　　“……”黑铁手看了看他，脸色又垮了几分，说：“的确如同预料一样，外界根本听不到我的声音。”黑铁手接着说，当时他只感觉整个人坠入了无底的深渊，可以动，却又不能动，之后他感觉到了痛，那种痛是深入骨髓的，甚至要更渗入一些，那感觉是来自全身的。

　　　　他看着自己的身体，没有丝毫伤口，但他的疼痛确是真实存在的，他整个人几欲昏厥，但他却发现自己根本晕不过去，他十分清醒，即便是疼痛的犹如剥皮抽筋一样，也十分清醒。

　　　　楚浩歌三人听到这里，浑身都打了个寒颤，这事太邪门了，听着他这讲述，若非当时楚浩歌就在当场，他们一定一位这个黑铁手是在说故事来诓他们的。

　　　　楚浩歌和慕容对视一眼，都看出彼此眼中的狐疑，而这时九黎芊芋却冒出了一句话：“剥魂……”她的声音微不可查，但楚浩歌这时候离得比较近，还是听得清楚。

　　　　“剥魂？”楚浩歌轻咦一声，就扭头看向她，九黎芊芋博览群书，即便在皇宫中度过一十七年的楚浩歌也不敢说他就一定知道的比她多，毕竟有些书皇宫是不许有的。

　　　　九黎芊芋脸色突然变得十分严肃，眼神中带着沉思，她回看向了楚浩歌，说：“剥魂，是上古的一种刑法，比之剥皮抽筋，凌迟，五马分尸还要恶毒无数倍。”

　　　　听她这么一说，慕容还有黑铁手也都看像了九黎芊芋，九黎芊芋接着说：“‘古有恶刑，剃也。’有些上古氏族就有着这样的刑罚，是处决那些大奸大恶之人，不过很少用到，后来相继被废除了，这种刑法也就失传了。”

　　　　“剃？剥魂？”楚浩歌惊奇的问道，他从来都没听过还有一种叫做‘剃’的刑罚，而且，剥魂……这也太虚无缥缈了。他却不知道，九黎芊芋的九黎族也是上古遗留下来的氏族，自然知道一些他所不了解的事情了。

　　　　“这种刑罚是氏族中的巫或者是祭祀施刑的，据记载，它是要将人的魂魄生生剥离，其间与李叔描述的情况大致相同。”九黎芊芋说着，眼神从楚浩歌的脸上转到黑铁手的脸上，把他吓得满脸煞白。

　　　　“那……我的魂魄岂不是没了？我要死……”他的话刚说到一半，九黎芊芋打断了他的话，看样子是不想让他说下去，毕竟这种不吉利的话少说为妙：“李叔，你应该并无大碍，这种刑罚只有两种结果，其一是灵魂完全被剥离，其二是灵魂再次回到人的体内，对人体本身是不会有太大伤害的。”

　　　　“就是啊，李大叔，你要真的被剥了魂，那现在又怎么站在这里和我们说话啊。”慕容晓烟说道，虽然她还是这么一如既往的语出鲁莽，不过这次却让黑铁手安心了许多。

　　　　不过九黎芊芋这么一说，楚浩歌浑身的鸡皮疙瘩都起来了，心中一阵发寒，心说：“天啊，如果这可以让人感受到生不如死的痛苦，而又可以失败不让人死，那岂不是可以无限折磨一个人……”

第三十八章，再次启程

　　　　虽然这个剃刑对他们的震惊非常大，但这时候的慕容想的却并非是如此刑罚，如是残忍，她看向梅老头走近的那个库房一样的屋子，有些疑惑，这个梅老头就是取一个剑匣而已，怎么用了这么长时间还不出来，而由于刚才楚浩歌阻止了她的失态，她这时也不好说些什么。

　　　　楚浩歌还在与九黎芊芋问那关于剃刑的事情，看九黎芊芋的样子也并非知道的很多，楚浩歌几番询问都是无果，不过根据九黎芊芋所述，那些所谓的‘被妖怪吸了精气’，‘患有邪病’的人恐怕就是被这剃刑给剥了灵魂。

　　　　经过这些线索连在一起，楚浩歌有着一个推测，首先，那个玄鳌神教对平民百姓大肆使用“剃刑”，剥离了他们的灵魂，使他们成为那种有着生命却没有意识，只得俯卧榻之上苟延残喘。而这个玄鳌神教又是“国教”，为了保持他们的形象，就捏造出了这个什么妖怪袭人的谎言来隐瞒真相，接着它们又以追查“妖物袭人事件”的借口来大肆活动，如是以来真是一举多得。

　　　　“这么说……皇叔父可能还一直被蒙在鼓里？”楚浩歌的嘴里嘀咕着，他心想，如果有机会他一定要回长安一趟，到时候亲自与皇叔父对质，那时一切事情大概都会迎刃而解。

　　　　他这件事一旦想通，整个人也有些轻松了，不过当你解开一个谜题的时候，接踵而来的绝不会是长久的喜悦，而是下一个谜题，或者是更多的谜题，否则怎会有圣人穷极一生去研究大困惑？经过他的推测，这个玄鳌神教的行为动作已经清晰无比了，但这个‘国教’的意图又是什么？有着怎样的目的？

　　　　这时，库房里走出来了一个人，三人和黑铁手都转头看了过去，这人正是梅老头，这时他正抱着一个与他身高几乎相等的大铁匣子，上面光泽十分好看，通体银光闪闪，这还是他们离得比较远所看见的。

　　　　“诸位，久等了。”梅老头走到几人面前，对他们抱歉的说了一句，之后就把打造好的剑匣递给楚浩歌，也就是这时，所有人的目光都集中在了这个剑匣之上。

　　　　只见这剑匣是通体银色，上面还刻着许多花纹模样的浮雕，而且给人的感觉十分厚重，甚至楚浩歌有一种感觉，这剑匣要比一般的宝剑品级都要高上无数，单单这一个剑匣就让人觉得这绝对是个神兵。

　　　　楚浩歌伸手接过梅老头递过的剑匣，出于礼节，他用了双手，不过并没有用力气去接，他觉得这个老头都能抱起来的东西一定不会太重……但他却忘了，这个老头可是单手就能提起一坛酒呢。

　　　　楚浩歌接过剑匣的一瞬间，梅老头放手，他忽然感觉一股巨力袭来，这个剑匣太重了，也不是他会拿不起来，是因为他没做好使力的准备，两只手臂一下子被这沉重的剑匣给向下压了去，而由于手臂上的牵引，楚浩歌也差点直接扑倒在地上，狼狈的踉跄两下，这才站稳身躯，用双手将它抱了起来。

　　　　“这么重……”楚浩歌已经被剑匣的沉重给惊呆了，全然是忘记了什么叫丢人，他刚才可是差点一个狗吃屎啃在地上。

　　　　楚浩歌抱着这个剑匣，上下打量，做工的确精美，心中不由得赞叹，说这个老头子还真是个能人，这么短的时间就能把这剑匣打造的如此细致。同时，他哭的心都有了，这什么事啊，本来这把星芒就沉的要命，现在好不容易能使用，这又多了个剑匣，不比星芒剑轻多少……

　　　　“师傅，这……”与楚浩歌三人的神态不同，这个黑铁手自从见到这剑匣之时，就已经惊呆了，缓了好长时间，这才显得十分震惊的看向梅老头。

　　　　这个黑铁手离着梅老头较近，而且这句话又是小声说的，楚浩歌和慕容晓烟都全神贯注于剑匣之上，自然没发现什么异状，不过九黎的观察能力可就不是这二人能比拟的了，这个小动作完完全全的落入她的眼睛里。

　　　　“……”黑铁手看向梅老头，梅老头很严厉的瞪了他一眼，好像示意他不要乱说话似的，之后黑铁手就不再震惊，也装出一副云淡风轻的样子。

　　　　楚浩歌和慕容上下打量，就差把它拆开看一看是什么做的了，直到基本看清楚了这个剑匣的构造，楚浩歌这才取下布条包裹的星芒剑，迅速的把布条拆下来，楚浩歌要试一试这个剑匣能不能放得下星芒，若是放不下，那就算这个剑匣是由金刚石打造的也没有用，依然是废品。

　　　　楚浩歌一手把剑匣立起来，另一只手提起星芒剑，然后将它插入剑匣之中，不过星芒剑只在插进去三分之一的之时，楚浩歌感觉到了剑匣中发出了一股吸力，楚浩歌还没来得及反应，手中的星芒剑就顺着这股吸力，一下子滑入剑匣之中，只发出了“噹”一声的清脆碰撞声音。

　　　　他先是一愣，很奇怪的看了看自己的手掌，他刚刚感觉的那股吸力绝对是真实的，楚浩歌开始打量起来合在一起的星芒，这哪像是后打造的，明明是浑然天成仿若一体，就连丝毫的缝隙都没有，而且平时只要是星芒在他身边，他就能感觉到一股寒意一直环绕在他身边，久久不能离去，使他心中难以安定，而当星芒归鞘之时，楚浩歌居然再也感觉不到那股寒意和心中的不安了。

　　　　楚浩歌就好像孩子一样，一会把它拔出来一会又把它归入剑鞘，反复一二，弄得众人都有些忍俊不禁，不过却没有人打扰他，大概也都知道他是兴奋的，毕竟也算是解决了一个隐患。

　　　　再后来，楚浩歌等人又与梅老头和黑铁手闲聊了片刻，这才寒暄一番准备告辞，其间楚浩歌还提过要给梅老头购买剑匣的钱财，但他刚这么一说却引来梅老头的不高兴了，他说，区区死物，又怎与生命相提并论？楚浩歌救了他的徒儿，若是他在管楚浩歌索要购物的钱财，这样岂不是不仁不义了？

　　　　相互推脱一番，楚浩歌依然没有把手里的银票给出去，只好作罢，这也是人的特点，有些时候，你已经明知道别人不会要的东西，你却还要推脱一番，这并非是人的虚伪，因为这就是‘礼’。

　　　　三人告别梅老头和黑铁手，就回客栈收拾一下东西，这时候还未至午时，三人在洛阳的事情已然办妥，何必再耽误一天的行程？于是三人商量的结果就是，三个人即刻启程。

　　　　【洛阳南郊】

　　　　三人边走着边闲聊，出了洛阳南门就是一个非常宽敞的路面，路面上有着来来往往的行人和马车车队，看样子是往来的商人之流，其中不免有些出城游玩的大少爷公子哥之类的。

　　　　走在宽敞的野路上，慕容晓烟和九黎芊芋无疑是最靓丽的风景线，过往的行人不论是十七八岁的少年青年，还是三十有余的大叔人物，都要回头多看她们两眼，也就是这样，楚浩歌几乎成了男人公敌，因为那些路过的人并不会知道他们只是同行关系，他们只相信自己的眼睛，而他们的眼睛配合他们的大脑就会认为楚浩歌带着两位美若天仙的姑娘，都是他的女眷。

　　　　这其中不免有一些心思不轨的人了，楚浩歌三人已经清楚感觉到后面有人跟踪了，而且人还不少，慕容晓烟是第一个发现的，她对于危险的感知是最灵敏的，要远超过楚浩歌二人，不过让她奇怪的是，这次楚浩歌居然也感觉到了，而且不比她慢了多少，这可引来慕容的一阵惊奇。

　　　　慕容从脚步中就可以听出来，这些人并不是什么高手，应该只是几个小喽喽而已。

　　　　不过他们一直都在后面跟着，看样子想到更偏僻的地方再动手，楚浩歌三人就假装不知道，毕竟在他们看来，几个小毛贼还真是不够看的，他们可是和妖怪正面干过架的人。

　　　　见他们不动，三人也决定静观其变，他们是不把这几个人放在眼中的，尤其是楚浩歌，一路走来他的成长是最为迅速的，虽然现在依然称不上什么高手，但他十分渴望着战斗，他无时无刻不想试一试他最近有所体悟，而且正在练习的‘